[Flashback] Un atome d'espoir [Jessica Cruz/GL]

Jessica était habituée aux démons qui vivaient avec elle dans son appartement. Elle était habituée à partager son espace vital avec ses peurs et ses angoisses, mais elle n’était définitivement pas habituée à ce que ses peurs lui répondent, clairement, avec des mots à vous glacer le sang.

Ca commença avec le bruit de verre brisé. Vint ensuite la lumière verte, et enfin, la voix. Elle semblait représenter tout ce qui effrayait Jessica, si bien qu’au premier mot qu’elle entendit, elle ne put faire autre chose que de se laisser tomber au sol et se blottir contre la porte, les muscles crispés et le cœur battant si fort dans sa poitrine qu’elle crut entendre ses côtes se fendre. Elle n’enregistra qu’à moitié ce que l’anneau lui disait, et c’est à peine si elle osait le regarder directement tant sa lumière lui était douloureuse, mais une chose était sûre : il faisait de ses peurs quelque chose de tangible, de palpable, et elles étaient actuellement en train de se serrer autour de son cou.

« Laissez-moi, laissez-moi, » supplia-t-elle, les sanglots alourdissant sa voix et l’empêchant de respirer normalement.

Elle s’empara de l’arme qu’elle gardait sur elle et qu’elle ne lâchait jamais, et elle tira, une fois, deux fois, dans l’espoir qu’une fois de plus, elle parviendrait à sauver sa misérable peau alors que la mort la regardait droit dans les yeux. Les balles qu’elle tira firent mouche, mais l’anneau ricana, et elle perdit pied en se rendant compte que la seule chose qui l’avait rassurée ces quatre dernières années, la seule chose qui lui permettait de gagner quelques heures de sommeil par-ci par-là, cette chose était complètement inutile. Son arme ne l’avait protégée en rien du tout, et elle était de nouveau vulnérable, sans défense.

L’anneau susurra d’horribles promesses de torture alors qu’il fondait sur elle. Elle hurla. Et il lui sembla alors qu’elle n’arrêta pas de hurler, pas une seule seconde, alors que la chose dans l’anneau prenait sa place, la repoussait, la violentait.

Elle hurlait encore quand elle traversa violemment le mur de briques de son appartement, et elle hurlait toujours alors que la lumière toxique de l’anneau matérialisait dragons et monstres terribles qui se nourrissaient de cette rue qui avait longtemps été sa rue. Elle tenta de se débattre, de reprendre le dessus, mais elle avait peur, et plus elle avait peur, plus l’emprise de l’anneau se raffermissait sur elle. Sa vision était troublée, déformée, et le monde lui apparaissait bancal, changé. Elle voyait menaces et terreurs nocturnes partout où elle posait son regard, et l’anneau murmurait dans son oreille qu’il était la seule chose qui pourrait la défendre, qui lui permettrait de faire face à cette peur qui la rongeait de l’intérieur.

« Laisse-toi aller, » sifflait la voix. « Laisse-toi aller, laisse-moi faire, laisse-moi faire. Ton arme n’a rien pu faire, mais moi, moi, je peux. »

Il le lui démontra. Il réduisit un nouveau pan de son immeuble en poussière, créa un nouveau monstre à plusieurs têtes qui semblait issu de ses pires cauchemars, et Jessica ne se rendit compte qu’à cet instant que toutes ces créations venaient d’elle. Elle était à l’origine de ce qu’il se passait, pas seulement son corps, mais aussi son esprit, ses peurs, ses angoisses. Elle regardait son anxiété, ses doutes, et chacun de ses cauchemars droit dans les yeux.

Jamais elle ne pourrait arrêter d’hurler. Plus maintenant. Cela faisait si mal, si peur. Elle aurait préféré mourir. Bon sang, pourquoi n’était-elle pas morte dans cette forêt, aux côtés de ses amis ? Pourquoi avait-elle survécu ? Pourquoi survivait-elle maintenant ?

« Parce que tu es à moi, » susurra l’anneau. « Parce que c’est moi qui choisit. Tu n’es plus rien, Jessica Cruz, plus rien. »

Elle se vit lever le bras avec horreur, elle vit son poing se serrer et elle sentit le feu se répandre dans ses veines alors qu’un éclat de lumière pur jaillissait de l’anneau, volant droit vers un groupe d’amis terrifiés qui tentaient désespérément de se cacher derrière une voiture, au bout de la rue.

« NON, » hurla-t-elle.

Cette fois-ci, ses cordes vocales vibrèrent et sa voix franchit la barrière de ses lèvres. Sa voix, à elle seule. L’anneau répondit à cet affront par une nouvelle dose de peur liquide et de douleur brûlante qui la firent se plier en deux et fournirent à l’éclat vert qui l’entourait encore plus de puissance.

Tout se passait bien trop vite pour qu’elle ne puisse réagir – comme si elle savait comment réagir, de toute façon. Ses pensées se bousculaient dans son esprit, repoussées par la présence de plus en plus imposante de cette voix, cette chose qui susurraient mille promesses de torture dans le creux de son oreille. Jessica tentait, tant bien que mal, de garder le dessus, de ne pas perdre pieds en se concentrant sur les présences autour d’elle, sur ses voisins, les passants divers qui se promenaient à New York en une si belle soirée, mais à chacun des contres qu’elle essayait de mettre en place, l’anneau – Volthoom, répliquait par une nouvelle parade, et il ne ratait jamais sa cible.

Elle vit, pendant un court instant, les silhouettes vagues mais bien trop familières de ses amis se matérialiser dans le large halo vert qui l’entourait. Horrifiée de voir ses peurs prendre vie autour d’elle, d’entendre toutes ces choses qu’elle avait toujours craint d’entendre, elle lâcha finalement prise. C’était comme de glisser le long d’un toboggan, sauf que ce toboggan là n’avait pas de fin et que le tube n’avait rien des attractions colorées pour enfants. Folle de douleur et de panique, elle tenta une nouvelle fois d’arracher l’anneau qui s’était accaparé son doigt, mais ses ongles eurent beau griffer, ses doigts agripper, aucune prise n’était assez forte.

Elle était perdue. Après tout ce temps, après tout ce qu’elle avait vécu. Elle en aurait pleuré. Elle éclata à la place d’un rire hystérique aux accents graves qui n’étaient pas les siens.

C’est à cet instant précis que quelque chose à priori solide et plutôt rapide lui rentra dedans. Le choc lui coupa le souffle, mais c’est la colère et la réponse de l’anneau qu’elle enregistra alors qu’on la propulsait à travers les airs. Son bras se leva de lui-même et elle sentit la puissance étrangère en elle se préparer à l’assaut et, ses yeux écarquillés cherchèrent en vain la future cible. Elle sentait les bras autour d’elle, la présence contre elle, mais la lumière verte l’éblouissait bien trop pour qu’elle ne discerne un visage. Elle aperçut, ceci dit, un combo de couleurs familiers, et juste à temps, puisque ses doigts se serrèrent sur l’attaque qui était sur le point d’être lâchée.

« Non, non ! » paniqua-t-elle.

Son refus de céder face à la peur lui brûla les veines, et elle laissa échapper un cri mêlé de sanglots, mais elle avait au moins réussi à dévier le jet de puissance pure qui s’échappa de son poing. Elle le regarda s’enfoncer dans la nuit sous ses pieds, et c’est à cet instant qu’elle se rendit compte qu’ils s’envolaient, bien qu’elle ne sache pas comment. Elle perdait totalement pied avec la réalité, et ça la terrifiait. Encore plus.

« Ne me lâchez pas, » supplia-t-elle en s’agrippant finalement à l’homme qui la tenait.

Elle avait reconnu les couleurs – elle avait passé les quatre dernières années à regarder la télé et à rêver être aussi courageuse que tous ces héros qui ne cessaient de sauver la peau de l’humanité. Elle savait qui était Atom. Elle l’avait vaguement entendu prononcer un nom quelques instants plus tôt, mais il était passé à travers la terreur qui brouillait son esprit. Tout ce qu’elle savait, c’était qu’il était là, qu’il la tenait, et que s’il sauvait le monde régulièrement, alors peut-être… peut-être pourrait-il la sauver elle.

« Egoïste, » ricana la voix dans son esprit avant de jouer avec ses souvenirs, sa culpabilité. Ce n’était pas elle qui devait être sauvée, c’était ses amis qui auraient dû être sauvés d’elle.

Jessica s’agrippa encore plus fort au héro venu à sa rescousse, les dents serrées et les yeux remplis de larmes.

« Je vous en prie, » supplia-t-elle. « Aidez-moi… Aidez-moi avant qu’il ne m’utiliser pour tuer, avant qu’il ne vous tue. Ce n’est pas moi, je vous jure que ce n’est pas moi… »

« C’est ton bras, » fit la voix dans sa tête. « Tes peurs. C’est toi qui me rend si puissant. »

Jessica secoua vivement la tête avant de fermer les yeux, tremblante.