Une chronique qui n'a rien à voir avec le cochon devenu berger mais tout en revanche avec la dernière des héroïnes créées par John Byrne pour le label Legend de chez Dark Horse, au milieu des années 90 !
Se situant dans le même univers que
Danger Unlimited, Babe est une série humoristique (qui n'a pas marché tip-top, d'où le fait qu'il n'existe en tout et pour tout que 6 épisodes), plutôt bien fichue, narrant les aventures décalées et hautes en couleur de Babe, une géante rousse amnésique et quasi mutique dotée d'une force et d'une résistance exceptionnelle, de Ralph Rowan, un imprésario un brin macho et libidineux, de Sylvia, son assistante, une mère célibataire qui est étrangement folle de Ralph et de la Blonde Bombshell, une super-héroïne de la Seconde Guerre Mondiale un brin sur le retour (Liberty Belle, en somme ^^^). Mais reprenons les choses par le début...
Babe #1 : Tout commence une nuit de pluie alors que Ralph Rowan circule sur une route déserte... Freinant au dernier moment, il manque de renverser une magnifique rousse entièrement nue qui se trouve, plantée là, au beau milieu de la route. Elle ne dit absolument rien aussi il décide de faire son devoir de citoyen et de la déposer... au commissariat le plus proche ! Et il repart aussi sec...
... sommée de décliner son identité, la rouquine prétend s'appeler... "Babe" (bébé, chéri... En fait c'est comme ça que Ralph l'a surnommée, pendant tout le voyage, après l'avoir ramassée ^^) !
Quand le lendemain Ralph se réveille (en slip dans son bureau et avec une sacrée gueule de bois), sa secrétaire, Sylvia, commence tout de go à l'engueuler et à lui rappeler qu'elle n'est pas payée depuis 3 mois... Ralph n'y fait guère attention, se débarbouille quelque peu et... s'aperçoit en lisant le journal local que Babe a été "réclamée" au commissariat par le magnat du cinéma Gideon Longshadow, un type louche que Ralph déteste par dessus tout !
Se rendant à la propriété de Longshadow (plus exactement en y pénétrant par effraction), Ralph s'aperçoit que Babe est en train de subir une sorte de relooking fétichiste à l'instigation de ce dégueulasse de Longshadow. Quoi qu'il en soit, Babe aperçoit Ralph par la fenêtre et - ravie de l'avoir retrouvé - explose à mains nues le mur pour partir avec lui !
Et c'est là que Babe, mutique jusqu'à présent, sort une grande tirade féministe puis... plus rien. Elle ne parle plus et semble étonnée elle-même de tout ce qu'elle a pu dire !
De son côté, fou de rage, Longshadow démonte tout dans le bureau de Ralph pour le retrouver et retrouver Babe. Sylvia, la fidèle assistante, ne dit rien et va rejoindre Ralph et Babe. Elle va notamment essayer de stimuler la mémoire de cette dernière qui en fouillant dans l'annuaire voit son attention attirée par l'adresse de Monsieur et Madame Stevens...
... mais les Stevens ne connaissent pas Babe mais indiquent, seulement, que leur fille, Carolyn, a disparu dans un avion qui s'est lui-même... volatilisé.
Ayant fait chou blanc, Ralph décide de faire une démonstration publique à la télévision de la force de Babe ! Espérant par là en savoir plus sur la rouquine...
Babe #2 : N'ayant toujours pas la moindre piste quant à l'identité réelle de Babe, Sylvia emmène Ralph et Babe voir la Blonde Bombshell, une héroïne à la retraite qui s'est battue pendant la seconde guerre mondiale et qui a - grosso modo - les pouvoirs de Babe (force et résistance surhumaines).
Mais au moment où la discussion est sur le point de s'engager, Sylvia, Babe, Ralph et la Blonde Bombshell sont enlevés... par des extra-terrestres !
Ces derniers ont conduit nos héros dans leur vaisseau spatial où ils retiennent déjà prisonniers les membres de l'appareil où avait embarqué Carolyn Stevens... Mais cette dernière, comme 4 autres passagères, n'est pas non plus au nombre des prisonniers.
Les Aliens, quant à eux, souhaitent faire des expériences sur les humains. Blonde Bombshell les avait déjà affronté il y a de ça de nombreuses années en arrière, aux côtés de la Torch of Liberty.
Babe #3 : Nos héros, aidés par un extra-terrestre déguisé en Spawn (Oo), arrivent - en compagnie des autres passagers de l'avion - à regagner la Terre. Ils n'ont pas le temps de se reposer car le fils de Sylvia a été enlevé par Longshadow, qui souhaite récupérer en échange Babe...
Babe #4 : ... et nos héros sont, une fois de plus, enlevés par des extra-terrestres - des magiciens cette fois-ci - qui révèlent les origines de Babe...
... en fait cette dernière est la synthèse de 5 femmes, toutes passagères de l'avion qui a été téléporté sur le vaisseau alien, et qui ont été fusionnées en une seule femme, Babe, qui est 25 fois plus forte et résistante que n'importe laquelle d'entre elles : au nombre de ces femmes, on trouve Carolyn Stevens mais également une agente du FBI, une criminelle recherchée, une hôtesse de l'air et une mère au foyer, Bernice O'Donnell qui aura son importance par la suite...
... en fait, les rares fois que Babe disait autre chose que son nom, c'était que l'une des individualités la composant venait de prendre le contrôle sur les autres ! Les magiciens extra-terrestres finissent par défaire le sort magique qui réunissait les 5 femmes et c'en est terminé de Babe ! Tout le monde est renvoyé sur Terre et c'est une happy-end (sauf que Sylvia est un peu triste que Babe ait disparu)...
... sauf qu'alors que Bernice O'Donnell est en train de faire ses courses 6 mois plus tard, elle est attaquée par des crocodiles cyborgs géants... Menacée dans son existence, le lien prétendument rompu par les sorciers aliens est réactivé et Bernice redevient Babe dans les dernières pages de cette première mini-série !
Ce qui nous amène à la seconde mini-série...
Babe 2 #1 : Les crocodiles cyborgs ont du fil à retordre avec Babe ! Tant est si bien que leur leader, le Shrewmanoid (en gros l'homme taupe de Marvel) décide de l'enlever et de l'emmener dans les égouts. Là, Babe découvrira une conspiration des crocodiles visant à dominer la planète pour se venger de ce que les américains leur font subir, depuis des décennies, en les jetant dans les égouts (en résumé ^^). Alliée à des égoutiers mais aussi à Abe Sapien (l'homme poisson d'Hellboy), Babe n'a pas dit pourtant son dernier mot !
Babe 2 #2 : Et bien entendu les crocodiles cyborgs vont dérouiller et Babe, ayant terminé sa mission, va cesser d'exister pour rendre au monde les 5 femmes qui la composaient ! Pour autant, son existence va intriguer le boss d'Abe Sapien, Hellboy (qui fait une petite apparition) et qui va en parler aux membres de Danger Unlimited, laissant supposer qu'une troisième mini-série Babe était à l'étude...
Mais l'aventure de notre belle rousse s'arrête là !
Néanmoins, ces mini-séries (et notamment la première) sont bien ficelées, marrantes (si vous avez aimé le travail de Byrne sur Miss Hulk, ça devrait vous plaire ^^), avec au moins un personnage de gros loser absolu (Ralph Rowan, hilarant) et une kyrielle de personnages féminins forts (Babe, il est vrai, mais aussi la Blonde Bombshell [rare qu'on mette en scène une héroïne sur le retour] et surtout Sylvia [rare également qu'on mette une mère célibataire en héroïne]).
Le dessin est au poil, comme toujours chez Byrne, et le seul reproche que l'on peut faire à cette série c'est de ne pas avoir eu de postérité, à l'instar de Danger Unlimited...
... d'ailleurs IDW dans son TPB "Danger Unlimited" compile les 4 épisodes de D.U. mais aussi les 6 épisodes de Babe 1 & 2. Un bon plan en somme ^^ Vous pouvez également trouver les épisodes à l'unité pour pas trop cher. Bien évidemment, c'est en VO et il n'y a - pour ainsi dire - aucune chance d'avoir une traduction française un jour (contrairement à Next Men, du même Byrne et de la même époque, qui a été intégralement publié en France).
En bonus, dans les épisodes 3 & 4 de la première série, il y a un back-up signé Byrne intitulé ProtoTykes et présentant une sorte de version byrnesque des Metal Men. Les ProtoTykes, en compagnie de Casey, la fille leur créateur, vont tenter de sauver ce dernier... Ça dure 10 pages, c'est bien dessiné, c'est pas très intéressant et hormis un épisode de Noël publié en supplément d'un magazine de comics quelques mois plus tard, ça n'a eu ni fin, ni suite. Le seul détail amusant (enfin pour la juriste que je suis ^^) est que Byrne voulait protéger le nom "ProtoTykes" et que pour ce faire il a publié ces 10 pages qui ne sont là que pour respecter le droit des copyrights américains (pour bénéficier d'un droit sur un nom, aux USA comme en France, il faut avoir démontré qu'on l'a utilisé... ce qu'a fait Byrne en l'espèce).
Enfin, comment se taire sur les magnifiques couvertures peintes par Gary Cody ? Dont la première est une parodie de la Naissance de Vénus de Botticelli ? D'ailleurs Gary Cody réalisera aussi les couvertures de Danger Unlimited et des épisodes de Next Men publiés sous le label Legend, toutes plus belles les unes que les autres...
En résumé, comme Danger Unlimited, Babe s'adresse aux fans hardcores de John Byrne. Et c'est bien dommage, tant cette série paraissait prometteuse !
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