Martha Washington Saves the World (1997-1998)

Troisième et dernier arc de la saga de Martha Washington, "Martha Washington Saves the World" (MWSW, Miller commence à faire des titres à la "Martine à la plage"...) nous entraîne dans des aventures spatiales !

Rappelons-nous : à la fin de "Give me Liberty", Martha a déjoué le putsch militaire de Moretti et évité que le petit bout des USA qui n'avait pas encore fait sécession tombe aux mains d'un quarteron de généraux (et d'un colonel) félons, tout au long de l'arc "Martha Washington Goes to War" et du one-shot concomitant ("Happy Birthday Martha Washington"), Martha se bat sur divers fronts (le Texas, la Confédération du Premier Sexe, Manhattan) contre les sécessionnistes, avant de découvrir une conspiration destinée à mettre un terme à la guerre (mais aussi à la famine, à la maladie et à tous les problèmes ^^) : celle menée par le groupe se faisant appeler les "Fantômes" (en raison de leurs système d'invisibilité), dont fait partie Wasserstein son bel indien et RaggyAnn, sa pote médium barrée.

A la fin de "Martha Washington Goes to War", Martha trahit l'armée américaine (la Pax) pour rejoindre les "Fantômes" et mène un assaut contre une forteresse volante de la Pax. Finalement, le pouvoir tombe entre les mains des Fantômes qui décident, en employant leur ordinateur super-puissant, Venus (un ordi flippant qui peut s'adresser, individuellement, à toutes et tous en même temps, à la manière de l'ordinateur des jeux dans le Monde du Non-A de A.E. van Vogt) de "réparer" le monde...

... bref c'est vers un monde meilleur que se dirigeaient les protagonistes de MWGTW à la fin de ce deuxième arc !


En guise d'introduction au troisième et dernier arc, Miller et Gibbons avaient sorti fin 1995 un deuxième one-shot, "Martha Washington Stranded in Space", contenant deux histoires (qui se suivaient d'ailleurs).


Dans la première, "Crossover", le Capitaine Washington et le Lieutenant Pearl (une valkyrie clonée qui a un sérieux béguin pour Martha) sont en mission dans l'espace, à la demande de Venus, pour étudier une faille dans le continuum qui est apparue et qui permet de passer dans un autre univers (ou un worm-hole, enfin un truc du genre ^^). Voyant à travers le trou un vaisseau et pensant que ce dernier va attaquer, Martha balance des missiles avant de s'apercevoir, après l'avoir endommagé, que le vaisseau envoyait juste une balise radio ! (Ces américains qui tirent d'abord et causent après ^^). Bref, Martha décide d'aller secourir les occupants du vaisseau en passant de l'autre côté de l'anomalie, détruisant sa propre navette au passage...


Il s'avérera que l'occupant du bâtiment inconnu n'est autre que Big Guy... un héros de Miller (et de Geoff Darrow) ! S'ensuit une discussion un peu pesante (et [Michael]jacksonnienne) sur la nécessité de protéger la terre et l'environnement...


Dans la seconde, "Attack of the Flesh-Eating Monsters", Martha et Pearl, qui viennent de sortir de l'anomalie, sont secourues par un bâtiment inconnu, peuplé d'extra-terrestres qui ont pour but d'asservir les humains pour... les manger !

Martha n'y croit pas un seul instant, trouve que c'est la plus grosse ânerie qu'elle n'ait jamais entendue, et se met à cogner le chef des extra-terrestres... qui s'avère être un acteur costumé !

Là, Venus apparaît sur l'écran (Pearl un peu plus tôt dans l'épisode avait réussi à bloquer le programme pour se débarrasser de sa surveillance [pour draguer Martha tranquillou ?]) et explique à Martha que c'est une idée à elle... que face à une menace extérieure pesant sur l'humanité entière, cette dernière cessera de s'entre-déchirer et d'avancer gaiement vers l'anéantissement mutuel et s'unira contre les Aliens ! (tiens, on dirait pas le plan d'Ozzy dans Watchmen ?)

Martha trouve que Venus se prend trop pour la chef et que l'ordinateur prend trop les êtres humains pour des idiots et le dit au méga-programme...


La mini-série (faisant grosso modo 100 pages) "Martha Washington Saves the World" commence juste à la fin du one-shot : alors que Martha et Pearl ont pris le contrôle du vaisseau des Aliens et ramènent, en tant que prisonniers, les acteurs de cinéma, elles sont victimes d'une avarie causée volontairement par Venus. Seules les deux militaires parviennent à en réchapper, les acteurs étant tous tués !


Venus expliquera à Martha qu'elle l'a trop souvent défiée et qu'elle veut un peu de respect de sa part. Que nécessité fait loi. Et que s'il faut casser des œufs (tuer des gens) pour faire une omelette (sauver l'humanité), ben elle le ferait !

Du coup Martha explique à ses supérieurs que Venus débloque totalement et qu'il faut la désinstaller. Bien sur, personne ne la croit et, fâchée, elle va se retirer en pleine nature pour se dégourdir les jambes, nager, grimper, tout ça pour éviter de taper sur quelqu'un !


Wasserstein, son bel indien, la retrouve et lui indique que finalement elle a eu gain de cause, que Venus a été désinstallée, blablabla... Que, par ailleurs, sa hiérarchie l'envoie sur une  super mission d'exploration spatiale pour aller assister à la collision entre un astéroïde et Jupiter. Séquence roulage de pelles avant d'embarquer dans la navette, sous le regard consterné de Pearl... Une happy-end en perspective ?


Que nenni ! Ce premier épisode se termine avec l'arrivée de femmes bleutées (comme Venus ^^) qui font comprendre à Wasserstein qu'il a bien agi en mentant à Martha... Parce qu'en fait Venus n'a pas du tout été désinstallée : elle a pris le contrôle direct de bon nombre d'humains (via une puce implantée en eux, stimulant les centres du plaisir ou de la douleur [comme celles de Brainiac dans Dark Knight Strikes Again... Miller se répéterait-il ?]) et poursuit ses propres intérêts avec cette mission spatiale (d'ailleurs des clones à elle ont embarqué avec Martha).

Miller dans cette série de 3 épisodes pose le problème du coût de l'utopie. Ce que propose Venus est le bonheur absolu (insoutenable dirait Ira Levin) dans le Meilleur des Mondes. Où l'être humain est parfaitement satisfait mais parfaitement infantilisé. D'ailleurs Martha manque d'y succomber dans l'épisode 2 (et y a succombé en poursuivant le projet des Fantômes à la fin du deuxième arc). Mais son esprit rebelle est plus fort : elle, elle croit en l'humain - même s'il est petit et mesquin, et c'est par son propre travail qu'il doit arriver au bonheur, la liberté étant le bien le plus précieux de l'homme - et se rebelle encore une fois de plus contre l'ordre établi !

(C'est pas nouveau dans les comics, ça comme thème. Juste de mémoire, ce débat se pose quand Hypérion des Titans mythologiques veut transformer Donna Troy en déesse dans les New Titans de Wolfman / Perez, dans Kingdom Come, dans l'Escadron Suprême [avec un autre Hypérion d'ailleurs], dans Watchmen...)


Ce troisième arc qui, avec son thème spatial paraissait de prime-abord complètement anecdotique (d'autant que le one-shot d'ouverture était, lui, totalement anecdotique) s'avère à la réflexion plus profond que ça, même si ça part un peu dans tous les sens sur la fin (avec l'origine de l'homme via les explications d'un être quasi-divin).

Bref, MWSW est une bonne conclusion à une série digne d'intérêt. Miller et Gibbons sortiront, à la moitié des année 2000, un autre one-shot, "Martha Washington Dies", qui - comme son nom l'indique - raconte le dernier jour de Martha (qui a 100 ans !). Je ne l'ai pas lu donc je n'en dirais pas plus.


La série MWSW a été publiée en français chez Delcourt (avec les deux one-shot, "Stranded in Space" et "Dies").

Sinon, aux States, l'intégrale (contenant les 3 arcs principaux et les 3 one-shots) a été publiée dans un gros pavé de 600 pages intitulé "The Life and Time of Martha Washington in the 21st Century".