[5ML - Prague] Le jour sans lendemain

Partout où son regard se posait, Lori ne voyait que le noir, l’obscurité, comme coulant le long des murs, souillant la tapisserie – qu’elle ne la voyait pas, mais savait blanche – pour mieux l’engloutir. Telle une mer de pétrole se déversant, suintant depuis les murs, visqueuse et sombre, elle commençait déjà à avaler le carrelage marbré, s’engouffrant dans ses fissures, suivants paresseusement ses jointures fatiguées…

C’était un rêve.

Pas de ceux dont on aime se rappeler, non, mais plutôt un de ces rêves qui laissaient comme une sensation de pétrole sur la langue. Lori n’aimait pas ces rêves, et encore moins le sentiment de culpabilité écrasant qui en découlait, coulant depuis son cœur jusqu’à ses yeux, comme un millier de preuves silencieuses et accablantes faces auxquelles Lori perdait sa verve cinglante. Ici, elle n’avait aucune colère, ni aucune rage pour les cacher, pour les éloigner et les oublier, une fois encore…

« Le temps va nous manquer. Dit-elle comme une évidence, alors qu’elle regardait les murs vomir l’obscurité qui dégoulinait, rampant jusqu’à elle. Jusqu’à elles.
- Il nous en reste bien assez, heureusement.
- Je l’espère… »

Il ne faut pas qu’elle les regarde venir, se dit soudainement Lori. Les regarder, c’est les laisser exister. Et ainsi ils avancent, inexorablement. Ils toucheront au but et tout sera perdu. Alors autant les ignorer. Autant se détourner. Oui. Il vaut bien mieux se concentrer sur la table, celle qui se trouve entre elles, et au-dessus duquel se trouve un jeu. Un échiquier. Non, pas vraiment. Mais cela y ressemble.

Le noir pour Elle.
Le blanc pour Lori.
Quelque chose n’allait pas.

L’adolescente poussa son dos contre la chaise qui la tenait et la maintenait sur place. Elle pouvait partir, si elle le voulait, la porte était encore visible, derrière elle, pour le moment. Mais parce qu’elles avaient encore le temps, parce que la partie n’était pas terminée, elle préférait attendre...

Le jeu reprit alors que Lori baissa les yeux sur le jeu, hésitant un instant, puis deux, avant d’attraper le cavalier – non, le chevalier – pour le placer sur une case noire qui se trouva alors parée de reflet verdoyant.
Elle ne la félicita pas pour son action, comme Lori s’y attendait : il n’y a pas de bons coups à jouer, ici, seulement des choix et des conséquences… Pour que les choses se précisent.

« Que comptes-tu faire? » Sans hésitation, et tout en prononçant ces mots, Elle attrapa la gargouille empêchant sa reine de bouger, le faisant avancer jusqu’à une case blanche qui se peigna de rouge, tandis que la reine noire se libéra.
Passant une main dans ses cheveux coiffés en deux couettes symétriques, Lori souffla, comme fatiguée. Depuis combien de temps était-elle aussi épuisée ? C’est étrange, malgré tout le temps qu’elle pouvait passer à se reposer, l’adolescente n’avait jamais réellement l’impression de réussir à s’en débarrasser. Indéniablement, irrémédiablement, son abattement restait là, collé à elle, rampant dans son dos, et coulant le long de ses os...
Comme pour répondre à ce soupir, Elle hocha doucement de la tête, compréhensive. « Je comprends, tu sais… Hélas, le futur n’est pas encore à portée de vue donc...
- Il est trop tard pour changer d’avis. Le mieux serait de continuer. J’en suis presque sûre.
- Presque n’est pas tout à fait.
- C’est vrai… » Au blanc, de nouveau. Vient l’évêque, qui disparut en biais pour apparaître auprès du chevalier. Inattendue, mais ne manquant pas de sens. Malgré cette voix qui continue de lui dire de ne pas les regarder, Lori ne peut s’empêcher un œil craintif vers l’obscurité qui dévore, qui s’amasse. Quelque chose arrive. Cela sera bientôt sur eux.
Trop occupée à regarder le mur qui l’inquiète, elle manque le coup de son adversaire, comme si elle avait attendu cet instant précis pour jouer cette pièce.

« Oui, hélas, je crains que nous n’ayons plus le temps, les événements se précipitent.
- Que vas-tu faire, réponds moi. Alice à peine le temps d’inverser ses deux tours (la destruction et la survivante), avant que la table ne disparaisse, tout simplement.
- Moi, rien, c'est ta partie, et non la mienne... » Elle sourit, presque mutine, réussissant presque à faire frémir les lèvres de Lori, qui défait ses yeux de la reine resté entre ses mains pour les poser sur Elle. Oui, elles manquent de temps. Elles en ont toujours manqué.

Elles étaient debout maintenant, avançant vers un portail blanc – autrefois porte - que les ténèbres ne pouvaient pas approcher. La pièce avait changé, elle aussi, il n’en restait désormais plus que les coins, changés en pilier, tandis que le carrelage avait laissé place un sol sablonneux et humide.

Sa main se posa sur la poignée, la tournant lentement. « Dis, est-ce que tu penses que les gens peuvent changer ? Que tout le monde puisse être une bonne personne, s’ils essaient ?
- Arrête. Tu sais pourquoi je fais ça... Il ne suffit pas seulement d’essayer ou de le vouloir, et tu le sais.
- As-tu seulement essayé de voir plus loin ?Quel est le plus petit pas que tu pourrais faire, la plus petite chose qu’il te serait capable d’accomplir pour au moins essayer ? »

La plus petite chose ?
Le portail s’ouvrit, le rêve disparu.

Les mots lui étaient restés en tête, alors qu’elle s’était préparée, alors qu’elle s’était habillée. Aujourd’hui était un jour important. De ces jours qui se préparent. De ces jours qui se craignent. De ces jours qui ne laissent pas de place pour le doute.
Elle avait pris le temps, ce matin-là, de choisir sa tenue avec soin. Une robe à la coupe droite, plus militaire qu’elle l’aurait voulu, bien qu’un peu extravagante dans ses airs de parades dorées, auxquelles s’ajoutait des gants noir et des bottes rouges. À tout cela, Alice avait accessoirisé ses cheveux d’une rose à chacun de ses deux macarons qui la coiffaient. Une chose aux allures bien esthétique, qui aurait presque pu paraître frivole, si elle ne l’avait pas attaché avec tant de précision, prenant grand soin à ne pas les abîmer.
Une noire pour protéger, une rouge pour tuer.

Aujourd’hui était un jour important, lui avait-on dit, un jour où ses capacités étaient requises. Alice aurait pu être surprise, mais la vérité était que plus les mois s’étaient écoulé, plus ses capacités avaient été demandé, mainte et mainte fois, au point que petit à petit, sans vraiment qu’elle ne s’en rendent compte à temps, Alice en était venu à ne plus quitter l’Europe, s’installant auprès de la Légion de Niebelungen, à laquelle elle avait été affecté, finissant par suivre Arcane presque comme son ombre, en bonne disciple qu’elle était devenue. Certes, à ses cotés elle avait gagné en maîtrise et en capacité, mais qu’avait-elle sacrifié pour cela ?

Aujourd’hui était un jour important, donc. De ces jours où les forces se réunissent sur un même point commun, dans l’attente d’un clash qu’elles n’espèrent pas voir venir, tout en sentant la fatalité vibrer dans l’air. Ce ne fut que quand elle croisa le démon dans le corps de Joseph, celui dont elle gardait le nom, qu’Alice comprit que les choses qui allaient se passer aujourd’hui étaient bien plus que juste «importante ». Ce n’était pas un jour important, c’était un jour unique. Les pièces prenaient place, sous ses yeux, aussi savait-elle plus où moins ce qui allait arriver, ce qui les attendait et Lori compris que la plus petite chose qu’elle pouvait faire, le plus petit pas dont elle était capable, c’était, une fois encore, de simplement se taire.

Si Alice n’avait croisé le corps de Joseph qu’à peine un instant, n’ayant été laissé avec lui qu’à peine une minute avant que l’un et l’autre soient rappelé à l’ordre, ce court moment avait été suffisant pour que la culpabilité d’Alice se manifeste, une fois encore, faisant apparaître, sur l’armure guerrière du démon, une rose noire suintant de culpabilité et de regret…

Et puis les éléments s’étaient mis en place, presque en demi-cercle pour accueillir le sacrifié, le condamné, dont Alice avait connu le nom avant le visage. John Constantine. Comment ne pas le connaître ? Sa légende se rependait sur son passage, alimentant ses frasques, mystifiant son héroïsme, et noircissant sa réputation d’oiseau de malheur. Qui aurait cru que le grand John Constantine, le seul John Constantine serait là, ici, pitoyable et décharné, sacrifié pour des idéaux dont Alice n’avait que faire ? Oui, Lori avait imaginé bien des choses sur cet homme, mais elle n’aurait jamais pensé que sa fin aurait lieu ici, dans cette cathédrale cachée de tous, au fin fond des secrets de Prague, entouré de bien trop d’ennemis.
La sentence tomba, entourée de tout un protocole inutile semblable une mascarade mal jouée, au point que même Alice en vint à se demander pour qui donc prenaient-ils encore la peine de porter ce faux masque de justice. Ce n’était pas un jugement, non, juste un meurtre. La justice était morte depuis bien trop longtemps en Europe pour que tout ceci soit autre chose qu’un crime en grande-pompe…

Néanmoins, et même si toute cette mise en scène l’ennuyait, Alice restait concentrée, alerte.
Les héros allaient venir pour sauver Constantine.
Elle le savait.

L’homme qu’elle ne connaissait pas, celui qui a cet instant craquait une allumette un peu plus loin, et qu’elle avait déjà vu auprès de la Légion, avait prévenu Degaton. Alors, tout avait été préparé, toute cette mise en scène avait été mise en place pour cacher un traquenard. Bien sûr, ils n’avaient aucune certitude sur quelle version allait être joué, quelle vision du futur allait prendre racine et quel groupe de héros allait venir, mais ils s’étaient préparé à toutes les éventualités.
Alice, de fait, était une parfaite parade face à l’imprévisible…

Il faut croire que passer tant de temps auprès de l’horreur nous apprenait à ne plus la craindre, car Alice regarda la créature d’Anton se mouvoir hors des ombres, tomber parmi eux sans reculer, sans même tressaillir, plissant à peine le nez face à l’odeur forte de varech qui lui emplit le nez. Dégoûtante, mais pas pire que celle de la chair que l’on laisse pourrir et se couvrir de vers.
Plus Alice avançait sur le chemin bien sombre où elle s’était laissé happer, moins les choses semblaient pouvoir l’impacter. En bonne grenouille ébouillantée, elle n’avait plus vraiment la force de lutter, ne voyant aucune alternative pour faire demi-tour. Aussi, elle se contentait bien souvent de suivre, sans trop chercher à se poser de questions, au risque de sentir ses doutes revenir, et avec eux sa capacité à réfléchir. Réfléchir était le premier pas vers la désobéissance, lui avait-on dit, et Alice n’avait pas envie de désobéir, pas alors qu’il y avait tant en jeu… Du moins elle n’en eut pas envie jusqu’au moment où un murmure commença à s’élever, incompréhensible, fou, mais pourtant familier.

Alice connaissait cette voix.
Alice connaissait John Constantine. Bien plus qu’elle ne le croyait...

Ses yeux quittèrent le sol pour regarder une nouvelle fois la silhouette qu’il y a encore un instant ne lui inspirait que de la pitié. Oui, elle connaissait, tout compte fait, elle n’avait tout simplement jamais su que c’était lui… Cette simple information eue l’effet d’une douche froide, la sortant de cette apathie sinistre dans laquelle elle était tombée, semaine après semaine, mois après mois, tandis qu’elle se donnait de plus en plus au service du régime d’un dictateur. Pour autant, elle n’osa qu’à peine bouger, essayant de lancer un imprudent regard vers la porte de sortie des lieux, avant de se reprendre, forçant sa tête à s’arrêter, au même moment où la murène enfonça ses crocs dans la chair de sa cible.
Quelque chose, quelqu’un, vite ! Si elle ne pouvait se permettre de hurler, gardant ses lèvres prudemment closes et cachés sous son gant, Alice paniquait intérieurement. Et s’il mourrait ? Non, les héros, oui, les héros allaient venir, ils devaient venir ! Eux pourraient faire quelque chose, là où elle ne pouvait pas agir… Mais s’ils ne venaient pas ? Et si tout était faux, et s’ils avaient mal lu les signes ? Et si ce jour était un de ces jours sans lendemain ?

Alice avait peur, bien sûr. Elle avait peur d’agir, elle avait peur de s’opposer. Elle n’avait jamais été courageuse, valeureuse ou suffisamment téméraire pour avoir la force de s’opposer à ses peurs. Et Arcane lui faisait peur. La Légion lui faisait peur. Le régime lui faisait peur. Et Degaton, aussi, lui faisait peur. Intoxiquée par cette mélasse de crainte, il devenait plus simple de comprendre pourquoi elle avait préférée ne pas faire de vague, choisissant de plier plutôt que s’opposer. Ils savaient où frapper pour lui faire mal, ils connaissaient ses points faibles, les mêmes qu’ils lui faisaient miroiter depuis des mois. Soit une bonne petite, et tu reverras tes parents, c’était là leur deal, non ? Y avait-il ne serait-ce qu’une pointe de vérité dans cela ?Oui, Alice n’était pas une héroïne, elle en avait toujours été certaine… Mais aujourd’hui, aujourd’hui elle ne savait plus si sa peur à elle seule justifiait qu’elle n’agisse point…

Alors, elle avait osé.
Elle l’avait fait. Un pas vers le bon chemin, probablement sans y penser, probablement inconsciente de se condamner en s’opposant à tant de personnes dangereuses pour sauver un homme avec qui elle n’avait échangé que de vagues conversations. Un pas… Avant que l’arrivée des héros ne la rappelle prudemment à l’ordre. Perdant soudainement là hardiesse folle qui l’espace d’un instant avait corrompu son esprit, Alice se maudit intérieurement, vérifiant prudemment que personne ne l’avait vu faire. L’affolement la piqua en plein cœur, alors qu’elle craignait d’être marqué de la marque des traîtres. Elle ne pouvait pas se permettre d’être une traîtresse, pas avec tout ce qu’il y avait en jeu. Pas avec tout ce qu’elle avait à y perdre.
Les héros allaient sauver Constantine, Alice en était sûre. Presque sûre… Ou du moins elle voulait se convaincre d’en être sûre. Ainsi, il serait plus facile de ne pas se sentir coupable, de ne pas craindre de les voir échouer si elle s’opposait à eux avec toute la force et la détermination qui lui avait fait défaut, il y a un instant encore. Si elle se battait faisait assez fort, si elle le faisait assez bien, peut-être pourrait-elle alors noyer son égarement d’une seconde dans un surplus de loyauté…

Fronçant les sourcils en regardant l’arrivé plus que spectaculaire du chevalier en vert, Alice ne perdit pas de temps en observation, prenant une prudente distance avec tout ce monde. Un seul coup-de-poing pouvait la mettre à terre, sans magie pour la renforcer, Alice n’était rien. Rien de plus qu’une humaine ordinaire.
Il fallait y remédier, et rapidement.

En premier lieu, c’est vers la magie présente dans cette pièce qu’elle se tourna. Elle trouva sept sources de magies distincte, prenant un instant pour observer les capacités qu’elle gagnerait en les ponctionnant, se désintéressant des sources dites alliés, pour se concentrer sur celles ennemis. C’est d’ailleurs grâce à cette inspection qu’elle remarqua qu’une autre personne était présente, en plus de l’homme en vert… Une personne qu’Alice connaissait, mais qu’elle ne pouvait pas aider. Pas cette fois.

S’approchant d’un des hommes à ses côtés, celui fait de plante, elle lui murmura quelques mots à l’oreille, le faisant acquiescer, tandis qu’Alice prenait un instant pour prendre les pouvoirs de trois de ses sources. À Sentinel, Alice prit une partie du pouvoir de création, changeant par la même occasion sa cape pour une forme très différente. Du deuxième, Sideways, elle puisa l’énergie brute, tandis que des formes rappelant les rifts apparaissaient sur ses collants de noir et de blanc. Pour finir, et même si elle répugnait à le faire, elle vola à Constantine une partie de sa chance miraculeuse, tandis que ses cheveux noirs devenaient blond, perdant leur longueur pour quelque chose de plus… Court.

Il faisait noir. Plus encore qu’au commencement. Plus noir, et plus froid, alors que l’eau continuait à monter, noir d’encre, froide comme la mort, profonde comme les abysses. Ils n’y avaient plus de murs, plus de sol, seulement l’obscurité sans fin, sans limite, et une mer d’huile qui se déversait depuis le centre de la pièce, sale, vaseuse et croupie.

Elle se trouvait là, n’étant plus qu’une silhouette minable recroquevillée sur elle-même alors que l’eau lui arrivait presque aux mollets, les joues noircis d’estafilades humides, les dents claquant entre ses lèvres bleutées. Elle essayait comme elle pouvait de se raccrocher à quelque chose, à elle-même, pour ne pas disparaître pour de bon, alors que ses pieds nus s’enfonçaient dans la vase sous les flots, et que ses mains, accrochées à chacune de ses épaules, plantaient ses ongles sales et cassés dans la peau blafarde de son dos. Elle avait peur. Tellement, tellement peur, alors qu’un sanglot étranglait sa gorge et sa voix, la faisant tousser entre deux hoquets.
Une multitude de pensées la parasitaient, comme des signaux intrusifs, des pulsations de son esprit mourant cherchant quelque chose à quoi se tenir, à quoi tenir, essayant en vain de bâtir quelque chose de cohérent, sans pour autant réussir à soutenir l’ombre de quelque chose. Tout se retrouvait balayé, détruit par cette peur qui la dévorait, alors qu’elle se sentait mourir, le peu d’espace qui lui restait continuant d’être immanquablement engloutie par les eaux sombres et le froid. Le temps commençait à lui manquer.
« Je ne veux pas mourir... » Sanglota-t-elle d’une voix cassée, osant dans un geste inutile amener ses mains à son torse, à ses plaies béantes qui perçaient sa peau, transperçaient son corps, performant ses poumons, et ce, depuis son dos. Mais ses efforts étaient illusoires, si pathétiques alors que l’eau et la boue continuaient à se déverser, vomis depuis ses blessures, tandis que les eaux lui arrivaient jusqu’aux genoux.

« Je ne veux pas mourir… »
Et pourquoi pas ? Lui disait une partie de son esprit, celle qui contemplait le défilé des pensées folles, courant le long de son esprit mourant, cherchant quelque chose pour ramener un sursaute de vie, une solution à son problème. Mais il n’y avait rien, vraiment rien dans ses souvenirs qui lui donnaient envie de se raccrocher. Ses parents ? Ils étaient morts, deux fois, et un peu de sa faute. Ses amis ? Elle les avait eux aussi perdus, peut-être parce qu’elle avait essayé de les tuer. Des alliés ? Elle finissait immanquablement par leur tourner le dos, une fois qu’elle ne voyait plus que la déception dans leur regard. Un but ? Elle n’en avait jamais su en trouver, n’ayant même pas assez de volonté pour rester droite dans ses propres valeurs. Pourquoi se raccrocher, alors, s’il n’y a ici rien qui ne mérite d’être vécu ?… Oui, c’est vrai, mais elle ne cherchait pas à vivre, seulement à ne pas mourir. Elle ne voulait pas mourir. Elle avait tellement, tellement peur de ce qui arriverait, une fois que ce serait fait… Même si quelque chose au plus profond d’elle continuait à penser que le mal était déjà fait et qu’il n’y avait plus moyen de revenir en arrière…

Et voilà tout ce qu’il restait, en définitive: une silhouette d’adolescente, d’enfant pas encore adulte, blessée et usée, abandonnée après avoir été utilisée, stabilisée par la magie sombre de son mentor. Sa respiration est si imperceptible qu’on pourrait la croire absente, quand bien même elle continue à faire se mouvoir la poitrine de Lori, timidement. À la voir ainsi, on pourrait presque la croire en paix, tant elle semble sereine dans son sommeil imposé.

Prise dans la fièvre et le feu de son esprit brumeux et ivre d’une magie qui n’est pas la sienne, Lori n’est plus consciente de rien, alors que ses pensées dérivent. Tout semble soudainement si cotonneux, lointain, alors qu’elle n’est plus en état de se demander, de se rappeler. Elle ne pense plus à Constantine, qu’elle espérait voir s’en sortir au début de cet événement. Elle ne pense plus à la femme Atlante, dont les regrets lui avaient presque semblé vrai. Elle ne pense plus à Joseph, pour qui sa culpabilité s’est résigné. Et elle ne pense plus à l’homme, le chevalier, la sentinelle, qui avait pu l’atteindre au plein cœur des ténèbres. Non, tout s’efface, tout semble se diluer comme un reflet qu’on regarderait sur l’eau d’un lac troublé par des ondes lointaines. Lori se sent dériver sur ce Lac, elle se sent sombrer dans ses eaux… Mais pour une fois, cela ne la dérange pas.

Ses pensées sont entièrement tournées vers ses parents. Vers son père, vers sa mère. Vers son envie mélancolique de les revoir, de les retrouver, la seule raison l’ayant poussée à tous ces sacrifices, à faire de mal à tant de monde. Elle veut de nouveau voir sa mère la serrer dans ses bras et lui dise que tout ira bien, quand bien même tout serait faux. Elle veut voir son père être là pour la rassurer, pour lui ébouriffer les cheveux avec affection tandis qu’il se moquerait gentiment d’elle, réussissant à apaiser ses colères avec aisance. Elle veut retourner à la maison qu’ils avaient, retrouver sa chambre, les repas avec eux, la chaleur de son foyer et la vie qu’ils avaient. Elle veut que tout redevienne comme avant. Juste comme avant.

Elle le veut tellement...

Tellement...

Tellement.

S’ouvrant brusquement sous son corps inerte, un portail absorbe Lori, alors qu’elle glisse dans ce dernier, n’étant plus assez consciente pour lutter, tandis qu’elle tombe, disparaissant à travers le rift pour arriver ailleurs, bien loin de Prague.
Seul son corps pâle atterrira sur cette plage de France, où la Légion finira par la retrouver grâce à la magie d’Arcane toujours enracinée en elle, la maintenant en vie, stable. Ils la ramèneront alors au centre de commandement, mais malgré leurs efforts, elle restera dans cet état végétatif, sans que personne puisse l’expliquer ou le comprendre, et ce même une fois soigné. En l’absence de réponse, ils finiront par abandonner, rompant le sort, et la laissant ainsi alors s’éteindre.
Lori Zechlin fut officiellement déclarée morte pour le Légion une semaine après l’exécution de Prague, et son corps fut laissé dans une des fosses du Régime pour être enterrée à la hâte avec d’autres insignifiants soldats ayant donné leur vie pour un tyran.

Les corps furent si nombreux, cette semaine-là, que personne ne remarqua que l’un d’entre eux fut absent, quand vint le moment de recouvrir la fosse…