Premier cours de sorcellerie - A vos chaudrons !

La magie n’était pas un domaine complètement étranger à l’Héritier du Démon.En effet, la Ligue des Ombres était familière aussi bien de l’existence que de l’usage des forces occultes, les puits de Lazare n’en étant qu’un échantillon. Son maître s’était même initié à certains de ces savoirs cachés au cour de son millénaire d’existence et, en tant qu’héritier du grand Ra’s al-Ghûl, il était attendu que le jeune homme sois également former dans ce domaine. À ce genre d’occasion, le maître des assassins révéla même certains secrets concernant les puits de Lazare à son petit-fils.

C’est ainsi que dans sa formation au sein des Ombres, Damian avait eut droit à des leçon intensives sur plusieurs pratiques magiques et plus particulièrement l’alchimie. Parfois, ce fut son grand-père lui-même qui se chargeait de la leçon, le sujet étant important mais disposant de peu de précepteur apte à l’enseigner. Cependant, si le jeune héros disposait d’un bagage théorique sur la magie, il ne l’avait jamais pratiqué. En fait, il avait rejoint son père et sa croisade avant d’apprendre à réellement utiliser la magie, et ce genre de savoir ne faisait pas exactement partie du cursus du Bat-clan qui préférait de très loin se reposer sur la science plutôt que sur la magie.

À ce sujet, le cour donner par Raven au sein de la JLAcademy avait… piquer sa curiosité. Le jeune homme considérait toujours qu’il perdait en grande partie son temps en classe, sa formation dépassant de très loin celle de la plupart de ses camarades hormis dans les domaine impliquant l’usage de pouvoir. Mais ce sujet pourrait, à défaut de lui apprendre à faire de la magie, lui permettre de combler quelques lacunes dans l’arsenal du Chevalier Noir. Ce dernier devait souvent faire appel à des alliés lorsque le surnaturel était impliqué. Damian désirait disposer d’une certaine autonomie, ainsi qu’une compréhension de ce genre de chose, pour le jours où il succéderait à son père.

Concernant leur professeur, Raven, l’actuel Robin la connaissait de l’époque où il avait intégré l’équipe des Titans. Si ses relations avec ses coéquipiers n’avaient été, surtout au début, pas toujours facile, en grande partie du fait du son caractère, la demi-démone avait été de ceux qui avaient sut voir au-delà… probablement grandement aidé par ses capacités d’empathe. Elle avait alors essayé de faciliter l’intégration du jeune homme au sein de l’équipe. Au final, Damian avait apprit à travailler avec les autres Titans et s’il ne prétendait pas s’être toujours bien entendu avec tout les membres de ce groupe, ils avaient au moins réussi à créer une relation « professionnel ». Il savait travailler avec la plupart d’entre eux quand l’occasion se présentait.

Le jeune homme se dirigeait donc vers la classe en compagnie de sa coéquipière, Nobody, avec qui il était en grande conversation bien qu’à voix basse. Ce qui avait, au début, été une discussion concernant des demandes soumises par les élèves avait basculé sur un autre sujet. Maya essayant de le pousser à aller parler avec Jon, Superboy, qui devait composer avec la perte de sa grand-mère, récemment décédée à Gotham.

Lorsque cela avait eut lieu, le Jeune Prodige n’avait pas suivit l’exemple de nombres de membres de la communauté héroïque en venant montrer son soutien aux Kent pour la perte de cette femme exceptionnel, il avait préféré continuer ses patrouilles. Le crime ne se serait pas arrêter à Gotham pour la mort de Martha Kent et même certains détraqués auraient put voir dans ce rassemblement une occasion de perpétrer quelques cruels attaques. Le Fils du Batman avait alors raisonner que la meilleur manière de rendre hommage à la disparue serait de s’assurer que rien ni personne ne vienne troubler ce moment de recueillement.

« Je t’assure Robin. Jon aurait vraiment besoin que tu lui parles. »

« Je ne sais pas si tu t’en rends compte, Nobody, mais je ne suis pas exactement le mieux placé pour lui expliquer comment gérer son deuil. Le lien que ma famille entretiens avec la mort n’est pas à proprement parlé… commun. Elle n’a pas cet aspect définitif qu’elle a pour le commun des mortels. Comment tu veux que je me mette à sa place ? »

« Oui, je sais. Ton grand-père meurt et ressuscite presque une fois par ans, ta mère et ton père ont aussi été mort… ou au moins considéré comme tel, avant de revenir… même toi tu est resté mort pendant plusieurs mois avant de revenir à la vie. Mais c’est pas la question. Tout ce que je dis, c’est que Superboy a le moral dans les chaussettes et que je crois qu’un soutien clair de la part de son meilleur ami, il s’agit de toi, ne pourrait que l’aider à aller mieux.  »

Damian souffla, montrant qu’il commençait à perdre patience pour cette conversation. Mais Maya le connaissait mieux ça. S’il avait décider qu’il ne voulait pas écouter ce qu’elle avait à lui dire, il aurait déjà mit fin à la conversation de manière abrupte et probablement blessante.

« Qu’importe. Je ne suis pas sûr de la pertinence de ton raisonnement, mais je réfléchirai à ta suggestion. » se contenta-t-il de conclure alors qu’ils s’apprêtaient à entrer dans la salle de classe.

Le jeune homme et son alliée faisant partie des tout premiers élèves arrivé sur place, il assista en rentrant dans la classe à la fin de la méditation de Raven. Il était lui-même familier de ce genre de pratique, bien que dans son cas on lui avait inculqué ces techniques de méditation pas tant pour trouver la paix que pour focaliser son esprit avant un combat ou pour chasser les pensées parasites et se concentrer sur la tâche à accomplir. Dans tout les cas, ce genre de chose nécessitait du silence. Le représentant des élèves de la JLAcademy entrant calmement dans la classe, se dirigeant vers l’un des bureau, un placé de manière à pouvoir surveiller le reste de la classe, en compagnie de Nobody pendant que la professeur commençait à accueillir les élèves.

« Des chaudrons ? Tu crois qu’on va faire des potions comme dans Harry Potter ? » demanda Maya avec un sourire amusé.

« Qui ? » répondit Damian en haussant un sourcil dubitatif.

« Laisse tomber. Juste une référence. » Il arrivait parfois à Maya d’oublier que celui qu’elle voyait comme un frère était assez imperméable aux allusions à la culture populaire.

L’éducation de Damian au sein de la Ligue des Assassins était responsable d’un nombre invraisemblable de lacunes dans les connaissances de la culture dite populaire de la société moderne. Malgré des tentatives de certains de ses proches pour un peu combler cela, les passes-temps de Damian allaient vers d’autres sujets, tout comme ses goûts en matière de littérature.

« Quoi qu’il en soit, il me paraît prématuré de conclure que la leçon portera sur la confection de potion. Ce genre de récipient peu aussi servir à des pratiques tel que la divination, la communication avec des entités magique, pour des malédictions ou pour permettre certains enchantements rituels... »

« Robin, je faisais je m’amusais simplement à quel point ces chaudrons faisaient cliché. »

Damian s’installa et se contenta d’attendre, dévisageant ses camarades au fur et à mesure qu’ils arrivaient en classe, passant en revue dans son esprit les informations qu’il avait sur chacune d’eux. Se posant parfois la question sur les motivations qu’ils pouvaient chacun avoir pour ce cour. Il conservait ce regard sévère, cette expression renfrognée, peu enthousiaste et n’invitant certainement pas à la sociabilisation. Il leva cependant nonchalamment la main lorsque Raven interrogea ses élèves sur la pratique de la magie.

« Un peu quand j’étais plus jeune. Initié, surtout en alchimie, peu pratiqué. » expliqua-t-il laconiquement.

Damian ne souhaitait pas en dévoiler plus. S’il n’avait pas particulièrement honte de descendre de la terrible lignée des al-Ghûl, il n’avait par contre aucune envie que cela ne se chasse parmi ses camarades, ne serait-ce que parce qu’il n’avait aucune envie qu’on l’interroge ou le juge sur ce sujet. Même si certain de ses camarades étaient au courant de son identité et de qui il descendait, Damian préférait conserver le mystère à son sujet autant que possible.

Il aurait bien voulu aller voir Rachel pour l'encourager pour son premier cours et même aller dans la classe avec elle, mais on lui avait rappelé qu'il était un élève de l'Académie. Et le fait qu'il connaisse Raven ne changeait rien, il ne devait pas la traiter comme une amie dans le cadre de l'enseignement. Le polymorphe avait exprimé son mécontentement en se transformant en chat tigré et vert pour feuler un bon coup et s'enfuir. Mais il avait respecté la consigne. Allez par contre savoir ce qu'un bestiamorphe avait à voir avec la magie... Bon d'accord, Garfield avait des liens avec le Green et le Red et pouvaient se transformer en créatures magiques. Mais tout de même.

-Maya a raison Dam', tu devrais essayer d'aller lui parler. Même lui demander comment il va et l'écouter pourrait l'aider un peu. Il verrait que tu l'aimes bien.

Beast Boy s'était accroché à l'épaule de Maya, sous la forme d'un capucin, avant de sauter pour reprendre sa forme humaine et d'entrer à son tour dans la classe. Rachel était déjà présente et le polymorphe lui fait un grand coucou en signe d'encouragement. Puis, il alla s'asseoir à côté du petit Jon qui avait les yeux dans les vagues près de la fenêtre. Garfield lui est intéressé par le chaudron qui trônait sur chacune des tables. Élément qui n'était pas sans rappeler une certaine série avec comme héros un sorcier à lunettes rondes avec un éclair au milieu du front. Mais Rachel était plus jolie que Rogue ! Pour amuser son super-voisin dans la lune, Garfield se transforma en cobra et se glissa dans le chaudron avant d'en sortir la tête. Dansant comme on pouvait voir certains de ces reptiles danser au son de flûtes dans d'autres contrées. Eh bien évidemment il le fit pendant que Rachel posait sa question.

-Gar...

Aussitôt, le serpent sorti du chaudron, glissa jusqu'au sol et reprit forme humaine et le bestiamorphe se retrouva les deux fesses sagement posées sur sa chaise. Comme si de rien n'était. Beast Boy n'avait fait aucune bêtise n'est-ce pas ?

-J'en ai jamais fait... Enfin, sauf quand je me transforme en dragon et que je crache du feu. Mais c'est une capacité propre à cet animal alors je ne sais pas si c'est la même chose.

Le corps de Damian s’était tendu, le poing s’était refermé pendant un bref instant après le commentaire de Garfield. Ce n’était pas tant pour ce qu’il avait dit, le jeune homme étant pas complètement fermé à l’idée d’aller parler avec son ami, bien qu’il ne se sentait pas comme « légitime » pour ce genre de discussions, que pour le fait que le polymorphe l’avait appelé par son nom. Damian était intraitable sur le fait qu’à l’Académie, il était Robin et rien d’autre… même dans son dossier scolaire, son identité réelle n’était jamais mentionnée. Ses alliés pouvaient encore l’appeler par son véritable nom, mais uniquement dans le privé et pas dans des lieux où d’autres pouvait les entendre. Il réprima cependant son envie de rappeler Garfield à l’ordre sur cette question et se contenta de laisser couler pour cette fois.

À l’intérieur de la classe, Damian avait répondu d’un hochement de tête au salut silencieux que lui avait adressé Raven. Même si le Jeune Prodige n’était rarement friand de devoir rester dans une classe à écouter un professeur donné son cours, estimant souvent avoir mieux à faire ailleurs, il jouait usuellement le jeu… et puis Raven était une personne aux côtés de qui il s’était déjà battu.

Tandis que Maya installait ses affaires, Damian observait la classe. Il n’y avait pas tant d’étudiant que cela à ce cours, sans doute à cause de sa nature particulière, ésotérique… sans doute aussi parce que certains étudiants avaient encore du mal à accepter l’existence de la Magie en tant que tel. Le regard de Damian s’attarda sur la place où Jon s’était installé. Il était visible que le Garçon d’Acier n’était pas au mieux de sa forme, il n’avait pas son enthousiasme coutumier… et le fait qu’il aie décidé de s’asseoir dans son coin plutôt que rejoindre Robin et Nobody était effectivement révélateur. Néanmoins, Damian ne savait pas s’il devait interprété ce comportement comme un besoin de rester seul pour faire son deuil, ou au contraire une détresse émotionnelle. Changelin était cependant là pour essayer de le distraire, mais peut-être bien que Maya et lui avaient raison, qu’il devrait au moins prendre de ses nouvelles.

Raven commença alors son cours. Aujourd’hui, cela concernerait la tradition magique des élémentalistes. Les connaissances dans le domaine de l’Héritier du Démon restaient lacunaires, il se souvenait que son grand-père lui avait parlé de ce type de magie. Une traditions basique dans son approche, presque limitée, mais néanmoins efficace à ses dires. La plupart de ses praticiens tiraient parti des forces de la nature tout en la respectant, mais entre des mains mal intentionnée, l’ordre naturel pouvait être fortement affecté.

La demi-démonne expliqua ensuite la raison de la présence des chaudrons sur chacun des bureaux. Ce n’était pas pour faire des potions comme probablement le gros de la classe l’avait supputé, mais ceux-ci étaient enchanté pour révélé les affinités élémentaires de chaque élèves. Damian avait écouté attentivement les paroles de la magicienne, essayant d’assimiler les règles régissant cette tradition magique. Il comprenait le principe de hiérarchisation des éléments en une sorte de roue, avec une place particulière concernant l’Ombre et la Lumière. Tout comme il avait compris que le fait de posséder une affinité élémentaire ne garantissait pas d’être un jours capable de jeter un sort. Mais une question le taraudait. L’acolyte du Chevalier Noir leva alors la main pour poser sa question.

« Quels sont les facteurs qui déterminent notre affinité élémentaire ? Est-t-il prédéterminé dès notre venue au monde ou d’autres facteurs influencent-ils celle-ci ? »

Les implications de la questions étaient bien de comprendre si des facteurs tel que la personnalité, son vécut, son hérédité ou même son environnement pouvaient être des bon indicatif permettant de deviné l'affinité élémentaire de quelqu’un, ou si au contraire, l'affinité élémentaire d’une personne pouvait révéler des choses sur l’individu concerné. Après tout, chaque élément qu’elle citait avait, avec le temps et dans les différentes cultures, développé des symboliques qui lui était spécifique.

Une part de Damian était également inquiète de ce qu’il devrait en déduire de ce qui ressortirait de ce test si cela devait révélé quoique ce soit le concernant. Pas vraiment qu’il craignait de voir ses camarades de classes tirer une quelconque conclusion du résultat… mais les visions qu’il avait reçut de son avenir lors de la disparition de Scott Free était de nature à l’inquiéter.

Alors qu’il écoutait la réponse de Raven, il réfléchissait. Qu’est-ce que cela impliquerait de connaître son affinité élémentaire. Il n’était pas encore sûr de s’il comptait, ou même s’il avait la possibilité, d’ajouter la magie à son arsenal… bien que définitivement il prendrait les connaissances qu’on lui donnerait.

Bien qu’appréhendant un peu le résultat, Damian n’était pas du genre à se laisser dicter ses décisions par la peur. Le jeune homme plongea sa main sans la moindre hésitation dans le chaudron et attendit de voir ce qui se passait. Le sensation était étrange, difficile à décrire mais elle était intense. L’intérieur du chaudron sembla s’assombrir, absorbant toute lumière, alors que Damian avait l’impression que tout s’atténuait autour de lui, une sensation de calme, de silence et pourtant il sentait ses sens se mettre en éveille… comme lorsqu’il se dissimulait pour approcher de ses proies, comme le moment précédent son attaques.

Damian retira sa main, l’observant attentivement, comme s’il avait espéré y trouver une marque qui lui révélerait ce qui venait de se passer. Mais rien n’y était. La réponse était pourtant évidente si on opérait par élimination. Son affinité élémentaire principale était celle des Ombres. Un rictus amusé apparut sur son visage tant cela paraissait cliché à ses yeux. Lui, l’héritier de la Ligue des Assassins et du Chevalier Noir était sensible à l’élément de l’Ombre. On pourrait dire que cela constituait difficilement une surprise. Mais la symbolique des Ombres était multiples : les ténèbres, la peur, les secrets… rarement positive même si pour le jeune homme elles avaient toujours constitué une compagne familière, une compagne qui pouvait à la fois offrir un abris sûr et dissimuler des dangers mortels.

À côté de lui, Maya avait également essayé bien qu’avec une appréhension plus apparente que son ami. La magie l’a mettait mal à l’aise et ce même si elle y avait été confronté en plus d’une occasion en compagnie de Damian. C’était précisément pour dépasser cette sensation qu’elle avait décidé de suivre ce cour, pour comprendre la magie et son fonctionnement. Quand elle plongea sa main dans le chaudron, elle tressaillit soudainement. Aucun problème, ni danger, n’en était la cause, c’est juste qu’elle ne s’était pas attendu à la sensation qu’elle ressentait. Elle sentait un souffle frais lui caresser la peau. Cela lui rappelait la douce brise qui matinale qui souvent apportait une bouffée d’air salutaire, surtout par période de grande chaleur. Mais aussi la sensation plus extrême du vent cinglant contre son visage quand elle devait effectuer des chutes libres lors de ses aventures avec les Supersons. Sans qu’elle ne s’en aperçoive, une partie de sa chevelure s’était très légèrement soulever sous l’effet de la magie, pour retomber dès qu’elle sortit la main du chaudron. Un petit sourire apparut sur son visage alors qu’elle se rendait compte que la magie pouvait ne pas être désagréable.

À nouveau, le jeune prodige plongea la main dans le chaudron, pour découvrir s’il possédait une seconde affinité. Au début, il ne ressentit rien. Il ne savait pas s’il devait être déçu de ne pas avoir de sensibilité à la magie plus développé ou au contraire rassurer. Mais ensuite, quelque chose se passa. Une sensation étrange, difficilement définissable à nouveau. Gardant sa main dans la chaudron, il finit par préciser cette sensation, c’était, hélas familier. Il sentait, comme si quelque chosé était en train d’enserrer son bras, lentement mais sûrement. Quoi que ce soit, c’était organique, et même en sachant qu’il ne s’agissait que d’une illusion sensitive, le jeune homme retira brusquement sa main du chaudron, presque avec un mouvement de recul. Cette sensation, il l’avait ressenti trop souvent lorsqu’il avait dût affronter Poison Ivy et que ses lianes ou ses racines avaient tenté de l’entraver et l’étrangler.

Reprenant rapidement son calme, Damian en déduit que sa deuxième affinité était la terre. Dans un sens, c’était rassurant, celle-ci était porteuse de vie. Il ne s’y était pas spécialement attendue à celle-là, mais la terre ne permettait pas seulement à la vie de s’épanouir, elle recelait aussi nombres de matériaux en son sein. Des choses pour laquelle les hommes la défigurait pour s’en emparer.


Nobody chercha également à savoir si elle disposait d’une seconde affinité. Cette fois-ci, la sensation fut immédiate. Elle avait la sensation de plonger la mains dans quelque chose de revigorant, qui lui ôtait la fatigue qu’elle pouvait ressentir. Même si les chaudrons étaient techniquement vides, elle pouvait voir des sortes de reflets lumineux se réverbérer sur les parois du récipient. Tournant la mains à l’intérieur, elle avait vraiment l’impression d’avoir plongé celle-ci dans une source d’eau.

Enfin, Damian plongea une troisième fois la mains dans le chaudron. Cette fois-ci, l’effet ne se fit pas attendre. Alors que Maya retirait sa main déçue de constater qu’elle n’avait pas de troisième affinité, le chaudron de Damian se mit à luire d’une lueur orangée. À l’intérieur, il ressentait une chaleur lui caresser l’épiderme, se diffuser en lui. Il ressentait la même sensation que lorsqu’il dessinait devant le feu d’une des cheminées du Manoir Wayne, dans son fauteuil, à distance idéale pour ressentir la chaleur des flammes sans la subir. C’était diffus comme sensation mais bel et bien là. Sa troisième affinité semblait être le feu. Était-ce une bonne nouvelle ? Il ne savait pas le dire. Plus que les autres éléments, la relation de l’homme avec le feu était ambiguë, il pouvait être protecteur ou destructeur, un danger ou un allié. Il était par nature imprévisible.

« Il fallait que tu brilles aussi dans ce genre de matière pas vrais ? » ironisa en chuchotant Maya en constatant que son coéquipier avait eut droit à trois affinités élémentaire.

«  Tst. On peut difficilement parler de briller si on ne produit pas d’efforts pour le faire. » lui répondit Damian, qui avait déjà l’esprit assez occupé.

Maya leva les yeux aux ciels à la réponse de son camarade, elle et les Supersons allaient vraiment devoir travailler son sens de l'humour à l'avenir. Pour sa part, Damian observa du côté de Jon et Garfield pour voir comment les choses se passaient pour eux… il fut presque tenté de voir si par le plus grand des hasards, il ne disposerait pas d’une quatrième affinité, mais il pensait que ce serait présomptueux de sa part. Après avoir surveiller le reste de la salle, constatant les réactions diverses des élèves en constatant leurs affinités respectives, Damian reporta son attention sur la professeur, attendant la suite des évènements.


[HJ: j'ai joué les affinités élémentaire de Damian et Maya aux dés.

Damian: 1) Forte affinité à l'ombre. (17/20) 2) affinité normal à la terre (12/20)  3) affinité raisonnable au feu (9/20)

Maya: 1) affinité poussé à l'air (15/20)  2) affinité raisonnable à l'eau  (9/20)]

Ayant sans le savoir pu faire preuve de sa créativité en matière de bêtises sans en subir les conséquences grâce à la prévoyance de la nouvelle professeur de l'Académie, Garfield avait repris sa place aux côtés de Jon. Les indications que donnait Rachel étaient intéressantes et ouvrait une voie qui jusqu'alors lui était complètement inconnue au jeune polymorphe. Et cette découverte l'enthousiasma, l'interdiction de sa prof l'empêcha toutefois de retourner vérifier ce qu'il y avait dans le chaudron lorsque celui-ci s'anima et fit plein de lumière. L'exercice à effectuer pour déterminer les affinités élémentaires étaient somme toute assez simple. Juste plonger une main dans un chaudron.

-Il n'y a pas de magie liée aux animaux ?

Parce que si une telle magie existait, il était sûr et certain que Garfield y était lié ne serait-ce qu'au vu de ses pouvoirs et de la manière dont il les savait acquises. Le jeune héros plongea donc une unique main dans le chaudron plein de mystères et de promesses. Il s'amusa à déplacer sa main à l'intérieur ne serait-ce que pour toucher quelque chose ou ressentir une sensation. Au moins, comme Rachel l'avait dit, il ne ressentait rien de désagréable. En fait c'était même plutôt doux. Garfield caressait du poil... Mais c'était étrange, il ne s'agissait pas d'un type de poils en particulier. D'un simple geste il avait l'impression de balayer des multiples pelages d'animaux différent. Et parfois même des écailles ou des plumes. Il y avait dedans toute une ménagerie. Puis la sensation changea, il ne touchait plus des animaux mais des fleurs, des racines même.
Héros lié au Red à cause de ses pouvoirs et un peu au Green car une sorcière amie de ses parents avait tenté de le sauver en faisant appel à cette force élémentaire, Garfield était au fond lié à deux éléments fortement associés à la terre. Quoi de plus naturel que cet élément soit le premier à se présenter à lui. Et peut-être le seul. Garfield retira sa main, et remarqua enfin le spectacle de lumière qui était en train de se produire à côté de lui. La lumière semblait être son élément principal.

-Bah dit Jon, t'as le soleil dans ton chaudron ?

-Peut-être... Répondit le métisse avec peu de conviction, malgré qu'il soit attiré parce qu'il se passait.

La lumière un élément comment dire... Lumineux. Positif. Splendide mais... Dangereux aussi. Car à trop répandre sa lumière partout, on peut en oublier le besoin des autres. Ou les blesser sans le vouloir, parfois parce qu'ils sont si éblouis qu'ils se sentent faibles et minuscules. Finissant par se replier dans les ténèbres pour échapper à ce qui les faisaient tant souffrir. Quant à la terre, en plus de confirmer son lien avec le Green et le Red, cet élément pouvait montrer une certaine stabilité chez Beast Boy. Stabilité dans ses relations, dans sa fidélité envers ceux qu'il apprécie. Mais cette stabilité pourrait être contrebalancée par l'élément suivant. Le feu. Le feu qui ravage tout, même si ne polymorphe ne subit aucun dommage physique la sensation resta toutefois suffisamment désagréable pour qu'il retire sa main en grimaçant.
Ce n'était pas du tout plaisant.

Jon quant à lui était, comme Maya précédemment, entouré de vent qui faisait flotter tout ce qu'il se trouvait autour de lui. Manifestement, cette expérience parvenait à lui faire retrouver le sourire. Ou du moins un semblant de sourire puisque ses lèvres n'étaient qu'à peine relevées.

(-Garfield, forte affinité à la terre, affinité normale au feu
-Jon, forte affinité à la lumière, affinité normale à l'air)

Un rictus amusé était apparut sur le visage de Damian lorsqu’il entendit la question de Garfield. Il aurait put parier, presque le minuter même, que Beast Boy poserait une question lié à sa particularité vis-à-vis du règne animale. Cela, il le savait qu’il existait des traditions et pratiques magiques lié aux règnes animales, le chamanisme animiste étant le premier lui venant à l’esprit, mais cela n’était pas vraiment lié aux éléments qui eux représentaient des forces beaucoup plus basiques et primordiale.


Pour ce qu’il en connaissait, pour les quelques leçons qu’on lui avait donné à l’époque où il était à la Ligue, prit séparément chaque élément possédait une facette lié à la vie et une lié à la mort… même le feu était souvent utilisé comme une allégorie de la vie et de l’énergie vitale d’un être. Selon ces théories, c’était leur ensemble, leur harmonie qui permettait l’épanouissement du vivant, et les déséquilibres qui provoquait les catastrophes. Bien qu’à vrais dire, ces leçons tenaient plus de la philosophie que de la pratique magique à proprement parlé. Les listes des éléments eux-même variaient grandement d’une culture à l’autre, mais ce qui revenait de manière régulière était que leur union permettait la création de la vie… et l’union de l’obscurité et de la lumière celle de l’âme. Il se garda cependant d’intervenir, ne souhaitant pas contredire de quelques manière de que ce soit l’enseignement de Raven qui, de plus, était probablement bien plus au fait que lui de la complexité du phénomène.




Par contre, la réponse que Raven avait donné à sa question n’était pas spécialement pour rassurer l’Héritier du Démon. Il avait presque espéré qu’elle lui annonce que leurs affinités élémentaires étaient des choses purement aléatoires et ne portaient pas de significations particulière. Mais la vérité était que oui, ces affinités pouvaient être révélatrice. Cela pouvait être lié à lignage, tout comme à sa nature profonde… et parfois à d’autres éléments dont seul la magie elle-même connaissait les raisons. Peut-être des choses en rapport avec son destin…


Toutes ces réflexions ne faisaient que renforcer l’inquiétude qu’il ressentait à la révélation des éléments avec lesquels il disposait d’une affinité. Au premier chef desquels se trouvait l’obscurité. Au vue de son propre lignage, de son passé, ce n’était en soi pas si surprenant qu’il se retrouve affilié aux ténèbres, aussi bien les al-Ghul que le Batman reposaient énormément sur cet élément, sa capacité à les dissimuler, la peur qu’il inspirait… Mais couplé aux vision qu’il avait reçut d’un de ses avenirs possibles, il craignait que cette forte affinité avec les ombres, avec les ténèbres, ne soit annonciateurs de quelque chose de plus sinistre. Bien qu’il exista quelques interprétations prêtant une fonction protectrice à l’obscurité, elles étaient rares. La plupart du temps, dans la plupart des cultures, l’obscurité était lié à la peur, à l’inconnue, au mystère ou au mal. Le fait qu’il s’agisse de l’élément avec lequel il était le plus en phase et surtout avec cette force lui posait une question… qu’est-ce que cela révélait sur lui ? Un coup de coude de Maya le sortit de sa réflexion.


« Tu as vu ? Jon à l’air d’avoir tirer la carte lumière. Ça lui va bien. » chuchota Maya.


« Ce n’est pas comme si c’était réellement surprenant après ce que Raven nous a révélé. Il tire littéralement ses pouvoirs du soleil… mais oui ça lui correspond bien. Et au moins, il a l’air de cesser de pensée à la mort de sa grand-mère. »


« Oui, et comme toi tu as l’air d’être sensibles aux ombres, vous faites un peu le Ying et le Yang. Par contre, ça ne te fera pas échapper à tes obligations d’aller lui montrer ton soutien, D. » ajouta Maya avec un sourire malicieux.


« Tst »


La réalité, c’est que Damian était déjà retourné dans ses pensées. Se demandant ce qu’il devait penser de ses autres affinités, la Terre et le Feu, deux éléments qui ne faisaient pas toujours bon ménage. Qu’est-ce que cela révélait sur lui ? Il manquait de donnée pour déterminer cela. Néanmoins le petite dizaine d’étudiants ayant finit par terminer leur exercices, Raven décida de passer à la phase suivante de son cours, celle où elle illustrait chez chacun ce que signifiait la hiérarchie des éléments.


Se dirigeant immédiatement vers le Fils du Batman, la demi-démone semblait l’avoir désigner pour être le premier à expérimenter cela. Celui-ci resta impassible alors que Raven lui expliquait ce qu’elle allait entreprendre, chassant de son esprits ses doutes et ses réflexions pour se concentrer sur la tâche à venir. Il laissa Raven lui poser la main sur l’épaule sans opposer de résistance, en conservant son calme malgré qu’il n’était pas à l’aise avec l’idée. Même à travers son costume, Raven pourrait sentir les muscles de Damian se tendre au contact de la main de son professeur. Ce genre de réflexes, résultat d’une vie à apprendre et à appliquer la violence, était dût au fait que son corps réagissait toujours instinctivement au contact comme un prélude à un coup, se préparant donc à encaisser celui-ci. Mais vu de l’extérieur, cette tension était presque imperceptible, à fortiori quand vous ne connaissiez pas l’énergumène.


Pour commencer, Raven insuffla dans le bras de l’acolyte du Chevalier Noir une sensation de froid. Damian pouvait sentir celui-ci un peu s’engourdir, mais jusque-là, ça ne le dérangeait pas. Il avait l’habitude du froid, il y était même assez résilient… trouvant même que méditer dans un environnement à basse température était bien plus vivifiants que des endroits plus confortable. Instinctivement, son esprit s’isolait déjà de cette sensation, la combattant pour que son corps reste réactif en cas de danger.


Mais ensuite, Raven appliqua l’élément qui surpassait l’affinité à la Terre de Damian, la foudre. L’expérience fut courte, intense et nettement moins agréables. Les effets étaient pourtant familier, l’Héritier du Démon ayant déjà subit des chocs électriques durant sa carrière, mais il n’en restait pas moins déplaisant. Pendant quelques secondes, qui lui parurent bien plus long, Damian sentit l’électricité partir de la paume de Raven et se diffuser dans son corps, des picotements douloureux s’ensuivirent, une tension crispant ses muscles, il pouvait également sentir son rythme cardiaque s’emballer de manière erratique sous l’effet de la décharge. De l’extérieur, quelques tics étaient visible avec ses paupières se contractant brusquement, et les mains du jeune homme se serrant sur son bureau. Damian venait de subir un « un coup de foudre » dans la signification absolument pas romantique du terme.


Alors que Damian reprenait son souffle, il s’interrogea sur l’intensité des effets qu’il avait ressentit. Son uniforme de Robin était conçut, notamment, d’un matériaux isolant pour le protéger au moins en parties des dangers environnementaux. Ce qu’il avait ressentit avaient été provoqué par la magie de Raven, mais est-ce que ses protections l’avaient en partie préserver ou s’étaient-elles montrer inutile ?


Vint ensuite le tour de Maya. Damian resta silencieux mais observa sa coéquipière attentivement. Elle était l’une des personnes le connaissant le mieux dans cette salle, elle avait probablement vu les effets qu’avaient eut les sorts de Raven sur celui-ci même à travers l’apparent stoïcisme de Damian. De plus, il savait que Maya n’était réellement pas à l’aise avec la magie, donc une part de lui s’inquiétait un peu de comment elle réagirait.


Mais Nobody prit une grande respiration pour calmer ses inquiétudes avant de rendre son sourire à Raven… bien que celui-ci dissimulait que maladroitement son inquiétude. Mais elle fit cependant courageusement face à son destin. Raven commença par réitéré l’usage de la foudre, ce qui ne manqua pas de crispé Maya s’attendant à avoir mal… pour se rendre compte qu’elle ne ressentait en fait qu’un simple picotement. Cela la rassura un peu. Mais son visage fit néanmoins la grimace lorsqu’on passa aux flammes et qu’elle ressentit une chaleur désagréable l’envahir, presque la faire bouillir de l’intérieur pour ce qu’elle décrirait plus tard.


Vint ensuite le tour de Superboy et Beast Boy. Se remettant de sa propre expérience, Damian observa que comme pour l’obscurité le concernant, Raven semblait avoir fait le choix ne pas utiliser l’affinité de Jon à la lumière pour illustrer son propos. Pourtant, il connaissait trop bien son ancienne coéquipière des Titans pour envisager seulement qu’elle n’aurait pas remarquer, chez l’un ou chez l’autre, une affinité aussi forte. Peut-être était-ce simplement à cause du fait que tout deux étaient d’une nature très particulière, un peu à part dans la hiérarchie élémentaire. Mais il se pouvait qu’il y aie autre chose également.


Raven termina de passer auprès de chaque élèves pour réitérer l’expérimentation avant de conclure et d’inviter les élèves à réagir sur ce qui venait de ce passer. Nonchalamment, Damian leva la main une nouvelle fois, cette fois-ci Maya la leva également. Tout deux prirent la parole à tour de rôle quand Raven les y invita.


« Est-ce à dire que notre affinité élémentaire, ainsi que les forces et les faiblesses qui en découlent, nous influence également dans des contextes en-dehors de la magie ? Par exemple, le fait de posséder une affinité avec le feu, même si on ne pratique pas la magie, nous rends plus résilient aux effets de la chaleur ? »


Bien entendu, Damian avait bien compris que posséder ce genre d’affinité ne protégeait pas des effets des flammes, du froid ou de l’électricité, mais il était curieux de comprendre jusqu’où portait l’affluence d’une affinité élémentaire en-dehors des activités lié à la magie.


« Pour ma part, vous avez évoqué plus tôt qu’on pouvait développer d’autres affinités. Est-ce que vous pouvez nous expliquer comment ces nouvelles affinité élémentaire se développe ? »

Oui ça, pour sûr que Garfield sera très intéressé par la magie animale. Et peut-être même qu'il voudra s'y essayer après le cours de Rachel. Ou avant. Mais déjà, il ne voyait pas très bien comment ils allaient pouvoir utiliser leurs magies en temps réels. Aucune des personnes ici-présentes, la prof mise à part, n'avait de réels pouvoirs magiques. Ou alors ils les cachaient bien. Raven leur expliqua ensuite que les différentes manières dont les personnes pouvaient être liés à un élément. Et dans ce cas précis, comment on pouvait être lié de différentes manières à la Terre. Via les animaux, mais via les plantes aussi.

-Ah oui, comme Swamp Things. Il est entièrement fait de plantes et de racines, il doit avoir un lien très très puissant avec la Terre lui.

Un lien si puissant que le gardien du Green avait été poussé avec d'autres gardiens à se rebeller contre la pollution qui détruisait de plus en plus la petite planète bleue. Beast Boy et Superboy observèrent ensuite les actions de Rachel sur Damian puis Maya, lorsque l'héroïne leur fit une démonstration de ce que signifiait une affinité élémentaire. Les réactions des premiers testés étaient assez significatives. Si Raven ne poussait pas l'expérience jusqu'à les faire souffrir même un petit peu, ce qu'elle faisait n'était pas forcément agréable lorsqu'elle opposait deux éléments contraires. Même l'imperturbable Damian Wayne montrait des signes de perturbations. C'était dire, même si elles étaient infimes.

-Dit Gar... Tu crois qu'il faut que je parle à D... Robin ?

La question eut le mérite de prendre le polymorphe au dépourvu. Si Jon s'était un peu égayé depuis le début du cours, Garfield ne s'était pas attendu à ce qu'il se mette à parler. Et surtout à ce qu'il aborde la question de Damian en plein cours. Mais il était vrai que les deux amis s'étaient à peine parlé ces derniers temps, surtout depuis la mort de Martha Kent. Beast Boy n'avait pas encore eut l'occasion d'en parler avec l'héritier Wayne, et s'il le faisait c'était pas dit que Damian lui dise grand chose, mais le fait que le super-gamin en parle. Eh bien ça montrait que Jon se posait des questions. Et tenait encore un peu à son ami après tout ce qu'il s'était passé.

-Tu devrais peut-être oui. Tu sais comment il est timide notre Robinet.

Mieux valait espérer que "Robinet" n'ait pas entendu son nouveau surnom. Quoiqu'il n'oserait sans doute rien faire durant le cours et aurait peut-être le temps de se calmer d'ici la sonnerie. Jon lui avait très bien entendu et réussi à pouffer légèrement de rire. Chose qui n'aura pas échappé à Raven qui s'était approché du duo entre-temps. Il donna spontanément les mains à Rachel dans un évident signe de totale confiance envers la demie-démone. Il la laissait faire parce qu'il savait qu'elle ne ferait jamais de mal à personne. Du moins tant que son paternel ou l'un de ses frères n'investissaient pas son corps. Il ressenti à peine le froid qu'utilisa la magicienne. A peine une petite brise glacée qui venait lui chatouiller la peau et lui fait sentir une douce fraîcheur. La suite par contre fut nettement moins agréable.

-Ouyouyou...

Il avait légèrement resserré ses mains autour de celles de sa prof avant de s'obliger à les lâcher alors que son corps subissait encore le contrecoup de l'électricité qui venait de le parcourir. Ses muscles étaient engourdis et son cœur battait rapidement. Mais il ne souffrait pas, parce que la magie utilisait était faible. Beast Boy avait tout de même besoin de quelques secondes pour se remettre du choc. Qu'est-ce que se serait s'il se prenait une véritable attaque de type foudre hein ? A ses côtés, Jon semblait avoir moins subit sa mise en contact avec le feu. Une fois qu'il s'est remis de ses émotions, Garfield lève à son tour la main.

-Est-ce que les non magiciens peuvent apprendre à utiliser leurs affinités magiques pour se protéger des éléments qui leurs sont contraires ? Ou on doit apprendre à supporter les coups nous-mêmes ?

Fort heureusement, le surnom que Garfield avait trouvé pour le Jeune Prodige n’était pas parvenu jusqu’aux oreilles de celui-ci. Cela n’empêchait cependant pas que Damian avait clairement perçu qu’on rigolait à ses dépends de ce côté-là. Entre Jon qui se retenait à grand peine d’éclater de rire et les regards en coin dans sa direction, il n’était pas nécessaire d’être le plus grand détective du monde pour arriver à cette conclusion. Au moins, cela semblait amuser Jon pouvait-il se dire.

La réponse de Raven à la question de Damian ne faisait que confirmer ce qu’il avait déjà compris. Si une affinité élémentaire permet de légèrement moins subir les désagréments lié à un élément plus faible, ce genre d’avantage est de l’ordre de l’anecdotique sur le terrain. Il n’a donc pas à en tenir compte si d’aventure il devait être confronté à des adversaires utilisant le froid… de toute façon, même avec cette résistance, ce n’était pas comme s’il allait se risquer à se mettre volontairement dans la ligne de mire de Mister Freeze.

La réponse à la question de Maya fut quant à elle plus développé, Raven l’illustrant même en démontrant sa maîtrise de l’élément de la Lumière… censé pourtant être à l’opposé de l’élément lui étant le plus naturel. Dans son exemple, la demi-démone expliqua que c’était à force de fréquenter Superman qu’elle avait finit par développer cette affinité. Les implications de cette explications laissait Damian… dubitatif pour le moins. Il avait du mal à comprendre comment de simples contacts sociaux pouvait avoir une influence sur les capacités magique de quelqu’un. Peut-être était-ce plutôt la manière dont Superman aurait influencer la personnalité de Raven qui en était plutôt la cause ? Mais si une évolution de la personnalité pouvait permettre de développer une affinité élémentaire, ne pouvait-elle pas aussi affaiblir une affinité déjà existante ? Pouvait-on perdre une affinité ? Le jeune homme ne pouvait s’empêcher d’analyser et de théoriser, cherchant à comprendre la logique interne… mais probablement partait-il trop loin dans ses réflexions.

Concernant Nobody, elle écouta tout aussi attentivement que son coéquipier les paroles de Raven avant de la remercier poliment pour avoir répondu à sa question. Elle éprouvait une certaine fascination à l’idée que la personnalité d’un individu et ses rencontre puisse à se point influencer ses connections dans le domaine de la magie. Toujours pas à l’aise sur le sujet, mais néanmoins fascinée.

Vint ensuite un nouveau test. Raven leur donna les instructions qui consistaient à mettre ses mains sur le Chaudron, fermer les yeux, écouter la voix de leur professeur et se concentrer sur la magie qu’ils possédaient éventuellement en eux. Un petit rictus amusé apparut brièvement sur le visage de Damian. Il s’interrogeait réellement sur combien d’élèves parviendrait à suivre ces instructions, la pratique méditative n’étant pas à proprement parlé le fort de la plupart d’entre eux.

Pour sa part, le jeune homme ne perdit pas de temps pour obtempérer. Posant les main fermement sur la fonte du contenant lui faisant face, il ferma les yeux et chassa immédiatement toutes les pensées parasite de son esprit, faisant le vide pour plus facilement se concentrer sur la voix de leur professeur. L’Héritier du Démon était plus que familier avec ce genre d’exercice, bien qu’il ne l’aie jamais pratiqué dans le but de faire quelque chose de nature magique.

Il se concentra, visualisant l’énergie, le tout dont elle devait faire partie. La magie l’entourait, cela il en était conscient. Une bonne partie de l’affûtage des instincts au sein de la Ligue des Ombres reposait en partie sur l’éveil de leurs membres à ce qu’ils appelaient, la réalité cachée. Mais le Fils du Batman se concentra plus particulièrement sur cette force qu’il avait en lui. Il la visualisait comme un torrent bouillonnant qui circulait dans ses veines, qui brûlait dans les recoins les plus sombre de son esprit, qui s’imprégnait dans chaque cellule de son être… Par sa volonté, il forçait se courant à se diriger vers l’endroit où il voulait, à creuser son chemin jusqu’à sa destination. Finalement, il la laissa se déverser dans le chaudron.

Maya avait montré légèrement plus d’appréhension dans l’exercice. Particulièrement au moment où la lumière ambiante s’était assombrie autour d’eux, elle n’avait put s’empêcher d’entrouvrir un œil pour s’assurer que ses sens ne lui jouait pas des tours. Mais au final, elle avait aussi fait l’exercice. Pour sa part, Nobody percevait cette énergie également, mais différemment. C’était comme une onde, un son qu’on ne pouvait entendre mais qu’on pouvait ressentir. C’était ténu, et pourtant bien là, tout autour d’elle. Maya s’interrogea sur cette impression étrange, comme si une mélodie inaudible se jouait autour d’elle. Elle se tendit néanmoins en entendant l’incantation de Raven, s’attendant presque à ce que quelque chose dérape à cet instant. Pas qu’elle remettait en doute les compétences de leur professeur, mais bien parce qu’elle n’avait pas confiance en les siennes.

Dans leurs chaudrons, quelque chose se manifesta aussi bien chez Maya que chez Damian. Pour Nobody, il s’agissait de lueurs dansantes, comme une aurore boréale. Une spectacle magnifique et pourtant si fragile qu’elle craint presque que le moindre souffle puisse y mettre fin.

Pour Damian en revanche, son chaudron s’illumina d’un tourbillon de lumière verdâtre. Ce qui en émanait dévoilait incontestablement une sensibilité réelle à la magie, bien que cette lumière avait quelque chose d’inquiétant, de sombre et de tumultueux. Le jeune homme n’était pas réellement surpris. Après tout, son grand-père pratiquait les arts occultes et il soupçonnait sa mère également de disposé d’un lien avec ce genre de force qui pourrait expliquer l’incroyable instinct dont elle pouvait parfois faire preuve. Lui-même avait plus qu’à son tour été confronté à son lot d’aventure lié au surnaturel… celles-ci semblant parfois avoir une tendance à venir le trouver. Tout comme il pouvait reconnaître dans le maelstrom contenu dans son chaudron des mouvements typique de ceux qu’on pouvait percevoir dans un puits de Lazare. Il était définitivement sensible à la magie, bien que son niveau devait être très inférieur à celui d’un homo-magi ou d’une personne réellement destiné à la pratique de ces savoirs ésotériques.


[HJ
Damian: Sensibilité très correct à la magie, bien que pas exceptionnelle. 
Maya: faible sensibilité à la magie.]

D'accord, une affinité élémentaire était incapable de protéger une personne en proie à un phénomène naturel comprenant cet élément. Ce qui en soit avait une certaine logique, les catastrophes impliquant une ou plusieurs forces élémentaires n'étaient pas forcément d'ordre magique. Un incendie ou un raz-de-marée pouvait très bien se déclencher naturellement, ou du moins sans qu'un mage ne vienne bouleverser le court des choses avec ses pouvoirs. Mais c'était dommage qu'une affinité ne puisse pas protéger contre une attaque magique d'un élément faible par rapport à celui auquel on est relié.

-Dommage, ça aurait pu m'aider si un jour j'avais à combattre quelqu'un qui maîtrise la magie de la glace. Il aurait pu être surpris.

D'un autre côté, ça voulait aussi dire que son affinité ne le dévaloriserait pas face à la foudre. N'empêche qu'un coup de foudre ferait quand même sacrément mal. Garfield écouta la partie où Rachel expliquait avoir développé une affinité avec la Lumière. Chose étonnante, mais qui faisait quand même plaisir d'un certain côté. Beast Boy aimait voir son amie se rapprocher d'une puissance somme toute très positive. Quant à Jon, la mention de son père qui le délaissait pourtant ces derniers temps sembla quand même l'intéresser. Suffisamment pour qu'il veuille en savoir plus.

-Ah oui... ? Tu pourras me raconter ?

Il ressemblait à un enfant qui voulait qu'on lui raconte une histoire à propos de ses parents, c'était mignon. Mais son visage se rembrunit aussi vite qu'il s'était éclairé, son deuil reprenant le dessus sur sa bonne humeur. C'était triste à voir. Lorsque Raven commença à leur donner les instructions du prochain exercice, Beast Boy mis un petit temps avant de le faire. Pas par manque d'envie, mais parce qu'il avait envie de voir ce qu'il allait se passer dans les chaudrons de ses condisciples. Il admira l'aurore boréale qui émanait du chaudron de Maya et observa curieux la lueur qui provenait du chaudron de Damian. Il y avait un vrai contraste entre les deux. D'un côté c'était beau et éclatant et de l'autre... Étrange, un un peu sombre. Un peu pas mal inquiétant même.
Mais s'il ne connaissait pas bien Maya Ducard, il pensait que le spectacle du côté de Robin convenait à ce dernier. Quoique cela puisse vouloir dire du fils de Batman.

Pendant qu'il observait ce qu'il pouvait, Rachel avait continué son incantation. Garfield n'osa pas l'interrompre pour lui demander si elle était en train de parler dans la langue d'Azarath. Il entoura enfin le chaudron de ses mains et ferma les yeux pour essayer de se concentrer. La voix de Rachel l'aida beaucoup à vrai dire. Il se concentra tellement sur les paroles qu'elle prononçait qu'il ne remarqua plus rien de ce qui l'entourait. Pas même la réaction de son chaudron. Une lueur rouge émanait du chaudron. Rouge sang même, mais teinté de paillettes vertes. Le sang de Garfield était rempli par la magie du Red qui lui fournissait ses pouvoirs, mais le Green parvenait à se manifester un peu.

Côté Jon, eh bien.. C'était le calme plat. Le néant, à la grande déception du jeune métisse qui aurait voulu que son chaudron fasse aussi de la magie comme ceux de ses amis. Mais compte tenu de la faiblesse de Superman fasse à la magie, étais-ce étonnant ? Quoiqu'il en soit, Superboy était très déçu de cet état de fait et cela se voyait à sa mine.

[-Garfield : sensibilité moyenne
Jon : Nada.]

À priori, Beast Boy semblait posséder également une sensiblité à la magie, bien que Damian n’était en mesure ni d’en estimer la force ni la nature. Le fait qu’une lueur rouge sang s’échappe ainsi du chaudron du bestiamorphe interloquait un peu le jeune homme. Par contre, du côté de Jon, absolument rien se passait. C’était prévisible au vue du lien ténu que les Kryptoniens semblaient entretenir avec les forces magiques… mais le Fils du Batman connaissait assez bien son coéquipier pour imaginer la déception qu’il devait ressentir en découvrant qu’il n’était pas capable d’utiliser la magie. Il soupira un coup avant de se tourner vers Nobody.

« J’irai lui parler après le cours. » lui murmura-t-il en désignant Jon de la tête.

Même s’il ne savait réellement pas ce qu’il allait bien pouvoir lui dire pour l’aider à reprendre le dessus, Maya et Gar avaient raison. Il repoussait ce moment depuis bien trop longtemps et, s’il se prétendait être l’ami du Garçon d’Acier, il aurait dût venir le trouver bien plus tôt. Mais la vérité était que ces derniers temps, les relations entre les deux Supersons s’étaient un peu refroidie. Leur lien demeurait fort, mais les réalités de la crise Kandorienne et des conséquences qui s’ensuivaient les avaient parfois mit dans des situations où des tensions s’étaient installés. Les accès de mauvaise humeur du Jeune Prodige, qui le prenait de plus en plus souvent à mesure que l’absence de son père se prolongeait, n’aidaient bien sûr en rien la situation… et ce même s’il savait que son ami devait aussi composé avec un père lointain depuis les évènements de Métropolis… ainsi qu’avoir à composer avec la perte de leur identité secrète et donc de toute chance d’une existence normale.

Mais l’esprit de Damian restait troublé. Il avait décidé de suivre ce cour initialement dans le but de parfaire ses connaissances théorique sur la magie. Gotham n’était pas seulement l’une des villes avec le plus haut taux de criminalité du pays, elle semblait également avoir une singulière tendance à attirer l’attention des forces occultes. Après tout, la cité possédait son lot de héros mystique résidant en ville, tel que Zatanna, Jason Blood, Ragman ou le Creeper. Mais cela n’empêchait pas la cité du Chevalier Noir d’être régulièrement le théâtre de complot occulte. Et comme la magie restait une grande lacune au cursus du Bat-clan, Damian pensait que se former sur la question pourrait aider. Il ne s’attendait pas à se découvrir une affinité à la magie… ni un penchant pour l’élément des Ombres. Et à dire vrais… il ne savait pas quoi en penser.

Raven prit alors la parole, répartissant en fonction des résultats du test les élèves au sein de la formation qu’elle donnerait. Ceux qui n’avait pas, ou une trop faible, de sensibilité à la magie étaient dispensés de la partie pratique du cours mais étaient invités, s’ils le souhaitaient, à venir suivre les cours théoriques. Quant aux autres, ils se virent attribuer les différentes catégories de cours pratiques qu’ils étaient en droit de suivre. Damian allait se retrouver avec Garfield visiblement pour ces cours.

Finalement, la cloche sonna la fin du cour, Raven donna encore quelques instructions avant que les élèves ne quitte la salle. Damian et Nobody prirent tout deux leur chaudron respectif et allèrent le ranger dans les casiers mit à leur disposition. Si Maya était déçue ou soulager de ne pas avoir à suivre l’aspect pratique du cours, elle n’en montrait rien. Par contre, elle semblait avoir quand même un intérêt à continuer à le suivre.

Ce fut au moment où ils s’apprêtaient à quitter la salle pour rejoindre Jon et Gar que Damian se fit interpeller par Raven qui souhaitait visiblement lui parler après le cours. Le jeune homme haussa un sourcil concernant cette histoire d’administratif, mais obtempéra néanmoins. Après un regard entendu à Nobody, il s’éloigna. Maya alla directement rejoindre Superboy et Garfield.

« Robin est retenu, mais il m’a chargé de te dire qu’il te retrouvait après le cours. » informa-t-elle gentiment le demi-kryptonien.

Elle se tourna vers Beast Boy. Même si les deux aspirant héros ne se connaissaient que peu, se fréquentant à l’école essentiellement dans le cadre des réunion organisé par Damian dans sa charge de représentant des élèves. Mais elle appréciait le polymorphe, dont la bienveillance naturelle aidait parfois à faire entendre raison au Jeune Prodige qui avait parfois tendance à se montrer intransigeant dans la charge que le directeur Palmer lui avait confié. La bienveillance de Garfield s’était à nouveau manifesté lorsqu’il avait prit sur lui d’essayer de soutenir Jon durant le cours tandis que Maya essayait de convaincre Damian de l’importance que pourrait revêtir le fait qu’il montre son soutien à Jon dans le deuil qu’il traversait. S’il n’avait pas été là, et en l’absence de Kathy qui avait prit une autre option, elle aurait été tiraillé entre s’occuper de Jon ou faire entendre raison à Damian.

«  Cela vous dit qu’on aille rejoindre Kathy pour boire un soda ? On pourra discuter ensemble de comment on pourra convaincre Robin de proposer au directeur la création d’un journal de l’académie. » proposa-t-elle aussi bien à Beast Boy qu’à Jon. Surtout que cette idée de gazette de l’école était un projet qui tenait à cœur à Jon.




Damian resta dans la classe, attendant silencieusement que le reste des élèves évacuent les lieux. Il se tenait debout, face à Raven, les bras croisé. Bien qu’extérieurement, Robin ne laissait rien transparaître, arborant toujours la même attitude imperturbable d’assurance, intérieurement il était bien plus troublé. Intérieurement, sa confiance accoutumée en ses capacités semblait… défaillantes. Beaucoup de pensées perturbaient son esprit. Les révélations de ce cours le travaillait, c’était indéniable.

Mais aussi, il ne savait pas pourquoi Raven lui avait demandé de rester. Une part de lui était curieux, mais une autre appréhendait un peu de ce qui ressortirait de cette conversation. Et ce même s’il avait confiance en son ancienne camarade des Titans. Il soupçonnait également que cette histoire d’administratif n’était qu’une excuse pour autre chose… mais il ignorait la raison pour laquelle Raven voulait lui parler en privé.

"Qu'y a-t-il, Raven?" Se contenta de questionner Damian... n'affublant pas son interlocutrice d'un des surnoms qu'il lui avait donné au fil du temps.

Jon avait sourit aux paroles rassurantes de Rachel. Il était bien sûr toujours un peu déçu de ne pas avoir de talents magiques, mais les paroles de la prof le rassurait. Il avait d'autres capacités, d'autres pouvoirs bien entendu. Même si... Même si ces derniers ne lui avaient pas permis d'être présent auprès de sa grand-mère durant ses dernières minutes d'existence. Cette pensée occupa tellement l'esprit du jeune kryptonien qu'il n'écouta plus rien de ce qu'il se disait jusqu'à ce que la voix de Garfield envahisse ses oreilles. Le bestiamorphe occupé par ce qu'il se passait dans son chaudron et les paroles de son amie n'avait pas vu que le petit garçon à côté de lui s'enfonçait dans la déprime.

-Tu vas voir Jon, ça m'étonnerait qu'on s'ennuie autant dans les cours d'histoire de la magie de Rachel que dans ceux de Binns.

Garfield ponctua sa phrase d'un léger coup de coude, espérant que cela aiderait d'autant plus son ami à sortir de sa déprime. Pendant ce temps, Raven avait expliqué que ceux qui voudraient continuer les cours devaient garder leurs chaudrons qu'ils pouvaient laisser en classe. Et sur le coup, la sonnerie de fin de cours se fit entendre. Et pour l'une des rares fois depuis qu'il était entré dans l'Académie, Garfield regretta de l'entendre celle-là.

-C'était trop génial Rachel !

Raven demanda à Damian de rester dans la classe avec elle, documents administratifs il paraît. Il n'était donc pas possible de rester avec elle. En rejoignant Jon, Beast Boy remarqua qu'il avait l'air songeur. Moins triste, mais plus pensif. Le petit Jonny était en train de penser à quelque chose, et Garfield aurait bien voulu savoir quoi. Mais ils furent rejoint par Nobody qui était porteuse d'une excellente nouvelle. Damian avait décidé d'enfin parler à son meilleur ami après le cours.

-Woah, tu lui as dit quoi pour le convaincre ?

Robinet était plus têtu qu'une mule si cela était possible, et jusqu'à maintenant il n'avait pas montré beaucoup d'envie de parler à Jon. Mais c'était très cool qu'il se décide enfin. Puis, Maya proposa qu'ils rejoignent Kathy pour discuter d'un autre projet. Le trio se rendit auprès de Beacon qui était déjà installée à les attendre. Ils échangèrent des nouvelles sur leurs cours respectifs et leurs ressentis après ce premier jour. Puis, attendirent que Superboy

-Jon, ça va ?

-Hein ? Ah oui, le journal. Ça pourrait être un excellent moyen qu'on se connaisse un peu mieux, on pourrait faire une rubrique consacrée à un étudiant. Ou un prof. Ca resserrera nos liens et permettra peut-être de créer pleins de choses.

-Et ça pourrait lui permettre de récolter des informations sur les autres élèves. Ou sur les menaces potentielles, ou un tas de trucs auxquels on ne pense pas.

Garfield était heureux de voir le visage de son ami s'animer, Superboy paraissait beaucoup moins triste qu'au début du cours. Même s'il avait eut des rechutes.

L’acolyte du Chevalier Noir regarda silencieusement Raven faire usage de sa magie juste après que les derniers étudiants eurent quitté la classe. Il vit l’énergie qui se dégageait de l’aura de son professeur s’étendre à travers la salle pour se calquer sur le mur de la classe et les recouvrir. Il s’interrogeait sur ce que faisait la demi-démone, mais celle-ci ne tarda pas à lui révéler que c’était pour que leur conversation ne soit pas entendue par autrui, signifiant ainsi que ce qui se dirait en cet instant resterait entre eux. Et cela confirmait définitivement que ce qu’elle avait à lui dire ne concernait pas une quelconque affaire d’administration.
 
Damian avait un doigt posé sur la boucle de sa ceinture. D’une pression, il pouvait activer un brouilleur qui empêcherait temporairement les éventuelles caméras de capter des images. Il hésitait à le faire, la magie de son ancienne coéquipière au sein des Titans était sensée empêcher quiconque de surprendre ce qui se dirait, mais il ignorait si le sort affectait également les systèmes de surveillances placé par le directeur Palmer. Ce dernier avait toujours mis un point d’honneur à assurer la sécurité de ses élèves à toute heure, et cela avait encore été exacerbé suites aux premières attaques qu’avait subit l’Académie, il n’était donc clairement probable que l’ancien Atom aie mit en place un système de surveillance dans chaque classe au cas où… en tout cas, le Fils du Batman l’aurait fait. Son doigt resta quelques secondes en suspend alors qu’il observait Rachel en retour, quelque chose en lui s’inquiétant que celle-ci juge nécessaire de le prendre à parti après un cour sur la magie où il avait découvert sa sensibilité mais surtout son affinité avec les ombres, encore une fois, il appréhendait d’en apprendre davantage sur la nature de cette affinité. Son doigt appuya finalement sur le bouton, activant le brouilleur, il voulait être sûr que personne d’autre ne puisse savoir ce qui se dirait… pas s’il n’y avait aucune nécessité à le révéler.
 
L’attitude de Raven se voulait rassurante, l’expression du visage qu’elle lui offrait, le ton sur lequel elle s’adressait à lui. Paradoxalement, cela ne fit que monter l’anxiété qu’il ressentait. Bien que vue de l’extérieur, il restait calme, maitre de lui, intérieurement il avait instinctivement élevé des barrières autour de son esprit. Pourtant, il avait confiance en Raven, il s’agissait même d’une des rares personnes avec qui il ne partageait aucun lien familial auprès de qui il était parfois prêt à se confier librement. Elle avait plusieurs fois prouvé à l’Héritier du Démon qu’elle était une personne qui ne trahirait pas ses secrets et qui pouvait le comprendre… même s’il avait fallu un certain temps au jeune homme pour l’accepter. Mais le Jeune Prodige ne pouvait s’empêcher de se refermer quand il était dans une situation où il se sentait perdu, c’était le réflexe qui lui venait le plus naturellement.
 
Assise en tailleur, dans une position dans laquelle il l’avait souvent vu durant le cours et surtout durant ses séances de méditations. Elle prit la parole, appelant Damian par son prénom, pour souligner quelque chose que Damian avait déjà entendu plusieurs fois depuis qu’il avait rejoint la croisade de son père, il n’était pas son grand-père.
 
À cette mention, le jeune homme détourna légèrement le regard, il oubliait parfois que son interlocutrice était une puissante empathe, il était donc logique qu’elle aie ressentit le trouble qui avait habité l’actuel Robin. Il y avait quelque chose de légèrement ironique dans cette affirmation car il avait failli littéralement le devenir. Pendant son enfance, il y eut une période où le puissant Ra’s al-Ghul est resté mort pendant plusieurs années et son corps avait été détruit. Dans le but de le faire revenir, certains fidèles de son grand-père avaient tenté un rituel pour faire en sorte que l’âme de la Tête de Démon possède le corps de Damian, celui-ci devant alors lui servir de nouveau corps… sans conteste dans le top 5 des expériences les plus traumatisante de son existence, si bien qu’il lui arrivait encore d’en faire des cauchemars. Damian n’avait jamais su si son grand-père avait approuvé cette action ou non. D’une part, les quelques souvenir qu’il avait de son celui-ci, il s’agissait d’un homme qui avait une haute opinion de l’importance de la famille et il ne pouvait l’imaginer accepter de prolonger sa vie en sacrifiant la vie d’une personne de son sang. Mais de l’autre, il avait découvert que son grand-père était capable de recourir aux mesures les plus extrêmes pour assurer que la mission qu’il s’était fixé soit accomplie.
 
Mais s’il était vrai que Damian et Rachel avaient pour point commun celui de posséder une sombre ascendance… ils n’entretenaient par contre par la même relation avec celle-ci. Le jeune homme était parfaitement au courant de l’identité du père de Raven : Trigon le Terrible, une sorte de Seigneur Démon qui avait soumis des dimensions entières et qui cherchait toujours à utiliser sa propre fille dans ses plans de conquêtes. Raven avait toujours lutté contre son influence et entretenait une relation ouvertement hostile avec son géniteur. Aux yeux de Damian, Trigon constituait sans conteste l’une des plus effroyables menaces auquel la Terre était confrontée.
 
Par contre, si le Fils du Batman cherchait à se distinguer de son héritage al-Ghul, il ne l’avait jamais réellement rejeté. Au contraire, il se considérait tout autant un al-Ghul qu’un Wayne, tout autant l’héritier de la Tête de Démon que celui du Chevalier Noir. À ses yeux, les idéaux de la Ligue des Ombres, au sein de laquelle il avait grandit, restaient noble, ceux-ci cherchant à sauver l’humanité d’elle-même… mais il ne pouvait plus cautionner leurs méthodes pour parvenir à leurs objectifs. Cette incapacité du jeune homme à pleinement s’affranchir de son double héritage en n’en privilégiant un avait toujours été source de conflit interne intense. Néanmoins, même s’il avait encore du respect pour son illustre grand-père, il le craignait tout autant.
 
Mais il comprenait où Raven voulait en venir. Alors que celle-ci poursuivait en abordant le sujet de son affinité élémentaire, son affinité avec l’obscurité, Damian porta la main à son masque pour l’enlever. Ce moment, cette discussion, avec Rachel devant se faire à cœur ouvert, il choisit de se découvrir pour l’illustrer. En enlevant le masque, il révéla ses yeux d’une teinte de verte qui était unique à sa famille, des yeux d’un vert émeraude dans lesquels brûlaient une lueur irréelle. Ce genre de regard était le fruit des expositions prolongé des al-Ghul aux pouvoirs des puits de Lazare, et c’était la même teinte qui se trouvait dans leur iris. Il releva le regard vers Rachel pendant qu’elle parlait. La façade qu’il maintenait usuellement par une assurance à toute épreuve semblait s’être légèrement affaissé, il s’autorisait à montrer le désarroi qu’il ressentait dans cette situation mais sa carapace n’était pas ouverte pour autant.
 
Dans sa tête, ses pensées se bousculaient. Il ignorait par où commencé, il ignorait comment en parler… et pourtant, Damian avait plus d’une fois démontré être un jeune homme possédant une éloquence certaine et il était rare de le voir hésiter sur les paroles à prononcer, quelque soit la situation… sauf quand il s’agissait d’exprimer des sentiments qu’il éprouvait. Le fait d’être sensible à la magie était quelque chose de totalement nouveau pour lui. Même si son ascendance faisait que ce n’était pas une nouvelle si inopinée que cela, il ne savait pas du tout comment il devait l’accueillir… comment il devait composer avec cette nouvelle facette de son être.
 
Lorsque Raven précisa qu’elle n’avait pas lu dans son esprit, le jeune homme la fixa, plongeant son regard dans le sien, comme s’il cherchait à y lire des réponses, comme s’il cherchait à savoir si cette affirmation était vrais. Mais il finit par montrer un léger sourire, il savait que c’était vrais. Il ne pouvait s’en prendre qu’à lui si la Cambion avait perçu ses émotions car il n’était pas parvenu à les contenir.
 
« Je… te remercie, Rachel. » commença le jeune homme « Je sais que l’obscurité n’est pas par essence mauvaise. Même si ce n’est pas forcément l’exemple le plus pertinent, la Ligue à un proverbe à ce propos. Les ombres ne peuvent exister sans la lumière. Pour la Ligue, nous servons une cause noble en nous salissant les mains, mais ultimement, ce sont les ténèbres qui font disparaitre les ombres. Mais… »
 
Damian s’interrompit brusquement. C’était comme si continuer lui demandait un effort. Damian détourna le regard, et commença à se diriger vers la fenêtre la plus proche pour observer le parc de l’Académie. Il observa pendant quelques instants le ciel à l’extérieur, analysant machinalement l’évolution des climats pour calmer son esprit, le fixer sur une chose avec lequel il était le plus à l’aise le temps de rassembler ses idées. Il prit une grande respiration avant de reprendre.
 
« Quand je suis entré dans cette classe, je voulais simplement en apprendre un peu plus sur la magie… je n’imaginais pas que je me découvrirais une sensibilité quelconque à la magie même si, avec mon lignage, c’était une chose envisageable. Mais ce n’est pas la peur de devenir comme mon grand-père qui m’effraie. » avoua Damian.
 
Il s’ouvrait, un peu, il admettait avoir peur de quelque chose. Le fait qu’il le fasse ouvertement témoignait déjà du lien de confiance qui existait entre lui et son interlocutrice… et ce même si cela restait un exercice pour lequel il éprouvait des difficultés. Dans son esprit, il revoyait les images de ce futur qui lui avait présenté, des ruines de Gotham, des corps brisés que l’être de sa vision laissait dans sillage, du cauchemar que semblait être ce futur. Il en était d’autant plus effrayé qu’il n’arrivait pas à envisager quel chemin emprunter pour conjurer ce destin qu’il craignait de voir se réaliser. À ces pensées, son esprit s’assombrit encore davantage. Damian se retourna alors vers Raven, il semblait d’un coup fatigué, las.
 
« Tu as dit que l’une des choses qui influençait notre affinité élémentaire pouvait aussi être notre… nature profonde. C’est cette possibilité là qui m’inquiète, que ces ombres reflètent vraiment qui je suis. Surtout depuis que… j’ai eut cette vision de mon futur. » avoua finalement le jeune homme.
 
Damian alla s’asseoir sur un des bancs. Son visage était légèrement plus pâle qu’au début du cours. L’idée qu’il puisse devenir cette monstruosité sans âme lui était très difficile. S’il avait fait de son mieux depuis le jour où Scott Free lui avait envoyé ces images pour ne pas avoir à y penser, les fois où ces images s’imposait à son esprit suffisait à le plonger dans le désarroi. Cette vision représentait à la fois tout ce à quoi il avait aspiré, mais aussi une corruption de tout ce qu’il espérait devenir. Cette constatation seul prouvait qu’il serait probablement extrêmement difficile de se rendre compte quand il serait sur le chemin le menant à cette voie. Jusqu’à aujourd’hui, Damian n’avait jamais même évoqué ce qu’il avait vu, pas même à sa famille ou à Jon, son meilleur ami.

Damian releva lentement la tête lorsque Rachel lui répondit, la regardant droit dans les yeux alors qu’elle parlait. Le Jeune Prodige fixa d’un air interdit son ancienne coéquipière devenu son professeur. De toutes les personnes qu’il connaissait, si il y en avait bien une de la bouche de qui il ne se serait pas attendu à entendre un discours sur l’immuabilité du destin, c’était bien elle… pas après qu’elle ait réussit à aller à se dresser contre sa destiné de servir de point d’entrer à Trigon dans leurs dimensions. Même lui, qui n’arrêtait pourtant pas de parler de sa destiné, n’avait jamais aimé l’idée que toutes leurs actions aient déjà été écrite à l’avance dans un grand dessein cosmique.
 
Mais il s’avéra rapidement que Raven n’avait émit cette idée que pour la réfuter avec force et conviction. Le Fils du Batman eut un faible sourire quand son interlocutrice se tourna vers lui et le compta au rang de ceux qu’elle considérait comme ses amis. Il… il n’était jamais sûr dans ses interactions avec autrui qui le tolérait et qui l’acceptait, Damian avait toujours eut du mal à sociabilisé et était parfaitement conscient que, s’il devait se fréquenter lui-même, il se détesterait probablement. Mais s’il n’était pas doué pour créer des liens avec les autres, quand il parvenait il faisait toujours de son mieux pour s’en montrer digne. Et la demi-démone faisait partie des gens avec qui il pensait avoir réussit à tisser ce genre de lien.
 
Néanmoins, les doigts de Damian se refermèrent peu à peu en écoutant les propos de son interlocutrice. Si ceux-ci témoignaient indubitablement qu’elle avait une certaine foi en l’Héritier du Démon et en sa capacité à prendre les bonnes décisions, ainsi qu’une certaine expérience de la force de caractère dont il pouvait faire preuve… malheureusement ces paroles n’étaient pas de nature à le rassurer. Parce qu’elle avait raison sur le fait que si cet avenir se concrétisait, c’est qu’il l’aurait permis, mais c’était justement cela qui le terrifiait. Cet avenir était une version distordue de ce à quoi il aspirait. S’il en arrivait là, ce serait bel et bien le résultat de la somme des décisions qui le mènerait là-bas. Peut-être que cela avait déjà commencé. Sa peur, c’est la possibilité qu’il porte déjà la corruption de son rêve en lui.
 
Après que Raven eut clôturer ses propos, le Fils du Batman garda le silence. À une, deux, trois occasion, Damian sembla vouloir commencer une phrase, mais quelque chose semblait l’en empêcher, comme s’il bloquait passer le premier son. À chaque fois, il sembla se refermer dans son silence. Le doute, la peur,… ce genre de sensations semblaient clairement le troubler. Plusieurs fois il détourna le regard, son visage montrant un manque d’assurance qui ne lui était pas coutumier. Intérieurement, il recherchait le courage de s’exprimer davantage sur les raisons de ses craintes, ce n’était pas seulement sa vision qui lui faisait peur, il avait été touché par les paroles de Raven, sincèrement, mais il appréhendait la réaction qu’elle aurait si elle découvrait l’espèce de monstre qu’il semblait appeler à devenir.
 
Finalement, la main droite du jeune homme attrapa son poignet, faisant taire un tremblement presque imperceptible qu’il avait parfois eut au moment de s’exprimer. Il prit une grande respiration pour ensuite expirer ce même air, essayant de reprendre le contrôle de ses pensées. Son esprit était bien plus discipliné que cela… c’était inquiétant pour lui de se rendre compte qu’un simple avenir possible pouvait le mettre dans un état pareil. Mais il avait pris sa décision. Une nouvelle fois, il leva son regard vers le visage de Raven. Dire qu’il avait retrouvé sa détermination coutumière aurait été un peu vite en besogne, on pouvait encore lire une certaine anxiété dans son regard, mais au moins il semblait avoir reprit le dessus sur ses incertitudes.
 
« Je…j’ai toujours considéré que tu étais probablement l’une des personnes les plus fortes que j’ai rencontré, Raven, et cela ne changera pas. Mais si terrible que soit ton géniteur, même en sachant à quel point tu dois en permanence lutter contre son influence, au moins tu peux donner corps à la menace que tu affrontes. Si fourbes soit-elle, elle est identifiée. Pour ma part, ce que je… mon ennemi… c’est moi-même que j’affronte, et l’on trouve difficilement plus sournois que soi. » dit Damian avec un léger tremblement dans la voix.
 
« Lorsque Free a cessé d’exister, il a fait don à chacun d’une vision de son avenir. Et la mienne… je… je n’arrive pas à t’en parler. » il semblait que finalement, le jeune homme n’allait pas réussir à s’ouvrir.
 
« Je penses… que ce sera plus simple de te la montrer. Tu es capable de lire dans les esprits, non ? Si je t’autorise à entrer dans le mien, tu crois que tu pourras y assister ? » proposa finalement le Fils du Batman.
 
Le fait qu’il accepte que Raven aille se balader directement dans son esprit était à la fois un indice sur la détresse que provoquait cette vision en lui, mais aussi une forte marque de la confiance que l’aspirant héros portait à l’empathe. Damian avait toujours été une personne assez secrète, prompte à dissimuler ses pensées et ses sentiments même à ses proches. À part pour mettre en place le lien télépathique de Beacon durant les missions impliquant les Supersons, Raven était peut-être la seule autre personne à qui le Fils du Batman avait autorisé de pénétrer dans ses pensées.
 
Après que Raven eut donné son assentiment, le Jeune Prodige prit un peu de temps pour méditer, organiser ses pensées et surtout se calmer. Il fallait qu’il se prépare mentalement à cette intrusion et surtout qu’il se concentre sur la vision. Le jeune possédait une mémoire presque parfaite, capable de se souvenir du moindre détail qu’il pouvait juger important… et il avait revu cette vision de manière régulière dans ses cauchemars, au point qu’il était capable de la reconstituer consciemment. Quand il se sentit prêt, Damian abaissa ses défenses mentales pour permettre à Raven d’entrer dans son esprit sans encombre.
 
« On peut y aller. » déclara-t-il finalement le jeune homme, signifiant qu’il était prêt à commencer.
 
 
Lorsque la vision commença Raven apparut au-dessus de Gotham. Celle-ci était toujours la même : sombre, tentaculaire, sinistre. D’innombrable tours à l’architectures gothique s’élevait dans le ciel nocturne, dominant les innombrables rue et ruelles illuminées comme autant de veines de feu. Depuis le ciel, le contraste était saisissant entre la démesure des bâtiments de la cité et la misère qui régnait en contrebas.
 
Une silhouette attendait, assise sur une des innombrables gargouilles ornant les murs de la sombre métropole. Il s’agissait de Damian, toujours dans son uniforme de Robin. Il fit un signe à Raven pour lui indiquer de le rejoindre. Bien qu’il ne soit pas réellement à Gotham, le jeune homme adoptait la même attitude que lorsqu’il était en patrouille dans la ville, la même approche qu’il avait quand il était en mission avec les Titans. Le visage fermé, le regard vigilant, l’esprit concentré. Néanmoins, quand Raven le rejoignit, il sembla soulagé.
 
« Bienvenue dans mon esprit, Rachel. La vision n’a pas encore réellement commencé mais j’ai pris la liberté de nous faire commencer sur une image de Gotham tel qu’elle est dans mes souvenirs. Pour la suite… même si je sais que tu peux absorber une partie de la douleur ou des émotions pour aider d’autres personnes, je te demanderai de ne rien en faire ici. Même si tu penses m’aider en faisant cela. Je te suis déjà très reconnaissant pour ce que tu fais, mais pour ce qui va suivre… je préférerai que tu ne t'affaiblisse pas ici avec mes souffrances. »
 
L’instant d’après, la luminosité changea soudainement. Il faisait toujours nuit, mais le ciel lui-même semblait être rouge et la chaleur avait augmenter de plusieurs degrés, l'air en devenait étouffant. Autour d’eux, Gotham gisait en grande parties en ruines. On aurait dit un décor d’apocalypse et seul certaines parties de la sombre métropole semblaient encore épargnés par la déliquescence qui les entourait. La cité semblait brisée au-delà de toute possibilité de récupération, et ces îlots de civilisation semblaient perdu au milieu d’un chaos innommable où tous les maux qui affligeaient Gotham : crime, misère, violence débridé, désespoirs omniprésent, folie libéré… semblaient s’être décuplées.
 

« Voilà la Gotham de ma vision » expliqua Damian « Voici l’avenir qu’on ma présenté. »
 
Certains quartiers n’étaient plus que des ruines fumantes, certains étaient même en flammes. Une partie des brasiers semblaient même être d’origine surnaturelle. Partout où l’on regardait, on pouvait deviner des gens tentant de survivre tant bien que mal dans ce purgatoire terrestre… et aussi des charniers. Toute la ville semblait se trouver dans un état de guerre permanente. La maladie avait également envahit les rues.
 
« La vision commence toujours comme ça, par une vue prouvant que Gotham pourrait encore empirer par rapport à maintenant. » ironisa l’Héritier du Démon.

Il y avait définitivement quelque chose de perturbant d’entendre ainsi Raven lui parler sans voir son bec bouger le moins du monde, mais l’Héritier du Démon avait déjà dû gérer plus étrange. Son alliée, sous sa forme totem, était posée sur son épaule et observait les environs tout comme lui. Une part de Damian était soulagé que Raven ait accepté de ne pas tenter de le décharger d’une partie de son fardeau.
 
Il n’avait pas demandé cela par goût pour l’auto-flagellation, mais Raven était une empathe et ce qui allait suivre, la souffrance, la peur et la folie risquait de la submerger… sans parler des propres émotions du Fils du Batman. Mais l’autre raison consistait en le fait que Damian ne voulait pas que cette vision lui soit plus facile à supporter. Il voulait qu’elle lui reste insupportable pour qu’elle lui reste inacceptable. C’était probablement une attitude stupide, mais il ne voulait pas courir le risque que ce destin puisse un jour lui paraitre plus tolérable pour une quelconque raison.
 
« Je l’ignore. Il m’arrive dans cette vision, d’avoir des pressentiments concernant certains éléments… mais je n’ai jamais rien ressentit de ce genre concernant l’état de Gotham, rien me donnant un indice sur ce qui s’est passé. Une attaque qu’Il n’a pas réussit à contrer ? Un cataclysme ? Une frappe nucléaire ? L’implication de forces surnaturelles ? Tout à la fois ? Ou simplement que l’état de Gotham ne fera qu’empirer avec le temps jusqu’à être hors de contrôle. J’en ai pas la moindre idée. Tout ce que je sais, c’est que la situation est bien pire qu’à l’époque du No Man’s Land. » dit gravement le jeune homme, faisant référence à cette année où Gotham, ravagé par un tremblement de terre, s’était vue isolé du reste des États-Unis par le gouvernement, abandonnant ses habitants aux ruines et aux criminels.
 
Le Jeune Prodige observait le paysage infernal avec un regard désabusé. Il avait déjà vu ces scènes au moins une vingtaine de fois. Il parvenait à percevoir ce qui se passait là-bas. Les bandes de pillards qui s’affrontaient, les groupes rendant un culte à tel ou tel supervilains, quand ce n’était pas à des entités plus sinistres. Tout Gotham n’était peut-être pas en ruine, mais en dehors des zones sécurisées, ceux qui y habitaient n’étaient que de pauvres hères cherchant à survivre dans des conditions de vie particulièrement difficiles. S’ils n’avaient pas perdu toutes formes de rationalités, ils étaient le plus souvent obligé de se soumettre à tel ou tel gangs pour avoir un semblant de protection en échange de leur asservissement. Et même dans ces conditions, ils n’étaient pas à l’abris d’être à la merci des caprices de leurs oppresseurs.
 
Devant ce spectacle, le sentiment prédominant chez Damian était celui de l’échec. Le rôle du Batman, de même que celui de ses alliés, étaient d’offrir au peuple de Gotham l’opportunité d’améliorer son sort, de préserver Gotham des ténèbres qui l’habitait, et ce qu’il voyait était une Gotham en bord de l’effondrement. Cela signifiait qu’Il avait échoué dans son rôle, qu’Il avait laissé cela arrivé ou qu’Il avait été trop faible pour l’en empêcher. Cette souffrance serait de sa faute, d’une manière ou d’une autre. Qu’Il avait permit à la folie de Gotham de prendre le dessus. Le regard de Damian s’attarda sur l’ignominie que représentait la scène d’innocents massacré juste pour permettre à des raclures de tester leurs dernières armes. Cela le révoltait d’autant plus qu’il savait qu’il ne pouvait rien faire, il n’était qu’un simple spectateur ici.
 
« La suite va arrivé. » déclara-t-il
 
À ces mots, le paysage les entourant sembla se faire plus indistinct, moins palpable. Bientôt, il ne fut plus qu’une projection holographique alors que l’immeuble et la gargouille sur laquelle ils s’étaient retrouvés l’instant d’avant avait disparut au profit d’un autre endroit.
 
Si Raven avait jamais visité la Batcave, elle devrait avoir bien du mal à la reconnaitre tant elle avait changé. Elle avait été agrandie, optimisée. Au centre se trouvait une projection holographique de Gotham sur laquelle des données apparaissaient de temps à autres. La ville semblait en grande partie coupée du reste du monde, les zones « sécurisée » y apparaissaient en bleue, les zone les plus dangereuses en rouge, le reste apparaissaient en jaune. Mais ce n’étaient pas les seuls changements…
 
Les quartiers de vie étaient directement intégrés au repaire. On pouvait y trouver des douches, une cuisine, un lieu de méditation, et un endroit où dormir. Le confort était spartiate, se résumant au strict nécessaire pour que ces endroits remplissent leur office dans une logique utilitaire. À priori, Il ne prenait pas la peine d’adopter une autre identité que celle du Batman, Il ne se consacrait à rien d’autres qu’a Sa croisade. Les terrains d’entrainements prenaient bien plus de place et avaient également été modifié, modernisé. Si certains projecteurs laissaient paraitres des entrainements en réalité augmentée, de nombreux équipements d’entrainements avaient un aspect résolument… léthale, conçut pour blesser ceux qui les utilisaient au moindre faux-pas.
 
Il y avait pourtant du mouvement en ce lieu, mais il était mécanique, répétitif, dénué d’humanité. La cave avait en grande partie été automatisé. Des machines fabriquaient inlassablement divers composant et les assemblaient pour composer l’arsenal dont Il avait besoin pour sa guerre. Qu’il s’agisse de ses gadgets produits en nombre et dont la finalité de certains était autrement plus brutale que celui que Damian avait actuellement en sa possession. Où qu’il s’agisse de l’entretien des véhicules qu’Il utilisait. Le Maitre des Lieux semblait avoir transformé la lutte du Batman en une guerre totale. Inlassablement, ces machines œuvraient nuits et jours pour Lui permettre de garder l’avantage dans la course à l’armement qui l’opposait à Ses ennemis. Tout ici avait été conçut pour augmenter l’efficacité. C’était un endroit froid, sinistre, dépourvut d’âme.
 
Le Maitre des Lieux se tenaient devant les écrans, Il observait, analysait et compilait toutes les informations passant devant Son regard. Il préparait avec soin Son prochain assaut, déterminant l’endroit où Sa présence serait la plus utile. Sa façon de Se préparer était rapide, sans hésitation, presque mécanique. Il n’était pas aussi baraqué que ne le fût Bruce Wayne, mais… il émanait de cet être quelque chose de sombre, d’indéniablement dangereux. Il semblait indéniablement incarner la figure de terreur que le Batman originel avait tenté d’inspirer à ses ennemis. Tout, de son attitude à son costume différait des Batman qui l’avait précédé. Son design avait quelque chose d’inquiétant, il se différenciait grandement de ceux du Batman du présent.
 
 
« Depuis que je suis devenu Robin, j’ai produits 22 concepts pour le Bat-costume que je porterai. Celui-ci est le 18^ème. De cette manière, la cape entrave moins les mouvements lors du combat. » expliqua le jeune homme à Raven.
 
Mais le costume et le physique n’étaient pas les seuls éléments qui distinguaient ce Batman de son père. Spirituellement également. Damian le percevait clairement, et Raven devait le ressentir encore davantage. Une détermination d’acier, une férocité prête à être libéré mais dominé par un esprit aiguisé, vigilant. Cet être était un tueur, mais même là… il semblait manquer quelque chose à cet être… spirituellement, Il semblait vide, juste habité par les ténèbres. Cet être s’était vu dépouillé de son âme et de tout ce qui y était lié. Pourtant, Il s’arrêta soudain de taper sur son clavier, comme si quelque chose était parvenu à retenir Son attention. Il tourna soudainement la tête, le regard alerte, tout son corps prêt à bondir au moindre signe d’intrus.
 
« Ça, c’est nouveau. »
 
Damian s’était instinctivement dissimulé. En temps normale, Il ne quittait jamais des yeux son écran avant que ne vienne l’heure d’aller au combat. Leur emplacement n’était d’ailleurs pas la seule chose à avoir changé. Le costume de Damian avait également changé, il n’était plus vêtu de l’uniforme aux couleurs éclatante de Robin, mais il revêtait la tenue aux couleurs bien plus terne qu’il portait à l’époque où il cherchait à se montrer digne de la Ligue des Ombres. Cela avait été instinctif, Damian avait toujours trouvé que l’uniforme de Robin était inutilement voyant, mais c’était une nécessité pour incarner l’espoir que son rôle revêtait, et maintenant qu’il voulait rester aussi dissimulé que possible, il était naturellement revenu à son ancien attirail.
 
 
 
Lorsqu’Il retourna à son travail, Damian se releva et se dirigea vers la galerie des trophées profitant de cette liberté qu’il avait dans cette vision pour observer plus en détail celle-ci. Par rapport à la Batcave actuelle, la zone dédiée aux souvenirs des affaires du Chevalier Noir et de ses alliés s’était également considérablement agrandie. Mais ce n’était plus tant une ode à la gloire des victoires du Bat-clan qu’un mémorial à la mémoire de ceux qui n’étaient plus...une sorte de mausolée. Sous leurs yeux, les costumes des membres du Bat-clan s’alignaient les uns à côté des autres : Batman, Nightwing, Batgirl… tous alignés derrières des vitres blindées. Nombres de ces costumes portaient encore les marques des batailles qu’ils avaient mené… laissant seulement présager le sort de leurs propriétaires. Damian posa la main contre la vitre, car il n’y voyait aucune gloire… surtout considérant le résultat final. Gotham était dans un état de déchéance absolu, le Bat-clan n’était plus, pas plus que les Chevaliers de Gotham… Damian le savait, Il était le dernier encore actif, prit dans cette bataille sans fin. Un sentiment de solitude, de tristesse était en train d’envahir son esprit.
 

« Tous n’ont pas péri. Je le sais. Certains ont abandonné le combat, d’autres… ont tenté de m’arrêter. J’ignore cependant le sort que je leur ai réservé. » Expliqua-t-il en fixant la tenue lacérée de Red Robin. Quelque aie été le dernier combat qu’aie connu cet uniforme, il avait été particulièrement brutal.

Le Jeune Prodige écoute silencieusement les paroles de son alliée. Il les écoute, il essaie de les comprendre, de les intégrer… mais en toute franchise il a du mal. Il aimerait être aussi sûr que Raven sur le fait que ce qui l’entoure n’est qu’une création de sa psyché, un monde basé sur ses peurs et ses craintes, il aimerait vraiment pouvoir avoir une analyse aussi détachée de ce qu’il voit. Mais il ne parvient pas à se détacher du choc qu’il a ressentit la première fois que ces visions ont assaillit son esprit, de l’horreur qui l’a envahi, la terreur qu’il l’avait paralysé en assistant à ce qui pourrait être son futur… peut-être bien amplifié par la crainte du rejet qu’il expérimenterait si son père découvrait l’existence de ce futur potentiel. Il se souvenait que, pour la première fois depuis longtemps, il avait senti des larmes couler sur ses joues.
 
Mais aussi, l’esprit du Fils du Batman n’est pas vraiment à cela. Il appuya la main contre le verre blindée séparant les différents costumes des membres du Bat-clan du reste de la Batcave. Il avait beau savoir que ces évènements n’avaient pas encore eut lieu… peut-être même n’arriveraient-ils jamais, mais il ne pouvait empêcher le chagrin de l’envahir à cette vue, celle qui laissait présager une décimation de sa famille… et pour un résultat nul. Il n’arrivait pas à faire taire une petite voix intérieure lui soufflant que tout ce que son père, ses frères, sa famille enduraient quotidiennement était en définitive pour rien.
 
Le plus dure, c’était de se retrouver face à l’endroit où trônait le costume de son père. Si pour les autres, Damian pouvait encore se raccrocher à l’idée qu’il les avait encore croisés, ou au moins eut des nouvelles, récemment bel et bien en vie… les choses n’en allaient pas de même pour son géniteur. Cela faisait des mois qu’il avait disparut, qu’il ne donnait plus la moindre nouvelles. Même s’il voulait croire que son père était encore en vie, parfois Damian doutait. Doucement, alors que Raven vole autour de lui, Damian posa le front contre la baie vitré, dans un signe évident de deuil. Il ne tressaillit pas lorsque la forme totémique de l’esprit de Raven se posa à nouveau sur son épaule. Quand il entendit sa question, l’Héritier du Démon ne répondit pas immédiatement, laissant quelques longues secondes s’écouler avant de reprendre la parole.
 
« Je dirais… un peu des deux. » commenta-t-il en s’éloignant finalement de l’image du Chevalier Noir.
 
Alors qu’il relevait la tête, il était à nouveau revêtu de son uniforme de Robin, le jeune homme prit une grande inspiration pour tenter de chasser la tristesse qui embrouillait son jugement. Il avait toujours eu peur de perdre sa famille… pas seulement pour l’attachement qu’il leur portait, mais aussi parce qu’ils constituaient souvent pour lui une boussole pour son compas moral déficient. Il avait toujours eu du mal à se soumettre aux règles imposées par son père qui lui semblaient contre-intuitives. L’un des principaux exemples, c’est que le jeune homme rencontrait toujours des difficultés à accepter la règle interdisant de tuer, mais s’y pliait uniquement par désir d’honorer son père et par crainte de décevoir sa famille. Mais livré à lui-même, l’Héritier du Démon ignorait combiens de temps il tiendrait avant de retourner à ses vieux instincts.
 
Avant de reprendre, le jeune homme tendit son avant-bras gauche vers Raven pour l’inviter à s’y poser, pour pouvoir lui parler face-à-face. Parler à un interlocuteur perché sur son épaule n’étant pas toujours ce qui avait de plus confortable. Quand l’empathe monta sur son bras, Damian la porta jusqu’à ce que le corbeau lui fasse face.
 
« En temps normal, quand j’ai cette vision, je ne suis pas libre de mes mouvements comme maintenant. Je la vois uniquement par Ses yeux. » expliqua-t-il en lançant un coup d’œil vers sa version futur. « Et je ressens également ce qu’Il ressent.  Ce n’est pas toujours facile à interpréter, peut-être suis-je influencé par ma connaissance de ma famille, mais je suis sûr de plusieurs choses. Père et Richard sont morts ici, de cela j’en suis certains… de même qu’aucun autre membre du Batclan n’est encore en activité, en tout cas à Gotham. »
 
Il s’interrompit soudainement. Le regard du jeune homme quitta celui de son amie pour se porter à nouveau sur les costumes de ceux qui furent sa famille. Pour chacun d’eux, il pouvait voir les traces des coups qu’ils avaient reçut avant de perdre leur porteur. Le col du costume de Batwoman était encore tâché de sang, signe d’une probable blessure à la gorge. Un uniforme de Batgirl, qu’il devinait appartenir à Stéphanie car il disposait de caractéristiques réminiscente de son ancien costume de Spoiler, telle la couleur mauve ou une cagoule, était brûlé à l’acide par endroit. Si personne n’avait prit la peine de réparer les dégâts, c’était que le porteur n’aurait plus besoin de celui-ci. Mais le regard du Jeune Prodige se fixa plus particulièrement sur le costume de Red Robin. De tous, il était celui qui était dans le plus piteux état. Il était si lacéré que par endroit, le costume était à peine reconnaissable. Mais, bien qu’il ne puisse en être certain, Damian avait l’intime conviction qu’Il était le responsable de cela.
 
« Mais pour le fait qu’ils tenteront de m’arrêter, je n’ai pas d’éléments autres que les sensations qu’Il ressent à la vue de ces costumes… ça et aussi que je ne pense pas qu’aucun d’entres eux m’aurait laissé souiller l’héritage de père sans réagir. Tu verras que dans ce futur… je suis plus considéré comme un supervilain que comme un héro. » Il fixa à nouveau son regard émeraude droit dans celui de son interlocutrice. « Tu dois le sentir, non ? La noirceur qui L’habite, le fait qu’Il a perdu quelque chose, à l’intérieur ? » évoqua-t-il en touchant l’emplacement de son propre cœur avec la main. « Qu’est-ce que tu as ressentis quand tu as regardé en Lui ? »
 
Damian s’enfonça davantage dans les allées où étaient exposés nombres d’objets. Il en profitait, sachant que d’ici quelques minutes, ils passeraient à la prochaine partie de la vision. Les trophées qu’il pouvaient voire étaient nombreux, d’origine diverses. Certains étaient déjà là dans la Batcave présente, d’autres étaient complètement inédit. Il y retrouva le masque de Nobody, sans vraiment savoir ce que sa présence signifiait, ni pourquoi se trouvait à côté d’elle un communicateur brisé. Il y trouva également nombres d’objets appartenant clairement à la Ligue des Ombres… dont au moins un qui était une marque honorifique porté uniquement par la Tête de Démon, un héritage familial en somme. Même plusieurs tenues ayant appartenue à des Azraël, les assassins de l’Ordre de Saint Dumas et dont l’un des alliés de son père avait jadis fait partie… il semblait que cet ordre de Templiers hérétique avait tenté de Lui contester la suprématie sur Gotham.
 
Mais d’autre trophées étaient bien plus inattendus, comme une épée angélique brisée, le crâne d’un démon sur lequel une rune était gravée, une descente de lit accroché au mur fait à partir d’une Chauve-souris géante… dont Damian ne pouvait que craindre que l’identité soit Kirk Langstrom, le Man-bat, et même un grimoire sous scellé arborant la rune du père de Raven. D’autres objets étaient clairement de nature extra-terrestre.  Le nombre et la nature des adversaire que ce Batman avait affronté semblait assez impressionnant.
 
Soudain, ils entendirent le Batman de la vision se lever. Sans un mot, Il se dirigea d’un pas résolu vers l’un des véhicules garés dans Son repaire. Il traversa la base, le visage fermé, mais son attitude en révélait beaucoup pour qui savait la lire. Son pas était léger, malgré sa masse musculaire, il ne semblait qu’aucun son n’était émis lorsque Ses bottes frappait le sol. Sa démarche laissait voir un être dont le corps tout entier était préparé au combat, chaque muscle prêt à frapper, à réagir, à encaisser… presque en anticipation de la violence qui s’apprêtait à être déchainer. Au-dehors, il restait froid, sans émotions, concentré, mais il était possible de ressentir une certaine férocité s’apprêtant à être relâché.
 
Damian avait toujours été un tueur-né, un combattant. Le combat avait toujours été un élément dans lequel il évoluait avec aisance. Pourtant, le jeune homme paraissait presque pataud comparé à sa version adulte. L’ancien Titan avait toujours été dangereux, mais la seule présence de Cet être, suffisait à rappeler qu’il restait qu’un enfant en définitive.
 
Le Maitre des Lieux s’arrêta une nouvelle fois, alors qu’il s’apprêtait à monter dans son véhicule. Une nouvelle fois, il tourna son regard droit vers l’emplacement où Damian et Raven se trouvait, comme si quelque chose avait attiré son attention. L’espace d’un instant, toutes sources de lumière sembla pâlir avant de revenir à la normale. Il monta alors dans son véhicule, une Batmobile semblant être conçut pour évoluer en zone de guerre, bien plus blindé que les modèles habituels et surtout surarmés.
 
  
« On va à nouveau changer de décor. » averti Damian alors que la voiture démarrait dans un hurlement.
 
Dès qu’il eut finit sa phrase, le décor autour d’eux changea. Ils étaient de retour dans cette Gotham en ruine. Ils se trouvaient sur le toit d’un bâtiment qui semblait avoir été un hôpital, mais qui tombait en ruine. Face à eux, au loin, s’élevait une fournaise intense qui semblait enserré une demeure que Raven reconnaitrait sans doute. Le Shadowcrest, la demeure de la magicienne Zatanna prise dans un brasier éternel qui illuminait des lieux à la ronde. Une influence magique avait clairement été à l’œuvre ici. Damian ne semblait pourtant pas y prêter attention, peut-être parce qu’il connaissait déjà la scène, peut-être parce qu’il était incapable de voir la demeure de la magicienne protégée en temps normale par des enchantements. Son regard portait ailleurs, en direction d’une des zones de Gotham qui semblait encore sécurisé. Mais des coups de feu provenant de cet endroit résonnait dans la nuit.

Damian était encore en train de réfléchir aux réponses que Raven lui avait donné après qu’elle ait, à sa demande, sondé sa version adulte. Cela n’avait fait que confirmer ce qu’il avait déjà ressentit auparavant, lorsqu’il avait vécu cette vision à travers Ses yeux. Cela confirmait que dans ce futur, il aurait perdu son âme d’une façon ou d’une autre, que dans ce futur, Il souillerait l’héritage se son père. Cela l’avait conduit à rester silencieux après cet échanges digérants la nouvelle. C’était le genre de réponse auxquelles il s’était attendu, et pourtant il aurait espéré entendre autre chose.
 
Il n’avait guère prêté attention à ce qui s’était passé autour de lui, pas plus qu'à la réaction de Raven à la vue d’un grimoire portant la marque de son géniteur démoniaque. En fait, il avait observé les éléments constituant la galerie de trophée d’un œil distrait… et ce jusqu’à ce qu’Il se mette en route. Mais alors qu’il se dissimulait, par instinct, Raven prit soudainement la parole. Quelque chose l’inquiétait, quelque chose qui la poussait à suggérer qu’ils interrompent l’exploration de sa vision. Le ton de sa voix, d’habitude posée, laissait transparaitre de l’inquiétude… non, c’était davantage que cela et ça n’augurait rien de bon.
 
« Je… J’ignore comment faire. Je n’ai jamais réussi à me réveiller avant la fin. » Fut la seule réponse que parvint à offrir le Fils du Batman.
 
Il ne s’était pas attendu à ce que Raven lui dise cela, pas après qu’elle ait plusieurs fois insisté pour lui rappeler que tout ce qu’ils voyaient n’était rien d’autre qu’un souvenir, qu’une représentation créée par son esprit autour de ce qu’il avait conservé en mémoire de sa vision. L’hypothèse avancée par la demi-démone avait des implications proprement glaçantes.
 
Lorsque le décor de la vision changea, le Jeune Prodige tourna son attention vers ce paysage digne de la Géhenne qu’était cette Gotham en ruine, la forme corvidé de Raven toujours sur son bras. Il observait les environs, à la recherche de points de repères. Mais au fond du jeune héros, la crainte commençait à naitre en lui.  Il se sentait vulnérable. Et il ressentait également de la culpabilité d’avoir entrainé Raven dans son cauchemar, surtout si cela la mettait aussi en danger d’une quelconque manière. Pourquoi lui avait-il donc proposer d’assister à cela directement dans sa tête. Maintenant, il fallait trouver un moyen de sortir d’ici… ou au moins que Raven puisse sortir.
 
« Penses-tu être en mesure de quitter cette vision si le besoin s’en fait sentir ? » interrogea Damian.
 
Mais avant que la réponse ne puisse être donné, de nouvelles détonations se firent entendre, suivit d’explosions. Au loin, des combats féroces avaient débuté. De temps en temps, les chefs de plusieurs des gangs, bandes, cultes et autres meutes de dégénérés qui dominaient les ruines de l’ancienne Gotham décidaient de passer une alliance et de mettre leurs ressources en commun pour tenter un assaut contre l’une des zones encore sûres de la cité, ces havres de civilisations au milieu de la déchéance qui s’était abattu sur la cité. Ces alliances étaient généralement de courte durée et devait réussir à submerger les forces du GCPD qui veillaient, mais l’appât du butin voire la promesse d’agrandir leur territoire à de nouvelles zones de la ville suffisait toujours à favoriser l’émergence de ces alliances improbables. Une de ces offensives était en cours et ces explosions marquait la destruction des barricades érigées par les défenseurs de la ville.
 
Mais les nombreuses détonations qui se faisaient entendre au loin, les hurlements des flammes ainsi que les cris des vermines menant ce raid avec toute la férocité qu’elle pouvait déchainer furent bientôt couvert par un autre vacarme. Sous les yeux des deux jeunes héros, le véhicule du Batman de cette vision apparut. Il était tel un monstre d’acier, une bête enragé qu’aucun obstacle ne pouvait arrêter, avançant imperturbablement vers sa proie. À son approche, les rares âmes encore présente courrait se cacher dans l’espérance de ne pas être prisent pour proie. Qu’importait qu’ils soient des gangers, des pillards, des fous ou de simples âmes errantes cherchant survivre, tous constituaient légitimement Ses proies, tous craignaient Sa présence. Sous ses roues, les débris éclataient en morceaux sans même ralentir le béhémot. Ses phares illuminaient les rues d’une lumière éblouissante, annonciatrice des souffrances à venir. Le rugissement de Son moteur pouvait être entendu de loin telle le sinistre avertissement que le roi était en chasse. Il roulait droit vers l’origine de ce chaos, le carnage semblait L’attirer. Le véhicule évoluait dans ce décor de fin de la civilisation, telle la parodie grossière du Chevalier Noir de jadis circulant dans les rues de la ville. Il ne ralentit nullement lorsqu’il s’engouffra dans un quartier devenu une fournaise infernal, défiant les flammes même de l’enfer d’arrêter sa course.
 
Le Fils du Batman avait beau avoir assisté à cette scène des dizaines de fois, il ressentait toujours la même crainte, la même excitation par rapport à ce que cela annonçait. Il ressentait la puissance de ce Batman même d’ici, il pouvait presque goûter la terreur qu’Il inspirait. Mais il avait peur, peur que ce futur puisse être scellé, peur maintenant que Raven elle-même semblait craindre la suite. Damian faisait de son mieux pour apaiser son esprit, mais cela était difficile dans le chaos ambiant, d’autant plus qu’il était déjà, en tout cas l’espérait-il, dans sa tête. Quand il reprit la parole, après que le véhicule aie disparut dans les flammes, Raven pouvait voir sans peine que, malgré les efforts du Jeune Prodige pour le dissimuler, l’appréhension était visible sur son visage… ce qui n’était pas une chose courante.
 
« Ce qui va suivre est la raison pour laquelle la découverte de mon affinité avec la magie m’effraie autant. Mais si tu penses qu’il est dangereux qu’on reste ici, je suis prêt à tenter de nous sortir de là. »
 
 
 À nouveau, de nombreuses détonations se firent entendre alors que les tirs étaient échangés au loin. Cette Gotham se révélait être non seulement une sorte de purgatoire terrestre mais également une zone de guerre urbaine sans merci. Une nouvelle fois, le décor se troubla autour des deux anciens Titans, bien qu’ils ne furent transportés qu’en surplomb de l’action. À leurs pieds, Damian et Raven pouvaient observer la horde bigarrée se préparant à un ultime assaut victorieux, un véritable cirque des horreurs.. Cette armée n’était pas uniquement constituée de gangers armées jusqu’au dents et avide de violence et de butin. On y trouvait également des monstruosités mélangeant caractéristiques bestiales et humaine dans des ensembles contre-nature, des fanatiques habités par une ferveur impies à l’encontre de leurs futures victimes, des êtres cyborgs qui s’étaient vue tant et tant de fois charcutées en vue « d’améliorations » qu’il était difficile de dire s’ils étaient plus mécaniques ou organiques… la démence de Gotham exposé à la vue de tous. Des symboles étaient visibles, marquant l’affiliation à tel ou tel gang, certains se plaçant dans la lignée des supervilains de jadis, d’autres emblèmes étaient par contre encore inédits à ce jour.
 
« Quand tu verras ce dont Il est capable… tu comprendras pourquoi j’ai peur de cet avenir. Pourquoi la perspective de la magie m’emplit de doute. » expliqua Damian, les yeux fixés sur la bataille à venir. Le doute et l’excitation se mélangeant dans son regard.
 
Même l’arsenal déployé était hétéroclite, certains n’avaient que leurs armes naturelles ou des objets improvisé qu’ils avaient put trouver, d’autres possédaient des armes des hautes technologie en passant par un armement plus classique. Quelques véhicules étaient également déployés, soutenant des armes lourdes utilisé pour arroser les défenseurs du GCPD, et probablement aussi de la Garde Nationale, qui tentaient désespérément de tenir la ligne face à ces attaques répétées. D’un simple regard, le Fils du Batman pouvait dire qu’ils ne pourraient pas repousser la prochaine offensive… mais ils n’auraient pas à le faire.
 
L’assaut s’interrompit lorsqu’un grondement sourd et continu se fit entendre se rapprochant de plus en plus. Les plus alertes tournèrent leurs armes dans la direction d’où provenait ce vacarme, mais cela était vain. Le véhicule surgit des flammes tel la Bête de l’Apocalypse, renversant tout sur son passage : barricades, véhicules ou créatures. Son pilote déploya les armes intégrées de l’engin qui ouvrirent le feu, décimant la masse d’adversaire sous une pluie de projectiles. Un essaim de drones en forme de chauve-souris fut également libéré celles-ci volèrent parmi les rangs ennemis pour libérer décharges électriques et choc sonique.

 
L’instant d’après, Il s’éjecta de son engin, laissant celui-ci poursuivre sa course pour aller s’écraser contre plusieurs monstruosités inhumaines qu’elle emporta avec elle à travers un bâtiment qui s’écroula. Le Batman se jeta quant à lui dans la mêlée, peu impressionné par le nombre et la nature de ses ennemis. Ses mouvements étaient ceux d’un prédateur, vifs, précis, gracieux et surtout brutale… même mortel. Il semblait à sa place au milieu de toute cette violence, Ses gestes s’enchainant de manière naturelle, passant d’un adversaire à l’autre avec aisance, utilisant son arsenal avec une efficacité redoutable, démontrant un talent au combat inégalé quelque soit l’adversaire qu’il affrontait. Sur ce champ de bataille, au milieu de ces ruines et de ces flammes, Il régnait en maitre. L’environnement lui-même semblait se modeler pour refléter cet état de fait.
 
 
 
Damian l’observait attentivement. Il ignorait si Raven pouvait le percevoir. La force, l’endurance, la vitesse de ce Batman étaient proprement inhumaines. Les membres du Bat-clan avaient toujours renforcé leur corps et leur esprit au summum de ce qu’un être humain pouvait atteindre. Certains semblaient même aller au-delà. Mais les aptitudes que démontrait le Chevalier Noir sous leurs yeux surpassaient tout ce à quoi les autres membres du Bat-clan pouvaient prétendre accomplir : Nightwing, Batgirl, Black Bat, même son propre père, tous avaient des limites, des limites que cet être ne semblait tout simplement pas avoir… les exploits physiques qu’Il accomplissait, aucun être dénué de pouvoir ne devrait être capable de les faire. Ce que la demi-démone pouvait probablement percevoir, c’était la joie qu’Il en retirait, le plaisir qu’Il avait à laisser libre cours à son courroux sans pour autant se laisser dominer, la soif de violence sauvage se mêlant à une concentration sans faille. Il aimait vaincre, Il aimait dominer, Il aimait se déchainer. Quand Il frappait, il n’y avait nulle pitié pour retenir ses coups, nulle empathie pour ses opposants, ses coups étaient portés pour vaincre, os brisé, sang coulant à flot, tripes à l’air… Il semblait faire peu de cas que les mutilations qu’Il infligeait à ses opposants soient au-delà de toutes chances de guérison… ou même que ses ennemis puissent perdre la vie. Dans son sillage, tout n’était que boucherie et corps agonisants.
 
 
Le Jeune Prodige ne pouvait s’empêcher de ressentir une admiration pour le guerrier qu’Il était, une part de lui-même souhaitait ce pouvoir, rêvait d’égaler son talent martial. C’était précisément cela qui l’effrayait, cet être représentait d’une certaine manière tout ce que Damian aspirait à  devenir… mais le prix à payer pour y parvenir semblait insensé. Il quitta le combat des yeux un bref instant, le reportant sur Raven toujours en forme de corbeau à son bras. Il se demandait ce qu’elle pensait, ce qu’elle ressentait. Elle l’avait accompagné dans ce cauchemar pour l’aider, mais actuellement, le Jeune Prodige se demandait si elle ne souffrait pas davantage que lui. Il posa sa main libre sur le dos du « totem » de son alliée, en signe de soutien. Le moment fatidique approchait.
 
 
Les choses évoluaient rapidement en bas au fur et à mesure que les corps s’amoncelaient. Certes, malgré sa puissance, malgré sa maîtrise de l’art du combat et l’utilisation intensives de l’arsenal qu’Il transportait, Il n’était pas au-delà d’encaisser des blessures. Mais qu’importe les lames ou les balles, qu’importe les griffes et les crocs, qu’importe les flammes de la folie ou la cynique et froide technologie, rien ne semblait l’arrêter. Il avait déjà éliminé la plupart des chefs, ne laissant que des corps brisés en exemples. Il avait déjà vaincu leurs champions, jouant avec eux comme des enfants. Mais alors qu’Il écrasait le crâne d’une sorte d’homme-hyène contre un mur, laissant entendre un craquement sinistre, une détonation retentit. Il eut à peine le temps de ses retourner pour voir une boule de plasma incandescente fondre sur lui avant d’exploser à son contact. Une véritable orbe de flamme se déchaina, un mini-soleil illuminant la nuit d’un éclat blessant les iris non protégées. Sous les yeux de ceux qui assistaient à la scène, le Batman disparut dans la boule de feu, tout ce qui entrait au contact de celle-ci semblant littéralement fondre, offrant un spectacle assez horrible à regarder. L’air s’emplit de l’odeur de la chair qui se consumait et du métal fondu.
 
Un silence se fit soudainement, rapidement rompu par les hurlements de joies de ses adversaires, se réjouissant à l’idée d’être enfin débarrassé de lui. Même parmi les hommes du GCPD, il n’était pas clair si l’on pouvait y déceler du soulagement ou de la peur à la vue de l’apparente chute du Chevalier Noir. Mais les réjouissances furent rapidement interrompues lorsque, au milieu du brasier, une silhouette se releva. Une silhouette qui avança lentement parmi les flammes jusqu’à Le voir en émerger, ses blessures se refermant d’elles-mêmes de même que son costume qui semblait se regénérer également autour de lui avant qu’Il s’apprêtait à reprendre le combat avec Sa vigueur infernal renouvelée.
 
Des hurlements d’une terreur absolue retentir alors qu’un effroi surnaturel s’emparait de Ses ennemis. Ses capacités ne se limitaient pas à sa technologie ni à ses compétences hors normes, Il était également capable d’insuffler une peur irrationnelle chez ses adversaires sans avoir à recourir aux tours de passe-passe de son géniteur. Son apparence semblait se modifier, la lumière semblait mourir autour de lui, des fournaises l’entourant un vol de chauves-souris en émergea depuis les ténèbres et les brasiers, constituées d’ombres et de flammes, fondant sur Ses ennemis. Les cris d’effrois semblaient s’amplifier et se répercuter à l’infinie jusqu’à se muer en des hurlements de damnés. L’environnement même semblait se distordre par instant pour amplifier cet effet, le sol notamment donnait l'impression de se craqueler autour de Lui. Un spectacle tel qu’aucune toxine de l’Épouvantail ne pouvait en produire était en train de prendre forme.
 
 
Ce Batman révélait sa véritable nature aux yeux de tous. Il n’était pas un Justicier, Il n’était pas un Protecteur, Il n’était pas un Héros… Il était le Superprédateur de Gotham, Il était le sommet de la pyramide alimentaire de ce monde dépourvut du moindre sens. Parmi les monstres évoluant dans ce cauchemar éveillé, Il était le Roi, et les horreurs de cette cité n’avaient d’autres choix que la soumission où l’anéantissement. Gotham était une cité maudite, un béhémoth dont la démence engendrait ou attirait sans cesse plus de folie, d’horreurs et de désespoir. L’ancien Chevalier Noir protégeait, Lui punissait. L’ancien Batman espérait sauver sa ville du mal l’infectant, Lui était là pour la purger de celui-ci. Bruce Wayne voulait offrir un avenir à Gotham, Lui était là pour la punir de son incapacité à changer. L’ancien Batman représentait un espoir, Il était le châtiment.
 
« Que penses-tu de cela, Raven ? » Demanda le Jeune Prodige sans détacher ses yeux de cette vision. « Vois-tu encore un espoir pour... Lui ? » Il s'était retenu de dire "pour moi".
 
En contrebas, la massacre prenait fin. Des corps jonchaient le sol partout où se portait le regard. Il était difficile de dire qui était mort, qui ne l’était pas, mais cela ne semblait nullement préoccupé le vainqueur de ce combat. Il parcourut d’un regard froid les environs à la recherche d’éventuels survivants. Une nouvelle fois, son regard sembla s’attarder un bref instant sur la position où se trouvaient Raven et Damian. C’est alors qu’une exclamation retentit, suivit du bruit des armes à feux. Les hommes du GCPD ouvraient le feu sur le Chevalier Noir qui venait de les sauver, prouvant qu’ils n’étaient pas des alliés. Les projectiles le transpercèrent de part en part encore et encore. Il les encaissa sans plier, grimaçant simplement de désagrément. Seul lorsqu’une balle lui transperça la tête, il sembla tituber un instant, avant de se relever en n’arborant aucunes blessures. Son envie de répliquer était palpable, d’attaquer et d’infliger à ces hommes le même châtiment qu’à leurs ennemis… l’idée Lui traversa l’esprit un moment alors qu’Il percevait la peur et la confusion les envahir. Mais il se retint, quand le GCPD ouvrit à nouveau le feu, Il appuya sur un bouton pour appeler à lui son véhicule qui s’interposa tel une muraille de métal. Le Batman Déchu monta dans l’habitacle avant de quitter les lieux.