Rôtir face au Rot [Garfield]

Le Désert des Mojaves est une immense étendue désertique, d'environ 40.000 km², dans l'Ouest des Etats-Unis d'Amérique.
Il y fait chaud ; très, très chaud.
Cet espace, localisé dans le Sud de la Californie essentiellement, déborde sur le Nevada et l'Arizona. Son nom est inspiré des Mohaves, ce peuple amérindien qui y a longtemps vécu.

La rivière Mojave passe au cœur de cette étendue fermée, étouffante et terrible.
Mais c'est bien l'un des trop rares points d'eau dans cette immensité sèche et évidemment aride.


Il y fait chaud, donc. L'air est rare ; l'eau encore plus.
Ce n'est pas un endroit pour une promenade – encore plus pour des gens qui ne sont pas préparés.

Ce n'est pas un endroit pour une enfant, donc.
Et pourtant.

Et pourtant, Maxine Baker et son chat, Chausette, s'y trouvent.
Seuls.
Hélas.

 « On... on va s'en sortir, Chausette. J'te le jure. »

La petite fille avance, lentement, entre les étendues de sable.
Elle grimace, mais essaye de sourire à son chat ; qui n'y croit pas, cependant.

 « C'est... ça s'rait juste bien d'avoir... un peu d'eau. Un peu d'pluie. »

L'enfant essaye de sourire, d'y croire.
Mais.
Mais le destin va se jouer d'elle – encore.

En lui donnant ce qu'elle veut.
La pluie, donc.


Mais pas une pluie qu'elle espérait – une pluie différente. Une pluie étrange. Une pluie troublante.
Une pluie... rouge.

Ce qui surprend Maxine Baker – et la fige sur place.
Littéralement.


Elle grimace ; elle a peur.
Elle a raison.

Le Rot la poursuit.
Maxine Baker a réussi à s'échapper avec son chat, après avoir été enlevée ; mais ils vont la retrouver.
Ils la retrouvent déjà, elle le sent.

Et elle est seule.
Hélas.

Mais ça ne dure pas, ça ; au moins ça.
Car un choc sonique intervient, alors que des formes sombres apparaissent dans les cieux.
Un choc sonique.
Rapidement suivi par un spectacle visuel.


Un Tunnel-Boum.
Ouvert par Mister Miracle, emprunté par lui et Garfield Logan ; pour retrouver Maxine.
Pour l'aider. Pour la sauver.
Enfin !

Alors que le Red s'évertuait à trouver quelqu'un pour venir la sauver, quitte à manipuler un jeune héros un peu perdu, Maxine Baker était parvenue à s'enfuir de l'endroit où le Roth la retenait prisonnière. Mais l'enfant restait tout de même perdue, esseulée dans un désert californien torride. Et le Roth était toujours sur ses traces et finiraient bien par la rattraper... Ils étaient en train de venir alors qu'une pluie rubis s'abattait sur le sol. Alors que la jeune fille tremblait, s'inquiétait pour son sort, Beast Boy et Mister Miracle apparurent devant elle.

-Ah bah ça a été rapide. Elles sont trop fortes les Boites !

Maxine recula légèrement, effrayée par l'allure et l'apparence des deux personnes qui venaient de sortir du portail. Elles ne ressemblaient pas à des agents du Roth, mais étaient toutes deux très singulières. L'une d'elle, rouge, s'avança vers la jeune fille et lui sourit alors que la pluie aussi rouge que sa peau continuait de tomber sur le sol.

-Hey ! Salut ! Tu vas bien Maxine ?

-MRAAAAAAAAAAW !!

Le chat Chaussette hérissa ses poils, réagissant enfin à la vue de ces deux étrangers qui lui déplaisaient fortement. Ils ne les connaissaient pas, et sa maîtresse avait été en contact avec suffisamment d'êtres malfaisants ces dernières heures pour qu'il soit méfiant. L'animal agita l'une de ses pattes aux griffes sorties en direction des deux étrangers.

-Mais, calme toi. On ne veut pas lui faire de mal à ta maîtresse.

Garfield se transforma en chat et commença à miauler, discuter, avec Chaussette. L'animal d'abord méfiant fini par daigner se calmer et le jeune héros pu reprendre sa forme humaine. Maxine avait observé la scène avec inquiétude... Mais paraissait finalement un peu rassuré. Elle avait fini par reconnaître le plus jeune bien que sa couleur soit différente de celle qu'on lui connaissait.

-Beast Boy ? Tu es Beast Boy ? Le garçon qui se transforme en animal ?

-Oui ! Le Red nous a demandé de venir te sauver des griffes du Roth. Mais tu t'es déjà sauvée toute seule on dirait. Et tu peux m'appeler Garfield.

La petite fille qui ne devait pas avoir plus de dix ans, le Red était fou de s'être choisi une Avatar aussi jeune, parût déjà plus rassurée. Mais elle était toujours craintive, parce que même s'ils n'étaient pas des agents du Roth, cette force élémentaire la pourchassait toujours. Ils ne tarderaient pas à la retrouver au milieu de ce désert.

-On peut partir maintenant. Vers un endroit où y a plus d'eau. Non ?

« Non. »

La sécheresse et la brutalité de Mister Miracle tranchent avec l’atmosphère sympathique et agréable, installée depuis son arrivée avec Garfield Logan.

Ce dernier fait des merveilles avec la jeune Maxine Baker – pour la rencontrer, la saluer ; la rassurer.
Lui offrir un peu de chaleur et du réconfort.

C’est bien.
Mais son camarade ne semble pas sur la même ligne, hélas.

« Nous ne pouvons pas partir. »

Scott Free se tourne vers les deux jeunes gens, et souffle.
Lourdement.

« Pas encore. »

Il a scruté l’horizon, pendant que Beast Boy, aux pouvoirs retrouvés, faisait les présentations avec Maxine.
Le Néo-Dieu a tourné sur lui-même, regardé ce qui les entoure.
Ceux qui les entourent.

« Ils tenteraient de nous suivre… et causeraient des dégâts, près des habitations. »

« Ils ? »

Maxine Baker fronce les sourcils, en reculant d’un pas.
Autant elle aime bien Garfield Logan, sympathique et fou-fou, autant son copain… ne lui plaît pas.
Pas du tout.

« Eux. Oui. »

L’artiste de l’évasion souffle, et lève sa main. Son index désigne quelque chose, devant eux.
Quelques choses.

Des êtres. Des créatures. Des monstres. Des horreurs. Des abominations.


Des Un-Men.
Ces terrifiantes choses issues de l’esprit fracassé et dément d’Anton Arcane – l’Avatar du Rot.

Elles approchent.
Elles sont une dizaine… et elles approchent.
En entourant le petit groupe.

Maxine Baker blêmit, soudain ; elle se crispe, elle tremble.
Elle se rapproche de Beast Boy.
Alors que Mister Miracle fait un pas en avant – et continue de regarder autour d’eux.

Pour trouver une idée.
Pour trouver une façon de s’échapper, en les stoppant ici !

Compte tenu de la gravité de la situation, Garfield avait réussi à installer une bonne ambiance. Si Maxine ne souriait pas, elle paraissait toutefois plus rassurée. Plus encline à reprendre courage, malgré la menace que le Roth faisait peser sur elle et ceux qui l'entouraient. C'était une des spécialités de Beast Boy ça, réussir à redonner le sourire aux gens même lorsque la situation était dramatique. Et la spécialité de Mister Miracle était de rappeler le groupe à la réalité lorsqu'ils allaient trop loin dans l'illusion.

-Mais...

Ils auraient pu fuir oui, maintenant. Aller dans un endroit plus tranquille, plus frais surtout parce que la jeune Avatar et son chat souffraient de la chaleur ambiante. Ils ne bénéficiaient pas de la protection des des Boites-Mère et Adolescente qui fournissaient de quoi supporter ce climat difficile. Mais Scott avait raison, c'était trop dangereux de se déplacer maintenant. Hélas. Il remarque que Maxine ne parait pas rassurée par la présence de Mister Miracle. Le ton avait dû lui déplaire.

-T'inquiète pas, c'est un ami. Et il sait s'évader de tous les pièges qui existe.

C'est la dernière parole que Garfield peut ajouter avant d'apercevoir les horreurs qui se profilent à l'horizon. Des agents du Roth, des monstruosités qui surgissaient des sables pour s'emparer de la jeune avatar épuisée... Mais plus sans défense à présent. Beast Boy se transforma en lion et se plaça devant la fillette et son matou se placèrent derrière les deux héros.

-Il me pourchasse !

Les créatures continuaient de s'approcher, devenant de plus en plus visible... Et montrant donc d'autant mieux leur monstruosités. Répondant à une impulsion de Garfield, la Boite-Adolescente déclencha une onde de choc qui balaya la zone, repoussant momentanément les engeances du Roth, et faisant donc gagner quelques précieuses secondes aux quatre cibles de la Pourriture.

Mister Miracle grimace.
La situation se complique ; gravement.

« Bigre. »

Les Un-Men se précipitent vers eux, et les entourent ; déjà.
Ils sont acculés.
Eux, oui. Garfield Logan, son ami, mais aussi Maxine Baker, la fille d’Animal Man qu’ils sont venus aider et sauver, avec son chat Chaussette.
Ça ne fonctionne pas vraiment, pour l’instant.

« Bon. »

Scott Free se tourne vers Beast Boy, au moment où sa Boîte-Adolescente déclenche une onde de choc et repousse les Un-Men.
Sur quelques mètres ; mais c’est déjà ça.

« C’est… ha. »

Il se rend compte qu’une mèche de sa nouvelle coiffure est déplacée, et la remet.
En souriant ; en souriant de se découvrir coquet.

« Bien. Bon. Super nouvelle ! J’ai une idée. »

« Pour… nous sortir de là ? »

« Non. Enfin. Pour ne pas mourir. »

Le Néo-Dieu adresse un clin d’œil complice à l’enfant, alors que les Un-Men se projettent vers eux ; encore.
Encore plus vite.

« On ne peut déclencher de Tunnel-Boum, nous n’avons pas la place autour de nous. Il faut fuir.
Garfield. »

Son visage adopte un sérieux qu’on lui connaît peu ; sauf dans les situations les plus graves.

« Prends ça – et file. Filez. Mettez de la distance, rapidement. »

Deux choses apparaissent sur les paumes ouvertes de l’artiste de l’évasion.
Ses Aéro-Disques.
Qu’il confie au jeune Héros.

« Je les occupe… ils ne me veulent pas, après tout. Ils ont meilleur goût. »

Il leur adresse un clin d’œil complice – mais le cœur n’y est pas.
Il s’inquiète. Il s’inquiète vraiment… mais il n’a pas le choix.

Sans attendre. Sans hésiter.
Il se lance.
Mister Miracle file vers les Un-Men, et les attire à lui ; il attire le feu sur lui.
En espérant qu’ils tombent dans le piège… et que ses alliés puissent s’enfuir !

Mister Miracle avait une idée oui... Ce qui en général était une bonne nouvelle, sauf lorsque celle-ci impliquait qu'il se mette en danger. Ce qui arrivait avec lui. Ce qui arrivait encore maintenant d'ailleurs, puisqu'il demandait aux deux plus jeunes de le laisser en arrière... De fuir en espérant que le héros plus âgé puisse survivre seul et repousser les ennemis. Leur offrant le temps suffisant pour se diriger vers un endroit plus sûr. Plus sécurisant.

-Mais... Comment tu vas faire tout seul ?

-Ils arrivent...

La jeune Maxine s'était serrée contre Garfield, tandis que Chaussette était juché sur les épaules de sa jeune maîtresse. Tous deux étaient effrayés, terrifiés par l'approche des créatures issus des cauchemars ou des rêves d'un malade mental. Ils arrivaient oui, et eux devaient bouger. Soupirant, n'aimant pas l'idée d'abandonner Scott tout seul malgré qu'il soit plus âgé, plus puissant et plus expérimenté. Mais Maxine était celle qui avait le plus besoin de protection pour le moment.

-Te fais pas capturer. Ou j'reviens te chercher une fois qu'elle sera à l'abris.

Il fit monter la jeune Avatar sur les aérodisques qui s'élevèrent de plusieurs mètres au-dessus du sol, avant de foncer loin de Scott et de ses adversaires. les créatures du Roth chercheraient sans doute à les poursuivre oui... Après tout Maxine était la cible. Mais avant, elles devinèrent dans leur esprit décomposé et pourri qu'ils devaient passer l'être qui se tenait encore face à eux. Alors, certaines se ruèrent vers Scott, tandis que d'autres tâchaient de le contourner. Pendant ce temps les deux jeunes volaient à travers le ciel, sur un aérodisque chacun.

-T'es sûr que ton copain va y arriver ?

-Faut lui faire confiance. Il a dû en voir d'autres dans sa vie.

Ils n'arrivaient pas à s'envoler très haut bien qu'ils soient déjà à plus de 30 mètres au-dessus du sol. Ce qui était suffisant pour impressionner la petite fille et pour faire miauler de terreur le pauvre Chaussette accroché au bras de Maxine. Cette dernière était agenouillée sur l'un des engins New-God, peu assurée et rassurée quant à la suite des événements.

-Où... Où est-ce qu'on va ?

-Sais pas... On est assez haut et loin là, j'vais essayer d'ouvrir un Tunnel-B...

-TU NE CROIS TOUT DE MÊME PAS QUE JE VAIS TE LAISSER ME PRENDRE MA PROIE SI FACILEMENT !

-HIIIII ! C'est lui ! C'est lui qui m'a enlevée ! Il est là !

Déstabilisé par la brutalité de cette voix, Garfield avait failli perdre l'équilibre mais c'était repris... Ils étaient donc seuls, pourchassés par une voix étrange appartenant au kidnappeur de Maxine. Et d'autres les poursuivaient toujours. Des charognards transformés en charognes, des vautours putréfiés et hideux qui volaient derrière eux. Sans prévenir, Garfield se transforma en singe et sauta sur le dos de la fillette, attrapant l'aerodisque sur lequel il se trouvait auparavant pour le lancer tel un boomerang sur les monstruosités du Roth. Cela suffit pour les disperser et l'engin parvint à en blesser à l'allée et au retour avant de revenir flotter aux côtés des jeunes humains.

-On va accélérer un peu Maxine, accroche-toi.

Une impulsion de la Boite-Adolescente fit accélérer l'aerodisque tandis que Beast Boy renvoyait une nouvelle fois son projectile pour continuer de distraire et de disperser leurs poursuivants aériens.

« Hrm. »

Mister Miracle grogne.
C’est suffisamment rare pour être signalé.

« Humf. »

Il souffle, aussi.
Et souffre, également. Hélas.

« Allons, allons. »

Il accumule les saltos, les prises de judo ; les évasions, les échappées.
Les mouvements souples extraordinaires.
Pour les éviter.

« Pas tous à la fois, quand même. »

Les Un-Men.
Ces abominables créatures qui veulent récupérer Maxine Baker – et sont prêtes à tout pour y parvenir.
Prêtes à tout anéantir, surtout.

Scott Free espère avoir mis Maxine en sécurité, avec Beast Boy et son chat.
Mais il craint que la masse ennemie devient trop grosse… trop intense, trop présente pour lui. Il va céder.
Hélas. Il va céder.

« G… Gar… »

Il grimace, en se tournant vers son ami ; mais il s’interrompt.
Car il le voit.

Celui qui terrorise Maxine Baker. Celui qui hurle. Celui dont la voix a précédé l’apparition.
Lui.
Lui qui a enlevé la jeune fille… et veut la récupérer, maintenant.


Un autre des Un-Men.
Doté de parole, lui. D’intelligence, aussi.
Un monstre dément – avec un peu d’esprit. Une des pires créations d’Anton Arcane, qui se projette et file vers Garfield Logan et Maxine, avec ses pattes terribles.

Le jeune Héros aide le Néo-Dieu… mais perd, ainsi, quelques secondes.
Des secondes que le monstre utilise pour les rattraper.

Mais.
Mais quelque chose se passe, alors. Mais quelque chose intervient.
Mais quelqu’un intervient.

Quelqu’un averti par une vieille balise Justice League. Quelqu’un appelé en renfort. Quelqu’un venu aussi vite que possible. Quelqu’un mû par une seule idée.
Protéger Maxine.
Protéger…


… sa fille.
Comme Animal Man le montre – en prenant les pouvoirs d’une créature sauvage, terrible, qui ravage les Un-Men… et se précipite vers leur chef, pour l’anéantir !

Des hauteurs, Garfield et Maxine voient Mister Miracle seul, en train de lutter contre les monstres qui l'assaillaient de toute part. Se déplaçant, les deux jeunes ne peuvent venir en aide au Neo-Dieu, pourchassés qu'ils étaient par des créatures maléfiques et aériennes. Beast Boy fait de son mieux pour les défendre, utilisant l'un des aerodisques comme un boomerang pour disperser et gêner leurs assaillants, tandis que Maxine tentait d'avancer. Difficilement.

-T'es sûr que ça va marcher ?

-Il va bien falloir. J'arrive pas à les viser pour leur envoyer le machin dans la figure.

La petite fille et le héros vert s'étaient éloignés de Mister Miracle, mais ils étaient toujours pourchassés. Si la plupart des monstres étaient parti pour la majorité, un seul d'entre eux continuait de les pourchasser. Une créature puissante capable de parler correctement et suffisamment agile pour esquiver le projectile New-God quelque soit les efforts de Garfield. Il se rapproche terriblement, et le polymorphe s'apprête à se transformer.

-Tu vas devoir diriger toute seule. Je reviens !

Mais Beast Boy n'eut pas le temps de se transformer, car Mister Miracle n'était plus le seul allié sur lequel les deux jeunes pouvaient compter. Surgissant de nul part, Animal Man engagea un combat avec le monstre parlant et commence à le frapper violemment. Plus poursuivit, Garfield et Maxine cessèrent leur course pour observer le combat. La petite fille surtout.

-OUIIIIIIII !!

Elle voulait admirer son père une nouvelle fois en train de se battre, de prouver à quel point il était fort. Même blessé, affaibli, le protecteur de l'Avatar du Red accomplissait son devoir. Profitant de ce répit, Garfield se transforma en aigle et quitta le dos de Maxine pour vérifier où en était Scott qu'il pouvait voir grâce à la vue acérée de la créature. Il prit quand même garde de ne pas trop s'éloigner de la fillette au cas où un nouvel ennemi arriverait.

 « Ha. »

Un léger sourire glisse sur le visage de Mister Miracle.

 « Formidable ! »

Sa poitrine se gonfle.
De soulagement. De plaisir. De satisfaction.
Ça va. Ça va aller maintenant, vraiment.

 « Merci... »

Le Néo-Dieu effectue un énième salto impossible, et écrase sèchement le crâne d'un des Un-Men au sol.
Il ne s'en remettra pas. Il demeure vivant... mais risque, sûrement, d'espérer le contraire.

 « Merci du passage, M'sieur Baker ! »

 « Hey. »

Animal Man se tourne vers son ami et allié, et ricane légèrement.

 « Y a que mon inspecteur des impôts qui m'appelle comme ça, mec. Même si t'as changé de look, t'es pas encore employé de bureau, nan ? »

 « Nan ! »

Un sourire amusé passe sur les lèvres de Scott Free, alors qu'il s'arrête.
Soudain bien plus calme et posé.
Au milieu d'Un-Men vaincus... ou en fuite.

 « C'est... bien que tu sois venu. »

 « Arrête.
Ma fille est en danger, Scott. C'est moi qui dois te remercier de l'avoir aidée. »

L'artiste de l'évasion est sur le point de répondre, de repousser le remerciement – quand sa Boîte-Mère lui confie à nouveau ce qu'il se passe pour Maxine et Garfield, comme elle l'a fait peu avant.
Et il s'arrête, alors. Il se fige.

 « Non... »

Il se tourne, terrifié.

 « Non ! »

Alors que Beast Boy vole, au-dessus. Alors que Maxine s'approche, attirée par son père.
Scott se fige ; se fixe.
Parce que les Boîtes voient... le voient, oui.


Un des autres Un-Men ; une monstruosité.
Une abomination.
Géante. Littéralement géante.

La créature vient d'arriver, et bondit vers Maxine... pour l'écraser, littéralement ! Et définitivement !

En bas, les adultes discutent, apprécient d'être ensemble pour contrer la terrible menace qui pèse sur la jeune Maxine Baker. Surtout le père de cette dernière qui était heureux de voir que son enfant n'était plus seule face au Roth et avait des alliés sur qui compter, bien qu'il ne semble pas encore avoir remarqué Beast Boy transformé en aigle qui s'était posé sur l'un des aerodisques, Maxine à ses côtés et toujours juchée sur le second. Les deux jeunes discutèrent.

-Il est fort mon papa, hein ?

-Oui ! Mais Scott il est doué aussi !

Malheureusement, les deux jeunes se retrouvèrent rapidement en danger. La Boite-Adolescente signala à Garfield l'arrivée d'une nouvelle créature au même moment où la Boite-Mère faisait de même pour Mister Miracle. En se retournant, Garfield fut stupéfait de voir la monstruosité ambulante qui se dirigeait vers eux. Une main surmontée d'une tête hideuse dont on voyait le cerveau. Dégouttant, tout simplement. Beast Boy en était dégoûté.

-Mais c'est quoi ce truc !!

Et dire que ces fous d'habitants de Midway trouvaient la Doom Patrol monstrueuse !
On voyait bien qu'ils n'avaient jamais vu de monstres.

-Maxine, attention ! Éloigne toi !

La créature fit un bond prodigieux en direction de l'avatar du Red et de son protecteur rubis, et ce dernier n'eut que très peu de temps pour réfléchir. Il fila donc vers la monstruosité en prenant sur le coup sa forme la plus imposante. Sans trop réfléchir aux conséquences ni aux difficultés qu'il avait toujours à maîtriser cette créature à cause de sa puissance.



Mais la situation était pressante, et il n'avait donc pas le temps de réfléchir. Un dragon imposant vola vers la main géante surmontée de sa tête et le bouscula pour l'empêcher d'atteindre Maxine, tandis que la jeune fille rejoignait son père et Mister Miracle. Mais alors qu'elle était propulsée dans le sens contraire à son objectif, la main se resserra brutalement autour du poitrail de l'animal mythique.

-GRAAAAAAAAAAAAAAH !!

Le rugissement effroyable résonna dans les dunes alors que la main tentait de briser les côtes du reptile ailé. Garfield cessa de battre des ailes et se laissa purement et simplement tomber sur le sol dans un fracas tel que la terre trembla légèrement et que du sable s'envola dans toutes les directions. Lorsque la poussière fut retombée, Scott, Maxine et Buddy purent voir la créature écaillée s'éloigner d'une main dont les doigts remuaient encore... Mais qui avait visiblement été bien impactée par la chute.

-Ow... Il serrait fort le machin...

Le dragon laissa s'échapper quelques flammèches ainsi qu'un nuage de fumée, avant de s'éloigner encore plus et de se diriger vers ses trois alliés. Ses côtes ayant soufferts à cause du Un-Men, bien qu'aucune d'elles ne soient cassées.

« GARFIELD ! »

Un cri terrible s’échappe de la gorge de Mister Miracle, quand il voit ce qu’il se passe.
Ce qui arrive à Beast Boy, son jeune ami.

Plein d’héroïsme, plein de fougue, plein de courage.
Plein d’inconscience, aussi.

« NON ! »

Une grimace glisse sur son visage, alors qu’il file déjà vers son camarade ; et l’abominable créature qui lui entoure le cou.
Beast Boy a pris la forme d’un immense dragon, suffisante pour détourner l’horreur de Maxine Baker… mais c’est désormais le jeune homme qui fait l’objet de ses attaques.
Hélas.

« Sapristi ! »

Le Néo-Dieu grimace, et effectue un nouveau salto… pour se recevoir parfaitement sur ses Aéro-Disques, appelés à lui dès qu’il a vu l’alerte.
Maxine Baker retrouve son père, et fixe Garfield… qui tombe au sol, mais se relève.
Ce n’est pas le cas de son ennemi.

« Ha ! »

Scott Free rejoint enfin le jeune Héros, et sourit, en flottant au-dessus du sol.

« Bigre. »

Accroupi sur ses Aéro-Disques, il esquisse un petit sourire.

« Tu… aimes définitivement jouer avec mon cœur, mmh ? Sais-tu qu’il n’est pas aussi jeune que toi ? Ha ! Il risque bien de s’arrêter, avec de telles manœuvres ! »

Il se redresse, descend lentement vers le sol, et tend sa main vers Garfield.

« Mais… va. Le vieil Obéron a dû ressentir la même, jadis. A croire que nous avons plus en commun que nous le pensions, mon cher ! »

L’artiste de l’évasion invite son ami à le rejoindre, pour retourner en sécurité vers Maxine, Buddy et le chat.
Il leur fait, d’ailleurs, signe de la main pour dire que ça va.

Mais.
Mais ça ne va pas durer. Hélas.

« Ho. »

Le souffle de Scott s’accélère, alors qu’il serre l’épaule de Garfield.

« Es-tu… es-tu prêt à courir, mon jeune ami ? Ta Boîte-Adolescente peut-elle nous préparer une fuite ?
Car… nous allons en avoir besoin. Très vite. »

Et pour cause.
Alors que Scott et Garfield sont plus loin, ils voient toujours les Baker.
Qui, eux, ne voient pas ce qu’il y a dans leurs dos.
Ce qui arrive dans leurs dos.


Les ombres. Les ténèbres.
La destruction.
Le Rot.

Mister Miracle lâche Garfield, et l’invite à courir ; alors que lui file.
De l’autre côté.
Vers les Baker. Pour les récupérer. Pour les aider. Pour les sauver.
Tant qu’il le peut encore !

Garfield n'est pas conscient de la terreur folle qu'il vient d'infliger à Mister Miracle qui a bien dû manquer un ou deux battements de cœur entre le rapide mais brutal combat qui avait opposé Beast Boy et la main hideuse. Le lézard rouge s'en était sorti indemne, même si son corps avait souffert. Heureusement, cela ne nécessitait pas de soin de la part de Boite-Adolescente et Beast Boy pu lever son énorme tête vers Scott Free pour la poser contre son ventre lorsque celui-ci vint se poser au-dessus de lui.

-Tu mourras pas. Ou tu trouveras un moyen de t'échapper des griffes de la mort.

Ils plaisantaient, même si vu l'aura de Mister Miraccle en tant que maître de l'évasion, il serait peut-être bien capable de s'échapper des griffes de la Mort elle-même. Le duo se retrouve, et Beast Boy regarde son ami avec des yeux pleins de curiosités qui tranchait beaucoup avec l'aura de cruauté et/ou de très grande sagesse qui allait avec la race des dragons.

-Tu me raconteras une histoire de quand tu étais avec Obéron lorsque tout sera fini ?

Le duo est prêt à repartir auprès de la famille Baker, mais un nouveau drame arriva. Le Roth arrivait, tout simplement. Pas un agent du Roth, mais une créature créée par l'avatar totalement fou... Le Roth tout simplement. La simple vue de ces ténèbres suffit à faire trembler Beast Boy qui senti bien qu'ils ne pourraient pas gagner le combat qui arrivait. Ils n'étaient pas assez nombreux, pas assez forts...

-Oui... Elle peut !

La Boite-Adolescente créa un Tunnel-Boom et Beast Boy se transforma en singe pour attendre que Mister Miracle passe avec les deux passagers. Il s'accrocha à la jambe du Neo-Dieu et le quatuor arriva... Dans le Porteur. Dans le vaisseau géant qui servait de maison à Scott Free et qui correspondait visiblement à la définition d'endroit où on serait en sécurité... Il était vrai que le Porteur était le seul endroit où Beast Boy avait trouvé un peu de repos et de réconfort lorsque Bedlam s'acharnait sur lui.

-On... On est où ? Demanda Maxine lorsque son père et elle furent descendus de l'aerodisque.

-On est... Dans la grande maison de Mister Miracle.

-Grande ? Juste grande, ou grande grande ?

-Grande grande ! Très très grande !

La petite fille s'amusa et remercia Scott et Garfield pour être venus la chercher avant de sauter dans les bras de son père, demandant à rentrer à la maison à présent. Mais avant, elle remarqua que le jeune polymorphe n'était plus rouge comme il l'était habituellement.

-Ça... C'est Shepherd. J'avais perdu mes pouvoirs, mais il me les a redonné... Mais ça c'est pas passé comme il l'aurait fallu.

-Moi j'veux que tu redeviennes vert. C'est ta couleur, hein !

A peine l'enfant eut-elle prononcé ces mots que Beast Boy redevint tout vert, comme on l'avait toujours connu. Après plusieurs minutes, les Baker furent ramenés chez eux après être sûr que le Roth avait perdu leur trace et abandonné les recherches. Mais ce n'était peut-être pas fini. Ils ne savaient pas ce que la force de la Pourriture voulait faire à la petite fille... Peut-être reviendrait-elle à la charge.

Beast Boy réussit à créer un Tunnel-Boum pour s’échapper.
Enfin.

Garfield Logan et sa Boîte-Adolescente précèdent les autres à destination – là où le jeune homme a voulu les amener. Là où il se considère en sécurité.
Dans le Porteur.


Dans le foyer actuel de Mister Miracle.
Qui récupère son camarade Animal Man, au moment où Maxine Baker décide… d’agir.

« Ho. »

« Mais… Maxine… »

Buddy Baker veut s’avancer, empêcher sa fille de continuer sa démarche sur le jeune super-héros – mais une ferme l’arrête.

« Non. Laisse. »

Animal Man cède… et Scott Free espère que son instinct est bon.
Spoiler Alert : oui.
Heureusement.

Maxine continue, donc ; elle agit. Elle utilise ses pouvoirs d’Avatar du Red… et agit sur Garfield.
Elle le change. Elle le rechange.
Elle… le remet.


Elle remet Garfield comme avant – en vert.
Et contre tous !

« Ha ! »

Le Néo-Dieu s’approche, et repose une main amicale sur l’épaule de son ami… et de Maxine, aussi.

« Formidable. Vous êtes formidables. »

Il est heureux, satisfait ; mais pas surpris.
Il espérait cela.
L’artiste de l’évasion avait connaissance des capacités de Maxine – et espérait qu’elle agisse ainsi. C’est pour cela qu’il a tenu à ce qu’ils soient toujours ensemble.

C’était un plan.
Il est heureux qu’il ait fonctionné.

Comme il est heureux de la suite.
Celle-ci est rapide, fluide. Mister Miracle explique aux Baker et à Garfield que le Rot reviendra – mais pas facilement.
Car il a bloqué ces forces dans le désert.


Il a formé un cube d’énergie qui bloque le Rot et ses troupes là-bas. L’Avatar du Rot est libre et peut toujours agir… mais il est affaibli, maintenant.
Ses forces reviendront ; mais pas tout de suite.

Les Baker ont donc du temps pour se préparer.
Et ils s’y emploient directement – en quittant le Porteur, après quelques échanges chaleureux. Pour retrouver leurs vies, et se défendre.

Ne restent alors que Garfield et Scott.
Les éternels.

« Bon.
Ça te dit un… Mojito léger, mon cher ? Pour fêter ce retour ?
Nous pourrons parler de ce diable d’Obéron.
Ha, peut-être même pourra-t-il te parler lui-même, s’il ne dort pas… »

Il décoiffe les cheveux émeraudes de son ami, et sourit ; c’est bien.
C’est bien comme ça.
C’est bien la vie… entre amis.