La Grande Maison [Stephanie + Tim]

Du temps avait passé depuis la deuxième altercation avec la Colonie. Tout comme Tim, Stephanie avait profité de ce temps pour se reposer un peu après qu'ils aient tous les deux fait leur rapport à Batman sur leur mission. Mission qui avait eut au moins un effet positif, celui d'éliminer Ray Palmer de la liste des suspects potentiels et donc de trouver un nouvel allié. Une fois de retour à Ivy Town après avoir laissé Floki aux bons soins d'Alfred, les deux batkids étaient retournés à Ivy Town. Où leur enquête ne devrait plus tarder à redémarrer puisque Ray Palmer leur donna rendez-vous à l'estuaire.
Mais à l'arrivée, pas d'Atom en vue.

-Je pencherais plutôt pour la deuxième solution. Il doit être caché en attendant d'être sûr que Floki ne lui sautera pas dessus en le voyant.

Stéphanie eut un petit rire, même si elle se posait des questions elle aussi. Est-ce que Tim aurait finalement eut raison en pensant à un piège de la Colonie ? Mais avant que les adolescents eurent le temps d'émettre d'autres hypothèses, le fameux Ray Palmer leur parla via les communicateurs, et Steph' fini par l'apercevoir. Ou plutôt par apercevoir une image de lui. Batgirl ne sût pas comment réagir lorsque soudainement, son corps se mit à rapetisser. Tout son corps. L'ensemble de son corps. La jeune fille resta un moment immobile, et lui il semblait que même son système respiratoire s'était bloqué tant la surprise fut grande.

-C'est...

Finalement, l'air revenait dans ses poumons et Batgirl pu parler et se déplacer à nouveau. Sa démarche fut incertaine au début. Mais lorsqu’elle fut certaine que rien n'avait changé à part l'immensité des herbes par rapport à l'habitude, Stéphanie se senti un rassurée... Tant qu'ils n'auraient pas à affronter des insectes géants ou à craindre que des pieds humains ne viennent les écraser. Elle réagi aux informations qu'apporta Tim concernant son batarang.
Et le risque que l'un de leurs ennemis ne parvienne à vaincre sa sécurité.

-Espérons qu'elles tiennent suffisamment longtemps, le temps que nous trouvions où ils se cachent.

Malheureusement, ils ne pouvaient rien faire pour le moment. Mais Atom avait une autre piste à leur proposer. Une piste qui les mènerait dans une prison inconnue de tous qui se révélait être un projet secret... Connu de leur mentor bien entendu. Et bien évidemment, la personne qu'ils devraient aller voir n'était pas des plus recommandables.

-On a notre lot de psychopathes à Gotham.

Son visage était sérieux, même si une petite lueur taquine brillait dans son œil. Stéphanie essayait de garder une certaine dose de joie en elle. Parce que bien souvent, le rire était le seul bouclier contre le malheur. Et à Gotham le malheur pouvait être terriblement tenace.

-Et nous serons des chauves-souris muettes comme des carpes, Atom.

Ils avaient été entraînés par Batman, après tout. La personne la plus attachée à ses secrets que Stéphanie connaissait. Elle craignait bien sûr les événements qui allaient suivre et se doutait que le fait d'être habitué à rencontrer des esprits malades à Gotham ne les avait pas immunisé à tout. Mais ils devaient le faire. Il fallait aller de l'avant.
Pour espérer avancer vers leur objectif.

Les dernière observations faites sur la Colonie et la folie de nombreux criminels de Gotham faites, le trio s'était alors dirigé vers la Grande Maison, douce expression pour désigner une prison ultra-secrète et sécurisée que le couple allait découvrir et dont ils devraient garder le secret. Le trio se dirigea donc vers la super-prison tandis que Ray leur expliqua les modalités qui ont conduit à la création de cet endroit.Un endroit dont la construction était restée inconnue du plus grand nombre malgré l'implication de la municipalité. Et ce n'était pas plus mal.
Ce genre d'endroit n'était pas fait pour être connu de tous.

-C'est... Très surveillé.

Batgirl avait commencé une phrase en observant les différentes protections qu'elle pouvait apercevoir en se doutant que d'autres étaient peut-être invisibles, notamment des protections informatiques. Elle s'était obligée à finir après avoir vu et surtout reconnu le directeur de la Grande Maison. Un homme que Tim et elle connaissait, puisqu'il avait travaillé à Arkham... Avant de devenir le genre de justicier que la batfamily réprouvaient, car trop violent. Et bafouant les droits de l'Homme entre autre.
Bref, pas le genre de personne qui pourrait conduire un criminel à la rédemption.

Stéphanie ne fit pas plus de commentaires et suivit le groupe lorsque le directeur les emmena jusqu'à l'endroit où le prisonnier devait se trouver. Elle avait un peu d'appréhension sur ce qu'ils pourraient y trouver, mais prit sur elle. Même si c'était dur. Steph' observe et sent son corps se tendre lorsque le groupe passe devant les cellules des prisonniers gardés par au moins deux gardes pour chaque porte. La sécurité était vraiment à son maximum... Même si hélas ça n'empêchait pas les prisonniers de fixer les deux adolescents... Et surtout de leur lancer des paroles venimeuses.

-Alors les minis-bat ? Toujours pas morts sous le pied de biche du Joker ?!

-Ils se feront peut-être briser le dos par Bane avant !

Batgirl serra les poings, se gardant de toute réponse et se rapprochant plutôt de Red Robin au cas où ce dernier venait à perdre pied.... Ou a apercevoir une personne qu'il ne souhaitait pas voir. Elle aussi avait peur de revoir BatTim et de constater qu'il était devenu encore plus fou que la dernière fois... Elle regrettait de ne pas avoir su l'aider. Le calmer dans sa folie. Même si elle savait que c'était trop tard. Mais ils étaient en mission et ce n'était pas l'endroit pour en parler.
Continuant d'encaisser, Batgirl ignora les autres paroles qui pouvaient être lancées pour continuer à se concentrer sur la raison de leur présence ici.
Interroger Dwarstar.

La traversée des couloirs de la Grande Maison fut difficile pour les deux jeunes disciples de Batman. Parce que s'ils avaient l'habitude, se retrouver confronter à ça, ils n'en n'avaient pas encore entièrement l'habitude. Pas Stéphanie en tout cas. Mais peut-être n'en prenait-on jamais l'habitude réellement. Les paroles de Lock-Up à l'égard des policiers, avec des sous-entendus leur promettant des traitements dont ils se souviendraient, ne la rassurèrent guère. Alors qu'ils finissaient de traverser le couloir, Batgirl se pencha vers son petit ami pour lui murmurer quelques mots à l'oreille.
A voix suffisamment basse pour que seul lui comprenne ce qu'elle disait.

-Red, la prochaine fois que je dis qu'on a l'habitude, fais moi taire....

Enfin, la difficile traversée du couloir se termina. Mais le corps de Batgirl ne se détendit toujours pas, parce qu'elle pressentait que le pire était encore à venir. Au bout d'un couloir glauque à cause de l'obscurité qui y régnait, le quatuor fini enfin par arriver jusqu'à celui qu'ils étaient venus voir. Dwarfstar entre personne. Dans un endroit bien plus confortable que ses congénères dans leurs cellules, mais heureusement séparés d'eux par une vitre.
Ce qui vu le regard qu'il leur adressait n'était pas plus mal. Stéphanie frissonna tandis que pour rajouter de la tension, Ray Palmer leur dévoila un peu de la biographie du personnage. Une biographie qui le faisait d'entrée de jeu rentrer dans la catégorie des psychopathes.

-Je vois.

Il s'était bien garder de leur décrire le personnage avant qu'ils n'arrivent. Avait-il pensé qu'en sachant qu'ils allaient voir, le couple aurait préféré faire machine arrière ? Stéphanie se tendit encore plus qu'elle ne l'était déjà lorsque le criminel s'approcha de la vitre. Son regard encore posé sur Atom, même s'il commençait à dériver sur la seule fille du groupe.

-Il paraît que tu voulais me voir Ray-Ray. Tu préfères te débiner pour laisser les jeunes me faire face plutôt ?

-Nous avons des questions à te poser.

-Si tu acceptes de faire ce que je te demande seulement.

Le regard de Dwarfstar s'était une nouvelle posé sur les deux jeunes chauves-souris, et sur Batgirl encore une fois qui se sentait particulièrement visée. De toute évidence, la présence d'une fille de l'autre côté de cette vitre l'excitait et cela se voyait jusque dans son regard. Stéphanie n'aimait vraiment pas cela. Ce regard remuait des souvenirs encore trop douloureux et récents pour elle. Mais elle devait garder son calme. Ça ne se reproduira pas.
Il y avait une vitre, ça ne se reproduirait pas.

-Tu n'es pas en état de poser des conditions.

-Ah bon ? Je pensais pourtant avoir des informations qui pourraient vous intéresser ? Je ne demande pourtant pas ma libération. Je fais un effort.

Il fallait être forte, et ne surtout pas se laisser happer par ses mauvais souvenirs. Ce serait tomber dans le piège de ce fou sadique, et c'était la dernière chose à faire. Il fallait qu'elle lutte.

La situation était difficile. Batgirl se sentait stressée au plus au point, et son cœur battait trop vite dans sa poitrine à son goût. Elle regrettait d'être ici, mais savait que reculer serait admettre sa défaite face au super-vilain et aux deux adultes. La réaction de Tim la soulagea un peu, car l'attention du criminel se porta sur lui... Même si Dwarstar ne se montra pas plus coopératif. Le criminel avait conscience de détenir quelque chose d'important, et s'en amusait.

Stéphanie serra les poings. Elle n'aimait vraiment pas ça. Et elle grimaça légèrement en voyant le traitement que recevait le vilain. Un traitement mérité, mais assister à ce genre de scène était toujours difficile lorsqu'on n'était pas habitué. Son visage se referma lorsque la torture cessa et lors Dwarstar exposa ses conditions. Evidemment, il voulait qu'elle l'interroge. La seule fille du groupe, ça ne pouvait qu'intéresser ce criminel violeur.

-Eh ben alors Ray, t'es vraiment décidé hein ? Tu te dis que ça va faire comme Batman ? Que maintenant que tu as perdu puis retrouvé un ado qui t'aidais ça risque plus d'arriver ?

Qui continuait bien entendu son manège d'énerver tout le monde. Batgirl croisa le regard de Ray qui lui posait implicitement la question... Sans la forcer. Sans l'obliger à se plier aux désirs de ce fou maniaque. Même si elle le savait, sa coopération pourrait faciliter les choses. Elle soutint donc le regard de Ray pendant quelques secondes, avant de s'avancer vers la vitre qui séparait le groupe de héros du super-vilain qu'ils voulaient interroger.

-Répond à ce qu'il t'as demandé.

-J'ai dit que je ne répondrais qu'à toi ma belle.

-Je n'ai pas d'autres questions. Alors réponds-lui. Comment t'es tu procuré sa technologie et sais-tu si d'autres ont pu y avoir accès.

-A part le pauvre gamin qui a prit sa place et en est mort ?

Le regard qu'il lui lança la fit se tendre une nouvelle fois et lui donna envie de reculer. Encore une fois. Mais il fallait continuer, jusqu'à ce qu'il donne des réponses.
Ou jusqu'à ce qu'elle n'en puisse plus, aussi...

La situation était très difficile pour Stéphanie qui se sentait épiée par Dwarfstar. le pervers sexuel s'acharnait sur elle et cela énervait visiblement beaucoup Tim. Batgirl avait beau être celle qui devait mener l'interrogatoire, son petit-ami avait vraiment du mal à rester muet. Ce qui soulageait la jeune fille mais la gênait aussi parce que cela pouvait la montrer plus faible qu'elle ne voulait le paraître. Elle restait quand même muette en se contentant d'un léger sourire au moment où le jeune garçon s'adressa à elle. Lui confirmant une nouvelle fois qu'il serait là en vas de besoin.

-Ça va aller.

Du moins elle l'espérait et elle tenterait de donner cette impression le plus longtemps possible. Sylbert reprit la parole visiblement étonné qu'ils n'aient pas d'autres questions. Apparemment, il s'attendait à beaucoup plus et cette absence le perturbait. le menait à faire des erreurs. A faire des révélations intéressantes qui pourraient les aider. Malheureusement ce ne fut pas facile. Dwarstar se moussait et surtout, lançait des insinuations perverses

-Ce que tu dis ne m'intéresse pas du tout.

Le ton de sa voix était dégouté, et Stephanie avait croisé les bras comme pour se protéger. Elle n'aimait vraiment pas ça. Elle commençait à réellement craindre qu'il puisse la toucher... Pourtant, il y avait cette vitre qui le coinçait et elle n'était pas toute seule. Pas comme lors de l'attaque de Deathstroke et ce qu'il c'était produit ensuite... Heureusement, Ray Palmer prit le relais et commença à leur donner des ordres. Accéder au casier du criminel qu'ils venaient d'interroger pour remonter les différentes pistes qui s'offriraient à eux.

Batgirl était contente de quitter enfin cet endroit, car tout ce qui venait de se passer l'avait mise terriblement mal à l'aise et elle aurait besoin d'un peu de temps pour se remettre. Elle resta donc muette en se contentant de rester auprès de Tim, tandis qu'ils refaisaient le trajet inverse qu'ils avaient effectués... Sous les regards des mêmes prisonniers qu'auparavant.

L'épreuve avait été très dure pour Stéphanie. Si elle n'a pas dû faire face à Dwarfstar seule, l'intérêt qu'il lui avait porté avait été plus que suffisant pour la déstabiliser. Et connaître la nature de ses crimes ne l'avait pas aidé non plus. S'il avait l'excuse de ne pas savoir ce qui lui était arrivé il y a 6 mois, Ray avait commis des erreurs sur ce coup-là. Des erreurs qui lui valurent les reproches de Tim dans un premier temps, Batgirl restant encore muette pour le moment. Jusqu'à ce que Ray dise qu'il n'aurait pas dû les avertir. Et qu'il ignorait que Sylbert s'acharnerait ainsi sur elle.

-Dwarfstar est un violeur de ce que j'ai compris. Vous auriez dû vous douter que mettre une fille sous le nez d'une personne pareille alors qu'en plus il est enfermé dans une prison depuis un temps provoquerait ce genre de réaction.

Le ton était froid, semblable à celui qu'elle utilisait lorsqu'elle mettait le grand Batman face à ses erreurs et ses manquements. Si elle avait appris plus ou moins à se contrôler face à Bruce et si jusqu'à présent elle faisait des efforts avec Atom, elle avait besoin de se décharger un peu. De faire sentir à Atom que si, il avait commis des erreurs.

-Que tu ne nous ais pas directement informé sur la Grande Maison et que tu ne veuilles pas tout nous dire même encore maintenant, c'est ton choix et je le comprends. Il est justifié. Mais tu aurais pu nous informer sur la nature du criminel que nous allions rencontrer alors que nous étions encore en dehors de la cette prison.

Stéphanie se tût après cette tirade prononcée avec le ton qu'elle utilisait lorsqu'elle reprochait des choses à Batman. Mais alors qu'elle croisait le regard de Tim pour lui signifier que tout allait bien, et le remercier de son soutien, un nouvel événement se produisit. Un homme ultra-agressif et violent s'approcha du trio en défonçant tout son passage.

-Encore quelqu'un qui a eut accès à vos pouvoirs ?

De part son grandissement, son nom et le symbole qu'il affichait sur son torse, il y a très peu de doutes. Atom Smasher défonça un pan de mur prêt d'eux et Stéphanie entraîna Tim un peu à l'écart pour éviter qu'il ne se fasse écraser. Albert Rosthein semblait en vouloir à Ray Palmer. Mais dans sa folie destructrice, il menaçait toutes les personnes qui croisaient son chemin.

Ray Palmer n'avait pas répliqué aux remarques du couple de chauves-souris, Stéphanie appréciait soutien que lui apportait son petit ami dans cette épreuve. Mais leur devoir de héros les rappelaient déjà à l'ordre et permettait de mettre fin à cette discussion difficile pour le héros le plus âgé. Atom Smasher piquait une crise de rage et menaçait de tout défoncer sur son passage. Red Robin tenta de communiquer avec l'imposant personnage. Batgirl poussa un cri lorsqu'elle vit l'imposant héros s'emparer de son petit ami pour le projeter au sol.

-Red Robin !

La jeune héroïne voulu se précipiter vers Atom Smasher mais la tentative de Ray Palmer qui échoua et la vision du héros armé de la rampe d'escalier la bloqua. Cet adversaire massif promettait d'être compliqué à affronter, à moins de trouver la bonne méthode. Les explications d'Atom la firent hausser les sourcils et lui firent se poser des questions et amenèrent de nouvelles réflexions à l'esprit. Ce qu'elle apprenait ne lui plaisait pas. Pas du tout.

-Les héros peuvent se retrouver ici sans raison, mais c'est...

Stéphanie s'arrêta, décidant de garder ses réflexions pour elle car ce n'était vraiment pas le moment. Elle se contenta de hocher la tête lorsque le micro-héros parla de faire de leur mieux. Mais les tentatives de Ray ne furent pas très fructueuses et provoqua même encore plus de catastrophes. Stéphanie vit avec stupeur les gravas s'effondrer sur eux et n'eut que le temps de balancer quelques batbombes pour faire dévier les plus gros gravas.

-Attention !

Batgirl fut prêt des deux hommes en quelques secondes, attrapa le mini-héros dans sa main pour s'éloigner totu aussi vite des gravas qui s'effondrent. Elle posa Ray sur le sol et lança son batgrapin sur le héros massif, le fil étant normalement suffisamment solide pour pouvoir l'enserrer sans problème. Elle tira plusieurs fois dessus pour que le fil traine Atom Smasher à l'écart des gravas qui commençaient à s'effondrer sur lui.
Elle n'était même pas sure que ça marche...

La Grande maison était sensée être une prison où étaient regroupés tous les criminels capturés à Ivy Town et créée par Atom. Mais cet endroit comportait ses failles et ses manquements comme la torture des criminels et le fait de les laisser avec leur costume. Les trois héros avaient encore eut de la chance que Dwarfstar n'ai pas eut sa ceinture en plus. Mais le cas d'Atom Smasher était perturbant car il n'y avait a priori aucune raison pour qu'un héros ne se retrouve dans un tel endroit... Même si ce dernier faisait montre d'une violence extrême difficilement maîtrisable.
Heureusement, Tim était parvenu à apaiser Atom Smasher, du moins un peu.

Les questions fusaient du côté de Ray Palmer qui ne comprenait pas ce qu'il se passait. Qui démontrait que la situation lui échappait totalement jusqu'à l'organisation même de l'institution qu'il avait mis en place. Et les choses ne s'améliorèrent pas lorsque le corps du héros désormais vaincu et inconscient montrèrent des signes évidents de blessures qu'ils n'avaient pas causé. Stéphanie cligna les yeux plusieurs fois tandis qu'une question naissait dans son esprit.

-Il a été... Torturé ?

Torturé c'était peut-être un peu fort, mais nul doute que Atom Smasher avait eut à souffrir de sa présence dans la Grande Maison. Lock-Up arriva et la discussion qui s'ensuivit mit la jeune fille en garde et confirma ce qu'elle commençait à penser. Ray ne maîtrisait rien ici. C'était quelqu'un d'autre qui commandait. Quelqu'un ou plutôt un groupe de personnes, dont ils entendaient beaucoup parler ces derniers temps. Ils étaient là...

-La Colonie !

Ils s'étaient fourrés dans un piège jusqu'au cou ! Et le premier assaut contre eux ne tarda pas.Se réduisant à la taille d'une main grâce à la technologie d'Atom, des soldat fondirent vers les héros. Stéphanie les éloigna en faisant tournoyer son bat-grappin devant elle tel un bouclier tournant qui repoussait ses adversaires. Puis, elle fit faire à son arme un mouvement latéral pour envoyer les soldats de la Colonie à terre... Quelques uns étaient tombés, mais c'était trop peu.
Ça ne suffirait pas.