Forever Friends, Forever Trouble [Patty]

La Team Atom a bien changé depuis sa création, même si elle n'était toujours pas à la hauteur de la Justice League ni même de la Justice Society of America, elle n'était plus une petite équipe qui avait besoin de faire ses preuves. L'Atom Building était à présent bien intégré dans le paysage d'Ivy Town et l'esprit de ses habitants. Et l'équipe restait bien présente malgré que la plupart de ses membres soient occupés par d'autres activités ailleurs. Enfin, heureusement qu'Ivy Town était une ville calme. Tout comme le QG de la petite équipe locale d'ailleurs, en temps normal du moins.
Car les choses n'allaient peut-être pas rester aussi calme en ce jour.

Patty aussi avait été occupée durant ces derniers mois, profitant de la faible présence des Flash, les Rogues avaient décidé de se rappeler plus fortement aux bons souvenirs des habitants de Central City et avaient perpétrés plusieurs séries de vols. Et le Captain Cold n'avait visiblement pas pardonné non plus aux héros de l'avoir empêché de cambrioler Lex Corps en paix avec ses alliés. Avec l'aide de Jesse Quick, Neutrina avait réussi à stopper le phénomène.

-Eh bien Ray, tu as fait un peu de décoration à ce que je vois.

Neutrina était arrivé dans l'Atom Building qui avait en effet connu quelques changements. Quelques améliorations depuis que Ray Palmer l'avait réquisitionné. Patty découvrit qu'elle était seule à son arrivée... Ou peut-être pas. Des fenêtres d'entrées vers les autres mondes du Multivers, autant de versions possibles de leur réalité. Et autant de versions de chaque héros de cette Terre et probablement de chaque personne existante. Et Patty fini par retrouver le Ray Palmer de cette Terre.
Ou plutôt se fut lui qui se présenta à elle.

-Tu as des rides en plus non ? C'est l'expédition de tes élèves à Colu qui t'as fait ça ?

Patty s'approcha de son ami qu'elle n'avait pas revu depuis un petit moment et le salua à son tour en souriant. Depuis qu'il était venu la chercher pour une enquête, ils s'étaient rapprochés et étaient devenus amis et alliés. Et c'était toujours un plaisir pour elle de le retrouver.

-Comment vas-tu depuis le temps ?

Patty regarde son ami de haut en bas comme si elle le détaillait et le jaugeait pendant qu'il faisait mine de ronchonner à cause de sa critique sur son âge. Elle continua de le taquiner alors qu'il lui parlait de son ami Carter et de son musée. Ce qui hélas n'arrangeait pas le fou rire qui pointait chez l'héroïne puisque cela lui rappelait une certaine trilogie de films qui avaient eut un petit succès à une époque. Même si la fin du dernier aurait pu être mieux de son avis.

-Oh, à petite taille et avec le costume qui convient vous pourriez faire une figurine convaincante. Comme ces trois films qui se déroulent dans un musée. Il faudrait juste vous trouver un mini-partenaire pour vous donner la réplique.

Davantage une figurine de scientifique que d'explorateurs si ses étudiants parvenaient effectivement à lui donner des cheveux blancs avant l'âge ? Elle eut une vision du vieux scientifique du futur aux côtés duquel elle avait eut le temps de se lancer dans une aventure à la recherche de trafiquants d'une mystérieuse drogue donnant des pouvoirs semblables à ceux de certains héros à qui les consommaient. Drogue qui avait hélas eut des effets néfastes sur la santé de ceux qui l'utilisaient.

-Je me souviens de lui, il est intervenu lors d'une affaire qui impactait le commissariat de Central City. Tu n'auras rien perdu de tes capacités avec l'âge.

Elle ne savait plus quel âge avait le Doc Atom qui était venu dans leur époque, mais il s'était bien débrouillé. Mais d'après ce que lui avait dit Jessica lui avait raconté que face à Chronos, ça ne s'était pas si bien passé que cela au début.

-Et si je me base sur ce que je sais de lui, tu n'as pas encore complètement perdu ton instinct de sacrifice. Il ressort lorsque tu penses que cela est nécessaire.

Depuis qu'il avait mené la Justice League contre Doomsday, et surtout depuis la défaite de Luthor au Hall de Justice, Ray avait pris énormément de confiance en lui. Au point qu'il s'était lancé dans divers projets et mondes, au point de devenir totalement absent pour ses amis. Elle ne l'avait croisé qu'une fois depuis tous ces mois où il était les plus puissants héros du Multivers.

-Oui, il y avait Blue Beetle et un jeune héros. Et tu nous avais rapporté une connaissance que nous avons dû arrêter. Une mission héroïque pour fêter ton retour.

Un être venu de l'un des 52 mondes de leur Multivers qui avait manqué de détruire leur Terre. Heureusement, tout c'était bien terminé. Patty alla s'asseoir avec son ami qui leur avait préparé un petit goûté. Ce qui tombait bien, elle avait faim. Même après des mois d'utilisation, la speedforce creusait toujours autant l'estomac.

-Jesse Quick m'aide quelques fois lors des missions. Et puis, je ne me suis pour l'instant opposé qu'aux Rogues. On dirait que l'absence de Barry les encourage à être plus actifs.

Et ils avaient beau être dangereux à leur niveau surtout lorsqu'ils étaient en bande, ils avaient eut de la chance de ne pas se retrouver confronter à d'autres criminels liés aux Flash et bien plus dangereux. Quoique, Reverse-Flash faisait parler de lui ces derniers temps.

-Mais ça me plaît toujours. Et toi ? Tu as découverts d'autres Microvers dans le Multivers ?

Les deux amis continuaient de discuter et de plaisanter autour de leur goûter. Ray parlait de ne pas vouloir rejouer l'aventure intérieure. Un film plus ancien qui était davantage de la génération du héros. Patty en avait entendu parler et avait lu un résumé une fois. Elle pouvait imaginer ce qui poussait le scientifique à ne pas vouloir se retrouver à la place du héros du film. Elle commenta en mangeant un gâteau et en pouffant légèrement de rire.

-J'imagine qu'explorer un arrière-train ne vous enthousiasme pas. Il y a des lieux plus agréables à visiter.

Mais ça lui manquait de ne plus être un justicier masqué. De ne plus pouvoir combattre le crime et redresser les torts comme il pouvait le faire avant. Bien sûr, Ray Palmer avait tellement protégé la veuve et l'orphelin de multiples manières que maintenant qu'il était à la retraite... Eh bien, son esprit devait avoir du mal à intégrer ça. Jay lui avait dit un jour que c'était ce qui arrivait à tous les vieux héros de la JSA. Et Joan avait rajouté que c'était sans doute pour ça que son mari revêtait toujours son vieux casque.
Jay Garrick n'avait rien répliqué.

-Si je dois en juger à Doc Atom... Je ne dirais pas que vous avez complètement arrêté de jouer aux héros. Peut-être que nous aurons l'occasion de refaire équipe de temps en temps. Et puis, il est sorti d'un téléphone sans avoir de ceinture. Si je me souviens bien.

Les temps changeaient, mais doucement. C'était rassurant en un temps. Patty ne savait pas comment elle réagirait si elle avait vu Ray se retirer complètement de la vie super-héroïque

-Je ne serais arriver à rien sans toi, et sans tous les autres. Mais surtout sans toi.

Si Ray Palmer n'avait jamais débarqué dans l'ARGUS, eh bien elle serait toujours une scientifique-légiste en train d'aider à résoudre des crimes grâce à ses analyses sanguines.

-Mmmmh... J'espère qu'ils ne t'en veulent pas trop. Je me souviens encore de la première fois que j'ai rencontré les toi du Multivers.

Bon, aux dernières nouvelles Ray n'avait pas provoqué involontairement la ruine d'autres Terres ou univers, donc ça devrait bien se passer. Dans le pire des cas, il y aurait peut-être des remarques mesquines voire peut-être blessantes, mais rien de grave. Normalement.

-Ça serait avec plaisir, je ne les aient pas vu depuis un bon moment aussi.

Certains d'entre eux lui donnait parfois quelques nouvelles mais n'étaient jamais venus sur cette Terre. Et c'était aussi l'occasion de passer plus de temps avec son ami qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps.

Une partie peu connue et même inattendue du job de héros qui rétrécit, être voué à soigner les infections et autres maladies des autres héros. Patty ne s'en était jamais doutée, puisqu'elle n'était pas concernée par ça. Et Barry et Wally ne lui avaient jamais parler de ça aussi. Mais après réflexion c'était logique. Elle-même avec une armure ATOM avait été capable de se rendre dans l'oreille de Ray une fois ou deux, mais n'avait jamais essayé d'aller plus loin.

-Je vais éviter de te demander des détails dans ce cas-là.

Il y avait des choses qu'il valait mieux laisser dans l'ombre. Et des choses qu'on ne pouvait pas vraiment prévoir, comme est-ce que Ray deviendrait comme Doc Atom quand il serait plus vieux. Patty avait bien aimé la version plus âgée de son ami la seule fois où elle l'avait rencontré, mais les choses avaient peut-être changé depuis. Peut-être y avaient-ils eut des décisions qui avait changé le cours des choses. Mais ça, ils ne le sauraient jamais. Ou trop tard.

-Il n'y a pas eut d'autres missions surprises de la part de vos élèves depuis Colu ?

La suite fit du bien, ça faisait du bien de s'ouvrir de temps en temps même si on était pas habitué à se dire ces choses-là. Patty ne savait pas du tout comment se passerait cette nouvelle réunion entre Atoms, mais avait commencé à les connaître. Certains plus que d'autres. Au fond, la majorité n'était pas méchante et si les choses dérapaient elle pourrait toujours espérer calmer les choses.

-Ça ira. Ne t'inquiète pas. Nous avons toujours réussi à nous en sortir, nous nous en sortirons aussi.

Les deux amis traversent le portail qui les mènent au cœur du Multivers, dans la Maison des Héros toujours aussi grande et impressionnante. Quoique plus calme. La petite armée d'Atom était peut-être dans les parages mais visiblement ils n'étaient pas suffisamment énervés pour se faire remarquer. Mais il y avait tout de même des personnes pour les accueillir. La première était une exception même parmi les différents Supermen du Multivers.

-Wow.

Même leur Superman pouvait faire pâle figure devant ce Kryptonien qui avait décidé de s'impliquer pleinement dans la politique de sa planète d'origine. Kalel était venu une fois sur Terre pendant peu de temps, mais suffisamment pour marquer un peu l'Amérique de son passage.

-Enchantée.

Puis, une petite voix se fit entendre. L'un des Atoms du Multivers était présent aussi, à petite taille et sur l'épaule du géant. Il paraissait strict, presque sur la défensive. Comme si quelque chose n'allait pas. Ray lui avait bien dit que ses doubles lui reprochaient d'avoir abandonné le titre d'Atom mais... Certains l'avaient-ils si mal pris que cela ? Et comment ça ils l'attendaient ? Elle se tourne vers son ami.

-Qu'est-ce que tu prépares encore, Ray ?

Ray Palmer n'avait pas beaucoup changé, toujours aussi prompt à paniquer quand quelque chose le concernant tournait mal. Patty serait encline à le croire vu sa réaction. Son ami n'était pas du genre à mentir. Il n'empêche que les paroles de l'Atom Steampunk attiraient son attention. La tension commence vite à monter entre les deux Ray. Apparemment celui de Terre-Prime avait sous-estimé la rancune de ses doubles et pensait déjà que c'était une résurgence de ce qu'il s'était produit lors du conseil des Ray. Par réflexe elle pose une main sur l'épaule de son ami pour le retenir. Même si la présence de Calvin et ses paroles suffisaient à calmer les deux micro-héros.
Et qui maîtrisait l'art de l'humour en plus !

-Tant que sa présence empêche tes doubles de faire des bêtises.

Patty enlève sa main et secoue la tête l'air faussement sérieux. Elle plaisantait bien que les choses semblent assez sérieuses quelque part. Les Ray du Multivers avaient quelque chose à discuter avec leur équivalent de Terre-Prime, et si elle en jugeait par les réactions du Ray de Terre-19, c'était assez urgent. Calvin Eilis avait beau dire que c'était sans pression et essayer d'instaurer une bonne ambiance, il y avait quand même quelque chose qui clochait dans l'histoire.

-Oui, il me l'a dit. C'est d'ailleurs ce qui l'a poussé à quitter sa Terre. Il souhaitait aider à mettre toutes ces choses en place.

Aider à voir plus grand, à améliorer le futur en apportant de nouvelles choses. Tout ce que Ray désirait faire depuis qu'il s'était débarrassé de ses pulsions suicidaires et de son très fort sentiment d'infériorité. Des visages plus amicaux apparurent dés qu'ils arrivèrent dans une nouvelle salle. Un hangar suffisamment grand pour contenir toutes les versions d'un seul héros... Voir de plusieurs. Et tout cas plus que suffisant pour réunir les 52 Atoms du Multivers.

-Rita ! Ray-30.

Patty serra la main du Ray Palmer de la Terre où l'URSS dominait et pris Rita dans ses bras. Elle était l'une des versions d'Atom dont elle était le plus proche. Sans doute parce qu'elles avaient commencé à se connaître en prenant la défense de Ray-Prime lors du fameux Conseil des Rays. Même s'il avait fallu un moment avant que Rita ne se décide à clairement expliquer ce qu'il s'était passé le jour où Earth-11 avait vu toute sa vie être anéantie.

-Oui, tu aurais...

Patty avait commencé à parler à voix basse pour ne pas que l'Atom Steampunk ne l'entende, mais elle fut coupée par l'arrivée d'un nouveau protagoniste. Au costume aux couleurs des Atoms mais ressemblant davantage à une armure qu'à un costume

-Un nouvel Atom ? De quelle Terre ?

-C'est... Un peu plus compliqué que cela Patty. Tu n'as rien remarqué ?

Si, elle avait bien vu que le dénomé Batatom avait le mot Bat dans son pseudonyme de héros... Mais elle n'avait pas remarqué tout de suite le symbole de chauve-souris sur son torse. Bien plus évocateur encore que la simple présence du mot bat dans son nom. Et son ton n'était pas sans rappeler celui de Bryce Wayne. Oui, il y avait quelque chose de... Batmanien chez lui. Une sorte de fusion étrange entre Batman et Atom. Mais... Comment ?

-Qu'est-ce qui se passe ? Et en quoi sa présence est liée au retrait de Ray du monde super-héroïque ?

Elle fit glisser son regard sur Rita et les deux Ray de Terre 30 et 19. Les seuls présents pour l'instant. Puis, elle revient vers le mystérieux Batatom. Qui comme son équivalent de Terre 19 avait l'air d'avoir des comptes à régler avec sa version de Terre-Prime.

Patty eut un sourire aux paroles de l'Atom de Terre-30. En effet, rien n'était jamais simple chez les Atom, surtout parce qu'ils avaient tendance à laisser les situations s'envenimer avant de s'atteler au problème. Et il y en avait un gros apparemment. Patty n'était pas loin de se demander s'il ne s'était pas passé quelque chose sur Terre-19, car l'animosité du micro-héros de ce monde paraissait louche. A moins qu'il ne soit tout simplement plus vindicatifs que ses pairs. Rita essaya de donner un peu d'espoir à Patty. L'espoir que tout finirait par devenir plus lumineux.

-Ou alors ça va s'embrouiller un peu plus avant qu'on ne trouve la solution.

Elle disait cela gentiment, sans vouloir les blesser, même si c'était hélas vrai. Les situations avaient une forte tendance à s'aggraver avant de trouver une fin heureuse. Le Conseil des Rays qui n'était pas sensé se reproduire mais qui faisait des incursions dans l'esprit de Patty. Quelque chose couvait, ils n'étaient pas venus pour une réunion sympathique... Et elle doutait que les Microvers soient le but de cette réunion. Et ça commençait à l'inquiéter, même si elle tentait de faire bonne figure face à son ami.

Patty ferme la marche derrière le groupe des Atoms qui avance sans commentaires ni discussion, et qui finissent par rejoindre... Tous les autres Ray Palmer ou équivalents féminins du Multivers. Patty senti une légère tension en elle, alors qu'une nouvelle fois Rita les rassuraient. Bon, au moins personne n'avait fait l'Atom-Prime prisonnier. Même si certains continuaient à montrer de l'antipathie.

-Mmmh...

Une antipathie qui fini par faire sortir le petit héros de ses gonds, bien entendu. Une tension sourde était présente et il était plus que temps que les choses soient dites. Et Batatom leur livre enfin des informations. Apparemment... tout était bien lié au fait que Ray ai arrêté d'être Atom. Quelque part, ses doubles avaient l'air d'avoir envie de l'imiter. Et surtout de vouloir le remplacer comme le disait très clairement le nouvel arrivant parmi les Ray.

-Et vous voulez dire que sur les 50, ou 51 Atoms, restants il n'y en a pas un qui peut le faire. En confiant la charge d'Ivy Town a un... Je ne sais pas, Ryan ou Molecule ou un autre héros de son monde ?

S'il existait des Ray, des Barry, des Supermen ou des Batmen... Pourquoi les autres porteurs de leurs costumes n'existeraient-ils pas ? Est-ce qu'il n'existait que des itérations de certaines personnes seulement dans tous le Multivers ? Et même si Ryan par exemple n'existe pas ailleurs, il y avait peut-être une autre personne existant ayant enfilé le costume d'Atom.

-Vous êtes sûr qu'il n'y a que cela ? Pourquoi Ray-19 est-il aussi énervé ? Je pourrais presque croire qu'il est arrivé quelque chose à sa Terre.

Une des nombreuses autres caractéristiques de Ray Palmer avant... Était qu'il avait tendance à vouloir tout régler par lui-même. Et à faire des cachotteries à ses alliés. Pour peu que ses doubles aient aussi hérités de cette manie et n'aient pas réussi à s'en débarrasser... Comme ils ne semblaient pas réussir à se défaire de leur costume. Et comment expliquer la présence de Batatom...
Ils avaient été jusqu'à demander à un Batman d'essayer de jouer le rôle qu'ils n'arrivaient pas à jouer ?

Voyons le bon côté des choses, la dix-neuvième Terre du Multivers n'avait subit aucun dommage à cause des évènements autour de Ray Palmer. Avec la poisse que les Atoms pouvaient se coltiner ce n'était pas très étonnant, son ami de Terre-Prime avait bien réussi à provoquer une mini fin du monde sur Terre-11 en voulant simplement leur demander de l'aide pour rentrer chez lui. Tandis qu'une petite équipe de jeunes héros voyageaient de Terre en Terre pour retrouver Ray.

-Une anomalie ?

Les Atoms seraient une anomalie et Ray Palmer plus particulièrement ? Elle ne comprenait pas très bien à quoi c'était dû. Pourquoi les Atoms entre tous les autres ? Et pourquoi Ray Palmer parmi tous les autres. Non, Neutrina ne comprenait pas vraiment... En fait elle ne comprenait pas du tout. A part qu'il fallait apparemment une sacrée anomalie pour satisfaire le Multivers.

-Je ne sais pas trop quoi dire ou faire là...

Lorsqu'elle s'était retrouvée à essayer de défendre Ray contre une armée d'Atoms vengeurs lors du Conseil des Rays seulement aidé par Rita et Babaray, elle avait à peu prêt sût ce qu'il fallait faire. Le défendre en cherchant des preuves, ça correspondait à peu près à son métier... Si on oubliait certains détails comme celui qui voulait que la police recherche d'abord des coupables. Mais là... Les Atoms se trouvaient face à une tâche difficile. Compliquée. Le Multivers réclamait une anomalie. Et même si elle commençait à comprendre certaines choses, elle ne voyait pas comment dénouer ça.

-Je suppose que vous avez un temps pensé qu'une alliance entre Batman et Atom serait une anomalie suffisante pour satisfaire le Multivers... mais non.

Elle ne connaissait Batman que de nom, de ce que les autres avaient pu lui dire surtout. Mais de ce qu'elle savait justement, elle pouvait imaginer en quoi cela pouvait paraître incongru. Anormale. Incertaine, les sourcils froncés, Patty prit quelques instants pour réfléchir et assembler les éléments qu'ils possédaient. Elle regarde un à un les Atoms présents.

-La clé réside peut-être... Dans ce que Ray a de différent même par rapport à vous. Et, il ne s'agit pas du fait qu'il ai voyagé entre les différentes Terres du Multivers. Chacun de vous aurait pu le faire.

Lorsque quelques uns étaient allés sur Terre-11 pour aider Rita à sauver les siens, ou encore lorsque toute la petite armée au complet avait répondu à l'appel de Ray pour défendre Hawkman et Hawkgirl face à Hath-Seth. Par ces simples faits, chacun des Atoms présents mis à part le Batman-Atom aurait effectivement pu prendre la place de Ray.

-Qu'est-ce qui rend Ray différend de vous ? Ray, qu'en penses-tu ? Qu'est-ce que tu pourrais avoir fait de plus ou de moins qu'eux... Qui te rende si spécial aux yeux du Multivers ?

Patty ne savait pas tout de l'histoire de chacun des Atoms, même de l'histoire de l'Atom-Prime. Et étudier les histoires des 52 doubles serait compliqué et peut-être même vain

-Vous venez tous de mondes différents, des présents hypothétiques d'un même univers. Que se soit la manière dont se sont déroulés certains évènements, les détails comme le sexe, l'histoire, la couleur de peau de certaines personnes... Voire même l'apparence même de héros complètement modifiée. Ça vaut pour les Atoms et tous les autres héros.

A mesure qu'elle parlait une idée commençait à germer dans son esprit. Le Multivers désirait un Atom, et pas n'importe lequel. Et ce n'était pas une histoire d'apparence, de sexe, de genre ou de voyage à travers le Multivers. Par contre, par contre, elle connaissait une différence réelle entre son Ray et les autres. Une différence dont tous avaient conscience, puisqu'ils n'arrêtaient pas de la mettre en exergue. Elle se tourne vers l'Atom de Terre-19.

-Et si c'était ça justement ?

Et si c'était parce que Atom-Prime ne voulait plus être un héros... Que le Multivers l'avait choisi parmi tous ses doubles pour être l'Atom du Multivers ?

Oui, Patty était d'accord, cela serait cruel qu'elle ai raison. Que le Multivers veuille de Ray Palmer précisément parce qu'il était le seul à ne plus vouloir être un héros, Atom. Mais elle savait également que les forces qui les dépassaient se souciait fort peu de ce qui n'était qu'une simple fourmi pour elles. Elle craignait fort qu'elle n'ai raison, et plusieurs Atoms étaient déjà de son avis. Y compris celui qui semblait autant tenir des micros-héros que des chauves-souris humaines. Rita intervient donc pour parler en faveur d'Atom. Par ses paroles elle montrait son inquiétude mais aussi à quel point Ray s'était démarqué d'eux. En dépassant ce mal-être qu'il partageait avec ses doubles.

-Non, bien sûr que nous ne devrions pas l'obliger à faire cela.

La criminologue aurait bien continué, mais le principal intéressé demanda à finalement prendre la parole. Depuis tout à l'heure, ils s'étaient mis à discuter sans se soucier de ce que pensais le principal intéressé de tout cela. Après tout, c'était apparemment Atom-Prime que l'Univers réclamait, et celui ne savait bien entendu pas quoi faire. Mais ils furent tous coupés par une arrivée improbable qui choqua Neutrina.

-...

Patty fut sans voix lorsqu'elle a vit. Préon, une ancienne alliée qui avait trahit la TeamAtom par amour pour Ray... Et qui depuis avait entrepris des actions plus ou moins folles sans se départir de son affection pour celui qui avait pourtant failli la tuer. La dernière fois qu'elle l'avait vu, il avait fallu l'arrêter avant qu'elle anéantisse Moz-Ga et l'enfermer avec la planète cœur du Microvers qui voulait mourir. Elle aurait dû être piégée longtemps dans cette prison. Elle n'était plus prisonnière pourtant.

-Mais...

Préon affirmait que ce n'était pas le désir de Ray de prendre sa retraite héroïque qui le distinguait réellement de ses doubles, mais le fait qu'il ait découvert le Microvers. L'unique Microvers du Multivers d'ailleurs. Le seul exemplaire existant contrairement à ce que son ami lui avait quelques instants plus tôt. Revenant de son choc, Patty croisa les bras et prit un ton plus interrogateur. Et plus froid aussi.

-Que faites-vous ici, Préon ?

Ryan et Molecule étaient parvenus à l'emprisonner avec Moz-Ga pour l'empêcher de faire une bêtise, et maintenant elle la retrouvait ici, au centre du Microvers. Et elle était visiblement très au courant des questionnements qui étaient en train de se poser ici.

-Ce sont les autres Atoms qui t'ont demandé de vérifier ?

Non, Préon n'aurait vraiment pas dû être ici. Patty ne comprenait pas pourquoi la pirate du Microvers qui avait un temps été alliée de la Team Atom avant de se retourner contre elle pouvait être libre. Durant la première phrase elle avait un temps cru que Préon avait dans sa folie libéré Moz-Ga. Mais non, elle était folle de Ray et folle tout court, mais Neutrina savait bien que jamais Préon ne mettrait son monde en danger. C'était bien l'une des seules choses que l'on pouvait lui concéder. Mais elle devait s'expliquer quant à sa présence improbable ici.

Elle était là à cause du Microvers, qui était une nouvelle fois en difficulté. Et qui avait encore et toujours besoin d'un Atom. Un Atom qui ne semblait pas être Ryan. Un Atom qui devait être un Ray Palmer. Apparemment. Patty comme les autres Ray du Multivers eut un geste de surprise lorsque Atom-Prime sort enfin de son mutisme pour alpaguer Préon et lui demander des explications. Brutalement. Avant que Neutrina ne puisse l'arrêter, il était déjà sur la Pirate et partait déjà du principe qu'il était arrivé quelque chose à son successeur. L'Atom gardien actuel du Microvers... Qui est absent.
Mais qui, heureusement, était juste en retard.

-Ryan !

Patty ne se préoccupe pas de Préon qui avait perdu de sa superbe après l'éclat de Ray-Prime et fila vers Ryan Choi qui venait d'émerger à son tour. En vie et entier. Patty donna l'accolade à son ami qu'elle n'avait pas revu depuis qu'il avait pris les rennes de l'Atom-World.Devenant ainsi le gardien officiel du Microvers à la suite de son mentor.

-Je vais bien ! Comme tu le vois je m'entraîne à gérer des problèmes mêlant plusieurs Ray Palmer.

Des protestations fusèrent de différents coins de la salle alors que quelques doubles répliquaient qu'ils n'étaient pas si problématique que cela avant que le Ray-30 ne les interrompent avec un 'si' calme et froid. Ce qui peut pour effet de calmer tout le monde.Ryan et Préon purent s'expliquer. Ryan confirma qu'il n'existait apparemment qu'un seul et unique Microvers si énorme qu'il entourait le Multivers en entier. Et l'Atom-Steampunk confirma qu'il pourrait bientôt prétendre au titre d'Atom-Grognon.
Mais ce n'était pas le pire...

-Qu'est-ce que...

Ryan leur montra une image étrange... Réellement. Une technologie inconnue, ancienne mais pourtant très semblable à la technologie des Atom. Patty se rappelait que Ray lui avait dit que son pouvoir était issu d'une naine blanche qu'il avait trouvé jadis. Il n'était pas exclu que d'autres puissent exister... Mais qu'elles aient amené à une technologie si semblable à celle qu'utilisaient les Ray Palmer.

-On a vraiment ça dans le Microvers ?

-Je n'avais jamais vu cette technologie-là avant... Enfin, pas là-bas en tout cas.

-Qu'est-ce que ça veut dire ? L'un de nous a fait des adeptes dans ce qu'il croyait être son Microvers.

La vanne n'était pas terrible d'autant plus que Ryan avait bien précisé que cette technologie avait des milliers d'années d'existence. Aucun des Rays présents n'étaient aussi vieux. Patty, incertaine, se rapprocha de l'image pour mieux en voir les détails.

-Je crois voir des personnages en vert... Ils ne vous évoquent aucune espèce vivant dans le Microvers ?

Pour sa part, elle ne se souvenait pas avoir un jour vu ces armures vertes. Elles ne lui disaient rien. Mais les Ray avaient sans doute passé plus de temps qu'elle et Ryan dans le Microvers

-Comment cette technologie a-t-elle été repérée ? Elle aurait des milliers d'années et on ne s'apercevrait que maintenant de sa présence ?

« Non. Ces créatures émeraudes ne sont pas connues dans le Microvers, et c’est ce qui inquiète particulièrement le Conseil des Races. »

« C’est un organisme démocratique mis en place pour tenter d’ordonner le Microvers. C’est mon idée. Ça… fonctionne plutôt bien. »

Ryan Choi complète les quelques mots de Preon, et attire lui aussi quelques murmures et réactions – les Atoms sont impressionnés par ce qu’il a fait.
Et notamment Ray Palmer, dont le visage exprime d’abord la surprise puis la fierté. Il pose une main tendre et amicale sur l’épaule du jeune homme, pour exprimer sans un mot l’ampleur de ses sentiments envers lui.

Hélas, la situation est telle qu’ils n’ont guère le temps de donner plus à ce titre.[/i]

« Je… d’accord. D’accord. »

Ray-Prime souffle, et joint ensuite ses deux mains devant lui. Ses doigts glissent sous l’arête de son nez, et son regard se perd tandis qu’il réfléchit.
Vite. Et bien, espère-t-il.

« Le Microvers… est vaste. Terriblement vaste. On a tendance à le considérer minuscule, à cause de tout ça, mais tout ça vient d’une fausse compréhension des termes. Micro évoque bien sûr microscopique, et maco sonne grand ; mais ce sont des erreurs, des raccourcis. »

Il reprend son ton professoral, et se glisse dans ses réflexions – ses hypothèses, ses idées.
Les autres Atoms ont l’habitude de faire cela.
Mais… ne se voient jamais faire cela.
Ils se taisent, alors, et observent. Curieux.

« Le Microvers est juste situé dans une dimension annexe, située dans un niveau de Réalité inférieur ; pas inférieur en qualité ou en quantité, mais dans l’ordre général des dimensions.
Je ne suis jamais parvenu à cartographier pleinement le Microvers – et peut-être que tout ceci correspond au 1492 du Microvers.
Peut-être que ces éléments actent la rencontre entre le monde connu du Microvers… et un Nouveau Monde. »

Le scientifique souffle, encore, et se tourne vers Patty, Preon, Ryan, mais aussi Atom-30, Rita et Atom-19.
Avec Batatom, derrière.

« Mais… il y a une anomalie.
Cette technologie – ma technologie, notre technologie. Il y a anomalie, ici.
Tous les Atoms sont réunis ici… mais personne ne sait rien de ça, hein ? N’est-ce pas ? »

Des murmures, des refus, voire même des crispations lui répondent.
Ray-Prime s’y attendait, et glisse un regard entendu vers Batatom – qui acquiesce, après quelques instants et des vérifications sur son équipement.

Personne ne ment, dit-il d’un regard ici. Bruce Wayne, même comme Atom chauve-souris, ne saurait laisser cela au hasard.

« Donc… ça n’a pas de sens. Pas du tout.
Ça. N’a. Pas. De. Sens.
Et… je ne peux pas l’accepter. On ne peut pas l’accepter. Non ? »

Les Atoms confirment.
A proximité, Atom-11 forme un sourire doux, et se tourne vers Batatom… qui a déjà agi, et fait apparaître un vortex.

Un vortex de téléportation.

Un vortex menant directement… au Microvers.

« Cela me semble adapté. »

« Ouais. Clairement. »

Ray souffle, et se tourne directement vers les Atoms. Il grimace.

« Je… vais y aller. C’est ce que vous voulez, hein. Mais… je ne m’engage pour rien d’autre. Okay ?
Je ne m’engage pour rien d’autre.
Je vais voir, je vais regarder – mais je ne m’engage pour rien. J’ai… déjà donné. J’ai… je… »

« Oui. Oui, Ray, tu as beaucoup donné – et nous te remercions pour ça. »

Rita sourit, alors que Ray acquiesce doucement, soulagé.

« Je viens avec toi, d’ailleurs. »

« Moi de même. »

« Faudra sûrement un coup de main. Je viens. »

Les Atoms de Terre-11, Terre-30 et Terre-19 se portent volontaires et imposent leurs présences.
Ray envisage de contester – mais abandonne, et hausse les épaules.

« Bah… okay. Patty, je… suppose qu’il est aussi inutile de dire non, mmh ? »

Le scientifique forme un nouveau sourire triste, alors que tous s’organisent.

Ryan confirme rester dans la Maison des Héros, et Preon s’engage à y demeurer avec lui ; par précaution.
Les Atoms se préparent, alors que Ray lui-même sort un élément minuscule qu’il fait grandir – et enfile, rapidement.

Une Armure ATOM.
Limitée, basique – mais suffisante, pour aller dans le Microvers.

Quelques mots sont ensuite échangés, mais ils sont rapides. Ray salue les Atoms, grimace en sentant avoir été en quelques sortes piégé… puis se lance.
Dans le vortex.
Dans la téléportation.

Dans… le Microvers !

Le Microvers était un territoire dangereux, et hostile par moment aux êtres humains surtout après les horreurs que certains d'entre eux y ont commises. Fort heureusement, Ryan Choi semblait parvenir à améliorer les choses et même amener les différentes races à s'assembler. Patty écoute attentivement Ray alors que celui-ci leur expliquait des choses sur le Microvers. Malgré son statut de héros, son ami était d'abord et avant tout un enseignant. Il était là pour apprendre des choses à ceux qui l'écoutent et le faisait bien. Patty était fière de son ami. Qui était déjà prêt à se lancer dans une nouvelle exploration.

-Tu voudrais que nous te laissions parti seul à la découverte d'un nouveau monde ? Même Christophe Colomb n'avait pas une pareille idée en tête lorsqu'il parti aux Indes.

Une nouvelle aventure se préparait donc. Une aventure au contact d'une nouvelle civilisation dont tout restait à découvrir, mais qui semblait déjà fort avancée. Alors que les autres peuples du Microvers semblaient être restés à un stade assez primitif. Elle fit un clin d’œil à son ami.

-Et puis, que dirais Molecule si on te laissais partir prendre des risques seul, hein ?

Molecule s'il risquait en effet de s'inquiéter pour Ray si jamais il lui lui arrivait quelque chose, n'était bien entendu pas la personne à laquelle Neutrina. Mais pour ménager un peu Préon et ne pas prendre le risque de la voir se retourner contre eux pour un oui ou pour un non. Ryan avait beau faire confiance à la Pirate du Microvers et Patty avait beau savoir qu'elle agirait toujours de concert avec eux pour le bien de son monde, elle continuait à se méfier.
Avant de se diriger vers le portail, Patty se tourne vers son ami.

-J'ai l'impression que les rôles se sont inversés aujourd'hui.

Jadis, Patty avait longuement porté l'une de ces armures ATOM qui l'avait protégée lors des quelques missions qu'elle avait accomplit avec Ray. Et maintenant c'était lui qui avait besoin de cette armure pour pouvoir survivre dans le Microvers. La jeune femme passa à travers le portail qui devait les mener dans cet univers si différent de ceux qu'elle connaissait. A la rencontre d'une nouvelle civilisation inconnue.

-.. Bordel.

Et à en croire à l'exclamation de l'Atom-Grognon, quelque chose n'allait pas vraiment alors qu'ils venaient à peine d'arriver.

Le petit groupe s'est infiltré dans l'ouverture créé par Batatom. Personne ne savait ce qu'ils allaient trouver de l'autre côté, mais tous étaient déterminés à aller aussi loin que possible. Et ensemble. Patty s'était toujours senti bien auprès de Ray Palmer et de ses doubles, elle les appréciait. Et aimait partager des aventures avec eux, même si elle ne les voyaient pas souvent. Il allait falloir en profiter, tout en découvrant cette nouvelle civilisation qui était apparue dans le Microvers...
Et qui enthousiasmait les Atoms.

Parce que ce qu'ils découvraient enchantait réellement Ray et deux de ses doubles qui s'extasiaient sur ce qu'ils voyaient. Patty les écoutaient tout en restant muette, les laissant exprimer ce qu'ils pensaient. Et observant les alentours. Parce que comme l'Atom-Grognon ne tarderait pas à le faire remarquer, ils n'étaient pas certains d'être en sécurité ici. Ils ne savaient pas ce que voulaient ces inconnus.

-Ce peuple dispose d'une technologie extrêmement avancée, telle qu'il n'en n'existe pas sur Terre. On croirait presque à une civilisation extraterrestre. Si nous étions sur Terre.

Enfin elle se baisait surtout sur Terre-Prime, mais peut-être étais-ce la même chose sur les autres Terres... Si des relations avaient été nouées avec les autres peuples. Elle se souvenait de Superwoman et de Miss Miracle de Earth-11, mais ne savaient rien des autres mondes. Elle est sortie de ses réflexions parles paroles de Ray-19 qui leur montre que les créatures inconnues ne sont pas loin.

-Que font-elles ?

-On dirait qu'elles préparent quelque chose, non ?

Le groupe s'était stoppé, encore invisible aux yeux des mystérieux personnages. Deux d'entre eux étaient en train de diriger un étrange rayon vers l'étoile en cristal, ou un matériau y ressemblant, et l'étoile émettait un rayonnement étrange. La planète négative en forme d’œil quant à elle semblait scruter l'horizon, comme si elle cherchait quelque chose. Sa pupille allait et venait à droite et à gauche. Soudainement des sons incompréhensibles leurs parvinrent. Les créatures semblaient être pris d'une effervescence soudaine à cause d'un évènement inconnu.

-Ils nous ont vu ?

Non, ils n'avaient pas l'air d'avoir repéré le petit groupe d'êtres miniatures qui s'étaient introduits parmi eux. Mais quelque chose avait bel et bien attiré leur attention. Quelque chose au sol. Mais Patty n'arrivait pas à comprendre quoi exactement.

Les explorateurs du Microvers ne savent rien de ce qui les entourent. C'est tout un nouveau monde qui s'ouvre devant eux et aucun n'a la moindre idée de ce à quoi ils se sont confrontés. A part le fait que ce monde dépasse tout ce qu'ils auraient pu imaginer. Ils ne savaient rien, rien du tout. Et déjà Ray commençait à s'excuser face à cette page blanche de la Science comme le disaient si bien les Atom-11 et 30. Pour achever de tranquilliser son ami, Patty posa la main sur l'épaule de son ami.

-Tout va bien Ray. Tu avais juste bien plus raison que tu le pensais en parlant d'un nouveau 1492. C'est un tout nouveau monde à explorer.

Qu'ils allaient devoir explorer ensemble pour tâcher de comprendre, de mieux cerner cette nouvelle technologie si ancienne mais tellement futuriste à leurs yeux. Mais si la découverte de Christophe Colomb pouvait être désignée comme une révolution géographique, celle qui s'annonçait était bel et bien une révolution scientifique. Tout un programme.

La criminologue commence à lancer une analyse de ce qui les entoure quand soudain, le cri de Ray la fit se retourner. Aussitôt l'analyse qu'elle était en train de préparer se lança d'elle-même. Et boostée qu'était son armure à la super-technologie, elle analysait bien plus rapidement que les appareils qu'elle possédait dans son laboratoire au commissariat de Central City. Les premiers résultats vinrent vite.

-Ces structures...

Mais l'apparition de la créature la plus étrange qu'elle n'ai jamais vu lui coupa la parole, et le souffle aussi pendant quelques secondes. Un être vint à eux et son crâne s'ouvre purement et simplement. Et Neutrina bien l'impression que cette chose les fixent. Mais le plus surprenant reste à venir, car une main avec en son centre un cerveau apparu à son tour.

-Ce sont des créations...

-Pardon ?

-Les structures de tout à l'heure, la chose au crâne ouvert... Et cette main là-bas, elles ont toutes été créées par la structure sur laquelle nous sommes.

-Comment ça ? On serait sur un monde qui créer des choses à partir de lui-même ?

Patty hausse les épaules, signifiant à Rita et aux autres qu'elle n'en savait malheureusement rien. Tout n'était que mystères et défi à la science qu'ils connaissaient. Ils n'étaient pas dans un rêve, une illusion ou quoi que se soit qui s'en rapprochait. Ils étaient dans un univers qui semblait créer des choses de lui-même.Et le tout en quelques secondes seulement. Et qui maintenant leur demandait s'ils étaient créés à son image... C'est à dire s'ils étaient ses créations ?

-Que voulez-vous dire ?