Confrontation [Atom]

Deux jours plus tôt

Une journée après la réunion entre la Justice League d'Amérique et le Corps des Green Lanterns afin de discuter de la mise en place d'un péage autour de la Terre, Hawkman avait reçu une terrible vision. Alors qu'ils s'étaient fait oublier jusqu'à présent, les Deathbringers avaient refait surface... Et avaient anéanti une deuxième planète après Andrino. Une planète qui encore une fois, n'avait rien pu faire pour se défendre face à l'armée terrible qui avait déferlée sur elle... Et qui semblait bien décider à anéantir définitivement toute trace de vie sur leur passage. Karax n'était plus qu'une coquille vide ouverte en deux comme une coque de noix. L'image était terrible.


Les Maltusiens avaient contactés Carter, bien obligés de coopérer avec lui malgré la haine qu'il suscite encore chez eux, pour lui dire qu'ils avaient réussi à recueillir des traces résiduelles d'énergies. En comparant avec celles trouvées prêt d'Andrino, ils en avaient conclus qu'il s'agissait d'une énergie propre à la technologie de ces monstres. Avec ça, ils espéraient pouvoir retracer les déplacements de l'armée et peut-être prévoir leur arrivée avant qu'elle ne se concrétise. Hawkman leur avait fait remarquer que ça n'améliorait pas leur réussite puisque deux planètes déjà étaient mortes.
Et Hawkman... Avait malheureusement assisté à la destruction de Karax, par les yeux de son incarnation qui était toujours vivante. Mais n'avait rien pu faire pour protéger sa planète.
Et ressentir tout le désespoir de cette incarnation en même que vivre la mort d'un monde même s'il n'était pas réellement le sien, ça fait des dégâts. Surtout lorsqu'on savait à cause de qui ces criminels revenaient menacer l'univers.

Depuis une semaine donc, Hawkman avaient décidé de se préparer à la prochaine attaque, et de préparer le Brotadon. La présence du vaisseau thanagarien sur Terre était tolérée par le Green Lantern Corps à condition bien sûr que Carter se plie aux règles. Pas de départ de la planète bleue non autorisé. Et aujourd'hui, alors qu'il est revenu travailler sur le vaisseau thanagarien, l'un des Green Lantern arrivent sur l'île Blackhawk. Rayn Kraal, le nouveau Lantern Thanagarien.

-Hawkman.

-Qu'est-ce que tu veux ?

-T'avertir. Les Deathbringers vont bientôt revenir. Ils ont décidé d'attaquer une nouvelle planète. Le Green Lantern Corps est au courant, malheureusement ses membres sont tous occupés pour la plupart... Je suis l'un des seuls disponible.

Carter fronça les sourcils, maîtrisant mal l'émotion que suscitait chez lui la mention de ceux pour qu'il avait travaillé il y a des million d'années. Ils revenaient... Très tôt depuis leur ancienne attaque. Ce qui n'était pas bon signe. Les choses s'accéléraient. Carter grogna.

-Et... Pourquoi tu viens jusqu'ici pour nous le dire ?

-En mémoire de Katar... Mon ancien meilleur ami. Qui a été tué. Il a été attaqué par une race extraterrestre qui se souvient des Deathbringers. Je suis malheureusement arrivé trop tard pour le sauver... Il est mort dans mes bras, en me révélant qu'il était vraiment. L'une des incarnations de Ktar Deathbringer, l'ancien commandant de cette race. Il m'a dit qu'il regrettait de ne pas pouvoir rester... De ne pas pouvoir les combattre. Et il m'a aussi dit qu'il connaissait l'une de ses incarnations encore en vie.... Un terrien, que l'on prend facilement pour un Thanagarien.

Ce qui correspondait à Carter oui... Ce dernier soupira, attristé par l'annonce de la mort de Katar. Il semblerait de plus en plus qu'il soit la dernière incarnation de ce grand criminel génocidaire présente... Au moment où les Deathbringers repointaient le bout de leur nez.
Génial, absolument génial...

-Quelle...

-Rann. Nous avons tout juste le temps d'y aller. Je peux te faire passer le péage sans problème et bien que je sois Thanagarien, mon statut de Lantern me permet de m'y rendre en cas de nécessité. Tout comme mon collègue Rannien pourrait se rendre sur Thanagar si besoin est. C'est... une demande du Conseil pour faciliter notre travail.

-Mmmmh... Ca se tient... Si Rann a besoin d'aide, il faut qu'on y aille. T'as raison. On assez traîné.

Il ne faisait pas entièrement confiance à Rayn mais... Il était un policier de l'univers, quelqu'un du bon côté. Et il avait été suffisamment proche de Katar pour que ce dernier lui révèle sa véritable identité juste avant de mourir. Une marque de confiance. Alros qu'il s'apprêtait à grimper dans le Brotadon, Hawkman se tourna vers Ray Palmer qui était-là. Même si Rayn semblait avoir décidé de l'ignorer.

-Ray, qu'est-ce que tu fais ? Est-ce que tu veux rester ici, au cas où ?

Oh, il se doutait bien que son ami risquait de vouloir venir... Même s'il préfèrerait que pour une fois il ne vienne pas. Atom avait déjà suffisamment souffert, et il pressentait que la bataille qui allait avoir lieu allait être terrible... Et si les choses tournaient mal... Il aurait davantage confiance si Ray restait sur Terre et la prépare à une arrivée éventuelle des Deathbringers.

Apparemment, Rayn n'avait pas repéré immédiatement son quasi homonyme terrien. Pas avant que ce dernier ne finisse par reprendre une taille davantage visible à l’œil nu. Davantage identifiable puisque l'Atom n'était jusqu'alors pas plus gros qu'un moucheron. Et Ray venait bien évidemment... Pour ne pas que Carter ne fasse de connerie seul comme il disait. Ce à quoi Hawkman répondit qu'il ne faisait pas de connerie sur ce coup-là. Ce qui n'était pas faux. Il ne faisait pas d'erreur. Il devait prendre part au combat contre son ancien peuple. Parce que... Il le fallait.
Ktar avait accepté de se réincarner pour ça, entre autre. Pour repousser les Deathbringers lorsque ceux-ci referaient une nouvelle fois surface.

-Il faut avertir Adam également. Pour qu'il commence à préparer Rann au pire.

La tape amicale fait du bien, soulage un peu. Si Rayn était visiblement de confiance en tant que Green Lantern et meilleur ami de Katar, la présence de Ray aidait Carter à se sentir mieux. Atom était l'une des seules personnes à réellement tout savoir du lien entre Hawkman et les Deathbringers. Hawkman réussit à sourire face aux piques de Ray.

-Aha, comme tu veux. Mais pas d'héroïsme, sinon je demande à Adam de te renvoyer sur Terre avec un Rayon Zéta.


Rayn fait des efforts aussi pour faire bonne figure et paraître sympathique. Ses efforts et son lien passé avec Katar pourrait faciliter le rapprochement. Carter ressentait toujours cet étrange sentiment de proximité qu'il ressentait envers lui et qui semblait lié au fait qu'il soit le meilleur ami de l'une des autres incarnations de Ktar. Mais il y avait quelque chose qui n'allait pas. Le trio arrive à passer la douane des Lanterns sans problème grâce à la présence de Kral et file vers Rann.
Vers un monde en danger.

-Hey, je trouve ça drôle.

-Quoi ?

-Que Katar et toi ayez tous deux un meilleur ami au nom très proche. Hihihi. Vous vous ressembliez sur beaucoup de points.

Hawkman mit quelques instants à réagir en hochant simplement la tête, l'esprit malheureusement trop occupé par autre chose pour réaliser le sous-entendu dans la phrase du Thanagarien. Son esprit était hanté par les souvenirs liés à Ktar, et il commençait à avoir des visions des Deathbringers. Et ça ne lui plaisait pas. Il n'avait jamais vu d'armées comme la leur. Le tableau de bord indiqua qu'ils arrivaient à proximité de Rann. Et heureusement, les Deathbringers n'étaient pas encore là.
Une communication arriva.

-Les vaisseaux thanagariens ne sont pas autorisés à...

-On est là pour vous aider.

-Nous n'avons reçu aucune information allant en ce sens. Éloignez-vous ou nous interpréterons ça comme une attaque envers nous.

Hawkman était... Trop peu attentif à ce qui l'entourait pour se rendre compte réellement de ce que faisait Rayn. Attiser une jalousie que le Thanagarien sentait naître dans le cœur de l'Humain. Il faisait cela discrètement, sous la forme de petites piques en apparence plus taquines que méchantes. Mais l'intention y était, le cœur aussi. Mais les tentatives sont interrompues par Rann... Qui n'est pas au courant de leur arrivée visiblement. Et bien évidemment se méfient d'eux, car le Brotadon est un vaisseau Thanagarien. Un antique, mais quand même.

-J'arrive pas à entrer en communication avec eux...

Le Rannien annonce l'anéantissement prochain du vaisseau et de son équipage, et Carter grogne. Heureusement, un secours arrive. Adam Strange, l'Humain adopté par Rann qui est devenu le héros de cette galaxie, et un membre important de la famille dirigeant cette planète. Carter adresse un salut positif à son ami qui note la présence du Thanagarien parmi eux. Une présence déplaisante évidemment. Rayn grogne mais se contrôle.

-C'est rien, si on a l'appuie d'Adam ça devrait bien se passer.

-Ils sont sensés me laisser approcher en tant que Green Lantern.

-Ils se méfient.

-Mmmmh...

Rayn jette un regard sombre vers Ray, mais ne dit rien. Le trio a donc l'autorisation d'approcher Rann et de se poser sur son sol, là où Adam leur indiqua. Hawkman émit un sifflement en voyant toutes les infrastructures offensives de la planète. En un sens c'était une bonne nouvelle vu ce qu'il allait venir mais... C'était sensé être une civilisation pacifique. Tranquille et paisible.
La guerre Rann-Thanagar a laissé ses marques.

-Nous avons été informé de ce qui se prépare. Toutes nos structures sont prêtes mais... Carter. Tu aurais dû me dire qu'un Thanagarien viendrait avec vous. Ils ne vont pas aimer.

-En tant que Green Lantern, j'ai l'autorisation de venir ici. La menace d'une race capable d'ouvrir une planète en deux c'est suffisant non ?

-Ouais... N'empêche que je suis pas sûr que les Thanagariens soient très accueillant lorsque le Green Lantern Rannien s'approche de leur planète.

Adam soupire, et fini par leur faire signe de le suivre en prenant un air plus doux. Même s'il restait réellement crispé. Il les mena jusqu'à une sorte de base militaire avant de se tourner vers le trio.

-Que pouvez-vous me dire sur ces créatures qui vont nous attaquer ?

-Ce sont des êtres humanoïdes ailés...

Carter marqua un temps de pause avant de porter son regard vers Rayn, réalisant soudaint quelque chose. Il ne l'avait jamais remarqué jusqu'à présent mais...

-... Ils ressemblent à des Thanagariens... Mais leurs casques et leurs armures sont rouges. Ils se battent avec des sortes de lances. Je ne pense pas qu'ils enverront l'ensemble de leur armée mais... Un escadron représente déjà des milliers d'entre eux.

Adam se crispa, réalisant l'ampleur de ce qui allait arriver. Une espèce très semblable

-Que veulent-ils... ?

-Détruire cette planète.... Comme ils en ont anéantis deux autres.

Pour renforcer l'impact, Rayn projeta une image via son anneau représentant les cadavres d'Andrino et Karax. Les deux premières victimes, anéanties avec leurs habitants. Personne n'avait pu être sauvé. Un désastre qui ne devrait pas se reproduire.

-Le Green Lantern Corps est alerté, je suis venu avec son accord pour vous aider. Avec Hawkman et... Atom. Le dernier nom avait été long à sortir, même si Rayn tentait de rester sympathique.

La petite guéguerre souterraine entre Ray et Rayn continuait, calmement mais sûrement. Hawkman commençait à s'en rendre compte seulement maintenant, et n'aimait pas ça. Il n'avait vraiment pas besoin qu'une tension s'installe entre son meilleur ami et celui de Katar. Surtout que le Thanagarien avait visiblement du mal à se contenir face à ceux qu'il considérait comme inférieurs. Mais qu'il allait quand même devoir protéger face à la menace qui arrivait. Hawkman hocha la tête la tête en signe de salutation lorsque le beau-père d'Adam Strange arriva.

-Sardath.

Le Rannien avait déjà des connaissances sur la race qu'ils allaient devoir affronter, mais bien peu. Comme tout le monde ici. Les Deathbringers n'étaient qu'une race quasi mythique que presque tout le monde avait oublié. Même les Maltusiens qui étaient ceux qui les connaissaient au mieux de ce qu'il savait ne pouvaient pas faire grand chose. Et ils restaient terriblement muets alors que cette race qu'ils haïssaient menaçaient une nouvelle planète.

-L'Univers a été alerté. Rayn a informé le Green Lantern Corps, hein ?

-Mmmh... Oui, il l'est. Bien sûr qu'il l'est. Tu connais l'efficacité des Thanagariens.

La réponse était pleine d'arrogance thanagarienne ce qui déplût beaucoup aux Ranniens. Et les paroles qui suivirent le firent qu'aggraver la situation. Lorsque Rayn affirma qu'ils n'étaient qu'une race faible et trop lente pour agir correctement, Carter lui marcha carrément sur le pied pour l'avertir qu'il allait trop loin. Que ça commençait vraiment à suffire.

-Les Ranniens ont fait la guerre, et ils ont déjà dû se défendre face à une armée d'hommes-faucons.

Le sous-entendu était clair, très clair. La guerre Rann-Thanagar planait encore dans tous les esprits. Et Rayn avait réellement intérêt à commencer à se calmer s'il voulait que les choses e passent au mieux avec cette race qu'il avait choisit de défendre en venant ici. Soudain, Hawkman fut prit d'une intuition. Un souvenir remontait à la surface... Enfin pas vraiment un souvenir, plutôt un pressentiment. Lié à quelque chose dont Strange avait parlé précédemment.

-Adam, les civils.

-En sécurité.

-Vous devriez commencer à les évacuer.

Les civils étaient importants. Il ne savait pas encore pourquoi exactement, mais il le sentait. Les civils Ranniens étaient quelque chose qu'il fallait prendre en compte dans cette histoire.

-Pas la peine. A moins que tu ne penses que les Ranniens soient incapables de défendre correctement leur planète même avec deux guerriers d'exceptions pour les soutenir.

Hawkman répliqua, mais sa réponse se perdit dans le bruit d'une sirène d'alarme. Sardath annonça que les Deathbringers arrivaient, et Adam demanda à son beau-père de se mettre à l'abri avec sa fille et sa petite-fille. Rayn commença à beugler des ordres avant de s'envoler vers le ciel pour commencer à assurer la protection aérienne.

-Y a quelque chose qui cloche dans cette histoire, mais je sais pas quoi. J'vais le suivre et repousser les Deathbringers... Et essayer de faire en sorte qu'il ne mette pas les Ranniens trop en colère aussi. Z'ont perdu de leur pacifisme. Toi, reste ici et aide Adam.

Puis, Hawkman s'envola pour rejoindre Rayn qui avait scanné l'ensemble des bâtiments présents avec son anneau lantern. Pour vérifier l'ensemble de structures et des effectifs sont disposaient ces ramollis de Ranniens comme il l'expliqua. A l'horizon, des portails commençaient à apparaître et déjà des silhouettes rouges se profilaient.

-Tu devrais de calmer avec eux. Ou ils risquent de te tirer dessus en te prenant pour un Deathbringer.

-On a qu'à rester groupé, ils risquent d'éviter de te viser. Pis j'voudrais pas qu'il arrive quelque chose à l'incarnation de mon meilleur ami.

Les Deathbringers se matérialisèrent, nombreux... Beaucoup trop nombreux. Beaucoup trop pour pouvoir tous être téléportés ailleurs. Déjà, des tirs fusaient depuis les bâtiments de défense de Rann, mais la ville commençait à être recouvert par un nuage d'hommes-oiseaux qui fondaient vers les bâtiments et les rues !

-Ouvrez les yeux et essayer de téléporter des groupes entiers. Le plus grand nombre possible. Et pas de quartier.

La demande d'Hawkman n'avait pas plût à Atom, il l'avait bien vu. Et il avait cru voir autre chose oui... Mais n'avait pas prit la peine de réellement réfléchir à ce que c'était. Parce qu'il y avait autre chose à s'occuper. Une menace sérieuse, très sérieuse. La plus sérieuse qui pouvait peser quelque part en ce moment-même. Carter avait baissé la tête, bien conscient de l'ampleur de ce qui arrivait sur eux. Peut-être même trop conscient puisqu'il les avaient vu faire et y avait même participé. Dans le temps.

-Et fais pas de bêtises non plus p'tit gars.

Des choses n'allaient pas concernant Rayn Kral. Carter était de plus en plus persuadé que l'air de déjà vu qu'il ressentait n'était pas seulement dû aux souvenirs de Katar. Une autre de ses incarnations avaient aussi croisé Kral. Mais il n'arrivait pas à se souvenir de laquelle, et en quelles circonstances. Mais il avait un mauvais pressentiment. En partie pour ça qu'il avait demandé à Ray de rester au sol. Pour avoir quelqu'un avec qui communiquer et qui pourrait agir si ses doutes se confirmaient.

-J'ferais gaffe, aux Deathbringers et à Kral. Et toi, tâche de ne pas te faire tuer. Pas envie de devoir expliquer ça à ta Luciole et à Ralph.

Il connaissait très bien le lien entre Jessica et Ray. Et même s'ils ne s'étaient pas réellement recroisés, Hawkman savait que Elongated-Man et Atom avaient renoués leurs liens d'amitié et s'étaient beaucoup rapprochés. Ce qui vu l'histoire ente eux faisait plaisir. Ensuite, Hawkman avait avait aidé Rann à s'organiser. Même s'ils étaient brutes, ses ordres avaient l'air d'être un peu plus appréciés que ceux de Rayn qui n'arrivaient vraiment pas à descendre de son piédestal.
Le combat commence, et l'impossible arrive.

-Oh par...

Des statues immenses, colossales ! Effrayantes. Les divinités des Deathbringers. L'information arriva à Hawkman en même temps qu'un terrible mal de crâne. A ses côtés, Rayn ne semble pas avoir remarqué grand chose. Il n'avait sans doute rien remarqué puisque le Green Lantern fila ensuite vers les ennemis. Les paroles de Ray dans son communicateur le ramenèrent sur Rann.

-J'y penserais. Mais attend un peu avant de faire de l'héroïsme. J'crois bien qu'ils sont presque indestructibles de l'extérieur.

Et les civils... Il ne se souvenait pas de cette chose important dont il fallait se rappeler à propos des civils. Voyant les ennemis fondre sur lui, Hawkman se lança tête baissée dans la bataille et commença à distribuer des coups aux ennemis qui passaient. Mais pour chaque Deathbringer qu'il tombait, 10 autres semblaient apparaître comme une marée sans fin. Le ciel de Rann était entièrement recouvert de créatures ailées à taille humaine dont seuls ressortait Rayn auréolé de sa lumière verte, et les trois affreuses statues qui...
Se dirigeaient là où se trouvaient rassemblés les civils ?
Oh bon...

-P'tit gars, je me rappelle ! Les civils ! C'est le carburant qui va...

En parlant, Hawkman n'avait pas prêté attention à Rayn qui s'était rapproché de lui par derrière... Et avait projeté toute son énergie verte vers Carter sous la forme d'un énorme boulet vert. Le faucon millénaire se retrouva projeté vers le sol, mais rattrapé par deux pinces qui l'attrapèrent par ses ailes. Avant de tirer brutalement dessus comme s'il voulait les arracher. Pendant ce temps, une pince détruisit le communicateur qui reliait Hawkman à Atom.

-Tu auras mis du temps à te rappeler... Malheureusement, il est trop tard. Les défenses Ranniennes vont être surchargées. Et les Deathbringers savent exactement où trouver le plus grand nombre de personnes à sacrifier.

-ARGH !!

-Hey les Ranniens. Bougez votre masse mollassonne et continuez de vous acharner sur les Deathbringers. Okay ? Si vous les anéantissez, ces statues ne seront plus rien !

Difficilement, Carter tentait de se libérer de l'étreinte qui brisait peu à peu ses ailes. Sa masse parvint se libérer et, obéissant à un ordre mental de Carter, fonça vers la tête de Rayn. Ce dernier, déconcentré, relâcha involontairement Hawkman qui voulu lui faire payer son acte de traîtrise par un coup de poing de la Griffe d'Horus. Mais Rayn se protégea grâce à un bouclier énergétique.

-Qui es-tu ?

-Je suis Rayn, meilleur ami de l'une de tes incarnations. T'as oublié ? Et un Green Lantern.

-Les Thanagariens ont un sens de l'honneur très poussé. En tant que Lantern tu ne devrais pas vouloir la perte de Rann.

Les deux êtres ailés se séparèrent et il y eut un autre échange de coups... Difficilement perceptibles car ils étaient trop haut, en pleine milieu d'une marrée d'hommes ailés, comme eux. Le visage de Rayn était serein, comme s'ils n'étaient pas au beau milieu d'une bataille apocalyptique.

-Mais je ne veux pas la perte de Rann, Carter.

Pendant ce temps, les Deathbringers continuaient leur invasion... Et les trois immenses statues s'étaient postées toutes proches de là où les civils étaient regroupés. Des soldats ailés commençaient à attaquer les bâtiments où étaient regroupés les civils. Ignorant parfois volontairement des endroits où se trouvaient les soldats Ranniens. Laissant d'autres d'entre eux s'en occuper.

La situation est apocalyptique. Hawkman et Atom avaient espéré arriver à temps pour pouvoir protéger Rann, mais la situation leur échappait totalement. Les Deathbringers tuaient les soldats et s'emparaient des civils impuissants qui avaient en plus tous été regroupés au même endroit. Ray tente de protéger la population en lui faisant gagner du temps à l'aide de boucliers protecteurs qui repoussent les Deathbringers. Ca fonctionne, un temps oui. Les guerriers ailés parviennent à tenir les envahisseurs à l'écart et la population Rannienne peut commencer à être évacuée vers Throneworld.
Mais ça ne tiendra pas longtemps. Atom le sait aussi, et espère que son vieil ami puisse faire quelque chose. Mais ce dernier a d'autres problèmes et ne peut pas entendre les prières de Ray.
Parce que Rayn s'en était prit à lui, révélant sa traîtrise.

Rayn était du côté des Deathbringers et avait dirigé la terrible armée vers les pauvres Ranniens qui menaçaient d'être utilisés comme carburant pour les trois terribles statues de métal. une fois celles-ci chargées, les Deathbringers pourraient mettre en oeuvre la dernière partie de leur plan. La plus terrible et la plus définitive. Et ils étaient malheureusement trop nombreux pour les défenses Ranniennes qui ne recevraient aucun renfort.
Et Rayn dévoilait son véritable visage.

-Idamm !

Idamm qui avait prit la tête des Deathbringers après la défection et la mort de Ktar. Il s'était lancé à la poursuite de son ancien dirigeant à travers les planètes et les époques... Et avaient fini par le retrouver. Et par lancer un terrible assaut sur l'univers pour se venger de lui. Sans laisser le temps à Hawkman de dire quoique se soit d'autre, le terrible commandant se jeta sur lui et commença à le rouer de coups. Alors qu'il tentait de se défendre, Hawkman entendit une voix dans son esprit.

"Carter. Carter je sais que c'est toi."

Hein ?

"Après ma matérialisation dans ton époque, j'ai récupéré des souvenirs... Fait des recherches. Et compris des choses. Par Hromner ! Si tu m'entends c'est que tu te souviens aussi... Et qu'ils sont de retour, hein ? Après tout ce temps d'absence, les Deathbringers sont revenus."

K'atarr K'anzz son incarnation Martienne arrivait à communiquer avec lui.

"J'ai... Inscrit ce message dans ma propre mémoire en espérant qu'il te parviennes. Je ne sais pas comment te l'expliquer, mais tu peux reproduire l'échange qui s'est produit. Tu peux même faire mieux. Tu peux me ramener. Tous nous ramener. Parce que nous avons la même mission, celle que nous devons remplir par delà le temps et l'espace. Et que nous voulons tous la remplir."

La communication cessa laissant Carter dans l'incompréhension alors que Idamm le projetait contre des bâtiments et que les Deathbringers entamaient de plus en plus les boucliers protecteurs d'Atom. Bientôt, la terrible armée pourraient reprendre sa terrible oeuvre et s'emparer de toutes les âmes vivant ici. Les Ranniens n'étaient pas assez nombreux et il doutait que son meilleur ami, même avec une taille de géant n'arrive à tous les vaincre. Il fallait autre chose.
Il fallait du renfort.

-TU VAS TE DEFENDRE OUI !

Il fallait une armée.

-Tant pis tu l'auras vou...

Alors qu'Idamm s'apprêtait à porter un nouveau coup à Hawkman, ce dernier tira un rayon de sa Griffe d'Horus en direction de son ancien subalterne... Et ancien ami. Le Deathbringer fut propulsé au loin, et son corps fumait à cause de la proximité des deux combattants au moment de l'impact.

-Navré de te décevoir Idamm, mais je ne suis pas si facile que a à tuer. Et... Tu vas apprendre, que j'ai moi aussi d'autres atouts dans la poche.

-Tu crois que ce pathétique humain va...

-Atom. Il s'appelle Atom. Et il n'est pas le seul allié que je puisse appeler. J'en ai d'autres. Beaucoup d'autres.

Idamm eut l'air sincèrement surpris, mais Carter ne lui laissa pas le temps de répliquer quoique se soit. Ses ailes s'étaient mises à briller d'un tel éclat que ceux qui regardaient dans leur direction étaient aveuglés. Puis, la lumière devint de plus en plus forte avant d'éblouir l'ensemble du champ de bataille. Des jets de lumières filèrent depuis les ailes d'Hawkman pour laisser apparaître des formes dans le ciel, mais aussi sur le sol.


-NON !!!

Les Deathbringers se retrouvèrent face à une armée d'hommes faucons surentraînés, déterminés à se battre pour protéger une planète qui n'était pas la leur pour la grande majorité. Présent dans les rangs, K"atarr établit un lien télépathique entre toutes les incarnations pour leur expliquer la situation, surtout aux incarnations terriennes qui devaient encaisser beaucoup en quelques secondes. Même s'ils géraient du mieux qu'il pouvait. Surprise, l'armée Deathbringer se reprit pour faire face à l'armée de hawk qui fonçait sur eux. Certains arrachaient des mains de leurs ravisseurs les pauvres civils Ranniens capturés mais pas encore prisonniers des grosses statues de métal. Les Terriens quant à eux s'occupaient des ennemis proche du sol pour les repousser, et les anéantir.
Seules trois incarnations terriennes restaient à l'écart, repliés. Car elles ne savaient pas réellement se battre, même si elle avaient été appelées avec toutes les autres. Celles qui déjà affrontaient les envahisseurs et commençaient à les repousser, et à les éloigner du bouclier dressés par Atom.

-Depuis quand...

-Longtemps. En fait, on peut dire que je prépare ça depuis ma première vie.

Il venait juste de s'en souvenir, grâce à l'aide de l'une de ses incarnations passées.
Et grâce à elle, la tendance n'était plus aussi désespérée qu'elle l'avait été !

L'impossible était en train de se produire. Une nouvelle armée avait fait son apparition sur le champ de bataille, une armée déterminée à combattre celle venue pour détruire cette planète. Et alors que Adam est encore ébahit par cette soudaine apparition d'alliés et cligne des yeux en voyant passer devant lui un chevalier au casque rouge sur son cheval. Pendant ce temps, Ray s'approchait d'un étrange trio d'incarnations terrestres. Un médecin grec, un marchand romain et un prêtre, peut-être le seul qu'Atom pourrait identifier de lui-même.
Carter avait été majoritairement un guerrier, un combattant sachant se battre. Mais ces trois-là n'étaient pas fait pour la bataille. Même si le Grec et le Romain étaient armés. D'ailleurs, le dernier plus impulsif que les deux autres se serait rué vers Atom si Jonathan ne l'avait pas retenu.

-Laisse-le, ce n'est pas un ennemi.

Liés à la mémoire de celui qui les avaient appelés, ils reconnaissaient tous la planète à présent mais pouvaient sentir être en présence des alliés d'Hawkman. Même s'ils ne savent pas qu'il est exactement, ils sentent qu'ils peuvent lui faire confiance.

-Qu'est-ce que tu veux ?



Pendant ce temps, des kilomètres au-dessus du sol, Idamm et Carter continuaient à se faire face. L'ancien lieutenant était ivre de rage face à ce retournement de situation en sa défaveur. Il s'en prenait avec détermination à Carter qui se défendait... Utilisant des techniques de combat qu'il n'avait jamais utilisé jusqu'à maintenant. Des techniques proches de celles utilisées par les Deathbringers.

-Tu as toujours été trop impulsif Idamm. Déjà à l'époque, j'étais obligé de te stopper car tu aurais anéanti l'Univers sans laisser le temps aux races de se perpétuer.

La voix d'Hawkman avait changé aussi, et Idamm finira par la reconnaître. Carter n'était plus vraiment lui-même. Une de ses incarnations s'exprimait à travers lui. Et pas n'importe laquelle, la toute première. Celle par qui tout avait commencé. Ktar.

-Je vais te rappeler quelle est ta juste place.

S'ensuivit ensuite un duel terrible entre les deux anciens alliés maintenant ennemis, tandis qu'autour d'eux leurs armées respectives se faisaient face. La violence était terrible et les chocs se faisaient sentir jusqu'au sol et sur les bâtiments à chaque fois que les adversaires se projetaient contre eux.

Les trois humains non guerriers sont perdus oui, et effrayés plus ou moins face à Atom qui ne correspond à rien de ce qu'ils connaissent. Et malgré ce qu'ils savent et ce que K"atar K"anzz leur avait expliqué, ils avaient du mal à savoir quoi faire. Heureusement, leur congénère se présenta comme étant l'ami de leur incarnation actuelle. Ce qui signifiait... Beaucoup de choses. Un peu trop pour que ça puisse être détaillé ici alors qu'une guerre pour la survie d'un monde faisait rage. Mais ils comprenaient une chose... Leur cycle d'incarnation avait continué pendant longtemps... Des millénaires après leur mort. Une information qui les peinaient, puisque ça signifiait qu'Hath-Seth aurait longtemps le dessus sur eux.
Trop longtemps.

-Tu pourrais...

Mais Jonathan n'eut pas le temps de terminer sa phrase, car des Deathbringers finirent par découvrir l'endroit où les trois humains se cachaient. Aussitôt, Ray s'interposa entre eux et les ennemis en leur ordonnant de fuir. Il s'apprêtait à affronter un bataillon complet d'ennemis juste pour protéger trois incarnations de son meilleur ami qui n'appartenaient pas à cette époque. Ces derniers restèrent immobiles un moment, avant de se décider. Notamment lorsqu'ils virent Ray être en difficulté face aux Deathbringers, trop nombreux pour lui. Le trio n'hésita plus et se lança dans la mêlée, Ganymède et Aquillius s'emparèrent de lances d'ennemis qu'Atom avaient vaincus. Retrouvant des réflexes de leurs incarnations guerrières passées, ils purent repousser quelques ennemis... Mais ne tiendront pas.

-Va-y. Emmène-le à l'écart !

Jonathan profita de l'instant pour tirer Ray hors de la mêlée, l'éloigner le plus possible tandis qu'Aquillius et Ganymède firent de leur mieux pour tenir... Avant de se retrouver transpercé par des lances. Leurs corps se mirent à luire avant de disparaître dans une explosion sonore qui aveugla le bataillon. Laissant le temps au prêtre de trouver un nouvel endroit où ils pourront rester un peu. Le temps qu'ils reprennent leurs souffles.

-Ils... Ils...

En temps normal, aucune incarnation n'aurait accepté d'abandonner des alliés en combat... Même pas celles ne sachant pas se battre. Mais la situation était différente... Leur situation surtout.

-Ils n'auraient pas dû venir... Moi non plus d'ailleurs... Nous ne savons pas nous battre... Durant nos vies, nous n'avons quasiment jamais combattus. Mais je crois que notre incarnation actuelle ne maîtrise pas bien cette capacité.

Il eut un soupir las.

-Ne soit pas triste... Nous ne sommes pas réellement vivant, maintenant. Un seul est vivant. Nous ne sommes que des souvenirs. Nous avons nos capacités de l'époque, nos connaissances... Mais nous restons simplement des souvenirs... Nous étions voués à retourner en notre temps, de toute façon. Au moins, ils ont pu mourir en faisant quelque chose.

C'était ce qui rendait la chose plus acceptable... D'une certaine façon. Ils étaient déjà morts et ne faisaient que retourner à l'état dans lequel ils devaient être à cette époque.

-J'avais plus ou moins conscience d'un autre monde... Quelque part... Au-dessus du Microvers. Mais je n'aurais jamais cru qu'il existerait un jour un être faisant la même taille que moi lorsqu'il se bat.

Un... Autre Carter de la taille d'un index et vêtu étrangement. Et apparemment au courant de l'existence de ce Microvers qu'Atom fut le premier et longtemps le seul à réellement connaître. Peu conscience de l'effet qu'il devait produire sur Ray Palmer, le petit être reprit la parole et se présenta.

-Avion, héros du Microvers. Pour vous servir.


-Qui es-tu, pour me dire de quoi j'ai le droit ? Un meurtrier, un fou criminel qui ne sait pas remettre ses actions en cause. Tu n'as pas changé Idamm.

Ktar incarné dans le corps de Carter était fou de rage et de colère face aux actions de son ancien second, son ancien ami qu'il avait lui-même entraîné... Et à qu'il avait transmit le pire de lui-même. Peut-être étais-ce pour ça qu'il n'était pas fait pour avoir des apprentis, il leur donnait toujours ce qu'il y avait de pire en lui. Mais ça ne changeait rien.

-Qu'est-ce que tu... Non !

Une tornade cosmique fonça droit vers la pauvre planète qui commença déjà ressentir les effets dévastateurs de cette dernière. Mais Idamm avait omit de prendre le compte la présence d'une incarnation de Ktar qui, elle, ne participait au combat. Car elle se trouvait au centre des trois soleils jaunes de Rann pour se ressourcer. Gorgé d'énergie solaire, le Kryptonien s'interposa entre la planète et la catastrophe cosmique et commença à tournoyer à super-vitesse pour créer un sorte de bouclier à base de vent stellaire. Ce dernier fit front face à la tornade, la bloquant et tiendrait autant de temps que Catar continuerait à amplifier sa puissance. K"tarr transmis l'information à toute l'armée des Hawkmen par télépathie.

"Il est en train de la ralentir... Mais il ne tiendra pas éternellement. Il faut détruire les trois statues pour détruire la tornade."

Bloquées dans leurs combats respectifs, les incarnations ne pouvaient pas intervenir malheureusement. Carter qui avait tenté de se diriger vers l'une des statues géantes mais avait été bloqué par son ancien lieutenant. Le combat entre les deux repris.


Avion avait aussi entendu l'alerte du Martien et avait compris ce qu'il devait faire. Il était le seul avec le prêtre à ne pas se battre, pour l'instant.

-J'crois que va être à moi de jouer. J'suis assez petit pour passer sans être vu entre tous ces grands types. L'avantage d'avoir une micro-taille. Ravi d'avoir vu le meilleur ami de mon incarnation actuelle. Essaie de ne pas te faire tuer, Atom.

Sur ces mots, Avion commença à filer vers les statues imposantes en espérant pouvoir pénétrer à l'intérieur... Et trouver comment les détruire pour stopper définitivement la tornade !

Les prédecesseurs de Carter savent ce qu'ils sont... De simples souvenirs matérialisés grâce à une volonté qui s'est perpétuée consciemment ou non au fil des siècles : Se racheter des crimes immondes de Ktar en sauvant des vies et surtout en se préparant à combattre leurs ennemis mortels. Leurs anciens alliés devenus adversaires. Les Deathbringers. Parce qu'ils n'étaient que des souvenirs qui étaient voués à disparaître de toute façon. Alors... Maintenant ou plus tard ça ne changeait pas grand chose. Mais apparemment, il y avait quelqu'un ici pour qui c'était important. Et hélas, ni Jonathan ni Avion n'avait pu comprendre ça à temps. Ils n'avaient pas pu comprendre... Même si Jonathan avait fini par percevoir le trouble extrême de ce héros qu'il connaîtrait dans une vie future.

-Ray ?

Jonathan posa la main sur l'épaule d'Atom pour essayer de lui parler. Mais ce dernier fini par se réveiller et s'élança à la poursuite d'Avion, abandonnant le prêtre il où il était au passage. Le Terrien ne pourrait pas les suivre de toute façon, il était trop lent, il ne pouvait pas voler dans les airs. Mieux valait qu'ils le laissent et là et l'abandonnent plutôt que de se charger lui. Le prêtre eut un sourire triste et se demanda ce qu'il allait faire à présent. Allait-il se jeter dans la mêlée comme Aquillius et Ganymède avant lui, ou tenter de se rendre utile autrement ?
Même en ce moment, il était incapable de pouvoir réellement protéger quelqu'un. Alors que c'était pour ça qu'ils étaient tous venus, quelque part. Protéger et défendre des vies face à la Mort.

-Mmh ?

Avion avait filé sans trop réfléchir... Comme il l'avait toujours fait d'ailleurs. K"atarr avait dit qu'il fallait détruire ces immenses statues pour détruire la tornade cosmique menaçant Rann. Alors il voulait la détruire. Mais le petit héros terrien le bloqua dans sa course et lui expliqua que ces statues devaient avoir de solides défenses qui rendraient toute attaque impossible ou du moins très difficile. Trop difficile même. Avion fit une moue mécontente avant de se tourner vers les trois énormes machines... Et de se dire que finalement le petit être avait raison. Ces engins de mort devaient être ultra protégés.

-T'as raison, p'tit humain.

Même s'il pourrait bien entendu toujours tenter de se glisser à travers les défenses ennemies, de les percer pour pouvoir s'infiltrer dans la structure. Mais... Atom avait un autre plan visiblement. Faire appel aux éventuelles capacités de l'une des autres incarnations de Ktar. Une qui aurait le pouvoir d'envoyer cette terrible tempête derrière un mur suffisamment solide parait-il pour la bloquer. Mais un mystère subsistait et Avion grimaça.

-C'est quoi... Un Néo-Dieu ?

Des centaines de pensées et de souvenirs défilaient dans son crâne et il en comprenait quelques uns... Mais pas tout, hélas. Et il n'arrivait pas à savoir ce que pouvait bien être un Neo-Dieu... Une divinité ? Comment pourrait-il s'être incarné dans une divinité ? K"atarr leur vint en aide en imposant à Ray et à Avion l'image d'un hawk en plein combat. Celui dont ils avaient besoin en fait.

"Airwing peut vous aider. Mais il est entouré par de nombreux Deathbringers qui sentent sa puissance. Il fait partie de ceux d'entre nous qu'ils veulent éliminer en premier."

Airwing était encore vivant oui, mais Ray a pu voir que les incarnations d'Hawkman pouvaient disparaître... Retourner dans leur époque si elles étaient trop blessées. Et Airwing se trouvait en ce moment-même entouré d'une bonne dizaine de Deathbringers tous décidés à le tuer.

Pendant ce temps, l'état d'Idamm se dégradait, ce dernier devenait de plus en plus fou à mesure que les secondes passaient. Et ses attaques devenaient de plus en plus brutales et désordonnées. Ktarr le laisse faire, bras croisés. Se contentant d'encaisser les coups qu'il ne pouvait esquiver.

-Guerrier ridicule ?

Alors qu'Idamm attaquait une nouvelle fois, Ktar bloqua le coup avec la Griffe d'Horus. Les regards des anciens alliés devenus ennemis mortels se croisèrent.

-C'est drôle, je viens de me souvenir d'une chose. Que les Deathbringers sont quasiment immortels.

La puissance de Superman s'abattit soudain sur les os d'Idamm qui finirent par craquer, provoquant un hurlement de douleur terrible chez le guerrier. Sans une once d'émotion Ktar relâcha le pauvre bras brisé et tordit brutalement le deuxième en parlant d'une voix lente.

-Sur Terre et ailleurs, je dois me contenir pour ne pas trop grièvement blesser. Pour ne pas tuer. Mais toi, toi, tu pourras encaisser tous mes coups. Tu as la résistance suffisante pour toute encaisser. Ce qui signifie... Que je n'ai plus à me retenir.

En achevant sa phrase, il tira brutalement sur le membre martyrisé pour provoquer une nouvelle salve de souffrance chez son ancien second. Comme s'ils ressentaient eux aussi cette montée de de haine, les hawkmen devinrent eux aussi plus terribles, plus destructeurs. Dans l'espace, Catar tourna plus rapidement renforçant ainsi la puissance du bouclier protecteur.

-Combien de temps subiras-tu mes coups... Traître ?

Et Ktar bondit sur Idamm, faisant appel à toutes les techniques terrestres et extraterrestres qu'il a apprise au court de ses nombreuses vies pour blesser Idamm, le blesser le plus mortellement possible. Le briser entièrement pour anéantir la volonté de combattre de cette terrible armée porteuse de mort.

Carter ou plutôt Ktar est déchaîné oui, véritablement. Indubitablement. Totalement, aussi. Bien peu de gens oseraient faire face à la furie qui se déchaîne sur Idamm au point d'anéantir toute résistance. Bien peu résisteraient à une telle violence. Et peu aussi tenteraient de l'arrêter... Mis à part Shiera Sanders, Hawkgirl sans doute. L'âme-sœur d'Hawkman depuis des générations, l'une des seules personnes capable de le raisonner en tout temps. Mais Shiera n'est pas là, et heureusement compte tenu du cataclysme en train de secouer Rann.
Par contre une autre personne est présente pour tenter de stopper le tornade de coups.

-Meurs sale...

Ktar a la masse levée, prête à anéantir cet être qui l'a trompé et qui a organisé la mort de l'univers pour assouvir son désir de vengeance. Mais alors que l'arme allait tomber, elle s'arrête en suspend. Ktar s'est stoppé face à ce petit être en bleu dont il ne se souvient pas du nom pour l'instant, mais qu'il reconnait par instinct. Le cœur reconnait ce que l'esprit ignore encore, la présence du meilleur ami. Celui qui ne l'a jamais trahit et abandonné peu importe la situation et les dangers.

-Il...

Et encore une fois, Ray intervient pour empêcher le pire. Pour empêcher l'âme de Carter de se salir plus qu'elle ne l'était déjà. Même si de son point de vue cette âme là valait bien le risque... Mais la présence de Ray apaisait légèrement sa fureur et sa folie meurtrière. Et puis... Il n'avait pas tort... Plus qu'Idamm il y avait la population de Rann à sauver. Des civils à arracher à la mort. Et pour ça il fallait sauver l'une de ses incarnations, défendue par Avion qui l'avait rejoint, mais toujours en danger.

-R... Ray...

Ktar se souvient enfin du nom de l'humain en face de lui. Et il avait raison, Idamm ne méritait pas qu'il perde autant de temps à s'occuper de lui. Il était venu ici pour protéger une planète, pour l'arracher des griffes des Porteurs de Mort. Et... Et à présent Rann agonisait sous les coups d'une tempête cosmique. Il sentait le désespoir de Catar mourant tout là-haut dans l'espace... Spectateur impuissant de la mort d'un nouveau monde. Puis, le Kryptonien disparu... Comme plusieurs autres incarnations de Carter avant lui. L'armée repoussait l'adversaire, mais plusieurs étaient déjà tombés.

-Je dois sauver... je dois sauver ce qu'il est possible de sauver.

Sa voix était moins terrible, mais toujours aussi déterminée. Oui, il fallait qu'il se batte, qu'il sauve ce monde qu'il avait voulu sauver. Le laisser périr n'était pas une option.

-Je suis... Ktar Deathbringer. Tu sais qui je suis, n'est-ce pas ? Mais tu vas vouloir venir, n'est-ce pas ? Viens, aide-moi. Aide-moi à sauver Rann, héros de la Terre.


De son côté

-Oh bon dieu !

-Dieu... Dieu... J'ai cru en lui tu sais, enfin... Je suis l'un de ceux qui y a le plus cru. Je sais que les dieux égyptiens existent et d'autres encore, mais... J'ai pensé aussi que peut-être quelque part... Il y avait une entité bienveillante supérieure à tous. Supérieure à la plus puissante des créatures de la... De l'univers.

En ce retournant, Adam peut voir un prêtre à la bure salement amochée, avec des trous partout. Jonathan avait survécu, on ne savait trop comment. Et il se tenait à présence au plus grand héros de Rann. Les vêtements déchirés et le corps et l'âme encore plus.

-Mais... Mais si Dieu existe... Pourquoi a-t-il créé ces monstres appelés Deathbringers ? Pourquoi... Oh pardonne-moi... Ce n'est vraiment pas le moment. A... Adam c'est ça ? Tu dois... Tu dois sauver le peuple de Rann... Je, enfin, mes moi plus puissants vont essayer de stopper cette tornade mais... Mais s'ils échouent... S'ils meurent tous, même Carter... Alors que les habitants de cette planète soient sauvés. Autant que possible. Ordonne l'activation des rayons. Vous devez tous fu...

Le prêtre avait étendu ses bras, mais une lance avait transpercé son corps au niveau du ventre. Un Deathbringer était arrivé derrière lui, et n'avait pas fait de quartier. Un filet de sang coula de la bouche du prêtre qui continuait à porter un regard plein de souffrances vers l'archéologue.

-A... Adam... Évacue... S'il te plaît ne... Les laisse pas encore tout anéantir...

Johnathan disparu à son tour, en crachant un véritable flot de sang. Il laisse Adam seul, face au Deathbringer... Et face à un choix terrible aussi. Ordonner l'évacuation immédiate du plus de civil possible ou... Ou bien accorder l'entièreté de sa confiance aux Hawkmen et à Atom en espérant que ces derniers parviennent à empêcher l'extinction complète des Ranniens.

Comme s'ils comprenaient que la situation était désespérée toutes les incarnations de Ktar encore vivantes se regroupaient autour de l'endroit où se trouvaient les civils qui se retrouvait donc couvert par une marée d'ailes et de plumes. Face à la porte il y avait même le spectacle surprenant de Katar et Kalmoran se battant aux côtés de l'incarnation rannienne pour bloquer l'accès le plus longtemps possible. Ils laisseraient Adam passer bien entendu si celui-ci arrive... Mais aucun Deathbringer ne passera cette ultime barrière de sécurité. Aucun !


Ktar s'était finalement rangé aux arguments de Ray Palmer, et l'avait invité à le suivre pour sauver Airwing des griffes de ses assaillants. Le duo arriva à temps, car le Neo-Dieu et l'être du Microvers étaient sur le point de se faire tuer. Ktar élimina plusieurs ennemis, les empêchant de continuer à les attaquer avant de se tourner vers son incarnation New-God.

-Airwing... Tu dois ouvrir un Tunnel-Boom pour envoyer cette tempête de l'autre côté du Mur de la Source. C'est le seul assez solide pour la contenir.

Autour d'eux l'Apocalypse s'incarnait sur Rann. le sol tremblait, les bâtiments se fissuraient quand ils ne s'effondraient pas purement et simplement. Des failles même commençaient à s'ouvrir ça et là. La fin du monde prenait forme. Et maintenant que Catar n'était plus pour la contenir, K"atarr K"anzz avaient prit une forme géante inhumaine pour protéger la ville de son corps. La souffrance était totale, et toutes les incarnations pouvaient la sentir et la ressentir. Le Martien ne tiendrait pas.

-Je ne pourrais pas l'envoyer en totalité... Mais je vais tâcher d'envoyer le plus gros de l'autre côté du Mur. Mais... Mais les dégâts sont importants, et d'autres vont arriver. Cachez-vous, accrochez-vous.

Un hurlement strident retentit alors que le Martien s'effondra, commençant déjà disparaître. Airwing se plaça devant le trio et activa sa Boite-Mère différente de celle de Mister Miracle car n'ayant pas été créée à la même époque... Mais tout aussi efficace. Un portail s'ouvrit, un Tunnel-Boom que le New-God tenta d'agrandir au maximum pour qu'il puisse aspirer le plus possible de la tempête. Des gémissements de souffrance s'échappèrent du Neo-Dieu sous l'effort et la douleur.

-Essaie de te cacher dans le Microvers p'tit gars !

Puis, Carter et Avion se placèrent derrière Airwing comme pour le soutenir dans l'exploit qu'il allait devoir accomplir. Tenir bon tandis qu'une véritable fulgurance de vent et de roche s'abattait sur la planète, anéantissant tout ce qui tenait debout. N'épargnant que ce qui se trouvait juste derrière le Tunnel-Boom dressé par le Neo-Dieu. Tout autour, un véritable enfer se déchaîna pendant de longues minutes, exterminant toutes formes de vie sur son passage. Tout. Même les Deathbringers. Même les trois énormes statues qui avaient créés ce cataclysme.
Tout.

Un guerrier ne meurt pas facilement, et surtout ne rend quasiment jamais les armes. Même lorsque la fin des fins semble être arrivée. Même lorsque l'Apocalypse s'abat sur une planète qu'il a juré de protéger, bien qu'elle ne soit pas la sienne. Mais ce qu'ils faisaient, les hawkmen l'auraient fait pour n'importe quelle autre monde menacé par la folie destructrice des Porteurs de Mort. Quitte à mourir pour protéger quelques vies supplémentaires. Et c'était ce que les trois faisaient en s'unissant pour maintenir le Tunnel-Boom géant qui tentait d'engloutir une tempête dévastatrice. Sans savoir s'ils réussiraient réellement à sauver quelques Ranniens... Mais en sachant fort qu'eux avaient toutes les chances de mourir.
Ils faisaient face à la tempête et ne pourraient pas y résister.

Peut-être quelques Ranniens pourraient être sauvés par rayon Zêta, ou parce qu'ils se trouveraient dans un endroit qui leur permettrait de survivre à la monstruosité cosmique s'abattant sur leur monde... Mais les Hawkmen périraient tous, pour la sauvegarde de Rann. Airwing et Avion en avaient conscience et Ktar avait fini par le réaliser... Sans doute pour ça qu'il avait fini par céder sa place à Carter pour qu'il demande à son meilleur ami de fuir. De se sauver pour survivre...
Et quelque part, pour perpétuer la lutte contre les Deathbringers si ces derniers n'avaient pas envoyé l'ensemble de leurs troupes sur Rann.

-Qu'est-ce que t'attend, on t'as dit de filer !

Avion hurle sur Ray tandis que plusieurs hawkmen sont réunis autour d'Airwing pour le soutenir dans son acte complètement désespéré. Mais ils vont tous se rendre compte que s'il ne fait pas partie des hawkmen et ne pas avoir ce lourd devoir qu'ils partagent tous, Atom a un point commun avec eux. Il n'abandonne jamais, comme tout héros. Même face à la fin d'un monde, même alors qu'il est probablement l'une des seules personnes présentent à pouvoir réellement fuir. Alors que les guerriers continuent de lutter contre l’inarrêtable, le scientifique met en branle la technologie rannienne pour tenter de son côté le tout pour le tout.

-Ma Boite-Mère m'a expliqué... Y a vraiment intérêt que ça marche...

Airwing a les mâchoires crispées sous la souffrance. Tandis que Ray agit, le Tunnel-Boom continue d'aspirer le plus possible la tempête, mais c'était insuffisant... Et terriblement douloureux. Encore plus car de tous les côtés la planète volait en éclat au sens propre de l'expression. Puis, le plan de Palmer fini par s'enclencher sous les yeux stupéfaits des hawkmen. Et des Deathbringers aussi.

-Par Horus !

-Par les entrailles de Moz-Ga !

-Par la Source !

D'autres entités furent également invoquées face à ce Tunne-Boom soudainement agrandit et amplifié, capable d'avaler entièrement la terrible catastrophe stellaire et la renvoyer à l'autre bout de l'univers. Le spectacle est grandiose car la catastrophe qui jusqu'alors semblait être capable de tout réduire à néant était stoppée purement et simplement, grâce à l'alliance entre deux technologies exceptionnelles. Et les hawkmen survivants voient Ray exploser littéralement.

-Il... Va bien ?

-Oh oui. Il est juste complètement euphorique là, hihihi !

Les incarnations de Ktar réalisent également l'exploit qui vient d'être accomplit et certains éclatèrent de rient sous le coup du soulagement. Rann est sauvée du pire ! Elle a une nouvelle chance de survivre et de se reconstruire ! Et les Deathbringers étaient quasiment anéantis. Deux des grosses statues volèrent en éclat, leurs protections n'ayant pas survécus à la violente tempête s'étant abattue sur la planète. Beaucoup de hawkmen étaient morts également, notamment parmi les incarnations terriennes. Mais en contre partie, le plus gros de l'armée ennemie était détruit. Ils virent venir à eux l'incarnation Rannienne de Ktar sur son jet-pack.

-Je ne suis pas de ce temps, mais je suis heureux de voir que ma planète a sût trouver de vaillants protecteurs, même sur d'autres mondes.

L'incarnation Rannienne effectua un salut étrange en direction de Ray. Hawkman s'approcha de son ami et lui tapota l'épaule, le corps tout sanglant. Beaucoup de ses incarnations étaient mortes, et il commençait à ressentir ces morts brutale dans son corps. Mais il ne se plaignait pas. Si c'était le prix à payer pour la survie de cette planète, il le paierait.

-Ce salut est la plus haute marque d'estime sur Rann. Bravo p'tit gars, tu as véritablement héroïque.

Mais l'heure n'était plus aux félicitation. Si deux statues et la grosse majorité de l'armée Deathbringer avaient été anéanti, certains étaient encore debout. Et ils faisaient face aux hawkmen.

-Je crois que l'heure de la dernière charge est arrivée.

Mais alors que les autres hawkmen fonçaient combattre ce qui restait de l'armée Deathbringer, Carter dû faire face aux assauts d'un Idamm moribond mais toujours debout on ne sait trop comment. Il se jette sur son ancien allié en le frappant de toutes ses forces.

-J'ai ourdit ces plans pendant des millénaires. J'ai sacrifié beaucoup de choses, bien plus que tu ne l'image. J'ai même poussé le vice jusqu'à envoyer certaines de mes incarnations auprès des tiennes afin qu'elles te surveillent et agissent au besoin. J'AI MÈME ASSASSINE KATAR SOUS LE NOM DE RAYN APRÈS QU'IL AIT ÉCHAPPÉ A SES TORTIONNAIRES !! JE VAIS MOURIR SOIT, MAIS JE T'EMPORTERAIS DANS LA MORT AVEC MOI !


Les deux adversaires étaient tous deux très affaiblis, mais Idamm restait le plus mal en point des deux à cause des dégâts que lui avait fait subir Ktar. Il ne tiendrait plus que quelques minutes, et il le savait. Mais il comptait bien les mettre à profit pour emmener la cause première de toutes ces morts avec lui !

Le retour à la réalité était un peu rude pour Ray qui doit juste après son magnifique exploit encaisser des félicitations qu'il ne trouve pas mérité. Hawkman a senti le trouble un peu, mais n'a pas pu faire grand chose, notamment parce que la bataille prenait un autre tournant. Son dernier au vu de l'affaiblissement de l'adversaire, mais un tournant tout de même. Et Carter se retrouva une nouvelle fois confronté à l'ancien ami de Ktar... Qui avoue ses crimes. Qui avoue avoir menti, trompé...

Et tué surtout. Mis à mort Katar Hol alors que ce dernier venait d'échapper aux Maltusiens et avait sans doute pensé avoir une chance de s'en sortir en voyant Rayn Kral... Avant que ce dernier ne le trahisse en l'assassinant. Cette révélation énerva Carter qui revivait en même temps la mort de Katar à mesure que Idamm parlait. Et en effet... Le Thanagarien n'avait rien vu venir. Beaucoup trop affaibli par les Maltusiens, il n'avait vu que trop tard la traîtrise de son meilleur ami.
Qui avait ensuite jeté le corps dans un soleil pour qu'on ne retrouve jamais sa trace.

-Tu... Vas...

Hawkman bouillonnait de rage et répondit avec plus de virulence aux coups de son adversaire, avant qu'Atom ne rentre dans le conflit. Avant que son véritable meilleur ami n'explose définitivement Idamm. En jetant un bref regard sur le corps désarticulé au sol, Carter sût qu'Idamm était mort. Et il en ressenti une certaine joie... Même s'il se garda de ne pas le faire remarquer à Ray. Il le connaissait suffisamment pour savoir qu'il était capable de culpabiliser pour avoir tué un type. Même aussi immonde que cette pourriture.
Plus que l'immense statue.

-Ooooooh !

Carter n'avait effectivement pas la référence au cri de Ray, mais admira l'immense création robotique qui naquit de l'union des trois armures A.T.O.M qui avaient miraculeusement survécu à la tempête cosmique. Un gigantesque engin de la taille de la statue Deathbringer. Pile ce qu'il fallait pour venir à bout de ce monstre de métal. Les quelques hawkmen restant finirent de vaincre ce qu'il restait d'ennemis avant de venir se poser sur les différents membres de l'engin, tandis que Carter se trouvait sur son crâne.

-Il est temps de finir ce pour quoi nous sommes tous venus.

L'armure Deathbringer ouvrit l'un de ses orifices sur le torse qui commença à briller. L'armure hawkmen se mit en position de défense et tenu tête au rayon d'énergie que la monstruosité leur envoya. Puis le combat s'engagea. L'arme de destruction Deathbringer avait beau être massive et solide, elle manquait de rapidité et de souplesse. Ce qui la désavantageait. Le combat fut rude, mais l'armure hawkmen fini par venir à bout du gigantesque engin. Qui devint une immense carcasse métallique morte.
Adam arriva, volant sur son jet-pack et s'approcha des hawkmen.

-Ça... Ça y est ? C'est fini ?

Il y avait eut tellement de déchaînement de violence et de destruction que le héros rannien avait du mal à croire que tout était fini. Carter hocha la tête et s'envola pour se retrouver à la hauteur de son ami et collègue archéologue.

-Ouaip... C'est fini.

Pour l'instant, songea-t-il. Les Deathbringers avaient jugés Rann trop faible pour envoyer toute l'armée. Ils n'avaient fait face qu'à une partie d'entre eux. Et vu comment les choses avaient failli tourner, le pire était toujours à craindre. Surtout après le message qu'ils venaient de leur envoyer en détruisant une partie de leur armée et tuant leur chef. Ou l'une de ses incarnations s'il avait bien compris.
La guerre n'était pas finie.

-Vous pouvez être fiers. Rann s'est bien défendue.

Tant que les Deathbringers seraient vivants, la guerre ne finirait jamais. Et Hawkman avait bien conscience que toutes les planètes n'auraient pas toujours les moyens d'envoyer une catastrophe cosmique de l'autre côté du Mur de la Source. Alors que les hawkmen retournaient dans leurs mondes et époques, Hawkman commença à se diriger vers le Brotadon. Pour repartir.
Pour retrouver la planète où les Deathbringers étaient basés. Avant que ces derniers ne relancent une nouvelle charge contre l'univers.