Le long chemin de la guérison [Patty Spivot]

Le Penseur et Arès avaient été vaincus tous les deux, le monde était en paix. Aucune menace ne semblait se profiler à l'horizon. Marquée par les deux crises qu'elle avait dû affronter, Patty avait profité de cette période de calme pour se concentrer sur son travail à l'ARGUS. Pas vraiment la meilleure chose à faire pour se remettre de deux épreuves, me direz vous. Mais le travail avait au moins comme particularité d'empêcher l'esprit de s'enfoncer dans des esprits plus tristes et ternes. Une sorte de bouclier contre la déprime me direz-vous.

-Le dernier se trouve à Ivy Town.

En plus de son travail pour l'ARGUS, Patty avait décidé de rouvrir l'enquête concernant la mort de son père. Pour commencer ses recherches, elle avait commencé par retrouver les policiers qui avaient enquêtés sur l'affaire. Étrangement, ils lui avaient tous sortis un discours identique, presque au mot près, sur ce qu'il s'était passé et sur le déroulement de l'enquête. Comme s'ils avaient convenus de raconter cette version au cas où quelqu'un viendrait les questionner. Le dernier d'entre eux se trouvait à Ivy Town où il s'était installé après avoir pris sa retraite. Patty y avait donc été, mais elle avait fait un détour pour se rendre à l'hôpital de la ville.

Hôpital où se trouvait Ray Palmer, alias Atom, depuis la fin du combat contre Arès à Gateway. Depuis la fin du conflit contre le dieu de la Guerre, elle ne l'avait pas revu bien qu'elle ai pris le temps de prendre de ses nouvelles autrement. Et elle savait que c'était à cause de ce qui était arrivé à sa jambe qu'il en était là. A cause des événements de Central City. A cause du fait qu'elle n'a pas réussi à se contrôler face à la double manipulation de deux supers-vilains.

Et oui, même s'il avait réussi à se remettre du plus gros de l'histoire, une pointe de culpabilité était toujours présente pour la faire souffrir. En même temps comment voulez-vous facilement accepter le fait d'avoir failli tuer un héros, ou même juste quelqu'un que l'on appréciait, et de l'avoir de toute façon diminué à vie. Ce n'était pas facile, non.

-Ah, il est là.

Mais elle avait décidé d'aller lui rendre visite. Pour voir d'elle-même comment il allait et comment il se remettait de sa blessure. Et de ce qu'elle entendait de derrière la porte, ça ne se passait pas vraiment bien. Elle entendait le Micro-Héros grogner et lorsqu'elle ouvrit la porte elle le vit être en train de grimacer de douleur. Sa jambe, sans aucun doute. Elle chercha une plaisanterie à dire en entrant, mais n'en trouva pas. Elle entra donc.

-Bonjour, Ray. Je ne vous dérange pas ?

Patty se rendit compte qu'elle n'était pas habituée à le voir en civil. Elle l'avait juste vu une fois sans son masque au moment de leur première rencontre à Coast. Eh bien ça le changeait, mais il restait toujours le même après tout. Elle s'approcha du lit où reposait le Micro-Héros.

-Je sais que ça peut paraître banal, mais comment vous sentez vous ?

Elle souriait en disant cela. Oh ça ne devait pas être la grande forme notamment à cause des prothèses qui remplaçaient ce qu'il avait perdu. Mais elle ne voyait pas quoi dire d'autre. Et puis, elle était bien là pour prendre de ses nouvelles, non ?

A voir la réaction de Ray Palmer, il ne s'attendait vraiment pas à la voir arriver, il fallait dire qu'elle ne l'avait pas prévenu et qu'elle n'avait elle-même pas prévu d'aller le voir avant de se rendre à Ivy Town. Mais les bonnes surprises ne pouvaient pas faire de mal, non ? Et il était clair que cette surprise en était une. Patty était aussi contente de le voir, même s'il n'était vraiment pas au mieux de sa forme, que se soit physiquement ou psychologiquement. Il faisait peine à voir, mais Patty se garda bien d'exprimer cette opinion à voix haute, ce n'était pas le moment de faire des critiques. Elle tenta de répondre à sa faible plaisanterie.

-Oui, je me doute bien que si vous aviez voulu me mordre, vous l'auriez fait depuis longtemps.

Plus sérieusement, elle commençait à le connaître suffisamment pour savoir que s'il avait voulu lui faire du mal, il l'aurait fait. Même si les révélations du Black Lantern Elongated-Man avaient un temps fait leur effet sans réussir à la convaincre de cesser de lui faire totalement confiance. Elle voulait bien imaginer qu'il y avait une meilleure explication et que la version donnée par le défunt Ralph Dibny avait été déformée par la rage et la rancœur. Mais un jour, il faudrait bien qu'elle essaie de savoir ce qu'il s'était réellement passé.

Elle écouta la réponse d'Atom à ses questions et pu voir qu'il ne cherchait même pas à se cacher. Et que la situation était peut-être pire qu'elle ne l'avait pensé au premier abord. Le pauvre souffrait davantage psychologiquement que physiquement à cause de ses blessures. Et ça se voyait, et peut-être qu'elle n'en voyait qu'une partie. Elle parla d'une voix douce.

-Personne n'aime vivre avec ses échecs... Mais il vaut mieux aller de l'avant.

Oui, ça pouvait être facile à dire pour elle qui ne subissait pas de handicap physique malgré les trois épreuves qu'elle avait traversée. Mais elle avait aussi eut son lot d'échecs, d'erreurs ou d'impasses qui auraient pu la conduire à abandonner. Mais depuis qu'elle avait décidé d'entrer dans la police, il était devenu très difficile de la faire abandonner... Comment ça vous l'aviez déjà compris ?

-Eh bien pour ma part... on peut dire que je vais plutôt bien. Compte tenu des récents événements.

Elle ne pu cependant retenir un soupir qui tendait à montrer que ça n'allait pas si bien que cela. Disons juste que ça allait surtout mieux que le jour où les Tiarzks avaient essayé d'envahir Central City. Mais elle n'avait pas envie d'embêter Ray avec ça. Pas envie d'aborder le sujet tout simplement.

-Je suis venue rendre visite à mon spécialiste du Microvers préféré voir ce qu'il devenait depuis la dernière fois.

Cette phrase était une petite pique taquine mais sincère. Au-delà du fait qu'elle ne connaissait pas beaucoup d'autres spécialistes du Microvers que lui, elle appréciait sincèrement Atom.

-En réalité, si je suis ici, c'est également dans le cadre d'une enquête. J'essaie de trouver des réponses à une vieille affaire. Et l'une des réponses se trouve peut-être à Ivy Town.

"Craignez les morsures des vampires microscopiques !" ? Oui, ce titre paraissait très bon pour un film de série B. L'un de ceux que l'on regardait juste pour passer le temps ou faire de l'animation dans une maison vide. D'ailleurs, il existait peut-être un film du même nom ou s'en rapprochant dans ce domaine. Patty émit un petit rire aux paroles du Micro-Héros. Plaisanter faisait du bien. Mais l'humour ne pouvait pas toujours servir à occulter les choses sérieuses. Tout au plus pouvait-il les adoucir ou permettre de souffler, mais pas longtemps.

-Votre deuxième jambe fonctionne encore, une fois que vous vous serez habitué à la prothèse, vous irez plus vite que vous ne le pensez actuellement.

Mais il n'irait sans doute pas aussi vite qu'auparavant, il ne fallait pas se leurrer. Mais il fallait rester positif, au moins pour donner un peu de courage aux blessés de continuer vers la guérison. L'analyse suivante d'Atom toucha juste, mais au fond ce n'était pas très difficile à deviner. Personne ne sortait indemne de l'une ou l'autre des crises dont il parlait, alors après avoir traversé les trois... Eh bien oui, il y avait des marques qui restaient.

-Vous avez raison, toutes ces épreuves ont été terribles. Et j'ai l'impression de ne pas toujours avoir été très utile...

Elle soupira, mais ne continua pas plus loin. Elle esquissa par contre un sourire désolée lorsqu'elle vit Ray peiner à se mettre correctement sur son lit. La guérison était possible mais elle risquait de durer encore un long moment vu les grimaces qu'il esquissait. Mais il restait fidèle à lui-même, et tenait quand même à l'aider. C'était gentil de sa part.

-Si c'est gentiment proposé par un ami, je ne peux pas refuser. Peut-être que vous pouvez m'aider dans mes recherches. Je cherche un policier à la retraite qui a travaillé sur une enquête il y a 14 ans. Il a enquêté sur "l'accident" qui a tué mon père... Je crois que ce n'est pas simplement un accident. Après sa retraite, il a quitté Central City pour venir s'installer ici.

Les guillemets s'entendaient dans sa phrase, même si pour l'instant elle n'était sure de rien. Elle soupçonnait juste que quelques chose n'allait pas dans l'histoire. Et quelque part, elle espérait encore se tromper car si c'était autre chose qu'un accident, cela voudrait dire que la scène avait été maquillée sans que personne ne le découvre. Dans le meilleur des cas.

-Peut-être que vous connaissez l'homme que je cherche, il s'appelle Jack Olsen. Est-ce que ce nom vous dit quelque chose ?

Elle laissa un peu de temps à Atom pour réfléchir et répondre à sa question puis soupira pour essayer de changer de sujet et regarda la boite à pizza qui reposait dans un coin de la chambre.

-Oh, je vois que quelqu'un est déjà passé pour vous aider à mieux apprécier votre séjour. Est-ce que vous voudriez bien me laisser vous aider moi aussi ?

Il allait peut-être lui répliquer qu'elle l'avait déjà aidé. Mais elle pensait que c'était son devoir de l'aider encore. Ne serait-ce que parce qu'ils étaient amis et qu'elle n'était pas étrangère aux causes qui ont menées à cette situation.

-Vous avez voyagez dans le temps ? Commence cela ?

Patty était plus curieuse qu'étonnée. Elle savait que les Flashs avaient la capacité de voyager à travers les époques sans trop de problèmes grâce au Voyage Driveret que ça pouvait aussi être le cas de personne qui leur était liée... Héros comme supers-vilains d'ailleurs. Bart Allen et la petite Iris West entre autre étaient deux enfants tout droit venus du futur. Mais elle se demandait bien comment Atom avait pu lui aussi traverser les époques et à quelle époque il avait été.

Son conseil n'avait pas fonctionné, mais ça n'étonnait pas vraiment Patty. C'était un conseil classique, trop classique qui existait sous de nombreuses versions mais dont l'efficacité était limitée. Mais ils ne pouvaient pas faire grand chose d'autre à part attendre et essayer de s'en sortir pendant que le temps passait. Seul un speedster pouvait réellement rattraper le temps et le modifier. Et encore, peut-être que si le court des événements venait à être trop modifié, cela ne resterait pas sans conséquences.

-Merci pour ce que vous me dites, Ray. Vous êtes vraiment très gentil.

Elle posa sa main sur l'épaule du Micro-Héros en signe de remerciement pour le réconfort sincère qu'il lui offrait pour calmer ses doutes et ses craintes. Ça faisait du bien de pouvoir se confier et de voir que des personnes continuaient à lui faire confiance.

-Vous ne pouviez pas le savoir... A moins d'aller chercher directement dans mon passé pour le découvrir. Pour Olsen, ce n'est rien ne vous en faites pas. S'il est réellement ici, il doit forcément y avoir des traces de lui.

Au moins il ne cherchait pas à en savoir sans plus, sans doute par respect pour sa vie privée. Patty le cru lorsqu'il lui affirma qu'il allait l'aider, mais elle ne pensait pas qu'il allait vouloir le faire maintenant et se décider à utiliser ses deux jambes pour marcher alors que tout à l'heure, il parlait encore de n'en avoir qu'une. Mais il peinait, il peinait vraiment et ça se voyait. Elle se leva pour aller l'aider, craignant qu'il ne se fasse plus de mal que de bien.

-Vous êtes vraiment sûr que ça va aller ?

Mais c'est qu'il réussissait vraiment à se déplacer malgré la douleur qui le tenaillait. A croire que la perspective de venir en aide à quelqu'un l'aidait aussi à oublier sa situation. Patty ne pu s'empêcher d'émettre un petit rire lorsque le scientifique lui demanda de l'aider à modifier son costume, à changer de look comme il disait. Mais après tout pourquoi pas, s'il le voulait. Un peu de changement ne pouvait pas faire de mal. Elle prit une mine pensive.

-Mmmh, marché conclu alors. Je ne suis pas une connaisseuse, mais voyons voir ce qu'on peut faire pour qu'Atom ai une nouvelle tenue qui lui convienne.

Elle s'approcha à son tour et observa la tenue du Micro-Héros en essayant de voir ce qu'ils pourraient changer dans un premier lieu. Elle se souvint qu'à ses débuts en tant que Kid Flash, Wally West portait un modèle réduit du costume de Barry avant qu'il ne la modifie pour se distinguer de son mentor.

-Si vous voulez, vous pourriez commencer à modifier au moins l'une des couleurs du costume. Cela pourrait marquer votre envie de changer.

Si Ray acceptait sa proposition, elle le laisserait choisir lui-même la ou les couleurs qu'il changerait. Après tout, se serait lui qui porterait la tenue.

-Mais je ne vous force pas. Vous préféreriez peut-être des changements moins voyants ?

Patty sourit en entendant Atom lui parler de son ancien prof de fac qui semblait en effet un peu déranger. Vouloir faire passer un fil de pêche à travers un trou menant vers d'autres époques. C'était une idée qui paraissait folle compte tenu de ce que l'existence d'un simple trou à travers les époques pouvait permettre comme possibilités.

-Il comptait peut-être pécher un poisson venant d'une autre époque s'il trouvait un moyen de modifier la taille de la Time Pool.

Blague à part, ce que Palmer était en train de lui raconter était très intéressant même si cela paraissait tout droit tiré d'un film de science-fiction. Mais avec les supers-héros la frontière entre la réalité et la fiction était très facile à dépasser. De même que la frontière entre les dimensions ou avec d'autres univers d'ailleurs. Elle avait bien envie de lui demander où se trouvait cette fameuse Time Pool précisément. Mais il valait peut-être mieux que cela reste secret pour l'instant.

-Quand vous parlez de Micro-Héros, vous voulez dire que ce professeur est aussi en lien avec l'acquisition de vos pouvoirs ? Sans vouloir vous ennuyer avec mes questions.

Et la conversation sur le costume avait continué, et Ray lui parla un peu des aventures qu'il avait vécu en tant qu'Atom. Ces deux couleurs l'avaient toujours accompagnées comme il disait. Comme le rouge et le jaune avaient toujours accompagné Barry et comme les autres héros qu'elle connaissait gardait aussi leurs couleurs. Mais comme c'était principalement des speedsters proches de Barry ou Wally on ne pouvait pas dire qu'ils étaient représentatifs de tous les héros du monde.

Patty n'était pas une super-héroïne, ou alors elle en était une à temps très partiel. C'est à dire quand un speedster acceptait de lui céder un peu de ses pouvoirs. Peut-être étais-ce pour ça qu'elle avait du mal à comprendre l'attachement des héros à leurs costumes. Elle les voyaient juste comme une simple image qu'ils voulaient donner d'eux-mêmes. Mais apparemment, c'était bien plus que cela. Peut-être essaierait-elle d'en parler avec Barry.

-Blanc sur le dessus ? Oui cela rendrait sûrement. Et peut-être garder l'une de vos deux couleurs symboliques pour le reste du costume. Celle que vous préférez. Ainsi, la partie haute montrerait que vous avez changé, mais la partie basse marquerait un lien avec votre costume initial. Et pour votre symbole où voudriez-vous qu'il soit ?

Et, elle rêvait, où il était vraiment en train de se diriger vers la porte là ?

-Vous... Vous comptez vraiment sortir de l'hôpital ? Si quelqu'un s'aperçoit de votre disparition, ils vont se mettre à votre recherche. Oh et puis non, je me doute que si vous avez décidez de le faire vous le ferez...

Elle soupira, même si elle voulait l'aider à aller mieux et à accepter sa situation, le faire sortir ne lui plaisait pas du tout. Elle ne voulait pas qu'il soit blessé.
Donc, il allait falloir qu'elle le surveille quitte à l'obliger à faire demi-tour si elle voyait que ça n'allait pas. Il ne resterait plus qu'à espérer qu'il ne se serve pas de ses pouvoirs pour lui échapper s'ils en arrivaient à là.

-Et vous avez participé à la quête du Graal aussi ? Commenta la scientifique avec une pointe d'humour.

Patty avait du mal à savoir si Atom était encore sérieux ou s'il avait commencé à dévier vers une autre plaisanterie quelque part dans ses explications. Qu'il existe un portail à Ivy Town reliant passé et présent elle voulait bien le croire et à la limite accepter qu'en plus de voyager dans le temps, ce portail permettait également de voyager à travers l'espace. Mais de là à imaginer qu'il avait rencontré des personnages liés aux légendes... En fait les dieux grecs étaient sensés faire également partie du domaine de la mythologie. Et nul besoin de rappeler ce que l'un de ces mythes avait infligé à Gateway, n'est-ce pas ?

-Vous ne m'ennuyez pas du tout avec vos histoires.

Elle écouta ensuite Palmer lui parler de comment il avait acquis ses pouvoirs tout en ayant un peu de mal à suivre le rythme effréné avec lequel il racontait les choses. Comme s'il préférait parler d'autre chose que de la manière dont il avait acquis ses pouvoirs. Une manière qui ressemblait pas mal à un concours de circonstance qui avait permit de révéler un véritable héros.

-Vous êtes encore très humain, rassurez-vous.

La discussion avait ensuite tourné autour du nouveau costume qui prenait de plus en plus forme, bientôt Palmer allait pouvoir renouveler sa garde-robe super-héroïque. Et il pourrait toujours garder l'un des anciens costumes en souvenir.

-C'est ça, il faut bien que quelqu'un vous surveille dehors... Si vous arrivez à y aller sans vous faire prendre par le personnel.

Oui, c'était bien une provocation ainsi qu'un petit défi. Et tout en le suivant, la criminologue pu voir le Micro-Héros réaliser l'exploit de passer totalement inaperçu aux yeux du personnel soignant. Et sans utiliser ses pouvoirs encore ! Pour un héros qui quelques minutes plus tôt avait du mal à bouger tout en restant sur son lit à cause de sa prothèse, Atom s'était remis à marcher normalement sacrément vite. Ou alors les médecins et infirmières allaient tous avoir besoin d'une visite de contrôle pour les yeux. Quoiqu'il en soit elle rejoignit donc Atom, visiblement fier de son coup.

-Hum, vous avez gagné Mr Palmer. Apparemment vous avez plus de ressources que vous ne le laissiez croire. Commenta-t-elle en s'asseyant à côté de lui.

Le taxi les emmena donc vers le commissariat d'Ivy Town où ils pourront continuer leur enquête sur les traces de Jack Olsen.

-C'est ça, c'est le propre des héros d'avoir un peu de mystère autour d'eux. Je suis sure que Barry ne me raconte pas tout également.

Il faudrait faire une discussion philosophique sur ce qu'est un être humain et ce qui ne l'est plus et l'a été un jour. Mais le temps n'était pas à la philosophie et on pourrait sans doute tourner autour de cette question pendant des années sans jamais réellement trouver de réponses car il y aura toujours un "mais" trainant dans un coin. Mais Patty restait sure d'une chose, l'ADN s'il avait sans doute quelque chose à voir avec ce qui définissait l'être humain ne devait composer qu'une petite partie d'une définition plus vaste. Vous suivez ?

-Ah, vous m'avez déjà prouvé que votre petite taille ne vous empêchez pas de faire beaucoup de choses.

Mais permettrait-elle de cacher son absence assez longtemps au service hospitalier ? Un appel d'une luciole de l'espace ne tarda pas à apporter une réponse à cette question. Bien sûr, Patty ne savait pas qui était la personne qui appelait mais pouvait au moins déduire avec la tête qu'affichait le Micro-Héros qu'il ne s'attendait pas à ce coup de fil. Et que ça le mettait très mal à l'aise. Suffisamment pour qu'il lui fasse profiter involontairement du message de son interlocutrice.

Patty dissimula tant bien que mal l'hilarité que provoqua le message chez elle, et la gêne du pauvre Ray Palmer ne faisait rien pour arranger les choses. Oh, elle ne se moquait pas réellement, un peu quand même, le message était touchant de sincérité et d'inquiétude. Et elle paraissait avoir son caractère également, assez pour lui envoyer des gentilles menaces s'il n'obéissait pas.

-Elle a l'air de beaucoup vous aimer et de tenir à vous. Il va falloir que je vous surveille encore plus.

Les explications que lui fournit Atom sur la dénommée Jessica le firent tellement ressembler à un adolescent gêné qui essayait de se justifier et de se tirer d'affaire que la jeune femme ne pu retenir un sourire amusé. Elle allait finir par le trouver adorable s'il continuait ainsi. Elle décida de le titiller encore un peu.

-Je ne vais pas m'immiscer plus dans votre vie privée, mais vous savez les futurs couples aussi vivent en colocation.

Oui, c'était bas et Palmer risquait de plus ou moins bien réagir. Heureusement, Patty était vraiment décidée à ne pas aller plus loin dans la taquinerie afin que le pauvre scientifique n'explose pas de gène dans le taxi. Et les paroles du Black Lantern Ralph Dibny lui revinrent en mémoire. Heureusement, ils arrivèrent très vite au commissariat d'Ivy Town, où ils rencontrèrent très vite le nouveau commissaire. Commissaire dont la mine se durcit lorsqu'il apercu Atom. Décidément, ça devenait une habitude de croiser des "fans" de Palmer.

-Humf. Peut-on savoir ce que vous venez faire ici ? Fit le gradé de la police en se dirigeant vers eux.

-Je me nomme Patricia Spivot, et j'aimerais avoir des informations sur un ancien policier de Central City qui est venu s'installer à Ivy Town. Jack Olsen.

-Commissaire Dean Mayland. En quoi cela vous intéresse-t-il miss Spivot ?

Bon, au moins l'homme restait poli pour le moment, même s'il gardait son air dur et méfiant.

-Je travaille également pour la police de Central City. J'aimerais...

-Vous n'allez pas me dire qu'IL fait partie de la police de Central City lui aussi.

Le regard de Mayland était toujours Patty, mais son attention était tournée vers Ray Palmer. Et on pouvait sentir que sa présence ne lui plaisait vraiment pas.

Oui, Barry Allen parlait vite quand il voulait, malgré sa réputation d'être un peu lent, et elle ne pensait pas qu'il aille jusqu'à utiliser la speedforce pour accélérer son rythme de parole. Mais il était dur à suivre parfois. A moins qu'il ne fasse exprès de bourrer le crâne de ses interlocuteurs d'informations pour être sûr qu'il en garde le moins possible. Toutefois ça n'enlevait en rien l'affection qu'éprouvait Patty envers le deuxième Flash.

-Et Atom a aussi accompli de grandes choses en étant tout petit.

L'incident dans la voiture avait été source de rire pour Patty qui avait réussi à cacher son fou rire par respect pour le Micro-Héros qui aurait sans doute du mal supporté le fait qu'elle rit ainsi de son malheur. Heureusement elle parvint à garder son calme lorsque le Micro-Héros avait repris la parole et ne fit aucun commentaire sur le fait qu'il avait été à deux doigts d'avouer quelque chose à propos de Jessica. La situation était redevenue un peu plus sérieuse.

-Tout ce que je peux vous souhaiter, c'est de trouver la bonne personne.

Et si c'était Jessica, tant mieux parce qu'il l'avait trouvée. Mais pour l'instant, Patty ne pouvait rien faire pour l'aider vu qu'elle ne connaissait pas la Green Lantern et qu'elle n'avait pas beaucoup d'expérience dans le domaine de l'amour. Le prochain coup eut le mérite de la faire taire, c'était bas mais elle l'avait méritée. Elle fini par répondre en haussant les épaules.

-Barry est en couple avec Iris, alors il déjeune beaucoup plus souvent avec elle.

Si un jour il y avait eut une possibilité amoureuse entre eux deux, elle avait dû s'éteindre quand Barry s'était mis avec la tante de Wally. Patty avait appris à accepter ça, parce que c'était peut-être que c'était le mieux. Elle serait juste une amie pour Flash, et c'était tout. Et suffisant.

Au commissariat de police, les choses avaient mal commencé, le commissaire de police avait finalement daigné regarder Palmer... Et on ne pouvait pas dire que ça se passait bien, au contraire. Patty fronça légèrement les sourcils en sentant tout ce que les paroles de Mayland contenaient. Il avait vraiment l'air d'avoir une dent contre Atom. La criminologue se demandait bien ce qu'il s'était passé entre ces deux-là.

Elle aurait voulu dire quelque chose, mais il semblerait que les hostilités doivent à présent se passer entre Palmer et Mayland, le premier ayant visiblement pris le dessus sur le dernier. Patty pu observer le scientifique déballer rapidement tout ce qu'il avait accompli avant d'achever son adversaire avec ses places au sein de l'ARGUS et de la Justice League. Quant à Mayland, Patty aurait juré qu'il aurait bien voulu lancer quelques répliques à son tour.
Mais s'était ravisé, pour une raison ou une autre. Il avait préféré céder.
Tant mieux pour lui, l'attitude d'Atom n'avait rien eut de rassurante à un moment.

-Hum, je vois que vous avez un véritable don pour vous faire des amis partout où vous allez.

C'était juste un constat ironique, pas une moquerie, qu'elle formulait à voix basse pendant que le dénommé Dean Mayland retournait à son poste. Et nul doute qu'il serait heureux de ne plus les revoir avant un petit moment.

-Nous allons commencer par regarder où Olsen est domicilié exactement à Ivy Town. Puis voir ce que la police sait sur lui.normalement, nous ne devrions pas trouver grand chose sur lui, de ce que je sais sur sa vie à Central City il était honnête homme et ne s'est jamais fait remarquer.

A moins qu'il n'ait brutalement changé de personnalité. Et pourtant, sans qu'il ne soit brutalement devenu son double maléfique, Jack Olsen s'était récemment retrouvé mêlé à deux affaires sur lesquelles la police avait enquêté. Une affaire de vol qui avait mal tourné et une tentative de meurtre. Coïncidence ou... ?

L'austère commissaire actuel de la police d'Ivy Town était donc un parvenu qui conscient de ses avantages aimait en user, et sa haine envers Atom s'expliquait. Parvenu, orgueilleux et jaloux en plus de cela. Une sacrée mauvaise impression. Pour le coup, elle préférait Singh qui certes braillait fort, n'aimait pas que l'on dérange ses petites habitudes, et pouvait se montrer difficile à vivre à la longue. Bref, un type que Patty avait souvent eut du mal à supporter mais avait au moins le mérite d'avoir des compétences pour diriger la police.

-J'espère qu'Ivy Town ne pâtira pas trop de sa direction. Une personne comme lui pourrait faire du dégât.

Il fallait voir la réalité en face tout en espérant de se tromper dans ce genre de cas... Mais Patty n'avait pas trop d'espoir de se tromper. Pour l'instant que rien n'était avéré, à part l'hostilité flagrante du commissaire envers le Micro-Héros mais ça ne constituait pas un délit, ils ne pouvaient qu'observer et voir comment il allait agir.

Revenons à l'affaire Jack Olsen.
Les découvertes faites sur lui étaient saisissantes. Alors qu'il s'était bien comporté pendant qu'il travaillait, il se révélait être une toute autre personne depuis qu’il était à Ivy Town. Lié à une affaire de de vol et à une tentative de meurtre contre sa propre femme. Clara Olsen a apparemment subit plusieurs coups de couteau de la part de son mari...

-Le mieux serait de parler à sa femme. Elle pourra peut-être nous donner des détails qui nous permettront d'y voir plus clair.

Étrange, bizarre, qui ne correspondait pas à la description qu'elle avait eut à Central City. Certes à part son étrange présence sur les lieux du cambriolage dans la première affaire et l'accusation de meurtre dans la seconde... Il n'y avait pas grand chose de concluant. Il fallait continuer à chercher des pistes. Alors qu'Atom discutait avec son ami, la criminologue jeta un regard sur les rapports concernant les deux enquêtes.

-Je regarde d'abord ce que les enquêteurs ont noté à son sujet... Mmmmh... Pour le cambriolage, il a affirmé s'être trouvé là par hasard et n'avoir rien à voir avec les événements. Les policiers ont noté qu'il était nerveux, mais il a justifié cela en disant qu'il était pressé. Il avait une chose urgente à faire.

L'explication pouvait se tenir et d'ailleurs elle avait tenue puisqu'il n'avait pas été incriminé plus que cela. Quant à l'accusation de meurtre, il avait tout nié en bloc. Il avait accusé sa femme de mensonge mais n'avait pas expliqué pourquoi il tenait de tels propos. Et quand on avait essayé d'insister, il avait commencé à se refermer sur lui-même.

-Ils n'ont rien trouvé sur lui et ont dû le relâcher. Je pense qu'on a fait le tour ici pour le moment. Et grâce à votre ami, vous n'aurez pas à marcher jusqu'à chez Mme Olsen.

Une taquinerie oui, même si Patty commençait à devenir sérieuse. Ils étaient sur une enquête et allaient devoir découvrir la vérité... S'il y arrivaient. Pour le moment, ils étaient en route vers le domicile conjugal des Olsen. Clara vint leur ouvrir et leur demanda ce qu'ils voulaient, visiblement méfiante à leur égard. Des bandages sur ses bras montraient encore les endroits où elle avait été touchée. Une femme marquée mais qui gardait un visage dur.

-Mme Olsen ? Pardonnez-nous du dérangement. Je suis Patricia Spivot, et voici le professeur Ray Palmer. Nous sommes venus vous poser quelques questions.

-On est souvent venu me poser quelques questions ces derniers temps. Vous êtes de la police ?

-Je fais partie de la police de Central City.

-Ah.

Le ton était sec et froid, et Patty ne sût pas ce qu'il fallait mettre derrière ce "Ah". Mais apparemment mentionner la ville où elle avait vécu ne lui plaisait pas. Mais elle consenti à les laisser entrer après que Patty lui eut promit qu'ils ne la dérangerait pas plus longtemps que nécessaire.

Oui, pourvu que ça dure. Sinon Ivy Town risquait fort de voir son taux de criminalité augmenter si cela plaisait à Mayland. Enfin, bref, cessons d'être mauvaise langue. L'enquête sur Olsen allait pouvoir avancer maintenant qu'ils avaient plusieurs cartes en mains pour obtenir plus d'informations. Et Atom avait raison, à moins d'une coïncidence, l'ancien policier de Central City était dangereux. A quel point, ils ne le savaient pas encore mais finiraient bien par le découvrir.

-Oui vous avez raison, soyons prudent. Surtout si ce type a aussi des complices.

Peut-être en avait-il oui, ou peut-être faisait-il tout tout seul. Quoiqu'il en soit il allait bien falloir rendre visite à Clara Olsen pour obtenir plus d'informations.

-De la course à pieds ? Si vous le faites et que votre Jessica l'apprend, elle pourrait vouloir vous créer des liens solides avec son anneau.

Mais vu le rythme de Palmer quand il marchait et la souffrance qu'il affichait encore, il était clair que courir risquait de lui faire plus de mal que de bien. Gérant l'entretien avec Clara Olsen, Patty observa du coin de l’œil son coéquipier improviser explorer la pièce où ils étaient entrés. Une autre partie du travail d'enquête, un lieu de vie pouvait beaucoup nous apprendre sur la vie d'une personne. Et pour l'instant, tout apparaissait, normal. Rien à dire.

Patty laissa la pauvre femme s'affaisser sur son fauteuil. Bien qu'elle soit plus souvent dans les laboratoires que sur le terrain, elle savait que les interrogatoires étaient toujours éprouvants autant pour les personnes victimes d'actes criminels que pour les enquêteurs qui devaient observer les dégâts. Et parfois en subir les conséquences. Une fois Atom parti se soulager, Patty repris la parole d'une voix douce.

-J'aimerais vous poser des questions sur votre mari.

-Les policiers ne font que de me poser des questions sur mon mari. Même des journalistes sont venus. Et vous, vous pouvez lire les rapports, non ?

Une réponse sèche, mais fatiguée. Clara Olsen avait senti passer les derniers jours, et mériterait bien un peu de repos. Hélas, ce n'était pas encore le moment pour elle de goûter à un peu de tranquillité et la pauvre femme devait le savoir vu l'air résigné qu'elle afficha soudain.

-Tout d'abord, vous voulez bien m'expliquer ce qu'il s'est passé le jour où...

-Pffft... Comme vous voudrez... Je vais même vous dire tout ce que j'ai dis aux enquêteurs, vous partirez peut-être plus vite après. Jack... Au départ il n'avait pas beaucoup changé depuis notre arrivée à Ivy Town. Il s'absentait de la maison parfois pendant plusieurs heures, mais rien d'inhabituel. Il me disait qu'il avait des choses à faire. Mais depuis le cambriolage de cette bijouterie il...

La pauvre femme s'arrêta en proie à un moment d'émotion qu'elle chercha à réprimer tant bien que de mal. Mais son visage se referma très vite et devint même plus dur qu'avant. Comme si elle voulait à tout prix éviter de montrer ce qu'elle ressentait. Patty elle, restait muette. Laissant le temps à la victime de se reprendre.

-Il devenait plus violent, plus agressif quand je lui posais des questions... Non il ne m'a pas frappée ou battue pour autant. Elle avait vu Patty ouvrir la bouche et semblait mettre un point d'honneur à préciser ce point. Peut-être parce qu'on lui avait déjà posé la question avant ou qu'elle savait qu'elle viendrait. Mais il me disait de cesser de m'interroger sur tout et que je le fatiguais. Et un jour, je lui ai demandé s'il me cachait quelque chose. C'était un jour avant qu'il...

... Ne tente de la tuer. La phrase n'avait pas été dite, mais flottait dans l'air comme un nuage sombre. Le silence s'installa à son tour pendant que Patty essayait de comprendre pourquoi Jack Olsen avait autant changé depuis son arrivée à Ivy.

-Madame...

-Après avoir disparu pendant tout l'après-midi, il est rentré dans la soirée avec un couteau et m'as dit que je ne pouvais m'en prendre qu'à moi-même, et ensuite il m'a poignardée... Plusieurs fois. J'ai réussi à fuir dans la rue et à alerter des passants qui m'ont emmené à l'hôpital directement. mais la police, n'a rien pu faire.

-Je... Je vois... Merci pour vos

Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, Patty entendit le bruit d'un coup de feu et vit une balle traverser la fenêtre avant de s'enfoncer dans le mur. Une balle qui n'était que le signe annonciateur du déluge de coup de feu qui s'abattit dans la pièce, faisant exploser toutes les vitres. D'un bon Patty entraîna une Clara Olsen hurlante à l'abri derrière le fauteuil où elles restèrent jusqu'à l'accalmie.

Vu le tintamarre qui venait de se faire entendre, Ray Palmer risquait de comprendre que quelque chose s'était produit et finirait par revenir dans la pièce dont les murs du fond était à présent criblés de balles et où quelques bibelots avaient soufferts. Et ne parlons pas de l'état des fenêtres du devant, il n'y en avait plus.
Les deux femmes elles, étaient toujours derrière leur abri improvisé, mais le choses allaient mal. Patty avait du sang sur elle, mais ce n'était pas le sien. C'était celui de la pauvre Mme Olsen qui avait été touchée par l'un des coups de feu.

Pendant qu'Atom accomplissait sa fouille infructueuse du domicile des Olsen, Patty avait pris note de ce que disait Clara Olsen. Et le constat n'était pas réjouissant. L'ancien policier de Central City n'était plus ce qu'il avait été avant et Patty commençait à se demander s'il l'avait bien été. Elle ne comprenait pas comment il avait changé à ce point. Avait-il fait des rencontres qui l'avaient poussé dans cette direction ? Ou le fait de ne plus être dans la police avait révélé en lui ses sombres instincts ? Elle ne savait pas, et la pauvre épouse Olsen ne paraissait rien comprendre du tout. Elle était perdue, épuisée.
Le temps du repos aurait pu venir.

Mais quelques instants plus tard, les coups de feu avaient retentis et blesser la pauvre femme au bras droit, heureusement à une partie qui avait échappé aux coups de couteaux. Mais hélas, la balle avait traversé la chair et le sang coulait de la blessure alors que la pauvre femme gémissait à cause de la blessure et maudissait son mari. Patty entendit alors la voix d'Atom.

-Non, restez à l'abri ! Ils risquent de... Non !

Trop tard, et en même temps trop logique, une petite forme bleue avait déjà filé par la porte tel un boulet de canon. Vous pensez qu'un héros même blessé et diminué va résister au son des criminels tirant sur des personnes sans défenses ? Eh bien si c'est le cas, vous vous êtes trompés. Ray était un héros et avait déjà usé de ses pouvoirs pour foncer à la suite des tireurs. Si Jessica l'apprenait et si elle tenait autant à Palmer que Patty le pensait, elle risquait de sérieusement l'attacher jusqu'à la guérison complète.

-Un jour, il va réussir à se tuer

Elle aurait aimé aller l'aider, mais vu les coups de feu qu'ils avaient essuyés son arme de service ne suffirait pas et il y avait de grandes chances pour qu'elle soit prise pour cible. En plus, elle devait s'occuper de la véritable cible du raffut qui avait éclaté un peu plus tôt

-Argh, il veut ma mort... Qu'est-ce qu'il...

-Ne parlez plus madame, gardez vos forces, je vais appeler des secours.

-Pour qu'on me soigne et qu'il puisse recommencer ensuite ?

-La police...

-Était sensée me protéger.

Patty ne répondit pas, ne sachant pas quoi répondre face à ce classique argument d'une personne qui avait subit des coups alors que la police devait justement empêcher cela. Mais elle n'avait pas le temps de s'occuper de cela. Il fallait qu'elle s'occupe de la blessure, qu'elle appelle des secours tout en vérifiant qu'Atom ne soit pas lui aussi en danger. Clara était de plus en plus pâle, il fallait agir très vite et la criminologue chercha quelque chose qui pourrait comprimer la blessure et bloquer l'écoulement du sang. Soudain, des craquements se firent entendre. L'un des tireurs était entré et marchait sur les débris de la porte. Patty senti son pouls s'accélérer et chuchota à Clara de ne pas faire de bruit.


Dehors, les deux autres tireurs essayaient de se débarrasser du petit bonhomme bleu qui les avaient ainsi attaqué. Mais leur attention fut attirée par un coup de feu provenant de l'intérieur. Puis plus rien. Le calme plat. Bizarre, leur collègue était sensé aller voir s'ils avaient bien fait leur boulot et si ce n'était pas le cas, le terminer et signaler rapidement que c'était bon.
Sauf que ledit collègue ne revenait pas.
Donc ce n'était pas bon.
Donc ils risquaient fort de vouloir entrer pour vérifier ce qu'il se passe.

Pendant qu'Atom peine et souffre en combattant les hommes dehors, Patty était en train de rassurer Clara Olsen à voix basse. Un coup de feu se fit entendre. Quoiqu'il ai vu, l'homme avait cru bon de tirer mais heureusement aucune d'elles n'avaient été touchées. Et il ne les avait pas encore vu, heureusement. Elles avaient encore quelques minutes de répit. Mais pas assez. Le tireur était entré et userait sans doute de son arme sur tout ce qui aurait le malheur de bouger. Comme un chasseur qui tirait dés qu'il croyait voir une proie

Patty était une bonne tireuse, si elle visait cet homme, elle le toucherait forcément. Mais quant à trouver un bon angle de tir alors qu'on était cachée derrière un simple fauteuil avec une civile blessée sur les bras, c'était une autre histoire. Elle sorti quand même son arme alors que l'autre commençait à se tourner dangereusement vers elles. La criminologue fit signe à Clara qu'elles allaient tourner autour du fauteuil en même temps qu'il avançait pour tâcher de rester à l'abri. Mais ça ne durerait pas. Il finirait bien par les voir, ou par voir le traces de sang.

"Je vais être obligée de tirer..." Pensa-t-elle intérieurement.

Elle ne savait pas ce que ça aller donner, elle pouvait très bien se prendre une balle à son tour. Mais elle ne savait pas comment s'en était tiré Palmer dehors. Il y avait certes eut des coups de feux puis plus rien, mais ça ne voulait rien dire. Ou ça voulait tout dire, au choix. Alors que le tireur allait poser les yeux sur elles, Patty leva son arme et s'apprêta à tirer au niveau des genoux. Mais elle n'en n'eut pas le temps, car le tueur fut propulsé contre le mur et se fit malmener par un être de petite taille.
Ray était parvenu à mettre les deux tireurs du dehors hors d'état de nuire et était arrivé à temps pour empêcher ce qui aurait pu être un carnage.

-Oui, je vais bien, mais Mme Olsen a été touchée au bras. Il va lui falloir un médecin.

Patty sorti son portable et appela l'hopital pour qu'ils envoient une unité de soin dans la rue où ils étaient au plus vite avec de quoi traiter une blessure par balle. Puis, elle appela la police d'Ivy Town afin qu'ils viennent récupérer les tireurs et recommanda à Clara Olsen de s'allonger sur le côté tout en continuant à presser sa main sur la blessure le temps qu'ils arrivent. Pendant ce temps, le tireur malmené par Atom répondit d'un ton agressif bien que faible à cause des coups qu'il avait reçu.

-Argh... T'as pas vu ce qu'on a essayé de faire, petit ? Nous sommes des tueurs qui avons été engagés pour tuer cette femme parce qu'elle devient trop curieuse. Notre patron n'aime pas les personnes curieuses.

-Qui t'as envoyé exactement ?

-Quelqu'un dont tu devrais te méfier blondie, car ce n'est pas avec un pistolet de policier que tu vas pouvoir t'opposer à lui. Il a des moyens dont tu ne disposes pas.

Pour le coup, Patty se tût pour évaluer la réponse. Les choses devenaient graves, que Jack Olsen soit suffisamment dangereux pour tenter de tuer sa femme était une chose en soi. Mais qu'il semble être lié à un groupe qui n'hésitait pas à tuer était une chose qui rendait la situation encore plus difficile qu'elle ne l'était déjà. Il ne manquerait plus que des supers-criminels ne soient mêler à tout ça... Patty se leva pour aller à la hauteur du meurtrier et ramassa l'arme qu'il avait laissé tomber pour l'éloigner de lui, au cas où.

-Qui t'as engagé toi et tes collègues ?

L'homme resta résolument muet, il ne répondrait pas à la jeune femme. Et cette dernière prenait l'ampleur du danger qui se dévoilait. Elle ne voyait peut-être pas toute son étendue, mais suffisamment pour comprendre qu'emmener un homme blessé fut-il un super-héros avec elle n'était pas la meilleure des solutions. Pour l'instant Ray Palmer gérait, mais combien de temps encore ? Avant qu'il ne cède. Elle s'inquiétait pour lui, sincèrement.

-Atom, pouvez-vous l'immobiliser pendant que je vais retirer leurs armes à ses collègues de dehors ?

Elle se dirigea vers la sortie et ramassa les deux armes après avoir vérifié que les deux hommes étaient toujours évanouis. Ils l'étaient toujours, heureusement. Puis elle observa les armes, c'était du gros calibre. Et pas le genre d'armes que l'on trouvait facilement chez le marchand d'armes.

-Non, décidément trop dangereux de le laisser...

De laisser Atom continuer à la suivre alors qu'il sortait à peine de l'hôpital alors qu'il était toujours sensé y être d'ailleurs. Il allait peut-être falloir se replier. Pas abandonner, Patty n'était pas du genre à faire cela. Mais elle pouvait très bien songer à effectuer une retraite tactique afin d'assurer la protection d'un ami diminué.