[APOKOLIPS NOW!] Alliance contre-nature [JL]

Superman se fichait des compliments d'Atom, dont il se passait bien : il s'était contenté de faire ce qu'il avait à faire, rien de plus et rien de moins.
Si la condition de ces êtres artificiels, conçus pour servir d'armes fatales entre les mains de leur créateur n'était pas sans rappeler la sienne, il était trop courroucé pour vraiment s'appesantir sur la question - mais il n'était pas à exclure qu'elle vienne le hanter plus tard.

Son agacement ne fit qu'empirer quand leur nouveau leader le désigna pour venir avec lui au moment de composer les équipes. La tentation de l'éconduire à nouveau fut grande - mais cela aurait porté préjudice au reste de ses coéquipiers, qui, eux, semblaient n'avoir aucun problème à suivre ses directives.
Conner brillait peut-être par son obstination, mais pas au point de compromettre une mission comptant sans doute parmi les plus périlleuses que la Ligue ait eu à mener. S'il ne fit rien pour cacher son mécontentement - c'eut de toute façon été un peu tard pour cela -, il se contenta donc de suivre le petit héros dans la galerie de son choix, sans proférer le moindre mot. Il allait collaborer, oui - mais ça ne voulait pas dire qu'il devait le faire de bonne grâce.

Malheureusement, Ray Palmer ne semblait pas partager son vœu de silence, puisqu'il brisa ce dernier dès qu'ils furent seul à seul pour entamer une sorte de mise au point. L'avait-il prévu dès le départ ? L'idée qu'il l'ait pris à parti pour lui faire la leçon plus que dans un quelconque souci d'efficacité n'était pas pour plaire à l'Homme d'Acier.

Fierté ? cracha-t-il avec indignation, presque comme si on l'avait insulté. Pensait-il vraiment que ce n'était qu'une question d'orgueil ? Comment pouvait-on être à ce point à côté de la plaque ? Il se fit violence pour contenir son accès de rancœur ; lorsqu'il avant une dent contre quelqu'un, ce n'était pas à moitié. Je ne suis pas Clark, et je ne le serai jamais. Je fais les choses à ma manière. Mais ça ne veut pas dire que je ne défends pas certaines valeurs. Ses yeux se mirent à briller d'écarlate sous l'effet de la colère, sans qu'il paraisse en être conscient. Comme par exemple celle selon laquelle quelqu'un capable de proposer un meurtre de masse sans broncher n'a rien à faire à la tête de la Justice League.

Il n'eut toutefois pas l'occasion de pousser plus loin son invective ; ils étaient en présence d'un ennemi, et celui-ci n'avait semble-t-il pas l'intention d'attendre qu'ils aient fini pour attaquer. Le clone se rappelait vaguement de lui comme étant l'un des Néo-Dieux ayant pris part à la bataille sur Oa ; en les ramenant à la vie, Mister Miracle n'avait à l'évidence pas fait de discrimination.

Un détail laissait cependant le demi-kryptonien perplexe ; même s'il admettrait volontiers qu'il n'accordait qu'une attention réduite à son environnement lorsque leur assaillant avait débarqué, il aurait tout de même dû l'entendre arriver.
À moins que l'endroit ait été équipé de manière à inhiber ses super-sens, ce qui serait tout de même étonnant, cela suggérait qu'il soit particulièrement furtif - et aurait donc pu les abattre d'un coup en traître. Dès lors, pourquoi avoir révélé sa présence ?

Tout à cette réflexion, il dut faire face à la première attaque - qui consista en un banal lancer de couteau. Dans un réflexe que n'aurait pu avoir qu'une personne à la peau indestructible, il ne chercha pas à l'éviter... Mais plutôt à l'attraper à pleine main.
En résulta une exclamation de surprise - et de douleur - en réponse à quelque chose qu'il n'avait plus ressenti depuis ses premiers essais malhabiles, un Batarang à la main, alors qu'il était privé de ses pouvoirs.
Une coupure.
Il ne savait comment ni pourquoi, mais cette lame était en mesure d'entrer dans sa chair - ce qui en faisait un danger. Il tenta donc de la détruire en l'écrasant au creux de son poing - mais la fraction de seconde de déconcentration provoquée par la blessure suffit à leur adversaire pour la rappeler à lui, celle-ci fendant les airs pour le rejoindre.

Je n'ai encore jamais eu l'occasion de taillader un kryptonien, fit son détenteur d'un air pensif tout en examinant sur le sang dont cette première frappe l'avait recouverte, avant de se parer d'un sourire suffisant. J'imagine qu'il faut une première fois à tout. Mais j'aimerais pouvoir m'en occuper tranquillement. Alors tout d'abord...

Dans un geste dont la vivacité n'avait rien à envier à celle de son premier lancer, il expédia son poignard dans la direction d'Atom, au niveau du torse ; et Conner n'avait pas besoin d'une vue surdéveloppée pour savoir qu'il avait visé droit au coeur.
L'arrogance qui s'était peinte sur le visage du Néo-Dieu disparut néanmoins pour faire place à la surprise quand son projectile s'immobilisa dans les airs sans avoir atteint sa cible. S'il n'était pas totalement arrêté, il paraissait clair qu'une force contraire avait freiné sa course - plus qu'il n'en faut pour que sa proie puisse sortir de sa trajectoire.

Il ne lui faudrait pas longtemps pour trouver la source du problème ; la main ensanglantée que tendait vers lui le nouveau Superman, en l'occurrence, même si celle-ci ne servait qu'à focaliser le talent qu'il venait de déployer. La puissance produite par celui-ci était bien peu de choses face au lien unissant une Mother Box à son propriétaire - mais il n'avait pas besoin de l'arrêter ; simplement de la ralentir.
La lame l'avait touché, et c'était tout ce dont il avait besoin pour exercer son pouvoir mental - même si l'employer deux fois dans un si court laps de temps après l'avoir si longtemps délaissé n'était certainement pas une bonne idée, comme l'étau se refermant sur son crâne était sur le point de le lui rappeler.

Je ne vous aime pas, mais je n'ai non plus l'intention de vous laisser mourir. fit Conner, au faîte de sa concentration - un effort qu'il ne pourrait pas maintenir longtemps ; Atom avait tout intérêt à en profiter rapidement.

récapitulatif des actions:

Comme si quelqu’un venait de marcher sur sa tombe.

Une drôle d’impression, une sensation des plus étranges, mais c’était pourtant ce que ressentait Zatanna, elle qui était plongée dans un état second ; à mi-chemin entre l’éveil et le sommeil, entre l’inconscience totale et cet état d’esprit où vous pouvez sentir ce qu’il se passe autour de vous sans avoir le moindre contrôle dessus. Elle savait, ou plutôt percevait vaguement qu’on la tenait par la gorge ou quelque chose comme ça. Grail, peut-être ? Ou un de ses alliés ? Elle ignorait qui pouvait ainsi tenir tant à l’emporter ; et ce pouvait être un ami ou ennemi. Elle n’aurait pas su faire la différence.

A plusieurs reprises, elle crut s’être éveillée, avec Darkseid en train de l’arracher à ses alliés. D’autres fois, elle avait l’impression qu’on l’avait ramené loin de la sinistre influence du maître d’Apokolips. Mais elle ne pouvait savoir ce qui était vrai. C’était impossible, car elle ne savait même pas quand elle était réveillée, ou quand elle était encore inconsciente. Tout ce qu’elle savait, c’était que sa tentative n’avait pas fonctionné. Elle avait forcément échoué, sinon tout serait carbonisé autour d’elle. Aussi incroyable soit son petit exploit, il était bien futile en comparaison de la puissance que pouvait déchaîner leurs ennemis. Et elle avait clairement l’impression que rien ne pourrait changer cela.

Mais alors, d’où venait cette étrange sensation ? Elle se sentait soudainement si insignifiante, elle, Zatanna, la plus grande magicienne de la Terre ; était-elle morte d’épuisement ? Ou quelqu’un tentait-il de s’emparer de son esprit ? Une possession, magique ou non, elle l’aurait forcément sentie… à moins que son état ne soit si faible qu’elle n’en était plus capable. Et si elle se réveillait sans aucun contrôle de son corps ou de son esprit ? Ce serait sans doute une catastrophe. Mais la Justice League avait forcément des moyens pour empêcher quiconque de s’emparer d’elle, non ? Ou pas, en fait. Diana Prince avait elle-même eut des ennuis avec Arès.

Une chape d’ombre tomba alors devant ses yeux. Elle se vit, immobile, debout, dans un immense champs de blé d’un noir aussi profond que la nuit la plus obscure. Elle s’aperçut alors qu’elle avait tout contrôle sur son corps. Etait-ce un rêve ? Elle tenta de se pincer la joue. Non, c’était une vision. Quelque chose de tangible, mais qui n’avait aucune portée matérielle. Le blé ondula, se transformant en une immense flaque d’eau qui clapotait à ses chevilles. Elle reconnut cet endroit, et eut un frisson. Elle était dans la Douât, le monde des esprits et des morts de l’Egypte antique. Ou plutôt, c’était une apparition de ce lieu, car elle n’avait aucun droit d’être là-bas.

Une silhouette noire, immense et obscure, aux yeux rouges, se tenait non loin d’elle. Un nouveau frisson la parcourut, alors qu’elle savait, instinctivement, de qui il s’agissait. Darkseid.

Comme en réponse à ses pensées, un rire mauvais résonna tout autour de la magicienne, ridant la surface de l’eau.

« N’aie crainte, Homo Magi. Tu es vaillante, et j’apprécie cela. Personne d’autre ne semble me résister comme tu le fais. Quel dommage que tu ne sois pas de mon côté ! »

La vision s’arrêta brusquement, et Zatanna se rendit compte qu’elle venait de heurter le sol. Elle se releva péniblement, sentant les courbatures dans tout son corps ainsi que les stigmates de sa vision avec Darkseid. Le maître des Paradémons la terrorisait, car elle savait qu’elle pouvait tout tenter, personne ne pouvait vaincre leur ennemi. Il était trop puissant.

Alors, avisant Grail, la forme de Darkseid au loin, et le mini soleil en approche, la magicienne fit la seule chose qu’elle pouvait encore faire : se terrer et attendre. Comme une lâche.

Quelqu’un avait marché sur sa tombe. Et lui rappelait ainsi qu’elle était impuissante.



[HRP]
- Zatanna a une vision de Darkseid
- Elle se réveille et essaye de se cacher en attendant de retrouver des forces

Atom tentait de se justifier - d'excuser l'inexcusable.

Si Conner en fut convaincu, il n'en montra rien. Il n'avait peut-être pas la prétention d'être au-delà de tout reproche - il n'était pas parfait comme Clark ; du moins avant que celui-ci leur plante un couteau dans le dos -, mais l'interdiction de prendre une vie faisait partie des règles gravées dans son âme.
Qu'un héros puisse envisager d'en prendre non pas une mais plusieurs, de commettre un bain de sang de sang-froid lui était inconcevable. Que la réputation d'Atom le précède rendait la chose pire encore ; arborer un tel comportement avec le prestige qui était le sien dans leur milieu était tout simplement révoltant.
Avant de le rencontrer, Conner avait du respect pour lui ; sans avoir suivi sa carrière en détail, il savait l'ampleur des sacrifices auxquels il avait consenti pour protéger la paix. Entendre l'un de ses ainés - l'un des grands noms de la Ligue de Justice - émettre une telle suggestion éveillait en lui un rejet viscéral ; tous les prétextes du monde n'y pourront rien changer.

Vous croyez vraiment que c'est le moment ?! tempêta-t-il en esquivant le poignard de Kanto d'extrême justesse alors que celui-ci menaçait de lui ouvrir la carotide.

Il pouvait remercier le ciel que ses réserves d'énergie solaire ne fondent pas aussi rapidement que celles des kryptoniens au sang pur ; il avait déjà suffisamment de mal à suivre le rythme de la lame extraterrestre avec sa super-vitesse.

Je sais cependant qu'un anneau ne se retrouve pas tout seul au bout d'un doigt, prit-il le temps d'ajouter, la mine sombre.

Il en savait quelque chose, ayant lui-même été poursuivi récemment par l'équivalent écarlate de celui dont Atom déclarait avoir subi l'influence. Les anneaux de pouvoir choisissaient les porteurs à même de répondre le mieux à leurs attentes.
S'il avait été enrôlé par l'Indigo Tribe, ce devait être que, quelque part en lui, il avait les qualités requises - si l'on peut dire ; qu'importe combien il pouvait se voiler la face.

Même si Conner avait horreur de lui donner raison, il devait admettre qu'en effet, l'heure n'était pas à la discorde. Ils auraient tout le loisir de régler ce différend une fois qu'il n'y aurait plus un malade dangereux essayant de les tuer à grands renforts d'objets coupants. Et il n'avait rien à perdre à essayer ce plan ; Atom, en revanche...

Il ne faudra pas venir vous plaindre s'il esquive, dit-il avant de se mettre en position.

Modifier sa densité ne lui serait pas un grand secours s'il ratait sa cible et finissait dans la lave. Malgré son inimitié, Superman ne tenait pas à être à l'origine de la mort d'un camarade ; même si c'était accidentel, ça le rendrait aussi mauvais que lui.
Conner avait une confiance notable dans sa précision, mais ce Kanto était un adversaire retors comme il n'en avait connu que rarement ; s'il ne portait pas d'armure aussi massive que celles qu'il avait pu voir sur d'autres Néo-Dieux - à commencer par Steppenwolf - il était probable qu'il ait d'autres moyens de défense...

À Dieu va, songea Conner alors qu'il se projetait en avant pour prendre d'assaut le New God. Celui-ci le reçut en grande pompe avec une débauche d'attaques tranchantes ; dressant ses bras en bouclier, le clone reçut quelques entailles sévères, mais parvint à limiter les dégâts.
Avant que Kanto n'ait pu se déplacer pour le frapper au flanc, il employa l'un des tours qu'il avait usé jusqu'à la corde avant de développer ses autres pouvoirs ; celui de faire exploser le sol sous ses pieds pour lui faire perdre ses appuis. Avec une grâce intacte, il amorça un mouvement de recul...

Maintenant !

Sans laisser guère de choix à son compagnon d'infortune, le kryptonien s'empara de lui pour le projeter à toute vitesse dans la direction de leur assaillant - non sans se dire que heurter une surface plus solide que lui pourrait lui être tout aussi fatal ; mais c'était son idée, après tout.

récapitulatif des actions:

Zatanna avait déjà brulé toutes ses cartouches, ou presque. Elle se savait vidée, et plusieurs jours seraient nécessaires avant qu’elle ne parvienne à utiliser de nouveau la magie avec aisance, sans ressentir de fatigue. Mais là, il y avait urgence. Elle voyait bien que tout le monde avait l’air d’avoir des difficultés, et la présence de Darkseid lui-même était le coup de grâce. En vérité, le plan initial de Batman se retrouvait soudainement complètement anéanti par leur ennemi. Que faire ? Que pouvait-on faire alors que leur idée tombait complètement à l’eau ? Qu’ils n’avaient aucune chance de s’en sortir ?

Zatanna ne pouvait rien faire, elle. Si elle survivait, elle chercherait un moyen de devenir plus forte ; elle s’en faisait la promesse. Mais pour le moment, il lui fallait aider ses alliés comme elle le pouvait. Elle regarda autour d’elle. Son soleil avait disparu. Flash les avait déposés, Aquaman et elle, à l’écart. Que restait-il à faire ? Elle n’avait plus la force de combattre, et de toute façon, sa présence serait plus un poids qu’autre chose. Elle eut alors une idée.

La fuite. Tout simplement, fuir, partir, s’échapper, se tirer de là pendant qu’il en était encore temps. Elle n’était pas particulièrement lâche. Elle savait qui elle était, et pourquoi elle faisait ce qu’elle faisait. Elle aimait la magie plus que tout au monde ; elle faisait ce qu’il fallait pour sauver un maximum de gens et faire autant de bien que possible autour d’elle. Elle savait que sa position exigeait qu’elle soit plus forte, mentalement, que beaucoup d’autres. Mais là, après avoir tout tenté, il était sans doute trop tard pour elle. Darkseid n’était pas un ennemi à sa hauteur. Et la Justice League affaiblie n’avait aucune chance, là.

Il existe d’autres moyens.

Une petite voix dans sa tête, ou une pensée refoulée ? C’était perturbant, car dans son état de fatigue, ça pouvait être l’une comme l’autre. Elle tenta de ne pas y penser, et se concentra sur son idée de fuite. C’était un peu lâche. Et elle ne s’attirerait certainement pas les faveurs de ses camarades. Mais que pouvait-elle faire d’autre ? Tenter de les aider ? Elle serait un poids mort.

Il ne lui restait donc plus qu’une seule solution : faire appel à l’énergie autour d’elle, puiser dedans, et l’utiliser pour ouvrir un portail qui permettrait à la magicienne, et à ceux qui le souhaiteraient, de s’évader. De quitter cet enfer pour revenir combattre un autre jour, lorsqu’ils seraient prêts. Elle se sentait honteuse, rien qu’en y pensant.

Mais seul un idiot se bat quand tout est perdu.

Ou un désespéré. Alors la jeune femme se releva péniblement, les jambes tremblotantes, et invoqua sa magie. Mais au lieu de créer un portail, en puisant dans l’énergie autour d’elle, elle créa un bouclier pour chaque combattant de la Justice League. Rudimentaire, mais magique et capable de bloquer un unique coup pour les sauver. C’était tout ce qu’elle pouvait faire.

Cet ultime effort lui provoqua un saignement de nez, suivi d’une autre chute dans l’inconscience.



[HRP]
- Zatanna crée un mini bouclier magique pour chaque combattant de la JL, capable de bloquer un seul coup

Survivre pour continuer le combat. Survivre pour connaître son ennemi et se venger.

Zatanna ota son chapeau, immobile devant le spectacle apocalyptique qui se déroulait devant ses yeux. Comme au ralenti, elle pouvait et sentir tout. Absolument tout. Darkseid, ses sbires. Les Héros et leurs tentatives pour se battre avec acharnement, face à un adversaire trop puissant pour eux. Face à une menace si dangereuse pour la Terre et pour l’Univers que la magicienne ne pouvait rien faire pour les aider. Elle sentit sa gorge se nouer, alors qu’elle prenait une fois de plus conscience de sa faiblesse. Elle n’était pas assez forte pour tout ça. Et cela l’enrageait. Elle était impuissante, une marionnette qui ne pouvait avoir aucune influence.

Mais il existait des moyens. Elle le savait, et s’étonna de pas y avoir pensé avant. Franchir ce pas, c’était difficile, mais elle en était capable. Il le fallait. Personne d’autre qu’elle ne pouvait le faire, alors elle devait se dévouer. Se sacrifier pour la cause. Pour le bien commun, il fallait qu’elle soit prête à assumer les conséquences du plus terrible des choix. Non, pas se livrer. Non, pas trahir pour détruire l’ennemi de l’intérieur. Non, pas s’enfuir lâchement. Mais fuir pour apprendre à connaître son ennemi, et pour revenir plus puissante et plus forte que jamais. Il y avait un moyen de dépasser toutes ses limites ; il fallait qu’elle le tente.

Des larmes se mirent à couler sur ses joues. Elle savait que tous ici allaient se sentir trahis. Ils allaient accuser le coup, comme quand Batman avait dupé tout le monde : mais ce serait pire car elle allait complètement les abandonner. Mais elle reviendrait. Pas aujourd’hui, mais plus tard, un autre jour, à un autre moment, et elle pourrait affronter Darkseid cette fois. Elle pourrait le faire et justifier son acte délibérément lâche et honteux, et ainsi se décharger de la culpabilité qui la rongeait.

Il faut partir avant qu’il ne soit trop tard.

La magicienne prit une longue inspiration, puis joignit les mains. Le sort lui paraissait soudainement si difficile, alors qu’il était d’une simplicité incroyable d’ordinaire. Elle ouvrit, non sans peine, un portail, puis se glissa à l’intérieur. Elle retournait à Gotham, dans son appartement. Elle avait des recherches à faire, des gens à contacter, une Quête à commencer. Elle ne devait pas faiblir, et devait aller jusqu’au bout.

Sa résolution prise, elle partit, ne laissant derrière elle qu’un murmure que personne ne dut entendre :

« Je suis désolée mes amis… »

Et maintenant, à la recherche du pouvoir.


[HRP]
- Zatanna décide de fuir car elle ne peut rien faire contre Darkseid. Elle rentre chez elle et se prépare à entamer un chemin difficile pour obtenir davantage de pouvoir.

Malgré leurs efforts et leur bonne volonté, force était d'avouer que Superman et Atom peinaient à coopérer. Ils n'avaient jamais fait équipe, ne connaissaient pour ainsi dire rien l'un de l'autre, et leur travail d'équipe s'en ressentait.
Ce n'aurait pas été un problème contre un autre adversaire, mais celui-ci était trop habile pour être défait si simplement. Comble de l'humiliation, il préféra se retirer, leur filant entre les doigts avant qu'ils aient pu atteindre un quelconque résultat probant.
En bref, un échec retentissant, mais au moins étaient-ils tranquilles pour le moment - ce qui ne saurait durer. Car avant qu'ils aient eu le temps de reprendre leur souffle, la structure se mit à trembler - et il y avait peu de chance que ce soit à cause d'une banale activité sismique.

À couvert ! prévint Conner - avant d'être lui-même enseveli sous les décombres.

Ce n'était pas bien grave : il pouvait se permettre d'encaisser ce genre de choses, même si ça ne les rendait pas agréable pour autant.
Ce n'était en revanche pas le cas d'Atom - et même si le micro-héros semblait avoir la fâcheuse manie de revenir d'entre les morts, ce n'était pas une raison pour le laisser finir à l'état de pulpe sanguinolente.

Repoussant vigoureusement les débris pour se dégager - et crachant une bouffée de poussière au passage -, Conner put constater que la secousse avait abattu toutes les parois environnantes, les réunissant du même coup avec leurs alliés.
Tant mieux : au moins n'aurait-il plus à supporter la tension palpable d'un tête à tête avec Atom, si tant est que celui-ci s'en soit tiré.

S'il restait encore le moindre doute, ils avaient à présent la preuve qu'ils étaient au bon endroit : Darkseid en personne était venu à eux, rappelant à lui ses lieutenants... Et quelques invités-surprises.
Malgré la confusion ambiante - bien qu'il n'en soit pas le plus affecté -, Conner n'eut aucun mal à reconnaître le costume de Guardian... Du moins, un Guardian ; et il n'y avait qu'un seul endroit d'où celui-ci aurait pu venir.
Entre ça et leur intervention plus que douteuse à Opal City, il était plus que temps de demander des comptes au Projet Cadmus... À condition bien sûr de revenir vivants du centre de la Terre.

Bart aurait probablement fait un commentaire sur le mauvais goût du nom de Revengers, mais Bart n'était pas là.
Il n'y avait qu'eux - que la Justice League - pour gérer cette crise ; et même s'ils avaient côtoyé la divinité, cette fois, les choses pourraient bien ne pas être aussi simples.

Par le passé, Clark avait sacrifié sa vie pour sauver Métropolis - pour sauver le monde. Conner serait-il prêt à faire le même sacrifice ? Et surtout, cela ferait-il la moindre différence ?
La capacité des héros à revenir parmi les vivants était devenue prétexte à la blague - mais il n'y avait aucune garantie.
Cette fois, oui cette fois... Était peut-être la fois de trop ; celle où ils se seraient dressés face à un ennemi qu'ils ne pourraient vaincre.
Ce qui ne les empêcherait pas d'essayer - et Conner le premier.

Sans qu'Atom ait eu besoin de le demander, il se jeta d'instinct sur Grundy - bien que l'entendre le lui demander, le lui ordonner éveille en lui une immédiate envie de contradiction.
Grundy était peut-être d'une puissance colossale selon les standards humains, mais sa force n'était rien face à celle d'un kryptonien ; seule son immortalité posait problème.
À chaque fois que l'Homme d'Acier portait une attaque, réussissait à l'envoyer dans les cordes, il ne mettait que quelques secondes à revenir à la charge.

Qui plus est, Conner devait veiller à modérer ses coups un tant soit peu. Après les tremblements causés par Darkseid, les plaques tectoniques devaient encore être à vif : sans doute suffirait-il de peu de choses pour causer une nouvelle catastrophe.
Fort heureusement, Jade eut la bonne idée de venir distraire le colosse immortel pour lui offrir une ouverture, dont il comptait bien profiter.

Superman ne tue pas : c'était une règle fondamentale gravée dans le marbre, comme il l'avait lui-même rappelé à Atom un peu plus tôt.
Cependant, dans le cas de Grundy, pouvait-on vraiment parler de « tuer » dans la mesure où non seulement il s'en remettrait, mais en plus était déjà mort ?

C'est ce dilemme moral qui occupait la conscience du clone lors des premiers échanges de coups - avant de conclure que dans cette situation, il ne pouvait pas se permettre de tergiverser.
Ainsi eut-il recours à l'une des prises que Batman lui avait enseigné, se glissant à toute vitesse dans le dos du zombie pour lui passer son bras autour de la gorge - et, d'une pression sur le côté du crâne, lui briser la nuque.

Bien évidemment, Conner n'avait jamais pratiqué cette attaque sur quoi que ce soit d'humain - pas jusqu'au bout ; tout au plus des mannequins.
Aussi dut-il refouler un haut-le-coeur lorsque l'épouvantable craquement confirmant son succès parvint à ses oreilles, pour y être encore démultiplié par sa super-ouïe. Il s'efforça de canaliser ce dégoût pour le muer en détermination - celle de leur faire payer de lui avoir fait commettre un tel geste, tout provisoire que ce soit.

Le corps de Grundy s'écroula comme une masse, inerte, mort - pour un temps.
C'était quelque chose qu'il espérait ne jamais avoir à refaire - mais au moins avait-il les mains libres pour aider les autres. Pour défier les dieux.

À qui le tour ? provoqua-t-il, prêt à en découdre - mais il n'obtint pour réponse que des cris ; celui, oppressant, de Darkseid, et ceux, effrayés, de ses coéquipiers.

Le Dieu du Mal d'Apokolips avait plus d'un tour dans son sac, et rien n'aurait pu les préparer à ce qu'il leur avait réservé.

L'heure était grave - assez pour que Conner ne profère aucune objection aux consignes qu'il venait de recevoir ; pour qu'il mette finalement leurs différents de côté pour présenter un front uni et soudé face à cette menace envers l'humanité - envers l'univers tout entier.

Superman n'était pas aussi rapide que Flash, mais ça se jouait à peu de choses. Fonçant à vive allure pour rattraper celui-ci, il se positionna de l'autre côté du nuage de particules avant que celui-ci ait pu se disperser autant qu'il le devrait.
Pas assez, en tout cas, pour lui éviter d'être compacté une nouvelle fois d'un souffle surpuissant, avant d'être enflammé d'un regard ardent. Une manoeuvre que Conner n'hésiterait pas à répéter autant de fois qu'il le faudrait pour l'empêcher d'atteindre sa surface et de s'y répandre comme le fléau qu'il était.

Pouvoir les figer sur place d'un souffle glacial aurait sans doute été plus pratique : malgré le large rayon que couvrait sa vision calorifère, la nature volatile de sa cible, ses cibles lui rendait la tâche compliquée. Hélas, voir le microscopique ne voulait pas dire pouvoir l'atteindre - en tout cas pas aussi facilement qu'il l'aurait souhaité.

Ce don manquant aurait pu être acquis à l'aide d'un des patchs qu'il gardait en réserve, mais il ne lui restait plus beaucoup de ceux-ci ; celui qu'il avait utilisé contre Steppenwolf était l'un de ses derniers - et compte tenu de leur provenance, s'il devait les épuiser, il ne risquait pas d'en revoir la couleur, plus maintenant qu'il avait choisi son côté de la « famille ».
En outre, ceux-ci s'épuisaient rapidement, et n'étaient pas sans le rendre quelque peu instable ; aussi préférait-il les garder pour les cas d'extrême urgence - et malgré le péril qui pesait d'ores et déjà sur le monde, il n'estimait pas encore en être là.
Non, il en était certain ; le pire restait encore à venir.

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