Le Conseil des Rays [Patty]

Depuis peu la paisible ville d'Ivy Town semble attirer sur elle plusieurs attaques. Après la tentative d'invasion par le Microvers, des héros avaient dû la protéger d'êtres venus du Multivers. Si les habitants étaient inquiets surtout avec les autres menaces actuelles, ils commençaient à avoir de plus en plus confiance en la jeune TeamAtom qui était intervenue à chaque fois et était parvenue à éviter le pire. Et comme pour une fois, aucune crise ne semblait se profiler le temps était au briefing.
Un briefing complet sur les précédents événements. Preuve qu'au moins, Atom avait décidé de tenir ses promesses en incluant parlant davantage avec ses alliés.

-C'est moi, ou toutes les catastrophes du monde ont décidés de se mettre d'accord pour arriver en même temps ?

Bon rétablissons la vérité, certaines catastrophes si elles se préparaient n'étaient pas arrivées. Pour l'instant du moins. Patty avait patiemment écouté ce que Palmer lui avait expliqué tout en découvrant ce qu'on pouvait maintenant appeler l'Atom-Cave. Véritable petit bijou dissimulé dans les sous-sols du QG de la Team.

-Je comprends mieux ce qui vous a poussé à partir aussi rapidement la dernière fois. J'espère que vous aiderez votre ami à atteindre son but, la prochaine fois. Entre deux crises venues de l'univers ou du Multivers.

Et elle voyait que Ray faisait des efforts même si elle n'en percevait pas toute l'ampleur. Alors qu'ils continuaient d'échanger sur les crises et sur ce qu'il fallait faire ou non pour les gérer, des événements se produisirent. Deux étranges personnages dont les costumes ressemblaient fortement à ceux d'Atom firent leurs apparitions. Et leurs intentions n'étaient pas vraiment amicales...

-Que...

C'était même le contraire, car ils agressaient littéralement Ray. Et Patty était tout aussi surprise que lui de voir à quel point ils ressemblaient à l'Atom de ce monde... Ils parlaient de crises du Multivers tout à l'heure, non... ? Evidemment la surprise était de taille, les paroles incompréhensibles et les vieilles habitudes de retour lorsque Ray ordonna à Patty de fuir. La jeune femme rapetissa non pas pour prendre la fuite, mais pour combattre. Mais quelqu'un d'autre en avait décidé autrement.

-Personne ne doit partir.

Un rayon lumineux et de la même taille qu'elle fonça vers la criminologue qui l'esquiva, mais le trait lumineux fit demi-tour pour foncer à nouveau vers elle. Une sorte de balais aérien s'entama entre les deux petites formes avant que Patty ne se fasse plaqué contre un mur contre la forme lumineuse dont la lumière diminua petit à petit... Mais qui exercait une pression très lourde sur ses poignets.

-Le jugement doit être rendu. Maintenant.

La forme dont elle reconnaissait la voix à présent. Ainsi que les pouvoirs. Un Ray, encore un. Mais cela n'empêcha pas la jeune femme d'essayer de le frapper à la jambe pour l'obliger à s'en aller.

-Lâchez-moi ! Laissez-moi partir !

-Vous pourrez partir lorsque nous aurons jugez Ray Palmer de la Terre Prime pour ses crimes contre le Multivers. Désolé, Patty.

La dernière phrase était si habituelle de la bouche du Ray Palmer de cette Terre et la voix si semblable que Patty mit quelques secondes à réagir et arrêta momentanément de donner des coups de pieds. Mais elle se reprit vite, rejetant bien évidemment les accusations portées.

-C'est ridicule, quel crime il aurait commis contre plusieurs univers ?

La lutte avait été rude entre les Atoms, Patty avait fait de son mieux pour combattre et échappé au Ray lumineux qui avait voulu la bloquer, mais elle n'était définitivement pas encore assez forte pour faire face à Ray Palmer, quelque soit la Terre d'où il vient. Mais si ce Ray-là s'en était pris à elle, Patty devait constater qu'il ne cherchait pas à lui faire du mal, juste à la bloquer. Ce qu'il arrivait parfaitement à faire puisque la criminologue le pouvait plus bouger.

Pendant ce temps, l'Atom de cette Terre continuait à se défendre et réagit bien évidemment lorsqu'il la vit prisonnière de son double et chercha à la défendre. Comme d'habitude. Toujours coincée par l'Atom lumineux, Patty vit son ami venir vers elle, mais aussi l'un des deux premiers attaquants pointer son arme vers le Micro-Héros.

-Ray attention !

Malheureusement, l'avertissement n'empêcha pas son ami de se faire toucher et de tomber dans les pommes. Une fois relâchée par l'Atom lumineux, Patty dû faire face à leurs excuses, situation qui était presque devenue un rituel entre eux. Patty avait l'impression parfois que Ray lui présentait ses excuses à chaque fois qu'elle le voyait.
Et bizarrement, elle avait l'impression qu'elle n'avait pas fini de voir des Atoms demander pardon.

-Vous ne nous avez pas trop laissé le choix non plus.

La façon dont ils étaient arrivés laissait très facilement croire à une attaque, et visiblement s'ils voulaient bien s'excuser les deux premiers Atoms étaient aussi prêt à partir sans demander leur reste. Patty s'apprêta à répliquer quelque chose, mais l'Atom lumineux se tourna une nouvelle fois vers elle et lui fournit quelques informations complémentaires.

-Oh...

Patty avait entendu parler de la lutte entre la Justice League et le Time Trapper et lu des dossiers dessus. Ray Palmer était effectivement mort, mais avait fini par revenir.... Mais Wally qui lui avait fait une biographie complète de Ray lui avait aussi dit que ce retour avait été terrible, sans lui donner plus de détails. Pourtant, ces détails seraient bien utiles aujourd'hui.

-Qu'est-ce qu'il a fait exactement pour mériter que plusieurs de ses doubles veulent le juger ?

Mais les Rays s'en allaient déjà via le portail que l'un d'eux avait ouvert et qui ne tarderait sans doute pas à se refermer. Appuyant sur plusieurs boutons de son armure, Patty rapetissa au point d'être invisible à l’œil nu et de paraître invisible grâce à un dispositif jouant avec la lumière. Clignant des yeux à cause de sa très mauvaise vue, Patty s'inséra dans le sillage de l'Atom lumineux afin que sa lumière la couvre en quelques sortes.
Elle ne pensait pas que ce qu'elle faisait était très risqué, ces Rays-là n'avaient été agressifs qu'envers celui de la Terre Prime. Mais elle ne savait pas comment ils réagiraient en la découvrant pour autant... Et rester invisibles aux yeux de héros capables de devenir aussi minuscules qu'elle l'était actuellement serait impossible s'ils décidaient se se miniaturiser.
Mais elle n'avait pas le choix, il fallait qu'elle les suive si elle voulait aider Ray à échapper à son jugement... Et si elle voulait comprendre définitivement ce qui poussait des Atoms de Terres différentes à se coaliser ainsi !

Quelqu'en soit la raison, la tentative de Patty Spivot est une réussite puisqu'elle parvient à suivre les Atoms à travers le portail sans que ceux-ci ne tentent de l'arrêter ni même ne la remarque. Même l'Atom lumineux dont elle essayait de rester proche pour se fondre dans sa lumière ne remarqua rien. Toujours est-il que la criminologue suivit le groupe et découvrit un lieu que bien peu ont eut l'occasion de voir, même si elle ne saurait pas le nommer.

-C'est.. L'endroit où se déroulera le jugement ?

A toute petite taille, sa voix n'était pas perceptible par les Atoms présents. Ceux-ci avaient de toute façon commencé à s'éloigner d'elle, et la jeune femme dû user un peu de sa vitesse pour ne pas se faire totalement semer. Filant aussi vite qu'elle le pouvait dans le couloir avant de se réfugier dans un creux de couloir.

-Il y a du monde... Ils sont plus de trois ici...

Cette constatation faite, elle se pencha un peu pour apercevoir un nouveau venu. Un nouveau Ray Palmer qui avait rejoint les Atoms qu'elle avait suivi. Ce nouveau venu paraissait plus âgé que les autres et était bien entendu de mèche avec eux. Et visiblement, ils avaient tous envie de rendre leur jugement au plus vite afin de s'en débarrasser... Patty grimaça.
Mauvais, très mauvais. Les jugements rendus à la va-vite étaient rarement les meilleurs, souvent les pires. Surtout les jugements de grande ampleur...
Elle craignait vraiment le pire pour son ami.

-Je dois trouver comment le so... Oh !

Alors qu'elle suivait les Atoms, Patty pu découvrir une véritable assemblée d'Atoms tous plus variés les uns que les autres et provenant sans doute des différentes Terre du Multivers. Stupéfaite, la jeune femme perdit quelques précieuses secondes où l'Atom à lunettes déposa sa charge sur un siège. Se servant de la ceinture pour modifier sa masse et voler ainsi que de sa rapidité, Patty s'approcha de l'Atom à lunettes et commença à lui tourner autour. Toujours à mini-taille.
Elle essayait de trouver un dispositif dont il aurait pu se servir pour allumer le portail... Et une autre idée traversa son esprit. Si elle attendait suffisamment longtemps...

-Non...

Mais la suite fut plus difficile, car Ray fut réveillé abominablement et sa souffrance n'entraîna de la compassion que chez Patty. Les autres Rays restèrent de marbre. Se contrôlant pour ne pas reprendre sa taille normale et perdre l'avantage qu'elle avait sur eux, Patty se contentant de serrer les dents... En temps normal, elle aurait eut des scrupules de s'en prendre à Atom quelque soit sa Terre d'origine. Mais celui à lunettes venait en quelques secondes de perdre ce droit.

Être une proche des héros était malheureusement le signe qu'on risquait de se retrouver mêler dans ses aventures d'une manière ou d'une autre. Et pour aider son ami, Patty avait une nouvelle fois plongé en plein dans la tourmente jusqu'à se retrouver dans un endroit inconnu et visiblement très difficile d'accès. L'Atom lié à Patty fini par se réveiller, visiblement aussi perdu qu'elle. Le regard de la criminologue se porta sur le plus vieux des Ray Palmer.
Celui qui semblait être le chef de la bande, vu comment les autres le suivait. Un meneur.

-La Maison des Héros ?

Ce qu'elle entendait était fascinant, et elle aurait pu être entièrement fascinée si la situation n'avait pas été si différente. Si l'un de ses amis n'avait pas été capturé pour être jugé par la, peut-être, totalité de ses doubles alternatifs du Multivers. Et elle pu en apprendre un peu plus sur les crimes de Ray Palmer, qui concernait plus particulièrement l'une des Terres. La Terre 11.

-J'y suis presque...

Prudemment, Patty avait continué à se rapprocher de l'Atom à lunettes et plus particulièrement de son fameux pistolet qu'il avait rengainé pour le moment. Mais alors qu'elle s'apprêtait à miniaturiser l'arme à feu, elle fut propulsée vers le sol par un poids inconnu qui disparu avant l'impact... Et permit donc des dégâts à minima. La jeune femme s'en tira légèrement secouée et consciente à présent d'avoir été découverte. Par un Atom bien entendu.
Une Atomette en fait.

-Que...

Patty se releva et recula parmi les jambes mais Atomette ne l'attaqua pas, se contentant de lui parler en commençant par se présenter. Rita donc, et apparemment une alliée puisqu'elle affirmait ne pas vouloir la mort de Ray Palmer. Patty n'était pas obligée de la croire bien sûr, mais si elle disait vrai... Alors elle venait de sauver la vie de Ray.

-Je suis... Neutrina.

Bien qu'elle soit une amie d'Atom, Patty suivait plutôt la tradition des Flash qui, comme d'autres héros, cachaient leur véritable identité. Patty voyait la main tendue, mais hésita à la prendre. A la place, elle utilisa son armure pour s'élever dans les airs au niveau de Rita.

-Merci pour ton aide, Rita. Qu'est-ce que vous comptez faire pour les empêcher de le condamner ?

Parce que selon ce que Rita sous-entendait, le jugement avait de bonnes chances d'aller vers une condamnation. Ce que Patty avait tout de suite craint... Il fallait dire qu'elle avait gardé un terrible souvenir du dernier jugement de Ray Palmer...

Si Patty avait craint que Rita s'en prenne à elle parce qu'elle s'était infiltrée parmi un tribunal d'Atom, ça n'avait pas été le cas et les deux scientifiques avaient plutôt l'air de commencer à s'entendre. Un peu. D'autant plus que l'Atomette présentait d'autres points communs que son nom de famille avec le Ray que Patty connaissait. Ils avaient exactement le même sourire enfantin lorsqu'ils découvraient quelque chose qu'ils ne connaissaient pas.

-J'ai été aidée par des amis pour le créer, mais oui il vient en partie de moi.

Pendant ce temps, les images continuaient à défiler et les Atoms manifestaient leurs réactions... Enfin, certains ne montraient pas grand chose. Elles ne pouvaient pas savoir ce que ressentaient les Atoms bleu et à lunettes, mais l'Atom-lumineux semblait décidemment être le plus mal à l'aise de tous. Il n'arrêtait pas d'afficher ce genre d'expression depuis le début... Peut-être serait-il un allié potentiel pour sauver Ray Palmer si on lui présentait l'occasion... Les questions de Rita ramenèrent l'attention de Patty vers elle et la gênèrent aussi.
On avait pas idée de poser des questions pareilles dans ce genre de situation.

-Je suis une amie à lui, depuis peu. Il m'a plusieurs fois sauvé la vie, alors je lui dois bien ça.

Prouver l'innocence de Ray ? C'était plus facile à dire qu'à faire, surtout lorsqu'on ne savait absolument rien de ce qui c'était passé sur cette fameuse Terre 11 et qu'on était obligé de suivre les événements pour espérer comprendre... Et aussi espérer avoir suffisamment d'éléments pour intervenir avant d'être obligée de faire une bêtise à la Ray Palmer. Rita se remit à parler, mais ne donna pas vraiment d'information supplémentaires à la jeune femme, hélas. Patty soupira en secouant la tête.

-Non... Il n'est pas quelqu'un qui parle facilement de son passé...

Elle eut un triste sourire ironique.

-... Mais son passé adore faire parler de lui ces derniers temps.

Et elle le regrettait, surtout lorsqu'elle se retrouvait entraînée dans l'histoire en cherchant à aider... Sans rien savoir de ce qu'il se passe ! Tout à ses regrets, Patty nota quand même le durcissement dans le comportement de Rita. Quelque chose n'allait pas.

-Vous...

Soudain, elle fut interrompue par deux arrivées, deux héroïnes invitées à témoigner . Deux femmes dont les équivalents de la Terre d'origine de Patty était des hommes. Soudain, la criminologue se rappela de ce que Rita lui avait dit... Et elle comprit. Enfin, elle pensa avoir compris... Car rien ne disait qu'il n'y ait pas d'autres Atom-femmes présentes ici.
Mais Rita a mentionné les changements de genre et sa difficulté à s'y habituer, et son comportement était devenu plus sec tout à l'heure.

-Rita, je ne sais pas ce que Ray a fait sur cette Terre, ni sur les autres, c'est vrai. Mais je le connais suffisamment pour savoir qu'il doit regretter ce qu'il a fait. Tous les héros de ma Terre qui le connaissent et ont combattus avec lui pourraient vous le confirmer.

-Mais le dirait-il toujours en connaissant les faits que vous allez entendre ?

Patty se retourna pour voir la personne qui venait de parler... Et découvrit avec stupeur un éléphant bipède en costume d'Atom. Ce dernier à la même taille que Rita et Patty les fixaient. Mais ne semblait pas vouloir s'en prendre à la criminologue.


-Oui mademoiselle, vous ne rêvez pas, je suis bien un éléphant. Tous les habitants de ma Terre sont des animaux. Et ne vous inquiétez pas, je ne compte pas vous dénoncer aux autres. Je suis curieux de voir votre avis sur ce qui va suivre.

Aucune parole ne vinrent le confirmer, ni aucun signe et pourtant... Patty compris que Rita savait à présent qu'elle l'avait identifiée comme l'Atom de la Terre 11. Evidemment, ce n'était pas difficile à comprendre... Mais leur conversation fut coupée par l'Atom-Éléphant. Lui et Atomette semblaient déjà bien se connaître compte tenu des échanges qui se déroulaient entre eux. Même s'ils étaient appesantis par l'atmosphère de jugement. La fin intrigua la jeune femme, mais elle était consciente que c'était lié à ce que qu'Atom avait fait.
Voyant le trouble de Rita, elle se tourna vers l'Atom-éléphant en espérant qu'il lui donne des explications, mais ce dernier préférait écouter les témoignages. Témoignages qui commençaient finalement à arriver... Pour le pire.

-Oh.

Elle écouta donc les paroles de Batwoman et du Flash féminin en laquelle elle ne pouvait pas s'empêcher de voir des gestes et des postures propres à Barry.Tout comme Rita avait également des ressemblances avec Ray. Les deux femmes expliquèrent donc comment après la fameuse bataille contre le Time Trapper, Ray avait débarqué dans leur monde. Après avoir longtemps erré dans le Multivers et en essayant désespérément de retourner sur Terre Prime. Et il avait commis des erreurs, des bêtises en faisant cela. Pendant les premières explications, le regard de Patty zigzaguait entre les trois femmes de Earth 11.

-Rita ?

Et comme prévu, Ray tenta bien de s'excuser et de s'expliquer tandis que les accusations tombaient. Mais la Batwoman explosa littéralement. Patty resta muette tandis que Barbara apaisait Bryce, et pendant que les explications reprirent du côté des deux Atoms présents avec Patty. Rita ne parlait plus, sous le choc de l'émotion. Ce fut l'autre Atom qui se chargea des éclaircissement.
Des éclaircissements terribles.

-Oh non...

Patty soupira et secoua la tête, atterrée et attristée tandis que le héros à tête d'éléphant achevait son terrible récit. Dans un geste de compassion, elle posa légèrement sa main sur l'épaule de Rita, prête à la retirer au cas où l'héroïne présenterait des signes de refus face à cet acte de symapthie.

-Je sais que ça ne fera pas revenir ceux qui sont morts et ne réparera pas les dégâts causés, mais... Je suis désolée pour ce qui est arrivé à votre monde. Et à tes enfants.

Puis, elle reporta son attention sur l'Atom-Eléphant. Même si ce qu'elle découvrait sur son ami était terrible et même si pour l'instant elle ne voyait rien qui pouvait laisser penser à son innocence, elle continuait à penser que la condamnation de son ami était trop cruelle.

-J'avoue que je ne sais pas quoi dire, dire qu'il était perdu et désespéré n'excuse pas entièrement son acte... Mais le tuer ne fera pas non plus revenir les personnes décédées durant la catastrophe. Même si je comprends les envies de vengeance des personnes de Earth 11.

Sans le savoir parmi la forêt de jambes présentes dans la Maison des Héros, avait lieu une discussion entre trois êtres de très petite taille. Patty avait essayé de consoler Rita, ou du moins de la soulager un peu, mais bien évidemment ça n'avait pas marché. Evidemment. A la place elle eut droit à de nouvelles explications de la part de Rita. L'Atom de Terre-11. La peine encourue n'était pas la mort...
Pourtant, il lui avait bien semblé avoir entendu parler de meurtre après que Rita l'ai empêché de dérober le pistolet de l'Atom à lunettes.

Toujours est-il que le sort réservé à Ray Palmer n'était pas la mort, mais quelque chose de plus horrible. De plus inhumain. Patty n'avait que peu de connaissances sur les autres terres du Multivers, mais de ce qu'elle entendait et pouvait comprendre en lisant le comportement des deux Atoms, être envoyé sur Terre 51 était un sort absolument terrible. Une condamnation à mort masquée par des mots et des voiles.

-Ils ne peuvent pas faire ça...

Patty était absolument choquée, et malheureusement son esprit était suffisamment lucide pour comprendre que si, ils pouvaient. Enfin, une grande majorité pouvait. Elle écouta les dernières paroles de Rita. Elle aussi refusait que Ray connaisse ce sort si terrible. Elle reporta son attention sur Flash et Batwoman, enfin plutôt sur Flash puisque elle seule continuait son témoignage.

-Nous trouverons un moyen de les en empêcher.

Mais elle devait bien avouer qu'elle n'avait aucune idée de ce qu'ils pouvaient faire. D'autant plus que le témoignage de Flash ne faisait qu'enfoncer encore plus le pauvre Ray jugé ici. Et bien évidemment, une huée fini par s'abattre sans que rien ne soit tenté pour les calmer. La coupe était à présent pleine, Patty ne pouvait pas en supporter plus.

-Je suis désolée, mais je ne peux plus rester inactive tandis qu'ils sont tous en train de l'enfoncer... Je comprends leur colère, mais je ne peux pas le laisser ainsi. Il faut que j'intervienne. Mais ne vous inquiétez pas, je ne compte pas me dévoiler.

Après avoir fini sa tirade et adressé un sourire d'excuse aux Atoms qui lui servaient gentiment de guide sans la trahir et ne seraient sans doute pas d'accord avec ce qu'elle allait faire, elle réactiva certaines capacités de sa ceinture et, à mini-taille comme toujours, elle fonça vers l'Atom de sa Terre... Et plus particulièrement vers l'oreille de Ray qui était la plus proche d'elle. Une fois engouffrée à l'intérieur, elle chercha un endroit stable où elle pourrait s'accrocher au cas où.

-Ray, surtout ne bougez pas, ne levez pas votre tête et ne me parlez pas. Ils ne savent pas que je suis ici, et j'aimerais qu'ils l'ignorent encore un peu.

Consciente que son ami ne devait absolument pas s'attendre à entendre le son de sa voix et surtout pas à l'intérieur de son crâne, la jeune femme lui laissa quelques secondes pour se remettre... Et elle en profita aussi pour se reprendre et réfléchir à la suite.

-Vous vous en doutez peut-être, mais je suis là depuis le début. J'ai suivi vos trois doubles à travers le portail par lequel ils sont arrivés ici. Et oui Ray, j'ai tout entendu... Ray je vous fais confiance et je sais que vous ne pouvez pas avoir consciemment condamné tout un monde à un sort pareil. Il y a peut-être des choses que nous ne savons pas.

Elle voulait apparaître assurée au moins pour redonner un peu de courage à Atom, et le faire se sentir moins seul. Même si elle aurait aimé avoir des pouvoirs plus utiles en ce moment-même... Ou que Jessica soit-là, étant plus proche qu'elle de Ray elle aurait peut-être mieux sût quoi dire.

-Je ne sais pas ce qu'ils ont prévu pour votre défense, mais il faut que vous parliez. Que vous ne vous laissez pas abattre. Je sais que c'est dur, mais c'est la seule solution pour le moment. Je reste ici, ne vous inquiétez pas. Vous n'êtes pas tout seul.Je suis là.

Les témoignages s'interrompirent et pendant que des images défilaient, Patty avait pu aider Ray parler à Ray pour le réconforter, lui redonner du courage. Sans être suivie ou trahie par les deux Atoms au courant de sa présence et qui continuaient à la cacher. Malheureusement, se trouver dans l'oreille de quelqu'un empêchait forcément de voir comment cette personne réagissait à ce qu'on disait. Elle jeta donc un regard dehors, vers le visage de son ami et le vit hocher la tête. Positivement.
Il avait compris, et s'était ressaisit donc. Ouf.

L'accusation était formulée, et clairement elle était déjà trop sévère et ne semblait pas prendre en compte l'état dans lequel Ray devait être à ce moment-là. Patty avait bien envie de demander à cette assemblée d'Atoms ce qu'ils auraient fait s'ils s'étaient retrouvés dans une pareille situation. Elle serait curieuse de voir leurs réactions.... Quoiqu'elle pouvait déjà imaginer celle de l'Atom-lumineux qui continuait à afficher la même expression de malaise.
Il n'aimait pas être là, il n'aimait pas cette situation. Il serait seul, elle aurait peut-être été en mesure de le faire flancher en leur faveur. Pour les autres mis à part Atomette et Babaray, elle n'en n'était pas sure.

-C'est bien, continuez.

Elle ne savait pas ce qu'il s'était réellement passé sur Terre-11, et pressentait que les choses allaient être difficiles mais elle ne pouvait vraiment pas laisser Ray s'enfoncer... Et donc pour empêcher cela, elle devait découvrir la vérité. Avant que le jugement ne soit rendu si possible. Elle soupira en entendant les Atoms s'énerver suite à la déclaration de son ami, mais sourit lorsqu'il reprit la parole. En parlant d'elle, implicitement.

-La petite voix vous le permet et vous encourage.

Elle n'avait pas d'autres solutions, de toute façon.
Alors elle écoute le témoignage de Ray qui confirme tout ce qui avait été dit jusqu'à un certain point. Mais lorsqu'il arriva au moment de parler de Terre-11 bien sûr il hésite, il commence à se sentir mal. Et elle ne peut que l'encourager. Jusqu'à ce qu'une présence près d'elle ne la perturbe, car elle craint qu'un autre Atom ne se soit aperçu elle ne savait comment de sa présence ! Heureusement, ce n'était que l'Atom-éléphant. Qui avait de mauvaises nouvelles qui venaient compliquer la situation. Patty s'éloigna du tympan de Ray pour ne pas qu'il entende ce qu'elle disait à Babaray.

-Mais s'ils n'apprennent pas la vérité ils continueront...

Pendant ce temps la discussion continuait et Patty commença à comprendre au fil des paroles. Pourquoi Rita ne supporterait pas d'entendre la vérité. Mais aussi pourquoi elle voulait sauver son double de Terre Prime. Ce n'était pas seulement parce qu'elle voulait lui éviter un sort terrible, mais aussi parce qu'il y avait en réalité deux coupables.
Deux coupables qui culpabilisaient chacun dans leur coin tandis que leurs autres doubles criaient au scandale et au châtiment.

-Je ne peux pas les laisser le condamner...

Mais elle connaissait l'autre personne coupable, et savait qu'elle avait souffert à cause de ce geste et qu'elle souffrait encore. Parce que les Atoms culpabilisaient énormément... Oui, elle ne pouvait pas laisser son ami être puni pour un tort qu'il partageait avec une autre. Mais elle ne pouvait pas non plus laisser cette autre personne être châtiée.

-... Mais nous ne pouvons pas laisser Rita être condamnée aussi... Tu as raison Babaray. Elle non plus ne mérite pas de perdre tout ce qui lui reste. J'ai... Je peux tenter quelque chose.

Une idée lui vient alors, en se basant sur son ami elle pouvait deviner qu'en plus de culpabiliser et d'avoir une certaine tendance à s'excuser en boucle, ils étaient peut-être aussi pourvus d'un immense sens de la compassion. Une compassion qui avait poussé Rita à tout tenter pour aider son double... Et qui en ce moment-même faisait que l'Atom-lumineux était extrêmement mal à l'aise. D'autres Rays dans la salle seraient peut-être enclins à céder à la compassion. Suffisamment avec de la chance. Elle retourna plus à l'intérieur de l'oreille pour se remettre à parler à Atom.

-Ray, je viens de comprendre qui vous a aidé... J'aurais peut-être dû le comprendre plus tôt. Je comprends que vous avez du mal à la laisser payer, elle l'a déjà fait...

Elle soupira.

-Essayez de leur faire comprendre que vous ne pouvez pas condamner cette personne, que vous savez ce qu'elle a dû vivre après votre départ et que vous ne voulez pas renforcer sa douleur. Faites appel à leur compassion pour qu'ils comprennent qu'il n'est pas nécessaire de provoquer plus de souffrances.

Elle jeta un regard à l'Atom-éléphant en espérant silencieusement que cela suffirait à faire pencher les autres Atoms en leur faveur. Tabler sur la compassion d'une assemblée entière en se basant sur quelques observations était très risqué... Mais franchement, elle ne voyait pas quoi faire d'autre.

La réaction de l'Atom-éléphant face à la réutilisation de son surnom attitré par Patty fit sourire cette dernière et aurait pu la faire rire en d'autres circonstances. Si la situation n'était pas aussi dramatique et si le futur n'avait pas été aussi sombre. Elle haussa un peu les épaules, n'ayant pas l'air seulement un peu désolée pour l'Atom animal.

-Quoi ? C'est amusant ce surnom. Et ça vous différencie parmi tous ces Ray.

Ensuite l'Atom-éléphant lui expliqua davantage la situation du côté de Rita. Comment elle vivait avec le poids de cette culpabilité, celle d'avoir condamné son propre monde au pire... En voulant tout simplement aider l'un de ses doubles à rentrer chez lui. Ça avait dû être terrible à vivre pour elle... Et pour ces "nous" dont parlait l'éléphant. Elle lui promit de faire de son mieux pour que son amie n'ai pas à payer plus qu'elle en l'avait fait avant qu'il n'aille la rejoindre.

-J'espère que ça va suffire...

L'Atom plus âgé venait d'interroger Ray pour lui demander le désigner le nom de deuxième coupable. Il en avait besoin, elle pouvait le comprendre. Elle pouvait comprendre qu'ils aient envie de savoir la vérité... Mais elle ne pouvait vraiment pas livrer Rita à leur jugement. Pas après tout ce qu'elle avait entendu, et pas après avoir vu l'Atom de Terre-11 souffrir.
Mais l'Atom âgé était catégorique même si lui comme d'autres Atoms dans l'assemblée semblaient véritablement en état de comprendre. Il leur fallait des faits. Des preuves.

-Une preuve qui prouve qu'une autre personne vous aurait aidé... Quelque chose que vous n'auriez pas pu découvrir seul.

Pour le coup, la scientifique commençait à être dépassée, car elle sentait que seul le nom du second coupable pourrait convaincre les Rays de réviser leur verdict. Un nom que personne parmi ceux qui savaient voudraient lâcher... Son cœur rata un battement lorsqu’elle entendit la voix emplie de souffrance de l'Atom de Terre-11

-Rita non !

Patty voulu sauter depuis l'oreille de Ray pour aller brièvement dans celle de Rita, mais les mouvements brusques qui s'enchaînèrent lorsque son ami voulu se lever la firent tomber et elle fut obligée de s'accrocher pour ne pas tomber plus profondément dans l'oreille. Pendant ce temps la discussion continuait à l'extérieur. Rita Palmer était prête à avouer. Prête à se condamner elle-même pour aider son double. Encore une fois.
Quitte à tout perdre.

Patty ne pu donc qu'écouter les révélations terribles et douloureuses de l'Atomette, tandis que diverses voix s'élevaient... Jusqu'à l'exclamation de Batwoman juste après que Rita ai finalement annoncé que c'était elle la coupable. Bryce était choquée, déçue bien évidemment. Rita venait peut-être de perdre l'ensemble de ses amis de Terre-11... En plus de s'être condamnée...

-Je suis désolée...

En entendant une nouvelle fois, Patty se reprit, activa sa ceinture pour pouvoir voler et sortir de l'oreille de Ray... Et voir l'immonde chose qui avait remplacé Barbara Allen. Patty en fut tout simplement choquée tandis que les Rays s'exclamaient dans un ensemble parfait qu'on aurait attendu de jumeaux. Cette scène et l'appel de Ray la firent réagir et elle revint dans l'oreille de son ami.

-Je... Ça va. Juste ce truc est vraiment affreux.

Elle soupira et se reprit, après avoir jeté un regard vers Rita en espérant qu'en cas de besoin, l'Atom-Éléphant au moins la protégerait. Oui, s'il était comme Ray Palmer il viendrait sans doute en aide à l'Atom de la Terre-11 si les autres ne le font pas.

-Vous avez une idée ? Avant que vos doubles et ce machin ne se rendent compte de ma présence.

-Ah bon,vous en avez vu d'autres des comme ça ? Faudra que vous me racontiez ça un jour. Et que vous me disiez à qui vous avez demandé des autographes.

La plaisanterie en cas de coup dur, pour repousser comme on peut la gravité du moment. C'était une tactique qui pouvait marcher. En tout cas, elle avait déjà fait ses preuves du côté de Patty et Ray. Autour d'eux, les Atoms volaient pour attaquer l'être qui menaçait la Maison des Héros... Et clairement ça se passait mal. Ils n'étaient pas assez forts.

-Je la connais oui... C'est elle et votre double-éléphant qui m'ont guidé.

Elle hocha la tête en se tournant vers Rita que Babaray tentait de maîtriser. Oui, elle allait sans doute attaquer. Faire une bêtise à la Ray Palmer comme ils avaient coutumes de le dire, Ryan, Molecule et elle. Et justement Ray venait justement de lui avouer qu'il allait faire l'une de ses bêtises... Patty poussa un grognement empli de lassitude aussi. Ray changeait oui, mais il y avait des défauts qui allaient rester.
Longtemps.

-N'oubliez pas de survivre après avoir foncé.

Elle fila vers Rita toujours maintenue sur place avec plus ou moins de difficulté par l'Atom-Elephant. Patty utilisa sa ceinture pour prendre la taille d'une main et ainsi être visible de Rita, Babaray et ceux qui faisaient assez attention à ce qu'il se passait du côté de l'Atom de Terre 11. Elle se plaça juste en face du visage de Rita.

-Rita, s'il te plaît calme-toi. Tu n'es pas toute seule, on va trouver une solution. On va trouver comment le vaincre. Ça va s'arranger.

-Elle ne nous écoute pas !

En effet, Rita ne tarda pas à échapper à ceux qui voulaient l'aider et se lança purement et simplement vers la chose, sans que personne ne tente quoique se soit pour la stopper. Elle court tout simplement comme quelqu'un qui courrait au devant de balles sans protection aucune. Dans simple élan de désespoir terrible. Les autres Atoms ne tentèrent rien pour la stopper. Même Babaray restait immobile, jetant quand même un regard suppliant à Patty qui comprit que c'était à elle d'agir.

-Je vais la stopper, tenez vous prêt.

Faisant appel à sa rapidité acquise par son exposition quotidienne à la speedforce via sa moto super-rapide qui se trouvait à taille réduite dans sa ceinture, la jeune femme s'élança vers Rita et la dépassa même. Elle fila en direction du monstre avant de faire soudainement demi-tour, amplifiant légèrement sa masse pour filer vers Rita. Et la stopper en la propulsant violemment en arrière.

-Urgh !

Heureusement, Patty maîtrisait suffisamment bien son équipement pour ne rien provoquer d'autre qu'un mal de ventre à l'Atomette. Patty reprit sa taille normale en gardant toujours une masse amplifiée et se posa sur Rita pour l'immobiliser. L'Atom de Terre 11 était complètement perdue et hagarde. Elle poussa soudainement un cris lorsqu'une énorme tentacule fila vers elle.
Une tentacule heureusement déviée à temps par un autre Atom. Une autre Atomette en fait.


-Je suis Jessica Palmer de la Terre-15. Enchantée. Euh... Ça va ?

Jessica Palmer ?
Ok, pourquoi pas. Il y avait bien un Atom à tête d'éléphant dans les parages.
Jessica Palmer donc s'éloigna pour repartir à l'assaut, tandis que Babaray se rapprochait, soulagé que Rita n'ai rien mais désolé de n'avoir rien pu faire. La jeune femme leva les yeux vers l'Atom éléphant, tout en aidant Rita à se relever.

-Évacue la, emmène la dans ton monde si tu le peux, mais il ne faut pas qu'elle reste ici.

-Je... Tu restes ?

-Oui. Je vais essayer d'aider... Comme je peux.

Du côté de Patty, les choses s'arrangent plus ou moins. Du moins, Rita était sauve et et une Atom qui portait comme par hasard le nom de la petite amie du Ray de Terre Prime les protégeait des tentacules. Mais malgré les efforts de Patty et Babaray, Rita refusait obstinément de partir de la Maison des Héros. Elle ne voulait pas fuir alors qu'une des horreurs qui avait anéanti sa Terre se trouvait ici. Au-dessus d'eux, Jessica continuait de les couvrir.

-J'ai l'impression que votre Ray prépare quelque chose Patty. Signala l'atom-éléphant.

En effet, Ray était en pleine discussion avec l'un de ses doubles à l'allure hispanique et fut rejoint par l'Atom-lumineux qu'elle entendit prononcer "BOUM !". Patty fronça les sourcils , se méfiant par instinct des idées farfelues de que l'Atom de sa Terre pouvait avoir... Et en sachant que ses doubles pouvaient avoir les mêmes comportements que lui allant jusqu'à reproduire ses tendance suicidaire, il y avait de quoi se poser des questions en effet.

-Je vais les aider... Rita, reste ici puisque tu ne veux pas fuir. Ne t'expose pas.

-Non je...

Mais Babaray ne lui laissa pas le temps de répliquer et fila aider ses doubles à repousser les tentacules, bien que se soit dur. Ils en étaient principalement à gagner du temps pour que les trois Atoms puissent mettre leur plan à exécution. Soudain, Jessica Palmer chuta après s'être pris un violent coup de tentacule et atterrit sur Rita et Patty.

-Argh...

-Jessica, ça va ?

-Ce machin cogne dur... Mais ça va... Répondit l'Atomette en esquissant une grimace digne de son homologue de Terre Prime.

Les trois femmes se relevèrent et commencèrent à lutter contre les tentacules, Jessica et Patty gardant un œil sur Rita pour pouvoir intervenir au cas où elle serait reprise d'une pulsion suicidaire. Mais elles n'eurent pas à lutter longtemps car le plan des Rays fut mis en place et l'Atom-bleu fut rapidement sur elles pour les protéger de l'intense lumière provoquée par l'Atom-lumineux. Quelques instants plus tard, la créature lovecraftienne se mit à grandir très rapidement... Avant d'exploser, purement et simplement. Patty ferma les yeux, et le choc de l'explosion balaya tous ceux qui se trouvait dans la salle comme des fétus de pailles.

-Outch...

Aux côtés de Rita et Jessica, Patty se masse la tête et se met en position assise pour tenter de se reprendre... Et fini par entendre la voix de Ray qui l'appelait. Craignant pour sa vie, comme à son habitude. Elle se releva en lui lançant qu'elle allait bien tandis qu'elle aidait Jessica à se relever. Pendant ce temps, Rita s'était avancé vers Ray. Et les deux s'excusent et se demandent pardon. Une habitude d'Atoms. Qui n'était même pas rendue bizarre par le fait qu'il s'agisse de versions différentes d'une même personne.

-La pauvre... C'est vraiment horrible ce qu'elle a subit...

-Je sais Jess...

-Mais je crois que aurait tous fait pareils à sa place. On aurait cherché à l'aider... Enfin, à aider ton Atom à retourner chez lui.

-J'espère qu'il va y avoir des personnes pour lui pardonner dans son monde. Mais peut-être que le pardon de ses doubles l'aidera à avancer, déjà.

Jessica hocha la tête, et alla rejoindre la petite assemblée d'Atom qui commençait à se réunir autour de Ray et de Rita. Parmi eux, elle pouvait bien sûr voir l'Atom-éléphant qui semblait véritablement soulagé de voir que son amie avait survécu, mais aussi l'Atom-lumineux, l'Atom-bleu et l'hispanique. Patty elle, resta un peu en arrière pour ne pas interrompre cet instant de réconfort entre Atom.
Un moment touchant et beau, qui faisait du bien après les instants difficiles qu'ils venaient de traverser. Même si quelque part, Patty ne pouvait pas s'empêcher de craindre le procès qui devrait se terminer... Mais ça devrait aller, non ? Les Atoms savaient la vérité et la majorité semblait avoir pardonné la faute. Ça devrait bien se passer.

La réunion s'était donc bien terminée après que les Atoms soient finalement revenus de leurs émotions. Patty les avaient aidé à ranger le bazar. Puis, l'audience qui avait été si difficile à ses débuts se termina presque comme une formalité en comparaison. Ray est innocenté et aucune sanction ne fut prononcé contre personne. Tout est bien qui fini bien, au grand soulagement de Patty. Ensuite, les Atoms s'organisent pour que certains se rendent sur Terre-11... Et pour s'assurer que celui qui avait anéanti ce monde ai bien disparu.

-Merci pour tout ce que tu as fait Neutrina. Tu... Tu m'as aidé alors que je t'ai causé des problèmes.

-C'est passé Rita, et il n'y a rien à pardonner. Tu m'as déjà suffisamment aidé en m'empêchant de faire une bêtise.

Sans Rita, l'Atom à lunettes se serait retrouvé délesté de son pistolet paralysant et cela aurait immédiatement provoqué une réaction en chaîne chez les Atoms. Et pas sûr que l'histoire se soit aussi bien terminée qu'en ce moment. Patty et Rita sympathisèrent un peu durant les adieux et la criminologue souhaita bonne chance à l'Atom de Terre 11. Elle en aurait bien besoin. Patty fut aussi remerciée par l'Atom-éléphant définitivement soulagé que Rita aille un peu mieux.
Et puis, Patty et Ray durent retourner sur leur Terre. Ou rien n'avait bougé, du moins à l'intérieur du quartier général de la Team. Et pourtant, l'état de Ray prouvait que des choses avaient bougé.

-Ray, tu devrais t'asseoir.

Atom lui faisait un peu peur à trembler comme il le faisait, elle ne l'avait jamais vu dans cet état. Et il se mit à parler, à raconter ce qu'il s'était passé après ce fameux combat contre le Time Trapper. Avec d'autres détails mais aussi avec beaucoup d'émotions. Patty se rapprocha de son ami pendant qu'il parlait et lui posa une main sur l'épaule.

-Ce que tu as fait, beaucoup l'aurait fait, hélas... Personne ne peut dire comment il aurait agi s'il s'était retrouvé dans ta situation.


Peut-être que même les meilleurs seraient tombés... En tout cas, c'était ce que les Atoms avaient dû comprendre au court de ce procès si plein d'émotion qu'ils venaient de vivre. Elle répondit par un sourire lorsqu'il commença à la remercier mais ne lui répondit pas que ce n'était pas la peine. Elle commençait à se faire aux manies des Atoms, comme elle s'était faites à celles des Flashs. Elle s'y était faite et les acceptait parce qu'au fond elle les appréciaient vraiment.

-C'est normal, tu avais besoin d'aide. Et tu ne pouvais pas être l'être capable de sacrifier une Terre par pure égoïsme comme ils l'affirmaient.

Un autre moment d'émotion, encore, où leur amitié se consolide après avoir une nouvelle fois traversé une épreuve qui aurait pu la briser... Si Patty n'avait pas été aussi obstinée peut-être. La jeune femme passa elle aussi un bras autour des épaules de son ami pour attendre qu'il se calme et qu'il se remette totalement de ses émotions. Pour pouvoir recommencer à avancer.

-Maintenant que c'est terminé, tout va bien se passer. Non ?

Là par contre, elle se trompe...


Plus tard, beaucoup plus tard, une forme ailée entra dans le QG de la TeamAtom. Heureusement, pas une personne voulant du mal à la seule personne qui s'y trouvait. Lors de son récent passage au QG, Hawkman avait oublié quelque chose qu'il était venu récupérer. Après avoir obtenu la permission de Ray de venir bien sûr. Et il était venu alors que Julian se trouvait avec Ray.

Étais-ce à cause de l'ampleur de la discussion entre les deux, mais pour une fois Hawkman réussi à passer totalement inaperçu. Ce qui était un véritable exploit en connaissant le personnage. Faisant le moins de bruit possible,il s'était donc dirigé dans le QG mais n'avait pas pu s'empêcher de capter des brides de conversations. Plus précisément le moment où Julian parlait de ce qui serait arrivé si Jessica avait été présente à un certain événement, et d'autres menaces venues du Multivers...
Et bien évidemment, Ray tremble et est terrifié face à cela. Evidemment. Personne ne pourrait supporter une pression pareille. Enfin, le Fate d'une autre Terre disparu.

-Eh bien c'est un fameux pétrin ça aussi...

Hawkman soupira en secouant la tête, les bras croisés. Puis ne sachant pas si Ray était parvenu à l'entendre à travers ses pleurs, il s'approcha de son ami, attrapa l'une des autres chaises et s'assied à côté du Micro-Héros. Touché par sa détresse, Hawkman rapproche sa chaise de celle de Ray et lui frotte gentiment le dos.

-Hey p'tit gars, je sais que tu as peur. Que tu crains ce qui peux arriver. Mais ça va aller. Tu vas voir, ça va aller, on va s'en sortir. Toi non plus tu ne seras pas tout seul pour affronter tout ça... Dans l'hypothèse que ça arrive. Et si ça arrive, on trouvera une solution pour résister.

Carter passa un bras autour des épaules du Micro-Héros et resserra sa prise.

-J'ai pas tout entendu de ce qu'à dit le Fate là, mais si le Multivers décide de te tomber dessus... Si y a des types ou des créatures qui attaquent comme il avait l'air de le sous-entendre... il aura affaire avec tous ceux qui te connaissent ici, qui t'apprécient et voudront t'aider. Pis je serais là, avec toi, pour t'aider contre ça. Je devrait déjà déjà être un sacré obstacle à passer non ? Hihi.

La blague n'était pas convaincue ni convaincante et Hawkman ne savait même pas si elle allait fonctionner sur le pauvre Atom qui pleurait toujours. Il ne savait même pas si ce qu'il était en train de lui dire suffirait à le rassurer. Alors il pressa son ami très fort contre lui et le laissa pleurer autant qu'il en aurait besoin. Son ami avait déjà beaucoup souffert dans son coin, il méritait qu'on le laisse pleurer un peu. Pour mieux repartir après. Alors Hawkman le laissa pleurer en se contentant de le serrer contre lui et de lui frotter le dos.

-T'es pas seul Ray, je suis là. S'ils attaquent ou si tu veux parler de tout ça aussi. Tu n'es plus seul.