Old Friends, Best Friends [Hawkman]

La ville de St-Roch si elle était assez paisible comparée à certaines autres avait en effet connu son lot de malheurs et de drames... Comme toutes villes abritant des héros de toute façon. Mais si Métropolis accueillait des aliens, Gotham tolérait ses chauves-souris et les villes jumelles de Central et Keystone adulaient ses speedsters, St-Roch elle avait des héros ayant toute leur place dans le musée qui faisait sa célébrité. Deux êtres pluriséculaires capables de tenir tête aux plus grands historiens de ce temps et qui pourraient peut-être mettre à terre certaines croyances et théories, s'ils le voulaient.
Mais Carter se contentait de protéger sa ville et d'abattre les théories du complots qu'il entendait au sein de son Musée en tant que conservateur... En plus de donner à ses visiteurs des connaissances et des exposés passionnants.

Sa mort récente et son retour encore plus récent pour affronter les Deathbringers semble avoir eut un certain effet sur lui. Une partie de la rage qu'il avait si longtemps contenu en lui semblait s'être dissipé. Comme si plus que sa haine réelle de Hath-Seth, c'était ce besoin d'en découdre avec son ancien peuple qui l'avait nourrit. Avant même qu'il ne récupère ses souvenirs.

-Hey p'tit gars.

Depuis la défaite des Deathbringers donc, Carter était plus calme, plus serein, apaisé. Une part de son devoir auprès de l'Univers a été accomplie et avait atténué un peu le poids de la culpabilité. Cela se sentait dans son comportement et sa manière d'agir. Il ouvrit et sourit à son meilleur ami qui venait d'arriver et l'invita à entrer dans le Musée.

-Alors... Comment vas-tu ? Pas encore trop stressé par l'éventualité de ton mariage ?

Ray avait parlé de son mariage par SMS, ça avait été la première nouvelle de la journée d'ailleurs. Il ne savait pas comment ça c'était goupillé ni les événements qui avaient poussé son ami d'ordinaire si timide et indécis à faire sa demande.

Ray Palmer était bien l'une des personnes les plus angoissées que Carter connaissait. Il ne se faisait jamais confiance et un rien pouvait le stresser comme pas possible. Alors oui, il imaginait bien qu'un événement tel qu'un mariage était une source d'inquiétude phénoménale pour lui. En effet il n'avait plus d'ongles et la peau risquait d'être attaquée incessamment sous peu. Carter eut un petit rire, connaissant son ami...

-Le vrai stress arrivera le jour du mariage... Quand tu te rendras compte que tu as oublié les alliances peut-être. On devra demander à un speedster d'aller les chercher.

Sans doute plus Barry que Jay puisque le deuxième Flash était un proche ami du deuxième Atom. Grâce ou à cause justement de ses millénaires d'expérience en terme de mariage, même si tous ne se concrétisèrent malheureusement pas, Hawkman voyait d'autres choses qui pouvaient survenir le jour J... Et la plupart le faisait rire. Sauf une attaque de super-vilain... Qui était presque certaine en fait.

-Ça va le faire. Même en cas d'attaque. Tant que tu tombes pas dans les pommes par manque de sommeil, ça ira.

Oh Carter ne se faisait pas d'illusion, il y avait de fortes chances pour qu'une attaque ai lieu. Et si les deux plus acharnés qu'il connaissait étaient à priori hors course, il y en aurait bien un qui déciderait de venir gâcher le mariage par sa présence.

-En cas de besoin, tu m'appelles et je m'en occupe pendant que Jess et toi vous faites vos vœux.

Pas sûr que ça puisse réellement se réaliser, mais bon... Au moins ça pouvait faire sourire cette idée. Et s'il fallait combattre pour aider un héros ayant beaucoup trop souffert à être heureux, alors Carter était prêt à le faire. D'autant plus que ledit héros était son meilleur ami. La discussion tourna

-La p'tite n'a pas voulu me quitter de toute la soirée quand je suis rentré, elle hurlait à chaque fois que j'essayais de la poser quelque part. Ça a été un enfer pour réussir à la faire dormir.

Malgré son très jeune âge, Isis semblait avoir compris que quelque chose de grave s'était produit et que sa famille avait bien failli ne plus être au complet. Elle avait fini par s'endormir aux alentours de minuit, accordant enfin un peu de répit à ses parents. Au moins jusqu'au prochain biberon.

-Shiera va... Bien, elle aussi. Elle va beaucoup mieux que lorsque je suis revenue. C'est la plus habituée de vous tous, mais elle a vraiment eut du mal à y croire.

Shiera avait paru réellement perturbée au retour de son mari, au point qu'elle n'avait même pas participé au combat contre Idamm et était, pour une fois, restée en arrière. Le temps que les choses se passent et que les héros viennent à bout de leurs ennemis

-Et, j'me sens soulagé que les Deathbringers ne soient plus là. C'est comme si j'avais toujours sût qu'ils reviendraient sans m'en souvenir.

Un poids invisible qui avait pesé pendant des millénaires, et il avait fallu que Fate intervienne peu avant la dernière bataille contre Darkseid pour qu'il se révèle, peu à peu. Mais à temps, sans doute.

Les speedsters étaient en retard... Mais avaient la paradoxale manie de toujours arriver à temps. Carter imaginait très bien un Barry Allen essoufflé débarquer juste à temps pour la cérémonie, au moment de la remise d'alliance Ce qui le fit rire avec son meilleur ami. Avec qu'il passait un bon moment, comme à chaque fois qu'ils se retrouvaient au sein du Stonechat Museum. Lieu concentrant une part immense de l'Histoire humaine mais également l'un des lieux privilégiés pour l'histoire de Carter

-On la gérera. Toi et Jess n'aurez à vous préoccuper que du mariage et de votre bonheur. Vous le méritez.

Il avait bien sûr eut le temps de voir de nombreux mariages durant ses vies passées... Plus encore depuis que les vies extraterrestres se joignaient aux terrestres. On parlait du mariage de son meilleur ami oui, et il aimerait pouvoir en profiter au maximum... Mais c'était aussi parce qu'il s'agissait du mariage de Ray Palmer qu'il était d'autant plus près à faire face à toutes les difficultés pour que cela se passe au mieux. Il avait beau paraître plus calme, il était beaucoup trop vieux pour changer entièrement. Si un criminel faisait des siennes, il serait prêt à le rouer de coups.
Hawkman bu dans une canette de bière avant de reprendre.

-Isis va oublier rapidement, j'crois. Elle est encore petite. Pour Shay... elle va se remettre aussi. Elle a toujours réussi à se relever. Je lui fais confiance.

Ils s'étaient toujours relevés au cours de ces 6000 ans et peut-être plus... Peut-être. S'il y avait bien une question que Carter se posait dernièrement, plus de savoir si tout était fini, c'était ce qui avait bien pu pousser Ktar a véritablement changer de bord. Il aimerait croire que Shiera était liée à ça, mais n'avait pour l'instant aucune certitude. Aucune réelle certitude en tout cas...

-Je crois que c'est enfin terminé... Les Deathbringers... J'vois pas ce qu'il peut y avoir de pire qu'eux. Et j'ai vraiment l'impression que tout est fini. Plus de malédiction.

Hath-Seth était mort, les Deathbringers avaient été repoussé... Que pouvait-il y avoir d'autre qui demanderait à ce que le couple de hawk subisse encore ce cycle de réincarnation perpétuel.

-Et la Terre et l'Univers n'ont plus vraiment besoin que je sois là. Des héros se lèvent un peu partout... Y aura encore des conflits, des combats à mener... Mais d'autres pourront le faire. Si j'ai bien vécu suffisamment longtemps pour racheter toutes les vies que j'ai sacrifié, c'est possible que ça soit bientôt la fin... C'est ma dernière vie.

Le propre de toute histoire... C'était de devoir se finir un jour, non ? Même les meilleures d'entre elles en ont une. Tout devait se terminer. C'était la marche éternelle de l'Univers. Carter rebut une gorgée avant de glisser sa main dans le dos de Ray pour lui ébouriffer soudainement les cheveux. Mettant fin à l'ambiance un peu lourde qui s'était installée peu à peu.

-Mais t'inquiète, j'compte pas partir tout de suite ! J'compte bien être témoin à ton mariage et te voir devenir aussi vieux que Doc Atom.

Hawkman était touché oui, que Ray ai pensé à lui pour être son témoin. Bien sûr qu'il le serait, il ne comptait pas faire faux bond à son meilleur ami.

-Merci, Ray.

La discussion est agréable au sein du Stonechat Museum. Les deux amis discutaient, et à présent la conversation tournait autour d'une probabilité, celle que tout soit réellement en train de se terminer. Que la malédiction soit définitivement terminée et que Shiera et lui n'aient plus qu'à vivre leur vie, cette dernière vie. Profitant au mieux de ce qui leur a été si longtemps été refusé. Une vie paisible... Enfin, autant qu'elle pouvait l'être lorsqu'on décidait d'être un héros et de protéger les faibles et les innocents. Tâche à laquelle sa femme t lui s'étaient dévoués pendant des millénaires.

-Oh tu sais... Ça n'a pas toujours été facile de se maintenir dans le droit chemin. Il a parfois fallu que se soit d'autres personnes qui nous rappellent à l'ordre pour nous faire comprendre nos erreurs. Surtout moi.

A cause de sa violence intérieur et de son tempérament fougueux, le guerrier ailé s'est souvent retrouvé à la limite entre le Bien et le Mal. Entre la Lumière et l'Ombre. Surtout lorsqu'il subissait un revers trop violent, trop douloureux pour lui. Shiera était souvent celle qui le calmait et l'aidait à rester sur le bon chemin... Mais quelques fois, elle n'avait pas été là, et c'était d'autres qui s'en étaient chargés. Même en ce temps. Surtout en ce temps d'ailleurs. Les héros de la JSA, puis ceux de la JLA. Et surtout lui, Ray Palmer. Son meilleur ami, son frère de cœur... Celui qui avait été à ses côtés lors des pires moments. Même face à Hath-Seth ou contre les Maltusiens.

-Si j'ai eut envie de continuer c'est surtout parce que j'avais toujours de belles personnes à mes côtés capable de me rappeler à l'ordre lorsqu'il le fallait.

Et Ray en faisait partie oui, quoique le héros dise ou se trouve comme défauts. Atom avait souvent été le rocher qui empêchait Carter de sombrer trop profondément dans une folie meurtrière ou une rage vengeresse. Lui rappelant sans cesse ce pour quoi il se battait réellement et qu'l ne devait jamais franchir certaines limites.

-Ça fait bizarre... De ne plus avoir de danger personnel à craindre. Mais j'crois que ça ne me manquera pas. Il va juste falloir que je m'habitue a...

-Qu'ai-je ouïe ? Je ne puis en croire mes oreilles sépulcrales.

La voix résonnait dans tout le musée semble-t-il alors que l'air fraîchissait brutalement, phénomène courant lors de l'apparition d'un esprit un d'un spectre... Et c'est bien cela qui apparu face à Ray et Carter quelques secondes plus tard.


-Bien le bonsoir messieurs. Je suis Craddock. Jim Craddock. Eh bien Hawkman, ou plutôt Nighthawk comme tu t'appelais lors de notre rencontre, ai-je bien entendu ? Fini les malédictions ? Ta prochaine mort sera peut-être la dernière ? En ce cas, je ne peux rester inactif. Depuis le temps que j'erre de part ce monde en décrépitude par TA faute.

Jim Craddock, criminel et assassin du XIXème siècle a en effet été tué par Nighthawk il y a quelques centaines d'années à présent... Pour un crime qu'il n'avait pas commit. Ennemi des hawks, Craddock est également au courant de la malédiction qui pèse sur eux et s'est plus ou moins résolu à passer une partie de sa mort coincé sur Terre le temps qu'elle se finisse. Et le moment semblait enfin être venu. Le fantôme s'avança, tendant sa canne vers les deux héros. D'abord vers Ray.

-Veuillez vous retirer monsieur, je n'ai aucun grief contre vous. Si vous partez il ne vous sera fait aucun mal. Je doute de toute façon être capable de faire du mal à qui que se soit d'autre si cet individu meurt pour de bon, puisque sa mort signifierait ma libération.

Puis, vers Carter qui se tient déjà prêt à utiliser son blason pour revêtir son costume Hawkman et commencer le combat contre celui qui venait gâcher cette soirée entre ami. La canne se transforma mystérieusement en pistolet.

-Oh vite, déploie tes ailes, que nous nous battions. Ce sera avec un réel plaisir que je t'exécuterais comme tu l'as toi-même fait, jadis.

C'était doux et agréable de discuter ainsi entre amis... Cela changeait et même un guerrier rompu aux combats comme Carter savait apprécier ces simples moments de partage où il n'y avait rien à craindre... A priori seulement. Parce que le crime ne se repose jamais obligeant les héros à toujours veiller pour le combattre lorsqu'il se présentait. Et cette fois encore le crime se manifesta en la personne de Gentleman Ghost, ennemi d'Hawkman condamné à rester sur Terre aussi longtemps que le héros vivrait. Il avait entendu les paroles des deux amis et avait saisit sa chance.

-Allons, allons, soignez votre langage mon cher. Est-ce ainsi que l'on s'exprime face à une victime d'une injustice flagrante qui lui pèse depuis plus de 100 ans ?

Il avait tenté de faire partir Atom qu'il jugeait comme n'étant pas à sa place. Mais bien entendu, le p'tit gars avait refusé cette proposition, préférant encore se confronter au spectre pour protéger son ami... Mais il ne réussit qu'à traverser le corps fantomatique de Craddock qui n'avait pas bougé. Il se tourna vers Atom en éclatant de rire.

-La science ne peut rien contre la magie ! Vous auriez dû accepter ma proposition, pauvre fou !

Le Gentleman fantôme pointa son pistolet vers Ray Palmer mais cria soudainement, le corps transpercé cette fois par une masse. Une masse en Nth Metal, le seul métal capable de toucher le spectre. Sans doute parce que comme lui, ce métal avait un lien avec la magie. Jim Craddock disparu, laissant Atom apercevoir Hawkman ayant revêtu son costume et récupérant sa masse se mouvant toute seule.

-Il ne changera jamais ce spectre.

-Piégé dans la mort, je suis bien incapable d'avancer dans un sens ou dans l'autre ! Répliqua Craddock en réapparaissant au-dessus de la tête d'une statue.

-Être un fantôme n'est pas une excuse.

-MÉCRÉANT !!

Le fantôme tira plusieurs fois encore en direction d'Hawkman avant de descendre de son perchoir pour fondre sur le guerrier ailé et le traverser plusieurs fois pour le destabiliser.

Atom peine à lutter contre le Gentleman Ghost qui a un avantage certain contre lui. Le fantôme aurait même pu vaincre très aisément les deux héros sans le précieux Nth Metal, seul métal capable de blesser l'entité magique. Mais ça ne suffisait pas à la faire disparaître, James Craddock revenait toujours. Comme un fantôme déterminé à hanter jusqu'au bout ses victimes. Le spectre se tourna donc vers Ray lorsqu'il lui parla... Mais sa proie avait soudainement disparu.
Invisible aux yeux de tous.

-Il a fuit. Cette âme était donc plus faible qu'elle ne le pensait.

La conclusion était logique et Hawkman aurait pu aussi le penser, s'il ne connaissait pas si bien son ami. Le guerrier avait un sourire en coin qui énerva Craddock bien entendu. Et le détourna donc de cet adversaire qui préparait en réalité son prochain coup... A mini-taille. Gentleman Ghost recommença à tirer en direction d'Hawkman qui continua d'esquiver du mieux qu'il le pouvait. Les deux adversaires s'élevaient l'un en flottant et l'autre en volant grâce à ses ailes.

-Toi d'abord. Ensuite, je m'occuperais de ce Veckman s'il arrive.

Gentleman Ghost ignorait bien entendu que Ray avait fait référence à un personnage d'une série de films qui avait un certain succès et qui parlait de chasseurs de fantômes. Carter pouffa de rire et lui envoya un coup de masse en lui disant qu'il ferait mieux de s'intéresser au cinéma plutôt que de continuer ses mauvaises actions après sa mort.

-Si tu n'avais pas été un criminel, je n'aurais pas eut à te tuer.

-Sers-toi donc de mon mode de vie pour justifier l'odieux crime que tu as commis !

Le combat repris et devenait de plus en plus violent... Heureusement, aucun des objets présents dans le musée n'a encore été impacté. De son côté Ray peut voir les cellules et les atomes se mouvoir, surtout ceux d'Hawkman qui continuait de combattre son adversaire fantomatique. Atom pouvait d'ailleurs également voir les atomes du Gentleman Ghost... Plus difficilement, car elles étaient translucides et donc difficilement visibles. Mais s'il parvient à les voir, alors il peut espérer un influer un peu sur Craddock.

Le combat continue de faire rage entre Carter et Jim, les deux combattants ne se faisant aucun cadeau. C'était quasiment un combat à mort surtout du côté du fantôme qui était déterminé à mettre fin une bonne fois pour toute à sa demi-vie sur Terre. Il ne se souciait que peu de l'impact que pourrait avoir la mort du héros sur ses proches. Après tout il n'avait qu'à pas le tuer plusieurs décennies auparavant... Pour un crime qu'il n'avait pas commis. Ayant presque oublié Ray Palmer, le fantôme continue d'invectiver le faucon.

-Cesse donc de gesticuler maudit volatile ! Que je puisse loger cette balle de plomb dans ton omoplate !
Mais alors qu'il s'apprêtait à tirer non pas dans l'omoplate mais dans l'une des ailes du faucon, le Gentleman Ghost est secoué de spasmes étonnant compte tenu de son état spectral. Carter qui s'apprêtait à l'attaquer stoppa net son mouvement pour observer la situation et son évolution. Il voit Craddock réellement souffrir sans comprendre lui non plus.

-Arrête ! Que fais-tu maudit !

Il était évident qu'il s'adressait à Carter, mais ce dernier finit par comprendre ce qu'il se passait. D'autant plus qu'il voyait la petite forme qui grandissait dans le corps translucide... Une forme bleue et rouge qu'il ne connaissait que trop bien. Et il savait bien le mal que se faisait Ray Palmer lorsqu'il opérait une pareille manœuvre dans le corps d'un autre. Craddock n'était pas le seul à souffrir... Mais il était le seul à ne pas risquer de mourir au bout d'un moment.

-Il ne changera jamais...

Hawkman craignait réellement pour son ami qui prenait des risques insensés pour lui... Alors qu'il allait se marier et pouvoir mener une vie heureuse avec Jessica. Le guerrier millénaire ne pouvait admettre ça... Voyant que Gentleman Ghost avait du mal à maintenir sa présence, Hawkman fonça vers lui et transperça le crâne de son adversaire avec son arme en Nht Metal. La tête fantomatique explosa comme le reste du corps en plusieurs gerbes lumineuses qui éblouirent les deux héros... Avant que le calme ne finisse par revenir. Le musée était de nouveau tranquille.
Gentleman Ghost était parti... Pour un moment au moins.

-Ray ? Ray ça va ? Pas trop de dégâts ?

Le silence est terrible... Pesant, et il l'est de plus en plus à mesure qu'il se prolonge. Ray Palmer ne répond pas, ne se manifeste pas... Et malgré sa vision d'aigle, Carter n'arrive pas à distinguer son ami... Il devait être à trop petite taille même pour lui. S'il était blessé, inconscient ou même mort il ne pourrait jamais le savoir. Hawkman resta donc plusieurs minutes au-dessus du sol de son musée, à tenter de repérer son meilleur ami au sort incertain... Et s'il était intervenu trop tard ? Et si, finalement, les pulsions suicidaires de Ray Palmer avaient fini par triompher ?
Juste avant son mariage avec Jessica Cruz...

Les questions allaient et venaient dans son esprit, aprce qu'il n'y avait rien d'autre à faire à part les subir... Hélas. Hawkman ne possédait pas de pouvoirs sur l'infininement petit et était donc impuissant. Et il détestait ça. Réellement. Craddock serait revenu ou un criminel quelconque aurait décidé de se ramener qu'il aurait été décharger ses nerfs sur lui. Mais l'attention prit fin lorsque le Micro-Héros se manifesta enfin. Après ce temps de silence.

-Alors toi ! Tu peux te vanter d'avoir failli réussir ce que Gentleman Ghost échoue à faire depuis qu'il est revenu d'entre les morts !

C'était le soulagement qui parlait surtout, et Hawkman vient se poser aux côtés de son ami et l'aide un peu à marcher jusqu'à la chaise où il s’assoit. Et évidemment, Ray s'inquiète sur comment ça c'était passé durant le temps où il ne pouvait plus suivre l'affrontement.

-Ça ressemblait plus à des tentatives de tirs au pigeon qu'à un véritable combat. J'ai connu pire.

Le combat contre les Deathbringers par exemple... Ou celui contre Sky Tyrant où son autre lui-même était parvenu à le prendre en traître... Pour le frapper violemment un trop grand nombre de fois... Bref. Une défaite qui aurait pu être fatale, mais qui ne l'avait pas été. Heureusement.

-T'es sûr que c'est la bière ? Rappelle-moi de ne pas te faire boire d'hydromel dans ce cas. Ou de saké.

Hawkman eut un petit rire pour détendre l'atmosphère... Mais aussi parce qu'il s'amusait à imaginer ce que pourrait donner un Ray sous l'emprise d'un alcool plus fort que la bière.

-Si, de temps en temps il y en a. Mais ça pourrait devenir plus agité... Maintenant que Gentleman Ghost est persuadé que j'en suis à ma dernière incarnation.

Ou peut-être pas. Peut-être que Carter se trompait, après tout. Il fallait espérer en tout cas. Il s'assied à côté de Ray en prenant un ton calme, comme si finalement ça n'était rien. Que la situation n'était pas aussi dangereuse qu'on pouvait le penser.

-Ça ira.