Une soirée de gala

L'Alliance pour la Recherche sur les Maladies Orphelines (l'ARMO) avait sollicité Jade pour participer à son congrès annuel et notamment à son repas de gala qui devait, cette année, se tenir à Ivy Town.

Cette fondation, à but non lucratif, animée essentiellement par des malades et des parents de malades, avait pour but de sensibiliser l'opinion publique sur les maladies orphelines et notamment génétiques, sur les besoins importants des familles et des malades en matériel (fauteuils roulants, véhicules et appartements adaptés), en aides humaines (infirmières, aides à domicile) et financières (allocations de remplacement pour les parents qui s'arrêtent de travailler pour s'occuper de leur enfant malade) et à y pourvoir. De même et surtout l'ARMO finançait des recherches qui, s'agissant de pathologies ne concernant que peu de personnes, sans l'argent collecté par l'ARMO ne pourraient exister...

Au début, Jade avait été dubitative : en quoi son image pouvait-elle servir à quoi que ce soit ? Sans compter le fait qu'elle n'avait jamais réellement réfléchi à la question... Du caritatif ? Elle avait déjà donné avec le Swimsuit Special de la Fondation de Lutte contre la Drogue mais... ses années à poser devant un objectif étaient dorénavant révolues...

Et puis la bénévole qu'elle avait eu au bout du fil lui parla des enfants et des malades. Des gamins qui ne remarcheraient plus jamais ou qui étaient en attente d'un traitement qui ne viendrait pas. Des adultes qui deviennent impotents du jour au lendemain. Et...

... que son image pourrait servir à amuser les gosses le temps d'un repas et faire un peu d'argent pour les familles et la recherche.

Jade avait même l'impression que la personne au bout du fil savait à peine qui elle était. Et son moral en prit un coup conséquent...

... puis elle réfléchit que ses bondieuseries en spandex ne réglaient pas tous les problèmes du monde. Qu'aller exploser la tronche à des méchants costumés n'avait jamais réussi à remplir l'assiette d'un gosse affamé. Que jouer à la Shérif des étoiles n'avait jamais sauvé un gamin en phase terminale d'une saloperie quelconque.

Alors, elle avait dit oui. Et on lui avait rétorqué que sa présence serait souhaitée à partir de 20h00, pour leur repas de gala.

Ah ! Et que ce n'était pas la peine de venir en robe de soirée, les gens la voulaient en costume spandex !


Débarquant dans les locaux de la vénérable université d'Ivy Town, un appariteur la conduisit jusqu'à la salle de gala : c'était la salle de spectacle de l'université et elle était noire de monde. Il y avait des gens en costume et en smoking, avec des nœuds papillon et des queues de pie. Les dames avaient de belles robes de soirée et devisaient de choses et d'autres. Certains étaient prêts du buffet, se régalant de petits fours et de champagne en attendant que la soirée commence. D'autres déjà à table. Elle remarqua également de nombreuses personnes en fauteuils roulants, notamment des gamins qui n'avaient pas l'air en bon état... Ça lui fit mal au cœur...

L'appariteur dirigea Jade vers une table au centre où il n'y avait encore personne.

Elle s'installa à sa place, celle marquée par un petit carton qui disait sobrement "Miss Jade - Justice League".

Ça chuchotait autour d'elle et les gens se retournaient plus ou moins discrètement pour la regarder. Elle était visiblement une curiosité. Peut-être était-ce parce qu'elle était la seule à avoir la peau verte, ici ? Ou à avoir un costume ridicule en spandex ?

Zyeutant un livret qu'elle pensait être le menu, Jade comprit où elle avait mis les pieds. C'était le programme du Congrès : le matin avait eu lieu l'Assemblée Générale de l'Association, l'après-midi un colloque médical sur l'état de la recherche et le soir... en marge du repas de gala, et au même titre que diverses autres animations prévues (des magiciens, des caricaturistes, des jongleurs), il y avait une mise aux enchères (au bénéfice intégral de la recherche)...

... des trois héros invités pour le congrès : Miss Jade de la Justice League, le Dr. Atom de la Justice League et Flash de la Justice Society...

... et ils allaient être mis en vente ! Celui (ou celle) qui l'emporterait pourrait dîner aux chandelles, en tête à tête, avec Jade, Flash ou Atom...

... et déjà des vieux types qui avaient l'air blindés aux as, commençaient à la regarder en ricanant joyeusement.

Jade aurait juste voulu disparaître dans son verre vide, qu'elle n'osait même pas remplir de peur d'avoir à se lever. Timidité maladive.

Et elle espérait juste que Flash et Atom ne tarderaient pas.

Atom était décidément bien plus doué qu'elle pour soigner ses entrées ! Même si le coup du téléphone semblait avoir été utilisé un milliard de fois par le micro-héros, cela produisait encore son petit effet... Jade fut presque tentée de se lever et de battre les mains, comme une enfant, en réclamant "Encore ! Encore ! Encore !".

Mais son regard se posa à nouveau sur les gamins en fauteuil et elle ne put que se sentir nulle. Nulle d'avoir ses deux jambes et de ne servir pour autant à rien. Elle envisagea même de noyer son blues dans du champagne, les bulles ayant toujours eu le don de créer chez elle un léger sentiment d'euphorie...

Et Atom... Qui savait s'y prendre avec ces gosses affligés, les faire rire et leur faire oublier, l'espace d'un instant, leurs souffrances et leurs lourdes croix à porter... Elle était admirative : elle, elle savait pas quoi leur dire ni sur quel pied danser... De la compassion ? La compassion n'avait jamais fait remarcher quelqu'un. De l'humour ? Franchement, elle n'était pas d'humeur à rire...

Jade s'apercevait qu'elle était encore loin du compte : elle n'était pas à l'aise avec des gosses. Alors des gosses handicapés, ça dépassait ses compétences. Elle aurait bien fait n'importe quoi pour les aider mais de là à trouver un truc adapté à leur dire... Elle séchait. Timidité maladive. Peur d'être nulle...

... et voilà que M'sieur Premier de la Classe venait s'asseoir à sa table !

Elle soupira et donna le fond de sa pensée :

"Dr. Palmer, je suis venue parce qu'on m'a invitée et que ça me semble important de soutenir ce genre de causes... Mais... Pour être parfaitement franche, je suis pas douée pour ce genre de choses. J'veux dire..."

Elle se mordit la lèvre en signe d'indécision.

"J'aimerai trouver les mots justes et tout et tout mais... J'ai juste envie de leur dire des trucs nuls comme "Mon pauvre petit, tu pourras jamais jouer au foot"... Bref, des trucs pas adaptés. Du coup, je me sens nulle et j'ai envie de finir la bouteille de champ' !"

Jen sourit. Elle était ridicule et elle le savait.

"Enfin, peut être que Flash sera encore plus naze que moi. Je suis bien contente de vous voir, Dr. Palmer, et j'apprécie énormément votre ville. Je crois que je vais m'y installer définitivement, à part si vous pensez que cette ville est trop petite pour nous deux..."

Elle eut un petit rire sonore avant de reprendre d'une voix plus sérieuse :

"Vous vous rendez compte que nous allons être mis aux enchères, non ? J'sais bien que c'est pour la recherche mais..."

Et comme pour répondre à l'inquiétude de Jade, à l'autre bout de la salle, un vieux scientifique à l'air détraqué lui fit un petit signe de la main.


"Non mais vous avez vu ? C'est ce que je disais, ce genre de jeu attire les pervers !"

"Non.
- Monsieur!
- Y a pas de "Monsieur" qui tienne, lâchez- moi avec ça!"

J'aurais largement pu semer cette sorte d'assistant collant, mais j'avais promis de ne plus le refaire, après les dix- huit dernières fois où il m'avait harcelé pour diverses raisons. Bizarrement, aucun de mes employés n'avait promis de me lâcher la grappe en retour. Mon auto-proclamé assistant était le pire, ce gars était plus obstiné qu'Alan. Il voulait absolument que j'aille au gala d'une association vouée aux enfants malades, à Ivy Town. Non, c'était pas mon truc, vraiment pas. Il finit par me dépasser et me faire obstacle. Je tentai de passer sur ma droite, mais il y était déjà. Pareil pour la gauche. Esquiver ce type était visiblement impossible, alors je lâchai un soupire d'exaspération et lui demandai de m'expliquer en quoi ça me concernait. Il déclara finalement la chose qui importait le plus à ses yeux: la branche de Garrick Labs en Pennsylvanie faisait des recherches dans le but de guérir certaines maladies génétiques, et recevait des dons de la part de l'association.

Un souvenir remonta subitement de ma mémoire, ce n'était pas le mien, mais celui d'Old Jay. Ce dernier avait à plusieurs reprises rendu visite aux enfants malades et avait finalement décidé, il y a un an, de créer un centre de recherche que leur serait dédié. Il était financé par lui- même et les dons, aucun actionnaire de Garrick Labs n'a voulu investir dans un domaine qui ne rapporterait pas à court terme et piétinait autant. Un autre soupire s'échappa de ma gorge, de résignation. Mo homologue de cette Terre était un homme bien, je m'étais promis de suivre ses traces, pour respecter son sacrifice. Je devais y aller, pour lui.

Quelques heures plus tard, je me débattais avec mon costume de soirée qui n'était pas à ma taille. Je finis par me résigner à porter ma combinaison de combat, j'espérais que ça ne dérangerait personne. Le design avait légèrement changé par rapport au mois dernier, je n'avais pas eu le temps de le montrer en public, j'espérais que les gens me reconnaîtraient quand même. Et comme d'habitude, j'arrivais en retard au gala, comme tout Flash qui se respectait. On pourrait penser que dans ce genre de soirée, n'importe qui pouvait arriver à n'importe quel moment, mais c'était pas le cas. Je le savais car Atom et Jade étaient déjà là, en pleine discussion. Je ne savais pas qu'ils allaient venir pour tout dire. Devant l'entrée, mon regard glissa sur les jeunes enfants aux sourires éclatant. Ils n'avaient pas l'air si malheureux en fin de compte, ils avaient tous un jouet dans les mains...

Une main se posa sur mon épaule, ce qui me fit sursauter. C'était le vigile, il ne m'avait pas vu entrer et me demandait mon invitation, que j'avais oublié dans la veste du costume que je croyais devoir porter au départ. L'ironie dans cette histoire était que je l'avais placé à l'intérieur en avance pour ne pas l'oublier...

"Lâche- moi sale brute! Je suis Flash! FLAAAAASH!"

Des gens attirés par mes protestations vinrent assister au débat.

"Désolé gamin, mais Flash est rouge.
- Je porte du rouge là! Regardez! Merde, je suis Jay Garrick! Le seul Flash à avoir dévoilé son identité en public! Le premier Flash tout court en fait.
- Ah ça, c'est faux."

Mon visage se tourna instinctivement vers la voix, c'était une dame qui avait l'air choquée.

"Je l'ai déjà rencontré et c'est un vieil homme! Très sympathique, charmant et surtout, bien plus élégant que toi.
- Oui mais...
- Allez, rentre chez toi petit, avant que je n'appelle la police.
- Laissez- moi vous expliquer, j'ai pas fait tout ce chemin pour... HEY JADE! C'est moi! Jay! Sauve- moi steuplé, je veux pas aller en prison ni rentrer chez moi sans avoir des preuves de ma venues ici... Sinon mon assistant va plus me lâcher de ma vie!"

"Dr. Palmer" commença Sivana de sa petite voix nasillarde. "En d'autres temps vous auriez eu raison de vous méfier... D'ailleurs..."

Le vieillard se racla la gorge et partit dans une quinte de toux qui aurait pu laisser présager que l'humanité allait être débarrassée du malfaisant Sivana, par l'effet d'un simple bretzel coincé en travers du pharynx... Mais non.

"D'ailleurs, l'idée m'a pris, ce matin, de me rendre à cette soirée et de dépenser un peu mon argent, durement gagné..."

Il eut un sourire carnassier, comme s'il voulait qu'Atom ne se méprenne pas sur l'origine dudit argent.

"J'ai de même discuté avec les responsables de l'Alliance, avec les scientifiques présents et... J'ai décidé d'apporter mon concours à la recherche. Et..."

Il se pinça les lèvres et eut l'air totalement idiot l'espace d'un instant.

"J'ai même passé l'après-midi à faire des tours de magie pour les enfants. Oh... Rien de spectaculaire mais des choses avec des cartes, des foulards et des pièces de monnaie"

Il sourit à Atom et lui confia en lui chuchotant à l'oreille :

"Et je crois que les enfants m'aiment bien..."

Et effectivement, Atom ne put s'empêcher de remarquer que depuis qu'ils parlaient les enfants des tables d'à côté n'arrêtaient pas de faire des sourires (du moins pour ceux encore capables, physiquement, de sourire) à l'infâme Sivana.


Jade se leva et se rua vers le petit attroupement qui entourait Flash.

Elle précisa :

"C'est bien lui, vous inquiétez pas, ce n'est pas un imposteur. Juste qu'il a... rétréci au lavage"

La femme verte pouffa de rire, imitée par les autres personnes qui avaient tenté jusqu'alors de refuser à Flash l'accès à la salle...

La vieille dame qui avait été la plus véhémente précisa même au super-véloce :

"Ah ben mon p'tit gars, je ne savais point. Mais j'espère que nous passeront bien du bon temps toi et moi... Ah ça oui ! Une fois que j't'aurais acheté aux enchères !"

Elle finit par s'éloigner, ainsi que les autres...

Jade montra à Flash leur table.

"Y a aussi Atom - enfin Ray - qui est en train de discuter avec le vieux pervers là bas..."

Elle aimait bien Pal... Ray. Elle l'aimait bien. Il avait la carrure des grands héros : rassurant, puissant, héroïque et... modeste. D'une humilité à tout épreuve. Il n'avait pas besoin de faire le fier à bras pour qu'on le respecte : il était là, tout simplement...

"Bon, le concept de la soirée - si j'ai bien compris - c'est qu'on soit mis aux enchères, toi, moi et Ray pour que des gens gagnent le droit de dîner avec nous..."

Jade s'interrompit. Un nouveau venu venait d'arriver en costume...


"Sinestro..." lâcha Jade, prête à activer ses pouvoirs pour tomber sur le paletot du méchant...

... mais, il entrait calmement, serrant des mains, faisant des petits signes aux enfants, sortant une liasse de billets pour la déposer... dans la cagnotte de la soirée !

"J'y crois pas, Flash, ce type c'est un méchant, un vrai de vrai et... Les gens ont l'air de l'adorer ? Il donne du pognon à la recherche ?" (d'ailleurs que fait-il avec du fric terrestre ? Sinestro n'est-il pas censé être un extra-terrestre malfaisant ?)

Mais ce n'était pas tout...


Une autre aventurière costumée venait d'entrer dans la salle, peu après l'arrivée de Sinestro.

"Pince moi, je rêve..." lança Jade à Flash. "C'est Phobia, je crois, bordel..."

Mais là encore, elle semblait se voir réserver un bon accueil par les gens de l'Alliance et faisait - elle-même - des grands sourires aux enfants... qui les lui rendaient du mieux qu'ils pouvaient !

Elle attrapa Flash par la main et le traîna un peu à l'écart. Puis, elle fit signe à Atom de les rejoindre au plus vite. Ils avaient des trucs à causer et vite : parce que c'était pas tous les jours que deux vilains (et peut-être même un troisième, elle n'avait pas reconnu le vieux avec qui Atom causait mais il lui disait - salement - quelque chose) se pointaient à un gala de bienfaisance et étaient accueillis avec autant de plaisir par l'assistance... Mais surtout : ces mêmes vilains ne cherchaient absolument pas à faire des trucs de vilains !

"C'est pas possible d'être aussi méfiant..."

Dis- je en me rapprochant rapidement d'une Jade bien plus amusée par la situation que moi.

"... C'est un gala de charité, pas une vente d'armes."

Je soupirai en mettant une pichenette entre les deux yeux de Jade pour me venger de son rire moqueur, bien trop vite pour qu'elle ne puisse m'arrêter. Je me tournai vers la dame qui ne cacha ps son impatience de participer à une certaine enchère, que je répondis par une expression d'incompréhension totale, mêlée à une sorte d'appréhension. Heureusement, les gens s'en allèrent rapidement, me permettant d'aller me goinfrer, puis revenir avant que mon interlocutrice verte ne remarque mon absence. Les seuls signes de mon départ était l'assiette en plastique contenant des petits fours en quantité que je tenais dans la main et mes joues gonflées par la quantité de nourriture que je mâchais.

"Atom s'entend bien avec les vieux pervers? C'est noté."

Le regard de Jade à l'intention du scientifique dénotait de son immense respect à son égard, Old Jay ne démentait pas ce sentiment. Son esprit qui veillait en permanence sur moi diffusa en moi son propre ressentis, me permettant de comprendre que le petit héros en valait au moins dix. De cette manière, j'avais déjà une bonne impression, avant même de lui avoir déjà parlé. En pratique, ce serait notre première rencontre, mais je me doutais qu'il me confondrait avec son ancien collègue. Je faillis recracher ce que j'avalais, en entendant les explications de l'héroïne. C'était assez difficile à croire, mais elle n'avait pas l'air de plaisanter.

"C'est pas du trafique d'être humain ça? Meta- humain, mais humain quand même."

Puis les choses devinrent encore plus délirantes avec l'arrivée de deux super- vilains, venus nous louer eux aussi.

"Sérieusement... Phobia!? En fait, c'est qui?"

Ignorant ma question, Jade m'entraîna à l'écart. Quand Atom vint à nous, je pris la parole.

"On devrait pas les arrêter tant qu'on le peut? Ce sont des criminels recherchés non? Et salut Atom, j'ai connu un Captain Atom. Il était pas du tout comme toi, mais il pouvait se montrer sympa dans ses bons jours!"

Atom, avec la souplesse et l'habileté du chef qui ne voulait pas se revendiquer de ce statut, avait fait des suggestions que personne ne songeait à contester...

... faire le tour de la ville, fouiner partout et observer tout le monde à la recherche du moindre indice qui permettrait d'expliciter cette situation, voilà un boulot pour Flash !

Parce qu'il était évident, et les héros le savaient bien, qu'il y avait quelque chose de pourri au royaume des super-vilains...

Les genoux de Jade tremblèrent et elle déglutit bizarrement quand Atom lui suggéra d'aller papoter avec Phobia.

"Je suis née avec mes pouvoirs, personne ne m'a fourgué un anneau entre les pattes : j'suis pas sure qu'Abin Sur m'aurait filé la lanterne, Doc..."

Elle termina en chuchotant au creux de l'oreille du bon Docteur :

"Ray... J'ai peur de cette femme et de cette situation..."

Puis se rappelant qu'elle avait été une (fort mauvaise) actrice, elle prit un sourire de façade et fit quelques pas en direction de Phobia.

Elle lui tendit une main amicale, comme si elle voulait se jeter sur la méchante, comme si elle souhaitait qu'un point de non-retour soit atteint et qu'elle ne puisse plus faire machine arrière.

Phobia la dévisagea, une coupe de champagne à la main, avec un regard plein de mépris... qui se transforma en un instant et comme par enchantement, révélant une Phobia qui était l'incarnation même de l'amitié et de la chaleur.

"Très chère, Jade !" s'extasia Phobia après que la femme verte se soit présentée. "Appelez-moi Angela, tout simplement... Après tout, nous sommes entre amies ici et... J'ai décidé, ce soir, de tirer un trait définitif sur ma carrière de criminelle : plus jamais je n'utiliserai mes pouvoirs gratuitement, pour servir le mal ou un intérêt purement personnel..."

Et Phobia expliqua à une Jade stupéfaite son projet de carrière : elle allait candidater pour travailler en fête foraine, dans le but de rendre le train fantôme légèrement plus terrifiant !"

"Car la peur peut être excitante et peut avoir du bon quand elle est savamment dosée..."

Jade n'en croyait pas ses oreilles.


Sinestro observa Atom avec un drôle de regard... Comme si Sinestro était une petite chose timide et qu'il était honoré qu'un grand homme comme le Dr. Palmer s'intéresse à son cas !

D'une voix nasillarde et maladroite, Sinestro répliqua :

"Je... J'aimerai bien boire un breuvage fermenté, oui. Je..."

Il baissa les yeux et ajouta :

"Merci... Vous savez, j'ai toujours eu secrètement de l'admiration pour vous... Et..."

Il jeta un œil en direction de Jade qui semblait stupéfaite de ce que l'affable Phobia était en train de lui raconter.

"Elle est si jolie... Et c'est une Green Lantern ! J'aimerai TANT en redevenir un et faire oublier tout le mal que j'ai fait... Vous croyez que c'est possible ? Qu'Hal Jordan accepterait de passer un peu de temps avec moi ? Comme deux amis ?"

Il avala sa salive et ajouta :

"Et j'aimerai aussi... Un chien ! Un chien pourrait être un bel ami pour combler ma solitude et... J'aimerai aussi commencer une collection... de timbres par exemple !"

Sinestro semblait fébrile, il parlait de plus en plus vite de sa voix haut perchée :

"Parce que sur Qward, il n'y a ni chien ni collection. Et on n'y fait que de bien vilaines choses : comme torturer des gens ou leur décolleter la tête pour en faire un récipient ou les incinérer ou..."

Le fléau cosmique qu'était Sinestro réapparaissait dans ce discours : visiblement, ce matin même il avait encore accompli des actes abominables et abjects, jusqu'au moment où...

... il avait eu l'illumination, en contemplant la tête qu'il portait à bout de bras de sa dernière victime . Et il comprit : à quoi bon faire le mal quand on pouvait faire le bien ?

"Et je me suis rendu compte que je ne savais même plus à quoi ressemblait une bonne action, tellement cela faisait longtemps que je n'en avait pas fait !" commenta gaiement Sinestro.

Et il s'était senti comme obligé de venir sur Terre pour aller à ce gala... En chemin, il avait utilisé son anneau pour récupérer de l'argent qui dormait dans un souterrain ("il y avait marqué le mot BANQUE quelque part...") pour le donner ici... Et c'était là qu'il avait eu toutes ces idées pour prendre un chien ou commencer une collection...

Bref, de la vraie folie furieuse !


Les vilains étaient donc devenus... gentils !

Flash n'étant pas de retour pour le moment avec une quelconque explication du pourquoi du comment de cette situation, Jade dut se contenter de vivre l'instant présent : Sinestro, Sivana et Phobia étaient là pour faire plaisir aux enfants, donner de l'argent, comme mus par une force invisible qui leur avait donné l'envie... de faire le bien.

Jade avait envie d'y croire mais, en même temps, elle avait depuis belle lurette cessé de croire à l'existence du Barbu du Pôle Nord.

Mais dans l'attente...

... le repas allait commencer. Tous les participants, scientifiques, militants associatifs, mécènes, enfants et famille, ou héros et vilains furent invités à rejoindre leur table.

Il fut décidé de placer Sivana, Phobia et Sinestro à la table de Jade et d'Atom.

Sivana racontait des histoires drôles, Sinestro faisait les yeux doux en silence à une Jade plutôt crispée et peu causante et Phobia...

... Atom sentit que, sous la table, le pied de la super-vilaine cherchait le sien.


Pendant que les entrées étaient en train d'être servies par une armée de serveurs tirés à quatre épingles, deux animateurs firent leur apparition.

Il s'agissait d'un jeune garçon qui attirait naturellement la sympathie des convives... Certains souhaitaient d'ailleurs lui donner spontanément tout ce qu'ils possédaient... Bizarre, bizarre.

Ce garçon tenait un miroir. Quand à l'autre, le moustachu il lança :

"Mon jeune assistant et moi-même, nous allons réussir un tour comme vous n'en avez jamais vu auparavant ! Je prétends, en effet, être capable de prédire l'avenir et de le montrer !"

Phobia gloussa et lança à Ray :

"Peut-être qu'il me verra avec un gros ventre et toi en train de fabriquer un berceau ?"

Sivana ricana à la question d'Atom :

"Mon très cher et très estimé confrère, je ne connais pas ce couple de forains, non !"

Et il farfouilla dans sa poche pour en sortir, finalement...

... une langue de belle-mère dans laquelle il s'empressa de souffler, juste dans les oreilles de Palmer !

Cela déclencha l'hilarité de Sinestro, qui se mit à gesticuler sur sa chaise, tellement il trouvait cela drôle.

"Ah... C'est quand même bien mieux de faire des farces que de démembrer un être humain !" commenta-t-il, des larmes de rire au coin des yeux.

Seule Phobia semblait indifférente aux traits "d'humour" des deux autres vilains. Non... Elle était toute perdue dans les yeux de Raymond...

Jade tordait sa serviette en tout sens : sa nervosité était arrivée à son paroxysme. Il allait falloir qu'il se passe quelque chose ou elle allait exploser ! Et ça, elle ne le voulait pas. Du moins pas ici, ni comme ça. Pas devant tous les enfants.

Elle se mordit la lèvre et pensa que le plan ultime des méchants était d'une perversité folle : faire semblant d'être gentils et irréprochables jusqu'à ce que les héros, bien conscients qu'ils sont de la dangerosité de Sivana & cie. mais dans l'impossibilité éthique d'agir sans motif, retournent leurs pouvoirs contre eux-même et se suicident...

Le duo de devins (faute d'un meilleur qualificatif) s'approchèrent de la table de nos héros. Le moustachu se présenta, en remettant sa carte de visite à chacune des personnes attablées :

"Conway Mann"

Sur la carte, il était indiqué qu'il était disponible pour les anniversaires, les bar et batmitzvah ainsi que les réunions de comités d'entreprise...

Conway ajouta rapidement :

"Je viens de Fawcett City et je suis né le même jour que Captain Marvel, vous imaginez ?"

Sivana s'esclaffa :

"Ah, cette bonne vieille banane rouge ! Ça me fait penser : pendant la guerre, j'avais vu, avec mon ami Mr. Mind, un sympathique spectacle d'une grosse chanteuse allemande qui chevauchait une banane... Mais poursuivez, mon brave..."

Conway remercia le savant fou et reprit :

"Je ne vole pas et je n'ai pas de super-force. Mais j'ai un don... Et mon jeune ami, Sunny Sparkle, alias "le garçon le plus sympathique du monde", va m'aider..."

Le moustachu désigna du doigt le miroir que tenait entre ses mains Sunny.

"Voyez, quand je suis à proximité de ce miroir, il fait apparaître l'avenir plus ou moins proche de la personne qui se tient à mes côtés... Une dame dans la salle a vu ainsi qu'elle était grand-mère pour la première fois, 5 bonnes minutes avant que son gendre ne l'appelle pour le lui dire ! Alors que va dire le miroir pour vous même, hum ?"

Il se positionna près de Sinestro et le miroir fit apparaître notre vilain, heureux aux larmes, en train de câliner un petit chien qu'il tenait entre les mains...

Sinestro, à cette vision, pleura abondamment et se moucha bruyamment dans sa serviette, tant il était heureux de ce qu'il avait pu voir...

Jade n'en croyait pas ses yeux ni ses oreilles. Elle s'attendait presque à ce que les masques à oxygène tombent du plafond où qu'on lui apprenne qu'elle avait glissé, sans s'en rendre compte, dans un univers parallèle...

Sivana se vit dans le miroir : on lui remettait les clés d'Ivy Town et le Maire de la Ville lui chuchotait à l'oreille qu'il le verrait bien un jour recevoir le Prix Nobel de la Paix.

Le scientifique sourit comme un enfant demeuré : son visage était l'expression du bonheur même.

"Peut-être même que je pourrais rejoindre, avec ça, la Marvel Family ? Parce que le petit Captain et sa sœur, ils me sont presque aussi précieux que mes enfants, en fait..." commenta-t-il.

Phobia lança un sourire carnassier à Palmer avant de regarder son avenir...

... et elle déchanta rapidement : elle se voyait, rendre visite à "l'amour de sa vie", dans un décor que Palmer connaissait bien... en l'espèce la super-prison d'Ivy Town !

Conway eut l'air désolé pour la méchante :

"Voyez le bon côté des choses.... Vous allez vous marier et vous demeurerez suffisamment amoureuse pour continuer à lui rendre visite malgré les épreuves !"

Jade ne put s'empêcher de lancer, bien que fusillée du regard par Phobia, sur un ton ironique :

"Bah, au moins, on sait déjà QUI ne sera pas l'heureux élu s'il s'agit d'un taulard..."

Et elle fit un clin d’œil à Ray.

Puis vint son tour à elle...

... et sous les regards horrifiés des trois vilains et de Conway et des gens des tables adjacentes qui suivaient ce drôle de spectacle...

... on vit, dans le miroir du futur, Jade s'éclipser de cette soirée précipitamment, alors que quelqu'un s'écriait que la cagnotte pour les enfants avait disparu... Puis Jade est vue en compagnie de Flash, en train de compter les billets qu'avait dérobé le bolide humain. Les deux "héros" rient à gorge déployée, contents qu'ils sont d'avoir chouré le fric des enfants moribonds !

Jade aurait blêmi si physiologiquement cette option ne lui avait pas été fermée depuis belle lurette.

Mais le pire restait à venir...

... Atom se vit dans le miroir de Conway en train de voler des médicaments à l'hôpital des enfants, au pavillon des petits cancéreux, tandis que Jade (encore elle) détournait l'attention de ces mêmes enfants en utilisant ses pouvoirs pour les faire rire.

Sivana en était bouchée bée, comme à vrai dire un peu tout le monde dans la salle. Même Conway n'en revenait pas. Il commenta :

"Euh... C'est... C'est de loin la vision la plus horrible qui ne se soit jamais reflétée dans ce miroir... Je..."

Il conclut :

"Vous devriez avoir honte"

Les gens commencèrent à huer les deux "héros". Jade ne savait plus où se mettre. Phobia était en pleurs. Elle dit à Atom, d'un ton misérable :

"Tu... Tu es l'amour de ma vie mais tu es pire que tous les pires méchants réunis... Même le Joker n'aurait pas été capable d'un truc aussi horrible !"

Seul Sinestro demeurait silencieux, bien que très nerveux.

Il grinçait des dents et avait les yeux écarquillés. Comme s'il allait pondre un œuf.

Finalement, il se dressa d'un seul coup et hurla :

"Red Lantern ! Vous êtes tous les deux des Red Lantern ! Et je dois, moi, Sinestro - en l'absence de mon ami Hal Jordan - je vais défendre le secteur 2814, en tant que digne héritier d'Abin Sur !"

Le pouvoir affluait en lui, il allait certainement très rapidement frapper.

Et Sivana et Phobia ne tarderaient pas à lui prêter main forte...

... et c'est à ce moment que quelqu'un s'écria que la cagnotte avait disparu, car tel était le cas, conformément à la vision de Conway...

Quand Atom tendit ses poignets en signe de reddition, les gens eurent l'air mal à l'aise... Après tout, quels que soient les pouvoirs de ce miroir, ils connaissaient - collègues professeurs, philanthropes aguerris, étudiants brillants, officiels bedonnants - et appréciaient le Dr. Palmer, un héros tellement honnête et proche des gens qu'il n'avait même plus d'identité secrète !

Jade n'était pas pour autant rassurée : elle savait que Raymond avait raison, elle savait qu'elle n'avait rien à se reprocher et qu'il n'y avait aucune chance que la cagnotte soit retrouvée avec Flash (elle croisa les doigts pour cela, tout de même)... Elle n'avait pas peur de la foule qui ne savait plus trop sur quel pied danser, elle ne craignait pas Conway et son acolyte qui étaient bouches bées...

... Sivana semblait avoir accueilli avec une certaine sympathie l'initiative d'Atom ("Après, tout ce n'est que justice qu'un héros, qui a failli, connaisse la prison... Je vous enverrais des colis alimentaires, mon cher collègue !"), Phobia pleurnichait, comprenant que sa vision était en train de se réaliser...

... car l'homme qu'elle attendrait à la Super-Prison ne pouvait être qu'Atom lui-même !

Non. Elle, Jade, se méfiait de Sinestro.

Il éclata et hurla d'une voix puissante et terrifiante, tout en s'élevant dans les airs, les mains saturées d'énergie jaune ! Prêt à exploser, il dit :

"Je... Je vais anéantir tout ce qui vit dans cette salle pour réparer l'affront fait à la morale ! Je..."

Heureusement, Sivana lui rappela que des enfants étaient présents et qu'il valait mieux qu'il se calme : sinon, il ne pourrait pas lui acheter un chien.

Sinestro se calma instantanément et s'excusa de s'être un peu laissé emporter.

Le commissaire de la ville vint vers les deux "héros", deux paires de menottes à la main, paires qu'il venait d'emprunter aux gardes en faction devant l'entrée.

Les passant à Atom, il commenta :

"Palmer, je suis désolé mais je suis obligé de faire ça..."

Jade protesta :

"Mais on n'a rien fait ! Même, si ce miroir montre le futur, je n'ai pas encore commis ce qui s'y reflète ! On peut pas m'arrêter pour un truc que je n'ai pas - encore - fait..."

Le commissaire secoua la tête, désolé, et referma la seconde paire de menottes autour des poignets d'une Jade effondrée.

"Mademoiselle, ce que l'on a toutes et tous vu à travers le miroir de M. Mann ne s'est peut-être pas encore réalisé mais... La cagnotte a bel et bien disparu !"

Et les héros quittèrent la salle de gala, accompagnés par un silence de mort...


... comme aucun des commissariats de la ville n'était en mesure d'accueillir de tels suspects, Jade et Atom furent transférés directement à...

... la Super-Prison !

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