[CW] Les derniers instants de la Liberté. [RP LIBRE et OUVERT A TOUS]

Comme vous le savez sûrement tous, suite à la bataille de Metropolis et la tentative d'invasion de la Terre de la part de Brainiac, les USA ont une nouvelle présidente en la personne d'Amanda Waller.

Ainsi, suite à une première allocution depuis la Maison Blanche, la directrice du projet Suicide Squad déclarait que les super-héros et super-villains devraient maintenant s'affilier au gouvernement. Certains déjà semblaient avoir fait acte de résistance en s'opposant à l'ordre : d'autres, sans aucun lien visible, faisaient déjà les frais d'une sévère répression de la part du nouveau gouvernement. Suite aux divers crimes orchestrés par l'Epouvantail dans Gotham, Waller avait mis une mise à prix sur sa tête lors d'une seconde allocution.

Peu de temps après, certains membres hauts placés du gouvernement disparaissaient dans de curieuses circonstances.


Comme le Daily Planet et de nombreux autres journaux l'avaient souligné, la criminalité atteint des pics records à Gotham, notamment depuis la récente évasion du Joker et Harley Quinn. Marqué notamment par certains affrontements mémorables comme le massacre de l'Iceberg Lounge ou la disparition de Lois Lane. Mais, logiquement, la nouvelle répression du gouvernement mise en place entraîna une chute de la criminalité dans toutes les villes du pays : sauf une.

Bienvenue à Gotham : ville du vice, où les criminels ont transformé leurs agissements en œuvre d'arts. Connu pour les ennemis de la chauve-souris, tous plus haut en couleurs les uns et que les autres, ou encore pour ses importants problèmes de corruptions, la ville se présente comme une véritable tâche dans le tableau d'Amérique utopique qu'Amande Waller souhaite obtenir.


Connaissez-vous Lady Gotham ? Lady Gotham n'est d'autre que le symbole de la liberté pour la ville de la chauve-souris. Grande statue atteignant presque la centaine de mètres, elle brille la nuit pour indiquer le port de Gotham aux bateaux. En journée, c'est une grande attraction touristique, où de nombreux étrangers - car les Gothamites sont toujours très occupés - viennent se prendre en photo à côté d'une statue représentant une valeur fondamentale de l'état américain. Valeur qui a bafoué il y a peines quelques heures suite à l'allocution d'Amanda Waller.


Il est tard sur Gotham. La plupart des Gothamites sont déjà rentré du travail et vont bientôt passer à table avec leur famille, la télévision allumé. Les patrouilles de polices se font moins vigilantes, et paradoxalement, la criminalité du port rentre en ébullition. Ainsi, il n'est pas étonnant qu'une douzaine de bateaux louches, rouillés et vêtu de diverses décorations comme des guirlandes se dirigent silencieusement vers l'île où se trouve la Lady Gotham.

Avec le chaos des derniers jours, les gens se ressentent vivre et respirer : même si elle soulève d'importants débats, Amanda Waller et son nouveau gouvernement semble se présenter comme un messie qui empêchera aux américains de revivre les évènements de Metropolis ou de Gateway City. Pour une fois, ils peuvent croire en un sauveur qui n'est ni une cape, ni un visage vert. Plus personne ne semble faire confiance à la Justice League, et l'opinion publique c'est tourné vers Waller, présenté comme une héroïne.

Mais, l'homme qui dirige ses bateaux n'est pas un homme qui aime aller dans le sens de l'opinion publique.

« MOUSSAILLONS ! TERRE EN VUE ! » hurla le mystérieux personnage encapuchonné en tête du premier bateau, en rangeant un longue vue tout à fait inutile vu la proximité de l'Île. Il se tourne vers quatre autres personnages encapuchonnés, à qui il adresse un étincelant sourire.

Les "moussaillons" en question amarre brusquement les navires contre l'île et s'attèle à récupérer un sacré équipement : des fusils d'assauts, des armes de poings et même, des lances roquettes. Mais, ils restent tout à fait silencieux : seul quelques invectives hurlé par des plus hauts-gradés brise le bruit des vagues contre la plage. Les derniers hommes de mains s'équipent et descendent du navire, suivi de près par les formes encapuchonnés.

Un coup de feu se fait entendre et deux hommes balancent le cadavre du gardien de l'île dans l'eau.

Le silence retombe sur l'île et seul les ordres organisateurs de tout ce grabuge se font entendre :

« Sortez-les. Et commencez à vous placer, bande d'incapables ! » ordonna la voix cassante du plus grand des personnages encapuchonnés, suivi immédiatement par les beuglements de deux colosses russes auxquels il semble manquer des..oui, un bras chacun.

Ainsi, voilà les frères Robaronovik, éternels acolytes de celui que l'on nomme le Prince du Crime : voilà donc l'identité de l'homme encapuchonné, le Joker !

Tandis que certains hommes se placent autour de l'île (peut-être une petite centaine d'hommes de mains, tous vêtu comme des clowns, drogués et armés jusqu'aux dents), les plus costauds commencent à pousser des cages en forme de cube avec des personnages encapuchonnés à l'intérieur. Un bruit assourdissant accompagne donc la manœuvre et les cages sont placés juste derrière les quatre individus à l'identité secrète. Un des hommes du Joker, se détachant des autres, semblant plus gradé semble entrain d'installer une caméra en face du clown. Pendant ce temps, plusieurs petits malins ont employé les escaliers utilisés pour la rénovation de la statue pour se hisser en haut.

L'homme derrière la caméra, se détachant du lot, est un habitué d'Arkham : Wayne Galenn, connu pour de nombreux méfaits au nom du Joker. Il est communément mit au même titres que certains des sbires du clown sus-nommé au titre d"'élite" du Joker.


« Vous êtes si photogénique, Mister J ! » hurla Galenn, s'esclaffant ensuite et attrapant sa batte de base-ball, la faisant tournoyer du bout des doigts.

Un simple soupir du clown se détacha, tandis qu'il regardait le haut de la tour d'un air ennuyé.

« Cette bande d'incapables ont bientôt fini d'installer mon antenne ? LE SHOW N'ATTEND PAS ! »

Une main blanche et féminine se posa sur son épaule, comme pour le calmer, mais le Joker la dégagea d'un revers d'épaule. Enfin, une voix rauque parvint à leurs oreilles :

« L'ANTENNE EST EN PLACE ! » cria l'un des sbires en communication avec le groupe chargé d'installer l'antenne en haut de la tour.

« Parfait.. » murmura le Joker en s'approchant de la caméra « ..trois, deux, un. ON EST EN LIGNE ! »

Et en simultané, trois des quatre personnages au visage masqué retirèrent leurs capuches : voilà le Joker, Harley Quinn et Duela. En arrière plan, un quatrième personnage encapuchonné se tient là, entouré par les deux manchots qui font office de garde du corps au clown. Il dévisage la caméra quelques longues secondes avec un grand sourire : à l'heure actuelle, toutes les télévisions Gothamites ont le visage du Joker sur leur écran plat, en plein milieu du repas.

« Mesdames et messieurs, excusez-moi d'interrompre votre visionnage quotidien de "Qui veut gagner des Millions". Je ne vous ferez pas l'affront de me présenter : tout le monde me connait, et tout le monde sait ce que j'ai fais. MAIS, je vous prie de l'ignorer et d'écouter ce que j'ai à vous dire attentivement...»

Et ainsi, s'écartant, le Joker laissa la caméra filmer les hommes dans les cages : parmi eux, plusieurs ministres du gouvernement de Waller et d'autres contacts bien connu de la Maison Blanche. Ils ont les mains ligotés et derrière chacun d'entre eux (ils sont au nombre de 7), des hommes de mains brandissent un pistolet pointé sur leur crâne.

« Je tiens aujourd'hui en otage des hommes et des femmes qui sont responsable de la mort de la Liberté. Et nous avons un coupable, qui aujourd'hui, me servira de clown blanc, tandis que je serais l'Auguste de ce spectacle. Mesdames et messieurs, je m'adresse à vous..mais également à Amanda Waller. »

Nul doute que le gouvernement serait rapidement alerté et que la communauté super-héroïques aurait vent des agissements du clown. Après tout, déjà sur internet, la nouvelle buzzait et sur la toile entière, on parlait de l'évènement sous le hashtag "#BadJoke"...

[HJ : Ouverture du sujet ! Alors, quelques petites règles.

-Pas de tour de jeu précis, il serait quand même aimable de ne pas monopoliser les réponses.

-..à la même manière de l'évènement avec Brainiac, je répondras par "groupe" ou "personnage" qui intervienne. Ainsi, certains pourront se battre contre tel sbire au nord de l'île, et d'autre au sud, et je répondrais de façon distincte une fois que tout le monde aura posté.

-On évite de focus le Joker, s'il vous plait. Le plus cool serait de d'abord se débarrasser des hommes de mains. (sachant que il y a des tas d'hommes de mains "d'élites" qui peuvent donner des affrontements cool, là vous n'en avez pas la liste exhaustive).

-N'hésitez pas à soutenir le Joker si votre personnage pourraient y adhérer. Je m'adapterais.

-J'aimerais que pour cette première réponse, on évite le conflit direct (vous pouvez vous infiltrez discrètement en tuant quelques hommes de mains) mais j'aimerais pouvoir dire ce que j'ai à dire avec le Joker avant que le massacre ne commence. Écrivez juste votre approche de l'île et les premiers mouvements dessus si vous le souhaitez.

-Toutefois, vous pouvez interpeller le Joker oralement pendant ce tour.

Enjoy o/

S'il y avait bien quelque chose qu'aimait Harley à part son poussin, était sans aucuns doutes de l'aider à accomplir le mieux possible ses projets. Reine en retrait, l'Arlequin faisait de nouveau apparition aux côtés de son Mr J, plus folle que jamais. Par ailleurs, toute cette agitation qu'avait causée la bataille de Métropolis, la tentative d'invasion et la nouvelle présidente qu'était Amanda Waller avait fait revenir son Joker à elle et c'est avec plaisir que la Quinn s'était armé de son maillet pour se montrer présente et avec la ferme intention de suivre le clown dans sa quête.

Longue cape noire recouvrant son corps pâle, Harley dont le maillet dépassait, le ramena discrètement sous le tissu dans un pouffement de rire dont l'excitation n'était certainement pas dissimulée. Il était certain que son état ne serait avantageux qu'à très peu de monde, après tout, voir la folle dingue du Joker dans sa plus grande euphorie n'était favorable qu'à très peu de personnes mais disons qu'en ce grand jour, Harley Quinn et son déséquilibre mental serait accueilli avec ferveur.

Lançant un regard en coin à Duela, l'ancienne psychiatre lui adressa un sourire rayonnant d'une gaieté douteuse. Il n'y avait rien de plus inquiétant que le sourire d'un des deux clowns. Le bateau accostait et cela ne signifiait qu'une chose. Tout se mettait en place, pour le plus grand plaisir de l'Arlequin. Oh, oui, tous seraient sous le contrôle du Joker et sa bande de dégénérés et ils ne pourraient que subir, subir et encore subir les coups d'état que leur imposeraient ces derniers. Le pouvoir, la puissance et l'amusement, les trois principaux attraits que cherchait la blonde.

Et pendant que la folle dingue restait encore un peu en arrière, jetant de temps à autres des regards à la quatrième silhouette encapuchonnée dont l'identité lui échappait totalement, la reine de Carreaux essaya d'être là pour son biquet, montrer qu'elle le soutenait et que tout irait dans le meilleur des mondes. Un peu étrange n'est-ce pas ? Ou complètement flippant, pourtant c'était bien là les intentions de son geste, elle qui avait doucement posé sa main fine et pâle sur son épaule. Il y avait dans cet amour malsain, comme un réel soutient, qu'il soit visible ou non, ou encore qu'il soit seulement compréhensible. Mais tout se rompit alors quand le Joker se dégagea. Si Harley s'en offusquait ? Ressentait une once de peine ? Elle n'en montra rien et mis seulement le manche de son maillet sur son épaule, attendant avec hâte le début des festivités.

Et la capuche tomba, révélant le faciès du plus grand méchant de Gotham ainsi que ses deux alliés en les personnes de Duela et Harley. Mais toujours cette quatrième silhouette encadrée par deux manchots... Le discours commença et la femme du clown fit silence, le temps de laisser voir aux Gothamites les ministres du gouvernement de Waller et contacts de la maison blanche avant d'éclater d'un rire effrayant, fou, complètement dégénéré. Ils avaient les cartes en main, les clowns créaient le chaos dans Gotham... Que le spectacle commence !

La situation est grave à Gotham City - encore une fois.

Alors que le monde et surtout les Etats-Unis d'Amérique se remettent encore difficilement des événements de Metropolis, durant lesquels l'envahisseur Brainiac a tenté de s'emparer de la Ville de Demain avant d'être repoussé par Amanda Waller, une nouvelle abomination imaginée par le Clown du Crime s'abat sur la ville.
Lady Gotham, un des symboles de la ville connus sur toute la planète, est attaquée à la base de la petite île dans la baie de Gotham City par une escouade d'agents du Joker - qui amènent également des otages et des éléments nécessaires pour son allocution télévisée.

Ainsi, très rapidement, le Joker s'adresse à toute la cité mais aussi au pays lui-même, visant autant la Chauve-souris que la Présidente Waller.
Alors que sa voix nasillarde s'élève sur les ondes, la caméra ne tarde pas à montrer des prisonniers dans des cages, des hommes réduits à un état de sous-homme, de sous-être ; beaucoup sont rapidement reconnus, comme des hauts responsables du Gouvernement Waller et quelques Secrétaires d'Etat, l'équivalent des ministres européens. S'ils ne sont pas les membres les plus importants et hauts placés de l'Administration, ils demeurent des proches et des alliés de la femme la plus puissante du monde - et cela ne peut rester impuni.

Les minutes s'écoulent après ce discours... terribles et tendues.
Alors que la défense s'organise, que des hommes hurlent dans des téléphones, que d'autres s'arment pour préparer l'impossible, que certains encore tremblent en songeant à ce que le Monstre Ricanant peut faire... une partie agit déjà.

Amanda Waller, impassible et terrible, a donné ses ordres.
Faora Hu-Ul a reçu certains d'entre eux. Ray Palmer d'autres encore.

"Ici Atom... je suis en position. J'y vais."

Plus haut, plus loin, au-dessus des nuages, un avion militaire file au-dessus de Gotham City, utilisant ses balises et ses systèmes pour réaliser des relevés et ainsi préparer la future intervention de quelques Black-Ops - mais pas uniquement.
Invisible à l'oeil nu, une forme minuscule s'échappe d'une aile sur laquelle une boîte spécifique avait été installée. Une forme qui s'échappe dans les airs, et est soudain rattrapée par la gravité pour filer rapidement vers le bas et la terre ferme.

Rapidement, très rapidement, la silhouette s'approche de l'île de Lady Gotham - puis semble grandir, changer, évoluer pour finalement...
... adopter la forme d'Atom, le micro-Héros qui a fait partie de la Justice League, qui a rejoint depuis la Justice Society of America, mais qui s'est rallié immédiatement à la Présidente Waller pour intégrer notamment les rangs de la Legion of Doom.

Passant d'une taille microscopique, invisible à l'oeil nu, à une taille de cinq centimètres, globalement celle d'un index, il manipule sa masse pour voler et s'approcher plus aisément de l'île.
Discrètement, sans être relevé ou même aperçu, il se pose dans un endroit discret - et repose sa main sur son oreille droite, pour activer son émetteur/récepteur qui lui permet d'être en lien avec ceux qui l'ont envoyé ici.

"Je suis sur place. Je ne communiquerais plus jusqu'au contact, mais dites-moi si quelque chose évolue."

Ray se tait, puis jette un oeil autour de lui.
Si le Joker vient d'attaquer, quelques minutes plus tôt à peine, Ray a été informé il y a un peu moins d'une heure que la Présidente Waller le voulait à Gotham City - mais sans indiquer pourquoi. Le scientifique n'est pas dupe : il sait très bien que la maîtresse du Suicide Squad dispose de beaucoup trop de cadavres dans le placard, et qu'elle n'est pas digne de confiance... mais elle a sauvé Metropolis, et son diagnostic sur l'absence de cohésion des Héros est vrai.
Cependant... cependant, il ne peut s'empêcher de douter, et de s'interroger. Amanda savait que quelque chose allait arriver - comment ? Pourquoi ? A terme, elle devra répondre à ces questions ; mais à terme seulement.

Là, maintenant, seul demeure un objectif : sauver des vies en stoppant le Joker.
Quoi qu'il en coûte.

En ce sens, Atom modifie à nouveau sa masse pour voler et s'approcher d'un garde de l'ennemi, situé dans un coin opposé et moins en vue de l'île.
Sans rien dire, sans prévenir, il augmente la densité de ses poings pour les abattre sur le crâne de l'homme de main - qui s'écroule, retenu et placé discrètement par Ray lui-même. Ce dernier récupère alors la radio du garde, et la rapetisse pour l'intégrer à son costume.
Maintenant, il va pouvoir être informé de l'évolution de la situation... maintenant, il va pouvoir agir.

(HJ/ Résumé rapide :
- les otages sont des membres secondaires du Gouvernement mais leur enlèvement a provoqué la fureur de Waller,
- Atom vient d'arriver,
- Atom a été envoyé par Amanda Waller, qui semblait "savoir" ce qui allait arriver,
- Atom a assommé un garde et l'a caché discrètement,
- Atom a maintenant une radio et peut être informé de l'évolution de la situation. /HJ)

Duela ne se fessait pas remarquer, tout le long de la traverser, elle resta en retrais sous sa capuche, elle ne disait rien, ne fessait rien, suivait le petit groupe gentiment tous en attendant le moindre ordre de son paternel. Ce fut également une véritable joie quant-il lui a proposé de participer à son spectacle. Elle n'a pas hésité une seconde, c'était un véritable signe de la part de son père, tous ces efforts avaient enfin porté leurs fruits, il savait qu'il pouvait compter sur sa fille pour la moindre chose.

Elle n'avait toujours rien dit, à quoi bon, ces larbins s'occupent très bien de toutes ces tâches les plus chiante l'une après les autres. Observant les alentours, l'emplacement de la caméra mais également Lady Gotham. On compte lui faire quoi exactement à cette dame de fer ? La détruire ? Ou la repeindre avec le sang des otages ? La deuxième options amuser nettement mieux la jeune femme qui vint se placer auprès de sa belle-mère, la voyant jouer son rôle de folle à lier auprès de son père.

Son père qui lui était réellement fou, devait-elle aussi jouer le rôle de la cinglé pour lui plaire ? Ce n'était pourtant pas dans son mode opératoire, elle avait toujours été très sérieuse lors de ces crimes, très pointilleuse. Devait-elle faire comme Harley, qui elle prenait à malin plaisir à faire ceci ? Bref, elle balaya ces penser d'un revers de la main , ce plaçant au côté de l'arlequin, comme c'était prévue depuis le début, attendant le commencement des festivités.

Duela était surexcité, voir le grand Joker en œuvre, pour de vrai et se dire qu'elle se trouvait à ces côtés étaient complètement surréaliste pour elle et elle ferait en sorte d'en être digne de cette chance que le prince du crime lui offre.
Elle l'observait avec une certaine fascination avant de jeter un coup d'oeil à la blonde qui retira sa capuche afin de se dévoiler aux yeux du Public, la fille du joker fit alors de même, dévoilant son visage maquiller de façon à être le plus proche possible du Joker, un sourire dessiné sur un teint livide, des cheveux verts et une tenues vestimentaires était des mêmes couleurs que le costume du prince du crime.
Duela observait les horizons, le spectacle avait commencé, il n'allait pas tardé à être dérangé, elle en était certaine et était prête à intervenir ci-cela ce produisait. Sortant l'une de ces nombreuses armes avant d'enlever la sécurité, la gardant le long du corps en cas de besoin, elle était prête pour la baston, elle était prête le moindre idiot qui viendrait interrompre son père.

Elle tourna le regard vers les otages lorsque le clown les présentas, tout ceci aller être amusant, une magnifique comédie qui se mettait en place et eux, les membres de notre chère présidente, était les acteurs principaux de cette pièce. Il ne manquait plus que les ordres du metteur en scène pour que ça commence. La jeune femme était accrochée aux lèvres du Joker, impatiente d'avoir le feu vert pour lancer le feu d'artifice.

Metropolis avait été une catastrophe.

ENcore une fois, un fou dangereux mettais des gens en danger. Cependant, aucune organisation spéciale n'avait envoyé Green Lantern pour s'occuper de cette situation potentiellement chaotique. C'est de son propre chef, en tant que Héros non-aligné aux forces de Waller, que Hal Jordan, le plus grand des Green Lantern, décida d'intervenir pour tenter de mettre un terme à la folie du Joker.

Gotham, depuis Brainiac, semblait être encore moins chanceuse avec ses supervillains. Après la nuit d'effroi à la Resident Evil causée par l'Épouvantail qui avait entrainé la chute d'un bon ami et sa disparition dans l'anonymat, maintenant le Joker se mettait de la partie pour une autre nuit de joyeusetées meurtrières.

Non.

Il n'en était pas question.

Sur son honneur de Green Lantern, il ne laisserait aucun autre innocent mourir par sa faute, parce qu'il s'était laissé manipuler comme un débutant. Il arriva en vue de Lady Gotham en un temps record depuis Coast City, et se contenta de planer au-dessus de l'endroit, assez haut pour ne pas être remarqué, et observer la situation grâce a son anneau. Les otages étaient dans des cages, enfermés comme des animaux et privés de toute humanité. La simple vue lui fit grincer des dents. Le joker était vraiment un monstre, ces pauvres bougres n'avaient rien fait d'autre que leur boulot! Même s'il n'aimait guère Waller, et avait refusé de signer son acte d'enregistrement, ces cadres et autres travailleurs gouvernementaux ne méritaient pas ce sort horrible. Et il fallait au plus vite les libérer, sans les mettre en danger pour autant.

Il ne fallait pas laisser les erreurs de Metropolis se répéter. Hal resta en hauteur quelques minutes de plus, puis grimaça de nouveau qand il vit que Atom se trouvait déjà sur plus, ainsi que Maxima et... Était-ce Red RObin? Peut-être un allié, finalement.

Depuis la dernière réunion de la Ligue, qu'il avait quitté en coup de vent, plutôt furax contre à peu près tout le monde qui y avait été présent, mais plus particulière Atom, Jade et Superman, il ne faisait plus aucune confiance en ces anciens alliés. Ils avaient trhis la Ligue, trahis leurs propres convictions et salit leur honneur en s'alliant avec cette femme dangeureuse et cruelle qu'était Waller. Non. Il ne pouvait pas les laisser connaitre sa présence ici, cette nuit, mais peut-être serait-ce innévitable.

Peu importe.

Ils auraient de plus importants problèmes a régler que de tenter de l'arrêter. Même s'ils essayaient Atom n'était pas de poids contre lui dans un combat singulier, et le scientifique devait en être conscient. Il ne commettrait pas cette erreur. Les autres... Il n'en était pas si certain. Il n'avait pas le temps de se battre contre ceux qui étaient, en théories, du même côté que lui.

En théorie. Mais Waller avait changé la donne, et ses alliés se faisaient moins nombreux. Qu'il en soit ainsi. Il avait combattu dans de pire circonstances par le passé. Et le ferait encore dans le futur. IL remplirait son devoir de Héros et de Green Lantern, avec ou sans leur soutiens.

Alors donc, plusieurs otages dans des cages, quelques douzaines d'hommes de mains, et des invités surprises de taille. Harley et le Joker, en eux même ne lui faisaient pas peur, mais il lui faudrait faire preuve de subtilité et d'un bon sens tactique dans cette sordide affaire. D'après ce qu'il pouvait voir, il .tait seul dans son camps, avec peut-être Red Robin comme allié potentiel. Les autres... étaient tout autant ses ennemis que le Joker et se sbires et pouvaient se montrer des menaces tout aussi puissantes ou tout simplement des obstacle a éviter, ou surpasser. Ce n'était pas une éventualité qui lui plaisait particulièrement. La situation était cependant critique et demandais toute l'aide qui pouvait être apportée pour être réglée.

Il s'approcha un peu plus mais l'anneau le gardait hors de vue en mode furtif, alors sa présence ne fut pas notée. Pas encore. Il était environ a dix mètres au-dessus de la statue et gardait l'œil fixé sur la situation. Attendant l'opportunité d'agir.

HRP:

Tous ces événements commençaient a me gonfler, la Waller qui part en couille, le clown qui nous en fait encore une et ce coup si une belle .

Bon, fini le repos, j'enfila mon équipement et me dirigea vers cette foutue île, bien évidement, un méga comité d'acceuil, j'aime ca prendre des coups mais la y a du monde et du lourd.

Je me dirigea vers des endroits plus hauts qui vont me permettre de voir ce qui ce passe.

Le gling gling de la bouteille de Bourbon dans mon sac manqua de trahir ma position.
Mais quel con.

Je continua mon ascension gentiment sans un bruit, dans l'ombre passant si proche de certain garde que je pu sentir leurs après rasage pourries.

Tout à coup sur un toit je vis une silhouette familiaire ainsi qu'une femme avec qui il couvrait la zone, Red Robin, le petitou, que fait il ici lui aussi.

Je continua encore a me déplacer jusqu'à arrivé dans le dos de mon jeune ami, comme a mon habitude j'alluma une clope et ouvri ma bouteille.


Tu fous quoi ici ? Le grincheux t'a laissé sortir ?

Je m'allonga a côté de mon acolyte en me couvrant d'un filet de camouflage noir de mon sac, sorti mon arc et y mit en place une flèche haute vélocité que je pointa en direction du sbire le plus proche.

Je bu une grande lampé de bourbon bien caché sous mon filet .
C'est ta meuf, la petite en violet ? Non sérieusement tu as un plan ?
Lui dis je en souriant

Spoiler:

Le spectacle venait d'ouvrir, les clowns s'agitaient déjà sous le chapiteau et les premiers spectateurs s'approchaient. Certains étaient déjà repéré par les hommes du clown, et déjà, quelques communications radios se faisaient entendre. Notamment en repérant la kryptonienne qui voletait tranquillement à côté de la statue. Elle prenait probablement une pose classe, hein ? Typique, les bras croisés, la cape au vent et la pluie battant sur sa tenue.

Bon, toujours étant que le visage du clown s'affichait encore sur tout les écrans de la ville. Lui qui s'attendait à voir débouler le GCPD, ses snipers l'informaient déjà du mouvement des troupes de Waller sur le port. C'était vraiment la merde, tout lui monde lui tombait dessus en même temps ? Lui qui voulait juste bien faire..

« Ahem. Bien, maintenant, j'imagine que nos amis de collants et de capes nous écoutent attentivement. » reprit le clown, son regard fou se baladant sur les hommes face à lui, guettant le moindre mouvement. C'était à lui de jouer, maintenant. Il avait encore de nombreux tours dans son sac, mais le premier consistait en un appel simple à l'alliance.

« Je suis un homme qui a des plaisirs simples. J'aime le petit jeu auquel nous jouons tous depuis un long moment déjà. De quel jeu je parle ? Je parle du jeu du bien et du mal. Le jeu de l'ordre et du chaos. Le jeu qui permettait aux "justiciers" de ne jamais se remettre en question. Après tout, n'exerce-t-il pas la forme la plus primaire de justice, ne cherchant jamais à comprendre les criminels qu'ils combattent ? Bien. Dans ce petit jeu, Batman, Superman, Robin et tout les petits copains en collants n'avaient jamais à se remettre en question. Maintenant, le monde chavire et même les supers-héros doutent. »

Il marqua la pause, et sur son visage blanc, son sourire vint s'élargir. Ses yeux vibrèrent, puis il éclata de rire, lâchant une blague qu'il semblait essayer de retenir depuis un petit moment :

« Tout de suite, ils perdent un peu de leur superbe ! » hurla-t-il, la voix oscillante de folie, éclatant de rire.

Et comme dans une aura surnaturelle, tout les hommes du Joker commencèrent à rire en même temps. Un rire de drogué, mais un rire semblable à la signature du clown prince du crime. Un son se leva ainsi sur l'île. Presque deux cents hommes riaient de façon simultané. Se stoppant net, le clown grinça des dents et claqua des doigts.

Immédiatement, des hommes s'activèrent en haut de la Lady Gotham, lâchant une immense fresque à la place du visage de la statue, représentant..


..Amanda Waller, notre présidente. Son visage était là, en photo, filmé par la caméra en contre-bas. Elle masquait le visage de la liberté, elle était là, la symbolique.

« Madame Waller a perturbé ce petit jeu que nous nous livrons. Madame Waller est sans pitié. Madame Waller n'est pas une héroïne. Elle cherche à détruire cet équilibre entre le bien et le mal que nous nous efforçons de conserver depuis bien longtemps...Ainsi, j'invite tout les héros qui se sont affilié au camp des rebelles à me considérer comme l'un des leur. Car aujourd'hui, ce n'est pas du sang d'innocent qui coulera.. » dit-il en s'approchant d'un pas lent vers l'un des membres du gouvernement, brandissant son pistolet sur son crâne.


« Mais celui des personnes qui ont sonné le glas de la liberté. » articula-t-il en appuyant sur la détente, la balle se figeant dans le crâne de l'otage, qui s'écroule au sol dans un bruit sourd. Un long silence s'installe après le meurtre, tandis que le clown se rapproche à nouveau de la caméra. Une nouvelle fois, il avait fait couler du sang. Mais, il avait osé défier Waller en personne : Waller et qui plus est, son idéologie. Là était la subtilité, ce n'était pas une guerre d'armes, pas une guerre de militaires, non, c'était une guerre idéologique. Et une présidente avec un pays qui doute, n'est plus une présidente toute puissante.

« J'invite donc mon cher Batounet à venir sur l'île pour que l'on puisse discuter ! Et, pour tout ceux qui souhaiteraient intervenir ce soir..sachez que j'abattrais encore plus des membres de ce gouvernement. »

Qui a cru que le clown était en position de faiblesse ? Vous étiez face à l'homme le plus imprévisible du monde : vos armes ne serviront à rien, car vous savez que vous ne pouvez tuer une idée...

Relevant la tête vers Faora, informé par radio par ses hommes, le Joker s'adressa à la kryptonienne, en hurlant via un microphone :

« Hé, t'es une copine de Superman toi ? Ne t'inquiète pas, il ne saurait tarder. Le spectacle te conviendra, pour sûr.. »

[HJ : On relance. Résumé de la situation :

-Le Joker attends tranquillement Batman.
-Toute approche se soldera par la mort des otages.
-Le clown a encore plein de tours dans son sac, mais pour l'instant, vous pouvez affronter des sbires qui patrouillent sur l'île. Ainsi la position de Red Robin ne restera pas secrète longtemps.
-Les sbires "d'élites" arriveront quand vous commencerez vos premiers affrontements avec les sbires.
-Cerise sur le gâteau, le clown interagit avec Faora !]

Le Joker menace des otages hauts-placés sur l’île de Lady Gotham. Le Joker provoque directement la Présidente Waller en exhibant son visage. Le Joker interpelle directement une Kryptonienne surpuissante et énervée.
Et ce n’est pas le pire – car la situation vire définitivement au pire.

Si Atom est arrivé discrètement sur place, récupérant une radio pour s’intégrer aux communications des criminels, il ne pensait pas que tout virerait aussi vite au chaos et à l’extrême violence.
Relevant l’arrivée de Spoiler, Red Robin, Arsenal et même Hal Jordan, il ne peut réprimer une grimace en apercevant des Rebelles ; s’il se doutait bien que les Recrues ne seraient pas les seules à venir ici, il espérait que certains jeunes idéalistes ne feraient pas le déplacement – il s’est trompé hélas.

De même, si une partie de lui est heureux de pouvoir compter sur Green Lantern, sa force de frappe et son expérience, Ray sait très bien quel conflit les oppose maintenant – un conflit qui vire carrément à l’affrontement personnel, à l’amitié brisée et aux rancoeurs tenaces.
Peut-être qu’un jour, les choses iront mieux… peut-être. Un jour.
Mais ce jour n’est définitivement pas venu.

Il pousse un soupir, en maudissant Amanda Waller, Brainiac et surtout le destin de l’opposer ainsi à ses amis, et se prépare à agir quand une communication spécifique arrive dans son émetteur/récepteur personnel.
Le scientifique s’arrête dans son élan, écoute, acquiesce puis se lance dans sa propre réponse.

« Bien reçu, Maxima. Limitez les arrivées et les venues jusqu’à nouvel ordre : je veux sécuriser les otages, et surtout définir les défenses mises en place par le Joker. Il s’attend à une réplique, à une attaque – tout doit être piégé, et avec son style.
Je me doute que la force de frappe que vous ramenez est mieux équipée qu’à Metropolis, mais… ça ne fait pas tout. Attendez mon signal avant d’agir. Je ne veux pas qu’il y ait la moindre victime aujourd’hui. »

Il soupire en coupant la communication – et grimace.
Il sait que Maxima veut bien faire, et qu’elle a aidé à Themyscira ; mais il connaît aussi son dossier, et les raccourcis que son peuple peut prendre en guerre. Si la situation n’est pas maîtrisée, l’île de Lady Gotham pourrait très rapidement devenir un champ de bataille au moins aussi horrible que Metropolis… et il ne l’acceptera pas.
Ray fera tout en œuvre pour l’empêcher ; hélas, il n’a pas tout sous contrôle, comme il s’en rend très vite compte.

A peine a-t-il terminé sa communication que Palmer sent une présence à ses côtés – Faora, qu’il reconnaît rapidement.
Sous son masque, il blêmit en découvrant ses yeux rouges et son attitude agressive. Cela ne veut dire qu’une chose.

« Oh. »

La suite se passe de mot.
Alors que le Joker tue un otage, Faora utilise les pouvoirs extraordinaires donnés par le Soleil jaune aux Kryptoniens pour anéantir le sol sur lequel il se trouvait, dans l’immeuble – et le scientifique est alors directement envoyé dans les profondeurs du bâtiment !

Malgré sa petite taille, il est lourdement impacté par les chocs, les explosions, les destructions. Ses hurlements primaires se perdent dans les éboulements et les destructions, alors qu’il sent la gravité reprendre ses droits et l’attirer vers le sol.
Il tombe – avec les gravats.
Il tombe, et il va finir écrasé, anéanti sans que personne ne sache qu’il était là… sans avoir sauvé les otages.

Non.
Non, il le refuse.
Non, il ne finira pas comme ça – non, il ne laissera pas les autres tomber.

Atom serre les dents, et se reprend. Il utilise ses pouvoirs pour modifier sa masse, et se faire plus léger qu’une plume – puis il bondit. Il bondit de gravats en gravats. Il bondit d’élément qui s’écroule en élément écroulé.
Il saute, il remonte – il se forge son propre escalier. Il remonte à la surface. Il s’en sort.
Il ne cédera pas. Pas aujourd’hui. Pas comme ça.

« RAAAAAH !!! »

Un petit hurlement de colère s’échappe de sa gorge quand il parvient à la surfacer… quand il peut utiliser ses pouvoirs pour s’envoler, loin des ruines.
Il y a échappé – il a survécu.
Mais le pire a continué d’advenir autour de lui : un otage est mort, Faora et Maxima s’affrontent, et les militaires sont perdus. Et les Héros sont tétanisés par les événements.

C’est la merde. Objectivement et définitivement.
Il faut faire quelque chose.

« Ici Atom. Je parle sur la fréquence militaire, mais j’ai étendu également aux dispositifs de communication des anciens Ravagers et du logiciel de la Justice League mais aussi de Batman – oui, votre mentor m’avait donné les clés de ses systèmes, à l’époque où nous nous entendions.
Vous voyez tout ce qu’il se passe… vous voyez tout que ça tourne mal. Je… propose de mettre de côté nos difficultés, nos débats. Il faut arrêter le Joker, il faut arrêter les deux surhumaines qui s’affrontent.
Green Lantern, toi et moi allons séparer les deux combattantes. Red Robin et les autres, approchez du Joker et trouvez toutes les défenses, tous les pièges. Les militaires, couvrez le trio.
Et… faites attention à vous. Pas d’héroïsme inutile. »

Atom coupe la communication générale – et soupire.
Quelle journée pourrie. Une de plus.

Sans rien dire, il serre les dents et utilise ses pouvoirs pour filer directement vers Maxima et Faora.
De manière totalement suicidaire, il densifie ses poings pour leur donner la masse d’une ville – et arrive juste derrière Faora, pour la frapper extrêmement violemment à l’arrière du crâne. Il doute que cela la blesse définitivement, mais elle le sentira passer…

Ray qui se met entre une Kryptonienne et une Almeracienne.
Quelle journée de fou.

(HJ/ Point rapide :
- Ray confirme son lien avec Maxima,
- Ray survit à l'écroulement,
- Ray contacte tout le monde et donne des ordres - que vous pouvez ne pas suivre,
- Ray frappe très violemment Faora à l'arrière du crâne,
- Ray sait qu'il vient de faire une grosse connerie ! /HJ)

Hal Jordan avait passé les dernières minutes a flotter au-dessus de la statue, hors de vue, préparant un plan d'action, mais tout cela était passé à la trappe quand un des otages fut exécuté. Le jeu venait juste de changer et le Joker était allé trop loin... pour la dernière fois.

Avant qu'il n'ait le temps de s'élancer et de passer a l'action, une grosse explosion en contrebas le fit reculer et cligner des yeux. Un bâtiment entier venait de s'effondrer mais... Était-ce Atom qu'il voyait? Oui! Une partie de lui fut incroyablement soulagée de voir un vieil ami sain et sauf, mais il eu vite fait de repousser ce genre de pensées. Même s'il n'aurait voulu rien de mieux que de secourir Atom il ne le pouvait pas. Ce serait suicidaire, et puis, il ne se faisait pas confiance pour ne pas commencer a secouer son ami pour faire entrer un peu de bon sang dans sa tête de plus en plus dure, il semblerait. Et échanger des paroles qu'il regretterait certainement plus tard. Il avait dit tout ce qu'il avait a dire pendant la réunion a Happy Harbor. Il n'y avait rien a ajouter.

Malheureusement, le destin était cruel, et c'était la main qui leur avait été distribuée.

Et puis Faora et Maxima se rentrèrent dedans et il est clair que l'affrontement pourrait causer autant de dégâts que le Joker et ses sbires, sinon plus. Avec un grognement à la fois irrité et en colère, il entame son approche pour s'attaquer aux deux femmes et les séparer, mais une voix bien familière se fait entendre bientôt dans son oreille. Il stoppe et se fige, mais il écoute. Il hésite. Ça pourrait être une erreur.

Après une minutes peut être il réponds.

"D'accord, Atom. J'arrive."

Il lui fera confiance, pour l'instant!

Il est en train de foncer vers l'affrontement qui est en cours quand a la dernière seconde il voit quelques chose qui lui fonce dessus a toute allure. Un missile! Il a à peine le temps de lever un bouclier avant que le missile ne l'impacte... et ne l'envoie valser vers la sol à toute vitesse. IL fait un magnifique cratère avec son corps et puis quand la poussière commence a retomber, il se tiens au bord du trou avec un anneau qui luit férocement et des yeux étrécits par la fureur.

"D'accord, qui en veut un peu?!" Demande la Green Lantern, regardant autour de lui.

Une vingtaine de sbires du Joker l'attende à la sortie du trou, mais il ne leur font pas peur. Il sourit assez sombrement, lève le bras droit puis... Quelques chose de collant, informe, vraiment pesant atterrit sur sa main et son avant bras et se solidifie presque immédiatement.

"Quoi?!"

Des rires sadiques, des sifflements et des injures l'entoure de toute part. Ils ne parlent pas, ils se contentent de lui sauter dessus comme une meute de chiens enragés. Certains ont des battes de baseball, d'autres des barres de fer, ou des barres a clou. Des cocktail Molotov et des contenants d'essence et des briquets en quantité. Et ilks attaquent férocement. Hal tente désespérément de briser le carcan dans lequel se retrouve son anneau, il ne peut pas l'utiliser, il le sent mais la substance qui le recouvre est vraiment très solide.

Et ces maniacs ne stopperont pas leur attaque avant de l'avoir mit en charpie, il en est certain. Déjà il a quelques côtes de cassées, et le visage en sang. Un autre lui déboite l'épaule gauche avec une barre de fer, et une barre a clou lui frappe l'arrière des genoux, provoquant une horrible douleur.

Trente secondes, peut-être moins, se sont passé depuis que le missile l'a frappé

Dans trente secondes encore, il ne resteras pas grand chose de lui a part une pulpe sanguinolente. Avec l'énergie du désespoir, Hal pousse ce qui ressemble fortement a un rugissement et le carcan qui lui entourait le bras et la main droit se fends et explose. Il est libre de se débarrasser de ses attaquants, et bientôt, ils gisent tous inconscients sur le sol. Hal est blessé, mais il a connu pire.

"Atom? J'ai été retardé. Quelle est la situation?"

HJ:

(HJ/ Le joueur incarnant Le Joker ayant émis le souhait de quitter ce personnage, le Staff reprend la gestion de cet event : Le Joker sera incarné par un Animateur, et le message de The Bat a été supprimé pour la bonne animation de ce sujet. L'enfer reprend ! /HJ)

L'appel du Joker au Batman est sans effet.
Alors que l'île de Lady Gotham est prise d'assaut par de nombreux Héros et Vilains tentant d'agir pour le bien commun, ou pour la Présidente Waller, le Clown du Crime continue de menacer les hauts fonctionnaires et agents de l'Etat fédéral qui ont été enlevés par ses sbires ; et s'il a légèrement échangé avec Faora, il fixe maintenant de loin l'affrontement entre la Kryptonienne et Maxima, comme s'il ne s'agissait que d'un vieux programme télévisé tournant en boucle dans le fond d'une pièce lointaine.

"Ha."

Il soupire, puis laisse son poignet faire des moulinets avec sa main - sa main armée, qui tient un pistolet encore fumant du tir qui a assassiné un innocent quelques instants plus tôt.

"Ha. Ha."

Lentement, le Vilain au physique atypique, grande perche longiligne, commence à marcher. A pas calmes, mesurés.
Il tourne - il tourne autour des otages, autour de ses hommes de main, qui ont pris l'habitude de regarder au loin et de ne pas croiser son regard ; jamais. Cela ne mène jamais à rien de bon... cela ne mène jamais à voir le jour se lever, de fixer le patron quand il est dans un tel état.

"Il ne vient pas."

Sa voix, nasillarde et désagréable, s'élève à l'intérieur de ce petit espace de paix et de calme relatif, aux pieds de l'immense statue ; si les hommes du Joker demeurent immobiles, ils créent surtout une zone sûre, éloignant les adversaires, et donc éloignée des combats.

"Il. Ne. Vient. Pas."

Ses moulinets se font plus grands - plus rapides.

"Iiiiil... neeeee... vieeeeent... pas."

Plus intenses, en vérité.
Plus agressifs.

"Il ne vient pas."

Le Joker s'arrête devant l'un des otages. Tous, à genoux, fixent le sol, tremblent, tentent vainement de retenir leurs vessies ; ils ont peur. Ils sont terrorisés, comme jamais dans leur existence.
Ils ont raison.

"Tu entends, hein ? Il ne vient pas."

Il s'empare du col de l'homme, et le force à le regarder. Si l'otage tente initialement de dévier le regard, la main fine mais à la poigne forte du monstre s'empare de sa peau - et lui impose un regard commun.
La vessie du Secrétaire d'Etat cède, alors ; encore.

"J'enlève des pontes. Je m'empare de Lady Gotham. Je menace. Je tue. Je convoque - je le convoque, même. Et il ne vient pas.
Tu sais ce que ça veut dire ?"

"Euh... je... je sais pas..."

"Allez, essaye."

"Euh..."

"ESSAYE."

L'arme bondit et vient se poster juste sous le nez de l'otage. Le ton du Joker se fait incisif, brutal ; cruel.

"Euh... ça... ça veut dire... euh... que... euh... il... il attend... il va... il a... peur... ?"

"Nan."

Le Joker soupire, puis secoue la tête - comme un adulte face à une bêtise d'enfant.

"Ça veut dire que je suis vexé."

Il s'approche... et son visage n'exprime aucun sourire.
Juste de la cruauté.
La plus terrible et extrême cruauté.

"ÇA VEUT DIRE QUE JE SUIS VRAIMENT VEXÉ."

Un doigt appuie sur une gâchette. Une balle s'échappe d'un canon.
Un crâne explose.

"GALENN !"

"Oui, Monsieur J ?"

Le jeune homme bondit des ténèbres dans lesquelles il s'était caché, gardant sa batte devant lui - autant pour se défendre au cas où, que par réflexe.

"Donne l'ordre... donne-leur l'ordre à tous."

"Euh... oui... mais... Monsieur J, quel... quel ordre ?"

"Hum ?"

Le Joker, qui demeurait figé devant le cadavre de l'otage assassiné, se tourne enfin vers son jeune assistant.
Au loin, les frères Robaronovik accueillent Red Robin, qui tente de dialoguer avec deux bras mutilés, tous deux rendus fous par une existence dépravée et abominable.

"Ah, oui. L'ordre. Il faut donner l'ordre. Mais quel ordre, hein ? Quel ordre donner ? Quel. Ordre. Quel ordre ! Ah, l'ordre... je préfère le chaos, bien sûr, car le chaos, c'est... ah, c'est anarchique, c'est beau, c'est pur. C'est beau, oui. Le chaos. Le K, comme K-2000, sacrée série ! Le 'Hoff, quel chanteur. Et le O, comme... l'eau, qui nous entoure. La source de la vie.
Mais... ah, bref. Oui. L'ordre. L'ordre à donner est simple, mon petit Galenn.
Donne-leur à tous l'ordre de tirer pour tuer - et de piéger l'île. Je veux que l'île explose dans vingt minutes."

Si son discours erratique a été prononcé avec un accent dément, ses derniers mots ont pris une intonation froide et terrible. Tout comme son regard, une nouvelle fois si sombre et terrifiant.

"Dix-neuf minutes et quarante secondes, mon petit Galenn. Tu devrais te dépêcher."

Galenn, incapable de répliquer, acquiesce en silence puis se précipite vers la radio pour lancer l'ordre.
En parallèle, les frères jumeaux décident de ne pas donner suite à la demande de Red Robin - et lèvent leurs bras armés pour le frapper et l'anéantir, comme le nuisible qu'il est pour eux.
Et, pendant ce temps-là, le Joker se tourne vers les autres otages. Son regard glisse sur chacun d'eux, tandis qu'aucun n'ose le regarder ; ils sont tétanisés, terrorisés. Ils ont peur, ils craignent d'être les prochains... et ils ont raison.

Il tire. Et il rit.
Encore. Et encore.
Et encore.


(HJ/ Relance du sujet :
- un otage a été assassiné,
- l'ordre de tirer pour tuer et de faire sauter l'île a été donné sur la radio,
- les frères Robaronovik s'en prennent à Red Robin,
- le Joker se lance dans le massacre des otages.
Bon jeu ! /HJ)

Filant vers Faora, Atom entend l'appel de Green Lantern - ou, plutôt, son second appel, car Hal Jordan avait déjà répondu à sa demande, avant d'être interrompu par de nouvelles attaques.
Ray n'a, cependant, pas le temps d'y répondre : il doit frapper.
Frapper, et espérer que son coup sera suffisant - pour blesser et allonger la Kryptonienne, et ainsi avancer dans ce combat. Frapper, et espérer survivre, en fait ; tout simplement survivre.

Il frappe, donc.
Et sent son coeur se serrer quand il découvre que l'ennemie ne tombe pas.

"Oh bordel."

Flottant toujours au-dessus du sol, disposant encore de sa petite taille, il apparaît soudain tétanisé par la perspective de la réplique ennemie.
Il connaît sa puissance - il sait ce dont elle est capable, et il sait qu'elle est hors d'elle.
Il a peur.

"Oh."

Mais elle ne fait rien.
Faora se retourne. Elle l'ignore. Elle agit comme si elle n'avait rien senti.

S'il est sous le choc, Palmer est à moitié terrorisé, à moitié vexé, mais... il est vivant. Elle ne lui a rien fait. Rien n'est solutionné, mais... elle ne lui a rien fait.
Il est vivant. Il est sauf. Il est...

"Oh."

Elle se retourne. Elle lance son poing, armée de sa super-force, avec sa super-vitesse.
Elle le frappe.
Et lui ne peut rien faire - rien, sauf encaisser et être brutalement propulsé au loin, comme un moustique chassé par une entité supérieure lassée par sa simple existence.

Projeté directement vers Green Lantern, le scientifique ne peut rien faire pour freiner sa traînée. Il impacte son vieil ami, et tous deux s'écrasent brutalement dans l'eau - heureusement dans une zone où la profondeur est mince ; s'ils sont violemment touchés, et même blessés, ils peuvent donc respirer.
La vision-chaude de la Kryptonienne s'abat ensuite à proximité - pas sur eux, mais suffisamment près pour qu'ils sentent son extrême température, et craignent pour leurs vies.

"Ah..."

Ray roule sur le côté, et prend une grande bouffée d'air.
Il a mal - il a tellement mal que son corps a réagi par réflexe, et lui a redonné sa taille normale. Sa respiration est saccadée, son organisme est lourdement marqué par la puissance du choc et du coup qu'il vient d'encaisser ; en bougeant légèrement la tête, Palmer se rend compte qu'il a le nez touché. Pas cassé, mais légèrement brisé.
Idéal pour continuer une journée infernale.

"... bordel de merde."

Et, alors qu'il tente de se relever, le dispositif électronique dans son masque, relié au système radio local, s'active - et révèle l'ordre transmis par Galenn à tous les hommes du Joker.
Une grimace de terreur glisse sur le visage du scientifique, tandis que ses mains se mettent à trembler ; rien ne va. Rien ne va aujourd'hui, définitivement.

"Hal... Hal, ça va ?"

Atom se relève difficilement, puis tousse bruyamment pour tenter de reprendre une respiration normale ; il n'y parvient pas, et ses poumons le font souffrir. Génial.

"Hal... faut... il faut que tu les arrêtes... ils vont... ils vont faire sauter l'île."

Il tousse encore, puis active sa radio. Il prend une grande inspiration, grimace à cause de la douleur intense qui fracasse sa poitrine à chaque mouvement, puis reprend la communication avec tous ceux qui tentent de défendre la ville.

"Ici... ici Atom... le... le Joker... il vient de donner l'ordre... de faire sauter l'île. Toute l'île.
Il faut l'arrêter - il faut que vous l'arrêtiez. Je... je vais arrêter les deux folles. Vous... arrêtez-le. Maintenant."

Ray soupire, puis se relève.
Il fait craquer sa nuque, puis se tourne légèrement vers Hal. Il esquisse un petit sourire triste - il sait très bien ce qu'il risque, à tenter d'arrêter Faora et Maxima. Il sait très bien qu'il ne reviendra sûrement pas.
Mais il va quand même y aller - il n'a pas le choix. Il n'y a pas de choix.

"... merci, vieux. Merci pour tout."

Et, sans rien dire de plus, après ces quelques mots prononcés la boule dans la gorge et à moitié tétanisé, Palmer change sa taille - il redevient petit, puis manipule sa masse pour voler et filer directement vers Faora et Maxima.
Il a mal, il est perclus de douleur... et il est mort de trouille. Mais il continue de voler.

Et, alors qu'il approche des deux extraterrestres surpuissantes, il active ses pouvoirs...
... et devient maintenant un géant, haut de plusieurs dizaines de mètres, qui abat violemment ses poings sur Faora puis Maxima.
En temps normal, il ne peut tenir cette taille pendant très peu de temps - mais il est déjà affaibli, touché. Ray Palmer joue sa vie, ici ; une fois de plus. Une fois de trop ?

(HJ/ Résumé rapide :
- Atom se prend le coup et ne peut rien faire,
- il impacte Hal et tous deux s'écroulent dans l'eau, heureusement à faible profondeur,
- il entend l'ordre donné par le Joker,
- il avertit tout le monde,
- il file vers Maxima et Faora,
- il devient un géant et les frappe,
- il est déjà affaibli. /HJ)

Hal volait en direction d'Atom et des deux combattantes quand soudainement, son ami fut violement jeté dans sa direction et l'impacta lourdement, les faisant tous les deux chuter vers le sol a grande vitesse. Heureusement, c'est l'eau qu'ils frappèrent, et comme elle était peu profonde, ils ne risquaient pas la noyade. Hal, ayant vu comme au ralenti la collision qui allait immanquablement survenir, n'eut que le temps d'ériger un bouclier protecteur pour réduire l'impact de la chute. Ils passent a travers des débris enflammés qui le frappent de tous les côtés. Il était déjà blessé quand l'impact le prit par surprise et la violence du choc avec son ami propulsé vers lui par la Kryptonienne est suffisante pour aggraver celles qui existent déjà, et en créer de nouvelles. Il doit au moins les protéger tous les deux d'une mort certaine... Il étend le bouclier vert pour englober son ami - qui a reprit sa taille normale - alors qu'ils frappent violement leur zone d'arrivée.

Malheureusement, ce ne fut pas suffisant. L'impact avec l'eau interféra avec son épaule déjà endommagée et une explosion de douleur paralyse momentanément son épaule et son bras droit. Il halète pendant plusieurs secondes, prit de violente nausées, et ses côtés cassées s'aggravent sans doute encore. Sa respiration est devenue sifflante et une douleur lancinante ;lui parcoure la poitrine et met ses poumons en feu. Il ferme les yeux et avec toute la force de sa volonté, pousse a travers la souffrance qui le paralyse pour forcer le monde a se remettre en focus, a cesser de tourner et à se plier de nouveau a sa volonté.

Sa première pensée quand il en est capable de nouveau est pour Atom, et il le cherche frénétiquement des yeux. Il le voit enfin et est soulagé de le voir en vie... quoi tout aussi amoché que lui. Il a le nez qui saigne abondamment, et a un œil tuméfié. Il semble souffrir et Hal pose une main dans son dos, ignorant ses propres souffrances pour se concentrer sur son vieil ami.

"Ray? Moi ça va, mais et toi?! Tu... Tu saignes beaucoup..."

Les autres paroles d'Atom le font se redresser de toute sa hauteur. Faire sauter l'ile? Non! Le Joker est cinglé! Il doit être stoppé coute que coute! Il tente de bouger le bras droit mais il refuse de coopérer, complètement paralyser de l'épaule a l'avant bras. et Hal grimace de douler, serrant le poing comme une serre en réponse à la souffrance. Sa main droite est inutilisable... C'est sa main forte, mais il n'aura pas le choix d'utiliser la gauche pour le reste de ce combat.

Puis il se fige et ses yeux s'écarquillent aux paroles de Ray.

"Quoi?! Ray non, tu vas te faire tuer! Ces deux femmes sont trop puissante pour toi!"

Hal tente frénétiquement d'arrêter Atom qui devient minuscule puis disparait a sa vue. Il active son propre communicateur, et tant pis s'il se fait entendre de tout le monde. SOn ami va se faire tuer et il est tiraillé entre deux obligations, mais malheureusement... L'ile, et les ôtages, doivent passer en premier. Le Joker doit être stoppé. Atom... Ray connait les risques et sait ce qu'il fait.

"Atom... Quoi qu'il advienne, je stopperai ce maniaque. Tu as ma parole. Et, mon vieil ami... soit prudent." Une pause pleine d'émotions avant que la voix n'ajoute, ferme et décisive. "Bonne chance!"

Il change rapidement son anneau de main - la très brève période où il est en civil passant inaperçue dans la chaos, et il utilisait le couvert des flammes et des débris qui l'entourre, avant de s'envoler, sa poitrine et son bras droit fermement bandés et immobilisé avec des constructs verts. Il essuie presque rageusement le sang qui lui coule dans les yeux depuis une coupure au front et fonce vers l'endroit où le Joker se trouve.

Le temps de la discrétion est passé.

Il tire partout comme un cinglé, et a déjà tué trois personnes à son compte, leurs cadavres coicés avec les autres otages qui hurlent et supplient de terreur dans les cages comme des animaux. Non. Trop c'est trop. Avec un cri de rage Hal Jordan, Green Lantern de son état, fonce droit vers a maniaque et lui rentre dedans de toute sa puissance, les envoyant tous les deux voler contre le mur du fond du bâtiment, qui est défoncé, et se retrouvant dehors.

Il y a maintenant un cratère assez large dans lequel les deux hommes se trouvent. Hal sait qu'il n'a pas tué le psychopathe. Il a besoin de renseignements, et il fera tout pour les obtenir. En une seconde, le Joker est ligoté en croix à ce qui ressemble assez horriblement a un chevalet de torture médiéval.

"Il y a eu assez de morts, Joker." Hal dit férocement, main gauche levé et anneau brillant d'un vert intense. "Ou. sont. Les. BOMBES!?"

Peut-être est-ce que la folie que d'essayer de tirer des réponses a cet homme, un fou dangereux s'il en est, mais Hal est au-delà de toute discrétion et le temps pour mettre en place un plan plus élaboré manque cruellement. Il serre plus fort le poing et le chevalet vert vibre et grince légèrement. Quelqu'un regardant la scène en cet instant pourrait croire que Parallax est de retour... Parce que ça semble être tellement en dehors de ce que le Green Lantern ferait habituellement.

Mais le temps de la subtilité est passé, et Hal sait très bien qu'un fou comme le Joker ne connait que la violence et ne réagira pas a une méthode plus... gentille.

Résumé:

La situation avait dégénéré. Il y avait des morts partout, maintenant. Des morts liés au Joker, évidemment, mais aussi des morts liés aux deux cataclysmes ambulants que représentaient Maxima et Faora, toutes les deux bien trop puissantes et bien trop peu regardantes quand à l'usage de leurs capacités pour la pauvre ville qu'était Gotham.

Il n'y avait qu'à voir l'énorme navire qui était projeté dans la direction de la géante rousse par l'autre femme, et à la force physique absurde de cette dernière répondit une puissance de destruction tout aussi stupide : il y eût un flash lumineux aveuglant, et ce ne fut plus qu'une pluie de cendres qui venait à la rencontre de l'Impératrice. Elle avait utilisé sa propre vision pour désintégrer l'amas de métal enflammé et d'humains hurlants sans la moindre once d'égard pour ses occupants. Le bilan des pertes était déjà le plus élevé jamais enregistré pour une attaque "du Joker" sur Gotham, et il n'allait certainement pas en s'arrangeant. De la simple île de la Liberté, le champ de bataille avait gagné la baie toute entière, et certainement bientôt la ville.

Elle avait cependant baissé sa garde suffisamment longtemps pour recevoir la pleine puissance du coup de la Kryptonienne, qui l'envoya paître avec une détonation supersonique dans le ciel de Gotham. Une détonation qui fut psychique, aussi, puisque sa surprise retentit dans le cerveau de tout ceux qui partageait un lien avec elle. Un choc bien trop terrible pour être supporté par de simples esprits humains : Tout les commandos présents sur l'île tombèrent comme un seul homme, du sang s'échappant de leurs yeux, de leurs nez et de leurs oreilles ... Il en fut de même pour les personnes présentes près des immeubles que percuta Maxima, ou dans l'intersection dans laquelle elle finit sa route, se relevant pour être immédiatement frappée par plusieurs voitures et créer un gigantesque carambolage.

Un carambolage qui ne dura pas bien longtemps, car la Kryptonienne revenait à la charge pour confronter la colosse d'Almerac, pourchassée par les aéronefs terriens bien décidés à essayer de mettre fin à l'attaque de la Kryptonienne - ou bien étaient-ils tournés face aux deux ? -.

Utiliser sa ferrokinésie, l'Alméracienne intercepta facilement la futile tentative de coup de pied volant en levant la main : toute l'armature d'un tunnel du métro de Gotham venait de surgir du sol, accompagné de ses rails et des rames qui y circulaient pour venait s'interposer. Une initiative assez futile là aussi, puisque la kryptonienne traversa le béton armé comme si il y avait été question d'un château de sable. Ceci étant, aussi fugace qu'eût été la diversion, elle fut suffisante pour que Maxima fasse un simple pas sur le côté et étende son bras pour arrêter la course de la militaire kryptonienne avec une technique de la corde à linge bien crasse. Une corde à linge suivi d'un coup de coude dans les côtes qui envoya Faora vers la rivière la plus proche, à travers autoroutes et circulations et causant là encore un degré de destruction effroyable au regard des enjeux initiaux.

Mais il était question d'un duel pour l'honneur.

Et alors que Maxima s'éleva pour aller poursuivre son assaillante dans l'eau, au milieu des épaves d'avions et de navires enflammés et des matelots s'agitant en criant ou en essayant de rejoindre le rivage, elle fut interrompue par le revers de la main d'un Atom gigantesque, apparut comme par magie ...

Ce revers effroyable fut suffisant pour projeter l'Impératrice extraterrestre droit vers la statue de Lady Gotham, qui n'en attendait probablement pas autant.

Ce fut par rage que l'Alméracienne fit à nouveau usage de ses capacités de contrôle du métal ... Et alors que la statue penchait dangereusement vers l'avant, elle se mit à bouger dans un effroyable grincement, se rattrapant d'elle-même.

La statue se releva, et se mit en marche vers le géant.

Apothéose dans l'ironique tentative du Joker : c'en était jusqu'au monument qu'il avait voulu utiliser comme décor qui en venait à se jouer de lui !

Et une voix télépathique retentit dans le crâne d'Atom :

" Ce duel ne te concerne pas, Atom ! Ce déchet kryptonien est à moi ! C'est une question d'honneur ! "

Puis, par l'entremise de ses pouvoirs, Maxima usa de son emprise sur la gigantesque statue de métal pour infliger un énorme - bien que pataud - direct du droit dans le visage du géant. Qu'il combatte un adversaire de sa taille, alors que les deux extraterrestres réglaient leurs différends entre elles.

Et Maxima en profita pour voler dans une gerbe d'écume vers la Kryptonienne en armure, dans l'optique de la frapper, pour la projeter droit vers ces barcasses militaires terriennes qu'elle apercevait au loin, couvertes d'aéronefs ...

Résumé:

Plus loin - ailleurs.
Un centre de commandement souterrain et anonyme, où des militaires hurlent tout en fixant, sur écran, l'évolution de la situation à Gotham City - et en évitant de croiser le regard de la personne située au milieu de l'organisation.
Amanda Waller a toujours impressionné, par son charisme et son aura ; son nouveau statut n'a fait que renforcer l'impact que sa seule présence fait aux autres.

"Général."

"Oui, M'dame... euh, Sir ?"

La Présidente ne se formalise pas de cette erreur : elle sait qu'il est difficile à ces musclors machos de changer leurs habitudes - mais elle sait surtout qu'ils lui obéissent. C'est là le plus important.

"La situation à Gotham City est inacceptable. Les sujets Faora et Maxima ont quitté notre contrôle, et causent plus de dommages qu'elles n'en empêchent."

"Affirmatif, Sir."

"Activez le protocole 7, général. A effet immédiat."

"Affirmatif. Quelle destination ?"

"Le plus haut possible, général. Le plus haut possible..."


Île de Lady Gotham - Hal Jordan/Joker.
Après avoir été pris à partie par le Green Lantern, le Joker est brutalement propulsé au sol à quelques dizaines de mètres de là.
Seul, sans ses hommes, sans ses armes, sans l'appui des siens et face à l'un des surhommes les plus puissants de ce monde, tout un chacun aurait une réaction logique et tenterait de se rendre ; mais le Joker n'est depuis longtemps plus affilié à la logique, et réagit donc comme d'habitude : par surprise.
Il rit, donc. Il rit à gorge déployée.

"Ha. Ha. Haha. Hahaha. Hahahahahahahahaha...."

Il rit, et ne semble pas pouvoir s'arrêter.

"... hahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha..."

Il rit, et se penche en avant pour serrer son ventre et tenter d'y faire la douleur affectant ses abdominaux.

"... hahahahahahahahahahahahahahahahahahaha..."

Il rit - et plonge ainsi le Green Lantern dans un sentiment de confiance, ou en tout cas la certitude de pouvoir bénéficier de ces quelques secondes pour se remettre de ses blessures.
Mais il a tort.

"... hahahahahahahahahahahahahahahahahahaha..."

Il rit, oui - mais le Joker se redresse soudain, le visage marqué par une absence d'expression terrible.
Il ne rit plus... et il tire.
Il décharge son arme sur Hal Jordan, les projectiles rebondissant bien sûr sur le bouclier d'émeraude enclenché mécaniquement par l'anneau. Le Joker reste silencieux quelques instants devant ce phénomène, puis laisse une grimace de colère glisser sur ses lèvres.

"HA !"

Le Joker envoie son arme vers le Green Lantern, de rage.
Mais si Jordan doit se protéger, il perd ainsi quelques secondes - suffisantes pour que le Clown du Crime dégaine... quelque chose. Quelque chose ne tarde pas à identifier comme un dispositif électronique, d'activation à distance.

"Ils sont pas prêts, j'le sais... et j'aime pas dévier d'un plan... enfin, quand j'ai un plan... enfin, j'aime toujours en dévier, mais pas là... car là c'était un bon plan... qui dévie... qui le rend encore meilleur... bref.
C'pas l'explosion voulue, maiiiis..."

Un sourire terrible glisse sur le visage du monstre.

"On fait avec c'qu'on a !"

Et il appuie sur le détonateur.
Provoquant l'enfer sur l'île de Lady Gotham.


Faora VS Maxima.
L'affrontement entre la Kryptonienne et l'Almeracienne a pris des proportions bibliques.
Ayant pleinement oublié tout intérêt pour le Joker, ses hommes ou le menace qu'ils font peser sur la ville, les deux extraterrestres s'acharnent l'une contre l'autre dans ce qui s'apparente de plus en plus à un combat à mort.
Si Atom a tenté de les séparer, Maxima l'a aisément repousser - et s'en prend directement à son adversaire.

Il n'y a ni pitié, ni remords, ni hésitation ici.
Elles s'affrontent sans aucune pensée pour les conséquences... et sont prêtes à tout pour l'emporter.

Ce qui justifie, de ce fait, pleinement la décision prise par la Présidente des Etats-Unis d'Amérique - et qui s'illustre par un bourdonnement et une lumière étrange qui entoure soudainement les deux jeunes femmes.
Elles n'ont guère le temps d'y réfléchir, car un flash les aveugle... et révèle que l'Humanité a encore des tours dans son sac pour se protéger de tels agresseurs.


Elles ont été téléportées - dans l'Espace.
Un peu au-dessus de l'atmosphère terrestre. Approximativement au-dessus des montagnes de Russie.

Elles ont été téléportées, afin d'éviter que Gotham City ne tombe sous leurs coups.
Elles ont été téléportées... pour finir leur affrontement à mort là où elles ne pourront faire de mal à personne !


Île de Lady Liberty - Red Robin/otages.
Timothy Drake tente courageusement d'affronter deux jumeaux russes terrifiants, qui usent de leurs bras modifiés pour essayer de le briser et de l'anéantir ; de par son expérience et son talent, le jeune homme réussit à éviter les coups - et même à en donner quelques-uns.
Cependant, cela ne va pas durer.
A quelques dizaines de mètres, le Joker appuie sur le détonateur - et la réaction en chaîne est lancée.

Galenn avait transmis les ordres d'implanter les bombes, persuadé que que ce serait leur positionnement qui les armerait ; il se trompait.
Les bombes étaient déjà armées et prêtes à exploser. De ce fait, en leur donnant l'ordre de le faire, le Joker est obéi par toutes ces horreurs, qui déclenchent une terrible explosion sur l'île ; pas la totalité de l'île, mais son centre et son Est, en tout cas.
Soit la zone où se trouve Red Robin... et tous les otages.


Le souffle est terrible et destructeur.
Qui pourra y résister ?

(HJ/ Résumé rapide :
- Faora et Maxima sont téléportées dans l'Espace ;
- le Joker active les bombes ;
- les bombes explosent dans le centre et l'Est de l'île, où il y a Tim et les otages ;
- le Joker et Green Lantern sont légèrement à l'Ouest ;
- le sujet est presque terminé, nous sommes au dernier tour ! Bon jeu ! /HJ)

Atom a mal.
Pas uniquement à cause des coups donnés par la statue de Lady Gotham, amenée à la vie par les pouvoirs incompréhensibles de Maxima d'Almerac. Pas uniquement à cause de sa taille de géant, qui l'affaiblit toujours. Pas uniquement à cause des coups subis précédemment, de la part d'extraterrestres surpuissantes.
Il a mal - car il est mourant.

Il le sait depuis qu'il a sauvé la petite ville de Derry avec le Reverse-Flash : la tentative de transformation physique imposée par The Thinker a profondément touché ses organes internes - qui se nécrosent. Il mourra d'ici quelques jours, quelques semaines au mieux.
Et personne ne peut rien y faire.

Alors qu'il donne des coups de poing à la statue animée par une puissance supérieure, Ray se rend compte qu'il a vécu ces derniers temps... sans y penser. Sans y croire. Sans y préparer.
Jusqu'à maintenant.
Jusqu'à ce qu'il affronte, loin de chez lui, un dément et ses troupes, ainsi que d'autres fous, perdus dans des combats inutiles et destructeurs. Jusqu'à ce qu'il sente ses forces l'abandonner... et l'horreur prête à survenir à chaque instant.

Il a peur.
Il est même terrorisé - mais pas à l'idée de mourir. Il est terrorisé à l'idée que des gens souffrent, meurent sans qu'il puisse les protéger ; les sauver.

Et alors que, d'un terrible crochet du droit dans lequel il impulse une masse digne d'un continent, le scientifique parvient à anéantir la tête et le torse de la statue, il se rend compte que... la fin est proche.
Il ne peut plus. Il n'a presque plus de force, après ses exploits inutiles du jour.
Quoi qu'il se passe aujourd'hui - il sait. Il a compris. Tout est presque terminé... la lumière va bientôt s'éteindre.

Mais pas tout de suite - pas encore.
Pas au moment où son regard de géant glisse sur les deux extraterrestres qui disparaissent mystérieusement, pour ensuite filer vers l'île de Lady Gotham - et voir ce que le Joker fait. Et comprendre ce qu'il va se passer.

"HAL !"

A bas le secret et l'identité cachée - il y a trop en jeu.

"HAL, RÉCUPÈRE LES OTAGES ET LE PETIT !"

Il court.
Même s'il est blessé, même s'il sent que sa rate et son estomac viennent de lâcher - il court. Il utilise ses jambes immenses pour filer dans l'eau et la baie de Gotham City.
Il court. Il court vers l'île.

"HAL !"

Atom parvient devant l'île au moment où l'explosion est lancée. Il voit les hommes du Joker anéantis par le souffle des bombes qu'ils transportaient, il voit leurs surprises, il voit leurs membres arrachés - il voit leur désespoir.
Il voit aussi quel impact l'explosion peut avoir sur la ville et sur les vies qui seront perdues aujourd'hui.
Il le voit - et il le refuse.

"TU..."

Il ne sait pas quoi dire - car, au fond, il sait qu'il n'y a rien à dire.
Il n'y a qu'à faire.

Atom le fait, donc. Il saute, et augmente encore sa taille pour prendre plusieurs kilomètres de hauteur.
Il grandit, encore et encore, et s'écroule brutalement sur l'île... en espérant que le merveilleux Green Lantern aura pu être à la hauteur de sa réputation, et sauver Red Robin et les otages avant.
Il s'écroule, donc. Et recouvre de tout son long le lopin de terre.

L'explosion le touche directement.
Elle dévore son costume, ses chairs, ses organes - sa vie. Mais ça ne va pas s'arrêter là. Ça ne va pas se finir comme ça.

Pour la dernière fois, Ray Palmer active ses pouvoirs.
En le faisant, il pense... à tout. À sa vie. À son enfance agréable, bien que renfermée et concentrée sur la science et la science-fiction. À sa vie professionnelle, si fade avant la découverte de l'étoile naine blanche. À ses aventures comme Atom, si rafraîchissantes et divertissantes. À sa romance avec Jean, si intense mais si difficile. À ses échecs, comme Morlaidh ou Laëthwen ou Jean elle-même. À ses retours. À Sue et Ralph Dibny. À Ryan, valeureux élève heureusement ramené d'entre les morts. À la Justice League qu'il a refondée... et à Jennie.
Sa Jennie. Maintenant et pour toujours. Celle qui a tant fait pour lui - et avec qui il aurait pu tant faire. Mais non.

Ce n'est pas grave, pense-t-il en rapetissant, et en activant tous ses pouvoirs pour que le phénomène touche tout ce qu'il l'entoure. Ce n'est pas grave, et c'était prévisible.
Il est Ray Palmer, après tout. Il a été un aventurier, un amant et un professeur exécrables - mais il a fait au mieux avec les cartes que l'Univers lui a données. Et c'est déjà pas mal.

Il rapetisse, donc.
Emmenant son corps gigantesque mais aussi l'île mais aussi l'explosion dans des tailles minuscules - puis bientôt invisibles.

Atom a rapetissé sa masse et celle de l'île pour disparaître dans le Microvers.
Emmenant avec lui l'explosion qui menaçait des millions de vies.
Il disparaît dans l'infiniment petit, très loin de chez lui, sans que l'on sache bien comment ou pourquoi. Une belle illustration de celui qu'il fut - une belle Mort pour le plus petit des Héros à avoir jamais arpenté ce monde !

(HJ/ Résumé rapide :
- Atom a détruit la statue ;
- Atom demande à Green Lantern d'évacuer les gens ;
- Atom bondit sur l'île et parvient à rapetisser avec elle ;
- ils disparaissent dans le Microvers ;
- l'explosion n'a pas atteint Gotham City ;
- tous ceux qui n'ont pu s'échapper de l'île ont disparu... /HJ)