L'âme en péril[Batman]

Depuis quelques temps, les pouvoirs du Limier Martien sont... Étranges. Cela a commencé avec la confrontation contre Gorilla Grood où le grand singe avait porté un coup violent au Martien. Et depuis, l'alien devenait de plus en plus réceptif aux pensées d'autrui, même lorsqu'il ne le désire pas. Et cela le perturber, d'autant plus que depuis la fin du combat contre l'alliance extraterrestre il essaie de réfléchir sur le sort qui devait être échu à Mars, son ancien monde. Sa planète morte dans les flammes qui renaissaient peu à peu, dans les cendres de cadavres humains.

-Hmm...

Il hésitait, rien ne lui ferait plus plaisir que de voir son ancien monde renaître, mais il avait conscience que le pire pourrait bien résulter de cette renaissance. S'étant place très haut dans l'atmosphère terrestre afin d'échapper aux pensées parasites des humains, J'Onn essayait de décider d'un plan, ou plutôt de se convaincre d'effectuer le plan qu'il avait en tête. Un plan qui nécessiterait de prendre des risques énormes, mais qui pourrait... Un pensée humaine parvint à troubler son esprit. Il ne s'y serait pas attardé, si elle n'avait pas été... Mourante, oui c'était cela.

-Elle est à Gotham.

Une âme agonisait lentement dans la ville du Chevalier Noir. Mais le mal semblait étrange... Sans que le Martien ne puisse définir pourquoi exactement. Mais il l'était. Alors, il décida de se rendre là-bas pour se rendre mieux compte de ce qu'il se passait. En suivant la piste de l'âme en détresse, il fini par arriver au manoir Wayne. Lieu où vivait Batman. Mais le riche philanthrope n'était pas celui qui avait besoin d'aide.
En fait J'Onn ne sentait pas la présence de son vieil ami ici.

Après s'être introduit dans le Manoir, J'Onn resta invisible... Jusqu'à ce qu'il parvienne à identifier l'âme en détresse. Et si son identité l'attrista, elle ne l'étonna pas vraiment. Lorsque le vieil homme s'approcha, J'Onn utilisa sa télépathie pour s'adresser à l'esprit du majordome afin de ne pas l'effrayer en apparaissant brusquement face à lui. Et la liaison télépathique le décontenança pas le vieil homme qui se contenta

-Hum... Voilà longtemps que je vous avais pas vu ici, monsieur J'Onn. Puis-je faire quelque chose pour vous ? A moins que vous ne soyez à la recherche de monsieur Bruce ?

La voix était calme, posée. Le majordome reconnaissait un allié même s'il ne le voyait pas. Et il était déjà prêt à aider, même si cela se sentait jusque dans sa voix. Alfred était fatigué, il dépérissait. En fait, il aurait même dû rester coucher au lieu de se lever. J'Onn apparu face à Pennyworth et esquissa un léger sourire amical. Un cadeau vu son stoïcisme ordinaire.

-Non, restez tranquille. Je n'ai besoin de rien. Mais et vous...

Il y eut un moment de silence, comme si le Limier réfléchissait, puis le Martien repris.

-Comment allez-vous ?

L'entrée en scène du Batman est.. Agressive. Semblable à celles qu'il a pu faire lorsqu'il était plus jeune, plus violent et moins calme. Mais le Limier le sentait bien, il l'aurait senti sans son problème de pouvoirs, le Chevalier Noir n'allait pas bien. Et si c'était une maladie inconnue qui rongeait le vieux majordome, s'en était une autre plus connue qui touchait le Batman. Et J'Onn la sent d'autant mieux lorsque la chauve-souris s'élance pour secourir son mentor.

"Je suis désolé. Si j'avais sût, je t'aurais averti avant de venir. Bien que mon arrivée n'ai pas été préméditée à l'avance."

Le Limier Martien était sincèrement désolé. Même s'il n'avait fait que venir au manoir, il n'avait que trop conscience que c'était sa présence qui avait fait se lever Alfred. Le courageux mourant avait tenu à remplir ses devoirs et il prenait les paroles de Batman comme un reproche puissant à son égard. Et un reproche plus que mérité de l'avis du Martien.

-J'ai senti son âme qui... Dépérissait. Comme la flamme d'une chandelle qui s'éteint lentement. A ce moment-là, je n'ait pas compris que c'était la sienne et ai simplement suivit sa piste qui m'a conduit jusqu'à ton manoir. Il était déjà debout, lorsque je suis arrivé.

J'Onn s'interrompt tristement, alors que d'autres pas que les siens et ceux du Bat se firent entendre dans le manoir. Bientôt, une fine silhouette entourée de la même aura d'inquiétude que celle de Bruce fit son apparition. Stéphanie Brown était elle aussi présente au Manoir Wayne, et elle cherchait quelque chose apparemment. Ou plutôt quelqu'un.


-Alfred où es-tu ? Oh Bat', tu es là ! J'étais dans la BatCave lorsque le réseu m'a signalé une présence étrangère mais allié dans le Manoir. Et... Oh mon dieu Alfred !

La jeune fille blonde en costume de chauve-souris se précipita auprès de Bruce qui tenait toujours son vaillant majordome dans ses bras. Elle soupira en voyant que le vieil homme respirait.

-Il est encore vivant. J'ai eut si peur !

Oui, J'Onn a beau faire 2 mètres de haut, Batgirl était si concentrée sur Alfred et Bruce qu'elle est parvenue à ne pas le voir exactement. L'envie de rester à l'écart et le manque total d'agressivité venant de l'alien devait y être pour beaucoup.

-Je peux savoir ce que vous faites-là monsieur le Limier ? ... Oui, vous devez être venu voir Batman en fait. Je vais ramener Alfred dans sa chambre, comme ça vous pourrez discuter. Je resterais avec lui jusqu'à ce qu'il se réveille B.

J'Onn ne pouvait que constater la vitalité et la lumière qui émanait de la jeune chauve-souris blonde qui contrastait fortement avec l'obscurité ambiante et la tristesse du moment. Pourtant, elle était bien présente cette tristesse. Et il se demandait si une part de l'énergie qu'elle déployait n'était pas en fait destiné à éclairer un peu la noirceur de la situation.

-Je peux attendre que vous ayez fini de vous occuper de lui, mademoiselle.

Le contraste était assez évident entre l'alien effacé et l'humaine qui, depuis plusieurs semaines déjà, venait régulièrement au Manoir Wayne pour prendre soin d'Alfred. Ainsi que lui communiquer des nouvelles des autres membres de la Batfamilly, et un peu combler leur absence aussi.

-Il a besoin de repos. Terminons de le ramener dans sa chambre.

Stephanie Brown était une personne lumineuse, peut-être trop dans ce manoir si sombre et dans cette atmosphère si tragique. Même si, J'Onn le sentait, la plupart de la lumière que dégageait la jeune fille était uniquement pour dissiper les ténèbres que l'état du majordome et son destin inéluctable produisait. La jeune héroïne s'en alla avec le malade, qu'elle portait avec une grande facilité. Trop grande même. Il ne devait hélas plus en avoir pour très longtemps.

Et la situation était si intense que Batman lui-même se laissait aller. Phénomène que beaucoup, même parmi le héros, diraient proprement impossible. Pourtant, le Limier voyait bien que Bruce Wayne montrait la souffrance que seuls ses sens martiens pouvaient percevoir en temps normal. Et il la percevait avec une telle acuité qu'elle en devenait presque sienne.

-Je comprends que cette situation te pèse si lourdement.

Comme une ombre, le Martien a suivit Batman jusqu'à l'un des salons du manoir. Où l'ambiance était devenue encore plus lourde et pesante, et où la douleur était devenue encore plus présente. J'Onn laisse Bruce s'asseoir et ne dit rien pendant plusieurs minutes. Il ne sait pas trop quoi dire ou quoi faire. En vérité, il avait voulu aider Alfred. Et il le voulait toujours. Mais le pouvait-il ? Le mal d'Alfred semblait avoir déjà bien avancé, peut-être trop.

-Depuis combien de temps... Est-il comme cela ?

Il cesse de flotter dans les airs comme il le faisait depuis qu'il était entré dans le manoir et vient se poster aux côtés de Batman.

-Que s'est-il passé ?

Peut-être qu'en apprenant davantage sur le mal d'Alfred et les circonstances qui ont conduit à cette situation, il saurait davantage ce qu'il pouvait faire. Si tant est qu'il puisse faire quelque chose. Voilà pourquoi il ne disait pas encore à son ami qu'il pouvait essayer de faire quelque chose. Parce qu'il n'était pas sûr d'y arriver, et que Batman semblait bien trop brisé pour pouvoir supporter un autre choc.

Batman a tout fait, tout essayé dit-il. Même les plus grands, même les Amazones, la technologie kryptonienne ou la Maison des Héros. Un panel de personnes aux compétences variées s'étaient penchées sur le cas d'Alfred Pennyworth... Mais personne n'était parvenu à trouver ce qu'il avait ou à le guérir. Depuis 5 mois déjà. Depuis le piratage et le vol des fichiers dans la BatCave. Y avait-il un lien entre ce vol et l'empoisonnement du majordome ? Peut-être. Sans doute. Bruce avait dû faire le rapprochement, mais bien plus tard sans doute. Ce qui actait son affection pour Alfred.

-Je pourrais essayer... Si tu le permets... Je pourrais essayer de rechercher dans son esprit les souvenirs liés à l'incident. Même si lui ne se souviens de rien, sa mémoire a peut-être enregistré quelque chose.

Peut-être oui... J'Onn marque un temps de pause, pour faire sentir à Bruce à quel point cette tentative pouvait se montrer incertaine. Le Limier était l'un des meilleurs télépathes qui existe, mais il avait suffisamment d'humilité pour douter réussir là où tant d'autres avaient échoué. La situation était peut-être réellement sans espoir.
J'Onn soupire, attristé par la détresse de Batman.

-Tu peux.. Non, je pense que tu le fais déjà. Tu participes à lui rendre l'inéluctable moins douloureux. Il sait qu'il est entouré, c'est important. Même s'ils ne le disent pas tous.

Saül Erdel, l'homme qui avait amené J'Onn sur Terre et était parvenu à le sortir du carcan de tristesse dans lequel il était enfermé depuis la mort de sa planète. Le Martien parlait peu des premières années qu'il avait passé sur Terre. Celles où il était resté principalement caché, et guidé par le professeur.

-Lutter pour qu'une personne vive au mieux sa situation, c'est quelque part être en mesure de faire quelque chose pour elle.

Même si c'était peu, surtout pour des supers-héros. Pour des gens capables de tenir tête à des menaces cosmiques ou venant d'autres Univers. Un silence se fait entre les deux héros, quand soudain, J'Onn recommence à flotter et semble plus concentré. Il a senti quelque chose. Ses sens martiens sentent quelque chose. Une présence. Quelqu'un d'autre était là...
Et ce n'était pas bon du tout.

Les doutes de Bruce Wayne étaient justes, il y avait des risques pour que Alfred Pennyworth ne supporte pas le contact mental. J'Onn n'utilisait jamais toute la force de son esprit sur une personne, encore moins lorsqu'il s'agissait d'un être humain. Une pression trop forte pouvait être fatale. Et si lorsqu'il touchait un esprit humain même fatigué il parvenait à rester suffisamment doux pour que l'esprit supporte le contact, ce n'était pas certain qu'Alfred supporte.
Il était peut-être trop tard pour effectuer ce genre d'expériences sur le majordome.

Tout cela, J'Onn pouvait l'entendre et le comprendre... Même s'il n'aimerait pas ça. Il pouvait accepter les craintes Bruce et ne rien faire. Malheureusement, l'être qu'il sent tout proche du manoir l'empêche de répondre immédiatement à Batman et pousse malheureusement la chauve-souris vers des conclusions hélas fausses. Mais qui provoquent une colère véritable chez la chauve-souris.

-Le contacter... Non, ce n'est pas ça. Je ne suis pas en train de le contacter.

L'ordre de Batman était si incongru que cumulé à la menace qui planait sur le manoir elle était parvenue à déstabiliser J'Onn. Jamais le Martien ne se risquerait à effectuer un acte touchant à la psyché d'une personne sans l'accord de cette dernière, ou au moins d'une personne qu'il considérait apte à prendre la décisions à sa place. Mais alors que le Limier allait expliquer ce qu'il se passait réellement, des bruits de pas résonnèrent dans le couloir. Stéphanie Brown entre précipitamment dans la pièce.

-Bruce ! Bruce vient vite, c'est Alfred !

Stéphanie qui avait promit de rester auprès du malade jusqu'à ce que les deux héros aient terminé, et qui avait rompu cette promesse. Preuve que quelque chose de grave était en train de se produire. Et les larmes qui s'échappaient de ses yeux ne faisaient que renforcer l'atmosphère de drame et de peur qui venaient de s'installer dans la pièce.

-Va vite, va vite voir !

-Non, n'y va pas. C'est un piège.

La jeune Batgirl s'adosse à la porte, visiblement désespérée.

-Il... Il a ouvert les yeux en disant qu'il sentait quelque chose qui pressait son crâne. Et puis... Et puis il les a refermé, et sa respiration...

-C'est un mensonge. Il y a une créature qui a pénétré dans ce manoir. J'ai senti sa présence. Nous devons l'arrêter avant qu'elle ne fasse des victimes.

Stéphanie ne répondit pas, et un silence se fait dans le manoir. Mais J'Onn flotte toujours dans les airs, et soudain ses yeux brille d'une lumière rouge. Un tir allait bientôt être tiré, et vu la direction dans laquelle il regardait Batgirl allait être sa cible !

Tout a failli exploser, à failli virer au drame lorsque Stéphanie apparue visiblement bouleversée et tentant d'induire Batman en erreur. Dans une terrible erreur qui aurait pu le pousser à se retourner contre son vieil ami de la Justice League. Par amour pour Alfred. Mais Bruce Wayne avait suffisamment confiance dans le Limier Martien pour ne pas se laisser prendre au jeu de la créature. Elle ne parvient pas à le convaincre que son allié avait désobéit à ses injonctions et tenté de contacter télépathiquement le vieux majordome. Et J'Onn en était reconnaissant à Bruce. Gérer une chauve-souris suréquipé en pleine crise de fureur avec ce qui rôdait ici était la dernière chose qu'il désirait.

-D'accord. Je fais ça tout de suite.

Stéphanie disparue avec une rapidité bien trop grande pour une humaine normale. Si la présence d'un vieillard malade justifiait une rapidité d'action, la jeune fille était beaucoup trop rapide pour ce qu'elle était sensée être. Ainsi, J'Onn suit Bruce et comprends les demandes et les objectifs du Chevalier Noir... Mais fini par dévier légèrement de la route pour passer à travers un mur. Batman en attendant est finalement rentré dans la chambre d'Alfred, où il a la surprise de retrouver Stéphanie. La véritable Stéphanie cette fois, même s'il l'ignore encore. Et risque bien de se poser des questions, voir de passer ses nerfs sur elle.

-Bruce, les systèmes viennent de me signaler la présence d'une créature allien... Autre que ton ami Martien. J'allais évacuer Alfred vers la BatCave...

Mais la jeune fille n'eut pas le temps de finir sa phrase que deux créatures émergèrent du mur juste à côté du lit d'Alfred. Elle eut juste le temps de prendre le majordome dans ses bras pour l'éloigner et se rapprocher de la porte. Alors qu'elle pouvait mieux distinguer les créatures. Une verte et une rouge. Deux Martiens sous leurs véritables formes. Le Martien rouge était plus petit, de la taille d'un enfant, mais crachait des flammes de sa bouche.

-Ah. C'est bien dommage que la grosse chauve-souris ne se soit pas retourné contre toi, j'aurais été curieux d'assister à un combat entre deux membres vétérans de la Justice League. Tant pis, je les brûlerais tous les trois ensembles.

-Tu ne brûleras personne. Ils sont tous les trois sous ma protection.

-Le vieux est mourant ! Achever ses souffrances serait un acte de bonté tout en permettant la résurrection de Mars. Ta planète bien-aimée !

J'Onn était très mal... Il n'avait jamais réussi à surmonter sa terreur du feu et la douleur psychologique que lui causait la proximité avec cet élément. S'il parvenait à garder le contrôle sur ses pouvoirs, il ne pouvait plus conserver sa forme plus humaine. Mais il allait pourtant devoir se battre. Au moins le temps nécessaire pour que les trois terriens trouvent un endroit où se cacher0

-Si Mars doit renaître, je refuse qu'elle le fasse dans les cendres de la Terre. La mort ne doit pas servir de berceau à la vie.

La créature de feu cracha une volute de flammes puis fit mine de se diriger vers les trois humains. Mais J'Onn l'en empêcha et le repoussa.

-Batman, emmène-les dans la BatCave. Je le retiens.

Puis, par télépathie.

"Je vais tenter de le repousser aussi loin que possible du Manoir Wayne, Bruce. Mais par prudence reste avec eux même lorsqu'ils te sembleront en sécurité. "

Évidemment, évidemment Batman refuse de filer et de laisser J'Onn s'occuper du Martien rouge. Même pour mettre les deux humains plus vulnérables en sécurité. Comme souvent et ce avec tous les héros, le devoir notamment celui concernant sa ville prend le dessus. Mais la situation était trop grave pour que le Limier laisse cette poussée d'orgueil s'exprimer complètement. Malheureusement, un bruit strident traversa son esprit et J'Onn tombe au sol, l'esprit blessé par cette attaque qui ne lui était pas destinée... Mais qui l'avait impacté tout de même. Encore sonné, il perçoit la voix de Stéphanie.

-D'accord B, faites attention à vous.

La jeune fille s'enfuit, Alfred dans ses bras. Alfred dont l'esprit était si faible qu'il ressemblait à une flamme en train d'agoniser. Cela faisait mal à J'Onn de l'admettre, mais Bruce avait eut raison de refuser son offre. Même un très léger contact risquerait de faire disparaître toute vie dans ce corps. Quelque chose dans les paroles de son ami fait alors réagir le Martien.

-Deux, tu en vois deux ? Oh...

Oh si, Batman était bien victime d'une manipulation psychologique de la part du Martien rouge qui lui voyait voir un adversaire qui n'existait pas Bruce Wayne tout à sa fureur et à son envie de combattre ne se rend compte de rien et frappe quelques fois dans les airs. Là où il croit voir un ennemi, mais où il n'y en réalité rien du tout. Et le véritable adversaire comptait bien en profiter puisque pendant que le Chevalier Noir était occupé ailleurs, la créature pourpre le contournait et s'apprêtait à se ruer sur lui

-Ton corps est à moi ! Mars renaîtra de ses cAAAAAAARGH !

Un puissant assaut psionique impacte lourdement le Martien et le déconcentre au point que Batman se retrouve libéré de son influence mentale Fou de rage ce dernier s'en prend directement à son agresseur vert en crachant des flammes dans sa direction. Du feu. Normalement, la simple présence de cet élément même s'il n'était produit que par une allumette ou un briquet suffisait à déstabiliser le Martien. Et cela semblait fonctionner puisque J'Onn ne bougeait pas. Jusqu'à ce que l'impossible se produise.

-Mais qu'est-ce que...

-Je te l'ai dis. Je ne permettrais pas que Mars renaisse sur les cendres de la Terre.

J'Onn a tendu son bras dans la direction des flammes et... Son bras s'est enflammé à son tour, aspirant le feu du Martien rouge. La scène était surréaliste mais pourtant bien réelle. L'adversaire est visiblement choqué, et il ne peut répliquer à ce survient ensuite. Son attaque lui est purement et simplement renvoyé, et l'alien est projeté contre le mur. Brûlé par ses propres flammes.

-Argh... Le feu...

Le bras du Limier est toujours en flammes, et si ce dernier n'est pas tétanisé par la peur ni en train de se transformer en une masse informe et verte, son corps réagit mal néanmoins. Il faiblit et à du mal à garder une forme humanoïde. Des excroissances apparaissaient ça et là sur sa peau, et ça ne semblait pas vouloir s'améliorer. Pourtant, le Limier continue de parler.

-Le feu, leur propre feu est leur faiblesse.

Comme pour confirmer les dires du Martien, la créature rouge revint brûlée et mal en point... Et furieuse. Réellement furieuse. Mais sa cible n'est pas Martian Manhunter, mais Batman encore une fois. Batman dont l'esprit est déjà affaiblir par la souffrance causée par la mort imminente d'Alfred, et par la fureur de voir son propre domaine être envahit. Le Chevalier Noir ne voit plus les deux Martiens... Mais à la place de son ami J'Onn J'Onzz il voit l'un de ses adversaires.
L'un de ces criminels de Gotham qu'il a combattu pendant des années en espérant parvenir un jour à le ramener du bon côté.
Un ennemi ancien qui le menace en ce moment-même. Tend une arme vers lui, et se prépare à l'attaquer afin de le tuer !

On en saura pas tout de suite ce qu'était l'étape F de la procédure Miller, puisque le Batman se laisse complètement prendre à l'illusion que le Martien Rouge déploie sur lui. Le Martien parvient à substituer l'image de Double-Face à celle de J'Onn... Si bien que Bruce croit voir un ancien ennemi qui lui a déjà causé bien des souffrances. Et le Limier n'a pas le temps de réagir, occupé qu'il est à repousser un autre assaut mental du Martien ennemi. Ce qui laisse le temps à Batman de réagir à sa vision... Brutalement bien entendu. Bien plus brutalement qu'il ne l'aurait fait en temps normal.

-Argh !

J'Onn est pris par surprise par les violents coups de l'homme chauve-souris, qui s'acharne réellement. Qui déverse sa fureur dans ses gestes et frappe celui qu'il pense être Double-Face. Le Limier parvient à se reprendre et utilise ses pouvoirs pour devenir intangible et se soustraire aux coups du Chevalier Noir qui continue à s'acharner contre le plancher de son manoir.

[color:41d3=ff3300]-Les humains ne sont guères résistants. J'ai pourtant entendu dire que celui-là faisait partie des meilleurs. On ne le dirait pas.

Le Martien Rouge s'était rapproché oui. Il était juste derrière l'homme chauve-souris toujours au sol, et l'esprit de l'alien s'abat brutalement sur celui de Bruce, mais est forcé à s'en extraire avant que l'esprit de l'homme ne cède... Parce que J'Onn utilise la seule arme réellement efficace contre eux. Leurs propres flammes. Qu'il a pu absorber en partie et qu'il déverse à partir de son bras.

-Tu t'affaiblis en les utilisant... Pauvre fou.

Le Martien est pourtant projeté contre le mur, le corps à moitié brûlé... Comme la surface du mur autour de lui d'ailleurs. Les flammes puissantes laissèrent en effet des traces sombres autour de l'endroit où l'ennemi était tombé. L'ennemi fini par rester au sol, vaincu.
Pour un temps au moins ?

-Batman, est-ce que tout va bien ?

Batman allait bien, heureusement, il tenait le coup. Malgré les souffrances que le Martien Rouge lui avait infligé et celles qu'il avaient subit sous ses propres coups. Mais le Batman se reprenait, heureusement. Et comme à son habitude il restait efficace. J'Onn redevient intangible pour éviter d'être blessé par les fausses chauves-souris qui avaient envahit la pièce. Des drones en réalité qui lâchèrent un déluge de feu et de balles sur le Martien rouge. Cela ne tuerait pas la créature... Mais ça l'affaiblirait grandement. J'Onn entend ses cris de souffrances, et quelque part il souffrait aussi.
C'était un Martien. Un être comme lui qui avait mal... Un membre de son peuple.
Une créature née des cendres de quelqu'un aussi.

Le combat continue, toujours aussi violent. Batman s'élance vers son adversaire rouge qui se remet, qui se reprend lui aussi. Qui est également prêt à attaquer l'esprit de l'homme chauve-souris et à le réduire en charpie comme il se devait. Comme il aurait dû le faire. Il avait voulu jouer avec sa proie, mais ladite proie était bien plus redoutable qu'il ne l'avait pensé. Mais alors que le Martien Rouge assaillait l'esprit de Bruce, il doit se replier tout aussi rapidement. Car un autre assaut est mené. Un assaut psychologique. L'esprit du Limier Martien avait bondit sur celui de son adversaire et... Il se retrouve face à un esprit entièrement fait de flammes. Une véritable fournaise.

-Pourquoi refuses-tu l'inévitable ? Tu souffrirais moins. Tu ne serais plus seul.

-Je ne suis pas seul.

-Les humains t'ont accepté, c'est vrai. Certains d'entre eux du moins. Mais tu ne pourras jamais retrouver le contact mental si propre à notre race, si tu t'obstines à t'opposer à cette résurrection.

L'osmose totale qui unissait les gens de Mars et qui en faisait un peuple pacifique agissant comme un seul corps mû par différentes pensées. Une situation étrange mais bienfaisante, et qui ne s'oubliait jamais. Et dont l'absence est une blessure qui ne se referme jamais complètement. Mais à défaut de s'y habituer véritablement, J'Onn avait appris à accepter cette présence. Et surtout, il était bien trop respectueux de la vie d'autrui pour accepter que cette osmose ne se refasse au prix de vies humaines.

-Tu as fait une erreur en t'attaquant à ce manoir. Et tu as suffisamment de chances de t'en apercevoir... Je suis navré. Cela aurait pu se terminer autrement...

La confrontation entre les deux entités psychiques continue mais... Batman peut voir que le bras enflammé de son ami est revenu après avoir disparu un temps... Et qu'il est tendu vers le Martien Rouge qui se décompose. Réellement. Qui commence à disparaître sous les yeux probablement ahuris de Bruce Wayne. J'Onn aspire les flammes de son adversaire, les attire dans son bras en flammes... Ce qui renforce la puissance du feu et affaiblit encore plus le Martien.
Qui tombe au sol, alors que le Martien rouge s'effondre purement et simplement.

-Bruce, les capteurs de la BatCave me disent que le deuxième Martien est parti... Est-ce que ça va ?

Le combat est fini... Il ne reste plus dans le Manoir Wayne avec les deux héros qu'un cadavre rouge sombre... Comme si le corps avait brûlé. Et que maintenant que les flammes se sont éteintes, il ne restait plus rien d'autre que ce corps.

J'Onn est épuisé oui, à cause de l'effort qu'il avait fait. D'une part parce que même si ce Martien n'était pas de la même couleur que lui, il restait un membre de sa race. Un membre de cette race aimée qu'il venait de détruire. Mais aussi parce que générer du feu lui demandait un effort physique intense et une grande concentration pour ne pas se laisser envahir par sa peur innée du feu. Il avait prévu de n'utiliser cet atout que lorsqu'il se rendrait sur Mars mais... Les évènements en avaient décidé autrement. Pour défendre un ami, il avait dû l'utiliser. Et il ne le regrettait pas.
Même s'il souffrait beaucoup, plus qu'il ne voulait bien l'admettre.

-Ne t'inquiète pas...

Il allait se remettre... Il devait se remettre. Il était bien parvenu à le faire la première fois, lorsqu'il avait dû absorber ce maudit feu. Mais la sollicitude du Batman le touchait. D'autant plus que l'homme chauve-souris n'était guère plus vaillant que lui. Le Limier se laissa toutefois guider vers la bibliothèque sans trop parler ou bouger. Il est surpris lorsque le Chevalier Noir le balance purement et simplement dans le vide, comme une poupée de chiffon. La chute ne dure pas longtemps heureusement. J'Onn fini par sentir la douceur d'un coussin sous lui. Ca fait du bien. J'Onn se relève, alors qu'une forme blonde arrive jusqu'à lui pour l'aider à marcher.

-Dites-moi qu'il a sauté dans le trou après vous pour arriver plus vite.

Et visiblement, elle ne faisait pas confiance à Batman pour prendre des décisions simples. Il fallait dire que le passif du héros de Gotham n'aidait pas à cela.

-Il va arriver, rapidement.

-Tant mieux. Leslie sera contente de voir qu'il progresse.

J'Onn est installé par Stephanie sur l'un des lits de l'infirmerie, mais refuse quoique se doit d'autre. Il avait juste besoin de repos et de laisser son corps se remettre du choc qu'il a subit. Batman arrive à son tour et Batgirl se tourne vers son mentor. Et c'est à ce moment-là que le Limier remarque qu'elle avait son batgrappin autour de la taille, comme si elle avait prévu de l'utiliser.

-Alfred va bien, tous ses capteurs sont... Pareils que depuis plusieurs semaines.

Elle avise les différentes blessures de Bruce et soupire... Mais quand elle reprend la parole, c'est sur un ton moqueur, presque provoquant. Celui qu'elle a l'habitude d'utiliser lorsqu'elle était inquiète ou triste, mais qu'elle ne voulait pas montrer ces mauvais sentiments.

-Tu vas bien vouloir te soigner ou il faut que je demande à ton collègue martien de m'aider à t'immobiliser le temps que je le fasse ?

Elle aurait pu utiliser la proximité d'Alfred intubé et entouré de machines diverses et variées surveillant tous ses signes vitaux ainsi qu'un bouclier spécial visant à assurer sa sécurité en cas d'attaque, mais elle savait que ça aurait blessé son mentor. Qu'elle avait appris à apprécier malgré qu'elle le tarabustait encore régulièrement.

-Je suis désolé, des problèmes causés... Vous n'auriez pas dû être mêlé à tout ça.

Le Martien Rouge pouvait très bien avoir suivi le Vert jusqu'au Manoir Wayne... Ce qui ferait que le Limier aurait entraîné à son insu un ennemi qui aurait aisément pu détruire les trois personnes présentes ici. Une véritable catastrophe pour une famille et une ville qui avaient déjà tant soufferts.

L'atmosphère était sombre à Gotham, même dans le repère même des héros chauves-souris. Pourtant, les échanges entre les deux Bat parvenait à l'éclairer un peu, à la rendre moins triste, moins oppressante. Stephanie appréciait Bruce, malgré qu'elle le tarabustait et appréciait cela en plus. Mais elle l'appréciait, le Limier pouvait le voir même sans utiliser ses dons. Sans doute agissait-elle ainsi parce qu'elle n'avait que trop conscience des tréfonds dans lesquels le Batman était capable de s'enfoncer si on le laissait faire. La jeune fille tapa dans ses mains à la réponse de son mentor.

-Se sera fait. Ce sera une bonne nouvelle pour elle.

Un interlude se produisit, alors que le regard de Batman se dirige vers le vieil homme qui reposait sur son lit... Si faible. Tellement proche de la mort. La flamme de son esprit était si petite que sa seule vue laissait deviner que son propriétaire n'en n'avait vraiment plus pour longtemps. Et J'Onn ne pouvait rien faire pour le vieil homme. Quelque soit la chose qui rongeait son corps, il était arrivé trop tard pour que le Limier Martien puisse le sauver.

-Il tiendra... Encore un peu. Son esprit est encore suffisamment solide pour tenir plusieurs jours. Voir semaines. Les Humains ont une résistance remarquable, même face au pire.

Il avait pu s'en apercevoir bien des fois, et pas seulement en regardant ses amis héros-humains agir et lutter contre des dangers les dépassant de loin. Même si Alfred Pennyworth allait finir par tomber, lui aussi pourrait bien tenir jusqu'au bout. Repousser les limites de ce qui devrait être possible aux individus de son espèce.

-Il m'a peut-être suivit alors que je me dirigeais vers ce manoir... Vous n'avez pas à vous excuser.

L'autre possibilité était réelle aussi... Mais plus effrayante. Batman avait beau être l'un des plus grands héros de la Terre, aurait-il réussi à défendre la jeune fille et le vieillard mourant contre ce martien rouge enflammé. J'Onn craignait de connaître déjà la réponse, même s'il ne la formula pas. Il se leva

-Tu as bien agis ce soir. Grâce à toi, Stephanie et Alfred sont vivants, et n'ont subit aucun dommage lors de cette bataille.

Il perçoit une légère réaction chez la jeune fille blonde, celle-ci est surprise, mais arrive à se contrôler. Mais elle ne s'attendait pas à voir J'Onn retrouver brutalement son apparence de Martien vert. Non pas celle qu'il arbore en temps normal et qui lui donne un aspect plus rassurant pour le peuple dominant sur cette planète, mais sa véritable forme... Au crâne plus pointu et au corps plus longiforme.

-Et il est normal que j'aide un vieil ami, lorsque celui-ci a besoin de moi.