Gotham's Gods & Demons [WW]

Beaucoup de choses s’étaient passées depuis que Diana avait quitté les côtes de Themyscira, quelques heures seulement après ses retrouvailles avec Bruce. Elle était revenue dans le monde des Hommes, munie d’une foi bien à elle et d’une toute nouvelle détermination. Elle avait repris les missions aux côtés de l’A.R.G.U.S et de Steve Trevor, avait parcouru le monde pour combattre les injustices qu’elle abhorrait tant. Elle avait démantelé plusieurs réseaux de braconnage, aidé à porter vivres et soins à des villages reculés et isolés par la maladie, la pauvreté. Elle était retournée en Grèce pour répondre à l’appel d’Arthur Curry et ensemble, ils avaient vécu la plus incroyable des aventures. Et, une nouvelle fois, tout avait changé. Guidée par ses Patrons affaiblis et surtout emprisonnés, Diana s’était aperçue qu’ils n’étaient pas morts comme Lex Luthor l’avait laissé entendre, qu’ils s’étaient préparés à cette attaque, mais leur plan de secours s’était retourné contre eux. Prisonniers dans le Skyland, ils avaient appelé, encore et encore, jusqu’à ce que leur guerrière les entende.

Et maintenant, ils avaient repris la place qui leur était due au centre des prières des Amazones, sur des trônes forgés par une main divine, loin de toute association avec l’humanité. Tout est bien qui finit bien, aurait-on pu dire, mais … non. Diana pressentait quelque chose. De tout nouveaux ennuis en corrélation directe avec la libération des Olympiens. Elle avait guetté, attendant patiemment des réponses à ses questions et finalement, une partie de ces réponses étaient venues jusqu’à elle… sous la forme d’un message de la part de Bruce Wayne. L’A.R.G.U.S se passerait d’elle pendant quelques heures.

Le message était clair, limpide. Bruce lui avait envoyé tout ce dont elle aurait pu avoir besoin. Coordonnées, résumé de la situation, son propre diagnostic sur l’urgence de la situation – tout. Elle s’élança sans hésiter, mit le cap sur Gotham et en fendit les cieux quelques instants plus tard. Du grec ancien, Bruce avait-il dit. Sur les murs d’une pièce fermée de l’intérieur, en plein cœur d’une terrible scène de crime. Il l’avait appelée, et elle répondait. Cela avait toujours fonctionné de la sorte, entre eux.

Elle entendit les battements de son cœur avant de le voir. Ils emplirent ses oreilles l’espace de quelques courtes secondes d’un rythme régulier, mesuré et calme. L’homme qui était entré dans le temple d’Alèthéia sur Themyscira plusieurs semaines plus tôt avait caché le même cœur dans sa poitrine, et ce malgré sa confusion et ses peurs. Elle connaissait ce cœur. Il lui était familier, rassurant. Elle avait cru ne plus jamais l’entendre, et pourtant, il était toujours là, tout aussi solide et posé. Elle chérissait ce cœur.

Elle ne put s’empêcher un sourire quand elle posa finalement les pieds sur le toit, à côté de Bruce.

« Bonsoir. »

Les eaux de Lazare l’avaient rajeuni, mais elle n’attribuait pas les changements physiques qu’elle pouvait voir aux propriétés insidieuses du puits. Elle s’y refusait. Elle l’avait vu avant qu’il ne se relève et le voyait maintenant, debout, droit, et complet. Ce chemin-là, il l’avait fait de son plein grès.

Elle le voyait, elle l’appréciait. Elle en était fière.
Il était si bon de le revoir.

« J’ai reçu ton message. J’étais en pleine jungle ceci dit, d’où mon retard. »

Elle hocha doucement la tête, et son sourire s’effaça pour laisser place au sérieux exigé par une telle situation.

« Montre-moi la pièce. »

« Evidemment, » répliqua Diana, un sourire au coin des lèvres. « Cela va sans dire. »

Elle ne lâcha pas du regard les lentilles blanches opaques qui servaient d’yeux au justicier de Gotham. Elles le débarrassaient de son humanité, effaçaient l’homme dessous pour ne laisser paraître que la créature qui rôdait dans la nuit, mais elle l’avait tellement vu dans cette tenue qu’elle parvenait à y voir… plus. Bien sûr qu’il l’avait suivie dans la jungle. Il avait envoyé son message et il n’avait pas cessé de regarder. Ce n’était pas un manque de confiance, non, elle l’avait appris des années plus tôt et bien que cette obsession du contrôle et du savoir total créaient parfois certaines divergences d’opinions entre, elle lui accordait ce coup-là sans rien dire. Ils s’étaient suffisamment entrechoqués par le passé pour qu’il sache où se trouvaient ses limites à elle, et c’était là que sa confiance résidait : dans la certitude que si elle l’autorisait à aller aussi loin, il saurait exactement où elle attendait de lui qu’il ne s’arrête.

« Je n’étais pas en mission spéciale, » ajouta-t-elle, même s’il le savait déjà. « J’ai fait une promesse à Barbara Ann Minerva, et je cherchais un moyen de la tenir. » Elle marqua une pause. « Je trouverai. »

Le regard toujours rivé sur lui, elle lui rendit son sourire avec sincérité, mais aussi avec plaisir. Ils n’avaient que peu échangés quand Cheetah avait attaqué Gotham, quelques semaines plus tôt, mais déjà, elle avait vu les changements qui s’opéraient chez Bruce. Le sourire était un peu étrange avec le haut de son visage figé par le masque, mais… Non. Elle aimait bien.

Elle hocha simplement la tête quand il lui somma de la suivre et s’élança immédiatement après lui. Il la guida avec l’agilité d’un homme qui a appris à voler de l’autre côté de la rue, puis dans le bâtiment qui les intéressait. Toujours dans un silence total à peine dérangé par les quelques bruissement de cape, ils entrèrent finalement dans l’appartement qui les intéressait, puis dans la pièce qui avait poussé Bruce à l’appeler. Les lentilles blanches se tournèrent vers elle quand elle passa le seuil et ne la quittèrent pas une seule seconde.

Cela va sans dire pensa-t-elle, vaguement, avant de reporter toute son attention sur ce qu’elle voyait autour d’elle.

Elle s’avança vers la couchette de fortune fixée à un des murs et attrapa une poignée de feuillets laissés à l’abandon sur la couverture en mauvais état. Les caractères qui en recouvraient les pages n’étaient pas différents de ceux qui étaient gravés dans le mur. Le grec ancien exigeait un certain ordre et surtout une main assurée quand on voulait le graver sur de la pierre, mais ce qui avait été inscrit sur ses murs n’avait pas été fait avec attention, pas plus que ce qui avait été écrit sur les pages volantes. Les traits étaient épais, repassés à plusieurs reprises, les lettres étaient difformes, brisées. La forme importait tout autant que le fond dans ce cas-là.

Elle prit encore quelques instants pour parcourir les inscriptions sur les murs, pivotant pour faciliter sa lecture jusqu’à ce qu’enfin, ses yeux ne rencontrent ceux, si intenses, du Chevalier Noir.

« C’est un très vieux dialecte, » expliqua-t-elle finalement. « C’est pour cela que ta lecture s’est avérée difficile. C’est bien du grec ancien, mais à ses premiers jours. »

Elle s’avança vers un des murs et posa la main sur un des caractères les plus larges gravés dans la pierre. Les sillons étaient si profonds, comme si la main qui en était responsable avait frappé plutôt que travaillé la pierre.

« C’est… c’est un message empli de colère. Cette pièce est pleine de rage. »

Elle baissa les yeux vers les feuillets, toujours dans ses mains, et se retourna vers Bruce.

« Je t’ai dit avoir libéré mes Patrons, n’est-ce pas ? Ils ont survécu au plan de Luthor par un subterfuge. Affaiblis et pressentant ce qui leur arriverait, ils ont fui en laissant derrière eux des images, des restes de leurs présences. Luthor n’a tué que des fantômes. »

Elle marqua une pause puis tendit les feuillets à Bruce.

« Tu as bien fait de m’appeler. C’est une déclaration de guerre. Un manifeste plein de fureur qui indique que la guerre est ouverte. Le Divin contre l’Humain. »

Son regard fouilla les lentilles blanches au-delà de la technologie et du masque. Les souvenirs étaient virulents, intenses. Le sang, le sentiment d’impuissance… la peur, aussi. Elle avait cédé, elle avait plié ce jour-là, pour une seule et unique raison. Bruce.

« Les gens dans cet appartement… Ils se sont entretués, c’est ça ? »

Diana se tenait au centre de la pièce, les yeux levés vers les symboles devant elle qu’elle déchiffrait l’un après l’autre. Elle sentait Bruce dans son dos, elle sentait l’espace qu’il lui laissait pour lui permettre de mieux appréhender ce qu’il se passait, mais elle appréciait encore plus sa présence. Les conclusions qu’elle tirait, les unes après les autres, n’étaient pas bonnes. Tout remontait encore à ce qu’elle avait fait dans le Skyland, à la libération des Olympiens. Ce qu’il s’était passé ici était une conséquence directe de ce qu’Arthur et elle avait fait. Ce qu’elle avait fait.

Elle ferma brièvement les yeux.

« J’ai moi aussi crains la vengeance des Dieux, » souffla-t-elle. Elle se retourna finalement vers Bruce et le dévisagea un instant. « Il semblerait que nous avions tous les deux raisons de l’envisager. »

Elle pivota complètement vers lui sans le lâcher du regard, et malgré la dureté de la situation, malgré le sérieux et l’horreur qui les entouraient, elle s’autorisa un léger sourire avant de le rejoindre de quelques pas. Elle hésita un instant – un instant à peine, un instant bref – puis leva la main pour la poser sur son épaule. Elle ne pouvait ni sentir sa peau ni la chaleur qui s’en dégageait à travers les couches de son costume puis de la cape, si longue, qui l’entourait, mais elle savait qu’il sentirait sans peine la chaleur qu’elle voulait lui transmettre. Elle était... touchée qu'il le lui demande ainsi. Touchée qu'il fasse cet effort pour elle. Elle voulait qu'il le sache.

« Tu m’as appelée, » lui dit-elle. « Et je suis venue. Je ne partirai pas tant que cette affaire ne sera pas réglée. Je t’ai déjà promis mon aide, et je tiendrai ma promesse. » Elle hésita un bref instant puis reprit, d’une voix plus chargée. « D’autant plus qu’il me semble désormais évident que j’ai une part de responsabilité dans ce qu’il s’est passé ici… »

Elle écarta sa main avec un petit soupir et leva les feuillets à hauteur de leurs visages.

« Ceci a été écrit par Arès. Je le sens dans ces mots. Je sens son feu dans ces phrases. » Elle désigna ensuite le reste des murs. « Mais ces symboles-là ne viennent pas de lui. Pas plus que le massacre qui a eu lieu dans cet appartement. »

Elle marqua une pause, le regard perdu sur les murs, tandis qu’elle réfléchissait. Qu’elle prenait en considération tout ce qu’elle savait, tout ce qui était possible, et tout ce qu’elle avait craint.

« Nous manquons d’informations. Mais, tu as raison, cet appartement et Gotham ont été choisis, de toute évidence. Ceci dit, le pourquoi m’échappe encore. J’ai surveillé Metropolis et Luthor de loin, craignant que les Dieux n’envoient sur lui un essaim d’esprits vengeurs, et pendant que je surveillais ce fou, les esprits vengeurs étaient ici. » Elle reporta son regard sur Bruce. « Pourquoi ? »

C’était une question qu’il ne pouvait pas répondre. Pas encore. Ni lui, ni elle. Mais si elle ne se trompait pas, il y avait plus que la colère d’Arès en œuvre. Les esprits vengeurs, les Kérès, filles de Nyx, qu’elle avait guettées, étaient normalement dans une prison d’éclairs, résultat des efforts communs de Zeus et d’Héphaïstos. Si elles étaient libres, alors Arès n’agissait pas seul.

Elle fronça un peu plus les sourcils alors que les derniers mots de Bruce lui revenaient.

« Attends… Maxie Zeus ? » Elle baissa le manifeste, perplexe. « Une réincarnation de Zeus ? Par Héra. Bruce, dis-moi tout ce que tu sais sur cet homme. Non, mieux, encore. Il faut que nous allions le voir. »

Diana dévisagea Bruce tandis qu’elle réfléchissait à ce qu’il venait de lui dire. Il n’avait pas tort, bien sûr. Il y aurait une certaine signification à ce qu’Arès provoque sa nouvelle guerre là où il avait perdu l’ancienne. Mais cela l’emplit d’un sentiment d’impuissance, sentiment qu’elle n’avait jamais vraiment apprécié. Elle avait surveillé Luthor de si près, elle avait essayé de prévoir ce que l’Olympe pourrait lâcher sur ce dernier en guise de vengeance, mais si Bruce disait vrai, si Arès avait fait de Gotham le point de départ de toute cette rage divine, alors toutes les précautions qu’elle avait prises ne seraient d’aucune utilité. Elle n’avait aucun moyen de prévoir, de savoir quand les Dieux abatteraient leur colère sur le monde des Hommes. Tout pouvait arriver, et n’importe où. Et elle se sentait bien trop petite face à cela. Ce n’était pas ce qu’elle avait voulu.

« Tu as raison, » finit-elle par dire. « Il y aurait de la logique dans un tel plan. Une logique qui me répugne, » ajouta-t-elle dans un grognement.

Elle adressa un léger sourire à Bruce pour adoucir l’amertume de ses derniers mots, mais aussi … Et bien, pour le reste, en quelque sorte. Pour la piste qui lui offrait, l’aide qu’il lui apportait, et les souvenirs qu’il invoquait, avec une douceur qui n’avait pu être acquise que grâce au temps qui s’était écoulé depuis ces moments parfois terribles, parfois sacrés. Si ce Maxie Zeus s’avérait être plus qu’un dément, elle lui devrait un nouveau flot d’excuses pour ce que ses Patrons tentaient de faire à Gotham City. Elle les avait libérés d’un sort néfaste certain, avait restauré l’équilibre dans le monde des Amazones, et sa foi, de nouveau, avait un réceptacle. Mais cela restait des eaux bien sombres dans lesquelles elle devait naviguer.

Diana suivit donc Bruce jusqu’au salon, et enfin la porte vitrée qu’ils utiliseraient pour sortir. Quand il l’ouvrit et que la première bourrasque de vent s’engouffra dans l’appartement, apportant quelques gouttes d’eau et un air chargé d’électricité avec elle, Diana ne put s’empêcher un léger grognement, à l’image de ceux que Bruce faisait souvent. Elle jeta un regard vers ce dernier pour s’assurer qu’il ne l’avait pas entendue maintenant que le fracas du tonnerre résonnait tout autour d’eux, mais sa méfiance se dissipa d’elle-même quand elle le vit s’apprêter à plonger. Il était Batman, pour tous ceux qui le verraient de près pour la première fois – ou même pour la centième fois. Mais elle voyait bien plus.

« Une Olympe artificielle ? » releva-t-elle. Comment avait-elle fait pour louper ça ? « Me voilà intriguée. »

Elle laissa s’élancer dans le vide sans la moindre inquiétude. Elle l’avait vu danser avec la gravité un trop grand nombre de fois pour s’en inquiéter après tout ce temps, mais elle haussa un sourcil quand un nouvel éclair illumina les cieux à l’instant même où Bruce plongeait. Elle leva les yeux vers les nuages noirs camouflés par la nuit et regarda les nombreuses branches de l’éclair s’effacer, leurs souvenirs brûlant encore sur la rétine de ses yeux.

« Je comprends votre colère, » dit-elle « Mais ce ne serait pas juste. Il n’y aurait aucune justice dans ces actions. »

Elle resta un bref instant devant la balustrade du balcon, le visage levé vers le ciel, mais la pluie ne redoubla pas d’intensité et l’orage continua tel qu’il avait commencé. L’avait-on entendue ? Ou même écoutée ? Les questions à ses réponses se faisaient de plus en plus éparses. Elle esquissa un bref sourire vide de toute joie puis monta sur la balustrade avant de s’envoler à la suite de Bruce.

Elle le rejoignit rapidement, et elle évolua à ses côtés à travers la ville, calquant sa vitesse à la sienne, jusqu’à ce que finalement, il ne se pose sur un bâtiment qui faisait directement face à celui qui les intéressait. Diana prit place juste à côté de lui.

« Hum, » dit-elle simplement. C’était… c’était étrange de voir une telle architecture au milieu de celle, si particulière de Gotham. Mais Bruce ne s’était pas trompé (évidemment). Il s’agissait là d’une Olympe de poche. « Par Héra. C’est vraiment … »

Elle jeta un regard à Bruce, les sourcils plissés.

« Allons-y. Je dois parler à cet homme. »

Cette fois-ci, c’est elle qui s’élança la première. Elle fila droit vers les ouvertures qu’elle voyait à travers le rideau de pluie, droit vers les fenêtres. Le bâtiment était décoré de colonnes de marbres délicates, orné comme les temples l’étaient sur Themyscira, comme ils l’étaient aussi sur les flancs de la véritable Olympe. Encore une fois, elle fut traversée par un éclat de culpabilité. Elle aurait dû être plus vigilante. Sa négligence avait peut-être coûté la vie aux victimes du massacre de l’appartement.

Elle atteignit finalement le bâtiment et se rendit compte qu’à l’image des temples qu’il cherchait à copier, il disposait d’une large ouverture. L’arche était droite, parfaite. Quand elle posa les pieds sur la pierre, la semelle de ses chaussures firent exactement le même bruit que lorsqu’elle marchait sur Themyscira. Elle fronça un peu plus les sourcils.

« Maxie Zeus ! » appela-t-elle dans l’obscurité qui les entourait.

Il y avait des portes à l’intérieur, bien plus modernes que celles qu’on pouvait trouver dans la vraie Olympe, et Diana soupçonnait l’entrée de n’être qu’une scène de théâtre, une reproduction censée impressionner les nouveaux arrivants, et les persuader de l’identité de leur hôte – qu’elle soit réelle ou pas. Quelque chose lui disait qu’elle n’aurait pas besoin d’attendre longtemps, ou même de défoncer les portes pour entrer plus en profondeur dans les quartiers de ce Maxie Zeus. S’il était là, il sortirait de lui-même. Pour quelqu’un qui se disait être la réincarnation de Zeus, elle était l’appât parfait.

Elle se retourna vers l’ombre qui la suivait – et qu’elle avait suivie plus tôt. Elle n’aimait pas cet endroit et rien ne la ferait changer d’avis. Mais elle n’y était pas seule, au moins.

« L’architecture est impressionnante, » avoua-t-elle avant de jeter un nouveau regard, bref, autour d’elle. « Mais cela ne confirme en rien les propos qu’il tient. J’ai connu des spécialistes capables de recréer avec une justesse déstabilisante l’organisation de la vie sur Themyscira. Il aurait pu acheter les services de n’importe quel érudit, » conclut-elle.

Conclusions que Bruce avait certainement déjà faites dans les dossiers qu’il avait sûrement sur Maxie Zeus. Elle se mettait à jour, elle le suivait sur cette piste, présentait ses opinions et s’assurait qu’elles concordaient.

Elle jeta un regard vers les portes.

« Peut-être devrions-nous… ? »

Diana rejoignit Bruce devant l’amphore. L’endroit la plongeait dans un état confus, la laissant victime de montées de colère, de poussées de tristesse et de perplexité qui lui ôtaient les mots de la bouche. La présence de toutes ces œuvres d’art, si loin du regard public, si loin de la culture à laquelle ils appartenaient lui faisait mal au cœur, et tout cela ne faisait que se rajouter à l’ouragan d’émotions qu’elle ressentait depuis qu’elle avait libérés ses Dieux du Chaos avec l’aide d’Arthur. Son contrôle sur les conséquences était sur le point de lui échapper, et elle n’aimait pas cela du tout. A voir tout ce qui était si soigneusement placé dans cette pièce, elle sut qu’ils étaient sur la bonne piste. Bruce l’avait dit lui-même : Gotham n’était pas dépourvu de symbolisme pour les Olympiens, et ce Maxie Zeus avait de toute évidence érigé un tel autel en l’honneur de Zeus lui-même que ce dernier ne pouvait pas ne pas l’avoir entendu.

Elle n’aimait vraiment pas ça.

La remarque de Bruce la sortit de ses pensées. Oh, elle connaissait ça ! Un film… Oui, elle l’avait vu dans un film. Qui lui avait montré ? Steve, peut-être ? Non, la jeune Ellie qu’elle avait sauvée d’un glissement de terrain il y avait quelques années de cela. Elle leva les yeux vers Bruce et lui sourit, mais elle ne put jamais répondre, car quelqu’un fit son apparition dans la pièce.

Diana fit volte-face, mais Bruce fut le seul à réagir. Son batarang vola à toute vitesse et se ficha dans la pierre d’une des magnifiques colonnes qui ornaient la pièce. Bien stupide aurait été celui qui en aurait conclu qu’il avait raté son tir, car l’objectif de Batman avait été de toute évidence atteint avec brio. Le regard de la jeune femme à l’entrée de la pièce se voila un peu plus, ses prunelles tremblantes de peur. Elle eut un léger mouvement de recul, mais quand Bruce s’adressa directement à elle d’une voix forte et profonde, terrible, elle tint tête sans vaciller. Elle avait peur, oui, mais pas seulement du Chevalier Noir de Gotham.

Diana s’écarta de l’ombre imposante de Bruce pour se placer aux côtés de ce dernier tandis que la dénommée Clio tentait de s’expliquer. Clio. La coïncidence, si cela en était une, était terrible.

« C’est endroit relève de la pure et simple folie, » dit-elle quand la jeune femme eut fini de bafouiller. Elle semblait encore plus terrifiée qu’elle ne l’avait été avant de prendre la parole. Diana poussa un léger soupir. « Quand l’avez-vous pour la dernière fois ? »

A l’extérieur, les cieux de Gotham s’assombrissaient de nouveau. Un roulement de tonnerre traversa toute la vile, soudain et suffisamment violent pour faire trembler les vitres des gratte-ciels en centre-ville. Diana échangea un bref regard avec Bruce. Si il y avait divinité dans cet orage, elle avait bien fait d’y voir une menace. Il se pourrait seulement qu’elle se soit trompée sur le destinataire de la dite menace.

Encore une fois, tout cela n’était que supposition, car les preuves étaient rares, et le temps continuait de filer. Elle avait la terrible impression que Bruce et elle représentaient deux pions sur un plateau de jeu divin dont elle ignorait tout, même les règles. Cela ne serait pas la première fois.

« Vous tenez à lui, » reprit-elle en reportant son regard sur Clio. « Je le vois. S’il s’avère qu’il dit vrai, si les Dieux lui répondent réellement, votre compagnon est en danger de mort. Où va-t-il pour communiquer avec eux ? Vous ne savez pas où il est, mais si vous deviez deviner, quelle serait votre réponse ? »

Un bruit de torrent lointain leur annonça qu’il s’était remis à pleuvoir. Les hautes fenêtres de la pièce s’illuminèrent brusquement et le tonnerre rugit immédiatement, avec tant de force qu’il chargea l’air d’électricité. La foudre était tombée sur le toit, où sur celui d’un bâtiment voisin. La lumière vive de l’éclair s’était imprimée sur les rétines de Diana. Elle cligna des yeux plusieurs fois en dégainant son épée, tâchant de se débarrasser des tâches blanchâtres qui occupaient son champ de vision alors que ses sens se mettaient en alerte.

« Quelque chose approche, » dit-elle à Bruce.

A peine eut-elle finit sa phrase que quelque chose tapa avec force contre la porte qu’ils avaient prise pour arriver dans la pièce. Diana fit volte-face, mais le tambourinement s’arrêta. Elle entendit plusieurs rires lointain.

Elle jeta un regard vers Clio puis reporta de nouveau son attention sur Bruce.

« Nous devons sortir d’ici et trouver Maxie Zeus. »