[Crisis on DC-Earth] And burried deep, beneath the waves...

Les Atlantes prisonniers des ténèbres étaient nombreux, certes, mais ils n’étaient pas si nombreux. Ce n’était que la population d’un quartier, peut-être deux. Aussi impressionnant que soit leur nombre, ils n’étaient pas infinis. Ils pouvaient être arrêtés.

Le mur de glace du Kryptonien bloqua les premières vagues. Celles qui suivirent furent prises au piège des portails de mensonges et de fumée de Nécro, devenant le problème d’autres personnes, à travers la ville ou au-delà.

Merlin avait presque réagit à temps pour empêcher ce que trafiquait Nimuë. Presque. Il avait sentit la passation de pouvoir, sentir les premiers tracés des runes discordantes de Nick. Le vieil homme avait même levé la main pour briser la connexion, arracher le pouvoir offert - peut-être parce qu’il s’agissait d’un obstacle à ses plans ; peut-être simplement parce qu’il était rancunier ; peut-être par jeu. Il n’avait pas eut l’occasion de faire beaucoup plus.

L’obscurité s’était embrasée d’émeraude. La lumière d’Oa, des champions de la science et de la raison, avait brûlé ses rétines en s’abattant sur lui. Sous le coup, le pavé s’était partiellement effondré sur lui-même, éclatant à l’impact.
De Merlin, il ne restait aucune trace.

- Aaah, le chevalier d’émeraude. Nous n’avons pas eut le plaisir de nous rencontrer, je crois.

La voix ne parlait pas exactement dans l’esprit de Hal. C’était presque un murmure, un écho qui dansait juste par-dessus son épaule et qui s’évanouissait dès qu’il se retournait. Elle était calme, presque polie - mais il aurait fallu être sourd pour ne pas entendre la légère touche de mépris acide derrière chaque mot.

- Armé de science et de lumière, guidé par des maîtres sages et puissants… Ne vous ont-ils rien dit, Jordan ? Vous ont-ils prévenu, ou cela fait-il partie de leurs conciliabules secrets, auxquels leurs pions ne sont pas conviés ?

L’eau vrombit, quelque part autour d’Hal. Quelque chose bougeait autour de lui, mais les ombres le rendait trop difficile à voir. Même l’anneau ne percevait rien, et sa lumière ne révélait pas plus que des rues abandonnées et noyées dans les ombres.

- Pire: peut-être n’ont-ils rien vu ? Dîtes-moi, Green Lantern: vos Gardiens, dans leurs hautes tours, là-haut, dans les étoiles, ont-ils compris ce qui se cache derrière le soleil ? Savez-vous ? Savent-ils ?

Le dernier mot s’étira comme un sourire, un sourire dangereusement large et plein de crocs. Puis soudainement, l’ombre s’ouvrit et un tourbillon de flammes rugissant enveloppa le soldat venu d’ailleurs. Merlin restait invisible, mais l’ombre d’une silhouette massive, reptilienne, se dessina brièvement derrière le feu.

Plus loin, près du haut portail doré, la horde s’épuisait à passer. Leur nombre avaient été réduits par les portails et ils s’acharnaient contre la barrière de glace, poussé par un ordre martelé dans leurs esprits, imprimé au fer rouge. Sous leurs attaques, la glace se fendillait et se briser, mais trop lentement à leur goût. Peut-être que l’Atom aurait pu passer, lui - sûrement, même. Mais il semblait avoir pris l’ordre… différemment.
Le premier coup toucha Clark au plexus, le second à la mâchoire. Enhardi par la magie de Merlin, par l’ombre de ce qu’il était devenu, celui qui avait été Ray Palmer s’était jeté sur le Kryptonien. Peut-être pour l’empêcher de remplacer la glace là où la horde la brisait. Peut-être parce qu’il savait que c’était un affrontement perdu d’avance, et que c’était le meilleur moyen qu’il avait de se mettre hors d’état de nuire tout en obéissant au magicien.

Quoique fut la raison, ce ne fut pas assez. Pas tout à fait.

Brutalement, l’eau et les ténèbres se fendirent en deux. Un rayon rouge, incandescent, traça un trait bouillonnant à travers la distance et vint toucher la glace, y perforant un trou de la taille d’une pomme. Celle qui avait été Power Girl venait de traverser un portail: les ombres s’étaient accrochées à ses cheveux, avaient taché sa cape et son costume. Sa vision de feu, elle, était restée la même.
Se jeter contre le mur de glace aurait été plus stratégique s’il avait fallu que la horde entière passe, mais ça n’avait jamais été l’objectif. Un des Atlantes prit par le noir leva une griffe dans l’ouverture pratiquée et, une fois, raya le portail doré.

L’entièreté de l’obscurité s’effondra d’un coup. Là où elle pressait contre les défenses de l’Ecole Silencieuse, elle se retira brutalement ; là où elle avait pris le corps et l’esprit de quelqu’un, elle s’arracha dans un souffle. Les sources de lumière revinrent une par une, alors que la masse d’obscurité se retirait, mur d’obsidienne s’effondra sur lui-même. Elle se tordit et s’arracha à tous les héros et ses victimes, comme un tourbillon d’encre, pour rejoindre l’unique victime du sortilège qui avait touché le portail. Elle s’arracha de lui aussi, pour se concentrer sur sa griffe, sur l’extrémité de sa silhouette déformée.
Elle heurta le portail de plein fouet, et le dessin se fendit sur toute sa longueur.

Ceux qui avaient été capturés par les ombres tombèrent au sol, libérés mais étourdis, presque inconscient. Celui qui avait touché le portail tomba à la renverse, les yeux écarquillés de panique et de fièvre - Garth avait été pris par l’envoûtement comme beaucoup d'autres, mais c’était lui qui avait fendu le portail.

Puis, le portail bougea. Du moins, quelque chose, derrière, bougea. Quelque chose qu’Atlantis, royaume de légendes et de magie anciennes, avait tenu à mettre sous clef. Quelque chose qui était resté endormi très, très longtemps, et que la fente, aussi fine qu’elle soit, avait réveillé. Quelque chose qui tournait désormais son attention vers cette fente.

A travers le monde, des magiciens de tous genres vacillèrent. Certains firent tomber ce qu’ils étaient en train de tenir, d’autres titubèrent dans la rue. Une partie se prit la tête à deux mains. Dans une île de la Méditerranée, une déesse se précipita vers son bassin divinatoire. Dans d’autres mondes, la reine d’un royaume de chênes et de fées hoqueta. Le seigneur d’une cité de fer noire et de feu leva son attention vers la dimension terrestre, surpris.
La brisure, aussi minuscule qu’elle soit, se répercuta à travers tous les réseaux magiques de la planète. Quelque chose y passa, sensible jusque dans une haute tour sans portes ni fenêtres.

Dans la cité d’Atlantis, près de l’endroit où convergeait les mages de l’Ecole Silencieuse, maîtres comme apprentis, une voix songeuse s’adressa à une voyante aveugle, dans sa bulle de protection, loin, loin sous les vagues.

- Je pensais que toi, au moins, tu aurais compris, Nim'.

Puis les anciens sortilèges d’Atlantis s’éveillèrent. Le dessin d’or se mit à bouger, à se tordre. Les arabesques et les volutes s’étendirent et se mirent en mouvement, recouvrant la rayure, recouvrant la fente. Toute l’énergie que Merlin avait développé, les âmes de tout un pan de Poseidonis jetées contre les protections érigées par les anciens Atlantes n’avaient pas été suffisantes pour les briser complètement. En quelques instants, ce fut fini: la cassure avait disparu. L’Enchanteur aussi.

Peut-être qu’il avait échoué. Peut-être qu’ouvrir entièrement le portail n’avait jamais été son objectif. Peut-être. Peut-être pas. Qui savait, sinon lui ?

Garth se releva en titubant. Il s’approcha des autres héros, pour leur offrir repos, repas et protection. L’Ecole Silencieuse arriverait bientôt, et ils pourraient commencer à essayer de comprendre ce qui s’était passé. Quelque chose avait changé, dans l’air, dans le monde, mais il ne savait pas quoi.

Du moins, il ne savait pas encore quoi.

HRP:

Il ne pense plus.
Il vit. Il agit. Il suit – les ordres. L'esprit. L'envie.
La volonté de son Maître.

Ray Palmer n'est plus, en lui-même.

Son corps est désormais une ombre, formée et constituée pour assouvir les souhaits de son Maître. Et ces souhaits, ici, sont d'affronter Superman.
Superman !
L'Homme d'Acier. L'Homme de Demain. Le Dernier Fils de Krypton. La Merveille de Metropolis.
Superman.
Qui tente de stopper l'afflux des ombres... et qui doit maintenant affronter l'ombre qu'a été son ami, l'ancien Atom.

Superman hurle, alors. Il essaye de l'arrêter, de le raisonner.
Ray n'écoute même pas.

L'affrontement est brutal, intense.
Court, aussi.

Court, parce que même s'il se retient, les coups de Superman sont directs – et brutaux. Clark ne le souhaite pas, mais Clark n'a pas le choix.
Ray subit, alors. Ray encaisse.
Rien dans son allure ne montre ce qu'il ressent, ce qu'il subit... mais il encaisse. Il souffre.
Surtout, en soi, d'être ainsi contrôlé – d'être aussi faible.

Cela ne dure pas, cependant.
Au-delà de la violence des coups de Superman... l'événement ne dure pas. Cela s'arrête. Cela se fige. Cela se transforme.
Cela... l'affecte.

L'obscurité. Les ténèbres. L'ombre, elle-même. C'est...
Cela part.
D'un coup, d'un seul. En un moment.
Pouf !
Plus rien. Plus rien, du tout.

Cela part. Tout part.

Les ombres – et Merlin.
Un flash. Un instant, et plus rien. Les ombres s'évaporent. La menace se disperse. Ce qui attaquait n'est plus. Ce qui conquérait n'est plus.
Et les possédés, ceux happés par la noirceur... ils s'écroulent.

Ray Palmer s'écroule.

Son corps retrouve son allure normale – enfin, sans les ombres. Car ledit corps de l'ancien Atom porte les marques de l'affrontement avec Superman.

Cela fait mal... et cela va le suivre, quelques jours. Ce n'est pas cependant là le cœur de sa véritable douleur, du trouble réel qui le hante déjà, peu avant l'inconscience.
Il a échoué ; encore.
Il a été faible; encore.
Il a été imparfait ; encore.

Même s'il a pu avancer sur ses troubles personnels, Ray y est désormais confronté pleinement – car cette Crise étrange, qui semble résolue sans aucune explication, ce qui implique donc qu'elle ne fait que commencer, vient de lui confirmer ce qu'il a toujours craint.
Il n'est pas assez fort. Il n'est pas assez bon.

Il n'est pas assez bien.

(HJ/ Très bonne conclusion, c'était top !  Résumé rapide :
- Ray possédé affronte Superman, s'oublie pleinement, subit les coups de Clark mais son allure transformée n'en montre rien ;
- Ray possédé se fige lors du départ des ombres, et s'effondre, son corps portant les marques des coups ;
- Ray culpabilise, se sent honteux et ses vieux démons psychologiques le reprennent ici. /HJ)

 « RACHEL !! »

Un cri déchirant s'échappe de la gorge de Superman, alors qu'il découvre avec horreur les conséquences des événements – l'enclenchement des circonstances, qui viennent troubler grandement et heurter ses espoirs pour la suite, notamment Raven.
Ça... ne va pas aller ; pas du tout.
Il le sent, il le sait. Et son visage exprime toute sa peur, et sa frustration à ne rien pouvoir faire.

Elle part. Rachel part.
D'elle-même.
Enfin...

Rachel est possédée. Rachel est corrompue.
Rachel est prise ; par les ombres. Par les forces de l'ombre, pas forcément celles de Merlin.
Rachel est prise.

Et il n'a rien pu faire. Et il n'a pas pu la sauver. Et il n'a même pas pu tenter réellement quelque chose.
Ça le touche. Ça le trouble. Ça le crispe.
Ça... oui.

Ça l'énerve.

Il sait qu'il ne devrait pas, mais Clark profite inconsciemment de l'attaque de Ray Palmer contrôlé pour... libérer, un peu de cette colère, de cette frustration.
Un peu. Un tout petit peu. Un peu minusculement petit.
… mais quand même.

Les coups sont réels – et font mal.
Il s'en veut, déjà. Il va s'en vouloir, beaucoup. Mais Rachel...
Rachel compte, pour lui.

Tous ses proches, tous ses collègues, tout le monde compte pour Superman – mais son lien avec Raven est spécial, et intime. Elle est... ils sont...
Ils sont proches ; même s'ils le disent peu, et le montrent. Ils sont proches, et Clark se sent une responsabilité envers eux. Une envie de la guider, de l'aider vers cette Lumière, qui parfois, la fuit tant.
Comme ici, hélas. Et lui, ici, il a... il n'a pas...

Il s'arrête, quand tout s'arrête. Il s'arrête de frapper, et arrête ces pensées sombres, aussi.
Pas ça. Pas maintenant.
Pas besoin.

 « Mais... »

Il se fige, tandis que les ombres s'évaporent – tandis que Garth prouve encore une fois sa vaillance et son héroïsme, et que les événements s’enchaînent.
Il se fige ; surpris. Troublé.

Autant par la disparition des ombres, le sort du portail, le départ de Merlin... que les conséquences sur les possédés.
Power Girl, inconsciente. Ray Palmer aussi, mais...

 « Oh. »

Une bouffée de culpabilité et de honte monte en lui, quand il voit le corps blessé de son ami – ce dont il est responsable.

Il tremble, un moment. Il se crispe. Il...
Il se reprend.
Il file, alors. Vite – super-vite, même.

Superman file à super-vitesse, récupère Ray Palmer, l'amène aux structures médicales atlantes. Il fait de même pour les autres.
Pour tous les autres.

L'Homme d'Acier se projette, récupère tous ceux mal en point, et vient les aider ; les guider vers des soignants.
Il range, aussi. Il arrange. Il améliore. Il aide.
Il essaye.

Il échange quelques mots discrets avec les autres, en appuie certains, en valorise beaucoup.
Il aide. Il sourit.
Il essaye.

Cela dure, un peu. Puis cela s'arrête.
Il revient, alors.
Il revient sur la zone. Il revient vers le portail. Il revient vers le lieu des événements – du drame.

Il revient vers Madame Xanadu.

 « Je... suis navré. Je n'ai pu vous répondre avant, dans le feu de l'action. »

Dans le feu de la colère, surtout.
Il forme un sourire de façade, et prend une position mélancolique réelle et rude ; sincère, hélas.


 « Derek est... Derek est un héros, un super-héros. Il est Sideways, voyez-vous de qui il s'agit ? Un jeune homme formidable, extraordinaire ; très digne, très noble, très bon. Et il... pour Rachel, il... ah. Je ne m'y connais guère, mais... oui.
Derek est... le compagnon de Rachel. En tout cas, c'est ce que leurs cœurs souhaitent, chacun.
Derek et Rachel sont en couple, ou devraient l'être. Si...
Si le monde tournait justement, et laissait les gens de bien un peu plus tranquilles. »

Il soupire, et acquiesce lentement ; hanté par ce qu'il vient de se passer.
Ray dans cet état. Merlin enfui. Son plan inconnu. Le risque, le doute que des choses soient passés dans le portail. Et... Rachel...

Il ferme les yeux, et intensifie la prise de sa paume sur son visage. Il inspire lourdement.
Rachel... il va la retrouver.
Qu'il doive pénétrer dans le monde dangereux de la Magie, ou défier des dieux, ou soumettre des démons ; il va la retrouver. Il va la libérer. Il va la ramener.

Il va le faire. Il est... Superman.
Il en doute lui-même, mais c'est ainsi qu'on le voit, et c'est ainsi qu'il va agir.
Il va la retrouver, la libérer, la ramener. Et gérer tout ça, avec les autres.

Pour ça, pour faire tout ça... il va se forcer, et réussir l'impossible.
Il va être Superman. Quoi qu'il en coûte.

(HJ/ Résumé rapide :
- Superman hurle et est très troublé par le départ de Raven ;
- De frustration et de colère, Superman a la main lourde face à Ray Palmer possédé ;
- Superman se reprend et est très crispé par les événements, notamment l'état de Ray et le mystère général ;
- A super-vitesse, Superman amène Ray et ceux qui en ont besoin se faire soigner, puis aide, salue, valorise les autres ;
- Superman revient et, mélancolique, indique à Xanadu qui est Derek pour Raven, puis décide de la sauver et de gérer ça avec les autres, en se forçant à être le Superman que l'on voit en lui. /HJ)

Nimue ne semble pas se formaliser du temps que Superman, s'excusant, a mis à lui répondre, et pour cause. Tout était allé très vite et en même temps à une lenteur digne des plus abjectes scènes de films d'épouvante.

Green Lantern avait interpelé Merlin et le souffle glacé de Superman avait rugi à ses oreilles. Nimue ne put que saluer leur grand courage, craignant cependant sérieusement pour leurs vies étant donné la nature de leur ennemi commun...

L'ombre magique dont elle avait descellé la présence avait reçu le don qu'elle lui avait offert et en fit bon usage. Merlin avait tenté de s'interposer. Froidement, durement, comme un mur qui s'érige pour empêcher quoi que ce soit de le traverser. Mais il n'avait réussi qu'en partie, et celle qui était parvenue jusqu'à son destinataire serait suffisante. Il le fallait...

Elle n'avait pas perçu son identité, mais une partie de sa vraie nature ne lui avait cependant pas échappée. Et cette sensation ne fit que se confirmer lorsqu'il usa de sa magie, mêlée à celle de sa bienfaitrice, et que celle-ci s'obscurcit très nettement. L'heure n'était cependant plus aux minauderies et autres tergiversations autour d'une magie potentiellement bienveillante ou malveillante.
Il fallait agir et c'est ce que fit celui dont elle ne perçut l'identité que bien après, lorsqu'il sacrifia vraisemblablement sans sourciller une âme et qu'il retrouva la sienne pleine et entière, sans fioriture, sans camouflage. Nick Necro. Merveilleux... Elle n'aurait jamais imaginé le retrouver en pareilles circonstances.

Les ombres étaient retombées soudainement, avec un certain fracas que l'on pouvait percevoir même sous l'eau. Les corps étaient expulsés, projetés, envoyés au loin de part les flots.
Une cuisante douleur s'insinua au sein de l'esprit de la médium qui posa sa paume sur sa tempe en un réflexe qui ne changea évidemment rien à son malaise.
Ce qui s'éveilla alors doucement à travers la fissure ainsi créée la glaça au plus profond d'elle même. Un très mauvais pressentiment poussa son coeur dans ses retranchements et elle plaqua sèchement sa main sur ses lèvres, prise d'une violente nausée.

Évidemment, Merlin ne put s'empêcher de la narguer de sa voix songeuse et presque doucereuse, avant de disparaitre de corps, d'âme et d'énergie. Plus rien ne subsistait de lui, tel le songe qui s'efface au petit matin, et elle ne prit pas la peine de lui répondre. Pour lui dire quoi ?
Il mettait en exergue son incompétence, elle ne lui fit donc pas le plaisir de se défendre d'aucune manière. Parce qu'en définitive... il avait raison. Elle n'avait pas la moindre idée de ce qui leur pendait au nez dans l'avenir. Pour une médium, c'était un comble. Car, c'était bien la seule certitude, ça n'allait pas s'arrêter ici ni maintenant.

Bien que la fissure se soit refermée, le mauvais pressentiment qui enserrait sa poitrine persistait sans s'affaiblir. Elle en aurait le coeur net.

Sans un geste, les pouvoirs qu'elle avait confié à Nick Necro lui reviennent. Nul besoin de les lui laisser outre mesure, les évènements s'étant apaisés et, comme elle s'y attendait, elle doit prendre de longues minutes pour se réapproprier sa propre magie, teintée de la noirceur du sorcier qui l'a employée d'une manière bien éloignée de la sienne. Du moins... une magie dont elle n'usait plus depuis fort longtemps désormais.

Semblant épuisée, Nimue s'adresse enfin d'une voix pâle à Superman, qui se tient près d'elle depuis de longues minutes, après s'être occupé de Ray et de ceux qui en avaient besoin.

- J'ai entendu parler de lui…

Elle répond d'une voix douce, laissant Superman poursuivre. Son visage se teinte d'une certaine gravité au fur et à mesure qu'il lui explique la relation qui unie les deux jeunes gens ou, du moins, celle qu'il imagine. Quoi qu'il en soit, il semble avoir en haute estime ce jeune homme.

- Je vois. Cela explique sans doute pourquoi est-ce son nom que l'âme de Rachel a prononcé comme un appel à l'aide… Murmure t'elle en extirpant un soupir.

Avec ce qu'il s'est produit aujourd'hui, ils n'ont vraiment pas besoin d'une Rachel démoniaque lâchée dans la nature. Et pourtant... cela fait partie des nombreux problèmes qu'il va falloir résoudre.
Alors, tournant enfin son visage de poupée en direction de Superman, son regard se pose sur son visage sans pour autant le voir, comme s'il perçait plus loin, et d'une voix plus ferme elle ajoute.

- Trouvez le. Et ramenez Rachel.

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