Paul Pope est un génie et un génie rare.
Je crois d'ailleurs l'avoir déjà pas mal rabâché dans mes différentes chroniques consacrées à ce dessinateur atypique, alliant à la grâce des plus grands de la BD européenne (Hugo Pratt par exemple) le dynamisme du manga !
Et en plus, de ce que j'ai pu lire pour le moment la carrière de Pope frôle la perfection : que ce soit avec
"The Ballad of Dr. Richardson" (1993),
"The One Trick Rip-Off" (1995-1996),
"100%" (2002-2003) ou son
"Batman : Year 100" (2006) !
Du coup c'est avec curiosité et bonheur que je me suis ruée sur ce premier volume (206 pages) de Battling Boy publié en 2013 (on attend toujours la suite) et qui nous en met littéralement plein les yeux !
L'action se passe dans la ville d'Arcosia, une cité en état de siège et constamment attaquée par tout un tas de monstres qui semblent sortis de nulle part (Tokyo-3 ? Evangelion Power ? Presque !). Au début de l'album le gang des Goules (un gang de monstres qui kidnappent des enfants pour en faire
Dieu-seul-sait-quoi) dérouille sous les coups du champion de la ville, Haggard West, une sorte de Batman qui a un jetpack et un drôle de pistolet, un peu comme le Rocketeer ou le Rocket Ranger. Sa fille, Aurora West, pilote, quant à elle, une Westmobile ! Bref, on a une belle séquence d'ouverture qui en met plein les yeux avec une super baston à la clé...
... mais c'était un piège et Haggard est tué par Sadisto, le chef des goules !
Ailleurs, au beau milieu d'un panthéon céleste de Dieux guerriers, le jeune Battling Boy, fils de deux divinités, vient d'avoir 13 ans. Arrivé à l'âge d'homme, il doit accomplir (pour s'accomplir ^^) ce que les Dieux appellent une "rando" : en gros partir dans l'un des mondes des hommes et vaincre les monstres qui s'y trouvent !
On l'aura compris, Battling Boy sera envoyé dans la ville d'Arcosia !
D'ailleurs sur Arcosia et après les funérailles de son père, Aurora West décide de s'entraîner pour prendre la place laissée vacante par son paternel, c'est à dire celle de champion d'Arcosia !
Et c'est ce moment que choisit Humbaba, un monstre géant bouffeur de bagnoles, pour faire son apparition... Tout comme Battling Boy qui se met au travail immédiatement : en effet, quand ce dernier met l'un de ses T-Shirts magiques, il acquière les capacités de l'animal qui est représenté sur son T-Shirt. Et là, il enfile celui du T-Rex !
Néanmoins, le combat ne tourne pas à son avantage et Battling Boy est obligé d'appeler son père à la rescousse via ses bracelets magiques : ce dernier, occupé dans une autre dimension à se battre contre un monstre encore plus gros, décide - pour la dernière fois - d'aider son fils en foudroyant sur le champ la bestiole géante.
Et du coup, tout le monde pense que c'est Battling Boy qui a sauvé Arcosia...
Aurora West va en prendre ombrage ! Tandis que les monstres et leur chef mystérieux préparent leur prochain (mauvais) coup...
Que dire de plus sinon... WOW ! L'ambiance est géniale, les bastons épiques, les monstres
kirbiesques, le dessin parfait, le coup des T-Shirts et des différents gadgets de Battling Boy particulièrement bien vu, Aurora West est un super personnage (d'ailleurs elle fera l'objet d'un spin-off de 320 pages)...
... On a l'impression d'ailleurs que cette série nous met en scène une rivalité à la Batman / Superman entre Aurora & Battling (l'humaine et le Dieu), tout deux, en outre, à la charnière entre l'enfance et l'age adulte...
Et en plus c'est publié en VF chez Urban Comics ! On espère juste avoir (très) bientôt une suite (et qu'Urban se décide à publier TOUT Paul Pope en français... mais ça on peut rêver !).
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