Fraternité [PV DAMIAN WAYNE] [Terminé]

Le Fils du Batman avait été quelque peu dubitatif en lisant le SMS de Grayson lui donnant rendez-vous à cette vieille salle d’arcade dans les périphérie de Gotham. L’actuel Jeune Prodige avait toujours gardé un œil sur les activités de son prédécesseur et mentor depuis que celui-ci s’était installé à Blüdhaven. Il avait regretté le choix de son frère aîné, mais avait prit son parti sur le fait qu’il ne pouvait rien y changer ni ne devait tenter quoique ce soit sur la question. Nightwing avait poursuivit sa route et lui-même avait dût en faire de même. Récemment, il avait découvert que son ancien coéquipier était de retour à Gotham, bien que le jeune homme ignorât si cela était pour une intervention ponctuel ou s’il désirait renouer contact avec le Bat-clan.

Dick Grayson n’était pas seulement le premier Robin et son grand-frère. Il était également, ou en tout cas avait été, le membre de sa famille avec lequel il était le plus proche. Malgré quelques différents qu’ils purent avoir notamment à leurs débuts, ce fut Grayson et Pennyworth qui furent les premier à lui faire confiance et de tenter de l’accepter, ce fut Grayson qui lui offrit la cape de Robin pour qu’il puisse faire ses preuves et qui facilita sa lente et difficile intégration au Bat-clan. Pour tout cela, il lui était redevable.

Cependant, le choix du lieu de rendez-vous l’avait intrigué. Pourquoi faire cela là-bas au lieu d’un endroit moins publique comme au manoir, ou à la Batcave ? Comme si Nightwing essayait d’éviter ces lieux… bien que la raison échappait au pinacle de la lignée des al-Ghûl. Damian s’était néanmoins préparé à aller à ce rendez-vous s’habillant en civil, mais de manière à ne pas trop attirer l’attention sur lui. Même pour quelque chose d’en apparence aussi trivial que ce rendez-vous, le jeune homme préférait être préparé… surtout à Gotham. Il y a de cela deux ans, Damian avait demandé à Alfred de lui donner quelques leçons pour qu’il puisse être autonome, estimant que son père, et probablement ses frères également, dépendait beaucoup trop du vieux majordome pour les tâches du quotidien et, malheureusement, celui-ci n’était pas éternel. Il n’était pas peut-être pas le meilleur dans ces domaines, mais il y avait apprit plusieurs choses, dont l’art de la couture. Cela, conjugué à quelques astuces que lui avait montré Brown, avait permit à Damian de coudre quelques cachettes dans les coutures de ses vêtements pour y dissimuler certains outils… notamment de petits couteaux, mais pas seulement. Il avait aussi prit avec un sac à dos dans la doublure duquel se trouvait une version allégé de son uniforme qu’il pourrait facilement enfiler au besoin, ignorant ce pourquoi Dick demandait sa présence.

Sur le chemin vers la salle d’arcade, Damian avait prit soin de partir en avance pour avoir l’occasion d’observer les lieux de loin. Malgré que cela faisait des années qu’il avait quitté la Ligue des Ombres pour rejoindre son père, on ne pouvait pas dire que le jeune homme soit très à l’aise avec les activités usuellement considérées comme « normale ». Qu’importait le moment, une part de l’esprit du jeune homme était toujours en opération, gardant l’habitude de repérer les lieux et de se préparer aux différents scénarios… il espérait aussi ainsi s’assurer que rien d’importun viendrait les interrompre. Cette salle de jeux lui était cependant parfaitement familière, bien qu’il n’y aie plus remit les pieds depuis un âge.

C’était à l’époque où lui et Grayson était le nouveau Dynamique Duo. En plusieurs occasion, Dick l’y avait emmené pour des moments de détentes. Initialement, le garçon avait trouvé ces distractions puériles et sans intérêts… cette opinion n’avait d’ailleurs que peu changer avec le temps, mais il avait alors vraiment apprécié les moments qu’ils avaient partagé dans ce lieu. Il n’y était que rarement retourné par après, et uniquement en compagnie d’un membre de sa famille pour une petite session de détentes, mais jamais seul. Sans Dick, ou sans qui que ce soit pour y jouer avec lui, cet endroit ne représentait qu’une colossal perte de temps et d’argents qui serait mieux investit ailleurs.


Quand il se fût assuré que rien de trop suspect ne se passe autour de la salle d’arcade, Damian se mit en route. Rabattant la capuche de son pull, se mêlant à la foule pour approcher son frère, il approchait à pas de loups. Il utilisait les talents qu’il avait affiné tout au long de son existence pour passer inaperçu. L’héritier du Démon était de ces gens qui pouvaient éviter d’être vu s’il le désirait et rare étaient ceux qui pouvaient même repérer sa présence s’il n’en avait pas décidé. Il était curieux de voir si son frère se douterait qu’il était là. Quand il se fut suffisamment approcher, le jeune homme fit connaître sa présence.

« Tu as toujours eut un don pour savoir te faire désirer, Richard. »

Chose rare, Damian s’adressait à Dick en utilisant son prénom. Le Fils du Batman ayant l’habitude d’appeler ses interlocuteur soit par leur titre, soit par leur nom de famille, soit par un surnom qu’il leur accolait pour maintenir une distance entre lui et eux… et également parce que c’était une manière de les dépersonnaliser. Le fait qu’il s’adresse à quelqu’un en utilisant son prénom était un signe de l’estime qu’il portait à cette personne, et Dick faisait partie de la poignée d’individu à qui il accordait ce privilège sur une base régulière. Bien qu’il employait rarement le diminutif de Dick, tout simplement parce qu’il n’avait jamais compris en quoi cela constituait une appellation alternative valide pour Richard.

Il ne se jeta cependant pas au cou de son frère. Il se contentait de lui faire face en croisant les bras, contrôlant ses gestes et le ton de sa voix qu’il gardait mesuré bien nulle inimité ne semblait y transparaître. Il restait très neutre, fixant son frère de son regard d’émeraude d’une teinte qui lui était unique, conservant une certaine distance entre eux en attendant de connaître la nature de cette rencontre. Il n’était tout simplement pas venu à l’esprit très pragmatique du jeune homme que son frère puisse simplement vouloir le voir après tout ce temps.

« Pourquoi, voulais-tu me voir ? »

Le jeune homme restait sur ses gardes, prêt à réagir si un danger se profilait à l’horizon. Ses sens tentant de passer outre les l’environnement bruyant dans lequel ils se trouvaient pour isoler un potentiel danger.

« Tst, j’ai apprit auprès des meilleurs. »


Un léger rictus d’amusement était apparut brièvement sur le visage de Damian lorsque Grayson fit sa remarque concernant les rentrées de Damian. Ce n’était définitivement pas quelque chose qu’on lui avait apprit au sein de la Ligue des Assassins. Bien que ces derniers connaissaient l’importance d’une bonne mise en scène pour frapper l’imagination de leurs victimes ou des masses quand cela était nécessaire, ils privilégiaient dans leur enseignement l’efficacité que procurait la discrétion. S’approcher de sa cible, la frapper et puis disparaître en ne laissant qu’un cadavre derrière eux. C’était définitivement une chose qu’il avait dût apprendre au sein du Bat-clan… et Nigthwing était lui-même un maître dans cet art pouvant en remonter au Chevalier Noir dans ce domaine.


Son frère adoptif ne tarda pas à s’avancer vers lui puis lui mit la main dans les cheveux pour les frictionner. Même si le Fils du Batman n’était pas vraiment du genre à s’attarder sur des détails aussi ordinaire que sa coupe de cheveux, il restait peu adepte de ce genre de familiarités qui avaient tendance à prendre pour une tentative de l’infantiliser. Même de la part de son grand-frère bien que sa tolérance soit un peu rehaussé dans son cas. Après lui avoir accorder quelques secondes, Damian écarta la main de son frère estimant qu’il en avait assez.


« Tu m’as aussi manqué, Saltimbanque. » fit-il en gratifiant son interlocuteur d’une fugace accolade.


Damian n’avait jamais été à l’aise avec les démonstration d’affection, même s’il lui était arrivé d’y céder, il était rare qu’il en soit à l’origine. Mais oui, il était heureux de retrouver son grand-frère. Finalement, il s’avéra que Dick n’avait pas d’autre projet de le faire venir que pour qu’ils passent un peu de bon temps ensemble. C’est au moment où Dick l’invita à l’accompagner dans la salle d’arcade que le déclic se fit. Ils n’étaient pas là pour opérer ensemble comme à la belle époque, mais juste pour rattraper le temps perdu. Damian passa la main derrière la tête en secouant celle-ci avant de finalement emboîter le pas à son frère.


« Je constate que tu es sensible à la nostalgie, Richard. J’en reviens toujours pas que tu m’aie eut la première fois en me convaincant que cela pourrait faire de moi un meilleur successeur pour mon père. »


Damian faisait ainsi référence à la première fois qu’ils étaient venus dans cette salle. À l’époque où ils étaient le Dynamique Duo, Dick avait dût déployer des trésors d’imagination pour passer outre les a prioris du jeune homme et le piéger dans des activités « de son âge ». Pour cela, il profitait toujours d’une certaine naïveté que Damian avait à l’époque en lui présentant cela comme des activités qui pourrait améliorer ses compétences en vue de devenir le prochain Batman… dans ce cas précis, Dick avait prétendu qu’il s’agissait d’un bon entraînement pour la « coordination œil-main ».


La salle d’arcade avait quand même subit quelques modifications depuis la dernière fois qu’ils s’y étaient rendus ensemble. Bien que toujours reconnaissable, de nombreuses bornes d’arcade avaient été remplacé par des modèles plus récents et le catalogue de jeux avait été tout autant modifier. Il ne restait que bien peu de jeux sur lesquels ils avaient joué ensembles. La salle elle-même était resté assez old-school, ayant surtout rajouté des distributeurs pour l’achat de boissons et de friandises et un stand d’achats de goodies… tout pour soutirer davantage d’argents à la jeunesse venant se perdre en ce lieu.


« Si ma mémoire est bonne, tu avais une revanche à prendre sur Swordwalker… encore. » charria-t-il son frère.


La série des Swordwalker se déroulait dans un univers mélangeant le genre des films de Samouraï avec de la science-fiction cyberpunk… certaines mauvaises langues prétendant que la licence aurait peut-être voler de nombreux concepts à la série Highlander qu’ils avaient ensuite mit dans un univers plus propice à intéressé les jeunes générations… mais ça avait marché. Pour Damian et Dick, cette série représentait surtout le premier jeux vidéo qu’ils avaient jouer ensemble, le fait qu’il s’agisse de simulation de combat d’épée ayant immédiatement intéressé l’Héritier du Démon. Bien que malheureusement le support sur borne d’arcades ne rendait pas complètement justice à la série.


L’approche que Damian avait des jeux vidéos était particulière. Contrairement à nombres de jeunes de sa génération, l’actuel Jeune Prodige n’était pas très attiré par les œuvre du 10ème art préférant accomplir ses missions en tant que Robin ou améliorer et entretenir ses compétences. Usuellement, c’était durant ses périodes de repos forcées qu’il pouvait se prendre de passion pour un opus. Mais quand un jeu attirait son attention, il pouvait rapidement se montrer redoutable dessus. En toute choses, le jeune homme était un perfectionniste… pire, il était un perfectionniste qui n’avait aucun sens de la juste mesure. À partir de l’instant où il se prenait au jeux, il lui accordait la même concentration totale qu’il possédait durant un combat. Il ne se laissait pas distraire, il mémorisait chaque phase à la perfection, s’entraînant à l’usage des contrôle. Et abordait le jeux avec son esprit tactique… c’était encore pire quand son sens de la compétition était réveillé par le challenge. Heureusement, Damian ne passait pas assez de temps sur ce genre d’activité pour devenir un pro-gamer impossible à vaincre… mais il apprenait rapidement.


« Actuellement, on a une guerre de gang qui couve… je pense que la disparition de père à contribuer à la montée des tensions. L’empire criminel de Black Mask est fragilisé par une série de revers récents et il semble que le Pingouin pourrait vouloir en profiter pour remettre en question la mainmise de Sionis. Tout les deux sont dans une vrais course à l’armement malgré que nous interceptions pas mal de leurs cargaisons. Warren White semble aussi disposer à profiter de cet affaiblissement pour prendre une plus grande part dans le contrôle du marché de la contrebande passant par Gotham. Mais je pense qu’il se verrais bien en faiseur de roi. » Commença-t-il lorsque Dick lui demanda des nouvelles de Gotham, en profitant pour le mettre au parfum de la situation.


« Le gang de Double-Face reste une force influente malgré que leur patron aie récemment été mit au trou. Quant aux Jokerz, ils continuent à mettre le chaos partout où ils décident de s’installer. Le vrais groupe à surveiller, c’est le gang du Red Hood. Celui-ci est à de nouveau renaquit de ses cendres et leur nouveau patron met un point d’honneur à complètement déstabiliser la situation dans l’East End. Je les gardes à l'oeil, même s’ils restent pour l’instant de « petits joueurs. »»


Damian avait prit soin d’éviter de dire qu’il avait découvert que le chef de ce gang n’était autre que Jason Todd lui-même, le second Robin.


« L’autre point à surveiller, c’est l’Intergang. Après l’attaque sur Métropolis par les Kandoriens, le chapitre de Gotham à soudainement prit en importance alors que l’Intergang à relocaliser une partie de leurs activités dans nos rues. Ils peinent pour l’instant à s’imposer parmi les gang locaux, mais tu connais les moyens qu’ils peuvent déployer s’ils l’estime nécessaire. Pour l’instant, ils se servent beaucoup du marché noir de Gotham pour écouler des artefact d’origines Kryptoniens qu’ils ont récupéré dans les débris de Métropolis ou qu’ils ont volé. Je me suis beaucoup employé à mettre en l’air leurs opérations, j’ai aucune envie que nos adversaires commences à s’équiper en technologie Xénos. Avec l’aide de Superman, on a même put mettre sous les barreaux Mannheim. »


Damian n’évoqua pas qu’au cour de cette aventure, il avait faillit mourir de ses blessures après avoir vaincu au combat l’une des Folles Furieuses d’Apokolips. Un combat qu’il était fier d’avoir remporter et qui lui avait permis de mettre la main sur un nouvel équipement.


« Par contre, tu en a peut-être entendu parlé, la prison de Blackgate à été intégralement détruite au cours d’une incursion des nouveaux-dieux à Gotham. Depuis, nos services pénitencier ont du mal à trouver de la place pour tout nos détenus. Même si avec le reste de la famille, nous faisons au mieux pour garder les rues à peu près sûr, le GCPD commence à manquer d’infrastructure pour garder les prisonniers. Pour ma part, je commence aussi à avoir du mal à partager mon temps entre mes activités en tant que Robin ici et mes responsabilités à l’Académie. »


La JLAcademy, l’école pour jeunes et aspirants Super-héros mit en place par Ray Palmer dans laquelle Damian s’était un peu retrouver contre sa volonté. Il n’était toujours pas un adepte de cet endroit, mais le directeur de l’établissement avait décidé de le nommer représentant des élèves. Depuis, Damian tentait de faire au mieux pour se montrer à la hauteur de ses responsabilités. Même si c’était sa première expérience en milieu scolaire.


« Et pour toi, quelle est la situation à Blüdhaven ? Jamais besoin d’un coup de main dans ce trou perdu ? »


Le jeune homme était notamment curieux de savoir ce qui avait poussé son frère à choisir cette ville pour en devenir le protecteur attitré. Certes, il pouvait comprendre la volonté d’échapper à l’ombre du Batman, mais pourquoi s’exiler ainsi là-bas ? Et se couper du reste de la famille par la même occasion ? C’était des questions que le jeune homme avait envie de poser à son aîné, mais il était également curieux de connaître le genre d’adversaires et de menace que son frère affrontait là-bas.


« Et quelle est ta situation, Richard ? As-tu l’intention de rester à Gotham ? »

Le jeune homme avait haussé un sourcil interrogatif lorsque son aîné avait fait part du fait qu’il avait plus de sentiment que son géniteur. Le fait étant qu’il ignorait s’il devait prendre cela pour un compliment ou non. D’une part, on lui avait apprit que se laisser guider par ses émotions était un moyen sûr de commettre des erreurs, mais de l’autre… son père était définitivement quelqu’un d’émotif, sinon il ne se serait jamais lancer dans cette croisade. Batman était tout entier rongé par son incapacité à gérer émotionnellement la perte de ses parents. Par contre, il était indéniable qu’il n’était pas le meilleurs pour exprimer ses émotions. Damian ne savait donc pas si, le fait d’avoir plus de sentiment que son père était une bonne ou une mauvaise chose, mais il décida de ne pas relever la question.


Grayson semblait d’ailleurs volontaire pour prendre cette revanche sur Swordwalker. Un petit sourire en coin apparut sur le visage du plus jeune membre du Bat-clan. Même si usuellement il remportait la victoire sur ce jeux de combat, Grayson pouvait s’avérer un adversaire lui donnant du fil à retordre quand il entrait dans le jeux. Il n’avait peut-être pas un esprit de compétition aussi poussé que l’Héritier du Démon, mais cela n’en restait pas moins agréable d’avoir un opposant qui ne se laissait pas faire.


« J’ai déjà eu une confrontation avec ce Red Hood. Il est… doué. Il a été entraîné et il sait ce qu’il fait. Même si son attitude tend à laisser penser qu’il agit par instinct, en réalité il est prévoyant. Même s’il n’est pas aussi bon que moi, éviter de le sous-estimer si tu le rencontre. » Expliqua Damian « J’ai même un temps soupçonné qu’il pourrait avoir été un agent de la Ligue des assassins. Mais j’ai entre-temps put m’assurer qu’il n’avait pas de lien avec eux. Il faudra creuser d’autre pistes le concernant. »


Sur ce dernier point, Damian préférait se contenter de servir une demi-vérité à son frère. Il en savait beaucoup plus qu’il était prêt à le reconnaître, il savait que la Ligue était bien indirectement lié au retour de Jason, mais après qu’il aie confronter sa propre mère sur la question, celle-ci lui avait assuré que l’ancien jeune prodige déchut agissait actuellement de son propre chef. Même si sa mère aurait put lui mentir, Damian la pensait sincère. Mais dans tout les cas, il ne comptait pas révéler à sa famille l’identité du Red Hood. Son père, Barbara et Dick avaient tous un sentiment de culpabilité concernant Todd qui ferait qu’ils voudraient le sauver plutôt que l’arrêter, Drake idôlisait son prédécesseur. Et dangereux comme Damian avait constater que Todd l’était, sa famille ne pourrait se permettre de le ménager si cette menace devait être neutralisé.


« Si une guerre de gang se déclenche, le Red Hood sera probablement un participant très actif. Il voudra prendre en importance… Il voudra nous attirer quand il se sentira à la hauteur. »


Dick connaissait bien Damian, peut-être celui-ci pourrait deviner qu’il y avait quelque chose de plus à propos de ce Red Hood qui poussait l’actuel Robin à le surveiller. Cela pouvait tout aussi bien être de la rancune dans le cas où Red Hood était parvenu à jouer un sale tour au Fils du Batman, ou alors quelque chose d’autres qui avait attiré l’attention du jeune homme. Tout en cherchant l’emplacement de la borne qu’ils recherchaient, Dick évoqua Métropolis et l’Intergang, pendant que Damian avait son attention fixé sur un homme qu’il estimait suspect. Celui-ci restait à traîner dans la salle, mais ne semblait pas intéressé par les bornes et autres activités proposées. Il pouvait juste être désoeuvré, attendre quelqu’un… ou avoir des intentions plus questionnables. Cela n’empêchait cependant pas Damian d’écouter les paroles de son frère.


« Tst. Ne nous sous-estime pas Grayson. Nous avons déjà affronter et triompher d’adversaires disposant de technologie très avancé, Mister Freeze pour ne citer que lui. De plus, le fait que l’Intergang dispose de technologie avancé ne signifie pas qu’ils soient livré avec le cerveau pour les utiliser intelligemment. Frapper depuis les ombres, utiliser la peur, faire jouer sur leur propre arrogance… tout cela continue de fonctionner sur eux, et jusqu’à présent, je n’ai pas eut de problème que je ne puisse résoudre. Les Supers sont largement assez occupés à aider à la reconstruction de leur ville, foutons leurs la paix tant qu’on estime pouvoir gérer cela. Pour moi, le vrais danger qu’ils représente, ce serait si leur technologie tombait entre les mains des autres groupes criminels. Là, ça deviendrait ingérable. »


Alors que les deux frères trouvaient enfin la borne qu’ils recherchaient, Dick répondait aux questions que Damian lui avait posé. Concernant Blüdhaven, Damian ne pouvait s’empêcher d’être dubitatif. Si la ville était calme, s’il n’y avait pas de véritable danger, pour quelles raisons aurait-elle besoin d’un protecteur, surtout du calibre de Nightwing ? Cela ne répondait vraiment pas aux interrogations que l’actuel Jeune Prodige s’était posé concernant le départ de son frère et ancien coéquipier. Pourquoi les avait-il laissé derrière lui pour un endroit qui ne justifiait pas sa présence ? Est-ce que Nightwing avait voulut fuir cela ? Avait-il simplement eut besoin de faire une pause dans sa vie pour se retrouver ? Il ne savait pas quoi en penser, il ne savait pas si la décision de son frère était justifié ou non.


Mais Dick en profita également pour faire part de sa fierté envers son petit-frère pour avoir continuer veiller sur leur famille malgré la disparition du Chevalier Noir. Sur cela, Damian avait peut-être moins de mérite qu’on ne lui en donnait le crédit. S’il avait indéniablement été actif, relevant le gant pour s’assurer que sa famille continuerait à remplir ses obligations même en l’absence de leur mentor, chaque membre du Bat-clan avait été parfaitement capable d’opérer en solo, sans qu’aucune supervision ne soit nécessaire. Tout au plus, pouvait-on relever une dispersion de leurs efforts au lieu de se concentrer sur des menaces précise. Mais oui, le jeune homme aurait aimé que son père soit là et son absence se faisait parfois durement ressentir, surtout quand Damian se retrouvait seul au manoir où, à l’exception d’Alfred, il devenait rare de croiser les autres membres de sa famille. Damian garda un temps le silence, méditant sur ces paroles avant de finalement ressortir une pièce de l’une de ses poches et de l’afficher avec un petit air goguenard devant Grayson.


« Je t’offre la première partie. Histoire que tu te réhabitue aux contrôles. Quant aux Titans… il me semble que c’est toi qui m’a dit que l’on restait toujours un Titan. Même si vous n’êtes plus actif pour l’instant, ton ancienne équipe devrait être plus que ravie de reprendre du service… ou même se rassembler pour une réunion des anciens. Peut-être qu’un jours se fondrai ma propre équipe. Qui sait ? »


Damian avait été également un Titan. Il avait intégré pendant une brève période les Titans à l’initiative de Nightwing, dans le but qu’il s’habitue à travailler en équipe avec d’autres héros que les membres du Bat-clan. Bien que loin de s’y créer une seconde famille, cette période fut assez formatrice pour le jeune homme qui y avait apprit beaucoup sur le travail en équipe, tout en nouant des relations au moins professionnel avec ses coéquipiers. Il pouvait donc, au moins en partie, comprendre l’affection que son frère ressentait pour son ancienne équipe. Ce qu’il ne disait pas, c’est qu’au sein de la JLAcademy, le Jeune Prodige était déjà occupé à créer cette équipe dont il parlait. Mais s’il respectait l’héritage laissé par les Titans, il ne comptait nullement prendre exemple sur eux, mais au contraire créer une équipe correspondant davantage à sa vision des choses. Il ne voulait pas d’une équipe connue du public, il voulait d’une équipe qui pourrait agir incognito pour pouvoir contrer les plans de leurs ennemis avant qu’ils ne les mettent en action. Un jours, quand ce serait lancer, il lui en parlerait, mais pour l’instant, il préférait continuer à travailler dessus de son côté.


« … au moins tu es là à présent. » répondit-il lorsque Grayson partagea son regret d’être ainsi partit. « Il aura donc fallut que père disparaisse totalement des radars pour cela, mais tu es revenu quand nous avions besoin de toi. Même si je garde un bon souvenir de quand j’étais ton coéquipier Richard, j’espère que cette fois tu n’auras pas à revêtir le costume de père… je sais que cela t’avais demandé de prendre énormément sur toi pour prendre la suite de père. Je sais que toi et Drake remplaceriez père si le besoin s’en faisait sentir, mais il me semble qu’aucun de vous deux n’avez le désir de devenir Batman pour du bon. »


Ce qui n’était pas son cas. Prendre la suite de son père était littéralement la raison d’avancer de Damian… bien qu’il nourrissait lui-même parfois des doutes sur sa capacités à le devenir. Certes pas au niveau des capacités, mais au niveau de sa moralité, il ne savait pas s’il pourrait se tenir à la rigourosité morale que son père s’imposait… lui qui devait lutter à sa combat contre le désir d’éliminer ses adversaires une bonne fois pour toute. Instinctivement, à ces pensées, Damian frotta de la main sur son torse, à l’endroit où se trouvait la cicatrice que lui avait infligé l’Hérétique, la blessure qui lui avait jadis ôté la vie. Il s’agissait d’un des rares tic nerveux que le jeune homme ne pouvait réprimer, caresser sa cicatrice quand il avait un moment de doute.

Damian se passa la main derrière la tête tout en ayant un rictus amusé lorsque Grayson fit savoir qu’il était prêt à venir en aide à l’actuel Robin pour gérer le cas du Red Hood. Il n’allait pas se mentir, cette perspective n’était pas pour lui déplaire. De son point de vue, le duo qu’il avait formé avec Nightwing lorsqu’ils étaient Batman et Robin avait été le meilleur… et cette époque lui manquait par moment. Par contre, il appréhendait réellement les impacts que pourrait provoquer cette confrontation au moment où Dick découvrirait que son les traits de ce criminel se cachait son successeur, le Robin qui avait périt, que ni lui ni Batman n’avaient put sauver. Il ne repoussait cependant pas cette proposition mais ce n’était pas le sujet pour le moment.


Prenant sa place auprès de son frère lorsque la partie se lança, Damian adopta pour débuter une position résolument défensive, attendant que son aîné se refassent aux contrôle du jeu. C’était un changement par rapport à l’époque où ils venaient dans cet endroit, une époque où Damian aurait fait preuve de bien moins de mansuétude et aurait fait preuve d’une attitude beaucoup plus punitive face aux manquement de son adversaire. Mais Damian désirait affronter Grayson à son meilleur niveau et était donc prêt à attendre avant de lancer l’assaut, juste pour que le défis en vaille réellement la peine.


« Cela viendra un jours, Richard. Et je te promet que cette équipe honorera non seulement l’héritage des Titans ou de la Young Justice, mais les surpassera également. » énonça-t-il le plus sérieusement du monde.


En cela par contre, Damian n’avait pas changer. Il était toujours mu par ce besoin de faire mieux, ce besoin de perfection. Que ce soit dans son rôle de Robin, ou dans la manière dont il envisageait devenir Batman, Damian ne se satisfaisait pas de seulement continuer la tradition, il voulait transcender ces héritages, ne pas être simplement « celui qui est venu après ». Il voulait non seulement se montrer digne du titre, mais aussi le sublimer.


Quand Grayson évoqua son père, disparut dans Dieu sait quel mission, lui assurant qu’ils finiraient par le retrouver, un sourire reconnaissant apparut sur le visage de Damian. Même que son frère le pense réellement ou qu’il dise cela pour le rassurer, au moins ça lui donnait un peu d’espoir. Son père lui manquait. A titre personnel bien évidemment, même s’ils avaient parfois du mal à se supporter et à se comprendre parfaitement, mais il manquait aussi à Gotham. Le jeune homme ne possédait peut-être pas le même lien avec cette ville que le reste de sa famille, mais il était capable de voir les signes avant-coureur. L’absence prolongée du Batman semblait avoir un effet revigorants sur les criminels, ça et la destructions de Blackgate était autant de symbole fort semblant illustrer un changement dans les rapports de forces. Pour l’instant, le Bat-clan parvenait à conserver un avantage, mais leurs ennemis reprenaient en audace… et pas seulement ceux portant des costumes ou disposant de pouvoirs.


Mais Bruce Wayne manquait également à cette ville. Celui-ci restait l’un des principaux bienfaiteurs de la cité. Que ce soit en terme d’influence, de relations publique, de capitaux injecté dans des associations d’aides aux défavorisés, dans des projets pour revigorer Gotham ou simplement de contributions à des programmes prometteur pour améliorer la vie des habitants de cette ville. Il était plus difficile de percevoir les traces des conséquences de l’absence de Bruce Wayne, mais ils n’en étaient pas moins là.


« Je te promet que je ferai de mon mieux pour verser une larme de soutien à ta défaite, Saltimbanque. » répliqua Damian, appréciant d’emblée la compétition que s’annonçait.


Il ne fallut pas longtemps au Jeune Prodige pour récupérer ses réflexes dans ce jeu. Il était résolument offensif dans son style, nerveux, pratiquant des enchaînements d’attaques rapides pour laisser le moins d’espace de manœuvre possible à son adversaire. Damian ne se contentait pas de se concentrer sur son jeu, il lisait aussi celui de Dick pour l’anticiper, ne perdant pas de vue que ces duels possédait également une dimension stratégique. Que ce soit gérer son effort ou tirer parti du terrain et des différents types d’armes.


Durant les premiers duels, l’avantage allait clairement à Damian. Il avait repris plus rapidement ses marques dans le jeu. Cependant, Dick se dérouilla assez rapidement pour revenir à un niveau plus acceptable. De plus, comme à son habitude, Grayson démontrait une capacité indéniable pour surprendre Damian avec des techniques inattendue… même si parfois téméraire, parvenant à plusieurs reprise à complètement renverser la partie.


Mais à chaque fois qu’un nouveau duel débutait, l’actuel jeune prodige changeait de tactique de jeu, forçant son frère à devoir s’adapter. C’était stimulant, Damian s’amusait beaucoup à le faire. Pour l’instant, ils rattrapaient simplement du temps perdu dans un moment fraternel privilégié. Quelque chose qu’ils n’avaient pas fait depuis très longtemps.


Malgré tout, le Fils du Batman ne perdait pas ses habitudes. Même alors qu’ils étaient en train de jouer, Damian continuait à rester vigilant sur ce qui les entourait. Après tout on était à Gotham, l’une des villes les plus dangereuses d’Amérique. Il avait bien repéré la présence d’un dealer, traînant dans la salle, et revendant sa saleté à des mineurs d’âge. Il enregistra le visage de ce parasite dans son esprit, dans l’intention d’aller se charger de son cas plus tard, histoire de ne pas gâcher le temps qu’il passait avec Dick. Mais un autre problème potentiel semblait se dessiner.


Juste à l’extérieur de la salle d’arcade, des Halloweeners étaient occupés à se rassembler en une petite bande. Ces types étaient un gang qui prenait l’épouvantail pour modèle. Bien qu’aucun lien entre Jonathan Crâne et ces type ne fut jamais établit, ces dernier ne lui reconnaissant même pas réellement d’autorité sur eux, cependant l’influence de celui-ci était indéniable que ce soit dans leur apparence ou leurs méthodes. Ils étaient tous vêtus de défroque digne de la nuit d’Halloween, mettait une grande emphase sur le principe d’inspirer la crainte autour d’eux, que ce soit par des démonstrations de force brutale ou par des moyens plus insidieux. Leurs principales rentrées venait de la production et de la vente de drogue.


« J’ai l’impression que des importuns sont bien parti pour nous gâcher notre soirée, Richard. »


Pour l’instant, ce n’était qu’une supposition. Ces Halloweeners pouvaient n’être là que pour avoir un point de rassemblement avant de repartir ailleurs. Peut-être même n’avaient-ils aucunes intentions de provoquer du désordre. Mais le jeune homme savait qu’à Gotham, il était rare que les choses se passe sans heurts.

Grayson s’en était mieux sortit que ce que l’actuel Jeune Prodige l’avait anticipé, bien que Damian était encore loin d’avoir révéler toutes ses cartes dans la partie. Il n’avait fait que sacrifier un pion dans la partie pour définir le style de jeux qu’adopterait son frère. Ce dernier était efficace, basique, mais efficace, manquant néanmoins d’un peu de subtilité aux goûts du jeune homme. Mais Damian n’avait pas seulement étudier le style de jeu de Dick, il s’était aussi concentré sur la manière dont son corps réagissait durant la partie. Bien que le jeune homme ne pouvait en aucun cas prétendre partager l’incroyable capacité de sa sœur adoptive, Cassandra, pour ce qui était de lire le langage corporel de ses adversaires, les années passer à maîtriser toutes les facettes du l’art du combat lui avait apprit à anticiper, à repérer les signes avants-coureurs dévoilant les intentions de ses opposants. Et Grayson ne faisait pas preuve d’une aussi grande maîtrise de lui-même au combat que devant un simple jeux vidéos.


Néanmoins, Dick avait lui aussi repéré la présence des Halloweeners à l’entrée de la salle d’arcades. Il ne semblait pas les connaître, bien que ce gang soit présent à Gotham depuis au moins l’époque où Drake était Robin. Il était cependant vrais que les Halloweeners ne faisaient vraiment parler d’eux que parce que le commun des gothamites les pensaient affiliés à l’Épouvantail. Mais si les Halloweeners en jouaient, dans les faits il n’en était rien.


« Ce ne sont pas menaces… du moins pas aussi dangereuses qu’ils aiment le faire croire. Ces raclures jouent sur la peur qu’inspirent les criminels masqués, mais pour le reste ils ne sont qu’un gang de rue tout ce qu’il y a de plus commun. » expliqua Damian sans pour autant les lâcher de vue.


Damian remit une pièce dans la machine pour la revanche. Cette fois, il ne prit plus de gants contre son frères. Son jeu était complètement modifié, il ne cherchait plus à acculer le personnage de Dick par des assauts à outrance, efficace mais le rendant vulnérable aux contre-attaque, il adoptait un jeu infiniment plus mobile, n’hésitant pas à tirer parti du décor pour briser les combos de Dick… ou infliger des dégâts supplémentaire. Ironiquement, le style agile que Damian utilisait à présent dans le jeu n’était pas sans rappeler celui que Dick utilisait dans la vrais vie quand il opérait sous le masque de Nightwing. Agile, l’accent sur l’esquive et frapper sous la garde de l’adversaire. Ce jeux n’occasionnait certes pas les dégâts massifs que Damian affectionnait occasionner, mais il permettait de conserver l’initiative, et donc d’imposer le rythme au duel.


« Même si, en temps normale, je recommanderais toujours une frappe préventive sur ce genre de vermine, avant que ça ne s’en prenne à des innocents. Dans ce cas précis Richard, cela risque de ne pas être indiqué comme choix tactique ou stratégique. Nous ne sommes pas des justiciers en ce moments et nous en prendre aux membres d’un gangs pourrait attirer l’attention… voir soulever des interrogations si quelqu’un nous identifie comme les enfants de Bruce Wayne. À moins que tu n’aie emporter avec toi ton équipement. Dans le cas contraire, attendons de voir. Ils n’ont, pour l’instant, pas encore entrepris d’actions condamnable… si ce n’est leur propre existence. »


Damian était très loin de partager la miséricorde dont le reste de sa famille pouvait parfois faire preuve à l’égard des criminels. Que lui importait les circonstances qui avait poussé ses adversaires dans le crime, le jeune homme estimait qu’ils avaient fait leur choix et en subirait toutes les conséquences. Même si avec le temps, il avait apprit à se restreindre, que tabasser les criminels au point de les envoyer aux urgences ne faisait pas forcément avancer leur cause, voir même la désservait, cela restait plus fort que lui. L’actuel Jeune Prodige avait encore du mal à faire confiance au système… particulièrement à Gotham, et était toujours très tenter d’exercer sa propre justice. Mais même si lui avait emmené son costume, qu’il ne lui suffirait que de s’éclipser quelques instants pour devenir Robin, il était sensé passer cette soirée avec son frère.


Il ne fallut cependant pas beaucoup de temps pour que les Halloweeners se décident à entrer dans la salle, rendant celle-ci d’un coup moins agréable par leur seul présence. Ils étaient 8 en tout, la plupart étaient des jeunes, probablement des recrues. Celui qui semblait être le leader par contre, était un homme d’un certain âge, visiblement déjà un vétéran des coups fourrés que réservait les rues de Gotham. Un tatouage à moitié visible sur la base de son cou révélait qu’il avait déjà fait un séjours à Blackgate. Néanmoins, malgré des mauvaises manières évidentes et une attitudes provocantes vis-à-vis des autres clients de la salle, ils ne semblaient pas être venu pour faire du grabuge. Il semblaient même être venu prendre du bon temps, peut-être pour fêter une réussite. Pour l’instant du moins, ils se tenaient tranquille sous le regard attentif de leur chef.


«  À toi, de voir si l’ambiance te conviens toujours, Richard. » évoqua Damian en achevant le duel… cette fois en sa faveur.


Malheureusement, il semblait trop tard pour faire profile bas. Deux des Halloweeners semblaient déjà avoir repérer les deux frères et étaient parti pour venir tourmenter ce qu’ils voyaient comme des proies faciles… ou alors, Damian et Dick étaient simplement à la borne à laquelle ils voulaient jouer. Des deux le contact se fit par la fille du groupe qui vint passer une mains dans le dos de Dick.


« Hé, beau gosse, tu nous offres une part… Et attends, voir. Je connais ce visage. Tu ne serais pas un des Wayne, mon mignon? »

À l’instant même où le duo d'Halloweeners s’était approché d’eux, Damian avait instinctivement poser sa main sur l’une des cachettes où il avait dissimulé un couteau. Cette lame pourrait s’avérer très utile en cas de grabuge pour tenir en respect le temps de s’éclipser pour ensuite revenir leur régler leur compte sous des couleurs plus appropriés. Mais le fait que la fille aie été capable d’immédiatement identifier Dick comme un membre de la famille Wayne compromettait soudainement l’usage de la violence. Tout esclandre pourrait attirer l’attention sur les activités de sa famille. Encore, s’ils n’avaient été que deux, cela aurait put se faire, mais étaler un gang complet ? Définitivement pas le genre d’exploit qu’on s’attend à voir accomplit par deux jeunes gens de la haute société Gothamite censé n’avoir jamais eut à affronter ce genre de soucis. Même s’il ne serait en soit pas compliqué de trouver des excuses pour justifier qu’ils soient capable de se défendre, l’attention médiatique, surtout avec l’absence de son père, serait malvenue.


« Nan, suis sûr d’avoir vu ta belle gueule apparaître dans suffisamment d’article consacré à ton paternel pour la reconnaître. » Répondit la Halloweeners, avec un grand sourire.


Elle ne semblait pas être pour autant une ganger endurcie, probablement venait-elle à peine de passer sa période d’initiation. Avec une simple analyse superficiel de son comportement et de ses atours, elle était probablement majeur que depuis peu, issue d’un milieu capable de répondre à ses besoins mais pas lui offrir de superflue, probablement en décrochage scolaire complet pour peu qu’elle fréquentait encore un quelconque centre d’éducation. Quelque marques à son bras indiquait qu’elle était familière avec la consommation de stupéfiants, bien qu’aucune de ces marques ne semblait récente.


Son compagnon n’était pas beaucoup plus âgé, mais il semblait avoir déjà eut son lot de bagarre, ne serait-ce qu’avec son nez qui portait des traces de déformation à cause des coups qu’il avait prit, ou alors les dents manquante. Il siffla son chef pour lui dire de venir voir avant de s’avancer vers Damian.


« Si c’est ton frère, j’en déduis que cet avorton est aussi aussi un Wayne, le rupin. » Dit-il en plaçant une main sur l’épaule de Damian.


Ce dernier n’appréciait pas du tout ce genre de « familiarités » à son égard. Pire encore, de tout les membres du Bat-clan, Damian était probablement de ceux qui faisaient le moins d’effort pour différencier son attitude en civil et en uniforme. Certains jouaient aux idiots, d’autres se laissait passer pour plus faibles qu’ils ne l’étaient, certains feignaient le désintérêt… Damian restait le même, un être emplit de fierté et qui refusait à s’abaisser à se faire passer pour ce qu’il n’était pas. Le jeune homme restait conscient de l’importance de préserver le secret de son identité, mais ce n’était juste pas dans sa nature de subir sans riposter en retour. Damian donna alors un coup de coude dans les côtes de l’Halloweeners.


« Touche-moi encore et je t’éclate la main le rebut. » averti Damian sans se départir de son dédains affiché pour son interlocuteur et ses semblables.


« C’est qu’il mordrait en plus le petit aristo. On est pas assez bien pour ta majesté ? » répondit le ganger en sortant un couteau à cran d’arrêt de sa poche.



Ce genre d’attitude n’allait certainement pas aidé les deux fils Wayne à se sortir de cette situation. Mais Damian n’était pas du genre à accepter l’idée de jouer les dominés. Il gardait néanmoins un œil sur Dick pour rester à l’affût d’éventuel instructions qu’il lui donnerait. Bien que cela le frustrait de ne pouvoirs simplement se débarrasser de ces troubles-fête avec toute la brutal efficacité dont il pouvait faire preuve.


Le chef de la bande arriva sur place en compagnie de plusieurs de quelque membres de la bande alerté par le sifflement. Il ne semblait pas commode, en le regardant bien, Dick pourrait reconnaître « Smily » Jack, un truand de bas étage qui opérait déjà à l’époque où lui-même était Robin. Il ne s’était visiblement pas rangé.


« Qu’est-ce que vous avez trouvé, les jeunes ? » demanda-t-il d’une voix lourde ne souffrant pas de contradiction.


« Juste deux Wayne qui ont décidé de s’encanailler, « Smily ». » répondit la femme toujours très tactile dans son attitude avec Dick.


« Voyez-vous ça.  » Fit Jack en dévoilant le sourire qui lui avait valut ce surnom. Loin d’être engageant, surtout avec les dents manquante, mais qui dégageait pourtant quelque chose d’inquiétant.


L’instant d’après, trois Halloweeners de plus entourait les deux Wayne. Damian, pour le prix de son attitude vindicative se retrouva avec une lame sous la gorge de la part du ganger qu’il avait frappé. Il ne cillait cependant pas, gardant le comportement fier et défiant qui faisait de lui ce qu’il était. Son regard passait déjà d’un adversaire à l’autre… comme anticipant déjà les blessures qu’il leur infligerait.


« On la ramène moins. Pas vrais sale gosse ? »
« Tst. » se contenta de répondre le jeune homme. Un bruit qui valait bien une menace venant de lui.


Autours d’eux, dans la salle, de l’agitation commençait à avoir lieu. Le gérant tenta bien de protester, mais il ne sentait visiblement pas de risquer un esclandre dans sa salle d’arcade. Quant aux autres clients, ils restaient prudemment à l’écart, même si certains avaient eut le réflexe de commencer à filmer la scène au loin avec leurs téléphones, mais personne ne semblait disposer à intervenir. Jack se tourna vers Dick, semblant le jauger avant d’intervenir.


« Deux gars comme vous si loin des beaux quartiers à cette heure. C’est pas prudent de votre part de se promener sans escorte, pas vrais ? On pourrait s’en charger, on pourra même vous faire découvrir des facettes de Gotham que vous ne soupçonnez même pas. Je suis sûr que votre vieux sera prêt à GÉNÉREUSEMENT récompenser nos efforts. »


Le chef Halloweeners était en train de rien de moins qu’évoquer la réalité d’un kidnapping dit sur le ton le plus convivial possible. Mais son regard s’attarda sur le plus jeune des deux frères qui montrait des signes d’énervement. Même s’il avait été celui qui avait rappelé l’importance de conserver leurs identités secrète, Damian n’aimait vraiment pas jouer les victimes.

Damian observait, tendu, l’évolution de la situation. Il ne craignait pas réellement la présence de la lame sous sa gorge, il pouvait s’en dégager et briser le bras de son détenteur quand il le désirait. Malheureusement, il était piégé avec son frère dans leurs rôles d’héritiers de la fortune des Wayne. Il s’agissait d’un des cas de figure où le jeune homme détestait le principe d’identité secrète. S’ils n’étaient pas obligés de maintenir cette mascarade, cela ferait longtemps que tout leurs ennemis seraient à l’hôpital à se nourrir par intraveineuse pour les mois à venir. Et à devoir subir une rééducation intensive avant même de pouvoir envisager d’un jours remettre les pieds en rue. Mais il était Damian Wayne, et pas Robin ni le Prince des Assassins. Il ne pouvait pas se permettre ce genre de démonstrations devant témoins.


Pour sa part, Dick ne perdait pas son sang froid, essayant encore de à la fois tenir tête à ces hommes tout en cherchant un moyen de les sortir de là. Le chef de cette bande d’affreux semblait plus amusé qu’autre chose devant l’attitude de l’aîné de la fratrie, qu’il interprétait comme étant un grand frère cherchant à garder contenance devant son plus jeune frère. Son regard était calculateur, loin de la fougue exprimé par certaines de ses recrues.


Ces dernières pouvaient se montrer plus impulsive aux paroles du premier Robin, l’Halloweener qui menaçait Damian se concentra soudainement sur Dick, voulant lui faire ravaler ses paroles. À ce moment, le Fils du Batman était prêt à tout laisser tomber. Il avait déjà agripper le poignet de son ennemi pour l’éloigner de Grayson, mais si cette lame n’avait ne serait-ce qu’effleurer son grand-frère, Damian ne serait plus soucier de ces histoires d’identité secrète et aurait fait payer à ces types leurs transgressions. Mais, il fut arrêter par l’intervention de la fille Halloweener qui avait reconnu Dick… celle par qui toute cette situation avait commencé.


 « Ça suffit Bob ! N’abîme pas la marchandise. Surtout pour un simple choix de mot malheureux. » intima « Smiley » Jack à son homme de main. « Et pour lui montrer notre bonne volonté… on va se contenter du plus jeune.  »


A ces mots, le dénommé Bob et deux de ses comparses tentèrent de s’emparer de Damian. Ce dernier se défendit, férocement, bien que se retenant encore, ce qui valut de nombreux coups et morsures à ses adversaires, dont Bob qui eut l’insigne honneur de goûter à la semelle des chaussures du jeune homme qui les lui administra directement dans la mâchoire alors que les deux autres Halloweeners cherchaient tant bien que mal à le maîtriser.


« N’interviens pas mon mignon, pour l’instant, « Smily » vous estime plus utile vivant et entier, mais ça pourrait changer » dit la Halloweener à Dick.


Ce quel disait était à moitié un avertissement, à moitié un conseil. Il était difficile à dire si elle approuvait ou non les méthodes de ses collègues. De toute façon, Jack avait prit le soin de dévoiler un revolvers pointer sur Dick pour le cas où celui-ci désirait jouer les héros.


«  Butain, fe fale miofe m’a béter les dents. »


Pendant que « Bob » était en train de ramasser la paire de dents qui avait sauter durant la confrontation avec Damian, ce dernier était emmené par les Halloweeners hors de la salle. Mais dans la bagarre, Damian avait eut l’occasion d’activer son mouchard. Il en portait toujours un désactivé sur lui quand il était en civil. L’Héritier du Démon n’appréciait pas d’être surveillé, mais il pouvait voir l’avantage de signaler sa présence ou de coller ce traqueur sur une personne à garder à l’œil. Grâce à cela, Dick n’aurait aucun mal à retrouver sa piste.


« Voilà le deal. On va s’occuper de ton morveux de frère pendant que toi… une fois que Jess en aura terminé, tu iras avertir ton père que nous voulons 20 millions de dollars pour nos services. Je sais qu’il les a. » exposa Jake, tout en continuant à pointer Dick. «  Dans 48 heures, nous vous communiquerons où déposer l’argent. Une fois que nous l’aurons encaisser, vous n’aurez plus qu’à attendre 24 heures pour récupérer le gamin entier. Par contre, faites gaffes. Si vous jouer trop avec notre patience, il se peut que l’Épouvantail se trouve un nouveau cobaye pour ses décoctions. »


Sur la dernière menace, il bluffait. Le Bat-clan savait qu’hormis l’inspiration initiale, les Halloweeners et le Docteur Crane ne partageait aucun lien particulier. Mais Jake espérait utiliser la réputation de Crane pour pousser les Wayne à ne pas prendre de risque de peur de voir le plus jeune de leur famille servir pour les expérimentation d’un des plus abominables monstres qu’avait enfanté la sombre métropole. Plus probablement qu’ils garderaient Damian dans leur repaire. Au-dehors, un des Halloweeners força la porte d’un van qui leur servirait de véhicule pour transporter leur otage.


« Jess, veille à ce qu’il aie bien compris le message, et puis rejoins nous. Je laisse quelqu’un pour te servir de soutiens au cas où tu en aurais besoin. » Dit finalement Jack avant d’aller rejoindre le reste du groupe.

L’Halloweener répondant au nom de Jess ne put qu’écarquiller les yeux de stupeurs lorsqu’elle se rendit compte que Dick Grayson n’était pas seulement un gosse de riche oisif, un playboy en devenir suivant les pas de son père adoptif. Elle aurait voulut répliquer, elle aurait voulut crier, mais elle se retrouvait désormais à la merci de celui qu’elle ignore être l’un des meilleurs justiciers de la planète. Bien qu’essayant en vain de se débattre pour se dégager de la prise de Dick, elle finit par abandonner pour se soumettre. Elle trouvait cela cool de faire partie d’un gang, d’un groupe assez craint pour qu’on ne vienne pas leurs chercher des noises, mais elle n’est pas prête à se sacrifier pour eux. Elle était prête à balancer leur planque si Dick était prêt à la laisser partir

Dans la camionette, Damian se retrouvait entre deux Halloweeners dont celui qui s’appelait Bob. Il avait les mains attaché dans le dos avec un colson, un collier de serrage en plastique. Ses ravisseurs avaient revêtut leurs déguisement, mettant au-dessus de leurs guenilles des masques supposé être effrayant. Le jeune homme avait dès lors l’impression d’avoirs affaire avec des pouilleux qui n’avaient pas vu un bain ou même un déodorants depuis des semaines plutôt qu’à des membres d’un gang de criminels organisés.

Pourtant, le jeune homme n’exprimait aucune peur, gardant un air stoïque et défiant ses kidnappeur du regard. À dire vrais, il ne lui faudrait que quelques secondes pour se délivrer, et il n’aurait aucun mal à tous les neutraliser. Cela irait encore plus vite s’il écoutait son instinct et ne cherchait pas à préserver leurs vies inutiles. Mais une fois encore, la voix dans sa tête lui intimant l’inacceptabilité de prendre une vie raisonnait… sauf qu’au lieu d’être celle de son père, c’était la voix de Grayson qu’il entendait. Toujours à l’empêcher de faire le choix le plus efficient… toujours à vouloir l’empêcher de basculer dans ses mauvais instincts.

Le lien que Damian entretenait avec Dick était fort. Le fait qu’il accepte de se restreindre ainsi alors qu’il pourrait facilement et sans transpirer envoyer tout ces types à l’hopital, le cas échéant même à l’état de légume pour préserver son identité, prouvait qu’il faisait pleinement confiance en son frère pour venir le sortir de cette situation déplaisante. Son traceur était activé, donc Nightwing n’aurait à priori aucun problème pour le retrouver… ou au moins suivre sa piste. Il espérait néanmoins qu’il serait en mesure d’intercepter le véhicule avant qu’ils n’atteignent le repère de cette vermine.

« Tu es fien calme le morfeux. » tenta d’articuler difficilement « Bob », toujours à se tenir la mâchoire après le coup que Damian lui avait donné.

Le visage du jeune homme restait stoïque, il ne montrait pas de peur vis-à-vis de ses ravisseurs et même les défiait du regard. Ce n’était certe pas l’attitude normale d’un enfant qui venait de se faire embarquer par une bande d’individu peu recommandable, mais Damian avait déjà démontré qu’il n’était pas sans défense.

« V’espère que ton daron fa hésiter à payer. Y me tarde de te détruire ton afenir. »

Damian lui décocha un regard interrogateur. Habituellement, on promettait de faire souffrir son captif pour le tenir tranquille, de le découper en morceaux pour les envoyer à sa famille… Mais il n’avait pas souvenance d’avoir déjà entendu ce genre de formulation.

« Bob, arrête d’effrayer le gosse. Nous sommes entre gens de bonne compagnie, tant que son paternel se plie à nos exigeances, il ne lui arrivera rien de mal. » intima « Smiley » Jack depuis la place du mort à l’avant

«  Ve me contente vuste de lui donner un afant-goût de ce qui pourrait l’attendre, v’ai pas l’impreffion que fet arifto fe rend compte de fa fituation. »

Damian leva les yeux aux ciels. Pendant qu’ils parlaient, il avait déjà commencé à manipuler ses poignets de façon à desserrer ses entraves. Il pouvait se libérer quand il le désirait, seul cette identité secrète protégeait encore ses ennemis. À ses pieds, se trouvait son sac à dos. Ces idiots l’avaient prit, peut-être espérant y trouver des trucs de valeurs, ou du moins de marques, sans se douter que dans la doublure du sac se trouvait l’uniforme de Robin de Damian. Ce serait difficile à justifier s’ils mettaient la main dessus… mais si tel était le cas, Damian n’excluait pas l’usage de techniques plus radicale pour s’assurer leur silence.

« Tst. Vous croyez vraiment que c’est la première fois que je subis une tentative d’enlèvements ? Si vous avez de la chance, à la fin de votre ultimatum vous serez assez conscient pour savoir que vous finirez la vie derrière des barreaux. » Lança Damian avec un sourire mauvais.

« Qu’est-ce que tu raconte gamin ? A priori, on t’a, et personne ne courrera le risque de perdre son emploi pour avoir mit en danger ta petite vie... » répliqua l’un des ganger avec un fort accent hispanique.

« L’enlèvement d’une personne mineur va de 20 années de prisons ferme à la prison à vie selon les circonstances. De plus, vous avez seulement pensé à ce qui allait se passer quand la nouvelle de mon enlèvement atteindra mon père ? Vous serez traqué. »

Des éclats de rires fusèrent dans la camionnettes. Visiblement, les Halloweeners pensaient que cela n’étaient que des bravade venant d’un gamin voulant dissimuler sa peur. Pendant qu’ils ne faisaient pas attention à lui, le Fils du Batman sortit un petit couteau de l’une de ses manches et utilisa la lame pour affaiblir le colson, de manière à ce qu’il craque à la moindre pression de sa part. En regardant par la fenêtre, Damian reconnut des quartier du Chaudron, c’était donc dans ce coin qu’ils l’emmenaient. « Bob » reprit la parole, en dévoilant une série de seringue.

«  On craint pas la flicailles, on la faigne comme le refte. Et pour les coftumés, ils font trop occupés avec les plus gros poiffons pour f’intéresser à nous. Fe qui t’attend toi, fi ton popa ne nous prends pas au férieux, f’est qu’on va t’invecter nos différentes drogues, un frais coctails, et filmer les effets qu’ils auront fur toi pour envoyer les vidéos à ta famille. Même fi tu t’en fort, tu fera fuste un funkie, une épaves… on commenfera même avant fi tu la boucle pas. »

« Vous croyez vraiment que seul des policiers vous traqueront ? Mon père est l’un des hommes les plus riches et influents du monde, un coup de téléphone, et c’est la garde nationale qui est à vos trousses ou pire ? Batman Incoporated, vous avez déjà entendu parler ? Vous pensez vraiment que les Chauves-Souris n’aideront pas à chercher l’enfant de leur principale investisseur ? Je crois que vous venez de vous payez un ticket pour être sur le même niveau de priorité que leurs adversaires plus célèbres, félicitations. En plus, ce n’est probablement pas une ou deux Chauve-Souris qui viendront s’occuper de vous, mais toute la nuée. Je suis sûr que d’ici une heure vos lit aux urgences seront déjà réservés... »

Damian fut interromput par un revers de la main donné celui qui s’appelait « Bob ». Il n’en pouvait plus d’entendre les menaces de Damian et la colère se lisait sur son visage avec l’énervement. Une tension s’était installé dans le van. Les Halloweeners faisaient partie de ces gangs qui avaient connu une certaine prospérité en passant sous les radars du Chevalier Noir, en étant « trop petit » pour susciter son intérêt. L’idée d’être ainsi dans la ligne de mire n’était pas pour les enchanter.

« Bob, touche encore une fois ce gosse, sans autorisation, et je me charge de ton compte. On arrivera de toute façon d’ici 5-10 minutes, et là on aura le reste de la bande qui pourra venir nous aider. »

Damian était surpris de ne pas encore avoir eut de signe de la présence de Nightwing dans les environs. Son frère l’avait habituer à des interventions plus diligentes dans ce genre de situation. Pourtant, son mouchard était bien activé, Dick ne devrait avoir aucun mal à localiser sa position, tout comme il n’avait dût avoir aucun mal à se débarrasser de la greluche et de son complice qui l’accompagnait. Avait-il surestimé les capacités de son frère ? Le Fils du Batman écarta cette possibilité. Tout deux avaient été coéquipier durant toute une année en tant que Batman et Robin. Même après le retour de son père, ils avaient continué à faire équipe régulièrement jusqu’à ce que Nightwing décide de partir pour Blüdhaven sans une explication. Damian n’avait pas à proprement parlé apprécié la surprise, mais il pouvait comprendre que son frère puisse avoir besoin de s’éloigner de l’ombre étouffante de son père. Il s’était en revanche posé plusieurs fois la question de ce qui avait poussé son frère à choisir Blüdhaven parmi toute les villes où il aurait put aller.


Une autre idée lui traversa alors l’esprit. Se pouvait-il… que son frère n’aie juste pas prévu d’équipement d’intervention au cas où ? Cela paraissait impensable au jeune homme que son frère, son mentor, puisse se montrer à ce point négligent pour ne pas avoir préparé un costume et de l’équipement au cas où les choses déraperait durant leurs retrouvailles. Après tout, ils étaient à Gotham. Lui-même s’était rendu au rendez-vous de Dick en disposant de quoi se changer et de divers équipements pour le cas où. Damian commençait réellement à se demander si ce n’était pas tout simplement la vie à Blüdhaven qui émoussait les réflexes de son frère, le rendant moins performant en opération. Il allait devoir vérifier cela.


« Et nous voilà dans notre petits nid douillet les gars. » s’exclama « Smiley » Jack en montrant ce qui semblait être un entrepôt abandonné.


Damian haussa un sourcil en voyant l’endroit. Ce lieu servait principalement pour organiser des rave-party tant il était à l’abandon. D’ailleurs, lorsqu’il fut tiré sans ménagement hors du van, il put constater qu’une d’entre elles était en cours de préparation. Pas idiots, qui irait imaginer qu’un gang installerait son QG dans un endroit où nombres de témoins pouvait les voir à tout moment ? De plus, cela leur faisait une clientèle régulière pour pouvoir écouler leurs stocks.


D’un geste, Jack indiqua à deux de ses hommes, dont le fameux Bob, de le suivre avec Damian. Ils s’enfoncèrent dans les caves de l’entrepôt. Circulant à travers de nombreux conteneurs de matériel abandonné ici… probablement une série voler par les Halloweeners eux-même, ils arrivèrent dans une salle souterraine, qui servait de lieu de repos au vue de la décoration. Un canapé, une télévision à tube cathodique, un frigo, un bar improvisé, un flipper… de quoi tuer le temps à n’en pas douter. Une autre porte se trouvait dans la salle, close, mais à l’odeur qu’il pouvait en percevoir, l’Héritier du Démon était prêt à parier qu’il s’agissait du labo où ces ordures préparaient leurs concoctions qu’ils revendaient par après aux junkies.


« Tst, je vois que votre repaire est à votre image… minable. »


« Allons fon, ve fuppofe que l’endroit n’est pas affez bien bour doi, l’arifto ? » éructa Bob qui le plaça sans ménagement sur une chaise avant de commencer à l’attaché avec une corde.


Damian leva les yeux au ciel. Ces types étaient décidément des amateurs. Si ce n’était pour leur identité secrète, le Fils du Batman les aurait déjà tous envoyer à l’hôpital. Mais il allait devoir attendre le bon moment, il ne pouvait plus juste attendre que Dick vienne le chercher. Jack était déjà en train d’appeler leurs collègues de gangs pour ramener autant de renfort que possible sur place et accueillir ainsi la visite d’éventuel membre du Bat-clan. Damian ne pouvait juste pas se permettre d’attendre que toute la bande d’affreux se positionne, cela compromettrait tout.


« Ben voila, chico. Il semblerait que les protecteurs dont tu espérais la présence sont occupés ailleurs. »


« Qu’est-ce qui te fait dire qu’ils ne sont pas déjà ici ? Vous observant et envisageant leur plan d’action ? »


Damian s’amusait grandement de voir le doute s’installer dans le regard de ses ennemis, peut-être même un soupçon de peur. Certains Halloweeners commencèrent à observer les coins sombres de la pièce, espérant ainsi se prouver qu’aucun justicier n’y était dissimulé… on aurait presque dit des gamins regardant sous le lit s’il n’y avait pas des monstres les y attendant. Mais le truc était qu’il y avait facilement une dizaine d’ennemi, rien que dans la salle où il se trouvait. Certains avaient même l’air d’être des vétérans. Pendant plusieurs minutes, il commença à travailler la corde pour la détendre et s’offrir un peu de liberté de mouvement. Quand cela fut prêt, Damian passa à l’action.


« Et voilà, la caméra est prête, il n’y a plus qu’à trouver un journal ou autre chose d’officiel daté d’aujourd’hui et on pourra préparer la vidéo… »
« Ve fous le dit le gars. Il vaut protéver l’induftrie du fournal papier. Fans fa, on vait comment nous ? »


Lâchant une bombe fumigène qu’il avait dissimulé dans l’extrémité de sa manche. Un nuage de fumée sombre et épais envahit immédiatement la pièce. Damian en profita pour immédiatement se libérer, arrachant le colson qu’il avait au préalable affaiblit et se débarrassant de ses liens. Ayant repérer la salle auparavant, le jeune homme se jeta en direction de l’endroit où se trouvait son sac à dos… profitant au passage pour cogner plusieurs ennemis pour simuler l’assaut d’un des bat-justicier de Gotham. Dès qu’il mit la main sur son sac, le jeune homme se jeta vers la sortie, il devait trouver un endroit tranquille pour se changer, ce qu’il décida de faire entre les caisses de la cave. De là, il pouvait aussi entendre les invectives de « Smiley » Jack qui hurlait sur ses hommes de partir à leur recherche immédiatement.


« Arrêtez de tirer bande d’abruti !! Vous allez toucher les nôtre. Bloquez les sorties, empêchez les d’évacuer l’otage !! Il ne faut pas qu’ils s’en sortent. Bob, contact Jess pour savoir où ils en sont avec l’autre Wayne, on aura peut-être besoin d’un otage de rechange. »


Jack avait beau ne pas être d’une intelligence particulièrement brillante, il travaillait dans les rues de Gotham depuis des décennies maintenant, il commençait à accumuler son lot d’expérience et avait acquis certains réflexes plutôt bienvenu pour le milieu de la pègre Gothamite. Dès qu’il eut finit de donner ses ordres, il contacta ses hommes à l’extérieur pour les mettre en alerte. Un justicier, probablement une chauve-souris, avait pénétré leur repaire pour évacuer le jeune Wayne, ils devaient s’assurer qu’ils ne puissent sortir.


Revêtant son masque, Damian commença à localiser ses futur proies, il capta aussi leurs communications. Un sourire féroce apparut sur son visage… si Grayson ne se dépêchait pas, ça ferait plus d’os à briser pour lui. Son équipement était minimal. Pas d’épée, pas de lames rétractables, que quelques batarangs, fumigènes et bombe. Ça et un costume réduit au minimum pour maximiser l’économie de place. Faire l’affaire. Revêtant sa cape, il rabattit sa capuche. Les ombres avaient toujours été son royaume, il était temps pour lui de faire naître quelques traumatismes chez ces vermines qui avaient osé gâcher ses retrouvailles avec son grand frère.

Même avec un équipement réduit au minimum, Damian surpassait de très loin n’importe quel ganger grâce à son talent naturel, son entraînement et sa capacité à anticipé leurs actions. Il pourrait facilement éviter ces raclures d’Halloweeners et partir d’ici sans même qu’ils ne sachent comment il s’y était prit, et ce d’au moins trois à quatre manière différentes… mais il n’en ferait rien. D’une part, il fallait qu’ils voient au moins un héros en action pour qu’ils n’émettent pas la théorie que Damian aie put s’échapper tout seul, l’idéal aurait été un autre justicier que lui pour qu’ils ne fassent pas le rapprochement, mais Nightwing ayant probablement rencontré quelques imprévus en chemin, le jeune homme avait décidé de prendre les choses en mains. Et d’autre part… l’actuel Jeune Prodige avait très envie de voir ses adversaires regretter chacun des choix qui les avait amener à ce moment.


De protection, l’emplacement n’en disposait en fait pas tant que cela. La meilleur protection de ce gang avait toujours d’avoir été suffisamment peu important pour passer sous les radars, de n’avoir jamais été une priorité. Et maintenant, en ayant enlevé sans le savoir un membre du Bat-clan, ils venaient de perdre cet avantage.


Le premier ganger qui tomba entre les mains de l’Héritier du Démon était l’un de ceux qui, suite aux invectives de Jack, s’était élancer vers la sortie pour aller fermer la porte… comme si cela l’aurait arrêté s’il avait décidé de partir. Damian l’intercepta depuis les ombres, le frappant assez fort pour le neutraliser, tout en veillant à ce qu’il puisse laisser échapper un cri de douleurs pour signifier à ses ennemis que la chasse avait commencé… et qu’ils étaient les proies.


Pendant la demi-douzaine de minutes qui suivirent, une partie de cache-cache particulièrement violente s’était mise en place. Les Halloweeners cherchant à le débusquer, lui ne faisant qu’un avec les ombres, évitant les groupes pour s’attaquer aux proies isolée. Au moins une fois, il leur avait accordé de réellement pouvoir voir son uniforme avant de disparaître à nouveau. C’est à ce moment qu’il entendu la voix de Jack à nouveau réagir… à priori, ses hommes à l’extérieur avaient repérer un autre justicier. La peur pouvait littéralement se sentir dans l’air, ils savaient qu’ils avaient merdé et qu’ils allaient tous le payer s’ils ne parvenaient pas à neutraliser leurs assaillants.


« Qu’est-fe qui fe paffe là-haut ? Vack ? »


« Un autre costumé. À priori ces idiots pensent que c’est Green Lantern, mais notre Chauve-Souris local n’est pas du genre à partager son territoire. Va t’assurer que le labo d’amphet est sécurisé. Vous autres, resté groupé, il... »


« Smiley » Jack, qui pour le coup ne souriait plus du tout, n’eut pas le temps de finir de donner ses instructions. Encore une fois, son expérience transparaissait dans le sens où il avait le réflexes de donner des instructions à ses hommes pour compliquer la tâches des Justiciers. Une expérience acquise douloureusement par des années d’échecs face à eux. Mais il ne proposait pas de solution qui soit réellement efficace, juste forçait leur assaillant à être plus prudent. Mais avant qu’il n’aie eut le temps de finir de donner ses ordres, Robin apparut depuis les ombres du plafond pour atterrir littéralement les deux sur son visage. Jack fut projeter en arrière contre les écrans de contrôle des caméras pendant que Damian se jetait à nouveau en l’air en esquivant gracieusement les tirs et jeter une grenade flash au sol, aveuglant les criminels et lui permettant d’à nouveau disparaître.


La terreur était décidément une arme efficace, ses ennemis percevaient sa présence tout autour d’eux, sans savoir où donner de la tête, leurs visées était faussé, leurs mouvements erratique, sans véritable discipline. Bob et ses deux derniers compagnons décidèrent de rester en groupe pour rechercher le jeune Wayne et Robin, sans comprendre qu’ils n’étaient qu’une seul et même personne. Aux ordres de Bob, il n’était plus question de faire de prisonnier, on trouvait et on abattait. Bien entendu, il s’agissait de simples recrues trop paniqué pour avoir l’idée de prendre un talkie et appeler des renforts.


Damian les épiait, se faufilant dans leurs ombres, anticipant le moment où il passerait à l’attaque. Il leur tendait déjà son embuscade lorsqu’il vit Dick arriver dans leur dos, silencieux comme un chat. Le costume qu’il portait arracha un regard étonné de la part du Fils du Batman qui ne s’attendait décidément pas à cela… même en connaissant les excentricités dont son frère était parfois capable. Mais rapidement, leurs anciens réflexes reprennent le dessus. Durant l’année où ils avaient formé le Dynamique Duo, ils en étaient arrivés à développer un sens du travail en équipe qui faisait qu’ils n’avaient pas besoin de parler pour communiquer sur leurs intentions. Instinctivement, Damian se calqua sur les mouvements de son frère, attendant l’instant où il déclencherait l’attaque.


Quand le moment arriva Damian se jeta sur celui qui s’appelait Bob. Sachant que Nightwing s’occupait des deux autres, il n’avait pas besoin d’y aller prudemment. D’un coup de pied au poignet, il désarma son adversaire avant de lui décocher un coup de poing qui le jeta au sol malgré la différence de poids. Damian avait toujours été petit et léger pour son âge, bien que particulièrement costaud pour sa physionomie, il avait souvent dût compensé pour maximiser la force de ses coups en jouant sur son poids quand il frappait, et le fait qu’il aie renforcer ses gants servait aussi à ce dessein. Même quand son ennemi fut à terre, l’actuel Robin continua de le frapper à plusieurs reprise, lui faisant sauter quelques dents supplémentaires et lui infligeant probablement une commotion cérébrale. Damian n’était pas connu pour sa retenue face aux criminels… mais il faisait malgré tout des progrès. À leurs débuts en équipe, le Fils du Batman ne se souciait nullement de si ses adversaires pourraient jamais se remettre des coups qu’il leur donnait, au contraire même, savoir que son ennemi ne pourrait plus jamais causé du tord était une source de fierté pour lui. Mais avec le temps… et aussi le fait que Dick avait prit le temps d’aller lui montrer que beaucoup de ces types qu’ils combattaient avaient des familles à nourrir, des femmes, des enfants, il en était venu à se retenir, un peu au moins. Il ne prendrait probablement jamais de gants et continuerait à leurs briser les os s’il le pouvait, mais il arrêtait d’alimenter les hôpitaux en légumes végétatif.


Quand son frère prit la parole, Damian le regarda de manière impassible. Impossible de savoir s’il rigolait intérieurement de l’accoutrement de Dick ou s’il le jugeait pour porter quelque chose d’aussi peu fonctionnel.


« Je suppose que le costume du Discowing n’était plus disponible ? » se contenta-t-il de commenter avec un sourire en coin. « J’ai juste un dernier truc à faire avant qu’on y aille. »


Damian courut vers la porte du labo de drogues et s’arrangea pour bloquer l’issue. Il ne leur resterait qu’à provoquer une descente de police dans les bâtiments et le GCPD aurait de quoi embarquer toute la bande. Mais s’ils faisaient cela, ils devraient s’assurer aux préalable que le gang n’aurait pas les moyens de répliquer pour éviter un bain de sang. S’ils n’en faisait rien par contre, il y avait gros à parier qu’avant le milieu de la nuit, les Halloweeners auraient vidé les lieux.


« Je te suis. » dit-il en récupérant ses affaires


Une fois cela fait, Damian suivit son frère à l’extérieur. Ils s’éloignèrent des entrepôt avant de s’arrêter dans un endroit plus tranquille. La soirée ne s’était pas forcément déroulée comme prévu, c’était le moins qu’on puisse dire. Mais Damian était néanmoins content de la passer avec son frère, cela lui avait permis de penser à d’autres choses que ses soucis actuels.


« Même si c’était des losers qui ne représentaient pas un vrais challenge… merci d’être venu me chercher. Qui plus est dans cet accoutrement. Je suppose que ce n’est pas le genre d’imprévu que tu rencontre en tant que professeur d’éducation physique là-bas, à Blüdhaven. »


Damian observa la réaction de son frère. Dick avait beau ne jamais lui avoir parlé de son nouveau métier ni de ses activités à Blüdhaven, Damian avait néanmoins fait ses recherches. À dire vrais, il avait toujours garder un œil sur les activités de son frère… sans pour autant toutes les comprendre. Par exemple, il s’était beaucoup interrogé sur les raisons pour que Dick prenne ce poste de prof de gym, une école n’étant pas à proprement parlé la meilleurs couverture. Difficile de justifier une absence en plein milieu d’un cours devant témoins et pas un lieu où il pouvait trouver des informations pour ses enquêtes.


« J’avoue, je suis une fois allé espionner une de tes journée là-bas pour voir ce que tu devenais. Les sécurité de ton lycée sont absolument risibles au passage. » commenta-t-il.


Bien qu’il appréhendait un peu la réaction de son frère à cet aveu, Damian n’avait pas l’impression d’avoir fait quelque chose de mal. Il n’avait pas contacter Dick ce jours là, précisément parce qu’il n’avait pas voulut s’imposer dans la nouvelle vie de son aînée. À l’époque, le jeune homme s’interrogeait sur les raisons de rupture des contact entre Nightwing et le bat-clan, et avait un temps envisagé que son frère ne voulait plus avoir rien à faire avec eux. Il n'avait donc pas osé révéler sa présence et était resté caché.


Il était aussi plus qu’évident au passage que l’expérience de Damian avec les lieux scolaire était… inexistante. Avant d’intégrer la JLAcademy, il n’avait jamais mit les pieds dans une école. Ce n’était pas la philosophie éducative de la Ligue des Ombres où il avait suivit les enseignements d’une armées de précepteur dédier uniquement à son apprentissage. Quand il avait rejoint le Bat-clan, durant l’année où il avait été sous la garde de Dick, il avait été jugé préférable de ne pas l’envoyer à l’école, du moins le temps que Damian parvienne à s’intégrer à la société moderne. Par la suite, son père avait aussi préférer le garder en apprentissage à domicile, autant à cause de la crainte des réactions de son fils que à cause du fait qu’il était beaucoup trop en avance par rapport à ce que les établissement scolaires de Gotham pouvait proposer.