L'Impossible Science, l'Amazone et l'Aventurier [Diana]

Il m'amuse toujours un peu de constater l'étonnant changement qui s'opère chez un scientifique, dès lors qu'on le met en présence d'un objet qui échappe à sa connaissance, à son savoir.
Ray ne fait pas exception à cette règle. Car à peine ai-je ouvert l'imposante mallette de cuir sombre, que son visage se teinte irrémédiablement de l'expression de celui qui cherche, qui analyse, qui a besoin de savoir à tout prix à quoi il a à faire.

J'acquiesce en silence à sa question, d'un bref hochement de tête.
En effet... j'ai passé pas mal de temps sur le monde prison des Sangtee, et bien à mon corps défendant par ailleurs.

- A vrai dire ce n'est pas si étonnant que cela. Dis-je dans un premier temps, lorsqu'il s'étonne que les Sangtee aient délaissé leur monde prison. Lorsque je me suis évadée, j'ai confronté l’Empereur Sangtee et il a fini par entendre que les méthodes employées par son peuple sur cette planète étaient discutables.

Une pointe d'ironie perce dans ma voix. "Discutable" est un bien faible mot lorsque l'on a un jour foulé le sol de ce monde maudit.

- Ayant promis de revenir si j'entendais à nouveau parler de ce monde-prison, il n'avait guère d'autre choix. Et même en admettant qu'il ait menti, il courrait un gros risque en le laissant fonctionner. S'il a été honnête, l'Empereur aura tout arrêté. Dans le cas contraire... je suppose qu'ils ont du déplacer la prison ailleurs. Mais pour l'instant je n'en ai trouvé aucune trace. Ce qui ne veut pas dire pour autant qu'elle n'existe pas. Lançais-je d'une voix songeuse tout en fixant la sphère inconnue.

J'esquisse un bref sourire à son attention quand il me partage sa vision de l'espace.
Je ne peux pas lui donner tort sur ce point. Mes expériences dans l'espace ont souvent été peu agréables, la plupart du temps en tout cas. L'espace est véritablement un endroit étrange et les terriens que nous représentons ne sommes pas forcément les mieux adaptés pour l'affronter.

Une fois encore, j'acquiesce en silence aux propos que tient le scientifique. En effet... cette sphère pourrait contenir tout et n'importe quoi. Quelque chose d'intéressant ou d'inutile, pour nous probablement, une menace ou un message, et sans doute encore bien d'autres choses...

- C'est un système très intelligent. Constatais-je alors que je le suis au travers du dédale de couloirs métalliques.

L'Atom-Cave ? Un sourcil s'arque d'amusement. Quelle drôle d'idée, si ce n'est rendre un hommage discret à Bruce. A moins que ce ne soit un pied de nez, mais venant de Ray j'en doute fort.

- Je vais bien. Lui dis-je dans un sourire d'une voix assurée, puisqu'il semble s'en inquiéter.

- En dehors d'une inutilité flagrante, si on excepte ceci... J'indique la sphère en pleine analyse d'un mouvement de tête. ...c'est plus mon retour sur terre que mon séjour dans l'espace qui s'est avéré compliqué. La Terre n'a jamais vraiment fait preuve d'une grande stabilité... Poursuivais-je d'une voix songeuse, alors que mes prunelles claires se perdent dans le fatras mécanique qui nous entoure. ...cependant, découvrir que Métropolis a presque entièrement été rayée de la carte, que Kandor nous menace et qu'ils ont révélé l'identité de Clark, tout ça en même temps...

Mes poings se serrent l'espace d'un court instant.
Et pendant ce temps où étais-je... pendant que la terre souffrait. Pendant que mon ami souffrait... Dans l'espace, à poursuivre des chimères qui se sont avérées inexistantes alors que j'aurais pu être utile ici.

Je balaye mes conflits de conscience de la main, alors que je repose les yeux sur Ray.

- Il faut faire avec. Je conclus d'un ton plus ferme que je ne l'aurais souhaité, et alors que l'analyse se poursuit, je lui demande à mon tour. Et toi, comment vas-tu ? Tout se passe bien avec tes étudiants ?

« Mmh-mmh. »

Un léger souffle s’échappe des narines de Ray Palmer, alors qu’il place l’étrange objet au cœur d’une machine immense.
Un dispositif complet d’analyses pointues.

Il n’a rien dit durant les réflexions et réponses de Diana, en apparence pleinement absorbé par l’observation visuelle directe de l’objet.
Il semble même absent, au fond, car complètement pris par les manipulations prudentes et lentes, pour bien poser et placer l’artefact dans l’engin.

C’est fait, ainsi.
Et, lentement, calmement, il se tourne alors vers l’Amazone… et commence à répondre.
A revenir dans la conversation.

« Les étudiants… ça va.
C’est compliqué, hein. Très compliqué et lourd à gérer – parce que je n’ai jamais eu de jeune assistant, hein. Je ne suis pas habitué à gérer la jeunesse… enfin si, au fond. J’ai toujours gardé mon job de professeur… et ça, je sais faire.
Ça a été galère de gérer l’Académie au début… mais ça va !
Je m’y fais. J’aime ça, en fait. J’aime transmettre, enseigner – mais aussi accompagner. Je… l’ai dit, je n’ai jamais eu de jeune assistant. Parce que je considérais, et c’est pas contre vous qui en avez eus, hein ; c’est perso’.
Bref. J’ai toujours considéré ça… trop dangereux, de lancer des jeunes dans le grand bain sans accompagnement clair ; cadré. Carré. Organisé.
L’Académie… fait ça. Et j’aime ça. D’autant que… vous m’avez tous fait le plaisir d’intervenir, d’agir, d’aider.
Bref, c’est cool ; et top. Je… me sens utile. Je me sens… plus complet, maintenant.
Ça aide… surtout après avoir perdu mes pouvoirs, contre Luthor. »

Il hausse les épaules.
Il vit avec – mais le sacrifice des capacités de changement de taille et de masse, intégrées à son ADN par des années d’utilisation de sa bio-ceinture, l’a marqué.
Il a… dû abandonner l’identité d’Atom, qu’il avait prise en hommage au premier, membre de la JSA.

Ça l’a touché – mais il avance. Vraiment.

« Maintenant… moi, ça va grâce à l’Académie. Je… ne sais pas si tu sais, hein, mais… Jess’ est encore dans le Multivers.
Jess’, tu sais ? La Green Lantern, Jessica Cruz. Elle… on est ensemble, ha-ha. Bref.
Elle me manque. Mais… bon. L’Académie aide – et occupe.
Surtout… ouais. Surtout avec Kandor… »

Une ombre rude glisse dans le regard du scientifique.

« Ils ont attaqué, tu sais. Ici. Ils m’ont… ils ont attaqué l’Académie, ouais.
Pour… récupérer Kandor, que Clark avait laissée ici pour que mes étudiants travaillent à une solution ; pff. J’ai… ah. J’ai des mots bien vulgaires qui me viennent, les concernant.
Et… ils ont volé une de mes bio-ceintures, pour agrandir les Kandoriens. Je… pff.
Ils… Diana, je… c’est fort, hein, mais je me suis senti… bon, violé est fort, mais… l’Académie compte pour moi. C’est… c’est ce que je fais de plus beau, je crois. C’est… c’est ce dont je suis le plus fier.
La structure ; et les étudiants. Et là… là, ces… ces enfoirés ont envoyé des criminels kryptoniens nous attaquer.
Des gamins ont failli y rester. Ils nous ont attaqués, volés – alors qu’on a essayé de les aider. Et ça… avec en plus ce qu’ils ont fait à Clark, ce qu’ils osent lui faire… mais ça… ça… »

Ça ne passe pas, clairement. Et ça ne passera jamais.

Palmer détourne le regard ; pour apaiser la fureur presque mortelle qui le hante.
Il n’est pas un super-héros. Il ne l’a jamais été, selon lui.
Car, à la différence des Bruce ou Clark… Ray a déjà tué ; et il comprend qu’on puisse le faire – voire même vouloir le faire.

Et là… oui. Ouais.
Là.
Il comprend. Vraiment. Définitivement.

« Mais… bon. J’espère que… ça va se régler. Tu… l’as vu ? Clark ? Je… n’ai pas osé le solliciter… on n’est pas si proches. »

Il n’est pas aussi important pour Superman que d’autres, pense-t-il.
C’est faux ; mais c’est sa pensée.
L’ancien Atom avance – mais l’ombre de ses complexes demeure, encore.

« Après… je me permets de te dire que je ne suis pas d’accord, Diana. Tu n’es pas inutile ! Tu ne peux pas être inutile !
Tu es… Wonder Woman !
Tu… nous aides, nous inspires ; nous guides. C’est… tu ne dois pas forcément le voir – mais le simple fait que tu sois revenue nous aide.
Beaucoup. »

Un sourire gêné mais doux glisse lentement sur son visage. Tandis qu’un peu de rouge monte aux joues.

« Et… bon. C’est… tu… le fait que tu aides autant… ça permet qu’on gère nos p’tites affaires. Et que je puisse bricoler mes couloirs mobiles, hé !
Merci, donc. Merci d’être… toi-même.
D’autant que t’as réussi à calmer les Sangtee… ce qui est déjà top en soi ! D’ailleurs, concernant leur prison… si on récupère leur technologie, je peux bidouiller un détecteur global. Chaque technologie, chaque technique de réalisation a sa marque, en fait ; sa vibration énergétique, au fond.
Je peux peut-être voir s’il y a des signaux spécifiques, pour vérifier s’il n’y a pas d’autre prison dans l’Esp… »

BIP-BIP-BIP-BIP-BIP-BIP

Ray est cependant interrompu – et il sursaute, en se tournant.
Vers l’engin d’analyse.
Vers l’appareil, qui semble avoir fini son étude… et se prépare à révéler ce qu’est l’artefact, et s’il s’agit d’une bombe ou d’une base d’informations !

(HJ/ Je te laisse décider ce qu’il en est ! /HJ)

La technologie.
Quand j'ai découvert son existence, j'étais très mitigée. Dans un premier temps j'ai trouvé cela véritablement fabuleux. Tant de possibilités offertes, tant de réponses potentiellement apportées.
J'ai cependant déchanté assez violemment quand je me suis également rendue compte des désastres qu'elle pouvait causer dans son sillage et comment les hommes étaient capables de toujours plus d'ingéniosité pour imaginer des machines de mort plus sophistiquées et destructrices les unes que les autres.

Mon regard délaisse l'énorme dispositif qui est en train d'analyser la relique que j'ai rapportée, pour se poser sur Ray.

- Le danger est omniprésent pour les gens comme nous Ray. Je ne t'apprends rien... L'Académie est une grande force pour le monde et former les jeunes qui ont des capacités particulières est essentiel. Tu fais un travail extraordinaire. Répondis-je en esquissant un sourire.

Je le dévisage quelques secondes en silence. Etre avec quelqu'un... je ne sais plus ce que c'est depuis bien longtemps. On pourrait même considérer sans mal que je n'ai jamais réellement su ce que cela impliquait.

- Non je l'ignorais... Je suis désolée Ray.

Je ne sais quoi lui dire d'autre. Devrais-je le rassurer sur le fait que Jessica reviendra vite, qu'elle va bien ? Je n'en ai pas la moindre idée en vérité. Il serait donc présomptueux de ma part de lui fournir quelque espoir que ce soit.

Comme si une invisible union venait de nous lier à jamais, mon regard s'obscurcit aussi sèchement que le sien, alors qu'il me raconte ce qu'il s'est passé avec Kandor et dont j'ignorais tout, encore une fois. Quelle bien mauvaise idée ai-je eue de cette escapade dans l'univers. Il s'est passé tant de choses en mon absence...

- Nous ne resterons pas sans rien faire. Les Kandoriens ont dépassé les bornes, leur attitude est intolérable, bien que je comprenne la colère qui anime leur coeur. Il nous faut l'apaiser avant que la limite ne soit atteinte.

Bien facile à dire mais autrement plus problématique en mettre en oeuvre... Comment faire entendre raison à un peuple tout entier qui se sent bafoué, trahi, abandonné... depuis tant d'années.

- Pas encore. Répondis-je rapidement quand il me parle de Kal-El. Je viens à peine de revenir de l'espace et quand j'ai constaté la catastrophe, je me suis rendue immédiatement auprès de ma mère pour avoir des informations puis... je suis allée trouver le Général Lane. Son accueil chaleureux a été sans grande surprise.

Inutile de rentrer dans les détails, le ton de ma voix lui indiquera sans mal que ça ne s'est pas très bien passé avec lui.

J'arque un sourcil devant sa déclaration enflammée à mon sujet. Un mince sourire glisse sur mon visage alors que mon coeur s'emplit de gratitude à son égard, à l'égard des aimables paroles qu'il m'adresse et qui sortent sans nulle doute du plus profond de son coeur.

- Merci Ray. Souhaitons que tu aies raison.

Alors que je m'apprête à réagir à sa proposition, nous sommes tous les deux coupés dans notre élan quand l'imposante machine nous informe de la conclusion de l'analyse.
Je m'approche avec précaution, les paupières plissées. Par réflexe, mes doigts se referment sur le Lasso de la Vérité. Mais aucun danger ne semble nous menacer à cet instant.

La conclusion de l'analyse me laisse sans voix, mais surtout extrêmement perplexe.
Un holo communicateur ? La sphère contiendrait donc un message. Mes sourcils se froncent alors que je me penche vers la sphère que j'observe sous tous les angles.
Aucun bouton, aucune fissure ni aspérité, rien. Une sphère parfaitement lisse, parfaitement ronde, sans que rien ne laisse présumer de la manière de l'activer ni de recueillir le message qu'elle contient.

- Je ne comprends pas comment on l'active... Dis-je presque plus pour moi-même qu'à l'attention de Ray, alors que je tourne autour de la sphère comme un lion ne sachant pas par quel bout prendre cette étrange proie.

- Tu penses... qu'il nous faudrait un sorcier pour l'ouvrir ?

Je finis par me redresser en fixant Ray d'un air légèrement dubitatif.

J'observe Ray s'agiter comme une abeille à la ruche, alors qu'il tourne autour de la sphère, activant des boutons qui n'existent pas, du moins pas matériellement parlant, murmurant de-ci de-là, jaugeant, jugeant, toisant d'un air concentré ce qui incarne son défi du jour.
Un sourire amusé se dessine sur mon visage. Les scientifiques... tous les mêmes.

Puis la sphère délivre enfin son contenu. Il s'agit bien d'un message mais l'être qui apparait alors sous forme d'hologramme me tire une grimace. Une contrariété qui prend naissance non seulement à la vue de ce visage connu, mais surtout parce que le message m'est clairement adressé.

A’iir.

Ce qui n'est pas en soi une bonne nouvelle, dans la mesure où notre passif est plus qu'houleux et qu'il aurait toutes les raisons de vouloir se venger d'une manière ou d'une autre.
Evidemment, le Sangtee ne peut réprimer cette agaçante suffisance dont il ne manque pas de faire preuve dès les premiers mots du message qu'il m'adresse. On prend les mêmes et on recommence... l'éternelle histoire des "héros" terriens.

Le début ne me semble guère engageant. Il rappelle directement le passif qui nous lie, tout en ajoutant qu'il a retrouvé son ancienne place de conseiller auprès de l'Empereur que j'avais fini par convaincre à grand renfort de discours alambiqués (et aussi un peu de menaces, je le reconnais...).
Serait-il parvenu à faire rebrousser chemin à l'Empereur...? Ce serait une bien mauvaise nouvelle à vrai dire et nous n'avons vraiment pas besoin de ça en ce moment... Mais la suite du message est cependant toute autre.

Plaquant mes paumes sur le rebord de métal de la vaste surface sur laquelle repose la sphère, plus ou moins en lévitation, je fixe le Sangtee avec attention.
Lorsque le message révèle enfin sa véritable raison d'être et qu'apparait alors très clairement la nature de la menace qui pèse sur les Sangtee, je ne réprime ni mon soupir ni mon agacement.

- Dites-moi que je rêve... Dis-je en un murmure plus adressé à moi-même qu'à Ray finalement.

Les Star Sapphire. Fantastique. Elles ont vraiment bien choisi leur moment...
Mais quelque chose me parait vraiment étrange. Pourquoi diable ont elles pris les Sangtee pour cible ? Certes, ce n'est pas le peuple le plus apaisé et bienveillant qu'il soit, mais cela fait déjà quelques temps qu'ils se tiennent à carreau, à moins qu'A’iir n'aie pas tout dit dans son message...

Alors que le message a pris fin depuis quelques secondes, la voix de Ray me ramène à l'instant présent. Je papillonne plusieurs fois des paupières comme s'il venait de me sortir du sommeil, puis je lâche d'un air distrait tout en secouant légèrement la main.

- Hum... moi je peux nous y conduire, ça ne sera pas un problème. Dis-je en extirpant de nulle part un coquillage de la taille d'une petite balle de pingpong.

- Un cadeau de Kane Milohai. C'est très pratique. Surtout dans ce genre de cas... Dis-je d'une voix traînante en rangeant le coquillage, mon attention étant déjà fixée sur la réflexion suivante.

- La bonne nouvelle c'est que je connais bien les Star Sapphire. La mauvaise... c'est que je connais bien les Star Sapphire. Elles n'ont pas mauvais fond et leurs intentions sont généralement nobles. Mais les moyens qu'elles utilisent pour y parvenir peuvent être discutables... notamment celui qui implique d'amener leurs cibles sur Zamaron.

Dans la mesure où j'ai fait partie de ce groupe quelques temps, je suis assez bien placée pour en parler. Cependant... si je connais certains de ses membres, il est probable qu'il se soit étoffé avec le temps. Quelle orientation a t'il pris aujourd'hui... reste toute la question.

Je délaisse enfin la surface de métal et, tout en me redressant, je croise les bras sur ma poitrine en fixant Ray.

- Je ne comprends pas pourquoi elles s'en sont pris aux Sangtee. Soit A’iir cache des choses dans son message ce qui, au regard de leurs actions passées, ne serait pas totalement improbable... Soit elles n'ont pas voulu courir le risque d'une dérive supplémentaire et elles ont pris les devants. Soit...

Je garde le silence quelques secondes. Si cette dernière hypothèse s'avère la bonne, c'est le pire qu'il pourrait nous arriver.

- Soit certaines d'entre elles, voire toutes, se sont faites corrompre par leur anneau... auquel cas ça ne va clairement pas être une balade de santé. Et le cas échéant, on le saura quand on y sera, donc quand il sera trop tard. A nous deux il sera très difficile de les maîtriser si elles se sont laissées avoir par le pouvoir de leurs anneaux, surtout sur leur terrain.

J'observe une seconde de silence, pas davantage, avant de poser un regard sévère sur Ray et d'abattre un implacable :

- Il nous faut absolument Hal.

Je hausse un sourcil.
Pour un changement de comportement, c'en est indéniablement un et pas des moindres qui plus est.
Je suis Ray des yeux un moment. Je ne l'ai pas assez côtoyé pour avoir une idée précise de ce qui se trame dans son esprit, mais une chose est cependant certaine... un noeud le chiffonne. Sauf que, comme 90% des êtres humains, ce qui me rend littéralement folle, il ne dira rien, évidemment !
A moi de deviner en somme...

Très bien. Qu'il en soit ainsi.

Je l'écoute avec attention, décortiquant la moindre parole, le plus petit mot et surtout l'intonation de voix et le regard qui vont avec. Je saisis distraitement la clé usb qu'il me tend, sans lui prêter aucune attention. D'accord... c'est donc ça...
J'extirpe un soupir. Les problèmes d'égo.. le fléau de l'humanité. Un parmi tant d'autres.

Je décroche ma ligne personnelle, celle qui ne sert qu'aux urgences et que possède un nombre infinitésimal de personnes, appuie sur une touche programmée pour appeler Hal et lui laisse un message clair et concis. S'il est disponible, il ne devrait pas tarder à nous rejoindre.

- Bonjour Hal, c'est Diana. Ray et moi avons besoin de toi. Un problème potentiel avec les Star Sapphires. Tu peux nous rejoindre au labo de Ray à la Justice Academy ?

Puis je raccroche, fourre le téléphone dans la sacoche trônant à ma ceinture et dévisage Ray en croisant les bras sur ma poitrine, l'observant avec une pointe de sévérité dans le regard.

- Ayant visiblement manqué de clarté, je vais reformuler. Toi et moi ne sommes pas en mesure de vaincre tout un bataillon de Star Sapphires déchainées. Mais il en va de même pour Hal et moi. Nous avons besoin de toi, au même titre que nous avons besoin d'Hal.
Alors tu vas me faire le plaisir de ranger ton syndrome de l'imposteur au placard et de prendre la place qui t'est due parmi nous.

Je ponctue ces quelques mots par un sourire en coin. Les hommes... tous les mêmes au fond.

Diana. Depuis combien de temps Hal n’avait pas vu Wonder Woman? Encore plus que Bruce. Leurs domaines d’intervention sont si éloignés lui dans l’espace et elle avec ses…créatures mythiques, ses dieux et ses monstres. Mais là c’est différent, cela concerne un corps de lantern et là dessus les Green Lantern sont souvent plus au fait des relations du moment avec ceux ci.

Partit de Coast City Hal vole vers Ivy Town. Un regard vers la villa de Carol il voit que les lumières sont éteintes, la reine des Star Sapphir est peut être sur Zamarron ou quelque part dans l’espace. Il serre les dents car cela ne lui dit rien qui vaille, cela fait des années qu’on ne lui a pas parlé d’un problème avec les Star Saphirs.

Carol Ferris avait tant fait ces dernières années pour influer sur la politique des Zamaron, aujourd’hui il faut vraiment les chercher pour qu’un Green Lantern se retrouve a les combattre car…elles sont sur une bonne voie. Vraiment.

Elles avaient combattu Darkseid ici sur Terre quand lui était le dernier Green Lantern encore debout. Elles ont aidées à le faire chuter. Elles ont aussi affrontées les Darkstars, police qui voulait remplacer les Green Lantern quand lui était sous leur contrôle. C’est elles qui leur ont donné l’assaut final faisant que Muu s’était retrouvé en cavale a chercher comment inventer un Univers taillé sur mesure a "Contrôler".

Carol enfin s’était battue aux cotés de Hal contre les Sun eaters ces vampires cosmiques, et l’Alliance Allien qui avait voulu vaincre Rann et la Terre dans une revanche sanglante. Voila des années que les Star Sapphir sont moins oppressantes pour faire accepter ce qui devrait être un message d’amour mais a été perverti par la possession. Le Predator leur entité n’est pas amour, il est possession. Même si c’est moins flagrant que ce qui bousiller l’esprit de Larfleeze et sa lumière orange Hal le voit comme çà pour sa part. C'est pas vraiment de l'amour, c'est pas possible. Carol le sait au font d'elle et fait tout pour que çà le devienne, de vilaines elles sont devenues alliées.

Le paradoxe aura été qu’au fil de toutes ces années où le Star Sapphir Corp sera devenu fréquentable il aura été totalement incapable de tenter de revenir vers Carol. Le passé est le passé, c’est respecter la décision de celui qui vous quitte de disparaître de son radar. Hal aurait peur d’être rejeté par elle? Ne lui dites pas il se vexerait.

Voilà pourquoi il ne veux pas avoir a croiser la lumière avec les porteuses de la flamme violette. Il ne veux pas se retrouver à l’affronter Elle. Arrivant a destination Hal approche des scanners de l’Atom Cave qui identifie, avance et se pose devant Diana et Ray.

“Bonjour Diana, comment va depuis le temps?”

Puis il se tourne vers son ami Ray. Il combattaient si souvent ensemble quand on y pense, depuis que Atom avait dirigé la Justice League et que Hal était revenu y prendre sa place. Le génie s’est retiré pour gérer son école maintenant, Hal lui a confié Aya qu’il tiens à l’écart des Gardiens de l’Univers. Ils n’aiment vraiment pas çà mais Ray prend le risque. Un de plus pour le bien d'une élève.

“Salut mon vieux”

Il s’approche pour lui faire une accolade avec un grand sourire. Qu’on oublie pas l’essentiel avant les choses qui risquent de fâcher.

“Bon. Que se passe t'il avec les Sapphires?”

Le ton est plus sérieux, le visage plus figé. Il les regarde en ignorant qui de l’amazone ou du professeur parlera en premier.

HJ :

Spoiler:

Un délicat sourire s'affiche brièvement sur mes traits tandis que Ray réagit du mieux qu'il peut, selon ses moyens et son tempérament.
J'ai parfois l'impression d'être la maîtresse d'une cour de récréation, Bruce et moi armés de règles que l'on abat régulièrement sur le crâne de nos élèves pour les remettre dans le droit chemin.

Hal arrive et il arrive vite. J'esquisse un sourire en le voyant et lui rends aimablement son salut.

- Bonjour Hal, ça me fait plaisir de te voir, merci d'être venu si rapidement. Ça fait bien trop longtemps, en effet. Tu me raconteras ta vie autour d'un café avec plaisir, mais plus tard. Dis-je en hochant brièvement le visage, le moment ne se prêtant guère ni à évoquer les bons souvenirs, ni à se donner des nouvelles de nos vies respectives.

Ray commence le brief. Discrètement, je jette régulièrement des coups d'oeil vers Hal pour voir comment il réagit. Je ne lui ai pas demandé et je ne lui demanderai pas s'il peut gérer la situation. A partir du moment où il a choisi de répondre présent à l'évocation des Star Sapphires, il savait que c'était le risque. Il savait qu'il pourrait la croiser ; l'affronter, dans le cas le plus sordide.
Il a pris sa décision et je sais qu'il pourra gérer.

Cependant...

- Désolée de t'imposer ça Hal... mais nous avons plus que jamais besoin de toi sur ce genre de problème.

Je murmure à son attention d'une voix faible, alors que je passe dans son dos pour rejoindre Ray près d'un enchevêtrement d'écrans et de claviers.

- En effet... Dis-je en posant une main limite un peu ferme sur l'épaule du scientifique. Ray a gentiment proposé de m'aider et j'ai bien entendu accepté sans la moindre hésitation. Son intelligence et sa vivacité d'esprit seront de grands atouts.

J'achève d'un regard bien appuyé sur lui, semblant dire "C'est bon ? C'est enregistré ?".

- Prends ce qu'il faut pour un voyage dans l'espace oui Ray.

Hal et moi avons moins de souci à ce sujet, même si c'est clairement plus ardu pour moi que pour Hal qui est désormais dans son élément depuis longtemps.

- Nous finirons le briefing dans le Coquillage de Kane Milohai si ça vous convient. J'ai deux trois préparatifs à faire pour qu'il soit opérationnel pour un tel voyage. Je vous attends dans le hangar de décollage.

Laissant les deux hommes dans le laboratoire, mon départ est volontaire. Ils auront quelques minutes pour discuter entre eux, sans moi, si l'un ou l'autre en éprouve le besoin.

Une fois qu'ils m'ont rejointe, un immense coquillage ressemblant à s'y méprendre au modèle miniature que j'ai montré à Ray se distingue sous leurs yeux.
Hal a déjà du le voir il me semble. Ray risque d'être nettement plus surpris.

- A bord messieurs, et oui, nous allons jusqu'à Zamaron avec ça. Anticipais-je dans un léger rire.

Activant quelques fonctions, notamment celle qui permet à l'étrange vaisseau de passer en mode furtif, le coquillage décolle avec une étrange douceur, sans le moindre heurt, bruit ou odeur.
Une fois que nous avons traversé l'atmosphère et que le coquillage atteint sa vitesse de croisière en direction de notre objectif, je me tourne vers Hal.

- Ray t'a donné toutes les informations dont nous disposons. Je t'avoue être perplexe... Depuis notre dernière altercation, les Sangtee se tiennent bien a priori. As-tu une idée de la raison qui aurait pu les pousser à agir contre eux de la sorte...? Excès de zèle ou peut-être...

Je ne finis pas ma phrase parce qu'il saura très bien où je veux en venir. Si les anneaux ont pris possession des Star Sapphires et que Carol se trouve parmi elles... Hal risque de passer un sale quart d'heure.