Dark Magic, Dark Multiverse [Khalid Nassour]

Ivy Town.
Nord-Est des Etats-Unis d’Amérique. Ville moyenne de Nouvelle-Angleterre, cette zone de colonisation première et principale des immigrés européens.
Connue pour l’excellence de son Université, puis par les aléas de l’installation d’un super-héros – Atom, le plus petit des justiciers ; avec sa galerie d’ennemis un peu surprenante.

Les choses évoluent.
Atom, alias Ray Palmer, a jadis accepté de laisser un ami révéler son identité, puis a renoncé il y a quelques mois à sa vie de super-héros.
Il est devenu spécialiste du Multivers, et y a séjourné ; avec son épouse, la Green Lantern Jessica Cruz.
Il est revenu. Elle est restée, policière du Multivers.

Ray, désormais plus scientifique que héros, même si on ne se refait pas quand même, a ouvert une Académie pour super-héros en formation.
Ça fonctionne bien, et il y est souvent – mais pas tout le temps. Il continue de donner des cours à l’Université… et mène des expériences en lieu sûr.

Dans l’immeuble que la Mairie lui a confié. Dans l’Atom Building.

Ancien repaire, foyer et quartier-général de la TeamAtom, petit groupe formé autour de Ray en super-héros.
L’équipe n’existe plus, mais les membres sont toujours les bienvenus.
Palmer demeure cependant celui qui y est… non pas le plus, mais tout court.

Notamment parce qu’il apprécie la structure et les locaux du sous-sol.
L’Atom-Cave.

Moins sombre que la Batcave, mais moins décorée aussi. Essentiellement un laboratoire géant, digne des rêves de pure science-fiction.
Il aime bien. Il y est bien.

Surtout pour y diriger des tentatives dangereuses, qui risquent de blesser ses étudiants ; et ça, hors de question !

C’est d’ailleurs ce qu’il se passe, aujourd’hui. En cette fin d’après-midi où il a abandonné ses étudiants, pour finaliser un protocole qui le gêne et l’interroge.

Il râle – mais il ignore que le moment est pire que ce qu’il pense.
Ce n’est pas seulement un échec de son protocole.
C’est…

… à une incursion en bonne et due forme, à laquelle il va devoir faire face.

Une forme apparaît en effet dans le portail, et les systèmes ne la détectent pas. Ray, trop confiant en sa science, tourne le dos au vortex – et la créature a ainsi le temps d’apparaître, de prendre pied dans ce monde.
Ça va commencer.

« Ton sang… sera versé, en effet ; espérons qu’il soit bon, oui. Assez bon pour que le sacrifice nourrisse le sortilège, et nous fasse venir tous ici !! »

Ray sursaute, bondit sur lui-même et se tourne… pour découvrir le nouveau venu.
Un homme. Un homme en costume.
Un homme au costume… qui serait ridicule s’il n’était pas, déjà, auréolé d’une énergie obscure et dangereuse.

« Je suis le Batmage, et ton âme m’appartient ! »

Spoiler:

Que faire ? Un message de la plus haute importance. Pour Dr Fate lui-même. Mais et si le destinateur s'était trompé de Fate, qu'il attendait le plus ancien, plus expérimenté ? Qu'importe. La question n'avait même pas de réponses que le jeune homme avait enfilé le Heaume de Thot, abandonnant sa promenade dans les rues de Brooklyn. Il est même plus juste de dire que dès les premiers sons de détresse et les propos, l'égyptien s'était faufilé dans une ruelle pour se préparer. Se préparer à agir. Oui. La question finalement, ne s'était pas posée.

Peut-être n'est-il pas pleinement Dr Fate, mais lui aussi peut aider et intervenir dans ce genre d'événements. Ce n'est ni une première, et ce ne sera pas la dernière fois. Ainsi dans une ruelle de New-York, le jeune Khalid Nassour glisse ses traits dans l'artefact magique. La puissance, rapidement, l'envahi, commençant à former un lien. Et en à peine une seconde, voilà que le corps disparaît, laissant derrière lui simplement quelques gouttes lumineuses, tombant au sol.

Cette fois, il a utilisé cette magie en réaction. Répondre directement au signal de détresse et intervenir rapidement. De ce qu'il a entendu, non, la situation n'est pas facile. Au contraire. Un véritable danger s'attaque au Directeur Palmer. Motivé par l'appel, il se déplace entre les espaces. Pour rejoindre le building à Ivy Town.
En un instant, la magie devient plus instable. Quelque chose pendant un court instant touche au cœur même de l'essence du Heaume. Une voix dans son esprit résonne. Celle de Hauhet. « Cette énergie. Quelqu'un a ouvert une frontière. » Sans réponse, le jeune homme décide d'accélérer son apparition. Un éclat de lumière vint alors se manifester, brisant et reformant l'espace alors qu'une silhouette s'en extirpe. « Stop ! » Une main tendue, une barrière se dresse alors devant l'adversaire. Cette silhouette costumée.

Un frisson traverse son corps.
Un goût de métal lui reste au fond de la gorge. Alors qu'il sent la magie bien présente de cet étrange personnage. Une magie noire, venue d'ailleurs.

Quelques mouvements de main. Une bulle entoure alors Atom, venant soigner les blessures générées par l'attaque du Batmage. Que Khalid Nassour regarde toujours, alors que son corps brille d'une légère lueur. Son pull bleu et son pantalon sombre sont alors lentement remplacés par une combinaison bleue, une cape dorée venant flotter derrière lui. Dr Fate. Sans doute pas le même que celui qu'attendait ou que connaît l'ancien Héros. Mais Dr Fate est là. Et la consultation pouvait commencer.

« Ombre de l'Extérieur. » Des mouvements. Plusieurs Ankhs apparaissant autour du magicien. Générant des arcs électriques, ceux-ci viennent s'accrocher aux symboles, avant de serpenter en de terribles chaînes. « Ta place n'est pas ici ! » Les mains se tendent, les chaînes de foudres partent alors violemment. Tournoyant et dansant, elles sifflent dans l'air, venant se charger de l'électricité des installations environnantes pour gagner en puissance. Non. Pas en puissance. En solidité. Car le but est bien de l'attraper. Mais pour en faire quoi ? Là était toute la question. Une question qui n'avait qu'une réponse : le directeur de la Justice Academy.

Tournant la tête vers Ray, sa voix résonne alors. Moins autoritaire en cet instant. Différente. « Vous allez bien M'sieur Atom ? » Comme pour le protéger, la bulle, elle, ne cède pas. Une lumière apaisante. Chargée de le protéger de cette noirceur.

La magie et la science sont des sœurs qui ont du mal à se comprendre. Même pour Khalid, ce qu'il fait est parfois encore de l'art de l'inconnu. Comment des forces peuvent-elles ainsi soigner des blessures, sans qu'un médecin ne puisse observer et faire un constat purement objectif ? C'est là une énigme que cet art mystique impose à son esprit. Mais la magie n'est pas une ennemie. Plus maintenant. Utilisée entre de bonnes mains, entre des mains meilleures, cette magie peut créer et résoudre certains des troubles les plus complexes. Malheureusement, il y a aussi une limite à ce qui est possible. L'imagination n'est pas la seule limite de la magie. Les lois de l'univers aussi composent cette limite. Cette frontière.

« Hm … » Dr Fate écoute. Alors que son corps s'est redressé, lévitant doucement près du Directeur Palmer. Il écoute. La vérité derrière le Multivers Sombre. La force du désespoir qui anime son adversaire. Oui, il n'a rien à faire ici. Mais a-t-il d'autres possibilités ? Dans combien de temps son propre monde, son propre univers, va-t-il s'effondrer ? Peut-être est-ce déjà en cours. Khalid Nassour écoute. Alors qu'il fait face à l'énergie qui s'assemble et se concentre, construisant lentement un sortilège.
Une main bouge. Une autre effectue un mouvement similaire. Les doigts sont positionnés de façon précise. Une lueur dorée vient naître dans les yeux du Heaume. « Je peux le renvoyer … Cela ne sera pas simple. Sa magie est puissante. Mais je peux le renvoyer. Avec la puissance de Hauhet. Et votre aide. »

L'humilité. Voilà une chose dont le jeune homme sait faire preuve. Même dans les frontières de son rôle dev Fate.

Le corps s'envole un peu plus. Alors qu'un nouveau mouvement des mains se produit, un bruit sourd se manifeste dans l'enceinte de la structure. « Les Arcanes dont tu parles sont peut-être puissantes. Mais la magie est régie par des lois. Si l'univers d'où tu viens est un miroir, alors réponds à cette question. Sauras-tu accepter le prix de ta magie ? » Il savait déjà la réponse. Et cela le terrifiait en quelque sorte. Car il en est certain : cet homme est animé par ce désespoir caractéristique de ceux qui n'ont rien à perdre.

Les mains se posent alors l'une contre l'autre, la voix résonnant à nouveau, en un ancien langage, celui du sang des pharaons. Un sarcophage de lumière s'élève derrière le Batmage. S'ouvrant alors que des bandages viennent rapidement attraper le corps

Préparez-vous, Ray Palmer. Une voix dans l'esprit. De la télépathie. Je vais créer une instabilité dans son sort. Si vous avez les moyens de le paralyser avec votre armement, attendez mon signal. Oui. Ce combat, Dr Fate ne pourrait pas le gagner définitivement seul. Pour renvoyer le Batmage là d'où il vient. Pour le renvoyer face à son sinistre destin … Ah. S'il y avait une autre solution. Une terre, un autre univers, vierge. Mais ces choses, ces entités, ces habitants.
Un bruit sourd. Celui du sarcophage qui se referme sur la magie et la silhouette de Batmage. De premières fissures qui apparaissent. La concentration est totale, alors qu'une aura dorée étreint le corps de Khalid. Sa main gauche tendue, la droite plus en arrière, se refermant au rythme de la pression du sarcophage. Encore un peu … Suffisamment … Pour que les deux sortilèges finissent par créer une explosion. Le sarcophage se brisant, permettant tout de même d'encaisser la puissance magique. « Allez ! » Nouvelle main tendue, alors que des Ankhs de lumière apparaissent au-dessus de l'homme.

Une première tentative. Des mots dans une langue jusqu'alors disparue. La langue des anciens Pharaons danse entre ses lèvres. Une première tentative pour le renvoyer. Et activer le sortilège dès que le corps sera paralysé par la technologie du Super-Scientifique.

Cela est simple.
Cela n'est jamais simple.

La magie a toujours un coût. Celui-ci est plus ou moins terrible, selon le sortilège. Selon les émotions. Selon l'esprit. Cet homme. Le Batmage. Ce Bruce Wayne. Ce qui animait ses desseins n'était qu'une chose : une entropie violente et terrifiante. Alors sans surprise, sa magie continue de se nourrir de cette entropie, pour en devenir un fier représentant. Une force qui s'écoule et qui déchire l'air. Un puissant déluge de magie noire qui ne s'arrêtera d'exister que quand sa terrible mission sera réalisée : tout détruire. Tout avaler, dans ce gouffre d'obscurité.
Si ce n'était que cela … Mais les desseins du Batmage, son héritage magique, n'est pas la seule force contre laquelle s'opposer. Il ne répond pas. Oui, le Dr Fate n'est pas blessé. Mais son attention est sur le portail qu'il a ouvert. Vers le Multivers Sombre.

Ouvrir une frontière est un acte dangereux, difficile à contrôler. Par chance, la déesse qui l'accompagne est une maîtresse dans l'art des dimensions.
Et pourtant, cela ne l'empêche pas de trembler. De sentir sa main trembler. Se fermer. S'ouvrir. Comment faire ? Cela ne serait sûrement pas arrivé avec le vénérable Dr Fate.

Un tentacule s'accroche à la surface de l'espace de leur propre univers. S'accroche et empêche toute fermeture de la brèche dans l'espace-temps. Une véritable invasion. Quelque chose habitant dans les angles mêmes de la réalité veut envahir cet endroit. Un endroit déjà fort instable à cause de cette énergie chaotique … Ce chaos … « Attention ! » Le corps disparaît. Pour apparaître devant Ray Palmer. Et le protéger en créant une barrière. Le protéger d'une émanation magique, purement chaotique, du sortilège sans contrôle. Ce n'est pas encore sa destruction. Elle grossi encore.

C'est simplement son existence destructrice, qui vient à frapper n'importe où.

La respiration rapide, le jeune homme abaisse sa main. Souffle. Une possibilité existe. Mais dangereuse. « M'sieur Palmer. Vous devriez partir si vous le pouvez. Je vais rester ici. Et m'occuper de ça. » Comme pour l'inviter à le faire, une petite faille de taille humaine apparaît à côté de Ray Palmer. Le protéger avant tout. Protéger cet esprit. C'est sa mission. Celle de la sentinelle magique de ce monde.

Sa main s'ouvre. Des symboles de sang apparaissant au creux de sa paume. Depuis ceux-ci, un sceptre. Lui. Le Sceptre de Puissance. Offert par Thot contre Anubis lui-même. Un sceptre à la forme de caducée par les deux serpents qui reproduisent l'antique outil. « Ordre Universel ! J'en appelle à tes forces antiques. Que tes écritures viennent et marquent cet ennemi. » Une aura dorée entoure alors le jeune Fate, tandis que des Ankh apparaissent, aux différents points cardinaux de la pièce. Un cercle magique se traçant sur le sol, avec en son centre le cœur de l'émanation chaotique.

Les deux mains agrippant le sceptre, sans un regard pour vérifier si Atom est toujours là, le jeune homme concentre son énergie. Depuis le Nord, les forces de l'Air tournoient et foudroient. Depuis le Sud, le Feu explose. Depuis l'Est, les vibrations telluriques viennent danser. Depuis l'Ouest, c'est l'énergie de l'Eau qui frappe. Les forces naturelles, alors réunis, sous le contrôle du Sceptre de Puissance et de Dr Fate lui-même. L'Ordre lentement résonne. Alors que le cercle magique se soulève et se referme sur l'énergie noire, maléfique, chaotique.
Une tentative de contrôler. Non pas pour faire disparaître. Mais pour faire d'une pierre deux coups. « Ça va aller. » Les quelques mots sortent une ou deux fois, en des murmures.

Il se concentre.
Pour que la maîtrise des éléments vienne créer une barrière. Pour que les forces de l'Ordre se nourrissent des quatre éléments. Et pour que cette énergie soit envoyée, droit vers la faille béante ouverte par Khalid lui-même. Ainsi le Chaos détruira. Cette chose.

Le prix pour une telle chose sera important.
Mais nécessité fait loi en ce monde. Alors, pour qu'ils disparaissent. Il est prêt à utiliser toutes ses forces. Et plus encore, si cela ne venait à ne pas suffire.

Qu'ils disparaissent, ce Chaos et cette menace.
Ensemble.

La réponse ne se fait pas attendre. Le directeur de la Justice Academy refuse de quitter les lieux. Preuve d'un courage et d'une dignité à toute épreuve. Une voix autoritaire, qui ferait flancher n'importe quel vieux sorcier face à sa détermination. Pas la voix d'un simple scientifique. Celle d'un homme qui a été de nombreux rôles. Professeur. Scientifique. Héros. Aventurier. Il restera là, dit-il. Il reste là. Même face à l'étrange harmonie crée par les deux forces opposées, celle du Chaos et celle de l'Ordre. Une alchimie étrange, dangereuse, qui pourrait transformer la menace en véritable destruction.

Ça va le faire. Oui. Ça va le faire ! Les mots encouragent le jeune homme, qui lui-même se répète ceci. Le contrôle est là. La concentration est extrême, épuisante. Mais elle est là. Suffisante pour guider et envoyer le Chaos droit dans la faille. Faisant ainsi disparaître la première menace, mais pas la seconde. Bien présente. Toujours là. Tentacules puissants, qui empêchent la fermeture de la brèche, pour permettre à ce corps monstrueux de lentement sortir, apparaître aux yeux des sentinelles de cet univers. Le jeune Khalid fixe. Fixe cette forme, repoussante, violente, puissante. Imposante. « Bordel … » Que faire face à ce géant qui commence à s'extraire ? Que faire face à cette chose qui commence à dominer l'espace ordinaire de l'Atom-Cave. Une proposition résonne dans ses oreilles, celle du directeur de la Justice Academy.

Ce serait une solution. Mais sans cet endroit, qui sait quelles menaces pourraient finir par intervenir ? Si le Professeur Palmer n'avait pas réalisé ses recherches, combien seraient en mesure de surveiller les incursions probables du Multivers ? Peu, sans doute bien peu. S'apprêtant à répondre, le jeune homme s'arrête alors dans son élan, regardant la créature, avant de tendre ses mains. Non. Parler est impossible pour le moment. Des symboles lumineux apparaissent alors, commençant à se lier entre eux par des chaînes d'or. Le tout commençant à encercler le géant. Au moins peut-il ralentir sa progression et cette fois, répondre.

« Non, Ray Palmer. Vos recherches sont essentielles. Verrouillez, mais ne détruisez pas. Nous avons un moyen de ramener cette chose d'où elle vient. » Quitte à laisser son corps être l'hôte de Celle qui a sûrement la réponse à cette énigme. Silencieuse, la déesse ne laisse rien paraître dans l'esprit du porteur du Heaume. Aucune inquiétude, aucun jugement. Elle sait la difficulté face à laquelle est son champion.
Mais c'est là la seule solution qui vient à lui. La seule solution qui n'userait pas des armes, de la magie corrompue du Batmage. Alors. Son visage se baisse doucement. Sa respiration se calme, peu à peu. Sa voix résonne, à nouveau. « Verrouillez. Mais ne détruisez rien M'sieur Atom. » Cette fois le jeune homme parle directement, sans passer par Fate. Il ne lui demande pas de partir. Il a compris. Bien compris le message. Mais pour ramener cette chose là où elle doit être …

La respiration semble s'arrêter alors.
Pour reprendre. Calme. Autoritaire. Une voix. Calme. Autoritaire, là aussi.

« Cthulhu fhtagn. »

Les mots résonnent, non pas telle une prière. Mais comme un ordre.
Une main se tend. Celle du jeune Fate. Et pourtant, il semble maintenant certain que ce n'est pas lui qui parle. Même pour un néophyte dans cet art qu'est la magie. Une énergie bleutée, douce, vient entourer la brèche. Un chant d'oiseau. Alors que l'énergie se manifeste plus grandement. Griffes étranges, qui viennent attraper le corps du géant. Le tirer vers l'intérieur de la brèche. Là où il était. Là où il doit être. Une brèche. Non. Bientôt c'est une seconde. Puis une troisième, qui apparaissent. Autant qu'il y a de membres. « Attends et Rêve. Dans les ombres de ton sommeil. Moi, Hauhet, te l'ordonne, Créature de l'Extérieur. Attends et Rêve. » Hauhet. Pour qui s'est intéressé aux croyances anciennes, une divinité, qui dominait l'infini et l'espace-temps.

C'est elle. Qui le repousse.
C'est elle. Qui domine actuellement.
Mais son hôte, lui, est fragile face à une telle puissance.
Et même si elle reste digne. Le corps, lui, tremble.

Attends et rêve.
La Déesse te l'ordonne.

Ainsi cette créature n'était pas seule. Derrière l'absence de surprise de l'entité, il restait tout de même une pointe de suspicion. Combien de ces êtres pouvaient maintenant marcher à travers cette frontière fragilisée ? Voyant que les ordres antiques ne pouvaient fonctionner, la divinité ferma les différents espaces qu'elle avait jusque là ouvert. Ne restait ainsi plus que cette porte, cette menace toujours active et loin d'être réglée. Une menace qui ne semblait pas être une simple invasion. L'adversaire face à eux se présentait – du moins, à travers son subordonné – comme un héraut de la fin des Univers. Un dévoreur, près à tout pour étancher sa faim.

Et avant même que la déesse ne repris la parole, la créature, l'entité, attaqua par les voies de l'esprit. Un sortilège puissant, bloqué, fort heureusement, mais puissant. Suffisamment pour que l'entité du Heaume de Thot observe à travers sa propre dimension la créature. « Ton Maître n'assouvira pas sa faim ici. Je protège cet Univers. Comme d'autres. Dévorer ou tuer l'un d'entre nous ne vous offrira qu'un court repos. »

Des mots froids. Sans émotion. Sans peur. Tel est le rôle des Dr Fate. Sentinelles combattant les forces mystiques. Agent de l'équilibre et de l'Ordre. Oui. Ainsi parle Hauhet. Qui protège le corps de son hôte, ainsi que son esprit, par sa présence et sa magie. Mais bientôt la défense de la déesse devint autre chose : une prise, une étreinte. Grâce à l'assaut psychique Hauhet a maintenant accès aux forces de la créature. Et elle compte utiliser cet atout. Quitte à laisser à nouveau Khalid Nassour reprendre contrôle de son corps.

Car c'est bien ce qui arrive, alors que la force mystique de la divinité vient à se mêler à celle de Bathomet. À l'enlacer. Et à vampiriser cette énergie. À cet instant, les yeux du jeune Fate retrouvent un semblant de normalité, tandis que les quelques tremblements qui animaient ses mains cessent. Le corps retrouve l'hôte originel qui rapidement décide d'agir.

Sans Atom. Qui est parti. A-t-il décidé de fuir ? Non. Impossible. Mais pour le moment, le jeune homme est là, seul face à ces deux adversaires. Le Maître étant maintenant occupé par le lien psychique qui tente de vampiriser sa puissance, il est temps de s'occuper de la potentielle seconde menace. Joignant ses mains l'une contre l'autre, le jeune homme laisse son énergie magique gagner en importance. Un son cristallin résonne alors, à travers la pièce et au-delà des frontières. Bientôt, une chaîne, puis une seconde apparaissent, commençant à danser et attraper rapidement la plus petite forme. Rapidement, de nouvelles interviennent, venant s'accrocher cette fois à la masse imposante. Alors que sa voix, elle, résonne.

« Il n'y a pas de place pour la faim de ton Maître, ni ici, ni ailleurs. Nous saurons protéger le Multivers de Sa Noirceur. Abandonnez ces corps et retournez au Néant qui vous a vu naître ! »

Quelques paroles accompagnent alors ces mots, antiques mots qui accompagnent les mouvements des mains. Rapidement, un premier Ankh apparaît, sur le corps du Serviteur Corrompu, tandis que la lumière de l'Ordre se rassemble en ce symbole. L'objectif est simple : exorciser ce corps de cette puissance qui l'a corrompu. Et même si cela semble impossible … Lentement, un deuxième Ankh apparaît. Droit sur le corps du Maître. Les mains tendues, les yeux uniformément dorés, le jeune homme espère pouvoir exorciser les deux êtres.