Entre deux guerres ( JSA and friends)

Spoiler:

Je vais m'en charger, fit une voix dans les airs avant que Ray Palmer ait pu s'avancer.

Conner descendit des cieux, avec un peu plus de grâce et de délicatesse que Power Girl n'avait eu l'occasion d'en démontrer - et se porta à son côté. Toute demoiselle soit-elle, elle n'en avait pas moins la musculature propre à tout kryptonien qui se respecte prenant régulièrement son bain de soleil ; il aurait sans doute plus de facilité à la transporter que l'ex-leader de la Justice League.

Enfin, si ça ne vous dérange pas. prit-il toutefois la peine d'ajouter avant de joindre le geste à la parole. Bien qu'il ne voie pas bien quelle objection ils pourraient avoir à fournir, il n'était pas ici chez lui - ni même en terrain connu.

Bien sûr, il connaissait la Justice Society de réputation ; tout le monde dans le milieu en avait entendu parler. C'était pratiquement une légende. Mais comme toutes les légendes, l'on avait tendance à présumer qu'elle appartenait au passé - et de ce qu'il avait cru comprendre, ça aurait bien failli être le cas.
Non que c'eut été une mauvaise chose : en tant que précurseurs de la communauté justicière, ses membres avaient très largement mérité un peu de repos - de laisser la nouvelle génération prendre la relève. Mais de toute évidence, la vieille garde n'était pas encore décidée à prendre sa retraite.

Je suis Conner Kent, dit-il en avisant l'homme au masque à gaz, qu'il supposait être l'un des maîtres des lieux. Je suis... J'étais Superman jusqu'à il y a peu.

Beaucoup de choses s'étant passées récemment, que ce soit sur Terre ou ailleurs, il convenait de s'assurer que personne ne manque d'informations. Conner y voyait donc l'occasion de rencontrer ses ainés - ceux qui étaient là avant les surhommes venus de l'espace et les demi-déesses surgies tout droit de la mythologie ; les pionniers du genre héroïque.

Et de toute évidence, il avait bien choisi son moment - ce qui lui arrivait un chouïa trop souvent à son goût récemment.

Je vais finir par croire qu'ils ont trouvé le moyen de faire pousser la kryptonite sur les arbres, maugréa-t-il en offrant finalement à sa presque-cousine-d'une-autre-dimension - cet arbre généalogique ne ressemblait décidément plus à rien - une épaule sur laquelle s'appuyer.

S'il était conscient de son existence, il n'avait jamais encore eu l'occasion de la rencontrer - pas plus qu'une bonne partie de sa « famille » - et, à choisir, aurait préféré que ce soit dans d'autres circonstances ; mais son avis importait peu, visiblement.

Il n'était, en outre, pas enchanté non plus de trouver Atom ici - même si les tensions avaient été apaisées par son retrait de la League ; de même, avoir lui aussi hérité d'un anneau l'avait amené à reconsidérer l'avis qu'il se faisait de lui, même s'il y avait encore du chemin à faire pour pouvoir repartir sur une base saine. Ce n'était toutefois pas le moment de remettre ça sur le tapis, et il osait croire que le mini-héros l'entendrait également de cette oreille.

Je crois que nous avons des choses à nous dire... Mais d'abord, si vous permettez, lâcha-t-il en faisant mine de s'engouffrer dans le complexe, supportant de son mieux l'héroïne blessée.

Je n'y suis pas aussi sensible que les vrais kryptoniens, répondit-il à la remarque d'Atom - sans animosité aucune : il se contentait d'énoncer un fait - en finissant d'acheminer Power Girl jusqu'à la table de soins.

Un fait véridique, de surcroît : sa condition hybride le rendait moins vulnérable à la kryptonite que les authentiques survivants de Krypton.
Cela ne voulait hélas pas dire qu'il n'en ressentait pas les effets, mais ceux-ci avaient besoin de plus de temps pour le mettre vraiment mal en point.

Il y avait de grandes chances que cet avantage s'étiole à mesure que ses pouvoirs poursuivraient leur croissance, pour peut-être même finir par disparaître - mais pour l'heure, il pouvait encore en profiter. Palmer n'avait toutefois pas tort de le pointer du doigt : le - court - trajet entre le toit et l'aile médicale avait suffi pour faire perler la sueur sur son visage et faire blêmir son teint.

Elle doit en avoir reçu une importante quantité pour que ça m'affecte à ce point, jugea-t-il bon de préciser, quelque peu inquiet.

Le médecin - qu'il identifia comme étant Doctor Mid-Nite, un autre personnage illustre de leur communauté - les rejoignit avec empressement pour prendre en charge la blessée, mais Conner ne semblait pas vouloir quitter le bloc.

Si vous le voulez bien, j'aimerais tenter quelque chose.

Bien que peu enthousiaste à l'idée de laisser quelqu'un d'autre toucher à sa patiente, l'intéressé le connaissait visiblement assez de réputation pour lui accorder le bénéfice du doute. Sans plus attendre, il plaça les mains au niveau des blessures les plus importantes de Power Girl, ferma les yeux et prit une grande inspiration.

La télékinésie tactile était un pouvoir puissant, aux possibilités inouïes, que Conner était très loin d'exploiter à son plein potentiel. À vrai dire, il l'avait même longtemps renié car celui-ci ne faisait pas partie de la palette « traditionnelle » d'un kryptonien.
Ce n'est qu'après s'être détourne de Clark - après que celui-ci l'ait déçu - qu'il avait commencé à en faire un usage plus soutenu. Il n'était pas encore assez habile dans son utilisation pour s'en servir sur des tissus vivants ; cela risquerait de faire plus de mal que de bien.
S'il s'agissait d'extraire un corps étranger, cependant...

Ce n'était pas facile : la physionomie d'un kryptonien, même affaibli, était extrêmement dense, et le simple fait d'étendre sa conscience jusqu'à « sentir » les éclats qui étaient restés coincés dans son corps lui demandait une énergie folle. Quoique toujours inconsciente, Power Girl ne fut pas sans manifester un certain inconfort, mais il ne pouvait pas se permettre d'arrêter en cours de route.

Au bout de quelques très longues secondes, elle cessa cependant de s'agiter - soulagée, sans doute : les esquilles de kryptonite s'apprêtaient à quitter sa chair, dépassant des entailles par où elles y étaient entrées.
Conner flancha ; se tenir près de quelqu'un infesté par ce poison sous forme solide n'était déjà pas une partie de plaisir, même pour lui, mais maintenant qu'il était à l'air libre...

Le saisissant par l'épaule, Mid-Nite le fit reculer pour éviter qu'il ne défaille à son tour et prit la relève, s'armant de pinces chirurgicales pour récupérer les fragments avec précaution. Livide et nauséeux, le clone le laissa s'atteler à son travail, rejoignant les deux héros qui l'avaient accueilli sur le toit d'un pas mal assuré.

Désolé pour l'attente, dit-il, une main plaquée sur le front dans un effort futile de contenir une migraine naissante - ce n'était pas quelque chose qu'il ferait tous les jours. Il tâcha de remettre de dissiper la brume dans laquelle flottait son esprit, se remémorant par là même les quelques mots adressés par Sandman.

Au Kahndaq ? Oui, entre autres. J'ai un peu tendance à être sur tous les fronts.

Ou à essayer, du moins - il partait du principe que c'était presque une obligation quand on avait des pouvoirs comme les siens. Les kryptoniens n'étaient plus guère nombreux, et ceux du bon côté de la loi encore moins : tenter de faire bénéficier autant de monde que faire se peut de ces capacités hors du commun était, de son point de vue, dans la logique des choses.

Avec Darkseid en liberté, nous avons passé beaucoup de temps à surveiller ce qui se passait par-delà les étoiles... Et nous avons perdu de vue ce qui se passait juste sous notre nez. fit-il en reprenant peu à peu des couleurs maintenant qu'il s'était éloigné du produit néfaste. C'est pour ça que je suis là. Pour partager nos informations. Et si je peux aider en quoi que ce soit...

Loin de lui l'idée de sous-entendre que les « vieux de la vieille » puissent avoir besoin d'un petit nouveau tel que lui, évidemment ; mais d'après son expérience, une proposition d'aide de la part d'un kryptonien quel qu'il soit était généralement appréciée.
Depuis sa récente discussion avec Batman, il avait aussi d'autres projets à mettre en oeuvre - et se renseigner sur ce qui s'était récemment passé sur Terre ne pourrait qu'y aider.

Ils s'étaient mis en marche tandis qu'il se remettait - bien qu'encore patraque, il n'éprouvait pas de difficultés à se déplacer normalement, et n'entendait pas les faire patienter pour si peu.

Bon, finit-il par dire lorsqu'il estima ses idées redevenues suffisamment claires, relevant quelque peu la tête. À quel point êtes-vous au courant de ce qui s'est passé au Kahndaq ? Je sais qu'une partie a été retransmise en direct, mais je suppose qu'il y a quelques blancs à combler.

Ce n'était rien, fit Conner pour en finir avec le sujet Power Girl - il ne savait jamais comment réagir aux compliments ; ça n'avait pas changé.

Ce n'était pas de la fausse modestie : il considérait réellement n'avoir pas fait grand chose. Si ça avait pu avoir un impact positif, tant mieux, mais il n'aurait été d'aucune aide si Doctor Midnite n'avait pas été là pour prendre la relève.
Ce don était une anomalie : nul n'avait jamais été en mesure d'expliquer d'où il était sorti, pas même les scientifiques qui l'avaient créé de toute pièce. Il l'avait rapidement délaissé lorsque ses « vrais » pouvoirs - ses pouvoirs kryptoniens - avaient commencé à se manifester, parce qu'il représentait tout ce qui faisait de lui une imitation et non le véritable Homme d'Acier.

Maintenant qu'il était enfin sorti de l'ombre de ce dernier, les choses étaient différentes - et il se demandait si l'une des raisons pour lesquelles il l'avait mis de côté n'était pas la peur ; la peur de ce dont il serait réellement capable.
La télékinésie tactile était à lui et rien qu'à lui ; il n'y avait nul précédent, nul mode d'emploi sur lequel se baser quant à son utilisation. Ses créateurs n'auraient su lui apprendre comment s'en servir, puisqu'eux-même en ignoraient le fonctionnement.
Les analyses du Batman n'avaient pas été plus concluantes. Même les archives kryptoniennes que renfermait la Forteresse n'avaient, par après, pas su lui offrir davantage de réponse. C'était une zone inexplorée, même pour les parangons de science de son peuple disparu.
En somme, pour en apprendre plus, il ne lui restait plus qu'à faire ses propres expériences - et espérer ne pas le regretter.

Je ne suis plus membre de la Ligue, corrigea Conner après qu'Atom l'eut présenté comme tel. Enfin... En l'état actuel des choses, je suppose que nous sommes tous membres de la Ligue. Mais lorsqu'elles seront revenues à la normale, je n'y aurai plus ma place.

Plus depuis qu'il était revenu. Il ne leur en tenait pas rigueur : c'étaient les termes de leur accord tacite, et il n'avait aucun droit d'obliger qui que ce soit à partager sa rancœur à son encontre. Ils n'avaient pas besoin de deux Superman - ce qui était en quelque sorte l'histoire de sa vie, à bien y réfléchir. Mais ça ne le tourmentait plus désormais. S'il n'y avait pas de place pour un second Homme d'Acier, il ne lui restait plus qu'à devenir autre chose ; restait encore à trouver quoi.

Mais ce n'est pas le sujet, éluda-t-il, ne souhaitant pas prolonger la discussion sur ce thème en particulier - il y avait plus important à l'ordre du jour. Il pivota pour faire face à Sandman, qui évoquait Atlantis : Pas seulement. C'est triste à dire, mais il aurait sans doute mieux valu que ce ne soit que ça. Ses poings se serrèrent sous l'effet de la frustration. On a fait ce qu'on a pu pour contenir l'attaque. J'ai personnellement exilé Steppenwolf dans la Zone Fantôme. Mais ça n'a pas empêché Darkseid d'étendre son influence. Black Adam est à présent sous son contrôle.

L'air grave, il garda le silence le temps qu'ils digèrent cette révélation - qui n'avait rien de très réjouissant. Si le souverain du Kahndaq était une menace connue et reconnue dans leur secteur, c'était avant tout un ennemi récurrent de la Justice Society ; ils pouvaient mieux que quiconque mesurer la gravité de son passage à l'ennemi. Sa corruption signifiait non pas la chute d'un seul homme, aussi puissant qu'il soit - mais celle d'un pays tout entier.
En plus d'avoir à se battre contre leurs anciens alliés, devenus prédicateurs du Dieu du Mal, voilà que les derniers bastions de résistance de la Terre auraient à se battre contre des pans entiers de celle-ci, à la manière d'un corps luttant contre le cancer qui le consume à petit feu.
Non ; il n'y avait pas de quoi être optimistes.

Les bras toujours croisés - et son teint étant enfin revenu à la normale -, Conner avisa Atom, faisant fi de la fierté avec laquelle il avait annoncé ce qu'il savait déjà.

Cyborg... Je veux dire, Victor, est... Il se frotta la nuque, gêné, n'arrivant pas tout à fait à dire les choses comme il le voudrait. Il n'est plus tout à fait le même depuis son accident il y a quelques mois. Tant que ce sera le cas, je ne sais pas à quel point on peut se fier à ses rapports. Si vous avez le moindre doute, il est sans doute préférable de confirmer les informations auprès de quelqu'un d'autre.

Il y a quelques temps de cela, Cyborg avait en effet « scellé » sa partie organique pour leur offrir un avantage décisif - et ne s'en était pas encore remis. Pour avoir réalisé son diagnostic aux côtés du Batman - et, par là même, réalisé qu'il n'y avait pas grand chose qu'ils puissent y faire -, Conner avait eu tout le loisir de mesurer l'étendue des dégâts.

Tout ce qu'il y avait d'humain chez Victor était comme en veille, ne laissant aux commandes que ses parties artificielles - que la logique froide et binaire d'un superordinateur. Certes, il continuait de leur venir en aide dans la mesure de ses moyens, mais son jugement pouvait cruellement manquer de sa sensibilité habituelle.

Et c'était sans parler des autres paramètres inconnus - comme par exemple de savoir si cela le mettait à l'abri de « l'épidémie Darkseid » ou si, au contraire, il y était d'autant plus vulnérable ; auquel cas ils ne s'en rendraient certainement compte que trop tard.
Conner n'avait aucune envie de le mettre sur la touche - sans qu'ils soient excessivement proches, ils se connaissaient tout de même depuis l'époque où ils faisaient tous les deux parties de Titans -, mais c'était dans l'intérêt de tout le monde, y compris le sien.

Et donc, reprit-il pour ne pas laisser la morosité s'installer - bien que ce qu'il lui restait à dire n'allait probablement pas améliorer l'humeur générale : Au vu de ce qui s'est passé, ça peut vouloir dire que Darkseid maîtrise désormais assez sa nouvelle forme pour recourir à des frappes chirurgicales. Je pense qu'on s'accordera à dire qu'aucun chef d'état à la surface du globe ne lui opposera plus de résistance que Black Adam, et même lui s'est fait avoir.

Il serra les dents, s'efforçant de rester en place malgré toute l'indignation que lui inspiraient ces conclusions funestes. Cette fois, ce n'était - hélas - pas une bataille qu'il pourrait régler à coups de poing. Ni lui, ni personne.

Une fois qu'ils seront en son pouvoir, il pourra facilement manipuler les foules pour faire en sorte que tout le monde reste tranquille alors que l'infection continue de se répandre... Jusqu'à ce qu'elle devienne globale.

Jusqu'à ce qu'il ne reste plus personne.
Plus personne, ni sur Terre, ni dans tout l'univers, pour s'opposer à Darkseid.
C'était un scénario-catastrophe de la pire espèce - mais il y avait de bonnes raisons de penser qu'il était en train de se réaliser, lentement mais sûrement, dans le plus complet mépris de leurs efforts de chaque instant.

Je n'ai aucune preuve de ce que j'avance, nuança le clone en dévisageant ses interlocuteurs tour à tour. Rien ne vous oblige à me croire. Mais ça me paraît cohérent avec ce qu'il nous a montré jusqu'alors. Sans ça, pourquoi viser le Kanhdaq en premier lieu alors qu'il y a des pays bien plus puissants ? Et surtout bien plus lourdement armés. Darkseid ne veut pas d'une guerre. Il veut qu'on capitule sans avoir pu combattre.