Les prisonniers d'un autre univers [Atom]

Il était environ 20h du soir lorsque Hawkman vint se poser sur le toit de l'Atom Building, dérangeant de pauvres pigeons qui s'étaient perchés-là et qui étaient bien moins habitué que ceux de St-Roch à voir un faucon géant ressemblant beaucoup à un humain. Carter avait passé la journée avec Shiera et Isis, et rejoignait à présent son meilleur ami dans le local de la TeamAtom. Il avait été décidé qu'ils se rejoindraient cette fois dans la ville du Micro-Héros. Ce qui limiterait entre autre les risques d'attaques d'un fantôme condamné à attendre la mort de son meurtrier pour s'en aller à son tour. Enfin, il ne s'était plus montré depuis la dernière fois. Tout était... Aussi calme que possible. Et Hawkman continuait sa vie de héros, en se débattant toujours avec une légère mélancolie.

Il n'avait plus grand chose à faire dans ce monde, et avait déjà tant vécu... D'autres pourraient accomplir les tâches qu'il faisait et ils étaient suffisamment puissants et nombreux pour protéger la Terre et l'Univers contre toutes les menaces. Il n'était plus indispensable. Et il avait fait ce qu'il avait à faire. Vaincre Hath-Seth. Repousser l'armée qu'il avait autrefois diriger... Ses malédictions étaient apparemment stoppées.
Même si le fait de savoir qu'il avait envoyé des millions de gens à la mort en les offrant en sacrifice à une divinité dont il ne se rappelait de rien pesait encore sur son âme.

"Ils sont vivants."

-Hum... Qu'est-ce que tu marmonnes p'tit gars ?

Non, ce n'était pas la voix de Ray qu'il entendait. Il posa le pack de bières qu'il avait amené sur le toit et regarda autour de lui, aux aguets comme à chaque fois qu'il se produisait quelque chose qu'il ne comprenait pas. Quoique... Cette voix, il la reconnaissait. C'était celle qu'il avait entendu juste avant sa résurrection et avec qu'il avait communiqué avant de retourner sur Terre.

"Les descendants de ceux que tu as sacrifié. Certains ont survécus et souffrent encore."

-Où ça ?

"Dans une autre dimension... Une dimension liée au Dark Multiverse."

Le Dark Multiverse, voilà longtemps qu'il n'avait plus entendu ce nom. Mais pas suffisamment longtemps. Il se rappelait bien du Dragon Gardien de la Forge, de la terrible créature qui avait tenté de tuer Batman afin d'ouvrir un passage pour Barbatos. Pour... Détruire ce monde. Mais... Si les descendants de ceux qu'il a sacrifié pour la divinité des Deathbringers s'y trouvent réellement, alors oui. Il devait qu'il y aille. Même s'il y avait des chances pour que se soit un piège.
Non, c'était la voix de l'entité qui lui avait proposé le pacte qui l'avait amené à se réincarner tant de fois. Et aussi celle qui l'avait ramené juste à temps pour s'opposer aux Deathbringers.
Il y avait... Des chances pour qu'elle lui dise la vérité. Il jeta un regard au pack qui se trouvait toujours au sol, à ses pieds.

-J'crois que ça va être pour une autre fois.

Il abandonna donc ce qu'il avait apporté sur le toit pour prendre son envol, et filer vers des toits plus éloigné. Au cas où Atom finirait par grimper sur celui du Building de sa Team pour vérifier ce qu'il faisait. Il n'avait pas très envie d'embarquer son meilleur ami dans cette aventure qui promettait d'être dangereuse. Pas alors qu'il avait la possibilité de vivre heureux, avec sa Lantern.

Même s'il pouvait, même s'il avait l'opportunité de vivre une vie aussi normale qu'elle pouvait l'être lorsqu'on était un héros, Carter ne pouvait pas l'admettre. Pas comme ça. Pas après tous ses siècles à toujours avoir quelque chose à faire. A avoir un but... Une sorte de mission que personne ne pouvait remplir réellement à part lui-même. Jay lui avait sorti une histoire de syndrome du retraité, mais ça n'empêchait pas que quelque chose manquait. C'était peut-être ce qui le poussait à filer ainsi malgré les dangers qu'il encourrait dans un Multivers qui n'était pas le sien.
Et dans un univers où vivait son ancien maître.

Cela et aussi sa culpabilité qui, même si elle piquait moins fort restait présente. Des êtres avaient soufferts pendant des millénaires à cause de ses fautes passées. Et apprendre qu'ils n'étaient pas tous morts comme il le pensait était peut-être pire que s'ils l'avaient réellement été. Parce qu'ils subissaient un joug qu'ils n'auraient pas dû subir. Et ils devaient donc en être délivrés. Tout à ses pensées, il ne remarqua pas tout de suite la présence d'un petite passager de quelques centimètres et grammes qu'il avait embarqué avec lui. Mais il ne pouvait pas dire qu'il était réellement surpris.

-Salut p'tit gars.

Ray Palmer évidemment... Il aurait pu se trouver qu'Atom soit tout bêtement à l'intérieur du QG de sa Team en train de l'attendre, mais évidemment le Micro-Héros s'était trouvé sur le toit. A trop petite taille pour qu'il puisse le voir. Mais lui avait vu à défaut d'avoir entendu.

-J'pensais que tu finirais par monter sur le toit et que tu les récupérerais.

C'était sérieusement la seule pensée qui s'était introduite dans son esprit sur le moment, même si après coup il réalisait que se n'était pas une si bonne idée que ça. Et que, évidemment, si Ray avait trouvé le pack tout seul il se serait à tous les coups inquiété et posé des questions. Mais il ne voulait pas

-Oui ça va... J'ai juste quelque chose à faire. On va devoir remettre la soirée à un autre jour.

S'il revenait. Mais il reviendrait non ? Il ne pouvait pas échouer à libérer ceux qui souffraient à cause de lui. Il devait les sauver.

Il avait essayé hein, en fait il essayait souvent... Mais ce n'était pas de sa faute si Ray Palmer résistait toujours à ses tentatives pour l'éloigner des dangers. Que lorsqu'il sentait que l'un de ses proches était en danger sans même savoir comment, le Micro-Héros parvenait à rester droit dans ses idées. Et à s'accrocher suffisamment fort pour faire céder son interlocuteur. Même si là... Hawkman ouvrit les yeux et haussa un sourcil devant la menace.

-Ça, c'est bas Ray. Je vais m'en souvenir la prochaine fois que tu voudras te mettre en danger pour protéger les autres.

Parce que Ray faisait peut-être des efforts, mais ça lui arrivait encore... D'être tenté de se sacrifier pour le bien du plus grand nombre. Toutefois, Carter connaissait suffisamment bien son meilleur ami pour être sûr qu'il allait mettre ses menaces à exécutions et tout raconter à Shiera... Qui s'inquiéterait sans doute. Voir même voudrait venir avec eux. Il était... Pris au piège. Comment souvent, comme toujours avec ceux qui l'appréciaient et le connaissaient trop bien.

-L'entité... Celle avec qui Ktar a noué ce pacte qui le condamnait à se réincarner à travers le temps et l'espace autant de fois qu'il avait tué de personnes et sur tous les mondes que les Deathbringers ont attaqué... Elle m'a appris que ceux qui avaient été sacrifié à leur divinité sauvage ne sont pas morts. Elles ont été envoyé dans un autre univers. Celui dans lequel la divinité habite.

Il soupira et Ray peut voir venir ce qu'il va suivre... Ou du moins en partie. Il connaissait le passé de Carter en tant que Ktar et la culpabilité qui l'habitait depuis qu'il savait.... Même si celle-ci s'était amoindrie depuis qu'ils avaient repoussé les Deathbringers à Londres. La Terre et l'Univers avaient été sauvé de cette menace, oui.

-Ces personnes sont mortes bien sûr, depuis le temps. Mais des descendants ont survécus jusqu'à notre époque. Eux sont encore entre les griffes de cette divinité. L'entité me l'a appris ce soir. Et non, je ne sais pas pourquoi elle a attendu ce moment-là.

La dernière phrase était dite sur le ton de l'humour, pour minimiser la situation un peu. Mais elle était grave oui. De nouvelles vies étaient en jeu. Des vies présentes dans un autre univers, mais des vies tout de même.

-Tu me connais non, il faut que j'aille les chercher. Les délivrer. Ils vivent cet esclavage depuis bien trop longtemps et ne mérite mérite pas de le vivre plus longtemps. Et... Toi, tu voudras venir avec moi maintenant que tu sais. Même si si je te dis que Jess' risque de ne pas apprécier s'il t'arrive quelque chose dans l'endroit où nous devrons nous rendre. N'est-ce pas ?


C'était davantage une constatation qu'une question. Ils se connaissaient trop, depuis trop longtemps. Et ils étaient certes parvenus à se sortir de situations terribles tous les deux, alors que personne n'aurait parié leur survie. Toutefois, il devait le prévenir, le mettre en garde et peut-être l'amener à réfléchir. Pas à se rétracter, ou alors c'est que l'expérience lui avait réellement laissé un trop mauvais souvenir.

-Est-ce que tu es réellement prêt à affronter une nouvelle fois le Dark Multiverse ?

Carter aurait voulu, pour une fois, épargner un combat à son ami qui avait déjà tant souffert. Maintenant que la Terre n'était plus menacée par les Deathbringers, il n'avait plus vraiment besoin de s'en mêler. Normalement. Mais Ray Palmer était... Ray Palmer. Son meilleur ami. Celui qui l'accompagnait toujours, quelque soit les risques et les dangers. Evidemment que malgré les risques que comportaient la nouvelle quête de Carter, il le suivrait. Et il parvenait à bien résumer la situation.

-Une punition que Ktar a accepté jadis donc... Quelque part, je l'ai acceptée moi aussi.
Aussi incroyable que cela puisse paraître, mais c'était après tout logique... Que chaque incarnation à leur niveau continue de rembourser ce qu'une seule vie n'aurait pas suffit à payer. Tout l'Univers n'avait pas été sauvé des méfaits de cette race destructrice. Il devait y aller. Parce qu'il était la dernière incarnation de Ktar connue, mais aussi parce qu'il était un héros. Avec peut-être suffisamment d'expérience pour pouvoir affronter une entité aussi terrible que celle qu'il avait anciennement servie.

Il avait voulu partir seul, accomplir son devoir sans entraîner quiconque avec soi... Ne mettre la vie de personne en danger, hormis la sienne pour une fois. Mais impossible avec un micro-héros comme meilleur ami qui avait le don de toujours se trouver là où il fallait pour l'empêcher de faire des bêtises. C'était touchant... Et Carter ne pouvait s'empêcher de le montrer, un peu.

-C'est malheureux, on ne peut plus se sacrifier en paix de nos jours.

Caché derrière une plaisanterie dite sur un ton faussement blasé. Mais il était touché surtout, de voir que Ray était toujours prêt à partir avec lui. Et il était un peu rassuré aussi, de ne pas partir tout seul.

-Tu te ballade toujours avec l'une de tes Atomobiles au cas où une mission se profilerait ? Bat doit être jaloux s'il le sait.

Les deux amis partent donc à l'aventure, encore une fois, et ensemble comme ils avaient coutume de le faire. Ils pénétrèrent donc dans l'Atomobile, et se préparent à partir. Carter entendit une nouvelle fois la voix de l'entité, et cette fois Ray pu l'entendre également. Puisque c'était essentiellement à lui qu'elle s'adressait cette fois.

"Je te reconnais. Tu es l'humain qui a lancé l'alerte lors de l'attaque contre cette petite planète. Tu sembles vraiment très proche de Ktar."

Un portail s'ouvrit dans le ciel, alors que l'entité parla une dernière fois aux deux valeureux héros qui s'apprêtaient à secourir de parfaits inconnus dans un univers dont ils ignoraient tout.

"Je vous ai ouvert un passage pour le monde où se situe votre ennemi. Il restera caché à ses yeux et à ceux de ses sbires. Mais je ne pourrais rien faire de plus, pour vous."

Atom se baladait avec pleins de petits trucs comme il le disait, mais le simple fait qu'il pense à se promener avec tout ça suscitait déjà l'admiration. Qui penserait à se promener avec un laboratoire complet portatif et une armure pour parer à toute éventualité. Peut-être que Bruce aurait amené plus de choses... Sûrement même. Bien que Hawkman ne voit pas à quoi il aurait pu penser en plus. Mais Batman était lui-même, personne ne pouvait être aussi parano que lui. Même si l'homme chauve-souris aurait sans doute eut beaucoup de mal à prévoir le contact télépathique. Surprenant.
Même si Hawkman commençait à s'habituer.

-Ça lui arrive aussi d'être utile, de temps en temps.

Bon plus, beaucoup plus que de temps en temps... Mais un peu de minimisation n'avait jamais fait de mal. Et Carter voyait que son ami n'était pas réellement bien. Pour sauver Jessica alors morte, il avait en effet causé un sacré bazar cosmique... Qui avait eut des répercussions dans l'Univers et sur le corps de son ami. Mais ça ne servirait à rien de lui redemander une nouvelle fois s'il voulait venir malgré tout, il viendrait. Hawkman le savait. Il tapota juste l'épaule de son ami alors qu'un trou noir apparaît de l'autre côté du portail. Evidemment. Même Hawkman savait à quel point ce qu'ils avaient devant eux était dangereux et redoutable.

-J'aurais peut-être de quoi t'offrir assez de packs de bières pour remplir complètement ton Atomobile.

Le voyage fut... Hallucinant. Il n'y avait pas d'autres mots. Les couleurs et les formes étaient magnifiques et mériteraient qu'on s'attarde à les regarder, il y aurait même quelque chose de reposant, si la situation n'était pas aussi grave. Mais une appréhension commença à naître en lui, à mesure qu'ils se rapprochaient de leur destination. Quelque chose bouillonnait en lui... C'était diffus, très diffus. Un souvenir remontait à la surface, comme cela se produisait quelques fois.

-Ils sont ici. Il voulait construire quelque chose sur cette planète...

Sa tête lui faisait un peu mal, le souvenir était trop vieux. Trop ancien. Tout ce dont se rappelait Ktar était enfoui bien trop profondément dans sa mémoire. Mais il en était sûr, la personne qui habitait là-bas avait voulu réunir ces esclave pour une raison bien précise. Construire quelque chose... Pour une raison de qui devait bien être mauvaise. Il n'aimait vraiment pas ça.
Dans quoi avait-il embarqué Ray, encore ?

-Oh... Et bien sûr, il y a des Deathbringers là-bas aussi. Ils t'ont manqué ?

Le voyage vers la terre du maître des Deathbringers s'achevait, mais déjà les difficultés se faisaient sentir. Bien sûr que les Deathbringers étaient là et seraient ravis de frapper les nouveaux arrivants à l'aide de leurs puissantes masses. Surtout leur ancien général celui qui les avaient guidé pendant tant d'années avant de finalement les abandonner. Les trahir, les rejeter avant de finalement les anéantir bien des années plus tard avec l'aide de plusieurs héros et vilains de la Terre. On comprenait aisément que leur arrivée provoquerait une attaque immédiate.

-Pour une fois, je suis d'accord avec toi. Évitons de nous faire repéré tout de suite.

Contre n'importe quelle autre armée de la Terre il aurait pu foncer, après avoir brièvement réfléchit à ce qu'il ferait après dans le meilleur des cas. Mais contre cette armée là, il restait prudent. Tant qu'il le pouvait. Il préférait se rendre compte de leur effectif et savoir où se trouvaient les prisonniers qu'ils étaient venus chercher.

-Les prendre par surprise sera la meilleure chose à faire. Je ne pense pas qu'ils voient venir notre petit insecte.

Comment... Il ne le savait pas. Ce serait sans doute à ce moment-là qu'il serait contraint d'improviser, quitte à foncer dans les ennuis. Peut-être pourraient-ils faire exploser l'un de ces grands engins volants qui avaient failli anéantir Rann et servit de cargos aux personnes kidnappées sur Terre. En pénétrant dans l'atmosphère de la planète, ils finissent par découvrir une étrange construction.

Des piliers, des centaines de piliers apparemment inachevés mais tous reliés à une sorte de batterie centrale. Tout en bas, des formes humanoïdes ployaient sous le joug de fardeaux trop lourds pour eux. Des pierres qu'ils acheminaient d"un point à un autre, et leurs corps faméliques prouvaient à quel point ils étaient mal nourris et maltraités. Comme des bêtes, voir pire. Voilà l'oeuvre des Deathbringers... Ils tuaient et ceux qui n'étaient pas tués étaient envoyés dans un esclavage perpétuel.

-Oh... Par Horus...

Cela faisait longtemps que Carter n'avait pas vu des scènes liées à l'esclavage... Très longtemps. Mais ça ne lui avait pas manqué. Savoir qu'il avait laissé ça se produire le désespérait, et lui donnait encore plus envie de sortir de l'Atomobile pour aller réduire en miette tout ce qui retenait ces pauvres âmes en esclavage. A commencer par l'armée Deathbringer qui veillait au bon déroulement des opérations d'une vigilance sans faille et sévère.

-Essayons de trouver ces grosses statues. Si nous parvenons à en détruire une, nous pourrions réussir à détourner leur attention des prisonniers.

Ray était... Énervé, ça se sentait. Il ne jurait pas, ne commentait pas, ne soupirait même pas... Il était en colère, réellement. Carter n'a pas besoin qu'il ouvre la bouche pour le savoir, pourtant c'est quand il l'ouvre qu'il réalise véritablement à quel point son ami était en colère. A cause de ce qui se déroulait sous leurs pieds, à cause de ce qu'enduraient ces pauvres ères plus bas et ce depuis des générations. Sans que personne ne soit-là pour les soulager ou les sauver.

-Ouais, du Nth Metal. Cette construction est entièrement en cette matière.

L'Atomobile tourne autour des esclaves prisonniers du Dark Multiverse, et Carter peut mieux voir les blessures, les corps émaciés et rachitiques et traces de fouets et de liens qu'ils devaient subir dés leur plus jeune âge. Ils n'avaient jamais connus la liberté, prisonniers d'un maître inconnu mais sans pitié. Ils devaient absolument être libérés.

-On va les libérer Ray. On est venu pour ça non ?

Hawkman parlait d'une voix calme et froide, où perçait une détermination extrême. Même s'il ne savait pas encore comment exactement.

-Et... Y a jamais personne qui a réussi à nous empêcher de parvenir à nos fins.

Ceux qui avaient tentés s'en étaient sévèrement mordus les doigts, même s'ils avaient semblé gagner au début de la partie. Ou qu'ils semblaient avoir un avantage certain comme maintenant... Ils n'étaient que deux contre une armée entière et une entité dont ils ne savaient rien. Un défi digne d'eux en somme. Dignes des héros des la Terre.

-On va les libérer en priorité. Enfin, toi surtout. Je te fais confiance pour trouver un moyen de sortir ces pauvres gens de là en utilisant tes pouvoirs. Moi, je vais attirer l'attention des Deathbringers.

Et Carter... Sorti de l'Atomobile. A mini-taille oui. Les Deathbringers auraient ainsi beaucoup moins de chance de le voir, ce qui l'aiderait beaucoup. Le guerrier millénaire s'approcha du pilier avec quelques difficultés, il n'avait pas l'habitude de se déplacer ainsi, à aussi petite taille. Arrivé au bon endroit,

-Bon, voyons ce que je peux faire.

Hawkman tendit les mains vers le pilier qui trembla quelque peu, provoquant la surprise et l'effroi des esclaves qui cessèrent de travailler et l'incompréhension des Deathbringers qui voulurent les frapper... Mais ne le firent pas. Parce que le pilier était en train de se déplier. Il formait à présent une sorte d'écran impressionnant et surtout parfaitement incongru. Les soldats s'en rapprochèrent, mal leur en pris car une fois qu'ils furent au centre l'écran commença à se refermer. Bientôt, ils seront emprisonnés dans ce pilier qui agissait si bizarrement.

Atom et Hawkman étaient différents autant dans leur caractère que dans leurs manières d'agir face à des conflits... C'était pourquoi c'était Ray qui s'occupait généralement des phases d'infiltration ou de sauvetages discrets alors que le guerrier ailé se chargeait d'attirer l'attention sur lui. En général il n'avait aucun mal avec son allure, ses grandes ailes et ses paroles fortes. Pour cette fois, il était un peu plus discret que d'habitude puisqu'il était à mini-taille, donc à priori invisible à l’œil nu. Même si ses actions sur le pilier ne passeraient pas inaperçues elles. Carter contacta son ami à l'aide de la ceinture qu'il avait eut l'idée de lui donner. Comme toujours Ray parvenait à compenser l'impulsivité d'Hawkman.
Cette compensation réciproque était l'une des forces de leur duo.

-Les Deathbringers sont sous le choc, ils ne comprennent pas. Tu peux commencer l'évacuation.

Effectivement voir un pilier s'ouvrir pour ensuite se refermer en happant plusieurs soldats Deathbringers d'un coup avait de quoi surprendre. Pour l'instant, ils étaient ébahit et Ray avait encore quelques secondes voir minutes devant lui avant qu'ils ne se reprennent et ne cherchent à comprendre ce qu'il se passait. A moins que le guerrier ailé ne lui donne encore un peu de temps. Le pilier se mit alors à briller, provoquant la stupéfaction des spectateurs.

-Hihihi !

Le pilier luisit pendant un temps, avant de finalement tirer à bout portant contre les Deathbringers et seulement contre eux. Ce qui déstabilisa les ennemis qui se mirent à s'en prendre au malheureux pilier, ne tardant pas à le détruire en projetant des bouts de Metal partout. L'oeuvre qui avait dû être construite au sang et à la sueur des esclaves fut réduite à néant alors qu'une voix résonnait. Une ombre apparue qui n'est inconnue ni pour Ray ni pour Carter.

-Cessez !

Sky Tyrant, le Hawkman de Earth-3 qui avait visiblement rejoint l'ancien maître de Ktar Deathbringer... Comment ? Pourquoi ? Sans doute pour avoir de nouvelles vies à son actif. La version maléfique de Hawkman tourna lentement son visage autour de la zone.

-Tu es ici... N'est-ce pas ? Allons montre-toi, que je puisse t'anéantir une fois de plus.

Il savait, il savait que Carter était-là quelque part... La seule incarnation de Ktar encore en vie qui suivait le désir de repentance de l'ancien général Deathbringer. Quelques minutes passent, avant que Carter se montre, utilisant la ceinture A.T.O.M pour reprendre sa taille originelle. Malgré le danger. Malgré qu'il soit définitivement en terre ennemie.

Hawkman n'était pas le meilleur des supers-héros du point de vu humain, certains comme Diana, Clark, Buce ou Alan étaient bien mieux que lui car ils étaient bien plus attaché au principe de ne pas tuer sous aucun prétexte. Carter s'était calmé, mais était toujours tenté de tuer lorsque certains dépassaient les bornes. Mais contre son double maléfique de Terre-3, il faisait vraiment office de représentant du Bien face à... Quelque chose qu'il aurait pu devenir. Sans doute. S'il avait été plus égoïste, plus attaché aux multiples vies qu'il avait vécu et souhaité continuer à en vivre. Mais non, Carter n'était pas comme ça. Il avait suivit le chemin de Ktar, jusqu'au bout. Même par delà la mort.
Même celle causée par Sky Tyrant.

-Allez ! Montre toi donc !

Il était curieux de constater que Carter finissait toujours par périr face à ses ennemis les plus dangereux s'il n'était pas accompagné. Curieux et surtout très triste et un peu humiliant. Shiera et lui n'étaient jamais jamais parvenu à tuer Hath-Seth avant de recevoir l'aide d'Atom et de Wonder Woman, il n'avait pas réussi à tenir tête à Barbatos lorsque ce dernier s'en était pris à lui au Musée, et tout seul face au Sky Tyrant il avait été vaincu. Défaite qui aurait pu être fatale à la Terre.

-Je ne te vois pas, qu'est-ce qui se passe ? As-tu peur ? Tu sais que je peux encore te tuer hein ? Que je vais encore le faire.

Sky Tyrant continuait ses invectives, ses provocations... Et Carter n'apparaissait pas. Au sol, des esclaves par dizaines venaient de disparaître, ravis par Atom qui obéissait donc aux demandes de son ami. Temporairement. Très temporairement, car le micro-héros fini par lâcher toute la colère qu'il ressentait face à l'Hawkman maléfique et par s'en prendre à lui. Brutalement. Le Sky Tyrant fut frappé par les tirs invisibles mais efficaces.

-Lequel d'entre nous a vraiment peur ? Tu sacrifies des innocents parce que tu crains la mort. Elle te terrifie plus que tu n'oses le dire.

Et soudain, le cruel tyran ailé se prit un coup de masse dans la figure qui le projeta vers le sol. L'ennemi poussa un hurlement de douleur tandis qu'Hawkman continuait à le frapper encore et encore. Les Deathbringers se ruèrent alors vers celui qu'ils appelaient "Le Grand Traître" qu'ils reconnaissaient bien que ce dernier ai bien changé. Alors ce dernier disparu, utilisant la ceinture pour se réduire de nouveau, et Atom pu entendre la voix de son ami à travers le communicateur.

-Continue de les évacuer Ray, je m'occupe des Deathbringers et de Sky Tyrant.

Hawkman reparu alors derrière les Deathbringers et les frappa violemment avec sa masse afin de les projeter au sol et de les assommer.

Le combat faisait rage, et en plus de gérer la folie des Deathbringers et du Sky Tyrant était terrible, et Hawkman tentait de rediriger l'attention de Ray vers les esclaves qui risquaient de subir les foudres de leurs tortionnaires. Mais bien entendu Atom refuse d'obéir simplement à son ami du moins au début. C'était compréhensible... Après tout il avait raison. Sky Tyrant était celui qui était parvenu à tuer Hawkman. Depuis Hath-Seth, personne n'avait réussi à le faire. il l'avait eut comme le disait si bien Ray. Et la crainte du scientifique était légitime.

-Au Nexus, il était boosté d'une énergie qu'il n'a plus à présent.

Ça ne servirait pas à grand chose de dire ça, mais rien ne pourrait réellement rassurer Ray Palmer à part le fait de s'en sortir réellement tous les deux. C'est pourquoi, Carter n'essayait pas réellement. Mais revenu à petite taille grâce à la ceinture, il lui lança une petite pique alors que le Sky Tyrant souffrait des nouveaux tirs répétés de l'Atomobile.

-Quand on en aura fini, je te paierais quelque chose de plus gros qu'un pack de bière. Alors fais attention à toi aussi.

Parce qu'ils allaient s'en sortir, il le fallait... Shiera et Jessica ne leur pardonnerait jamais d'être tombés lors de ce combat loin d'elles. Elles seraient fichues de trouver un moyen de les ramener juste pour pouvoir le leur faire payer. Alors que Ray se lance à l'assaut des Deathbringers, Hawkman reprit sa taille normale et reparti à l'assaut de son double maléfique. Pendant ce temps les guerriers maléfiques voyaient avec stupeurs leurs esclaves se faire enlever. Disparaître complètement sous leurs yeux.
Perdus, plusieurs d'entre eux s'emparèrent des prisonniers, plaquant leurs armes sur les glottes et faisant couler un mince filet de sang à cause de la pression.

-Qui que tu sois arrêtes ! Ou nous leur tranchons la gorge !

Les Deathbringers étaient déstabilisés et agissaient sous le coup de la pression, mais ils ne plaisantaient pas. Si Ray persistait, ils n'hésiteraient plus. Leur maître les tueraient de toute façon si tous les prisonniers disparaissaient. Après la destruction de leur armée d'invasion sur Terre, ils n'auraient plus la possibilité d'avoir d'autres esclaves avant longtemps.

Dans les cieux, hélas, Carter était trop occupé avec Sky Tyrant... Qui faiblissait. Qui commençait à céder face aux coups de son opposant. Contrairement à la dernière fois il ne parvenait pas à prendre le dessus. Il était clairement dominé, et commençait à paniquer en sentant la mort approcher. Sky Tyrant donnait la mort avec fureur et cruauté, mais avait en contrepartie une peur bleue d'elle.

-Non ! Non !

Le sol se mit soudain à trembler sous les pieds des deux guerriers volants et des hurlements de terreur secouèrent les pauvres esclaves qui comprirent ce que ça signifiait. Des enfants se mirent à pleurer contre leurs parents qui tentaient de les calmer alors qu'eux même étaient morts de peur.

Les Deathbringers sont impuissants à empêcher Ray d'enlever leurs esclaves sous leur nez, ils ne peuvent rien faire. Rien à part menacer de tuer ceux qu'ils refusaient de perdre car cela déplairait à leur seigneur. Heureusement pour eux, cette impulsion eut ses effets car les enlèvements s'arrêtèrent... Pendant quelques secondes. Suffisamment pour qu'ils commencent à croire à leur victoire, mais ils seraient rapidement détrompés. Déjà si les esclaves les plus proches d'eux ne disparaissaient plus, ceux plus loin furent par contre touchés. Et lorsqu'ils voulurent tenter quelque chose, une voix les interpella.

-Quoi ?

Les monstres furent brutalement frappés et mis à terre par Ray Palmer. Le Micro-Héros parvenait à triompher des tyrans qui étaient, heureusement pour lui, beaucoup moins nombreux que sur Terre. La terre trembla de nouveau, et cette fois plus fortement que précédemment. Les pauvres esclaves tombèrent à genoux sur le sol et certains sanglotaient alors que de la fumée s'échappait du sol.

-Il arrive non !

-Pitié, ne nous faites pas de mal !

Soudain, deux bras de fumée s'élevèrent et happèrent les deux faucons toujours en train de combattre... Carter étant sur le point d'achever le Sky Tyrant. Les deux furent aussi surpris l'un que l'autre et le faucon de Terre-3 compris ce qu'il s'était passé. Et lui aussi commençait à réclamer grâce, visiblement terrorisé par ce qu'il avait compris.

-Je vais le vaincre ! Fais-moi confiance !

-SUFFIT !! Je t'ai laissé une chance, une seule pour me prouver que tu étais celui qui méritais d'être épargné. Tu m'as déçu. Mais je m'en doutais, il est le seul d'entre vous à être capable d'appeler ses anciennes incarnations à l'aide !

Sky Tyrant gémit alors que des éclairs le parcoururent puissamment, au point de le faire disparaître et que ce qu'il restait de lui sembla filer vers Hawkman. Comme si Carter était en train d'absorber l'essence de son ennemi. Toujours prisonnier et incapable de se libérer, le guerrier millénaire fut amené au centre de la structure où était apparu un étrange personnage.


-Après tous ces millénaires, tu es enfin revenu à moi. Et grâce aux savoirs et aux connaissances que tu as accumulé à travers toutes tes vies, tu m'ouvrira la porte des mondes. Afin que je puisse moi-même aller chercher mes esclaves et reformer mon armée !

-Le Seigneur Au-delà du Vide !

Carter regarda l'immense personnage mais ne le reconnu pas... Pas tout de suite en tout cas. Cela remontait à trop loin. Mais ça ne semblait pas contrarier l'entité sombre.

-La mémoire va te revenir. En même temps que tu te rappelleras de ce que tu étais autrefois. Bien avant Ktar qui avait oublié tout ce que j'ai fait pour lui.

Ray Palmer est un héros noble et courageux même s'il serait sans doute incapable de se le fourrer dans le crâne même sur son lit de mort. Bien qu'il détester l'espace, il était venu pour accompagner son ami. Comme toujours. Même si ces derniers temps et surtout ces dernières minutes les événements semblaient bien décidé à mettre ses nerfs à rude épreuve. Après la libération des esclaves des Deathbringers et le massacre de ceux-ci, l'apparition d'un Seigneur au nom à rallonge. Qui connait Hawkman, qui semble en savoir bien plus que lui-même sur sa véritable origine. Et avait visiblement des projets pour lui, que les deux héros le veuillent ou non.

-Qui ose !

Le Seigneur au-delà du vide entend la voix de Ray Palmer et s'énerve, il n'aime pas être interrompu. Par un misérable être humain en plus de ça. Un être sans prestance qui osait s'en prendre à lui, alors qu'il avait enfin récupéré celui qui pouvait l'aider à accomplir ses sombres desseins. Fulminant de rage, l'entité cosmique envoya une charge d'éclair vers son petit assaillant.

-MEURS !!

Mais alors qu'il déployait toute sa force sur Ray, le Lord fut interrompu par un puissant tir de la Griffe d'Horus, tirs plus puissants qu'à l'accoutumé et plus flamboyant. Comme si une autre énergie était venue la galvanisée pour la rendre plus efficace face au Lord. Celui-ci grogna, mais paru plus amusé qu'autre chose par cette intervention.

-Ne le touche pas.

-Oh. Tu t'es attaché à quelqu'un. Je me souviens lorsque je t'ai capturé il y a des millions d'années. Ton âme était rendue complètement folle par la solitude.

-Tu n'as jamais recueilli Ktar. Il était simplement sous tes ordres avant de comprendre qu'il ferait mieux de se retourner contre toi.

-Ktar a oublié ! S'il s'était souvenu, il n'aurait jamais quitté mon service !

Le tir continuait, mais ne suffisait pas pour réellement faire souffrir le lord. Pas plus que les attaques de Ray Palmer. Fulminant de colère, l'entité cosmique tendit sa main vers Ray Palmer alors que des éclairs crépitaient sur son bras. Ils commencèrent à s'agglutiner au niveau de sa paume, formant une sphère.

-Je vais le tuer ! Regarde bien Tor !

La bulle grossit encore et encore, avant d'être projetée vers Ray Palmer et sa petite Atomobile afin de les pulvériser l'un et l'autre. Mais alors que l'attaque allait atteindre sa cible, elle fut anéantie par un autre éclair tandis que le tonnerre semblait gronder autour d'eux.

-Tu n'aurais pas dû prononcer mon nom. Pas plus que tu aurais dû le menacer.



Un être était apparu à la place d'Hawkman, et il se tenait à présent face au Lord. Une créature qui ressemblait beaucoup à Carter, mais qui n'était pas lui ni aucune autre de ses incarnations. Mais elle était apparue deux fois déjà. Contre Darkseid et contre l'une des nombreuses itérations de Chronos qu'il a lui-même mis à mort.

-Tor...

-Ils m'ont oublié. Ils m'ont tous oublié. Mais j'ai toujours été là, endormi. J'ai vécu avec chacune de mes incarnations, et j'ai pu récupérer. Et comprendre à quel point je n'aurais pas dû te prêter main forte. Je ne commettrais plus ce genre d'erreur !

Le Lord poussa un hurlement de rage mais le guerrier volant pointa sa lance vers le Seigneur au-delà du Vide et de puissants éclairs filèrent vers l'entité cosmique qui cette fois souffrit beaucoup plus que précédemment. Les éclairs le transperçaient alors que les tirs d'Atom et Hawkman précédemment n'avaient fait que l'égratigner.

-Ton règne de terreur doit cesser ! Disparaît ! Retourne dans le Vide rejoindre ton bon goût !

Cette sentence sembla renforcer encore les éclairs qui grossirent encore. Au point d'aveugler tout le monde. Les esclaves encore présents gémirent, ne comprenant pas ce qu'il se passait. Cela sembla durer plusieurs dizaines de minutes, avant que les éclairs cessèrent. Et qu'une fois un nuage de fumée dissipé, Ray Palmer pu enfin voir que le Lord avait disparu. Comme s'il n'avait jamais été là.
Tor, puisqu'il avait été appelé ainsi, se tenait toujours dans les airs. Sa lance crépitant encore.

Ce fut une erreur, une grave erreur de la part du Seigneur au-delà du vide de menacer physiquement Ray. Simple humain oui, dont les pouvoirs ne lui permettraient pas à priori de pouvoir tenir tête à l'entité cosmique. Le coup qu'il s'était déjà pris l'avait déjà gravement atteint, et il était même étonnant qu'il soit encore vivant. A moins que se ne soit justement une volonté de l'ennemi qui voulait prendre son temps avant de l'anéantir. Il avait compris le lien qui unissait les deux héros et avait choisit d'en jouer... Mal lui en pris. Parce que s'en prendre à l'un provoquait toujours une réaction brutale de l'autre.
Et que vu la situation, le Seigneur au-delà du Vide

-ARGH !!

Blessé à mort par les éclairs de l'Ancien Dieu réveillé, l'entité cosmique a du mal à se reprendre... Ce qui laisse le temps à Atom de contre-attaquer avec son armure qui le rend capable de tenir tête à celui qui aurait précédemment pu l'anéantir en un seul coup et de lui causer de sales dégâts. Tor observa cette attaque. Il en avait vu des bien plus impressionnantes, mais celle-ci était tout de même pas mal du tout compte tenu de ce qu'était le genre humain en général.

-Héhé... Bien joué. Petit être.

Petit être, pas petit gars. Une preuve s'il en fallait que que cet être n'était définitivement pas Carter... Encore moins que toutes les autres incarnations que Ray avait pu rencontrer précédemment. Il se dégageait de Tor une prestance et une noblesse qui n'avait rien de commode. Se désintéressant de Palmer, l'être se tourna vers le Seigneur au-delà du vide, sa lance tendue vers lui.

-Il est temps pour toi de retourner dans l'abîme que tu n'aurais jamais dû quitter. Relique des premiers âges de l'Univers !

La lance Gungnir crépitait d'énergie, et ce fut un véritable éclair que Tor lança vers l'entité cosmique qui, comme Chronos auparavant, explosa dans une explosion de lumière. L'attaque n'avait laissé aucune chance à la victime et les secondes s'écoulèrent, alors que l'Old God ailé se posait à terre.

-Il est parti... Cette fois... On peut dire que mon expiation est enfin... Terminée.

Il paraissait moins terrible, moins terrifiant... Tor ressemblait plus à un vieil être au soir de sa vie qu'à un puissant guerrier qui venait d'anéantir une créature qui avait terrorisé l'Univers durant des millions d'années. Tor disparu, laissant Carter réapparaître. Totalement sonné, et ayant encore du mal à réalisé.

-Alors... C'est bon... ?

Il ne paraissait vraiment pas conscient de ce qu'il s'était passé tout de suite. Même si les souvenirs lui revenaient peu à peu. Et si une voix vint confirmé tout ce qu'il pensait.

-C'est fini guerrier. Tout est enfin... Accomplit.

-Ah ?

-Les fautes de Ktar ont été payées. Tu peux enfin partir. Ton ami ramènera les derniers esclaves en sécurité. Dans votre monde. Tor va enfin connaître le sommeil qui lui a échappé après la mort du Premier Monde.

Partir. Mourir. Pour de bon. C'était étrange à entendre, à penser... C'était à la fois un soulagement d'avoir enfin purgé toutes ses malédictions, mais une tristesse aussi... Il avait des proches. Il avait une vie, il avait quelque chose qui cette fois... Ne pourrait pas lui être arraché facilement.

-P'tit gars... C'est soudain là. J'sais pas quoi dire, pour une fois.

Il aurait voulu pouvoir rester encore un peu. Encore quelques années. Pour rester auprès de ceux qu'il aimait et pouvoir les voir progresser. Et les aider à défendre ce monde qui même s'il était pourri jusqu'à la moelle restait le leur.

-A part... Merci pour tout ce que tu as fait. J'aurais aimé pouvoir rester, au moins pour t'offrir les packs de bières que tu mérites. Et revoir Shiera, aussi. Tu pourras lui dire ? Qu'elle va me manquer. Et que je l'aime.

Carter avait commencé à disparaître, lentement, doucement... Comme si l'autre entité voulait laisser le temps aux deux amis de se dire aurevoir, une dernière fois.

-Vous êtes tous des héros formidables. Au moins, je sais que la Terre sera entre de bonnes mains avec vous. Vous n'êtes pas parfait personne, même pas les parangons de vertus comme Alan et Clark, mais vous savez vous unir. Vous triompherez de tout si vous continuez à le faire.

Carter s'avança vers Ray et lui posa les mains sur les épaules, une dernière fois. En signe d'un adieu qui cette fois devait être définitif. Même si oui, Carter aurait vraiment voulu rester. Réellement. Malgré la tristesse, il parvient à faire un sourire encourageant à son meilleur ami. Son petit frère de cœur.

-Sois heureux avec ta Jess. Et essaie de ne pas oublier que tu es un véritable héros.