Terrible Passé [Atom]

Musée St-Roch

Pendant des années, Carter Hall a pensé que Shiera et lui-même étaient les réincarnations d'un prince et d'une princesse ayant vécu au temps des pharaons et ayant été condamnés à se réincarner d'époque en époque à cause d'une malédiction lancée par un prêtre jaloux. Tous ceux suffisamment proches des hawks connaissent cette histoire... Mais quasiment personne n'a conscience du dernier rebondissement dans cette histoire longue et compliquée... Qui l'est devenue encore plus.

Si les capacités d'Hawkman s'étaient vues améliorées comme le fait que ses ailes, et celles de Shiera, soient désormais incorporées à leurs corps, qu'il puisse invoquer rapidement son armure héroïque et que sa masse soit désormais capable d'obéir à ses ordres mental, un autre fait est apparu. Sa possession de Barbatos et la formule que Nabu lui avait enseigné peu avant la dernière bataille contre Darkseid avait provoqué un phénomène surprenant...

-Nous connaissions déjà mon lien avec Thanagar et avec Katar Hol, un policier de Thanagar qui est venu sur Terre à notre époque. Mais il y en a eut d'autres. Le Martien et le Kryptonien qui sont apparus lors de notre avant-dernier combat contre Chronos.

Des extraterrestres donc. En plus de s'être baladé à travers toutes les époques et tous les recoins de la Terre, Carter avait aussi visité d'autres planètes. Pour le moment, mis à part Nabu et ses héritiers, seul Atom était au courant. Même si ça ne lui plaisait pas, Carter tenait à ne pas trop perturber Shiera et ne lui avait hélas pas tout dit. Il ne lui avait surtout pas dit que ses incarnations pouvaient se matérialiser et que l'une d'elle avait été contrainte de prendre sa place car incapable de retourner à son époque.
Elle avait déjà suffisamment souffert pour qu'il lui épargne cette inquiétude le temps de trouver le fin mot de cette histoire.

Ray Palmer était donc le seul a être présent ce soir-là. Son meilleur ami qui avait été impliqué dans toute cette histoire, et tenait à le rester malgré ses propres soucis. Hawkman aurait bien aimer tenter de le convaincre de rester à l'écart, mais il savait que son meilleur ami aurait refusé. Et puis, sa présence le rassurait un peu, même s'il ne le disait pas.

-J'ignorais l'existence de ces deux-là... Et je me demande encore comment c'est possible. Et combien d'autres j'ai oublié encore.

Carter était perturbé, réellement par toutes ces découvertes. Par toutes ces incertitudes alors qu'il avait déjà bien assez à faire avec Hath-Seth qui traînait dans les parages. Et il avait un mauvais pressentiment... Le même qui le saisissait lorsqu'il enquêtait sur des événements sombres... La dernière fois que ça lui était arrivé, c'était durant les semaines précédant sa possession par Barbatos.

-Qu'est-ce que tu en penses toi ? A part que c'est un fameux bordel comme tu aimes le dire.

Il plaisantait pour tenter de dérider l'atmosphère. Essayer de donner à la situation un côté moins dramatique qu'on ne pourrait l'imaginer. C'était un mystère, un mystère dont les pistes semblaient parcourir l'univers entier. Des vies sur d'autres planètes. Des existences qui... Coexistaient défiant la logique scientifique. Un défi de taille qui pouvait cacher une part très sombre, hélas. Une part que Carter pressentait plus qu'autre chose, pour le moment.
Et une forme apparaissant dans le dos d'une reproduction de statue égyptienne ne tarderait pas à leur prouver à montrer quelle noirceur était dissimulée depuis des centaines de millénaires.

Ray n'allait pas bien, ça se sentait. Même s'il tentait de donner le change et de garder le moral en lançant quelques piques. Pour contrebalancer toute la tristesse qu'il portait en lui depuis ce qui était arrivé à Jessica. Carter regrettait de ne rien avoir pu faire, même si concrètement il n'avait pas été vraiment là au moment du drame. Mais il avait été K"atar à un moment ou un autre, alors quelque part si le Martien avait échoué, lui aussi avait échoué. Il écouta les premières paroles de son ami qui voyait le côté positif de la chose.

-Ouais, c'est déjà ça. J'sais qu'ils ne vous lâcheront pas s'ils arrivent au beau milieu d'un combat ou d'une situation difficile. Même sans vous connaître.

Les incarnations extraterrestres qu'il connaissait étaient toutes comme lui, à l'image de ses incarnations terrestres... A l'exception d'au moins une d'entre elle, l'incarnation pirate qui avait suivit le prêtre Jonathan, et qui avait en quelque sorte été la réponse à la trahison qu'il avait subit, à sa mort terrible et à tous ses échecs passés. Mais il ne tenait pas à inquiéter son ami plus qu'il ne le faisait déjà. Peut-être Jack n'avait-il été qu'une exception.
Dans le cas contraire, il faudrait espérer que l'incarnation ne soit pas trop terrible si elle se matérialisait, ou qu'il y aurait quelqu'un pour parvenir à l'arrêter.

Il hocha la tête face aux explications d'Atom face à son changement de costume... Inattendu, mais les raisons sont compréhensibles... Et pleines de tristesse. Carter s'approcha de son ami et lui tapota l'épaule pour lui faire sentir qu'il n'était pas seul face à tout ça.

-Oui, ça change. Et c'est une belle couleur tu sais. Dans l'Egypte ancienne, le blanc était associé à l'aurore ayant triomphé des ténèbres, une fois encore.

Hawkman sourit, même s'il n'était pas sûr que cette phrase ai de l'effet sur son ami. Il retira sa main de l'épaule pendant que la discussion repartait sur les anciennes incarnations... Et le pourquoi de leur existence. Les hypothèses étaient bonnes...

-Ça pourrait être lié... Le Nth Metal est un métal magique, peut-être a-t-il renforcé l'ampleur de la malédiction en me faisant réincarner dans l'espace en plus du temps... Mais cela n'explique pas pourquoi certaines ont existé en même temps que d'autres. Vu le rythme de mes réincarnations terrestres, il doit au moins avoir l'une d'elle qui a vécu en même temps que d'autres extraterrestres.

Il haussa les épaules perturbé oui... Et tout comme Atom il pressentait le pire. Il avait l'impression que quelque chose de sordide se cachait derrière tout ça... La créature qui était apparue proche du musée Stonechat s'approcha lentement d'eux, attirant l'attention des héros.

-Ktar.

La créature se dressa face aux deux héros,mais si elle était légère plus grande qu'eux son attitude n'était pas hostile. Même si elle se concentrait bizarrement sur Ray... Pour éviter de regarder Carter ou étais-ce juste une fausse impression ?

-Pardonnez-moi, je ne voulais pas vous interrompre ou vous effrayer. Je ne viens pas ici pour nuire à cette planète ou l'un de ses habitants. Mon peuple a besoin de vous.

Finalement l'alien détacha son regard d'Atom pour venir le poser sur Hawkman... Difficilement. Il finit par observer le vide entre les deux hommes

-Il a besoin de vous. Et en me suivant, vous découvrirez les réponses aux questions qui vous occupent ce soir.

Des réponses qui pourraient déplaire... Mais toutes les révélations n'étaient pas vouées à faire plaisir à ceux qui les recevaient, non ?

L'allure de l'alien peut rebuter... Notamment parce qu'il avait réellement une tête de petit gris semblant tout droit sortir d'une série de science-fiction. Mais son attitude ne semblait pas belliqueuse, même si Hawkman sentait une certaine pression dans l'air. Comme si une menace planait tout en restant cachée derrière le pacifisme de la créature. Mais elle disait demander de l'aide, alors ils devaient l'écouter. Même s'il n'était vraiment pas tranquille. Il hocha la tête à la remarque d'Atom quant au nom utilisé. Encore un nouveau nom qui avait une consonance similaire à d'autre.

-Peut-être une incarnation extraterrestre.

Elles avaient toutes tendance à porter plus ou moins le même nom, pour une raison qui lui échappait totalement. Le Thanagarien s'appelait Katar, le Martien K"atar et le Kryptonien Catar... Mais ce nom-là, Ktar, il l'avait déjà entendu quelque part... Ailleurs. Quelqu'un l'avait déjà prononcé devant lui. La créature resta muette pendant les interrogations d'Atom avant de lui répondre. Toujours sur un ton sympathique et sans montrer la moindre trace d'agressivité.

-Ah oui, bonjour... Ou plutôt, bonsoir comme vous le dites sur votre planète. Ma planète s'appelle Maltus. Mon peuple est une branche annexe à celle des Gardiens de l'Univers, les créateurs du Green Lantern Corps. Tout comme nos frères de races, nous surveillons l'univers et tenons à la paix, mais nous agissions seuls. Dans l'ombre. Jusqu'à aujourd'hui.

Le ton était doux mais se teintait de tristesse et... De rancœur, lorsque son regard dérivait vers Carter qui écoutait toujours.

-Mais aujourd'hui, nous ne pouvons plus nous contenter d'agir dans l'ombre. Une menace semblable à celle de Darkseid, et peut-être pire, menace votre mon planète. Toutes les planètes de l'univers en fait. Déjà, des mondes ont été entièrement anéantis par celle-ci. Elle a disparue depuis, mais nous avons de bonnes raisons de croire qu'elle reviendra.

Le regard du Maltusien se porta une nouvelle fois sur Carter. Et cette fois sa voix se fit bien plus dure et menaçante qu'elle ne l'avait été jusqu'à là.

-Nous avons besoin de Ktar pour stopper cette menace. Qu'il le veuille ou non.

Comme si ces mots étaient un signal attendu, le Maltusien se volatilisa purement et simplement. Mais les deux héros n'eurent pas le temps de s'apesantir davantage sur cette étrange rencontre qu'un portail lumineux se matérialisa derrière les deux membres de la JSA et engloba Carter. Ce dernier tenta d'y échapper et eut le réflexe de saisir sa masse pour se défendre contre d'éventuelles menaces. Mais rien. Il disparu, tout simplement, aspiré par le portail.
Si Atom a le réflexe de passer à travers le portail et s'il en a le temps surtout, il se retrouvera sur une toute autre planète bien, bien loin de la Terre. Et en face de lui, une forme menaçante qui ne manquera pas d'effrayer ou au moins de surprendre quiconque la voit.


Heureusement, ce n'était qu'une représentation. Une simple statue qui ne semblait pas douée de vie...

Les déclarations de l'être lié aux autres espèces originaires de Maltus avaient eut de quoi surprendre et faire craindre le pire. Un ennemi bien plus terrible que celui ayant manqué de conquérir l'univers quelques mois plus tôt était en train de se manifester... L'avertissement était bienvenu et peut-être arrivait-il à temps pour permettre aux défenseurs de l'univers de se préparer. Même si les Maltusiens n'étaient pas visiblement pas d'accord et pensaient n'avoir besoin que d'une seule personne, Hawkman. Et son avis n'avait pas été demandé, et encore moins celui d'Atom qui avait usé de ses pouvoirs juste à temps pour suivre son ami.
Avant de se retrouver tout seule sur une planète inconnue face à une statue effrayante.

Outre la statue, la planète paraissait très peu peuplée. Il n'y avait ça et là que quelques habitants et complexes dont l'utilité restait à définir. A l'horizon du moins, il n'y avait par âme qui vive dirait-on, comme si l'endroit avait été abandonné. Aucune forme de destruction n'était visible, l'endroit n'avait pas subit d'attaque. Il était juste vide. Alors que Ray pouvait imaginer se diriger vers la lueur rouge qui émanait au fond, il est interrompu.

-Tu ne devrais pas être ici. Chalaaq ne devait ramener que Ktar. Ca ne va pas du tout. Qui es-tu petit Terrien ?

Une créature très semblable à celle qui était apparue au Stonechat Museum, Chalaaq donc, se matérialisa juste devant Atom lui bloquant la route vers la lumière rouge. Tout comme son compatriote, le nouvel arrivant ne paraissait pas du tout agressif envers Ray. Il avait une allure sympathique qui se voulait rassurante.

-Je me nomme Ibaak, et tu te trouves à présent sur Maltus. Mais tu ne devrais pas être ici. Il n'y a rien pour toi ici, et tu ne peux pas nous aider à combattre les terreurs ailées qui menacent une nouvelle fois l'univers.

Son regard se porta sur l'immense statue effectivement pourvue d'ailes avant de s'approcher vers Ray dans une attitude toujours aussi amicale tandis que ses mains commençaient à briller étrangement.

-N'ai crainte, Ktar est ici alors nous gérons la situation. Tu peux retourner sur ta planète sans crainte des Deathbringers. Je vais t'y renvoyer.


-Il aurait mieux valu le tuer, comme tous les autres.

-Et prendre le risque de reperdre sa trace une nouvelle fois alors qu'ils sont potentiellement sur le chemin du retour ? Pas question.

Hawkman se réveilla entouré de Maltusiens qui pour l'instant ne prêtaient pas attention à lui. Ses mains et ses pieds étaient liés et il était affalé sur le sol. On lui avait visiblement retiré son arme. Il tenta de se relever, mais des Maltusiens se précipitèrent pour le maintenir contre le sol et commencèrent à le cogner pour l'affaiblir.

-Que devrions-nous faire ? Et pour le Terrien ?

-Le Terrien sera renvoyé chez lui, nous n'avons rien contre lui. Quant à Ktar, rien n'a changé. Nous ferons exactement ce que nous avons prévu.

-Un... Un Terrien ? Vous...

Mais personne ne faisait attention à lui à part pour le maintenir au sol et le frapper. Soudain, les aliens le lâchèrent alors qu'un rayon le frappa en pleine poitrine. Hawkman eut l'impression qu'on l'extirpait brutalement son âme de son corps qui s'effondra soudain, totalement inerte. Avant que l'air revienne avait violence dans ses poumons lorsque l'âme fut renvoyée dans son habitacle de chaire. Haletant et la respiration douloureuse, Carter eut le temps d'entendre les paroles prononcées par le Maltusien qui semblait diriger tout cela.

-Nous le ferons, pour l'univers. Et par vengeance également.

Puis, le processus se réenclencha, encore une fois.

Ray se retrouve face à Ibaak... Enfin, autant qu'on pouvait se retrouver face à un adversaire qui n'avait visiblement pour seul but que de vous renvoyer chez vous via un portail de téléportation. Mais si le Maltusien avait espéré renvoyer l'importun chez lui facilement, il déchante vite. Même si le Terrien était petit et faible au moins en apparence, il avait de la ressource. Les Humains étaient une espèce surprenante, ils avaient déjà pu le constater. Ibaak son apparence bienveillante lorsqu'un rictus de haine lui tordit le visage en entendant un nom. Ktar.

-Comment peux-tu être ami avec lui ?!

Puis son visage s'adoucit comme s'il se souvenait de quelque chose qu'il avait oublié l'espace d'un instant et qui l'aidait à contenir sa colère. Une colère qu'il n'aurait pas dû montrer, car il y avait de quoi alerter Atom et le faire s'inquiéter sur leurs véritables intentions vis à vis de son ami.

-Oh, c'est vrai vous avez oublié. Ton espèce était bien jeune et peinait à se rappeler ces choses en ce temps-là. Bien peu de races se souvenaient, et elles ont toutes disparues à présent. Mis à part la notre.

Il hocha simplement la tête aux déclarations de Ray Palmer qui était déterminé, clairement, à rejoindre Ktar. Il ne comprenait pas comment cet Atom pouvait être ami avec lui. Que son peuple ne se rappelle pas de cela était une chose. Qu'ils ne soient pas capable de reconnaître quel monstre ils avaient parmi eux était une chose. Mais c'était un élément que les Maltusiens avaient retrouvé sur beaucoup de planètes. Toutes celles où ils l'avaient retrouvé en fait.

-Tes pouvoirs sont impressionnants petit être, mais plutôt que de tenter de t'arrêter je préfère employer une autre méthode pour te renvoyer chez toi.

Soudain, un vortex géant apparu dans le dos d'Ibbak et commença à aspirer l'air autour de lui. Ray Palmer risquait de se faire aspirer à l'intérieur comme un vulgaire fétu de paille avant de se faire recracher de l'autre côté. Le vortex gagnait rapidement en puissance, et le micro-héros ne devait pas perdre de temps s'il voulait rester et tenter de retrouver Carter.

-Bon retour chez toi, Atom.


Pendant ce temps, Carter subissait toujours la torture que les Maltusiens paraissaient déterminés à lui infliger. Son corps s'affaiblissait, et chaque retour de son âme dans son corps était douloureux. Entre deux sessions, il avait réussi à déployer ses ailes pour tenter de fuir et d'échapper au terrible traitement qu'on lui infligeait, mais ses ailes avaient été malmenées par des tirs et il était lourdement retombé sur le sol, des plumes gisants autour de lui.

-Nous ne vous laisserons pas fuir, car vous ne laissiez fuir personne. Tous ceux que vous voyiez étaient destinés à connaître un sort funeste !

-Argh... De quoi vous parlez bon sang. J'vous ai rien fait.

-Cesse de nier !

-Vous êtes complètement fous !

Carter était de plus en plus perdu et perturbé, et il se sentait aussi entièrement dominé par ces aliens. Ce qui lui déplaisait clairement. Il n'aimait pas cela. Et il n'aimait pas ces visions de morts qui traînaient dans son esprit et qui éveillaient un sentiment de culpabilité de plus en plus fort. Le traitement cruel des Maltusiens le rapprochait de plus en plus d'une vérité qu'il craignait de découvrir.

-Okay, dites-moi ce que vous voulez à la fin. Et laissez mon ami partir.

Parce que c'était Ray le Terrien qu'ils avaient mentionnés tout à l'heure. Ça ne pouvait être que lui qui s'était jeté sans réfléchir dans le vortex au moment de l'enlèvement. Quelque part, c'était rassurant de savoir son meilleur ami ici mais d'un autre côté, il n'avait pas envie de le voir arriver. Comme s'il craignait sa réaction face aux révélations qui risquaient de tomber.

-Quelqu'un y veille. Il sera renvoyé sur Terre en vie et sans avoir souffert.

Un nouveau rayon jaillit et Hawkman se retrouva une nouvelle fois propulsé en arrière tandis que son âme quittait son corps pour y être réintégrée avec force. Cette fois, le faucon ne bougea pas même sa poitrine se relevait difficilement. Son esprit était envahit par l'image des créatures dont Ray avait pu voir la statue à son arrivée.
Les Deathsbringers.

La vortex est puissant et Atom aviat de forte chances de se faire aspirer à l'intérieur. Surtout à cette petite taille où il était aussi fragile qu'une poussière face à un aspirateur. Mais c'était sans compter ses capacités que Ibaak ignorait... Et cette ignorance pourrait permettre au petit héros de progresser à l'insu du Maltusien qui fini par refermer le vortex. L'aspiration avait été si puissant qu'il lui paraissait impossible qu'Atom soit encore ici. Il avait dû retourner sur sa Terre natale, et ce n'était pas plus mal. Se souvenant des paroles du héros, il soupira.

-Les peuples de l'univers sont bien ignorants... Comment ont-ils pu accepter un monstre pareil parmi eux. Enfin... Bientôt tout sera fini.

Il parlait tout seul à voix haute tout en regardant autour de lui. Il ne voyait rien qui trahissait la présence d'Atom, et finit par être définitivement convaincu que le héros n'était plus là. Les Maltusiens allaient pouvoir continuer leur oeuvre tranquillement, sans crainte d'être interrompus... Leur action paraîtrait sans doute monstrueuse aux yeux de certains, mais elle était nécessaire selon eux.
S'il avait bien réussi à rester sur Maltus, Ray Palmer pouvait donc continuer vers la fameuse lumière rouge. Sans doute très inquiet à cause de tout ce qu'il avait entendu, et à cause de la balise qui s'affolait indiquant que Hawkman était au plus mal.


Hawkman avait beaucoup de mal à bouger et pouvait apparaître comme misérable. Une position effrayante lorsqu'on le connaissait et qui révélait l'ardeur que mettait les aliens à le détruire. Même si l'un d'eux semblait être conscient qu'ils allaient trop loin. Qu'il fallait qu'ils cessent le traitement qu'ils infligeaient à Hawkman depuis tout à l'heure.

-Tu devrais arrêter Blataak. Je crains qu'il ne puisse plus supporter cela bien longtemps.

-Qu'il tienne. Il le mérite.

-C'est... C'est son corps d'humain. Il n'est pas fait pour subir tout ça. Il va finir par craquer et nous n'avons pas le temps d'attendre la prochaine incarnation.

-Il ne fallait pas laisser le Thanagarien s'échapper !

-Tu sais très bien que...

Mais la discussion entre les deux Maltusiens s'interrompit lorsqu'ils remarquèrent que Carter s'était relevé après avoir plusieurs fois craché du sang. Son corps cédait et son esprit était embrumé de souvenirs de son ancienne vie. De cette première vie qu'il avait oublié depuis si longtemps.

-Les Deathbringers... J'étais lié à eux...


-Tu étais leur chef !

-Argh... Je vois... Des cadavres... Des centaines de cadavres.

-Vous voyagiez de monde en monde pour capturer ses habitants et les parquer comme du bétail dans vos vaisseaux ! Et vous les offriez en pâture à vos dieux de métal ! Des millions de vies ont été perdues sur bien des mondes y compris le nôtre ! Notre peuple a quasiment été décimé après le passage de votre peuple maudit !

-Blataak non !

Trop tard, un nouveau rayon était parti et frappa brutalement le guerrier ailé qui s'effondra encore une fois. Mais le rayon avait été trop puissant semble-t-il, et cette fois Hawkman ne rouvrit pas les yeux. Sa respiration mit un petit temps à repartir.

-Sacrifier ce corps ne servira à rien, il n'est pas mort suffisamment de fois, et comme tu l'as dit, nous n'avons pas forcément le temps de chercher une autre incarnation. Nous ne pouvons pas penser uniquement à la vengeance, nous devons aussi penser à l'univers.

Hawkman est seul et impuissant face à une race d'extraterrestres accusateurs qui comptaient bien lui faire payer des crimes que l'une de ses incarnations avait commis. Des crimes dont il commençait à peine à percevoir l'ampleur... Et encore fallait-il qu'il vive assez longtemps pour la comprendre totalement. Ce qui au vu de la haine que certains lui portaient plus que d'autre n'était pas gagné. Heureusement, Hawkman n'était pas réellement seul. Il avait un allié sur cette planète.
Un allié qu'il pensait renvoyé sur Terre, mais qui était parvenu à le retrouver !

-Argh.. P'tit gars...

Lentement, Hawkman tenta de se relever, mais ses forces lui manquèrent. Le traitement que les extraterrestres lui avait infligé l'avait gravement blessé et son esprit était encore embrumé de tous les souvenirs qui remontaient à la surface. Il entendait aussi les paroles d'Atom qui mettait à mal les Maltusiens qui se retrouvait dominé par un seul homme et poussaient des cris dans une langue inconnue. La leur sans doute. En provoquant tant de destruction, Atom portait l'attention des Maltusiens sur la sauvegarde des leurs. Même si certains virent le héros s'emparer de leur prisonnier sans rien pouvoir faire.

-Non !

Les deux héros filèrent à travers les rues tandis que Carter se remettait lentement. Sa respiration était encore irrégulière.

-Y a eut... Des jours meilleurs...

Mais pas de jour pire. Pas aussi loin que sa mémoire remontait, et au vu de tout ce qu'il avait vécu durant ses nombreuses vies ce n'était pas bon signe. Il soupira en essayant de prendre sur lui au maximum. Il n'était pas mort et capable de bouger. Ce n'était pas si mal. Sa Griffe d'Horus apparu autour de son bras, pour compenser l'absence de sa masse.

-Mais ça devrait aller. Comparé à il y a deux minutes. Même si...

Il se tût tandis que ses souvenirs terminent de se mettre en place. Il se rappelle maintenant des Deathbringers. De cette armée d'hommes faucons qui parcouraient l'univers de planètes en planètes pour capturer des innocents et les assassiner sur l'autel de divinités venus d'ailleurs. Chacune de leur venue était synonyme de mort et de destruction. Ce qu'il avait souvent vu faire sur Terre par des armées avide de violence... Il l'avait fait à l'échelle de milliers de planètes.
Thanagar, Rann, Mars, Krypton, Andrinos, Tamaran et tant d'autres... Même la Terre ! Elles avaient toutes eut droit à cette déferlante de violence.
A la visite des Deathbringers et de leur chef.

-Ray, tu... Tu dois retourner sur Terre. Je sais ce qu'ils veulent... Je sais ce qu'ils me reprochent, ou ce qu'ils reprochent à Ktar. Tu... Je ne peux pas te laisser prendre des risques avec moi sur ce coup-là.

La demande était terrible à entendre sans doute. Hawkman se libéra du bras d'Atom pour lui faire comprendre qu'il devait continuer seul à présent. Tenter de s'en sortir. Malgré ce qu'il avait fait tout à l'heure, les Maltusiens devaient plus en vouloir à Carter qu'à Ray. Mais connaissant Atom, il aurait beaucoup de mal à abandonner. Hawkman le savait, et ça le touchait d'avance. Et ça l'attristait aussi de devoir infliger ça à Atom. Mais il n'avait pas beaucoup de choix...

-Ktar a fait des choses vraiment affreuses il y a des millénaires, bien avant la naissance de Khufu. Il... Il a tué beaucoup de personnes sur de nombreuses planètes... Pour un culte. Pour un culte monstrueux à l'image de certains en Amérique du Sud. Maltus a dû faire partie des planètes victimes.

Il soupira en se demandant comment cette incarnation a pu en arriver à là. Les actions de Ktar détonnaient réellement avec ce qu'il connaissait de ses vies précédentes. Ces révélations l'inquiétaient réellement... Et après avoir vu ce que dont les Maltusiens étaient capables, il ne voulait pas voir son ami être mêlé à tout ça.

-J'ai l'impression qu'il se passe quelque chose... Avec les Deathbringers. Ces types auraient pu s'en prendre à moi ou à Katar à tout moment, ou même à une autre incarnation de Ktar. mais ils ne le font que maintenant. Je vais essayer de comprendre ce qu'il se passe.

Mais il était au moins sûr d'une chose, ça concernait les Deathbringers. L'armée sanguinaire qu'il avait dirigé il y a des siècles sous une autre forme. Il devait agir.

-Je vais essayer de ne pas mourir p'tit gars.

Si les Maltusiens ne lui laissait aucune chance... Ou s'il se laissait gagner par son sentiment de culpabilité quitte à prendre des risques inconsidérés.
Il en était capable.

La réaction de Ray face à la demande de son ami de le laisser seul face aux Maltusiens est violente, mais fidèle au personnage. L'espace d'un instant, Carter avait pensé qu'entendre que son meilleur ami avait été un meurtrier de masse le perturbe au point qu'il accepte de retourner sur Terre. Dans un mélange d'envie de le protéger de ce que les Maltusiens pourraient lui faire et de tenter de payer pour les crimes de son ancienne incarnation en essayant de savoir ce qui faisait réagir ce peuple apparemment maltraité par les Deathbringers. La culpabilité avait définitivement prit le dessus pendant un instant. I avait même désactivé sa Griffe d'Horus, sa seule arme sur cette planète.
Mais heureusement son meilleur ami était là. Même si sa première réaction était surprenante autant par les mots que par le ton.

-Mais.

Hawkman encaisse les mots à son tour. Ray qui refusait obstinément de l'abandonner sur cette planète malgré tout ce qu'il venait d'apprendre et l'horreur que pouvaient inspirer les actes de Ktar. Et au final c'était ce dont Carter avait besoin en ce moment. Qu'on lui rappelle que les actions mauvaises passées ne condamnaient pas forcément une personne. Il eut un petit rire libérateur qui fit du bien. Même si les douleurs physiques et la culpabilité étaient encore là, un peu.

-Toi quand tu t'y mets.

Il posa à son tour une main sur l'épaule de Ray tandis que celui-ci terminait d'appeler la Justice League et lui rappelait leurs anciennes aventures à tous deux.

-Non, je n'ai pas oublié Atom et Hawkman. Et j'crois que ceux qu'on a affronté ont encore des cicatrices de ces combats.

Un duo surprenant et redoutable lorsqu'ils agissaient ensemble et qui était capable de traverser moult épreuves sans que jamais l'un ne lâche l'autre. Et ça se reconfirmait encore une fois. Comme quoi oui, l'amitié était elle aussi capable d'être aussi solide et durable qu'un roc.

-Merci d'être là. Comme d'habitude. Et prépare toi, j'sens que nos hôtes ne vont plus nous laisser seuls très longtemps.

Même si la culpabilité était encore présente, Hawkman sentait de nouveau prêt à se battre. A se défendre et non plus aller vers les Maltusiens désarmé. Sa Griffe d'Horus reparu. Juste à temps, car 5 Maltusiens se téléportèrent et les entourèrent soudainement. Ils étaient bien plus agressifs qu'ils ne l'avaient été jusqu'à présent.

-Vous n'auriez pas dû vous enfuir, Terriens.

-Le Deathbringer doit payer !

-Je ne suis plus Ktar.

-Une âme capable de telles atrocités ne peut pas changer. En disparaissant tu n'attireras plus ton peuple sur tes traces et il disparaîtra pour de bon.

Sans laisser le temps à Atom et Hawkman le temps de dire quoique se soit, les 5 aliens sautèrent vers eux avec une rapidité surhumaine. Hawkman parvint à en propulser un vers le sol en le frappant avec le poing tenant la Griffe d'Horus avant de se faire mordre par un autre. Pendant ce temps, les trois autres entouraient Ray Palmer, se préparant à se ruer sur lui également.

Le combat fut bref, les Maltusiens tombèrent rapidement. Alors qu'il était attaqué par trois d'entre eux, Ray parvint à les maîtriser facilement. Carter devait faire face à l'un des plus agressifs qui n'hésitait pas à le mordre et à tenter de le griffer. Lorsque l'alien y parvint, il se prit un coup de la Griffe d'Horus qui le projeta contre le sol. Heureusement sa puissance avait été légèrement amoindrie. Maisç a faisait quand même mal. Et l'extraterrestre se retrouva cloué au sol pendant un moment.

-Ouais, ils ont tendance à être obstinés et à durer dans le temps.

Hawkman faisait référence à la remarque de son ami concernant ses "potes" qui avaient en effet tendance à se montrer très agressifs mais aussi terriblement durables. Après avoir vérifié que ses deux adversaires étaient bien dans les vapes et ne se réveilleraient pas avant un moment, il se tourna vers Atom et fit un clin d’œil en voyant qu'il avait réussi à vaincre tous ses adversaires tout seul.

-Mais j'ai le meilleur de mon côté.

A voir les regards haineux que le Maltusien lançait autant à Ray qu'à Carter, Hawkman comprit que son meilleur ami n'allait plus être considéré comme un faible Terrien qu'ils pouvaient renvoyer chez lui à tout moment. Le Maltusien encore conscient l'avait bien compris et serrait les dents avant de détourner la tête pour ne plus voir Atom.

-Nous n'avons rien à vous dire.

-Ah non ? Rien concernant les Deathbringers ?

-Tss'. Hors de ma vue, meurtrier.

Le Maltusien cracha sur le sol aux pieds de Carter qui grogna, mais se contint difficilement.

-Nous t'avons tué. Des centaines de fois. Nous avons tout fait pour que l'âme de Ktar quitte définitivement ce plan d'existence. Pour qu'il ne puisse plus jamais faire venir son armée maudite !

-Je n'ai plus aucun lien avec eux.

-MENSONGES ! Comment expliques-tu la destruction d'Andrino ? Tu t'y es incarné ! Tu as même réussi à te faire passer pour le héros de ce monde ! Et lorsqu'ils sont arrivés, ils se sont retrouvés tous seuls face à eux !

Le nom résonna dans la tête de Carter pendant un long moment. Lorsqu'il reprit la parole sa voix avait changée. La mention de cette planète réveilla les souvenirs d'une autre incarnation. Une incarnation qu'il ne connaissait pas mais dont il ressentait la tristesse. Comme si son ancien lui était conscient de la mort de l'une des planètes qu'il avait protégé... Et qui s'était retrouvée seule face à la destruction.

-Andrino...

La voix était différente, et Hawkman secoua la tête pour se reprendre et reprendre ses esprits. Il tendit sa Griffe d'Horus en voyant l'un des Maltusiens se relever chancelant et ayant visiblement très mal au crâne. Mais alors que le faucon craignait qu'il l'attaque, l'alien prit la parole à son tour.

-Andrino a été détruite. Les Deathbringers arrivent en suivant la trace de leur ancien chef, mais par chance il s'écoule beaucoup de temps entre chacune de leurs apparitions. Nous en profitons pour agir. En le tuant définitivement, nous pourrions empêcher leur retour. A moins que vous teniez que d'autres planètes connaissent le même sort qu'elle.

Le Maltusien sorti un petit dispositif qui libéra une image. L'image horrible et affreuse d'une planète anéantie. Il ne restait d'Andrino qu'une grosse masse inerte avec un trou béant en son centre et des débris épars qui se dispersaient dans l'infini de l'espace. Plus aucune vie n'était possible là-bas. La planète semblait bel et bien morte.


-Ktar s'est incarné tellement de fois... Si nous ne les stoppons pas, c'est l'univers tout entier qui connaîtra le sort de ce monde.

Les choses continuent à empirer d'une certaine manière. Si les réponses affluent, elles ne font pas plaisir. Elles blessent carrément même et ne font que confirmer les quelques brides d'informations qui ont été lâchées depuis le début. La situation semblait aussi s'être inversée entre les deux amis car tandis qu'Hawkman reste muet, Ray prend la parole, et le gentil professeur Palmer semble avoir disparu puisque le héros tout en reprenant son rôle de prof' gardait un ton sévère et orgueilleux. Et son plan marchait puisque les deux Maltusiens encore conscients avaient leur attention rivée sur le Prof Atom.

L'ancien rôle de Ktar est rappelé, mais aussi le statut héroïque que les incarnations suivantes ont eut. Chacune d'elle à leur manière et à différentes échelles ont aidé les autres, ont essayé de les protéger, de les faire progresser. Golden Hawk avait été le Héros d'Andrino. Kalmoran avait été le Sauveur de Thanagar et Katar était aussi un héros de cette même planète. Quant aux incarnations terriennes, elles avaient toutes œuvré pour la justice.

Que c'était-il passé pour que les choses tournent ainsi, il l'ignorait encore. Mais ce n'était pas la question principale. Comme le faisait remarquer Atom, les meurtres perpétrés par les Maltusiens n'avaient rien empêché, peut-être même avait-ils facilité le travail en privant les planètes de ceux qui auraient pu les protéger.

-Golden Hawk aurait pu sauver Andrino.

-Qu'est-ce que tu en sais.

C'est qu'ils étaient obstinés en plus ! Même s'il sentait bien que les paroles d'Atom avait fait mouche. Commençait à faire comprendre à ces prétendus justiciers qu'ils avaient commis une énorme erreur. Carter décida d'enfoncer le clou encore plus loin.

-Je n'en sais rien certes, car je ne me souviens pas de cette existence. Parce que j'ai oublié beaucoup de choses à cause de vous. Mais je sais que cette planète est morte parce que vous l'avez privé de son protecteur et que vous avez été vous même incapable de la protéger ! Personne ici n'a essayé de la sauver, personne ! Et combien d'autres planètes ont-elles payé ?

Les muscles étaient encore plus crispé, pendant ce temps Cyborg commençait à se rapprocher visiblement prêt à attaquer. Mais Hawkman lui fit signe de rester en arrière pour le moment et marcha volontairement sur le pied du Maltusien pour lui enlever l'air haineux qui ornait toujours sa bouche. Ce qui fonctionna, quelques secondes.

-Une dernière question. Avez-vous envoyé l'un des vôtres sur Terre ?

-Il avait réussi... Enfin c'est ce que nous croyons.

-Ouais, encore un échec. Et je vais même vous dire plus. Votre envoyé tuait à chaque fois une innocente avec moi. Une femme qui s'est retrouvée mêlée à toute cette histoire et en a payé le prix... Alors que à ce que je sache, Ktar n'avait aucune compagne.

-Ce n'est pas ce que nous voulions.

-Peut-être bien, mais les faits sont là, vous avez encore foiré. Des innocents ont soufferts ou sont morts sur Terre parce qu'il était là et parce qu'il est sans doute aussi rongé par la haine que vous. Je ne le tolérerais plus. C'est clair ?

Carter était en colère et semblait à présent prêt à fracasser le crâne du Maltusien alors qu'il s'était jusqu'à là tenu plutôt en retrait, laissant Ray faire le travail. Mais la pensée que des innocents sur Terre et peut-être ailleurs ai pu payer à cause de sa simple existence le révoltait. Il pouvait comprendre qu'on lui fasse payer les actes de Ktar, mais pas que l'on fasse payer à d'autres. Il libéra le pied du Maltusien mais continua de le toiser à travers son casque.

-Je vais les stopper votre envoyé, et les Deathbringers. Et je ne veux pas savoir si vous êtes d'accord avec ça ou non, vous avez gâché suffisamment de temps comme ça !

-Mais... Mais...

-Nous devons les écouter Blataak... Ça ne me plaît pas, mais ils ont raison... Nous avons échoué. Nous avons laissé des êtres vivants souffrir et une planète est morte à cause de nous.

A la bonne heure il y en avait un qui était plus raisonnable que l'autre ! Mais ça n'apaisa pas du tout Carter qui bouillait sur place. Il pensait à Shiera qui était toujours sur Terre. Elle était sous la protection des Amazones et de sa meilleure amie Diana, mais leur ennemi les avait vaincus tellement de fois qu'il ne pouvait s'empêcher de craindre le pire. Il ne serait réellement calmé qu'une fois Hath-Seth mort... Et encore, les nouvelles menaces qui se profilaient n'étaient guère rassurantes...

-La Justice League sera informée de la menace des Deathbringers. le Conseil de l'Univers également. S'ils sont réellement capable d'anéantir une planète, alors il n'est pas question que vous agissiez seuls.

La réplique s'adressait aux Maltusiens mais aussi en filigrane à Hawkman qui avait affirmé sa volonté de s'occuper de son ancienne armée. D'autres Maltusiens apparurent peu nombreux. En réalité tout ce qui restait de ce peuple après le passage de l'armée de Ktar. Une dizaine de créatures qui avaient survécu et passé le reste de leur longue existence à traquer l'âme de celui qui avait causé la perte d'une grande partie de leur peuple.

La situation fini par se régler et les questions qu'Hawkman et Atom s'étaient posées avaient trouvé des réponses au prix de beaucoup de souffrances... Et d'autres questionnements et inquiétudes. Car si l'origine d'Hawkman était en grande partie éclaircie, une autre menace plus grande se profilait déjà... Comme s'il n'y avait pas déjà assez à faire. Une fois qu'un Tunnel-Boom de la League les eut renvoyés sur Terre, Carter s'assit sur l'un des bancs du musée, gagné par l'épuisement dû aux émotions et à la torture infligée par les Maltusiens.

-Je me serais jamais attendu à... Tout ça. Mais... On s'en est sorti, grâce à toi. J'sais pas ce qui se serait passé s'ils ne t'avaient pas embarqué sans le vouloir.

Carter tapota le bras de son meilleur ami qui, encore une fois, n'avait pas hésité à tout risquer sur une planète inconnue et face à un peuple haineux pour venir le tirer d'un mauvais pas. Son regard devint un peu plus dur

-Les Deathbringers arrivent... Mais y a un fumier de prêtre-alien qui est encore plus proche. Il va être largement temps de s'occuper de lui... Avant qu'il ne recommence. Avant que tout ne recommence.

Hath-Seth devait mourir, pour que les deux hawks soient tranquilles et clôt définitivement l'arc de leur malédiction terrestre. Avant que des ennemis bien plus anciens et dangereux n'arrivent.
Tout un programme encore une fois...

Le douloureux passage à Maltus s'achève même si les conséquences qui en découlent son malheureusement terribles... Une nouvelle menace se profile à l'horizon. Une armée si ce n'est immortelle au moins plus que millénaire rôdait à la recherche de leur ancien chef et anéantissait les peuples et planètes l'ayant accueilli. Mais avant de devoir combattre cette terrible menace, Hawkman voulait bien évidemment s'occuper d'une menace encore plus proche.
Et d'un certain point de vue tout aussi terrible, bien que la portée destructrice de cet ennemi soit bien moindre que celle des Deathbringers.
Mais plus personnelle pour Carter. Et apprendre qu'il était un alien envoyé pour tuer l'incarnation de Ktar sur Terre par un peuple voulant à la fois se venger et protéger l'univers n'arrangeait rien.

-Non ça ne me rappelle rien.

La réponse à la question d'Atom était pleine de mauvaise foi oui, même si Hawkman maintenait que Hath-Seth les avait plus pourchassé Sha-Yera et lui que l'inverse. Mais il comprenait, et voyait où Atom voulait en venir... Mais ça ne lui plaisait pas. Même si son rôle pouvait se révéler important pour lutter contre les Deathbringers ça ne lui plaisait pas du tout. Il aurait voulu prendre une part active durant ce combat qui allait déterminer leur futur à Shiera et à lui.
Et à Isis dont la naissance approchait à grand pas.

-Je ne sais pas si je vais réussir à tout le temps rester en arrière et vous regarder faire... De base ce n'est pas dans ma nature.

Mais avec Shiera, ils avaient décidé de demander de l'aide à leurs supers-alliés et amis. De laisser d'autres prendre part à leur combat et peut-être leur apporter ce qui leur avait tant manqué ces derniers millénaires. Il soupira, oui c'était dur de passer outre ses habitudes. Mais ils avaient décidé avec Hawkgirl... Et quelque part il avait confiance dans les héros de la Justice League et de la JSA. S'il y avait bien des personnes pouvant les aider, c'était bien là qu'il fallait les chercher.

-Shay' a voulu demander l'aide de Wonder Woman. On ne sera pas trop de 4 pour le gérer. J'vous fais confiance à tous les deux. Vous avez de l'expérience, Diana a ses talents d'Amazone et toi tu as tes pouvoirs auxquels il n'a jamais été confronté.

Il accepte la main tendue de son ami et se lève à son tour. Leur duo était de nouveau prêt à faire face à de nouveaux défis. Avec de l'aide bien entendu, parce que ces deux-là étaient particulièrement de tailles, surtout le second.

-Deal p'tit gars. J'vous fait autant confiance à l'un qu'à l'autre. Et j'serais derrière-vous pour vous aider en cas de besoin.

Parce qu'on ne se débarrassait pas de lui aussi facilement non plus. Et même pour l'univers, il était bien incapable de laisser les deux meilleurs amis du couple de hawks prendre des risques tous seuls. Ils vaincraient leurs ennemis, ensemble. Comme toujours.